Manual de uso del conductímetro para soluciones hidropónicas

El conductímetro es un aparato que mide la conductividad eléctrica de una solución. Esta

magnitud está en relación con la cantidad de sales disueltas. A mayor cantidad de sales, mayor es
la conductividad. De esta forma se puede usar para determinar la cantidad total de fertilizante
hidropónico disuelto.

Las unidades usadas en hidroponia para medir la conductividad son mS/cm. También se usan
otras unidades llamadas STD (sólidos totales disueltos, en inglés TDS) y se especifican en g/l.
Una solución hidropónica tiene, por lo general, una conductividad comprendida entre 1 y 3 mS/cm.
Los STD no son iguales a los mS/cm sino que dependen de la composición química del
fertilizante, normalmente de forma empírica se obtiene un factor que nos permite pasar de una
cantidad a la otra.

El agua destilada tiene una conductividad muy pequeña de unas pocas milésimas de mS/cm, no
así el agua potable que contiene una buena cantidad de sales disueltas, que hacen que su
conductividad pueda ser, digamos, de 0.5 mS/cm.

Al disolver un fertilizante hidropónico, la conductividad aumenta. Por ejemplo, si el agua que

estamos utilizando tiene una conductividad eléctrica de 0.5 mS/cm antes de disolver el fertilizante
y después de agregarle 2.5 g de sales a cada litro, la conductividad aumenta a 2.3 mS/cm, esto
quiere decir que lo que agregamos al agua le corresponde a un aumento en la conductividad de
1.8 mS/cm. Así sabemos que por cada gramo de fertilizante disuelto, tendremos un aumento de la
conductividad de 1.8/2.5 = 0.72 mS/cm/g/l.

Este aparato nos puede ayudar mucho en un sistema de hidrocultivo para saber cuánto fertilizante
está siendo tomado por las plantas. Veamos esto a través de un ejemplo: Supongamos que la
solución recién preparada tiene una conductividad de 2.3 mS/cm y que una semana después, la
conductividad ha disminuido a 1.8 mS/cm. Esto quiere decir que la absorción de nutrientes por
nuestras plantas ha provocado una pérdida de conductividad de 0.5 mS/cm. Habíamos dicho que
los sólidos totales disueltos son 0.72 mS/cm/g/l, por lo que un cambio en la conductividad de 0.5
mS/cm corresponde a 0.5/0.72 g/l = 0.69 g/l de disminución de la concentración del fertilizante. Si
uno desea recuperar el nivel de conductividad de la solución recién preparada entonces deberá
agregarse un total de 0.69 g/l de fertilizante para reponer lo que las plantas han tomado.

Determinación de la relación entre STD y conductividad

1) Mida la conductividad del agua con la que preparará la solución hidropónica. Apunte ese
número y llámele A.
2) Prepare su solución y mida nuevamente la conductividad. Apunte el número y llámele B.
3) Divida B – A entre el número de gramos de fertilizante por litro que tiene su solución.

El número obtenido en el paso 3 nos dará el factor que relaciona la conductividad con la
concentración de fertilizante. Le llamaremos F a este número.

Corrección de la concentración de la solución mediante cálculos

1) Mida la conductividad de la solución de la cual se están alimentando sus plantas. Llámele

A a este número
2) Mida la conductividad de la solución recién preparada. Llámele B a este número
3) Calcule B – A. Llámele C a este número.
4) Divida C entre F y obtendrá el número de gramos de fertilizante por litro que habrá que
agregar a su solución para recuperar la concentración.

Corrección de la concentración de la solución mediante ensayo y error

1) Mida la conductividad de la solución de la cual se están alimentando sus plantas.

 2) Si la conductividad es inferior a la deseada (digamos, la de la solución recién preparada)
agregue un poco de fertilizante y vuelva a medir. Si la conductividad sigue siendo menor
que la deseada continúe agregando fertilizante hasta lograr el valor deseado.
3) Si la conductividad es superior a la deseada agregue algo de agua y vuelva a medir. Si
la conductividad sigue siendo superior continúe agregando agua hasta lograr el valor
deseado.

Uso del aparato

Para medir la conductividad deberá introducir el electrodo en la solución y agitarlo un poco en
dirección del tubo de plástico, con el fin de que las burbujas que pudieran haber quedado dentro
salgan por la parte superior del tubo. Enseguida se oprime el botón de encendido momentáneo y
una vez que la aguja del aparato esté quieta se toma la lectura. La escala que hay que usar es la
de 0 a 250 colocando el punto decimal dos lugares a la izquierda. Por ejemplo, si el aparato marca
50 deberá leerse como 0.50, si el aparato marca 125 deberá leerse 1.25.

Una vez que se toma la lectura se suelta el botón con el fin de ahorrar tiempo de vida de la
batería. Entre más tiempo se oprima, menor será este tiempo.

Es conveniente almacenar el electrodo sumergido en agua, destilada de preferencia, si no se tiene

ésta, sirve igualmente agua desionizada, de la que se usa para las planchas de vapor o para
agregar a las baterías de los automóviles.

Debe tenerse cuidado de no usar el aparato con soluciones muy frías o muy calientes porque
entonces la lectura será engañosa. La conductividad varía con la temperatura; a mayor
temperatura mayor será la conductividad. Si se mide con una solución muy fría la lectura será
baja, mientras que si se mide con una solución caliente la lectura será alta, aún cuando la
concentración de la solución no varíe. El aparato ha sido calibrado a 20 grados centígrados. Es
conveniente tomar las lecturas procurando que la temperatura no sea muy alejada de este valor.

Calibración
Conforme la batería se vaya agotando, tal vez sea necesaria una calibración. Esto se puede hacer
con un pequeño tornillo que tiene el aparato para este fin y se encuentra en una ranura al lado
izquierdo. Sólo debe moverse el tornillo superior y nunca en inferior. El procedimiento para
calibrarlo es hacer girar el tornillo hasta que la lectura sea la que sepamos que tiene una solución
recién preparada.

Es posible también calibrar el aparato para usar una escala porcentual. Se ajusta con el tornillo la
desviación de la aguja hasta el máximo cuando el electrodo se encuentre sumergido en una
solución recién preparada y se usa la escala de 0 a 10. Si se lee 7.5 en dicha escala, debe
entenderse que la lectura es del 75% de la conductividad que tendría una solución recién
preparada.

Batería
El aparato usa una pequeña batería de 12 V como las usadas en muchos controles remotos de
alarmas de autos. Se pueden adquirir los repuestos en cualquiera de las tiendas de la cadena
Steren que hay en las principales ciudades del país. Para reemplazarla es necesario abrir la tapa
posterior del aparato aflojando con un pequeño desarmador de cruz. Saque la batería usada y
reemplácela con una nueva observando con mucho cuidado el ponerla con la polaridad correcta.
SI SE COLOCA INVERTIDA SE PUEDE DAÑAR DE MANERA IRRECUPERABLE EL
APARATO.

El momento de cambiarla será cuando ya no sea posible calibrar el aparato moviendo el tornillo de
ajuste mencionado más arriba para lograr que marque la conductividad que sepamos que tiene
nuestra solución recién preparada.

Diseñado y construido por el Taller de Hidroponia de la Facultad de

Ciencias de la UNAM.
Información y dudas: agg177@hotmail.com