Desde su origen, este libro ha tenido una muy amplia difusión en España y en

América
Latina, de lo cual dan fe las tres ediciones anteriores ya agotadas, y las
numerosas
reimpresiones llevadas a cabo, alguna incorporando ya revisiones. Los cambios que
se
han producido recientemente en la economía mundial y en la de muchos países, así
como algunas novedades en el ámbito de las políticas económicas efectivamente
aplicadas,
hacían necesario preparar una cuarta edición, modificando a fondo y actualizando
una buena parte del contenido de la anterior edición (3.ª edición, revisada).
El planteamiento del libro y el enfoque con que se abordan los temas tratados son
similares a los que inspiraron el contenido de la primera edición. Sin embargo, el
texto
responde ahora a los debates y planteamientos más actuales y el lector, o el
estudioso,
encontrará en este volumen muchas posibles respuestas a las inquietudes del momento
presente en relación con la teoría y la praxis de la política económica. En
concreto, la obra
analiza algunos problemas básicos relacionados con los objetivos que generalmente
persiguen
los gobiernos, los instrumentos de los que disponen para lograr un crecimiento
sostenido y sostenible, y los problemas e incompatibilidades que surgen tanto en el
logro
simultáneo de varios objetivos como en la utilización de los instrumentos
monetarios,
fiscales, comerciales, de rentas y el amplio abanico de políticas microeconómicas.
En el libro se analizan, asimismo, algunas cuestiones básicas y de carácter previo
muy
importantes, como son: el marco en el que opera la política económica —que no es
sino
el «sistema» político-económico elegido y sus reglas—, los procesos que acompañan a
la
elaboración de políticas concretas, los agentes que intervienen o pueden influir en
su preparación,
los retardos que se producen en la puesta en práctica de acciones concretas y
hasta que éstas surten efecto en la economía, y algunos temas relevantes de los que
se han
ocupado economistas de prestigio relacionados con la eficiencia y evaluación de las
políticas
económicas, como la economía del bienestar, la teoría de la elección pública o las
teorías explicativas de la intervención de los gobiernos y sus principales
implicaciones.
Para el tratamiento de los temas, el equipo de profesores que he tenido el placer
de
dirigir y coordinar ha buscado siempre combinar el rigor con una presentación que
fuese,
al propio tiempo, atractiva y asequible. La razones para ello son evidentes: por
una
parte, el libro ha sido —y se pretende que siga siendo— un buen texto básico sobre
política económica para los cursos que se imparten en numerosos centros académicos,
ya sean Facultades de Economía y de Administración y Dirección de Empresas,
Escuelas
de Ingeniería, Facultades de Ciencias Políticas y de la Administración u otros
ámbitos formativos cuyos planes incluyan una o más asignaturas dedicadas a analizar
los problemas y orientaciones de la política económica y su puesta en práctica. Por
otro
lado, el libro pretende ser también de utilidad para un amplísimo conjunto de
profesionales
que trabajan en las administraciones públicas, en empresas y en otras muchas