El Muristán

es un complejo de calles y de tiendas del Barrio Cristiano de la Ciudad Antigua de

Jerusalén entre las calles: Christian Quarter, David, Muristan y Saint Helena. La
estructura de este recinto es principalmente radial con una zona central en la que
una fuente es la construcción dominante y otras calles adyacentes. El término
"Muristan", proviene de la época en que Saladino conquistó la ciudad y es una
arabización de "Bimaristan".

En este sitio se localizó el hospital (en uno de los edificios que son propiedad
del "Jerusalem Islamic Waqf"), construido durante la primera mitad del siglo XII
por la nueva orden mixta (de asistencia a peregrinos necesitados, y militar a la
vez) cuyo fundador reconocido fue Gerardo Tum o Tune la cual fue denominada "Orden
de San Juan del Hospital de Jerusalén", por San Juan Evangelista, (su cambio de
denominación a Orden de Malta fue en 1530). Esta Orden, ya estaba recibiendo
cuantiosas donaciones, y el nuevo hospital, con 64 pilastras, 125 columnas de
mármol, con diferentes galerías para atender teóricamente a 2000 enfermos, ocupó
ampliamente lo que antes era un hospicio fundado por los mercaderes de Amalfi en la
segunda mitad del siglo XI, siendo monjes observadores de la Regla de San Benito,
los encargados de atender a los peregrinos y enfermos. La relación entre los monjes
amalfitanos y la nueva Orden de San Juan, que seguía la Regla de San Agustín, no
está demostrada documentalmente y actualmente va cobrando peso que eran dos órdenes
diferentes, frente a la teoría de que los sanjuanistas fueron una escisión de
algunos amalfitanos liderados por el monje Gerardo, del cual no existe certeza de
que perteneciera a esta orden amalfitana.

El área al sur de la Iglesia del Santo Sepulcro tiene una larga tradición que se
remonta a los días de Judas Macabeo, (segundo siglo antes de Cristo) de acuerdo a
lo registrado en el Libro II de los Macabeos. De acuerdo con la leyenda, el rey
Antíoco V avanzó hacia Jerusalén para castigar al Sumo Sacerdote por saquear la
Tumba de David. Mientras que en el Gólgota, el rey tuvo una visión divina que le
ordenó perdonar al sumo sacerdote y construir un hospital para el cuidado de los
enfermos y los pobres en ese lugar. En 1496, William Caoursin, Vice-Canciller de
los Hospitalarios, escribió que Judas Macabeo y Juan Hircano fundaron un hospital
en ese lugar.