ENSAYO DEL PETROLEO

MARCOS MORENO
C.I 30.789.327

La principal fuente de energía de la sociedad moderna proviene del petróleo y sus

derivados como la gasolina y gas natural. Estos compuestos, llamados
combustibles fósiles, tienen su origen en las plantas y los animales prehistóricos y
derivan de procesos geológicos. Los hidrocarburos consisten en cientos de
diferentes compuestos, cuya estructura base corresponde a enlaces C-C,
contienen exclusivamente carbono e hidrógeno.
El problema ambiental del planeta está estrechamente relacionado con un
problema social surgido por la utilización exagerada del petróleo: los niveles de
emisión de sustancias tóxicas y de los llamados " gases de invernadero”. Las
discusiones internacionales acerca de las causas e implicaciones para la
humanidad del llamado "efecto invernadero", provocado por las crecientes
emisiones a la atmósfera de gases tales como: CO2, metano, óxido nitroso y los
cloro-flurocarbonatos, reflejan la necesidad de hacer un cambio en la política
ambiental y del desarrollo sostenible, así como la necesidad de una acción de la
comunidad internacional para mitigar los efectos del calentamiento global. El
petróleo mayor causante del daño ambiental. Por su extracción, la cual se hace de
manera ilegalmente ambiental, en países tropicales de bajos recursos económicos
mal llamados (tercermundistas), los cuales basan su economía principalmente en
regalías que le generan los yacimientos petrolíferos, algunos de ellos situados en
bosques lluviosos tropicales. Los distintos procesos de su transformación los
cuales generan grandes cantidades de desechos tóxicos altamente cancerígenos
y sedimentos que va a parar al agua, derivados y su consumo masivo en forma de
combustible.
La acción apropiada que se debe tomar para hacer más sustentable a la industria
petrolera es complicada. La solución más sencilla y confiable seria la prohibición
de la extracción petrolera en los bosques lluviosos tropicales. Sin embargo, esto
es poco razonable considerando el número de países tropicales que dependen de
sus reservas petroleras para desarrollar sus economías y por la importancia del
petróleo en la economía actual impulsada por los combustibles fósiles. Los pasos
básicos a tomar son la reducción de la contaminación producida por los métodos
extractivos y minimizar la ocurrencia de derrames. Quizá esto se pueda lograr con
el desarrollo de ductos de conducción de petróleo más duraderos y la adopción de
técnicas de reinyección de petróleo como las usadas en los Estados Unidos. Para
reducir la deforestación también es importante limitar el número de caminos y
campamentos usados para la producción petrolera. La compañía Shell en Gabón
ha tomado medidas para prevenir que sus operaciones atraigan masas de
desempleados al restringir el acceso a los campos petroleros mediante costosos
vuelos.
De manera alternativa pueden desarrollarse nuevas fuentes de energía, como el
aceite extraído de palma. Este aceite es considerado por mucha gente como una
posible alternativa al petróleo, mucho más amigable con el ambiente, ya que las
plantaciones de palma pueden establecerse en campos abandonados en lo que
antes eran tierras boscosas. Algunos han sugerido que 2 mil millones de
hectáreas (5 mil millones de acres) de palma con una producción renovable de 25
barriles de aceite de palma por hectárea (10 barriles por acre) podrían satisfacer
las necesidades energéticas del planeta. Actualmente, la principal preocupación
sobre el bio-diesel de palma es el aclareo de bosques naturales para realizar las
plantaciones. En 2005, Indonesia anunció planes para establecer enormes
plantaciones en el "corazón" de Borneo. El primer automóvil de Henry Ford fue
diseñado para funcionar con etanol.
Los combustibles a base de etanol también ofrecen un gran potencial para el
futuro. Una mezcla de 85% de etanol de maíz con 10% de gasolina sin plomo
supera a la gasolina normal, reduciendo las emisiones de gases en un 35-46% al
tiempo que reduce el uso de energía en un 50-60%. Varios senadores
estadounidenses han abogado por una distribución más amplia de estos
combustibles, ya que pueden ser producidos internamente, lo cual reduciría la
presión y los peligros de la política en Medio Oriente y beneficiaria a la agricultura
nacional de ese país. Además, las fibras vegetales de desecho en cultivos como el
maíz y la caña de azúcar pueden colectarse para su conversión a etanol y
mezclarlo con gasolina, en lugar de ser incineradas como normalmente se hace.