LA PSICOFÍSICA

Ernest Heinrich Weber (1975-1878)

Fisiólogo y médico alemán, considerado como uno de los fundadores de la

psicología experimental; fue profesor de anatomía comparada en la Universidad
de Leipzig. En 1834 publicó la obra titulada “De pulse, resortione auditu et tactu:
anotaciones anatomicae et physiologicae”.

Realizó experimentos pretendiendo medir algunos aspectos de las sensaciones

táctiles, musculares y visuales. Utilizó el “test del compás” para determinar el
“umbral de impresión dual” (distancia mínima requerida entre las dos puntas del
compás para captar una doble sensación espacial sobre la piel).

J. Antonio Aznar Casanova (2009) menciona que “Weber constató la variabilidad

de la sensibilidad en las diferentes regiones cutáneas, elaborando mapas
corporales de sensibilidad cutánea, hoy conocidas como zonas erógenas”. (p.7)

Experimentó con discriminaciones de peso, llegando al concepto de “diferencia

mínima perceptible” (dmp) o “umbral diferencial” (UD); advirtió que los seres
humanos exhiben mayor habilidad para percibir cambios relativos y no absolutos.

Concluyó que el incremento de magnitud () requerido para advertir una

diferencia mínima `perceptible, dividida por la magnitud del estimulo de referencia
() era constante:

K=/

A esta constante se le llama constante o fracción de Weber, funciona como índice

aproximado de la figura discriminativa de las distintas modalidades sensoriales
(sensibilidad), posteriormente Fechner retomó esta constante para elaborar la Ley
de Weber-Fechner.

Gustav Theodor Fechner (1801-1877)

Fisiólogo, filósofo y físico alemán. En 1822 obtuvo el grado de Medicina,

posteriormente y debido la decepción por esa disciplina se orientó hacia la física y
las matemáticas, en 1834 llegó a ser profesor de Física en Leipzig.

En el año de 1839 presentó un desorden mental ocasionado por observar al sol

por tiempo prolongado a través de cristales al realizar sus investigaciones sobre
fenómenos de las postimágenes, por esta situación vivió recluido hasta que en el
año de 1834 de forma repentina recuperó la vista.
Fechner pasó a la historia por sus contribuciones metodológicas experimentales
en psicología. Se le vincula a las corrientes científico- materialistas y filósofo
idealista que lo llevó a adoptar una actitud “panpsiquismo” (identidad entre materia
y mente).

Desarrolló diversos experimentos sensoriales (táctiles: pesos; visuales: brillantez y

estimación de distancias, entre otros). En 1866 publicó los “Elementos de la
Psicofísica”, en el que considera a la psicofísica como una ciencia exacta de las
relaciones funcionales o relaciones de dependencia entre cuerpo y mente.

Fechner sostuvo que la sensación no puede medirse directamente, sin embargo,

sí puede ser medida indirectamente; esto ocurre en la física, midiendo la
intensidad de la corriente eléctrica por un amperímetro o galvanómetro.

Estableció los conceptos de “umbral absoluto” o umbral de conciencia, entendido

el primero como la magnitud física del estímulo requerida para que se perciba el
estímulo; y “umbral relativo o diferencial”, entendido como, el incremento
necesario para que se perciba un cambio entre dos magnitudes de estímulo.

El umbral diferencial o (dmp) es la unidad de medida de la escala subjetiva del

sujeto o escala psicológica. A escala psíquica varia a medida que varía la escala
física. Los incrementos en la intensidad de los estímulos permiten construir una
escala psicológica de la sensación.

Fechner, partió del principio de la Ley de Weber y planteó un postulado: todos los
umbrales diferenciales eran subjetivamente equivalentes y, en consecuencia, el
incremento de la sensación podía calcularse a partir de la “constante de Weber”:

S=C


A esta fórmula la denomino “ley de Weber”, en la que “C” es una constante de

proporcionalidad. Con posterioridad, Fechner, obtuvo la función que relaciona
sensación y estímulo, al plantear una ecuación diferencial que se resuelve por
integración y a la formula se le conoce como “ley de Fechner”:

S=CIn (E)+K

Donde C= constante de Fechner

Si se utilizan los logaritmos decimales, en lugar de los logaritmos neperianos, se

debe sustituir la “constante C de Fechner” por la constante K de Weber, y realizar
a transformación matemática, resultando:

S=K.log E
 Donde: S: intensidad experimentada o magnitud o sensación
E: intensidad del estímulo
K= valor constante (constante de Weber)

Lo anterior es conocido como la Ley de Weber-Fechner: Establece que “al menor

cambio perceptible en la magnitud del estímulo es proporcional a la magnitud del
estímulo”, es decir, la ecuación planteada se entiende como: “la intensidad de la
sensación es proporcional al logaritmo de la intensidad del estímulo”.