Ciencias de la tierra

Las ciencias de la Tierra o geociencias son disciplinas de las ciencias

naturales que estudian la estructura, morfología, evolución y dinámica del
planeta Tierra. Su precedente más importante está formado por las
ciencias naturales. Su principal exponente es la geología. También forman
parte de las ciencias planetarias, las cuales se ocupan del estudio de los
planetas del sistema solar.
Las ciencias de la Tierra constituyen una herramienta para planificar una
explotación racional de los recursos naturales, comprender las causas que
originan los fenómenos naturales que afectan al ser humano y cómo este
influye en la naturaleza con sus acciones.
Por otro lado, las ciencias de la Tierra nos permiten entender los procesos
naturales que han favorecido y/o amenazado la vida del hombre, y su
estudio está ligado tanto al estudio de los flujos de energía en la naturaleza
y al aprovechamiento de los mismos, como a la prevención de riesgos
medioambientales, sísmicos, meteorológicos y volcánicos, entre otros.
Un sistema es un conjunto de elementos que se relacionan e interactúan
entre sí.3 El planeta es un sistema complejo cuyos componentes tienden al
equilibrio,[cita requerida] es decir que los movimientos en un sentido se
compensan con otros en sentido inverso. Cualquier modificación que se
produzca en algún elemento del sistema afecta directa o indirectamente a
otros.
Geociencias, equivale a Ciencias de la Tierra y es uno de aquellos
términos pos modernos que se han inventado para dar cuenta del conjunto
de disciplinas científicas que construyen conocimientos sobre la Tierra,
para comprender los complejos y variados procesos involucrados en la
evolución, desde su nacimiento como Planeta
Los procesos internos generan relieves, o sea, lugares más altos o más
bajos. Los procesos externos desgastan los relieves más altos y depositan
en otros lugares los materiales producidos por ese desgaste o erosión, lo
que mantiene el equilibrio del sistema físico.
Los procesos endógenos o internos se producen en el interior de la Tierra
como es la tectónica de placas. Los límites entre placas tectónicas se
clasifican en tres tipos: de convergencia, de divergencia y transformantes.
El movimiento de las placas tectónicas puede producir orogénesis,
formación de montañas, por apilamiento o deformación de la corteza
(plegamiento y fracturación) y fenómenos como terremotos, magmatismo,
metamorfismo y vulcanismo, así como la creación y destrucción de
corteza.
Los procesos exógenos o externos que se desarrollan en la superficie
terrestre intervienen en la transformación del relieve a través de la erosión,
que consiste en el desgaste de la superficie terrestre; el transporte de los
materiales del desgaste hacia otras zonas, y su posterior acumulación.
Según el agente que actúa, la erosión se puede clasificar en: eólica, fluvial,
marina, pluvial, glaciar, mecánica y antrópica

Historia
Las ciencias de la Tierra se encuentran en constante evolución. La
geografía de Plinio el Viejo solo describía los elementos de la superficie de
la Tierra sin ligarlos a través de procesos, y se daba poca importancia a la
dinámica de cambios y la interacción con los elementos que componen el
medio ambiente. Durante los primeros siglos de exploración europea se
inició una etapa de conocimiento mucho más detallado de los continentes
y océanos. Se cartografiaron en detalle, por ejemplo, las alineaciones
magnéticas en el océano Atlántico, que serían de gran utilidad para la
navegación intercontinental. En 1596, por ejemplo, Abraham Ortelius
vislumbra ya la hipótesis de la deriva continental, precursora de la teoría
de la tectónica de placas. Antes, los exploradores españoles y
portugueses, habían acumulado un detallado conocimiento del campo
magnético terrestre. El nacimiento de los conceptos básicos de la geología
(gradualismo, superposición, etc), en el siglo XVII y XVIII (p.e., James
Hutton) o la meteorología, dio paso a una eclosión en el estudio de la
Tierra. Hoy, las ciencias de la Tierra son parte de las ciencias físicas
cuantitativas basadas en el empirismo, la experimentación y la
reproducibilidad de las observaciones. Por otra parte también son ciencias
que ayudan a mejorar la comprensión del planeta Tierra, para poder
brindar respuestas frente a los desafíos para preservar el medio ambiente
y alcanzar un desarrollo sostenible.
Estudio de la Tierra sólida:
o Geofísica, estudio del planeta desde el punto de vista de la
física. Se analizan y modelan los fenómenos geológicos, con el
fin de lograr una descripción matemática y geométrica de los
mismos. Incluye disciplinas como la geodinámica o la
sismología.
o Geología, estudia la dinámica interna y externa de la tierra, lo
referente a las rocas y su estructura, los yacimientos minerales,
la evolución del planeta, fenómenos como la tectónica de
placas, las orogenias, terremotos, vulcanismo, avalanchas,
inundaciones, etc.

 Estratigrafía, estudia las rocas sedimentarias,

metamórficas y volcánicas estratificadas, las cuencas
sedimentarias, la paleogeografía, las discontinuidades del
registro geológico y la escala estratigráfica global.

 Geología Histórica, estudia las transformaciones que ha

experimentado la Tierra desde su formación, hace unos
4570 millones de años, hasta el presente.

 Geomorfología, estudia las formas de la superficie

terrestre, relacionadas con las estructuras y litología del
subsuelo y los procesos erosivos que moldean las
superficie.

 Paleoclimatología, estudia las características climáticas

de la Tierra a lo largo de su historia.

 Paleogeografía, estudia la distribución a lo largo de los

tiempos geológicos de las masas continentales y
océanos en general, de la evolución de orogenias,
cuencas sedimentarias, y de los medios sedimentarios en
detalle.
  Petrografía, se ocupa de la descripción de las rocas, en
especial estructuras, texturas y composición
mineralógica.

 Petrología, estudia la composición y formación de las

rocas, sus propiedades físicas y químicas, las relaciones
mineralógicas, espaciales y cronológicas, y las
asociaciones minerales (paragénesis) y rocosas. Estudia
las rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

 Sedimentología, estudia los procesos de formación,

transporte y deposición del material que se acumula
como sedimento en ambientes continentales y marinos y
que eventualmente forman rocas sedimentarias. Trata de
interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del
pasado.

 Tectónica, estudia las estructuras geológicas producidas

por deformación de la corteza terrestre, las que las rocas
adquieren después de haberse formado, así como los
procesos que las originan. Analiza la mecánica y la
dinámica de la litosfera, para dar explicación a las
deformaciones (pliegues y fallas) y formaciones
estructurales como son las placas tectónicas.

 Vulcanología, estudia el vulcanismo, el magmatismo y

otros fenómenos geológicos relacionados.

o Geografía, estudia la relación e interacción de la superficie

terrestre con el hombre.
 o Geoquímica, estudia la abundancia absoluta y relativa,
distribución y migración de los elementos que conforman la
Tierra.

o Paleontología, estudia e interpreta el pasado de la vida sobre

la Tierra a través de los fósiles. Describe la evolución de la vida
en nuestro planeta. Los datos paleontológicos proporcionan
información cronoestratigráfica, paleogeográfica,
paleoclimatológica, eventos catastróficos del pasado, etc.

o Ciencia del suelo, estudia el suelo como recurso natural.

o Geodesia, estudia la tierra teniendo en cuenta su curvatura.

 Climatología, estudio del clima terrestre actual y en el pasado

geológico.

 Hidrología, estudia la distribución, espacial y temporal, y las

propiedades del agua presente en la atmósfera y en la corteza
terrestre.

 Meteorología, estudia la dinámica atmosférica y el tiempo

meteorológico.

 Oceanografía u oceanología, estudia la dinámica oceánica como

las mareas, el oleaje y las corrientes. Estudia la vida y el suelo
oceánico con el fin de una comprensión completa de la formación y
evolución del planeta Tierra (estudio de fosas, dorsales, islas y
cordilleras sumergidas).
  Biogeografía, es una ciencia interdisciplinar entre la Biología y la
Geografía, que estudia la distribución de los seres vivos sobre la
Tierra

¿porqué ciencias de la tierra?

¡porqué vivimos en el planeta tierra!
Casi todo lo que hacemos diariamente está vinculado de algún
modo a nuestro planeta Tierra, a su suelo, a sus océanos, a su atmósfera,
a sus plantas y animales. Los alimentos que comemos, el agua que
bebemos, nuestras casas y oficinas, las ropas que vestimos, la energía
que usamos y el aire que respiramos son recursos que crecen, se extraen,
nos rodean o se mueven a través del planeta. Se proyecta que para el año
2025 habrá en el mundo alrededor de ocho mil millones de personas. A
este paso, si seguimos explotando los recursos naturales para mantener
un alto nivel de vida, es nuestra obligación, como individuos y como
ciudadanos, conocer más y mejor a nuestro planeta, sus procesos, sus
recursos naturales, y su medio ambiente. Por lo tanto, solamente a través
de la enseñanza de las ciencias de la Tierra los estudiantes podrán
entender y apreciar a nuestro complejo planeta. Para promover una
sociedad científicamente culta, que sepa administrar sabiamente sus
valiosos recursos naturales, el Instituto Americano de Geología, en
coordinación con sus miembros asociados, se adhiere al Estándar
Nacional de la Educación en Ciencias (1996) del Consejo Nacional de
Investigación, y concuerda que las ciencias de la Tierra deberían ser:
• Incluidas como parte del currículo de ciencias en todos los niveles
escolares
• Ofrecidas como curso obligatorio en ciencias, como condición
necesaria para graduarse en la escuela secundaria
• Evaluadas a través de exámenes aprobados por los gobiernos
estatales. En última instancia el futuro está en las manos de estudiantes,
padres, abuelos, maestros y educadores, administradores docentes y
políticos de todos los niveles del gobierno. El futuro de las ciencias de la
Tierra y ciertamente el futuro mismo, esta en vuestras manos.
Las ciencias de la tierra beneficia a toda la
Sociedad
Nuestras vidas y nuestra civilización dependen de que sepamos entender
y administrar los recursos naturales de nuestro planeta. Los procesos
geológicos nos afectan a todos por igual. Los patrones climáticos influyen
en la disponibilidad de recursos hidrológicos y en el potencial de incendios
forestales. Los terremotos, erupciones volcánicas, huracanes e
inundaciones pueden matar a muchas personas y causar enormes daños y
perjuicios económicos.
Así como la Tierra influye directamente sobre cada uno de nosotros
como individuos, sociedades o naciones, nosotros también tenemos la
capacidad de afectarla con nuestras actividades. La expansión tecnológica
y el crecimiento de la población mundial traen como consecuencia un
aumento en la demanda de recursos naturales. La extracción y el uso de
estos recursos afectan el medio ambiente del planeta, creándose así
nuevos problemas que las generaciones futuras deberán resolver.
Debemos entonces prepararnos para obtener los conocimientos
necesarios que nos permitan encarar y solucionar dichas cuestiones.
Las ciencias de la Tierra nos permiten pensar globalmente y actuar a
nivel local para tomar decisiones apropiadas sobre asuntos importantes
para nuestras vidas, como individuos y como miembros de una sociedad.
La gente que mejor entiende los procesos geológicos que nos afectan
podrá tomar mejores decisiones a la hora de escoger un lugar donde
comprar o construir una casa por ejemplo, evitando zonas de mayor
riesgo. Podrán también discutir sobre cuestiones de recursos de agua,
planificación y desarrollo urbano, cuestiones de seguridad nacional,
cambios climáticos globales, y el uso y manejo adecuado de los recursos
naturales para su mejor conservación.
Una sociedad bien informada, consciente de las complejas
relaciones que existen entre el ser humano y su planeta, apoya y reconoce
la importancia de la enseñanza de las ciencias naturales en todos los
niveles escolares, primario, secundario y superior. Todo el mundo se
beneficia cuando se enfatiza la enseñanza de las ciencias de la Tierra.

Las ciencias de la Tierra producen

ciudadanos bien informados

Ya que vamos a vivir en este planeta, es necesario entender como

funcionan, sus procesos y a sus relaciones con las distintas partes que la
componen.Y son justamente las ciencias de la Tierra las que proveen un
enfoque integrado e interdisciplinario que nos permiten comprender todo el
planeta. Las ciencias de la Tierra abarcan y ponen en práctica los
conocimientos de la geología, biología, química, física, ecología y
matemáticas, lo cual permite solucionar los complejos problemas
interdisciplinarios que existen.
La enseñanza de las ciencias de la Tierra mejora también nuestra
habilidad para pensar de manera crítica, ofrece una perspectiva histórica y
mejora nuestra habilidad para pronosticar eventos del futuro. Para
entender los procesos geológicos que nos afectan diariamente, los
geólogos buscan evidencias de lo que sucedió en el pasado. Esto no solo
conecta a los estudiantes con el pasado sino que los desafía a pensar en
el futuro.
La ciencias de la Tierra plantean cuestiones muy emocionantes y
prácticas tanto a los niños como a los adultos. Por ejemplo, ¿Por qué
California es tan propensa a los terremotos? ¿Por qué se erosionan las
playas y qué podemos hacer al respecto? ¿Por qué una zona de
inundación no es un buen lugar para contruir una casa? ¿De dónde
sacaremos el combustible para nuestros autos y aviones en el futuro? ¿De
dónde obtendremos agua fresca para tomar? ¿Cómo podemos ayudar a
proteger el medio ambiente? Los problemas que estudian las ciencias de
la Tierra son ideales para la educación basada en la investigación, dicho
proceso educativo es el de mayor parecido al trabajo científico verdadero.

El estudio de ciencias de la Tierra te

brinda una carrera de por vida
El papel de las ciencias de la Tierra crece continuamente en
importancia para poder satisfacer las necesidades de la sociedad. Las
ciencias de la Tierra desarrollan la habilidad del estudiante para resolver
problemas, incluyendo el análisis tridimensional y comprensión del tiempo
y las escalas. Estos científicos utilizan sus conocimientos para el hallazgo
de fuentes de agua potable; en la exploración de nuevos yacimientos de
petróleo y gas natural, carbón y metales; en la cartografía de los océanos y
en el control de las variaciones climáticas; en la búsqueda de nuevos
materiales que necesitamos para construir nuestras casas y caminos, así
como los minerales y nutrientes que se utilizan en los campos de cultivo.
Los especialistas en ciencias de la Tierra trabajan para una gran variedad
de organizaciones, incluyendo compañías mineras y petroleras, así como
compañías de servicios del medio ambiente y construcción civil. Trabajan
también para agencias gubernamentales municipales, estatales y
federales; así como en diversas instituciones docentes y académicas tales
como escuelas y universidades. Los geólogos también trabajan en
industrias no tradicionales, tales como en el área de telecomunicaciones y
planificación financiera, asesorando a sus organizaciones en cuestiones
geológicas que podrían afectar sus actividades. En los Estados Unidos de
Norte América hay más de 800 universidades que otorgan diplomas en
ciencias de la Tierra y casi la mitad de ellas ofrecen el diploma de
maestría, que es el grado académico necesario para iniciar una carrera
profesional. Sin embargo, la formación en ciencias de la Tierra también
construye las bases para desenvolverse en otras áreas, tal es así que casi
la mitad de los graduados en ciencias de la Tierra se desenvuelven
profesionalmente en áreas tan variadas como ingeniería, derecho, análisis
de sistemas y administración financiera. Las ciencias de la Tierra
suministran una sólida base para muchas carreras profesionales,
facilitando además el entendimiento de los diversos ambientes y procesos
naturales que influyen sobre las actividades humanas. A pesar de todo
esto, muchos jóvenes terminan la escuela secundaria desconociendo las
contribuciones hechas por los especialistas en ciencias de la Tierra. Si
queremos, como sociedad, satisfacer las demandas cada vez mayores del
futuro, debemos hacer que la educación en ciencias de la Tierra sea una
prioridad en todos los niveles escolares.

Ciencias de la Tierra:
¡Hagámosla una realidad!
Las ciencias de la Tierra han sido parte del programa de estudios de las
escuelas estadounidenses desde hace más de cien años. Sin embargo,
mucha gente todavía piensa que los estudios de biología, química y física
lo constituyen todo en la educación en ciencias. En el siglo XXI tal actitud
ya está cambiando.
El Estándar Nacional de la Enseñanza de Ciencias y el Marco de
Referencia para la Enseñanza de Ciencias, definen los parámetros
mínimos para educación en ciencias y reafirman la posición principal de la
enseñanza en ciencias de la Tierra. Estas normas promocionan la idea que
las ciencias de la Tierra debería ser enseñadas a la par de la biología,
química y física, como parte de una estrategia educativa nacional para el
área de ciencias. La enseñanza de las ciencias de la Tierra aumenta
nuestra comprensión y aprecio por las cuestiones que afectan a cada
estado o región, tornándose de suma importancia la graduación de
estudiantes con amplios y buenos conocimientos en ciencias de la Tierra.
En los últimos años, cuarenta y nueve estados han establecido el
estándar para el aprendizaje de ciencias, señalando lo que los estudiantes
deben saber y lo que deben ser capaces de hacer. En todos los casos
estas normas enfatizan la importancia de las ciencias de la Tierra en la
formación de ciudadanos bien preparados. Los programas estatales de
ciencias en casi todo el país mencionan que las ciencias de la Tierra son
necesarias para todos los estudiantes, y que los programas escolares
deberían incluir estos temas desde el jardín de infantes hasta el último
grado de la escuela secundaria.
Para entender de qué manera los programas estatales de educación
han aplicado normas sobre el contenido en ciencias de la Tierra, el
Instituto Americano de Geología realiza evaluaciones anuales sobre la
enseñanza de esta materia en las escuelas secundarias. Estas
investigaciones muestran lo mucho que se ha avanzado así como también
la gran cantidad de trabajo que falta hacer para mejorar la enseñanza.
Dichos estudios destacan el creciente énfasis en la enseñanza de ciencias
de la Tierra. Casi el cincuenta por ciento de todos los estados del país
incluyen ciencias de la Tierra en los exámenes de las escuelas
secundarias. Además treinta y siete estados tienen cursos en ciencias de
la Tierra como requisitos obligatorios de graduación.
 La educación es una cuestión estatal y municipal. Por lo tanto
necesitamos su apoyo y cooperación para asegurarnos que las ciencias
naturales sean incorporadas a la enseñanza en todo el país. Por eso le
pedimos que entre en contacto con el administrador escolar de su distrito,
para informarse si las ciencias naturales son una opción en los requisitos
de ciencias en sus escuelas secundarias, así como para verificar si las
escuelas primarias y de nivel medio incluyen cursos sobre ciencias
naturales.
Para obtener más información sobre cómo se puede apoyar la
enseñanza de ciencias de la Tierra en las escuelas de su estado, o para
obtener copias adicionales de este folleto para distribuir entre los
educadores de su estado o condado, por favor sírvase llamar al Instituto
Americano de Geología, teléfono (703) 379-2480 o escriba al correo
electrónico education@agiweb.org.

Conclusiones
ESTAMOS lejos de conocer a nuestro planeta, la Tierra, a pesar del gran
desarrollo alcanzado por las diversas disciplinas que se encargan de su
estudio. Es alentador que el estado actual de las geociencias supere
sustancialmente al de hace diez años y seguramente para los inicios del
siglo XXI contaremos con una información mucho más valiosa.
El hombre se ha vuelto más vulnerable a las catástrofes naturales. No
porque éstas vayan en aumento, sino por la misma actividad humana que
provoca el crecimiento de las ciudades, la creación de obras gigantescas
de ingeniería y la alteración del equilibrio de la naturaleza.
Los sismos, las erupciones volcánicas y otros fenómenos naturales
catastróficos se seguirán produciendo como parte de la actividad o vida de
la Tierra. Todavía no se pueden predecir los primeros y las segundas se
pueden detectar con semanas o días de anticipación, aunque el resultado
final sigue siendo impredecible.
Es posible, en cambio, definir las regiones de la superficie terrestre
vulnerables a fenómenos naturales como los mencionados, y agregar
ciclones, tornados, inundaciones, hundimientos, etc. Es precisamente en lo
que se ha avanzado en forma considerable en el mundo en los últimos
años, aunque son estudios cuyos orígenes se remontan varias décadas. A
esto se agregan las posibles consecuencias de un ascenso del nivel del
mar, de más de un metro en el próximo siglo. No sería un problema
aislado, sino producto de un cambio climático provocado por el hombre.
Ante los fenómenos catastróficos, mientras no sea posible evitarlos ni
predecirlos, sólo queda la solución de estudiarlos en forma exhaustiva. Es
una etapa para llegar a lo que se pretende en el futuro, algo tan importante
como la predicción de los sismos. Las limitaciones son dos principales: los
fenómenos que se originan en el interior de la Tierra a gran profundidad no
son observables como el nacimiento y evolución de un huracán; además,
el tiempo en que se han estudiado es muy breve. En general, se conocen
los sismos por la historia y las leyendas y con mayor detalle se empiezan a
estudiar en este siglo XX. Cada terremoto y cada erupción volcánica
aportan nueva información, pero seguramente tendrá que haber muchos
más para que los especialistas se acerquen más al conocimiento de estos
problemas.
Todas estas cuestiones son de tipo universal. Pero al realizar el estudio de
un territorio determinado, vemos que los métodos generales dejan de ser
aplicables de un territorio a otro. Muchos estudios detallados y modernos,
geofísicos, geográficos y geológicos que se han hecho en los países más
avanzados no serían fácilmente realizables en México mientras no se
cubran las etapas principales de estudio. El mejor parámetro para valorar
el grado de conocimiento de un territorio son los mapas existentes sobre el
mismo, tanto los básicos topográficos o batimétricos, como los temáticos.
El estudio de los fenómenos catastróficos y las zonas vulnerables no
puede realizarse sin una buena cartografía. Primero, para señalar en el
mapa general las localidades expuestas a riesgos; segundo, las regiones y
tercero, los mapas detallados de cada una de las localidades de interés.
Sobre esto hay un avance muy grande en Italia y Japón, entre otros
países. En México está por cubrirse la primera etapa.
La cartografía temática evoluciona a la par que las diversas disciplinas
geográficas y geológicas. Pero, a diferencia de lo que sucede en las
ciencias exactas, los métodos de investigación no siempre se pueden
aplicar automáticamente de un lugar a otro, lo que sólo es posible cuando
existen los mismos grados de desarrollo. Esto significa que por medio de
los mapas temáticos es posible definir el grado de conocimiento que el
hombre tiene de un territorio determinado.
El mundo está cambiando a un ritmo que nunca se había visto: crecimiento
demográfico, modificación al ecosistema global, agotamiento de recursos.
Por esto también muchas disciplinas, en especial la geografía, serán
distintas en el siglo XXI y los especialistas tendrán mucho que hacer.

Bibliografias
Libros de referencia:
- Tarbuck, E.J. y Lutgens, F.K. (2005): Ciencias de la Tierra: Una
introducción a la Geología física. 8ª ed. 710 pp. Pearson Prentice Hall.
- Monroe, J.S.; Wicander, R.; y Pozo Rodriguez, M. (2008): Geología:
Dinámica y evolución de la Tierra. Paraninfo, 726 pp.
- Strahler A.N.; Strahler, A.H. (1994). Geografía Física. Barcelona:
Ediciones Omega. 552 pp.

Otros libros:
- Águeda, J.; Anguita, F.; Araña, V.; López, J.; Sánchez de la Torre, L.
(1983): Geología, (2ª ed.). Ed. Rueda. 528 pp.
- Anguita, F.; Moreno, F. (1991): Procesos geológicos internos. Ed. Rueda,
232 pp.
- Anguita, F.; Moreno, F. (1993): Procesos geológicos externos y Geología
ambiental. Ed. Rueda, 311 pp.
- Strahler A.N. (1997). Geología Física. Barcelona: Editorial Omega.
 Primera pregunta
¿porque ciencias de la tierra?
Hace relativamente poco tiempo que tuvimos las primeras vistas de
nuestro planeta desde el espacio exterior, sorprendiendonos lo hermoso y
fragil que se veia nuestro hogar, un palido puntizo azul en el espacio.
Como dijo carl sagan, muy diferente a los demas planetas del sistema
solar. Nuestra casa, de color azul por su agua, blanca por sus nubes, y
verde por su vida, es un planeta incomparable en nuestro sistema solar, y
probablemente muy raro en el universo.

Estructura de la tierra
La estructura interna de la Tierra está formada por capas esféricas
concéntricas: una corteza sólida de silicato exterior, una astenosfera y un
manto altamente viscosos, un núcleo externo líquido que es mucho menos
viscoso que el manto y un núcleo interno sólido. La comprensión científica
de la estructura interna de la Tierra se basa en observaciones de
topografía y batimetría, observaciones de rocas en afloramientos,
muestras llevadas a la superficie desde mayores profundidades por
volcanes o actividad volcánica, análisis de las ondas sísmicas que pasan
por la Tierra, mediciones de campos gravitacionales y magnéticos de la
Tierra, y experimentos con sólidos cristalinos a presiones y temperaturas
características del interior profundo de la Tierra.
Hace unos doscientos setenta millones de años, existía un supercontinente
llamado Pangea (que incluía todos los continentes de la tierra) que cubría
un tercio de la tierra y el océano mundial Panthalassa que lo rodeaba. El
colapso del supercontinente comenzó hace unos doscientos millones de
años, del que finalmente surgieron los continentes actuales (Asia, África,
América del Norte, América del Sur, la Antártida, Europa y Australia).
Ahora, además de los siete continentes, hay cinco océanos (Océano
Pacífico, Océano Atlántico, Océano Índico, Océano Antártico y Océano
Ártico) en la Tierra. Los efectos en la superficie de la Tierra de este
proceso o accidentes geográficos suelen formarse en millones de años.

Masa, volumen y densidad de la tierra

La masa de la Tierra, igual a 5.9722 x 1024 kg y un volumen igual a
1.08321 x 1012 kilómetros cúbicos y una densidad igual a 5.513 gramos por
centímetro cúbico.
La Tierra es el más grande de los cuatro planetas interiores; sin embargo,
es muy pequeño en comparación con los gigantes gaseosos. Mercurio es
el planeta más pequeño del sistema solar y tiene un 4,5 por ciento del
tamaño de la Tierra. Venus tiene aproximadamente un 86 por ciento del
tamaño de la Tierra, y está más cerca de la Tierra que cualquier otro
planeta. Marte tiene aproximadamente el 15 por ciento del tamaño de la
Tierra y puede acomodar más de seis planetas del tamaño de Marte.
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar y puede acomodar
1,321 planetas del tamaño de la Tierra. Saturno es también el segundo
planeta más grande del sistema solar, con 764 planetas del tamaño de la
Tierra.
La densidad de la tierra es de 5.513 gramos por centímetro cúbico. Este
número es la densidad promedio de toda la materia en la Tierra, y es el
planeta más denso del sistema solar. Si no hubiera compresión
gravitacional que haga que la Tierra sea densa, Mercurio, el segundo
planeta más denso del sistema solar, sería el planeta más denso del
sistema. La densidad de la tierra se calcula dividiendo la masa de la tierra
por su volumen y luego se simplifica de kilogramos por kilómetro (kg/km) a
gramos por centímetro (g/cm).

Gravedad de la Tierra
Gravedad de la Tierra y Forma de la Tierra.
La fuerza ejercida por la gravedad terrestre se puede usar para calcular su
masa. Los astrónomos también pueden calcular la masa de la Tierra
observando el movimiento de los satélites en órbita. La densidad promedio
de la Tierra se puede determinar a través de experimentos gravimétricos,
que históricamente han involucrado péndulos.
La gravedad de la Tierra fue descubierta por Isaac Newton, y su valor
estándar es de 9,80665 metros por segundo (m/s 2). Pero la cantidad de
gravedad no es la misma en todas partes de la Tierra, y depende de la
rotación, altitud, diferencia de masa y mareas. La fuerza gravitatoria
aumenta con la profundidad, la temperatura y la presión.
En ciencia mecánica, la gravedad es una fuerza universal que absorbe
toda la materia. Es, con mucho, la fuerza más débil conocida en la
naturaleza y no tiene ningún papel en la determinación de las propiedades
internas de los materiales. Por otro lado, mantiene la órbita de los planetas
del sistema solar, la estructura de las estrellas, las galaxias y el universo
entero. En la Tierra, todos los objetos tienen peso, y de acuerdo con la
masa de esos objetos, la tierra ejerce una fuerza gravitacional sobre ellos.
A principios del siglo XVI, astrónomos como Galileo y Tycho Brahe
descubrieron que la Tierra y otros planetas giran alrededor del Sol, Kepler
mostró que los planetas giran en una órbita ovalada (no circular) alrededor
del Sol. Pero la pregunta era por qué los planetas orbitaban el sol en una
órbita circular, e Isaac Newton finalmente descubrió la gravedad de la
Tierra. La leyenda dice que cuando Newton vio caer la manzana, pensó en
las fuerzas de la naturaleza y se dio cuenta de que debe haber una fuerza
que afectaría a la manzana que cae; de lo contrario, la manzana no
comenzará a moverse. También notó que la luna orbitaba la Tierra en una
órbita lejana, y si no había fuerza, la luna caería a la tierra. Finalmente,
Newton llamó a esta fuerza gravedad y determinó que hay fuerzas
gravitacionales entre todos los objetos.
La cantidad de gravedad en la Tierra no es constante y cambia con la
longitud de la superficie de la Tierra, la altura de la Tierra e incluso el
tiempo, pero por simplicidad se usa la gravedad estándar de la Tierra. La
gravedad estándar de la tierra es de 9.80665 m/s 2 o 1740/32 ft/s2. Este
valor es la gravedad promedio a 45°de latitud al nivel del mar y también se
utiliza en cálculos de ingeniería. La cantidad de gravedad en la superficie
de la Tierra varía por varias razones:
1. Rotación de la Tierra: reduce la fuerza de atracción; por lo tanto,
una persona se siente que es más ligero en el ecuador que en los
polos. La rotación de la Tierra afecta la gravedad en
aproximadamente 0.03 metros por segundo.
2. Altitud: en altitudes más altas, debido a que los objetos están más
lejos del centro de la tierra, la gravedad de la tierra es menor en
ellos; a una altitud de aproximadamente 1,000 metros, la gravedad
de la Tierra en los objetos disminuye en aproximadamente 0,0001
metros por segundo.
3. Diferencia atmosférica: la gravedad es una función de la masa, y
debido a que la masa de aire no es uniforme, la gravedad también
varía. Sus mediciones muestran que la masa de aproximadamente
0,0006 metros afecta la cantidad de gravedad (en relación con el
peso normal) por segundo.
4. Marea: los cambios de marea (debido a la atracción gravitacional del
sol y la luna) conducen a un cambio de aproximadamente 0.0000003
metros por segundo en la gravedad.

Elementos y compuestos constituyentes de

la Tierra
La tierra está compuesta de minerales, lava, líquidos y compuestos
volátiles. El oxígeno es el elemento más abundante de la parte rocosa de
la Tierra (corteza y manto). Además del oxígeno, la mayoría de las rocas
tienen un elemento de silicio, y estas rocas se llaman rocas de silicato.
Solo algunas rocas sedimentarias, como la piedra caliza, tienen oxígeno
pero no silicio. Estas rocas se encuentran cerca de la superficie de la
corteza. Las rocas contienen compuestos de los óxidos de algunos
elementos. Algunos de estos compuestos son: dióxido de silicio (SiO2),
óxido de aluminio (Al2O3), óxido de magnesio (MgO), óxido de hierro
(FeO), óxido de calcio (CaO), óxido de sodio (Na2O) y óxido de potasio
(K2O).
Algunos elementos de la estructura de la tierra se conocen como
elementos de tierras raras o metales de tierras raras. Estos metales son:
escandio (Sc), itrio (Y), lantano (La), cerio (Ce), praseodimio (Pr), neodimio
(Nd), prometio (Pm), samario (Sm), europio (Eu), gadolinio (Gd), terbio
(Tb), disprosio (Dy), holmio (Ho), erbio (Er), tulio (Tm), iterbio (Yb) y lutecio
(Lu). Cuando estos metales se alean con otros metales, algunos pueden
ofrecer un aumento en las propiedades magnéticas, alta resistencia y
temperatura, y otras propiedades. Por ejemplo, los imanes de alta
resistencia están hechos de neodimio, hierro y boro.

Estudio de la Estructura de la Tierra

Hace tres siglos, Isaac Newton estudió planetas y fuerzas gravitacionales y

calculó que la densidad promedio de la Tierra es el doble de la densidad
de las rocas en la superficie de la Tierra y, por lo tanto, la Tierra debe estar
hecha de rocas mucho más densas. Nuestro conocimiento del interior ha
mejorado mucho desde la época de Newton, pero la cantidad de densidad
de la tierra no ha cambiado desde entonces. Nuestro conocimiento actual
del interior de la Tierra se deriva de estudios de las rutas y características
de las ondas sísmicas y experimentos en minerales y rocas superficiales a
altas temperaturas y presiones. Se ha obtenido otra información de
observaciones geológicas de rocas superficiales y estudios del movimiento
de la Tierra en el sistema solar, la gravedad de la Tierra y el campo
magnético, y el calor dentro de la Tierra.4
Las ondas sísmicas se dividen en dos grupos: ondas corporales y ondas
superficiales. Las ondas corporales se dividen en dos tipos: las ondas P
son ondas longitudinales y pueden propagarse en sólidos y líquidos, pero
las ondas S son ondas transversales y solo pueden propagarse en sólidos
(y no en líquidos). Estas olas son producidas naturalmente por terremotos
y volcanes e incluso por olas de agua en los océanos y mares, o
artificialmente por explosiones y dispositivos mecánicos.
Además de estos métodos, las máquinas de perforación terrestre se
utilizan para comprender la estructura de la Tierra. Este dispositivo puede
cavar el suelo y hacer agujeros grandes que facilitan el estudio y el
reconocimiento.4

Capas de la Tierra
la estructura de la Tierra se puede definir de dos maneras: por
propiedades mecánicas como la reología, o químicamente.
 Mecánicamente: litosfera, astenosfera, manto mesosférico, núcleo
externo y núcleo interno.
 Químicamente: corteza, manto superior, manto inferior, núcleo
externo y núcleo interno.
Las capas de componentes geológicos de la Tierra están a las siguientes
profundidades debajo de la superficie

La estratificación de la Tierra se ha inferido indirectamente utilizando el

tiempo de viaje de las ondas sísmicas refractadas y reflejadas creadas por
los terremotos. El núcleo externo, líquido, no permite que las ondas de
cizalla lo atraviesen, mientras que la velocidad de desplazamiento
(velocidad sísmica) es diferente en otras capas. Los cambios en la
velocidad sísmica entre las diferentes capas causan refracción debido a la
ley de Snell, como la luz que cambia de dirección al pasar a través de un
prisma. Del mismo modo, los reflejos son causados por un gran aumento
en la velocidad sísmica y son similares a la luz que se refleja desde un
espejo.

Corteza
Corteza terrestre y Abundancia de elementos en la corteza terrestre.
La corteza terrestre varía de 5–70 kilómetros (3.1–43.5 mil en profundidad
y es la capa más externa. Las partes delgadas son la corteza oceánica,
que subyace en las cuencas oceánicas (5–10 km) y están compuestas de
rocas ígneas densas (máficas) de silicatos de magnesio y hierro, como el
basalto. La corteza más gruesa es la corteza continental, que es menos
densa y está compuesta de rocas de silicatos de aluminio-potasio-sodio
(félsicas), como el granito. Antiguamente las rocas de la corteza se
dividían en dos categorías principales: sial y sima (Suess, 1831-1914). Se
estima que el sima comienza alrededor de los 11 km por debajo de la
discontinuidad de Conrad (una discontinuidad de segundo orden). El
manto superior junto con la corteza constituye la litosfera. El límite corteza-
manto ocurre como dos eventos físicamente diferentes. Primero, hay una
discontinuidad en la velocidad sísmica, que se conoce más comúnmente
como la discontinuidad de Mohorovičić o Moho. Se cree que la causa del
Moho es un cambio en la composición de la roca de rocas que contienen el
feldespato plagioclasa (arriba) a rocas que no contienen feldespatos
(abajo). En segundo lugar, en la corteza oceánica, existe una
discontinuidad química entre los acumulados ultramáficos y las
harzburgitas tectonizadas, que se ha observado desde partes profundas
de la corteza oceánica que se han obducido sobre la corteza continental y
se han conservado como secuencias de ofiolita.
Muchas rocas que ahora forman la corteza terrestre se formaron hace
menos de 100 millones (1 ×108) años atrás; sin embargo, los granos
minerales más antiguos conocidos tienen aproximadamente 4.400 millones
(4.4 ×109) años, lo que indica que la Tierra ha tenido una corteza sólida
durante al menos 4.400 millones de años.
 Manto

Mapa mundial que muestra la posición del Moho.

Manto terrestre, Manto superior (Tierra) y Manto inferior (Tierra).
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2,890 km, por lo
que es la capa más gruesa de la Tierra. El manto se divide en manto
superior e inferior, que están separados por la zona de transición. La parte
más baja del manto al lado del límite núcleo-manto se conoce como capa
d” (pronunciado «de doble prima»). La presión en el fondo del manto es
≈140 G Pa (1.4 M atm). El manto está compuesto de rocas de silicato que
son ricas en hierro y magnesio en relación con la corteza suprayacente
Aunque es sólido, las altas temperaturas dentro del manto hacen que el
material de silicato sea lo suficientemente dúctil como para que pueda fluir
en escalas de tiempo muy largas La convección del manto se expresa en
la superficie a través de los movimientos de las placas tectónicas. Como
hay una presión intensa y creciente a medida que uno viaja más
profundamente en el manto, la parte inferior del manto fluye con menos
facilidad que el manto superior (los cambios químicos dentro del manto
también pueden ser importantes). La viscosidad del manto varía entre 10 21
y 10 24 Pa·s, dependiendo de la profundidad. En comparación, la
viscosidad del agua es de aproximadamente 10 −3 Pa·s y la del tono es de
10 7 Pa·s. La fuente de calor que impulsa la tectónica de placas es el calor
primordial que queda de la formación del planeta, así como la
desintegración radiactiva de uranio, torio y potasio en la corteza terrestre y
el manto.

Núcleo
Núcleo interno de la Tierra y Núcleo externo de la Tierra.
La densidad promedio de la Tierra es 5.515 g/cm³. Debido a que la
densidad promedio del material de la superficie es de solo alrededor de 3.0
g/cm³, debemos concluir que existen materiales más densos dentro del
núcleo de la Tierra. Este resultado se conoce desde el experimento de
Schiehallion, realizado en la década de 1770. Charles Hutton en su
informe de 1778 concluyó que la densidad media de la Tierra debe ser
aproximadamente

. Henry Cavendish en su experimento de equilibrio de torsión de 1798

encontró un valor de 5.45 g/cm³, dentro del 1% del valor moderno. Las
mediciones sísmicas muestran que el núcleo está dividido en dos partes,
un núcleo interno "sólido" con un radio de ≈1,220 km y un núcleo externo
líquido que se extiende más allá de él a un radio de ≈3,400 km. Las
densidades oscilan entre 9.900 y 12.200 kg/m³ en el núcleo externo y
12,600–13,000 kg/m³ en el núcleo interno.
El núcleo interno fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y
generalmente se cree que está compuesto principalmente de hierro y algo
de níquel. Como esta capa puede transmitir ondas de corte (ondas
sísmicas transversales), debe ser sólida. La evidencia experimental a
veces ha sido crítica de los modelos de cristal del núcleo. Otros estudios
experimentales muestran una discrepancia bajo alta presión: los estudios
de yunque de diamante (estáticos) a presiones centrales producen
temperaturas de fusión que son aproximadamente 2000 K por debajo de
los de estudios de láser de choque (dinámico). Los estudios con láser
crean plasma, y los resultados sugieren que las condiciones limitantes del
núcleo interno dependerán de si el núcleo interno es un sólido o es un
plasma con la densidad de un sólido. Esta es un área de investigación
activa.
En las primeras etapas de la formación de la Tierra hace unos 4.600
millones de años, la fusión habría provocado que sustancias más densas
se hundieran hacia el centro en un proceso llamado diferenciación
planetaria (véase también la catástrofe del hierro), mientras que los
materiales menos densos habrían migrado a la corteza. Por lo tanto, se
cree que el núcleo está compuesto en gran parte de hierro (80%), junto
con níquel y uno o más elementos ligeros, mientras que otros elementos
densos, como el plomo y el uranio, son demasiado raros para ser
significativos o tienden a unirse al encendedor. elementos y así
permanecen en la corteza (ver materiales felsicos). Algunos han
argumentado que el núcleo interno puede tener la forma de un solo cristal
de hierro.
En condiciones de laboratorio, una muestra de aleación de hierro y níquel
se sometió a presiones similares al agarre en un tornillo de banco entre 2
puntas de diamante (celda de yunque de diamante) y luego se calentó a
aproximadamente 4000 K. La muestra se observó con rayos X, y Apoyó
firmemente la teoría de que el núcleo interno de la Tierra estaba hecho de
cristales gigantes que corrían de norte a sur.
El núcleo externo líquido rodea el núcleo interno y se cree que está
compuesto de hierro mezclado con níquel y trazas de elementos más
ligeros.
La especulación reciente sugiere que la parte más interna del núcleo está
enriquecida en oro, platino y otros elementos siderófilos.
La materia que comprende la Tierra está conectada de manera
fundamental a la materia de ciertos meteoritos de condrita, y a la materia
de la porción exterior del Sol. Hay buenas razones para creer que la Tierra
es, en general, como un meteorito de condrita. A partir de 1940, los
científicos, incluido Francis Birch, construyeron la geofísica bajo la premisa
de que la Tierra es como las condritas ordinarias, el tipo más común de
meteorito observado impactando la Tierra, mientras ignoran totalmente
otro, aunque menos abundante, llamado condritas de enstatita. La principal
diferencia entre los dos tipos de meteoritos es que las condritas enstatitas
se forman en circunstancias de oxígeno extremadamente limitado
disponible, lo que lleva a ciertos elementos normalmente oxífilos que
existen parcial o totalmente en la porción de aleación que corresponde al
núcleo de la Tierra.
La teoría de la dinamo sugiere que la convección en el núcleo externo,
combinada con el efecto Coriolis, da lugar al campo magnético de la
Tierra. El núcleo interno sólido está demasiado caliente para mantener un
campo magnético permanente (ver temperatura de Curie) pero
probablemente actúa para estabilizar el campo magnético generado por el
núcleo externo líquido. La fuerza promedio del campo magnético en el
núcleo externo de la Tierra se estima en 25 Gauss (2.5 mT), 50 veces más
fuerte que el campo magnético en la superficie.
La evidencia reciente ha sugerido que el núcleo interno de la Tierra puede
girar un poco más rápido que el resto del planeta; sin embargo, estudios
más recientes en 2011, encontraron que esta hipótesis no es concluyente.
Quedan opciones para el núcleo que puede ser de naturaleza oscilatoria o
un sistema caótico. En agosto de 2005, un equipo de geofísicos anunció
en la revista Science que, según sus estimaciones, el núcleo interno de la
Tierra gira aproximadamente 0.3 a 0.5 grados por año más rápido en
relación con la rotación de la superficie.
La explicación científica actual para el gradiente de temperatura de la
Tierra es una combinación de calor que queda de la formación inicial del
planeta, la descomposición de los elementos radiactivos y la solidificación
del núcleo interno.

Capas superficiales de la Tierra

Las tres capas composicionales de la superficie de la Tierra son:
 Litosfera: compuesta por islas y continentes conocida también como
tierra firme.
 Hidrosfera: compuesta por cuerpos de agua dulce o salada (lagos,
mares, océanos, ríos, etc.).
 Atmósfera: consiste en la capa de gases que rodea a la Tierra.
Estos también pueden ser conocidos como sistemas de la Tierra formando
en conjunto la geosfera, la cual es difícil de definir.

Antes de Pangea
El Precámbrico cubre una gran parte de la historia de la Tierra,
comenzando con la creación de la Tierra hace unos 4500 millones (4500
millones) de años y terminando con hace 600 millones de años. Desde
hace unos 600 millones de años, los animales multicelulares han
evolucionado y se han formado en la Tierra. En este momento, la Tierra se
convirtió en el estado principal de su lava y volcán, y la corteza sólida se
expandió, y los océanos se formaron al evaporar el agua en la atmósfera
de la Tierra.

Deriva continental
A principios del siglo XX, el científico alemán Alfred Wegener propuso la
teoría de que los continentes estaban en movimiento, y denominó a esto
deriva continental. Wagner se dio cuenta de que África occidental y
Sudamérica oriental eran como piezas de rompecabezas. No fue el
primero en informar el asunto, pero fue el primero en encontrar evidencia
de que los dos continentes estaban conectados. Él creía que los dos
continentes eran parte de un territorio grande y unificado, y que había
mucha evidencia geológica y biológica para respaldar esto. Por ejemplo,
fósiles de reptiles antiguos mesosauros solo se habían encontrado en
Sudáfrica y América del Sur. Con una longitud de un metro (3.3 pies), este
animal no puede nadar largas distancias, como el Océano Atlántico.
Wagner creía que todos los continentes (no solo África y América del Sur)
estaban interconectados en un supercontinente. Llamó a esta gran tierra
antigua Pangea (que significa todas las tierras en griego).
Hace unos 270 millones de años durante el Pérmico, un tercio de la
superficie de la Tierra era tierra firme y el Océano Mundial Panthalassa
rodeaba este supercontinente. El colapso de Pangea ahora se explica
desde el punto de vista de la tectónica de placas. Esta superestructura no
se rompió de inmediato, su colapso comenzó hace unos 200 millones de
años durante el Jurásico. Hace unos 180 millones de años, el primer
océano formado por el colapso de Pangea fue el Océano Atlántico Central,
ubicado entre el noroeste de África y América del Norte y el suroeste del
Océano Índico entre África y la Antártida. Hace unos 140 millones de años,
con la separación de África y América del Norte, se formó el Océano
Atlántico Sur. Hace unos 80 millones de años, América del Norte se separó
de Europa; Australia también se alejó de la Antártida y la India de
Madagascar. Hace unos 50 millones de años, India finalmente colisionó
con Eurasia, formando el Himalaya, finalmente, formando los continentes
actuales.

Continentes y Océanos

Ahora se reconocen siete continentes en la Tierra: Asia, África, América

del Norte, América del Sur, Europa, Australia y el Sur. Pero algunos
geógrafos solo enumeran seis continentes, combinando Asia y Europa, y
convirtiéndolo en un continente (Eurasia). En algunos lugares, los
estudiantes aprenden que solo hay cinco continentes en la tierra: Eurasia,
Australia, África, la Antártida y las Américas. Algunos geógrafos
consideran que continente no es solo un término físico, sino también un
término cultural; Asia y Europa, por ejemplo, son físicamente parte de una
tierra, pero culturalmente diferentes. Las islas cercanas a los continentes
son parte de ese continente; por ejemplo, Groenlandia es políticamente
parte de Europa y geográficamente parte de América del Norte. Algunas
islas, como Nueva Zelanda, Hawái y Polinesia, no son parte del continente.
Oceanía, es el nombre de los territorios del Pacífico, junto con Australia. El
Monte Everest es el punto más alto de la Tierra a 8.850 metros (29.035
pies), ubicado en el Himalaya en la Región Autónoma del Tíbet en China,
Asia.
Los océanos cubren el 71% de la superficie de la Tierra y son importantes
para las plantas y los animales. Hay cinco océanos en la tierra: el Océano
Pacífico, el Océano Atlántico, el Océano Índico, el Océano Ártico y el
Océano Ártico. Sin embargo, estos cinco océanos están interconectados.
La Fosa de las Marianas es el punto más profundo del mundo, se extiende
a una profundidad de 10.924 metros (35.840 pies) dentro de la Tierra y se
encuentra en el Océano Pacífico.

Bibliografia

 ME = 5·9722×1024 kg ± 6×1020 kg. "2016 Selected Astronomical

Constants" in The Astronomical Almanac Online, USNO–UKHO
 ↑ «Structure». web.archive.org. 17 de septiembre de 2013.
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earth geophysics. Springer Science & Business Media. pp. 134-154.
ISBN 9789048187010.

Segunda pregunta
1. ¿Cuál es el lugar más caliente de la Tierra?
Apúntese un fallo si ha pensado en el Valle de la Muerte en California.
Muchos días es realmente así, pero el 13 de Septiembre de 1922 se
registraron en El Azizia (Libia) temperaturas de 136º Fahrenheit (57,8º
Celsius) – cuando la temperatura más alta jamás medida en el Valle de la
Muerte fue de 134º F (56,6º C), registrada el 10 de Julio de 1913.
2. ¿ Cuál es el lugar más frío del planeta?
Con mucho, la temperatura más fría jamás medida en la Tierra fue de –
129º F (-89º C) en Vostok, en el Antártico, el 21 de Julio de 1983.
3. ¿Qué genera un trueno?
Si ha pensado, “¡Relámpagos!” entonces me quito el sombrero. Pero yo
tenía una respuesta más “iluminada” en mente. El aire alrededor de un
relámpago se calienta muchísimo, hasta casi cinco veces la temperatura
del Sol. Este súbito calentamiento causa una expansión del aire más
rápida que la velocidad del sonido, la cual comprime el aire y forma una
onda de choque que escuchamos en forma de trueno.
4. ¿Pueden flotar las rocas?
En una erupción volcánica, la violenta separación del gas a partir de la lava
produce una roca “espumosa” llamada pómez, cargada de burbujas de
gas. Según los geólogos algunas de estas pueden flotar. Nunca he visto
este fenómeno, y estoy agradecido de que sea así.
5. ¿Pueden crecer las rocas?
Si, pero observar este proceso es más aburrido que ver como se seca la
pintura. Ciertas rocas llamadas cortezas de ferro-manganeso crecen en
montañas bajo el mar. Las cortezas se forman por la lenta precipitación de
material en suspensión en el agua marina, y crecen aproximadamente 1
milímetro cada millón de años. Las uñas de sus dedos crecen
aproximadamente a ese ritmo cada dos semanas.
6. ¿Qué cantidad de polvo espacial cae a la Tierra anualmente?
Las estimaciones varían, pero la USGS dice que al menos 1.000 millones
de gramos, es decir aproximadamente 1.000 toneladas de material entran
en la atmósfera cada año y consiguen alcanzar la superficie de la Tierra.
Ciertos científicos dicen así mismo que los microbios llovieron del espacio,
y que los organismos extraterrestres son los responsables de las
epidemias de gripe. Esto último no ha sido probado, y no estoy
conteniendo la respiración.
7. ¿A qué distancia puede arrastrar el viento al polvo común?
En 1999 un estudio mostró que el polvo Africano consigue alcanzar las
costas de Florida y puede contribuir a que el aire en dicho estado
sobrepase el nivel de calidad mínima exigida por la Agencia de Protección
del Medioambiente de los Estados Unidos. El polvo es impulsado por los
potentes vientos del norte de África y transportado a una altitud de 20.000
pies (6.100 metros), donde es capturado por los vientos transoceánicos.
De igual forma el polvo de China encuentra también su camino a Norte
América.
8. ¿Dónde están las cataratas más altas del mundo?
El Salto del Ángel en Venezuela cae desde 3.212 pies (979 metros).
9. ¿Qué dos grandes ciudades en Norte América están destinadas a
fusionarse?
La falla de San Andrés, que corre de norte a sur, se está deslizando a una
velocidad de 2 pulgadas (cinco centímetros) por año, causando el
movimiento de Los Ángeles hacia San Francisco. Los científicos predicen
que L.A. será un barrio de la ciudad de la Bahía dentro de 15 millones de
años.
10. ¿Es esférica la Tierra?
Debido a la rotación de la Tierra y a que nuestro planeta es mucho más
flexible de lo que cabría imaginar, éste se abomba en la sección media,
creando una especie de formación en calabaza. Hace siglos que el
achatamiento se iba reduciendo, pero ahora, de repente, está creciendo,
tal y como ha mostrado un reciente estudio. La culpa de este aumento en
la circunferencia ecuatorial se achaca al deshielo acelerado de los
glaciares terrestres.
 Litosfera
La litosfera o litósfera (del griego λίθος, lithos, ‘piedra’ y σφαίρα, sphaíra,
‘esfera’) es la capa superficial sólida de la Tierra, caracterizada por su
rigidez. Está formada por la corteza y la zona más externa del manto, y
mantiene un equilibrio isostático sobre la astenosfera, una capa «plástica»
que forma parte del manto superior. La litosfera suele tener un espesor
aproximado de 50 a 100 km, siendo su límite externo la superficie terrestre.
El límite inferior varía dependiendo de la definición de litosfera que se
ocupe. Para este caso, teniendo en cuenta el espesor mencionado, es la
astenosfera.
La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o
litosféricas en cuyos bordes se concentran los fenómenos geológicos
endógenos, como el magmatismo, la sismicidad o la orogénesis.

Tipos de litosfera
En la práctica no es fácil establecer un espesor concreto para la litosfera.
Se aplican distintas aproximaciones a:
 Litosfera térmica: Bajo este concepto la litosfera constituye la parte
del manto donde la conducción de calor predomina sobre la
convección de calor, caso opuesto de lo que ocurre en la parte del
manto que subyace la litosfera. En este sentido la base de la litosfera
se puede definir según la intersección de una proyección del
gradiente geotérmico con: a) alguna temperatura predefinida, b)
cierta fracción de la temperatura de ambiente o c) cierta fracción del
solidus del manto. Otro método más simple define dicho límite según
la superficie de una isoterma.
 Litosfera sísmica: La base de la litosfera se caracteriza por una
reducción en la velocidad de propagación de las ondas S y una
 elevada atenuación de las ondas P. Esta definición tiene la ventaja
que es fácilmente detectable a través de estudios sismológicos.[cita
requerida]

 Litosfera elástica: Se llama litosfera flexural o elástica como la capa

superior de la Tierra que se mueve con las placas tectónicas. Según
esta definición la litosfera se define como rígida y con movimiento
mecánico coherente.
Las litosferas térmica y sísmica tienen espesores equivalentes. En general,
el espesor de la litosfera elástica es mayor a los otros dos.
Según el tipo de corteza que la forme, distinguimos dos tipos:
 Litosfera continental: Es la litosfera que está formada por la corteza
continental y la parte externa del manto terrestre. El espesor es de
unos 120 km y está compuesta principalmente por rocas de
composición granítica.
 Litosfera oceánica: Está formada por la corteza oceánica y el manto
externo terrestre. Constituye los fondos oceánicos y es más delgada
que la litosfera continental. Su espesor es de 65 km y está formada
en su mayoría por rocas basálticas.