Ardea Cinerea

La garza real (Ardea cinerea)2 o airón3 es una especie de ave pelecaniforme de

la familia Ardeidae propia de Eurasia y África.4 5 1 Es un ave acuática esbelta y
de gran tamaño, de largos cuello y patas, con plumaje principalmente gris. Habita
en ríos, lagos y todo tipo de humedales de agua dulce y salobre. Es sedentaria en
las regiones templadas, pero muchas poblaciones migran en verano a zonas más frías
y a zonas más cálidas en invierno.

La garza real es la especie tipo del género Ardea, perteneciente a la familia de

las garzas, Ardeidae. Las garzas se clasifican en el orden Pelecaniformes, junto a
otras cuatro familias de aves acuáticas: Pelecanidae (pelícanos), Threskiornithidae
(ibis y espátulas), Balaenicipitidae (picozapato) y Scopidae (ave martillo).6 La
garza real, como la mayoría de las garzas actuales, pertenece a la subfamilia
Ardeinae, que incluye a las garzas típicas (Ardea), garcillas, garcitas, martinetes
y afines.7

La garza real fue descrita científicamente por Carlos Linneo en 1758, en la décima
edición de su obra Systema naturae, con el mismo nombre que en la actualidad, Ardea
cinerea,8 que significa «garza gris». Se reconocen cuatro subespecies diferenciadas
de garza real:95

A. c. cinerea (Linnaeus, 1758) - se extiende por Europa, África continental y el

oeste de Asia.
A. c. jouyi (Clark, 1907) - presente en el este de Asia, Sumatra y Java.
A. c. monicae (Jouanin y Roux, 1963) - endémica de las islas Banc d'Arguin,
Mauritania.
A. c. firasa (Hartert, 1917) - ocupa Madagascar, las islas Comoras y Aldabra.

Ejemplar subadulto
Está cercanamente emparentada con la norteamericana garza azulada (Ardea herodias,
de aspecto muy similar, de la que difiere en ser algo más grande, y tener pardos
sus flancos y muslos) y con la garza cuca (Ardea cocoi) de Sudamérica, con las que
forma una superespecie. Algunos expertos consideran que la subespecie A. c. monicae
debería clasificarse como especie separada.10 Se sabe que la garza real hibrida con
la garceta blanca (Ardea alba), la garceta común (Egretta garzetta), la garza
azulada y la garza imperial (Ardea purpurea).