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Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Nª 30 Julio 2007 pp.73-84 Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación
En la actualidad son muchas las universidades presenciales europeas que tratan de incor-
porar los campus virtuales como medio idóneo para extender su alcance facilitando la
creación de un espacio común de aprendizaje. Este es el caso de organizaciones como la
Universidade da Coruña (UDC), que ha puesto en marcha iniciativas institucionales dirigi-
das a observar desde la propia experiencia cómo puede acomodarse la formación a través de
entornos virtuales dentro de un organigrama configurado inicialmente para la docencia
presencial. A través de este artículo pretendemos mostrar los resultados y las conclusiones
de dos de estas experiencias.
Palabras clave: e-learning, campus virtuales, universidades extendidas, plataformas de
teleformación, docencia online.
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Pérez, M.
En la actualidad son muchas las universida- Después de una primera fase del proyecto
des presenciales europeas que, aun carecien- dedicada fundamentalmente a proporcionar
do todavía de un plan estratégico específico los conocimientos adecuados al profesorado,
definido para el uso de la tecnología4 , tratan tanto en lo que se refiere a cuestiones técni-
de incorporar las plataformas de teleformación cas como a la aplicación pedagógica de los
y los campus virtuales como medio idóneo recursos, se les ofreció a todos los partici-
mediante el que poder extender su alcance y pantes la oportunidad de organizar para el si-
facilitar la creación de un espacio común de guiente curso la docencia de alguna de sus
aprendizaje. Este es el caso de organizacio- asignaturas a través de la plataforma de
nes como la Universidade da Coruña (UDC), teleformación de la UDC. La propuesta no
una universidad española originalmente pre- dejaba de resultar ciertamente controvertida
sencial por definición, que ha puesto en mar- y peculiar porque suponía, para los profeso-
cha varias iniciativas institucionales dirigidas res que aceptasen esta opción, enfrentarse al
a observar desde la propia experiencia cómo reto de planificar por primera vez su asignatu-
puede acomodarse la formación a través de ra de un modo completamente diferente al
entornos virtuales dentro de un organigrama desarrollado tradicionalmente en el aula, pero
configurado en principio exclusivamente para además, debían plantear a sus alumnos, que a
la docencia presencial. A través de este artí- priori se habían matriculado en una asignatu-
culo pretendemos mostrar los resultados y las ra presencial, la alternativa de cursar su asig-
conclusiones de dos de estas experiencias: el natura virtualmente a través de la plataforma
seguimiento y análisis a lo largo de todo un de teleformación7 desconociendo en todo
curso académico del desarrollo de dos asig- caso su posible reacción ante esta circuns-
naturas impartidas por primera vez a través de tancia inesperada.
la plataforma de teleformación de la UDC. Para los gestores responsables del proyec-
to parecía una oportunidad idónea de com-
2. El contexto de las experiencias observa- probar hasta que punto podía tomar carta de
das. naturaleza la alternativa didáctica del e-
learning dentro del seno de una universidad
Dado que uno de los problemas habituales presencial, reconociendo desde la propia ex-
que se manifiestan con mayor frecuencia cuan- periencia las dificultades y beneficios que
do trata de generalizarse el uso de la tecnolo- podrían derivarse de la incorporación progre-
gía educativa y el e-learning en el ámbito uni- siva de asignaturas a la plataforma de
versitario presencial lo constituye una forma- teleformación.
ción docente adquirida de manera fundamen- Una vez recibidas las propuestas del profe-
talmente autodidacta, a menudo incompleta y sorado, las asignaturas sobre las que realiza-
poco homogénea5 , la UDC desarrolló a tra- mos nuestro seguimiento fueron: Sistemas
vés del Centro Universitario de Formación e Automáticos de Regulación y Control, asig-
Innovación Educativa (CUFIE) el proyecto natura optativa anual correspondiente al ter-
ITEM6 , con el que se pretendía compensar cer curso de la diplomatura de navegación
las posibles limitaciones del profesorado en marítima (Escuela Técnica Superior de Náuti-
todo lo referente al empleo de recursos ca y Máquinas) y Métodos y Técnicas de
multimedia, redes telemáticas y plataformas Evaluación de Centros, asignatura obligato-
de teleformación.
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ria cuatrimestral correspondiente al segundo este área de conocimiento. Una vez incorpo-
curso de psicopedagogía (Facultad de Cien- rados los ajustes pertinentes, realizamos una
cias de la Educación), impartidas ambas a tra- primera entrevista piloto con el fin de obser-
vés del campus virtual de la UDC en el curso var la viabilidad de la guía de entrevista e in-
académico 2004/2005. Elegimos estas dos troducir los cambios que se considerasen
asignaturas en particular porque, al pertene- oportunos.
cer a ámbitos de conocimiento diferentes, Para llevar a cabo las entrevistas, el entre-
podían proporcionarnos una visión más com- vistador trató de procurar siempre el rapport,
pleta y ajustada de la realidad que tratábamos ofreciendo a los entrevistados las tres cuali-
de analizar. dades básicas que proponen Buendía y otros
(1998: 130): aceptación, comprensión y since-
3. Metodología empleada en el estudio. ridad. En todos los casos se buscó un marco
adecuado, alejado de ruido o miradas indis-
Dada la naturaleza del objeto de estudio, que cretas, que facilitase una mayor y más fácil
por sus características parecía poder benefi- comunicación, procurando un ambiente aco-
ciarse en mayor medida de una estrategia de gedor y relajante para que las respuestas se
indagación cualitativa, el principal instrumen- produjesen de un modo confortable, acerta-
to de investigación empleado para el trabajo do y honesto (Patton, 1980). Del mismo modo,
de campo fue la entrevista (concretamente la a lo largo del discurso tratamos de mostrar-
entrevista no estructurada), habida cuenta de nos siempre como un “oyente benévolo” que
que ésta parece ser con frecuencia la alterna- sabe escuchar, con gran capacidad para la
tiva de elección prioritaria para los especialis- empatía y orientándonos siempre al sujeto
tas (Patton, 1980; Denzin y Lincoln, 1994, entrevistado (Walker, 1983).
2000) que la consideran técnica por excelen- Cabe mencionar cómo antes de efectuar la
cia de la investigación cualitativa en este tipo grabación de las entrevistas que posterior-
de contextos. mente someteríamos a análisis, el entrevista-
Emplear como instrumento de investigación dor tuvo un contacto previo con todos los
la entrevista no estructurada en particular, nos entrevistados, tratando de conseguir median-
permitió mantener la flexibilidad necesaria para te estos encuentros una confianza mutua en-
formular el contenido, el número y la secuen- tre ambos que permitiese un flujo adecuado
cia de las preguntas de la guía de entrevista, de información, así como la ubicación ade-
sin olvidar en ningún momento el propósito cuada del contexto. Los entrevistados fueron
global para el que estaba siendo empleada. informados del objetivo de la entrevista y de
Cabe señalar como antes de elaborar la guía los motivos que justificaban su realización,
de entrevista que sirvió de base para la ob- comunicándoseles el carácter estrictamente
tención de los datos, estudiamos convenien- confidencial y anónimo de la información fa-
temente el marco de referencia bibliográfica cilitada. Posteriormente las entrevistas fueron
para identificar los aspectos considerados de transcritas literalmente y se procedió a la co-
mayor relevancia dentro del ámbito de la for- dificación y clasificación de la información
mación a través de entornos telemáticos. Pos- tomando como punto de referencia la propues-
teriormente, el guión inicial de entrevista ela- ta de Guba y Lincoln (1982), que distingue
borado se sometió al juicio de los expertos en entre descripciones neutras, valoraciones
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positivas, problemas, concepciones genera- ta la fecha, mostrando inquietud ante las po-
les y principios prácticos. sibilidades didácticas que los ordenadores
Después del análisis del contenido de las multimedia y las redes podrían ofrecerles8 .
entrevistas, se llevó a cabo un segundo en- Nuestros informantes coincidieron en valo-
cuentro (entrevista de negociación) en el que rar su nivel de desempeño con las herramien-
se les dió a los profesores participantes el re- tas informáticas empleadas más habitualmen-
sultado del análisis, con el fin de corregir aque- te, como suficiente para manejarse
llo que no reflejase su pensamiento, e infor- instrumentalmente en una plataforma de
marles de las relaciones que inferíamos en teleformación. No obstante, ambos confirma-
nuestro análisis. ron que un conocimiento informático general
En el caso de la asignatura anual se llevaron no especializado puede resultar limitador a la
a cabo tres entrevistas que se ubicaron tem- hora de emplear una plataforma de
poralmente al comienzo del curso académico, teleformación como medio educativo.
en la mitad aproximadamente y al finalizarlo. Los intereses que movieron a los profeso-
En la asignatura cuatrimestral, debido a su li- res consultados para decidirse a abordar esta
mitada duración, entendimos que sería más experiencia fueron también similares. Mediante
apropiado realizar únicamente dos entrevis- la opción del e-learning ambos trataban de
tas, al comienzo y al término del curso. mejorar la participación del alumnado a través
Con el objetivo de obtener una visión lo más de actividades que les obligasen a intervenir
completa e imparcial posible del desarrollo de más activamente en el transcurso de las se-
las materias, se entrevistó tanto al profesor siones, trabajando y madurando personalmen-
responsable de las asignaturas como a un gru- te los contenidos, y protagonizando en una
po representativo de alumnos, aunque para mayor medida su propio proceso de aprendi-
este artículo hemos seleccionado únicamente zaje. Nuestros informantes parecían haber per-
los resultados y conclusiones relativas al pro- cibido claramente la necesidad de cambiar la
fesorado. dinámica habitual de trabajo que acostumbra
a darse en las clases presenciales, porque la
4. Resultados y conclusiones principales del consideraban poco eficaz, excesivamente cen-
estudio. trada en el profesor y, con frecuencia, no de-
masiado significativa para el alumno.
En primer lugar quizás cabría señalar cómo Así mismo, los docentes consultados coin-
el perfil profesional de ambos docentes, aun ciden en percibir ambos la necesidad de bus-
perteneciendo a áreas de estudio totalmente car alternativas a la presencialidad por los
diferentes, presentaba similitudes en cuanto cambios que han tenido lugar en la sociedad
a su contrastada experiencia en la docencia y en el perfil de los alumnos que acuden a la
presenciales y respecto al nivel de conoci- universidad actualmente. La competencia de
miento y destreza demostrada en el manejo de otras instituciones que imparten formación a
las TIC. Aunque ninguno de los dos había través de la red y la necesidad de reciclarse
recibido una formación informática específica profesionalmente completan los motivos y
previa, ambos habían empleado habitualmen- preocupaciones fundamentales que llevaron
te ordenadores personales prácticamente des- a nuestros informantes a abordar esta expe-
de que éstos comenzaron a popularizarse has- riencia.
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resultados de la evaluación pueden ser valo- Ambos informantes coinciden en valorar casi
rados globalmente como muy satisfactorios. como una necesidad irrenunciable que las
Los alumnos prescindieron prácticamente de universidades concebidas originalmente como
la opción de seguir presencialmente las expli- exclusivamente presenciales ofrezcan en la
caciones, manifestando clara y explícitamen- actualidad la posibilidad de cursar asignatu-
te haber aprendido más siguiendo esta alter- ras y titulaciones a través de los campus
nativa de formación on-line que en la mayoría virtuales, sin embargo, su propia experiencia
de las asignaturas presenciales, aunque tam- les ha servido para comprobar la dificultad
bién nos confirmaron haber tenido que reali- que supone compatibilizar la docencia e in-
zar un esfuerzo mayor, implicándose más en el vestigación presencial con la enseñanza a tra-
desarrollo del curso de lo que solían hacerlo vés de entornos virtuales, fundamentalmente
presencialmente. porque la planificación y la filosofía actual de
Es preciso señalar que, aun después de ha- la organización de la mayoría de las universi-
ber llevado a término esta experiencia satis- dades presenciales está orientada preferente-
factoriamente, ambos docentes siguen com- mente hacia las prácticas presenciales, y no
prendiendo que la presencialidad tiene tam- contempla todavía esta alternativa didáctica
bién virtudes características difíciles de equi- como mucho más que una experiencia margi-
parar en un entorno tecnológico como el nal respecto a la práctica presencial prepon-
campus virtual, mostrándose más partidarios derante
de que las universidades constituidas origi- A criterio de los profesores consultados, re-
nalmente como exclusivamente presenciales sulta evidente que la formación a través de
se decanten por las ofertas de formación EV supone un cambio tan profundo respecto
bimodales, en las que se conserva algún tipo a las prácticas que se dan habitualmente en
de vínculo presencial con el alumnado. Nues- las aulas presenciales, requiere tanta dedica-
tros informantes también manifestaron cierto ción para abordarla adecuadamente y reper-
escepticismo frente a la posibilidad de que cute de tal modo en el currículum de profeso-
cualquier tipo de asignatura de cualquier es- res y alumnos, que resulta imprescindible para
pecialidad pueda ser impartida a través de una las universidades presenciales que se plan-
plataforma de teleformación en la actualidad. teen incorporar esta alternativa de formación,
Aunque los profesores consultados coinci- considerar seriamente la necesidad de modifi-
den en valorar el factor humano como la clave car su organización y la orientación tradicio-
para el éxito de este tipo de iniciativas, ambos nal de su organigrama hacia las prácticas pre-
reconocen que el medio puede limitar absolu- senciales, si pretenden tener éxito en sus pro-
tamente el alcance de las propuestas que se puestas.
elaboren, incidiendo en la necesidad de mejo- No obstante, nuestros informantes afirma-
rar la dotación de infraestructuras y las posi- ron haberse visto sorprendidos gratamente
bilidades de los programas con los que con- por el éxito global de la experiencia y por los
tamos en la actualidad. La tecnología en la resultados obtenidos en la evaluación de las
universidad debería brindar, a criterio de nues- asignaturas. Tal y como adelantábamos ya
tros informantes, nuevas oportunidades de unas líneas más atrás, también nos confirma-
acceso para todos, nunca suponer una barre- ron en este punto haber pasado por dificulta-
ra para aquellas personas que cuentan con des derivadas del volumen de trabajo al que
menos recursos.
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tuvieron que hacer frente para atender ade- estar pidiéndoles un esfuerzo de imaginación
cuadamente a sus alumnos a través de la pla- al plantear cuestiones sobre un campo de es-
taforma, adaptando y flexibilizando los conte- tudio que en la actualidad aún está comple-
nidos y actividades en función de sus necesi- tando y precisando sus líneas de actuación
dades dentro de este particular contexto, para pedagógica, paradójicamente, las respuestas
conseguir así el cambio de mentalidad preci- proporcionadas por el profesorado nos han
so respecto a las rutinas características de la permitido contrastar en cierta medida desde
enseñanza presencial. nuestro particular contexto las conclusiones
Ambos informantes incidieron así mismo en de otras experiencias y propuestas similares
la circunstancia de haber tenido que superar (Raposo, 2001; Alba, 2004).
otro tipo de dificultades de distinta entidad, Entre las valoraciones realizadas por nues-
derivadas fundamentalmente de la falta de tros informantes y reflejadas a lo largo del in-
experiencia previa, de una insuficiente previ- forme íntegro de investigación, quizás debe-
sión institucional de todo este tipo de circuns- ríamos destacar finalmente también aquí la per-
tancias, y de las repercusiones sobre el resto cepción del profesorado respecto al valor so-
de sus ocupaciones que conllevó asociado el cial que actualmente se atribuye a la tecnolo-
hecho de que esta alternativa didáctica no gía y que, a su juicio, puede haber creado cier-
disponga, al menos hasta la fecha, de un re- ta ansiedad a los responsables de la gestión
conocimiento académico suficiente, que con- de las universidades presenciales por tratar
sidere una reducción significativa de la do- de incorporar tan pronto como les sea posible
cencia presencial para aquellos profesores que a su oferta educativa la formación a través de
trabajan a través del campus virtual. EV.
Los profesores consultados coincidieron en Los profesores universitarios parecen reco-
valorar que, en la actualidad, el verdadero reto nocer claramente la necesidad de que las uni-
de las universidades presenciales frente a la versidades constituidas originalmente como
formación a través de EV consiste en organi- exclusivamente presenciales respondan a los
zar, estructurar y planificar esta alternativa di- cambios socioculturales que se están produ-
dáctica en el seno de una organización toda- ciendo en la actualidad, adaptándose a los
vía orientada fundamentalmente hacia las requerimientos formativos de las personas que
prácticas exclusivamente presenciales, de viven en la sociedad informacional, pero para
manera que las dos modalidades formativas ello consideran que es preciso proceder con
resulten perfectamente compatibles, y el con- cautela, elaborando propuestas didácticas
junto de la comunidad educativa pueda apro- racionales y equilibradas que vayan más allá
vecharse de las virtudes de ambas sin que de la incorporación vacía de nuevos recursos
ésto les suponga perjuicio alguno. y proporcionen a los docentes la información
A lo largo del análisis de los datos propor- y la formación necesaria para aprovechar las
cionados por nuestros informantes hemos ha- características diferenciales de estas tecnolo-
llado numerosos puntos de contacto entre su gías en beneficio de docencia e investigación.
criterio personal y cuestiones que ya habían Aunque en la actualidad parece prevalecer
sido referidas con anterioridad por los exper- todavía entre algunos docentes una concep-
tos en la materia9 . Aunque es preciso recono- ción eminentemente instrumental de los
cer que en ocasiones tuvimos la sensación de entornos virtuales de formación (EVF), es pre-
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integrar las TIC y el e-learning con el resto de de teleformación que verdaderamente apro-
actividades de las que se han ocupado tradi- vechen las características diferenciales de los
cionalmente. Tal y como veíamos en el desa- medios en los que se integra.
rrollo de nuestro estudio, esta parece una ac- Reconociendo así mismo la dificultad que
titud responsable si tenemos en cuenta el cri- supone realizar generalizaciones al respecto,
terio de los expertos respecto al protagonismo sí parece poder afirmarse que los resultados
que puede asumir la tecnología educativa (TE) de nuestro estudio confirman cómo, del mis-
y el e-learning en el proceso de convergencia mo modo que limitarse a reproducir las prácti-
europea, y como elemento clave para facilitar cas presenciales en la red no tiene demasiado
a las universidades presenciales una atención sentido (especialmente en función del tipo de
más ajustada de las necesidades de los estu- actividades que se desarrollen habitualmente
diantes en la actualidad. en las aulas), elaborar propuestas didácticas
La universidad como escenario específico bien fundamentadas pedagógicamente que se
de formación ha experimentado cambios beneficien de la capacidad informativa y
sustantivos en las últimas décadas merced al comunicativa de la red y de todo su potencial
advenimiento de la sociedad de la informa- formativo, puede resultar un valor añadido
ción y, del mismo modo que parece asumirse para toda la comunidad educativa, constitu-
cómo las tecnologías digitales son uno de los yéndose como catalizador de procesos de re-
elementos clave que, dentro de un particular novación pedagógica.
contexto sociocultural, precipitaron estos Después de haber mantenido contacto fre-
cambios, también parece incuestionable su cuente durante todo un curso académico con
relevancia como elemento estratégico para los profesores responsables de algunos de
contribuir a mantener la vigencia y actualidad los cursos impartidos en el campus virtual de
de las instituciones de educación superior en la Universidade da Coruña (UCV), y de anali-
el nuevo milenio. zar pormenorizadamente el criterio de los do-
No obstante, a lo largo del desarrollo del centes en este sentido, quizás sea preciso re-
presente trabajo hemos podido comprobar conocer que la incorporación del e-learning al
que la incorporación de la tecnología dentro contexto de las universidades presenciales
de este contexto no está exenta de problemas parece implicar cambios sustantivos que afec-
y dificultades de cierta entidad. Del mismo tan en mayor o menor medida a toda la organi-
modo que sucede en el caso de las prácticas zación de la enseñanza, y que por lo tanto no
presenciales, el uso educativo de las TIC per- pueden ser abordados superficialmente ni
mite todo un amplio abanico de posibilidades dejar lugar alguno a la improvisación.
didácticas dentro de las que es preciso tomar Nuestra experiencia parece confirmar la ne-
opciones, y la elección de una u otra opción cesidad de que, una vez se decide
puede resultar determinante para llegar a al- institucionalmente incorporar esta alternati-
canzar los objetivos deseados. va didáctica, se realice un esfuerzo para valo-
Al margen de la estrategia empleada para rar objetivamente cómo y cuando emplear la
incorporar la tecnología, si es que se opta por teleformación, y en los casos en los que se
hacerlo, tal vez sea preciso tomar consciencia opte por hacerlo, tomar plena conciencia de
también de la dificultad y el volumne de traba- su impacto sobre el resto de actividades y
jo asociado que conlleva elaborar propuestas tareas que normalmente han de llevarse a cabo
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