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'.": : Construcción
industrias del mundo' Ninguna activ'idad de Ia ingenie-
La construcción es una de las más importantes y
puesto que diseños, proyectos' estudios financieros técni-
ría civil está desligada de la constluc¿ión países del
final la óonitrucción de algo En los
cos,y muchas otras actividades,tienen como obieiivo
incremento en las inversiones en construcción
llamado tercer mundo es previsible un espectacular
en el siglo XXI puesto que sus deficiencias en
infraestructura deben resolverse antes de llegar al verda-
todas las naciones' La importancia de la cons-
dero estado de desarrollo que buscan afanosamente
las actividades mencionadas en los anteriores
trucción se comprende al tener en Cuenta que todas
numerales tienen por obieto llegar a ella'
de extraordinaria importan-
La construccron estimula una serie de industrias complementarias
de ladrillos,carpinterÍas metálicas y de madera,
cia como tu.",r.nt"ru y-iu riJur,irgi.a,la fabricación
terminados especiales, marquesinas y muchas más
cosas
clavos, chapas, vidrios, plásticos de adorno,
a numerosas personas'
quu ,.qri"i.n insr-tmos y mano de obra qr're da ingresos
es una actividad aparentemente poco
Existe Ia creencia equivocada de que la construcciÓn
Es necesario distinguir entre la construc-
científica que demanda cónocimientos muy elementales.
desarrollo adelantan muchos ciudadanos' de
ción de muy pequeñas obras que en paÍses en vÍas de
a las grandes inversiones que pueden resultar
aquella que exige ,n piun"i*iento cuidadoso debido
cambiantes y condiciones cli-
sustancialmente afectadas por elecutarse en ambientes de economías
máticas comPlicadas.
generación de energía exige maneiar problemas
La construcción de grandes obras viales o de equipos
legales entre paÍses, estimar costos en monedas
nacünales y extranieras y hacer pedidos de
En tont"tuencia' el planeamiento de una
que hay que fabricar bajo especif icaciones determinada''
industria.
áu* ¿é esta naturaleza Ls similar al que corresponde a una gran
El elercicio Profesional
Generalmente}aconstrucciónsedesarrollaentresmodalidades:laprimeracorrespondeenalacons- la segunda
previa, que el constructo'
trucción eiecutada a partir de una licitación pública l:^1i1i9."'
se eiecuta mediante iicitaclón privada qu. i.
ha ganado entre varios constructores invitados; en la
tercera,las obras se eiecutan sin licitación,ya ,",
pótqr" el. constructor es el mismo propietario o por
existen además ciertos procedimientos
cualquier otra razón.bentro de Ias clos priÁeras Áodalidades
puru ii¡u,, los precios de la construcción,los cuales se
describirán posteriormente'
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EsrRucruRA GENERAL DE LA l¡¡ceruteRía clvtt-
en
La construcción demanda una cuidadosa inversión de los recursos económicos disponibles,
inflacionarios. ejemplo,si ei constructor no planifica bien puede
especial en paÍses con problemas Por
llegar el momento qr.
.n una inversión muy grande en materiales pero carece de dinero para
tiene
palos de personal. Por átra parte, si no planif ica bien la adquisición de materiales de construcción, és-
ioJprea.n subir de precio por fuera dá las previsiones iniciales y se presenta un problema financiero
o las utilidades previstas se reducen.
En otros tipos de construcción se combina un cuidadoso y sutil balance entre Ias implicaciones
Ia cons-
financieras de los mercados inflacionarios con las correspondientes al clima. Por ejemplo, en
papel el costo de los materiales y la liqui-
trucción de r.¡n puente no sólo desempeña un trascendental
dez financiera del constructor sino que si las previsiones sobre épocas de aguas bajas del
rÍo no se
cumplen,los costos de la construcción pueden crecer tan desmesuradamente que el constructor Pue-
a buen
de llegar a la quiebra. Esto puede r", uri por varios motivos: el constructor adquiere materiales
preciJ al iniciár su obra, peio sólo recupera parte de su valor una vez que determinados componentes
de las pilas
de Ia construcción se teiminen;un nivel de agua elevado puede impedir la construcción
puente ni Ia recuperación rápida del dinero invertido en
jy por tanto, no es posible Ia construcción del
'iu
de maieriales básicos. En este caso los costos financieros resultan tan elevados
que el cons-
.orpru
tructor no Ios soPorta.
En paÍses en desarrollo, los costos y el mane¡o de Ia mano de obra cobran mucha importancia.
La mano de obra representa un componente importante no sólo en el costo sino en
la posibilidad de
terminar a tiempo Ia obra prevista. Una obra muy demorada comienza a producir rendimientos eco-
de relaciones con los obreros puede
nómicos tardÍos y puede sér un mal negocio. Un mal maneio las
conducir a toda clase de inconvenientés que per¡udican y dilatan los plazos de construcción.
EI maneio de las relaciones laborales es un aspecto muy importante para el ingeniero construc-
personal.
tor quien debe demostrar que trabaja como gente y con gente indispensable para su éxito
presente que él repre-
El cónstructor debe pagar óumplidamente unos salarios justos y tener siempre
a otros que
senta un sector priviiegiado deia población,lo cual le impone el compromiso de ayudar
no tuvieron esa ventaia.
La internacionalización de la economÍa mundial ha permitido que en los países en desarrollo
convivan firmas de construcción extranjeras de gran capacidad técnica y financiera con las naciona-
para las compa-
les generalmente más débiles en todo sentido.Tál situación representa una desventaja
níai de Ios paÍses en desarrollo, pero al mismo tiempo tiene Ia virtud de obligarlas a modernizarse
puesto qru iu actividad construciora mueve grandes capitales y ha sido el comienzo de apreciables
fortunas en todos Ios PaÍses.
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l¡.¡lRooucctóru e LA INGENIERía clvtl-
la cons-
Una actividad de vanguardia cada día más importante es el correcto planeamiento de
trucción no sólo en Ia parte fÍsica sino también en los aspectos financieros. La correcta eiecución
financiera de una gran obra debe tener en cuenta los rendimientos del dinero invertido. Comprar
material por adelantado jugándole un poco a Ia especulación puede no ser tan rentable como
invertir temporalmente algunos dineros en actividades más predecibles y seguras.
La prefabricación es cada día más popular y permite mejorar Ia calidad de los productos bási
cos de la construcción porque exige la producción de elementos en planta.Allí,los operarios repiten
la misma operación con gran eficiencia y se facilita un control muy estrecho por parte de los super-
visores de la operación.Cuando el plazo de ejecución representa un componente decisivo en la cons-
trucción,la prófabricación no tiene competencia. En pocas semanas se monta un edificio de vivien-
da y queda listo para habitar. Esto significa que Ia inversión comienza a producir beneficios mucho
máá rápido qu" ri r. hubiera empleado una técnica tradicional,es decir,no prefabricada'
No hay que equivocarse pensando que todo debe prefabricarse.La prefabricación tiene incon-
poco
venientes más o menos insalvables en las edificaciones convencionales de vivienda y oficina;es
versátil desde el punto de vista arquitectónico; representa un cierto riesgo porque los propietarios no
pueden hacer modificaciones posteriores a la construcción y no tendría nada de raro que lo inten-
i.n,.on posibles consecuencias funestas. Además, para que la construcción prefabricada resulte lo
más ef icilnte posible,los paneles prefabricados deben ser tan livianos como sea práctico
para poder-
los manipular fácilmente en el sitio de construcción,lo cual implica espesores muy delgados que a
veces imponen mal aislamiento acústico.
En Ia actualidad, no se aprecia una actividad de vanguardia en verdad innovadora a partir de
nuevos materiales más livianoi y de buenas caracterÍsticas de resistencia y deformabilidad. La cons-
trucción en madera,que se puede considerar altamente evolucionada en algunos paÍses,es una acti-
vidad con grandes posibilidades que en los paÍses en desarrollo apenas comienza a vislumbrarse co-
mo una alternativa importante paia la construcción de vivienda.También debe mencionarse la tecni-
ficación que exigen Ios grandei planes de vivienda, en los cuales Ia economÍa de escala representa Ia
posibilidad de sobrevivir con éxito en tan complicado y competido medio.
En algunos paÍses latinoamericanos se ha llegado a un elevado desarrollo de Ia construcción
con materiáles autóctonos,como Ia quincha (bahareque) en Perú,que permiten un ajuste muy ade-
cuado a las condiciones climáticas y socioeconómicas Iocales.Aspectos como Ia vulnerabilidad sís-
mica se han estudiado y resuelto de manera muy favorable y funcional.
Una deficiencia en el adecuado planeamiento de ias etapas constructivas conduce a atrasos e
inconvenientes de diversa Índole y a conf lictos y pérdida de dinero. En Ia actualidad, el proceso cons-
tructivo de casi todas las obras de aiguna importancia se concibe inicialmente a partir de una aproxi-
mación en grande escala del desarróllo que en el tiempo tienen las actividades más importantes. Esta
aproximacién es lo que se llama un diagrama de barras.En Ia figura 5.17 se aprecia el diagrama de
barras correspondiente a una edificación convencional muy sencilla. Una aproximación similar para
un gran proyecto involucra muchas más actividades,aun en su fase más elemental.
Cuando se desea estimar más precisamente el desarrollo temporal,en especial para obras más
complejas,la aproximación se basa en técnicassimilares aldenominado CPM (Criticat Poth Method;
que tonforman Ia ruta crÍtica de Ia obra.Esta técnica analiza las duraciones,requerimientos de insu-
Áo, y *uno de obra, recursos financieros y condiciones climáticas y operativas Iocales para cada una
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EsrnucruRA €ENERAL DE LA l¡tceruteRÍe ctvlt-
DuÉción M6 I 2
ld NOMBRE DE LATAREA slls2ls3ls4 ls7 ls8 s12 sl4
'2 Preliminars 8 I
3 Desagües 5 I
4 Bases de pisos ) I
5 i\,1uros Dr¡rner Diso l5
lnsl. grirrer prso l0
Losa segunclo piso J I
I Muros segundg piso
Prolonqac¡ón lnst.sequndo piso l0 - I
-
9
r0 4
Cub¡erta
I
]I
t!
Pañetes
CaÍ)interia nrelálica y de rnadera
3
-a -
13 Pinturas y acabados l
Figura 5.17 Plan de traba.ios para la construcción de una obra sencilla de mampostería estructural en términos
de un diagrama de barras.
de las actividades que integran el proyecto. Las diferentes etapas constructivas se simulan siguiendo
Ios requisitos para poderlas llevar a cabo, formándose de esta manera un proceso de precedencias, al-
gunas de las cuales son redundantes y no hacen parte de la llamada ruta crÍtica mientras que otras sí
io hacen. Por ejemplo, en un edificio es necesario construir las placas para asentar muros y fachadas
sobre eilas; para poder construir piacas hay que tener Iistas las columnas,y así sucesivamente.Algunos
programas computarizados ayudan a establecer Ia ruta crÍtica para proyectos y construcciones.
En Ia figura 5.18 se presenta un diagrama de ruta crítica para una construcción relativamente
sencilla.Al igual que en el diagrama de barras, la ruta crítica de una gran obra forma una gráfica de
precedencias mucho más compleja.
Figura 5.18 Diagrama de ruta crÍtica (CPI\4) para Ia misma obra del diagrama de barras presentado en la figura
5.i7.
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It¡TRooucctó¡.¡ a LA INGENtERíe clvtt-
En el futuro, Ia construcción en los países en desarrollo será una actividad mucho más compe-
tida. En consecuencia tenderán a desaparecer los constructores temporales reforzándose la profeiio-
nalización e internacionalización de las compañÍas constructoras. EI aspecto financiero, la optimiza-
ción de los recursos,elanálisis de alternativasy la capacidad de financiación definirán la capacidad
de contratación de Ias compañías; por tanto,se verán apreciables cambios Íntimamente relacionados
con la apertura económica mundial.
Supervisión de Ia construcc¡ón
La supervisión de la construcción, también denominada interventoría de obras, corresponde a una
muy importante actividad aunque de menor cuantía monetaria que Ia construcción misma. En esta
actividad,el ingeniero representa al propietario en la obray controla las inversiones, la calidad de Ia
ef ecución de las obras y el cumplrmiento de los plazos previstos para la construcción.
Esta actividad por sÍ misma no tiene razón de evolucionar en mayor medida. Es claro que se pue-
den esperar meiores sistemas de control de la obras o aspectos similares, pero en esencia no tenderá
a evolucionar mayormente; lo hará en la medida en que las obras evolucionen por cualquier motivo.
La actividad profesional está representada por un menor número de ingenieros en comparación con
cualquiera otra de las actividades antes descritas.
En la medida en que crezca Ia inversión en construcción se requerirá más gente que se dedique
a esta actividad muy importante y de alta responsabilidad de la ingeniería civil:el profesional garanti-
za al inversionista que el dinero se está empleando de la manera prevista y que el cumplimiénto de
las especificaciones conducirá a una fiel materialización de Ios diseños de la edificación.Táles activi-
dades están conectadas directamente con los planes de inversión que se mencionan enseguida.
En algunos países. por ejemplo Colombia a partir 1997, para edificaciones convencionales de
cierta magnitud,además de la interventoría de la construcción,es mandatoria una supervisión técni-
ca especial que se inicia en Ia revisión del proyecto estructural incluyendo la cimentación y el estu-
dio geotécnico y que pasa luego a mantener un control sobre especificaciones de materiales básicos
suministrados y su colocación en la obra.
Esta modalidad deia a la interventoría clásica una labor más concentrada en el manejo adminis-
trativo de contratos,subcontratos, control de suministros y relaciones entre constructor y propietario
y descarga la parte más técnica en la supervisión,la cual no puede ser ejecutadu po, ei diseñador y
requiere una experiencia amplia del encargado.
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1
I
EsrRucruRA GENERAL DE LA t¡¡ce¡'¡leRía clvtu
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-
estructurales o geotecnistas
tabiecidas por las oficinas municipales que tienen esa función.lngenieros
de la reglamentación existente para que en
lue mone¡an problemas urbanos deben estar informados que viole las normativas, ente-
caso de observar alguna anomalÍa en el diseño que se Ies ha confiado,
profesionalde catidad,responsable e integral'
ren de ello alpropiétario.Se ofrece así un servicio
pero tam-
No se pretende que el ingeniero asuma responsabilidades que no le corresponden'
mantengan enterados
poco tiene lógica que ingenierás que saben muy bien su oficio técnico no se
de ciertos requisitos mínimos qu" i., evitarán pioblemas a ellos
y a quienes pagan por sus servicios
profesionales.
' Resumen
El material del capÍtulo se puede resumir así:
actividades
l.La ingenierÍa civil está conformada por la interacción e integración de una serie de
qre uitán sustentadas sobre sólidos principios físicos y matemáticos.
en las áreas de
2.La acti'idad profesional de los ingenieros civiles se desarrolla lundamentalmente
consultoría Y construcción.
realización de los estu-
3. LaconsultorÍa es la actividad de ia ingenierÍa civil que tiene a su cargo Ia
problemas que aquejan a la comunidad o a par-
dios,diséñosy proyec[os necesarios pára resolver
ticulares.
funcionales y eco-
4. Laconstrucción tiene por objeto materializat mediante edif icaciones seguras,
y ejecutados por los ingenieros consultores.Una actividad conexa
nómicas,los estudios diseños
Ia supervisión.la cual desarrollan en ocasiones los consultores )4 en otras,
con la construcción es
constructores diferentes de los encargados de la obra en consideración'
ha desarrollado alrede-
5.Traclicionalmente, la ingeniería civil,sea de consulta o cle construcción,se
y geotecnia' recursos.hidráulicos, in-
dor de actividades qu""r" reiacionan con estructuras,suelos
pioblemática ambiental, efectos de los sismos, infraestructura del transporte y
geniería sanitaria,
son las más re-
pavimentos. De estas actividades, ia problemática ambiental y la ingenierÍa sÍsmica
cientemente incorporaclas a la irrgeniería civil'
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