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Nacida como campamento militar romano de la Legio X Gemina a finales del siglo I a. C.,9 poco
después se convirtió en un asentamiento civil y fue capital del Convento Asturicense. Se desarrolló
como importante nudo de comunicaciones del noroeste peninsular y gozó de cierta prosperidad en
los dos primeros siglos de nuestra era, gracias a la minería del oro, siendo definida por Plinio el
Viejo como vrbs magnífica.10 En los años centrales del siglo III debió de establecerse como sede
episcopal, con Basílides como su primer obispo.7 Fue parte del reino de los suevos tras las
invasiones bárbaras y en 714 fue tomada por las tropas musulmanas de Táriq, aunque sería
reconquistada por la monarquía asturiana a mediados del mismo siglo. A finales del siglo X volvió a
sufrir, en tres ocasiones, el acoso musulmán de la mano de Almanzor.11
Desde el siglo XI, y gracias al impulso dado por el Camino de Santiago, la ciudad experimentó un
progresivo desarrollo, en el cual la Iglesia tuvo un papel protagonista. En 1465 Enrique IV de
Castilla concedió a Álvaro Pérez Osorio, conde de Trastámara, señor de Villalobos y de Castroverde,
el título de marqués de Astorga, por lo que la ciudad pasó del estado libre a una condición
feudataria.12 A principios del siglo XIX la ciudad sufrió las consecuencias de la ocupación francesa
y fue una de las primeras ciudades que se levantaron contra los franceses, con el amotinamiento
de campesinos y jornaleros el 2 de mayo de 1808.13 El ejército francés entró en la ciudad el 31 de
diciembre del mismo año y durante los años siguientes la plaza cambió de manos en varias
ocasiones hasta que finalmente los franceses capitularon el 17 de agosto de 1812.
Entre mediados del siglo XIX y principios del XX se produjo un importante desarrollo industrial, en
el que jugaron un papel fundamental la llegada del ferrocarril y el auge de la industria del
chocolate.14 Esta continúa activa junto con otras ramas de la industria alimentaria, como la
repostería y la industria cárnica, aunque la actividad económica del municipio está basada
fundamentalmente en el sector servicios, con la administración, el comercio y el turismo cultural
como sectores más destacados. Este último se sustenta principalmente en su patrimonio histórico-
artístico, en el que cabe destacar la catedral, el Palacio Episcopal, la casa consistorial y la ergástula
romana, todos ellos declarados Bien de Interés Cultural,15 además de ser lugar de paso del
Camino de Santiago y una de las cabeceras de la Vía de la Plata.
Las celebraciones más representativas son los carnavales —el primer fin de semana después del
Miércoles de Ceniza—, la Semana Santa —declarada de Interés Turístico Nacional—,16 la fiesta de
Astures y Romanos —declarada de Interés Turístico Regional—17 y, de manera discontinua, la
procesión de la Zuiza en honor del pendón de Clavijo y la procesión de la Virgen de Castrotierra,
traída en años de sequía desde su santuario situado a 17 kilómetros de la ciudad.
Índice
1 Toponimia
2 Geografía física
2.1 Ubicación
2.2 Orografía
2.3 Hidrografía
2.4 Clima
3 Naturaleza
3.1 Geología
3.2 Flora
3.3 Fauna
4 Historia
5 Religión
5.1 Paganismo
6 Geografía humana
6.1 Demografía
6.2 Urbanismo
6.4 Economía
7 Símbolos y títulos
8 Política y administración
9 Equipamientos y servicios
10 Patrimonio histórico-artístico
10.2 Catedral
10.6 Inmatriculaciones
11 Cultura
11.7 Lengua
11.10 Gastronomía
12 Medios de comunicación
13 Deportes
14 Ciudades hermanadas
15 Personajes destacados
16 Véase también
17 Notas
18 Referencias
19 Bibliografía
20 Enlaces externos
Toponimia
El topónimo de Astorga es una evolución natural y popular del topónimo antiguo, Asturica. Sobre
el origen y significado de este último hay varias teorías:19 para algunos, como el cronista Gil
González Dávila, proviene del nombre que llevaba Astyr o Astur, escudero de Memnón llegado
desde oriente, mientras que para otros deriva de Astiria, Astirica o Asturia, denominación con la
cual aún se la conocía durante las conquistas de Munuza.
Pedro Junco, apoyándose en otros textos como el Diccionario de Covarrubias, escribió en 1635 que
el nombre derivaba de Astu y Orgia, dos palabras que unidas formarían Astorgia, con el significado
de «ciudad para celebrar el culto de los dioses», concretamente de Baco, y que latinizada se
transformaría en Asturica; asimismo, afirmó que antes de llamarse Asturica se denominaba
Rhoma, sinónimo de fuerte en griego.1920
La ciudad es citada como Astorica en documentos de 878, como Osturga y Austurga en el Codex
Calixtinus, y como Astur, Asturius y Asturia a lo largo de la Edad Media.21 En el siglo XIX, Víctor
Gebhardt escribió en su Historia general de España que Astorga, en épocas anteriores, tuvo el
nombre de Asturica Amak. En el diccionario de Antonio de Nebrija, edición de 1734, se la llama
Asturia y Asturica: «Asturia, región y ciudad cercana a Portugal» y «Asturica Augusta, ciudad de la
España tarraconense, vulgarmente llamada Roma».
En todo caso, Asturica se denominó a la antigua capital de las 22 tribus astures, que recibió más
tarde, de manos del emperador César Augusto, el apellido de Augusta, a la vez que elevó el lugar a
capital de convento jurídico.22
Geografía física
Fragmento de la hoja 193 del Mapa Topográfico Nacional de España de 2001 en el que se
representa parte de Astorga
Ubicación
El término municipal de Astorga, que abarca una superficie de 46,78 km², está situado al suroeste
de la zona central de la provincia de León, en la zona de transición entre la planicie del Páramo
Leonés y los montes de León, lo cual convierte a Astorga en núcleo estratégico de comunicaciones,
ya atestiguado desde antiguo al ser encrucijada entre el Camino de Santiago y la Vía de la Plata, y
puerta natural de entrada a Galicia.23 Su territorio se reparte entre las comarcas tradicionales de
Tierra de Astorga y Maragatería11 y está representado en las hojas MTN50 (escala 1:50 000) 192 y
193 del Mapa Topográfico Nacional.24
Noroeste: Brazuelo Norte: Brazuelo y Villaobispo de Otero Noreste: San Justo de la Vega
Suroeste Santa Colomba de Somoza Sur: Val de San Lorenzo y Santiago Millas Sureste:
San Justo de la Vega
Orografía
La altitud media del municipio oscila entre los 830 m s. n. m. de las vegas que circundan la ciudad y
los más de mil metros del extremo occidental del término.27 Esta diferencia supone el paso de un
paisaje llano a un terreno elevado, de suaves pendientes, que culmina en altos como El Sierro(969
msnm), La Cuesta (996 msnm) y, especialmente, el Cuerno, vértice geodésico situado a 1114 m s.
n. m.28 La ciudad propiamente dicha está ubicada sobre un promontorio, a 870 m s. n. m., en el
cual se asienta su casco histórico, cuyo perfil recuerda a un espolón, haciéndose más suave en su
extremo occidental.29
Vista panorámica, con los montes de León al fondo, desde la muralla de la ciudad
Hidrografía
La totalidad del municipio se encuadra dentro de la cuenca hidrográfica del Duero; como en buena
parte de la provincia, sus cursos fluviales se caracterizan por la irregularidad de su caudal, con
estiajes en época estival y crecidas en otoño e invierno debido a la lluvia y a la fusión de las
nieves.30
La vega del río Tuerto, afluente del río Órbigo, es la más importante del término municipal y se
extiende por la parte oriental de este. Sin embargo, el curso con mayor recorrido por el municipio
es el río Jerga, que nace en la Peña del Gato, junto al puerto de Foncebadón, y tras pasar por
Castrillo de los Polvazares, Murias de Rechivaldo, Astorga y Celada de la Vega, vierte sus aguas al
río Tuerto a pocos kilómetros de Astorga. Otros cauces menores son los distintos arroyos que
desembocan en ambos ríos, como el de la Moldera, el de Val Seco o el del Fontanal.27
Clima
Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov.
Dic. Anual
Temp. media (°C) 2.9 4.2 6.8 8.4 12.0 16.6 20.2 19.9 16.5
11.7 6.4 3.8 10.8
Precipitación total (mm) 46.2 38.5 29.1 32.1 42.6 32.9 19.6 18.1
29.5 41.6 41.5 40.7 412.4
Naturaleza
Geología
Flora
Fauna
Fuente Encalada
El municipio cuenta con una fauna rica y variada debido a su situación de transición entre el
mundo mediterráneo y el eurosiberiano.40 Así, en cuanto a los íctidos, las aguas de Astorga
sustentan tan solo dos especies, el barbo común y la boga del Duero, a los que acompañan
mamíferos como la nutria.41 Entre las distintas especies de anfibios y reptiles están presentes el
sapo común, el tritón jaspeado, el lagarto ocelado o la víbora de Seoane y culebra bastarda.42 En
las zonas llanas del municipio se encuentran aves como el cernícalo o el gavilán común y pequeños
mamíferos como el conejo o la liebre ibérica. En el entorno de los núcleos de población son
comunes la cigüeña blanca, la golondrina, el vencejo común, la paloma torcaz, distintas especies
de páridos, la graja o rapaces como el milano real.43 Por último, en las zonas de pastizales o de
monte están presentes aves como la perdiz roja y mamíferos como el corzo, la comadreja, el zorro,
el jabalí y, ocasionalmente, el lobo.44
Historia
Operaciones militares romanas llevadas a cabo durante las guerras cántabras Campaña de 25 a.
C. Campaña de 26 a. C. Campaña de Julio César de 61 a. C. Campaña de Décimo Junio
Bruto de 137 a. C.
El hallazgo del sarcófago de San Justo de la Vega atestigua la presencia de una comunidad cristiana
entre los siglos III y IV
Edad Antigua
Su fundación, a partir de los datos obtenidos gracias a la arqueología, está relacionada con la
presencia de un destacamento de la Legio X Gemina a raíz de las guerras cántabras. Dicha
presencia está atestiguada por el hallazgo de dos trincheras o fosos a modo de sistema defensivo,
así como por la existencia de varias zanjas de cimentación para posibles estructuras de madera.9
Una vez finalizadas las campañas militares de Augusto contra los astures y cántabros, entre 29 a. C.
y 19 a. C., se levantó el campamento, que tras la pacificación del territorio se convirtió en un
asentamiento de carácter civil dentro de la provincia Tarraconense. Esa conversión debió de ocurrir
a principios del siglo I, pues en el año 27 el pacto de hospitalidad con los zoelas demuestra que las
relaciones de Roma con los indígenas estaban ya estabilizadas.51
En los años centrales del siglo III, debió de establecerse como sede episcopal, con Basílides como
su primer obispo, en torno a 249.7 Sin embargo, la implantación del cristianismo se vio amenazada
por las invasiones bárbaras y, en lo religioso, por la expansión de las doctrinas priscilianistas y
maniqueístas, contra las cuales lucharon más tarde Hidacio y santo Toribio.53
Edad Media
En la segunda mitad del siglo IX, Ordoño I ordenó la repoblación y reconstrucción de la ciudad
En 1465, Enrique IV de Castilla concedió a Álvaro Pérez Osorio el título de marqués de Astorga
Tras producirse las invasiones bárbaras, los suevos se establecieron en el territorio de la antigua
Gallaecia en torno a 410 y la ciudad pasó a formar parte de su reino. El enfrentamiento de los
suevos con los visigodos provocó que Astorga sufriese sendos saqueos por parte de estos últimos,
el primero por Teodorico II en 459 y el segundo por Leovigildo en 569. A causa de todo ello,
Astorga perdió su condición de capital de convento jurídico, junto con la desaparición del sistema
político y administrativo romano, y el protagonismo recayó, desde ese momento, en la ciudad de
León. En 714, con motivo de la conquista musulmana de la península ibérica, Astorga padeció el
ataque y destrucción por Táriq en su marcha hacia el norte.5411 Tras el surgimiento del reino de
Asturias a mediados del siglo VIII, el monarca Alfonso I de Asturias avanzó hacia el sur y
reconquistó para los cristianos, entre otras, la ciudad de Astorga. Ordoño I de Asturias, que
ascendió al trono en 850, encargó al conde Gatón la repoblación y reconstrucción de la ciudad.
Años después, los cinco hijos de Alfonso III de Asturias se sublevaron contra él y el monarca
repartió la corona entre ellos tras abdicar; así García I de León, al que le correspondió León, ubicó
su corte en Astorga durante cuatro años, hasta su muerte en 914. Tras la misma, Ordoño II de León
trasladó la capital a León, circunstancias que dieron lugar al nacimiento del reino de León. En 988
la capital sufrió saqueo por parte de Almanzor lo que provocó, según Gebhardt, el traslado
temporal de la corte a Astorga.55 Esta última también padeció, en 988, 994 y 996, el asedio y
pillaje por parte de las tropas de Almanzor.11
En 1034, Sancho Garcés III de Pamplona tomó la ciudad y el resto de León con motivo de las
desavenencias con Bermudo III de León. En 1073 se estableció la tenencia como forma de
gobierno.5657 Esta estuvo ocupada, en los primeros años del siglo XII, por Teresa, condesa de
Portugal, aprovechando las disputas acaecidas entre su hermana Urraca I de León y Alfonso I de
Aragón, y en 1143 pasó a ser dominio de su hijo, Alfonso I de Portugal.
Durante el gobierno de Fernando III de Castilla, el modo de administración territorial cambió y así
las tenencias pasaron a ser señoríos. En el caso concreto de Astorga, esto ocurrió hacia 1277, pero
en 1345 Alfonso XI de Castilla decidió que el gobierno de la ciudad estuviese en manos de un
corregidor y varios regidores.
Desde 1367 hasta finales de siglo, la ciudad padeció una crisis debida a la peste, las luchas entre
Pedro I de Castilla y Enrique II de Castilla y la mala situación económica. En esta época, los
comerciantes astorganos mantenían relaciones y tráfico con varias poblaciones de Galicia, lo que
pudo ser el origen de la futura arriería.58
Edad Moderna
El siglo XVI estuvo protagonizado, en sus primeros años, por la guerra de los Comuneros (1520-
1521); Astorga perteneció al bando realista, pues el marqués era seguidor del monarca Carlos I.60
Fue un periodo en el que se crearon numerosas cofradías que socorrían, a través de hospitales, a
pobres y peregrinos, hecho que se veía acentuado gracias al paso del Camino de Santiago por la
ciudad. De toda esta tradición de acogida permanecen en la ciudad el de San Juan Bautista y el de
las Cinco Llagas.61 La influencia religiosa estaba siempre presente, no solo por el dominio moral
eclesiástico, sino también porque el Cabildo era propietario de amplias propiedades rústicas y
urbanas.
Durante el siglo XVIII la ciudad alcanzó cierta prosperidad y en su vida diaria eran habituales los
juegos de cañas, las corridas de toros en la plaza Mayor, el juego de bolos —regulado en 1601—,
las representaciones teatrales y las funciones sacramentales.63 Entre los siglos XVIII y XIX el
territorio de Astorga se vio afectado por la división de la provincia en cantones y jurisdicciones, que
fue posteriormente modificada durante la Guerra de la Independencia.
Edad Contemporánea
Manuel García Prieto fue presidente del gobierno en varias ocasiones entre 1912 y 1922
A principios del siglo XIX, el anterior crecimiento de la ciudad se detuvo debido tanto a las
epidemias como a las consecuencias de la ocupación francesa. Así, Astorga fue de las primeras
ciudades que se levantaron contra los franceses, con el amotinamiento de campesinos y jornaleros
el 2 de mayo de 1808,13 y al mes siguiente se formó la Junta de Armamento y Defensa. El ejército
francés entró en la ciudad el 31 de diciembre de 1808 y durante los años siguientes la plaza cambió
de manos en varias ocasiones, con gestas heroicas como la defensa hecha por el general José
María de Santocildes, hasta que finalmente, y gracias a una estrategia preparada por los generales
Castaños y Wellington, los franceses capitularon el 17 de agosto de 1812. De todo lo acaecido en
esos años, el general Santocildes dejó escrito el Resumen histórico de los ataques, sitio y rendición
de Astorga.64
Durante el reinado de Isabel II, y después de la Constitución de 1845, Astorga estuvo representada
por el progresista Santiago Alonso Cordero. En las décadas siguientes, otros representantes en
Cortes fueron Pío Gullón Iglesias, que formó parte de la alternativa política a Cánovas del Castillo, y
Manuel García Prieto, que ocupó varias ocasiones la presidencia del gobierno, la última de las
cuales, en 1922, fue previa al golpe militar de Miguel Primo de Rivera.67 Con el estallido de la
Guerra civil el 18 de julio de 1936, tras el paso hacia Asturias de las columnas de mineros que
inicialmente habían avanzado hacia el sur, el día 20 de julio la Guardia Civil y los militares se
hicieron con el control de la ciudad, que permaneció —al igual que la mayor parte de la provincia
— en territorio sublevado. Tiempo después, la Transición y la llegada de la democracia supusieron
un nuevo impulso al desarrollo de la ciudad con una mayor diversificación de sus actividades
económicas gracias al desarrollo del turismo, el aumento del transporte por carretera y su
revitalización como centro comarcal.
Religión
Cerca del monte Teleno se encontró una placa con la inscripción Marti Tileno, un dios indígena,
señor de la montaña, que los romanos asimilaron a Marte
Paganismo
Marte, puesto que era el dios de la guerra que ayudaba al campamento. En Astorga se lo conocía
además como Gradivo —el dios que también hace crecer la cosecha— y como Sagato, en alusión al
sagum o capa de campaña que usaban los soldados—.70
Mercurio, dios del comercio y los caminos. En Astorga solo se ha encontrado una representación
suya, en un camino secundario que va desde esta ciudad a las minas de oro de Las Médulas.71
Culto al Emperador y culto a la Emperatriz. Es natural que existiesen estos cultos, ya que se
trataba de la capital del Convento Jurídico, en la que habitaba un gran número de funcionarios.
Iulia Domna, a quien se considera y se respeta como madre del emperador, madre del senado,
del campamento y de la patria. Este culto se consumaba a través de las diosas Minerva y Juno.72
Apolo, dios protector del emperador; en Astorga se le relaciona con Granno, dios celta cuyo
nombre significa «granate», «brillante como la grana» o «reluciente como el sol». Este dios tenía
un santuario en Tréveris.74
Han sido halladas también representaciones del dios Esculapio y su hijo Telesphoros, relacionados
con la medicina y las curaciones.
Dioses orientales
Como consecuencia de su condición de capital de convento jurídico y lugar donde vivían los
funcionarios superiores de la administración imperial, aparecieron a finales del siglo II y principios
del III dedicaciones o consagraciones a los dioses orientales. Estos se introdujeron en Roma a partir
de los Severos, por influencia de los altos cargos imperiales procedentes de oriente, como Ioul o
Silvanos Melanion, que traían consigo una religión importada con sus dioses; a veces la inscripción
de dedicación está escrita en idioma griego.
Isis, que se muestra con el apelativo griego de Myronimo —mil nombres—, en referencia a sus
atributos de protectora de la tierra, productora de alimentos, patrona de los partos y de la salud de
la mujer.75
Mitra, dios del Sol de origen persa, absorbido por el Imperio romano. Se encontró en Astorga
una inscripción que decía Invicto Deo y otra con Soli Invicto, ambas en alusión a este dios.
Serapis, dios egipcio, aparece en algunos casos formando pareja con Isis. Es el dios de la salud, a
quien se atribuyen poderes curativos y al que se le dedicaban amuletos y exvotos.76
Hasta la llegada del cristianismo la religión había sido politeísta. Con el cristianismo, se pasó al
monoteísmo y a la construcción de iglesias dedicadas a santos, que fueron muy venerados en la
época, como san Martín, san Acisclo, san Cristóbal o santa Marta.
Se tiene constancia de que al concilio de Elvira, que se celebró entre 295 y 314 y en el que
participaron 37 obispos de la Península, asistió Decencio, obispo de León, que por entonces
formaba sede episcopal en unión con Astorga, una de las más antiguas de la Hispania cristiana.77
Después del Edicto de Milán en 313, se consideró que la ciudad de León estaba muy influida por la
doctrina mitraica, popular entre los soldados, debido a su carácter de lugar militar, y la sede pasó a
ubicarse exclusivamente en Astorga. Esta había perdido en aquellos momentos toda influencia
política porque el emperador Diocleciano había hecho una nueva división de provincias y Astorga
había dejado de ser capital del Convento Jurídico;nota 3 el traslado de la diócesis favoreció a la
ciudad, que con este motivo siguió manteniendo su distinción, aunque esta vez en el campo
religioso.nota 4
Las noticias y referencias que se conservan en diferentes documentos aportan conocimiento sobre
la existencia de los sucesivos obispos de la diócesis de Astorga a partir de 380, en que Simposio
acudió al primer concilio de Zaragoza.78 Se sabe de la presencia de los obispos astorganos en los
distintos concilios de Toledo, al primero de los cuales acudió Dictino. Uno de los temas tratados en
este concilio fue el de las iglesias rurales, su mantenimiento y su culto; muchas de estas iglesias
sobrevivieron gracias a su conversión en ermitas y santuarios medievales de la diócesis, como
ocurrió con la ermita de la Virgen de Castrotierra, que además tiene su enclave en un antiguo
asentamiento de la Edad de Hierro.79
Aparte de la documentación de los concilios citados, se cuenta con la Crónica de Hidacio para
saber de la existencia de obispos astorganos durante todo el siglo V. Durante el episcopado del
obispo santo Toribio, de 440 a 480, tuvo lugar la invasión de los suevos, vándalos y alanos y las
acometidas visigodas con la consecuente destrucción de iglesias astorganas.80 También en este
tiempo y durante la potestad del obispo Toribio surgió en Astorga la herejía maniquea —tema
tratado en el Concilio Asturicense de 456 durante el mandato de dicho obispo—81 y más tarde,
hacia el 585, se extendió el arrianismo hasta la conversión de Recaredo al cristianismo en 589, en
el III Concilio de Toledo, cuando estaba Talasio como obispo de Astorga. En los sucesivos concilios
toledanos hubo siempre una representación del obispado astorgano, hasta llegar al Concilio XVI en
693.nota 5
El presbítero Pablo en representación del obispo Candidato al VII concilio de Toledo en 646.
El abad Leopardo, representante del obispo Aurelio al XIII concilio de Toledo en 683.
Las siguientes noticias sobre la diócesis y sus obispos se refieren a los tiempos de repoblación de la
ciudad y a la recreación del obispado y de las diócesis durante la reconquista.83 Desde 1954 la
diócesis de Astorga es dependiente de la Archidiócesis de Oviedo.
Geografía humana
El crecimiento de la población ha sido nulo en los últimos años. En la imagen, bloques de nueva
construcción
Demografía
Según el padrón municipal de 2019 del INE, el municipio de Astorga contaba con 10 867
habitantes, de los cuales 5113 eran varones y 5754 eran mujeres,84 lo que lo convierte en el
quinto municipio de la provincia por número de habitantes. En cuanto a su distribución, 10 475
vivían en Astorga, 101 en Castrillo de los Polvazares, 111 en Murias de Rechivaldo, 50 en Santa
Catalina de Somoza y 130 en Valdeviejas. La ciudad, a diferencia de otras como León y Ponferrada,
no supo atraer hacia sí la población de las comarcas que gravitan sobre ella y creció lentamente
durante el siglo XX, alcanzando su máximo histórico en 1981, ya que el dato de 1940 está influido
por la presencia en la ciudad de soldados y reclusos de la Guerra civil.
Desde los años 80 la ciudad está registrando un leve, pero continuo descenso de la población como
consecuencia del envejecimiento demográfico, el cada vez menor número de nacimientos y la
emigración hacia núcleos más dinámicos. Debido a ello, en 2011 Astorga ocupaba el puesto 25
entre los 100 municipios de España con la edad media más alta, en cuyo caso era de 46,63 años
frente a los 17,34 de media estatal.85
Pirámide de población
2,36
85+
4,39
1,67
80-84
3,14
1,79
75-79
2,63
2,28
70-74
3,17
2,83
65-69
2,96
3,36
60-64
3,62
3,86
55-59
4,09
3,75
50-54
3,98
3,48
45-49
3,77
3,65
40-44
3,77
3,23
35-39
3,3
2,12
30-34
2,47
2,28
25-29
1,9
2,18
20-24
1,9
2,02
15-19
2,15
2,46
10-14
2,11
1,97
5-9
2,18
1,75
0-4
1,4
Población de derecho (1842-1897, excepto 1857 y 1860 que es población de hecho) según los
censos de población del siglo XIX. Población de derecho (1900-1991) o población residente
(2001-2011) según los censos de población del INE.
Entre 1970 y 1981 aumenta la población al agregarse Castrillo de los Polvazares al municipio.
Población según el padrón municipal de 2020 del INE.
Población extranjera
La población extranjera empadronada en 2019 sumaba 411 habitantes, siendo las nacionalidades
más numerosas la marroquí (178 habitantes), la búlgara (47), la portuguesa (36), la rumana (28), la
china (19), la paraguaya y la boliviana (11).87
Distribución de la población
Las entidades de población que componen el término municipal de Astorga son las siguientes:
Astorga-loc.svg
Astorga
Castrillo de
los Polvazares
Murias de
Rechivaldo
Santa Catalina
de Somoza
Valdeviejas
Castro de La Mesa
Pol. Ind.
Total 10 867
Urbanismo
La ciudad antigua
El urbanismo de Astorga ha estado condicionado históricamente por la orografía del terreno, con el
asentamiento desde época antigua en lo alto de un espigón natural. Tras el fin de las guerras
cántabras y la conversión del campamento militar en núcleo urbano, la ciudad disfrutó de un
periodo de crecimiento gracias al desarrollo de la actividad minera, cuyo auge se produjo entre los
siglos I y III. Esto propició que fuese sede del concillium (reunión de delegados de las tribus
indígenas), del culto imperial y del Convento Asturicense. La ciudad se extendía en un espacio de
26 hectáreas limitado por una muralla de más de dos kilómetros de longitud. La forma del recinto
no era rectangular debido a un estrechamiento del espigón en su esquina meridional, por lo que
en esta última el trazado adoptó una forma triangular y fue donde se situó el foro; se erigieron
edificios públicos, se pavimentaron las calles —algunas con pórtico— y se construyó una red de
alcantarillado así como una rica arquitectura doméstica. A todo ello, hacia el siglo III se añadió su
papel como sede episcopal, algo que marcó la vida de la ciudad en los siglos posteriores.89
Con la caída del Imperio romano, Astorga, al igual que muchos otros núcleos urbanos, sufrió un
periodo de declive que perduró hasta la Alta Edad Media, momento en el cual comenzó su
recuperación. Por entonces, el núcleo urbano —todavía encerrado tras sus murallas— presentaba
casas cubiertas de paja y teja sobre el antiguo trazado romano.
La ciudad medieval
En el siglo IX, la política repobladora de Ordoño I provocó un aumento de población durante varias
décadas; surgieron nuevos barrios y se roturaron los terrenos próximos a la ciudad. Durante los
siglos XII y XIII, las nuevas iglesias fueron sustituyendo a los antiguos monasterios altomedievales,
que empezaban a desaparecer. Dos factores determinantes para la ciudad en el periodo medieval
fueron, por un lado, la contribución de la población judía, que erigió una sinagoga, una cisterna y
un cementerio,90 y, por otro, el desarrollo del Camino de Santiago, que favoreció la construcción
de hospitales. El aspecto urbano era el de edificaciones contiguas entre callejas, solares, huertos y
recintos religiosos; las casas se componían, en pleno siglo XII, de corral, lagar, bodega, panera,
palomar y huerto.91
La construcción de edificios religiosos continuó durante los siglos posteriores; así, se contabilizaban
hasta ocho iglesias del siglo XV, de las cuales posteriormente desaparecieron varias, como las de
San Dictino o San Feliz. Con los monasterios sucedió algo similar y, además de los más antiguos,
desaparecieron el de San Martín y el de San Francisco. Por otra parte se erigieron varias capillas
sufragadas por gremios, como San Esteban, San Adrián, San Felipe Neri o San Pedro, y numerosos
hospitales debido al desarrollo del camino jacobeo. Además, desde 1471 comenzó a construirse la
nueva catedral.
La ciudad moderna
A finales del siglo XVII, Manuel de la Lastra trazó el espacio de la plaza Mayor y construyó el
edificio del Ayuntamiento, donde pasaron a realizarse las sesiones del Concejo, que hasta entonces
se resolvían en el atrio de la iglesia de San Bartolomé, como era corriente en los concejos
leoneses.92 En el siglo XVIII la ciudad estaba conformada por cuatro parroquias —San Bartolomé,
San Miguel, San Julián y Santa Marta— y fuera de la muralla permanecían los arrabales de San
Andrés, Puerta de Rey y Rectivía. Las comunicaciones con otros puntos de la península se limitaban
a caminos carreteros, en distinto estado de conservación, y varios autores, como Antonio Ponz y
Alexandre de Laborde, se lamentaban entre 1787 y 1807 del estado de sus calles, su irregularidad y
la poca limpieza.93
Vista de la avenida de Ponferrada, uno de los principales viales de la ciudad contemporánea
La ciudad contemporánea
Desde 1985 existe un Plan Integral de Protección de Edificios declarados Bien de Interés Cultural
(BIC), otro de defensa de fachadas y un tercero de recuperación de elementos singulares. Gracias a
los mismos, se han rehabilitado espacios como el Aljibe, la plaza de la Culebra o la plaza Romana, y
se ha llevado a cabo la peatonalización del llamado Eje Monumental, entre Puerta Sol y la plaza
Eduardo de Castro.95
Parques y jardines
La ciudad dispone de varias zonas verdes entre las que destaca, por su antigüedad, el jardín de la
Sinagoga, al que en las últimas décadas del siglo XX se han unido los parques de La Eragudina, El
Melgar y El Mayuelo.
El parque del Mayuelo, a mitad de camino entre el núcleo urbano y el monte del Sierro, se ubica en
una zona de praderas donde había varios manantiales, algunos de los cuales se utilizaban para el
consumo o para lavar la ropa. A mediados de los años 1970 se construyó una fuente sobre uno de
los manantiales, se instalaron juegos para los niños y se plantaron algunos árboles. Finalmente, en
1993, el Ayuntamiento llevó a cabo un proyecto para los más de 7000 m² del parque, que incluyó
un paseo central con árboles, zonas de juegos infantiles y de recreo. También se realizó la
remodelación de la fuente, llevada a cabo por la Escuela Taller.99
El campo de La Eragudina, antiguo espacio de recreo de los marqueses de Astorga junto al cauce
del río Jerga, fue transformado en jardín en 1996 y cuenta con diversas especies de árboles de
nueva plantación como sauces, fresnos, arces y chopos, además de una fuente y zonas de
recreo.100 En el mismo año, el espacio situado a los pies de la muralla, conocido como El Melgar,
también fue transformado en parque, a la vez que se adecuó el entorno de la Puerta Romana,
detrás del ábside de la catedral.
Por último, otras zonas de esparcimiento de la ciudad son el parque del Aljibe, cercano a la
catedral y llamado así por un aljibe (depósito de agua) utilizado en la Edad Media, y el entorno de
Fuente Encalada. Esta fue construida en 1674 y reformada en 1788 en estilo neoclásico y
actualmente cuenta con un entorno ajardinado.94
Transporte y comunicaciones
Parque automovilístico
En 2011 existía en el municipio un parque automovilístico a razón de 465,3 automóviles por cada
1000 habitantes.3 De acuerdo con los datos existentes en la base de datos del «Anuario Económico
de España 2012», publicado por La Caixa,101 en total existen 5 491 automóviles. En estos mismos
datos se observa un parque de camiones y furgonetas de 1250 unidades. El resto de vehículos
suman 1150 unidades lo que eleva el número vehículos de motor a 7926 unidades. La ciudad
cuenta con un punto de Inspección Técnica de Vehículos situado en el polígono industrial.102
Red viaria
AP-71 Autopista León-Astorga Comunica la capital leonesa con Astorga y tiene mayoritariamente
tramos de peaje y alguno libre.103
N-120 Carretera nacional Uno de los grandes ejes viarios del norte del país, cuyo recorrido
enlaza Logroño y Vigo.
LE-142 Carretera provincial Comunica con Ponferrada a través del puerto de Foncebadón.
Transporte público
Autobús
Para el transporte de viajeros, la compañía ALSA ofrece servicios por carretera entre la ciudad y
múltiples destinos nacionales como por ejemplo León, Ponferrada, La Coruña, Valladolid, Madrid,
Gijón, o Barcelona.104 A nivel local, son varias las compañías que ofrecen servicios entre Astorga y
las localidades de las comarcas circundantes.105
Ferrocarril
Desde la llegada del ferrocarril a la ciudad en 1866, existe una estación, situada en el barrio de
Puerta del Rey, al noreste de la ciudad. Dicha estación está gestionada por Adif, y pertenece a la
línea Palencia-La Coruña. Las conexiones que mantiene Astorga por ferrocarril, a través de la
compañía Renfe, son las siguientes:106
Astorga-Ponferrada (Alvia)
Astorga-Ferrol (Trenhotel)
Astorga-Barcelona](Alvia, Trenhotel)
Astorga-Bilbao (Arco)
Astorga-Irún (Arco)
Hasta 1983 la ciudad era también el punto de partida del ferrocarril Vía de la Plata, inaugurado el
21 de julio de 1896, que salvaba la distancia entre Astorga y Plasencia. Desde hace varios años
numerosas organizaciones y empresas reclaman su reapertura para vertebrar eficazmente el oeste
peninsular y recuperar la alternativa de transportar mercancías por ferrocarril.107108109
Transporte aéreo
Economía
La estructura económica de la ciudad presenta una débil actividad industrial, con una gran
dependencia del sector servicios, la administración pública y, en menor medida, la construcción. El
peso de la agricultura es aún importante en los núcleos rurales del municipio.
En marzo de 2013 existían en el municipio un total de 596 establecimientos que ocupaban a 2280
trabajadores.111 En 2007, del total de ocupados que había en el municipio, el 1,3 % de la
población lo estaba en el sector primario, el 14,6 % en la industria, el 14,6 % en la construcción, y
la mayor parte, el 69,5 %, estaban ocupados en el sector servicios, lo que pone de manifiesto la
importancia de este sector para la economía municipal.3 El desempleo, a lo largo del siglo XXI, ha
pasado de 176 personas en mayo de 2005 a 778 personas en marzo de 2020, de las cuales 341
eran hombres y 437 eran mujeres.112
Sector primario
Vista parcial del mercado semanal, donde se venden productos de Astorga y las comarcas
circundantes
En 2011 el término municipal presentaba una superficie agrícola de 1045,8 ha, de las cuales 1021,5
ha eran tierras arables, entre las que se diferencian los cultivos de secano y el regadío, localizado al
este del municipio, en la ribera del río Tuerto. Otras quince representaban cultivos de huerta y 8,3
eran frutales.3 El sector vitícola fue, especialmente entre los siglos XIII y XV, uno de los pilares de la
economía de la ciudad, pero ya en el siglo XVII se tenía que traer vino desde Rueda o Toro por la
paulatina desaparición del terrazgo perteneciente al viñedo,114 del que solo queda una hectárea.3
El resto de terreno se distribuye entre pastos (2339,6 ha), especies forestales (557,9 ha) y otros
espacios no agrícolas (706,2 ha). A nivel general, el sector primario ocupaba a un 1,3 % de los
trabajadores y representaba un 0,5 % de las empresas,3 resultado de la terciarización de la
economía municipal. La actividad agrícola está aún presente en las distintas pedanías mientras que
es prácticamente inexistente en la cabecera.
Sector secundario
La peatonalización de parte del casco histórico ha favorecido el desarrollo del pequeño comercio
Sector terciario
En 2007, el sector servicios ocupaba un lugar destacado para el municipio, pues empleaba al 69,5
% de trabajadores y contaba con el 75 % de las empresas.3 La ciudad es centro económico de
referencia para las comarcas circundantes como Maragatería y Cepeda, por lo que presenta una
intensa actividad comercial; en 2012, contaba con sesenta actividades mayoristas y en 2011 con
316 actividades minoristas, de las cuales 114 eran de comercio al por menor de alimentación —
dieciséis eran supermercados—, 188 de comercio al por menor de productos no alimenticios y
catorce de comercio al por menor mixto.118 Asimismo, en 2012 había catorce entidades de
depósito, entre las cuales cinco eran bancos y seis eran cajas de ahorros.
El turismo cultural tiene un gran peso dentro del sector servicios de la ciudad debido a su
patrimonio histórico y monumental, a sus festividades y a ser lugar de paso del Camino de Santiago
y la Vía de la Plata.119 Además, en sus proximidades destacan típicos pueblos maragatos como
Castrillo de los Polvazares o Santiago Millas o lugares emblemáticos de la ruta jacobea como
Foncebadón. Así, en marzo de 2013 el municipio contaba con 47 establecimientos turísticos de los
cuales tres eran agencias de viajes, nueve eran alojamientos de turismo rural —con una capacidad
de 115 plazas—, dieciséis eran establecimientos hoteleros —con una capacidad de 549 plazas— y
47 eran restaurantes.120 También, en 2011, había 115 cafeterías y bares.3 Desde 2004 la ciudad
cuenta con un área de estacionamiento para autocaravanas.121
Símbolos y títulos
En cuanto a sus títulos, la ciudad recibe las denominaciones de «Muy Noble, Leal, Benemérita,
Magnífica y Augusta». Las tres primeras fueron concedidas tras el papel desempeñado durante la
Guerra de la Independencia; siglos antes había recibido los epítetos de «Augusta» por el
emperador César Augusto y «Magnífica» por Plinio el Viejo.125
Política y administración
Administraciones públicas
Administración autonómica
La Junta de Castilla y León posee las competencias concernientes a educación, ejercidas por la
Consejería de Educación, encargada de la gestión tanto del profesorado como de los centros
educativos, y sanidad, a través del Sacyl, que gestiona los servicios sanitarios del municipio.126
Administración municipal
Astorga es cabeza del partido judicial del mismo nombre, el número cinco de la provincia, y tiene
dos juzgados de primera instancia e instrucción.129 La ciudad también cuenta con una notaría.130
Gobierno municipal
En las primeras elecciones democráticas de 1979 accedió al poder la Unión de Centro Democrático
(UCD) de la mano de Luis González Pérez y en la siguiente legislatura gobernó Recaredo Bautista al
frente de la Agrupación Electoral Popular Independiente (AEPI).131 En las elecciones de 1987 Juan
José Alonso Perandones (PSOE) se quedó al borde de la mayoría absoluta, pero los cuatro grupos
de la oposición se unieron para dar la alcaldía a la candidatura minoritaria de Adolfo Alonso
Ares.132 Sin embargo, dos años después, gracias al apoyo de la representante de Centro
Democrático y Social (CDS), Rosa Fernández González, se interpuso una moción de censura que
permitió a Perandones ocupar el sillón de alcalde el 29 de marzo de 1989, cargo que ocupó hasta
2011, cuando anunció su retirada de la política.133
En las elecciones de ese mismo año, y tras no salir adelante ningún pacto entre alguno de los
grupos políticos, la alcaldía quedó en manos de la lista más votada, la de Victorina Alonso
Fernández, sucesora de Perandones en el PSOE.134 En 2015 fue el representante del PP, Arsenio
García, quien fue elegido alcalde en minoría.135 El 5 de julio de 2019, tras un litigio judicial por el
que el PP reclamaba la validez de un voto inicialmente dado por nulo, cuya nulidad confirmó
finalmente el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León136 y que hubiera dado un concejal
más al PP en detrimento del PSOE, los grupos municipales del PSOE e IU acordaron un gobierno
municipal de coalición que devolvió el bastón de mando a Perandones,137 tras 8 años alejado de
la primera línea política.
Elecciones municipales en Astorga entre 1979 y 1999138 Partido político 1979 1983
1987 1991 1995 1999
Elecciones municipales en Astorga desde 2003138 Partido político 2003 2007 2011
2015 2019
Alcaldía
Juan José Alonso Perandones, alcalde de Astorga entre 1989 y 2011 y de nuevo a partir de 2019
Áreas de gobierno
La gestión ejecutiva municipal está organizada en distintas áreas al frente de las cuales hay un
concejal del equipo de gobierno. Las áreas de gestión del Ayuntamiento, durante la legislatura
2019-2023 son las siguientes:139
Equipamientos y servicios
El colegio La Salle
Bienestar Social
Educación
La oferta educativa existente en la ciudad se concreta, a nivel público, en tres centros de educación
infantil y primaria, un instituto de educación secundaria y un centro de educación especial, y, a
nivel privado, en tres centros que imparten desde educación infantil hasta secundaria.140
En cuanto a las enseñanzas de régimen especial, Astorga cuenta con una Escuela Oficial de Idiomas
—en la que se imparten francés, inglés y alemán—,142 un Conservatorio Profesional de Música,
una Escuela Municipal de Música y un Centro de Educación de Personas Adultas.
CEIP Ángel González Álvarez Público Infantil y Primaria CPM Ángel Barja Público
Musical
CEIP Blanco de Cela Público Infantil y Primaria EOI Astorga Público Idiomas
Sanidad
Seguridad ciudadana
Astorga cuenta con dotaciones de la Guardia Civil, Policía Local y Policía Nacional que se encargan
de velar por la seguridad ciudadana. Al igual que en el resto de Castilla y León, está operativo el
sistema de Emergencias 112. Por otra parte, en el Acuartelamiento Santocildes tiene su sede la
Comandancia del Campo de Maniobras y Tiro de El Teleno y el Regimiento de Artillería
Lanzacohetes de Campaña n.º 63,148 dependientes del Ministerio de Defensa.
La ciudad cuenta con varios centros privados de asistencia como la Residencia San Juan Bautista, la
Residencia San Francisco de Asís, el Hogar residencia El Chapin y la Residencia Virgen de los
Desamparados,149 y con el Centro Social Las Cinco Llagas, destinado a discapacitados físicos y
gestionado por Caritas|Caritas diocesana de Astorga. Asimismo, desde 1986 cuenta con el Hogar
del Pensionista, lugar de convivencia y realización de actividades para las personas mayores.150
Combustible
El abastecimiento de combustibles derivados del petróleo (gasolina y gasóleo) se realiza desde las
instalaciones de almacenamiento que la Compañía Logística de Hidrocarburos (CLH) posee en la
localidad de Vega de Infanzones, cercana a León,151 y se suministra a los vehículos a través de dos
estaciones de servicio, una del grupo Repsol YPF y otra de Cepsa.152
Servicio de aguas
La gestión integral del agua en Astorga corre a cuenta de la empresa Aquona. La captación se
realiza en el río Tuerto —embalsado en el pantano de Villameca—, en el paraje de La Forti, desde
donde se bombea hacia la estación potabilizadora situada en El Sierro. El agua, una vez tratada,
pasa a los depósitos para su posterior distribución a la ciudad.153 Asimismo desde 2008 Astorga
cuenta con una estación depuradora de aguas residuales a la cual van a parar las aguas
procedentes del alcantarillado.153154
Residuos y limpieza
La gestión de los residuos urbanos es atendida por la empresa concesionaria Urbaser,155 que
realiza tareas como la recogida de basuras, la limpieza viaria y el tratamiento del punto limpio. Este
se encuentra junto al cementerio municipal, en el barrio de Puerta de Rey.156 El municipio
contaba con un vertedero, pero gracias al Plan de Residuos Urbanos de Castilla y León se aprobó su
sellado y la posterior recuperación de la zona degradada.157 Asimismo, en la cercana localidad de
San Román de la Vega se encuentra el Centro de Tratamiento de Residuos (CTR), con una planta de
clasificación de envases y una planta de reciclaje y compostaje de residuos sólidos urbanos.158
Abastecimiento de alimentos
Para el abastecimiento de alimentos perecederos tales como fruta, verdura, carne y pescado
existen en la ciudad varios supermercados además de pequeños establecimientos tradicionales de
alimentación.159 Asimismo, cada martes se celebra el mercado semanal, que ocupa varias calles
del centro urbano, y en el que se puede encontrar ropa, calzado, bisutería, salazones, frutas y
verduras.160
Patrimonio histórico-artístico
Declaración 21-01-1978
Código RI-53-0000213
En la arquitectura de Astorga ha quedado plasmada la huella de los moradores que han habitado la
ciudad y sus alrededores a lo largo de los siglos, con una riqueza monumental muy importante
tanto en edificios religiosos como civiles, con ejemplos romanos, románicos, góticos, renacentistas,
barrocos y modernistas. El municipio cuenta con siete declaraciones de Bien de Interés Cultural: en
la categoría de Conjuntos Históricos están el de la propia Astorga y el de Castrillo de los Polvazares,
y en la categoría de Monumentos se encuentran el Entorno del Palacio Episcopal, la Catedral de
Santa María —Monumento Nacional desde 1931—, la Ergástula Romana, el Palacio Episcopal y el
Ayuntamiento.15
Ruta Romana
Las primeras excavaciones tuvieron lugar en 1835, pero no fue hasta la década de los años
cuarenta cuando, de la mano de José María Luengo, cobraron mayor relevancia. Los trabajos han
continuado desde finales del siglo XX, lo que ha dado origen a una ruta que permite visitar diversos
restos de su pasado romano conservados en el subsuelo de la ciudad.161162 Los hallazgos más
destacados corresponden al ámbito público; así, se conservan dos conjuntos termales —Termas
Mayores y Termas Menores— y la red de cloacas, todavía en uso; en el foro se encuentran el Aedes
Augusti, templo dedicado al culto imperial, y la Ergástula romana, galería o criptopórtico sobre la
que se instaló el Museo Romano. Respecto al ámbito privado, se conserva la llamada Domus del
mosaico del oso y los pájaros, vivienda que sigue el tradicional esquema de las domus romanas y
que representa una de las construcciones más características de época romana en la ciudad.163
Correspondiente también al legado romano es la muralla. La primera defensa con la que contó el
núcleo romano fue el foso del campamento en el que se asentó la Legio X Gemina, fechado años
antes del cambio de era. Se trata de dos trincheras con forma de uve a las que acompañarían un
terraplén y una empalizada de madera. Más tarde, en el siglo I, se levantó un primer recinto
amurallado, con torres circulares, y en el siglo III se rodeó por completo el cerro sobre el que se
ubica el casco antiguo con una nueva muralla.164 Esta, de algo más de dos kilómetros de trazado y
de forma casi rectangular, contaba con 27 cubos semicirculares —separados cada uno entre sí por
unos 16 metros— y fue reaprovechada en la época medieval. En el siglo XIX, los sucesos acaecidos
durante la Guerra de la Independencia provocaron varios destrozos en la cerca y posteriormente se
derribaron casi en su totalidad los lienzos norte y sur, así como numerosos cubos del lienzo oeste.
No queda ningún resto de las antiguas puertas, aunque se conservan en la nomenclatura callejera:
Puerta Obispo, Puerta del Rey, El Postigo, Puerta del Sol, y Puerta de San Miguel.
Fachada de la catedral
Bóveda de la catedral
Catedral
El origen de la catedral, dedicada a Santa María, se remonta a 1069, cuando un primer templo fue
consagrado por el obispo Pedro Núñez. Posteriormente fue reconstruida en 1087, bajo el obispo
Osmundo y en el siglo XIII, siendo obispo Pedro Fernández. Esta última reedificación fue la base
para la definitiva ampliación, que comenzó en 1471. Desde ese momento las obras se prolongaron
hasta el siglo XVIII, motivo por el cual en su traza se conjugan elementos góticos, renacentistas y
barrocos.165 El templo presenta planta rectangular, cabecera de tres ábsides, tres naves y falso
crucero; a ambos lados de la fachada principal se erigen dos torres. La primera parte del edificio,
de traza gótica, se levantó a finales del siglo XV y primer tercio del XVI. A lo largo de este último
dirigieron las obras Francisco de Colonia, Juan Gil de Hontañón y Rodrigo Gil de Hontañón, quien
aportó los elementos renacentistas presentes especialmente en el crucero y la puerta sureste. A
finales del siglo XVII se inició la fachada principal: el conjunto de la misma —que está en estilo
barroco churrigueresco, con tres puertas bajo arco y flanqueada por dos torres— se organiza a
modo de retablo pétreo, con abundante decoración a lo largo de la misma. De estas, la izquierda
data de 1678, pero se vio afectada por el terremoto de Lisboa de 1755 primero y por la Guerra de
la Independencia después —motivo por el cual no se finalizó hasta 1965—, y la derecha se inició
en 1692 y se terminó en 1704.166 También en el exterior, sobre una de las torretas que coronan la
cabecera, se encuentra la estatua de Pedro Mato, personaje legendario vinculado a la batalla de
Clavijo.
En el interior, además del coro con sillería del siglo XVI y reja del XVII, se distribuyen las distintas
capillas: siete en los laterales de las tres naves, tres en la cabecera, una en cada brazo del falso
crucero y dos más en la base de cada una de las torres. De todas ellas destacan especialmente la
capilla de Nuestra Señora de la Majestad, en cuyo [[Retablo de la Virgen de la Majestad retablo se
encuentra la imagen de la Virgen de la Majestad, del siglo XII; la Capilla Mayor, en la que se
encuentra el retablo de estilo renacentista obra de Gaspar Becerra; y la capilla del retablo de San
Miguel, ejemplo del arte hispano-flamenco del siglo XVI. También forman parte del conjunto
catedralicio la cripta, construida en 1521 debajo del presbiterio para ser panteón de los marqueses
de Astorga;167 el claustro, de estilo neoclásico de 1755 y que consta de cinco arcadas en cada ala
unidas por pilastras jónicas; la sacristía, de 1772 y en la que destaca un altar-relicario en estilo
rococó; las dependencias del Museo Diocesano y el Archivo Diocesano.168
Palacio Episcopal
Video externo
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Tras el incendio de 1886, en el que se quemó el antiguo palacio episcopal, el obispo Joan Baptista
Grau i Vallespinós encargó el proyecto de un nuevo palacio al arquitecto modernista Antoni Gaudí,
con quien el obispo mantenía una vieja amistad. Las obras se iniciaron en 1889, pero tras el
fallecimiento del obispo en 1893 Gaudí renunció a la dirección de la obra por desavenencias con el
Cabildo, cuando todavía faltaban por construir el segundo piso y el ático. Le sucedieron, sin éxito,
los arquitectos Francisco Blanch y Pons y Manuel Hernández Álvarez-Reyero, hasta que con Julián
de Diego y Alcolea como obispo se nombró como nuevo director del proyecto a Ricardo García
Guereta, que concluyó el edificio en 1913.169 Durante la Guerra civil Española, sirvió de cuartel y
sede de la Falange, y tanto en 1943 como en 1956 el edificio sufrió diversas reparaciones con la
intención de convertirlo en residencia del obispo. Esta función nunca llegó a consumarse, y bajo los
pontificados de Marcelo González Martín y Antonio Briva Miravent se promovió el edificio como
Museo de los Caminos, inaugurado en 1963.170171
El palacio, construido en granito gris procedente de El Bierzo, sigue los cánones historicistas de la
arquitectura de finales del siglo XIX y principios del XX —en este caso en estilo neogótico— y
presenta planta de cruz latina y cuatro fachadas, con cuatro torres en cada uno de sus ángulos. La
pretensión inicial fue la de conjugar en el mismo edificio las características de un castillo y palacio
de ahí la incorporación, por ejemplo, de un foso. La entrada es un pórtico con tres arcos
abocinados, separados entre sí por contrafuertes inclinados, que se remata con un frontón; Gaudí
había proyectado coronar la fachada con un ángel de cinco metros de altura, pero finalmente no se
llevó a cabo esta idea.172 La parte posterior presenta un ábside, correspondiente a la capilla, que
se rodea de tres pequeños absidiolos. La planta baja contiene un gran vestíbulo, del que parte la
escalera noble, cuya altura permite la apertura de ventanas triangulares que proporcionan una
gran luminosidad, esquema ya utilizado por Gaudí en el Palacio Güell173 y que se repite en otras
estancias del palacio episcopal como el despacho, el salón del trono, el comedor o el dormitorio.
La estructura del edificio se sustenta en pilares con capiteles decorados y en bóvedas de crucería
sobre arcos ojivales de cerámica vidriada. En los exteriores se conservan las figuras de tres ángeles,
con los correspondientes atributos episcopales (mitra, pectoral y báculo), que fueron diseñados
por Gaudí como remate de la cubierta, pero que nunca llegaron a ocupar ese lugar.174
Casa consistorial
Momento en el que los maragatos dan las horas en la fachada de la casa consistorial
La construcción del edificio del Ayuntamiento comenzó en 1683 según el proyecto de Francisco de
La Lastra y terminó en 1703. Posteriormente se añadieron los balcones (1730, Francisco García
Casella), los remates de las torres laterales (1739, José Álvarez de la Viña) y la espadaña central
(1748, Domingo Martínez), que sirvió para alojar el reloj y las campanas, la mayor de las cuales
está acompañada de dos muñecos vestidos de maragatos, llamados Juan Zancuda y Colasa, que
marcan las horas golpeándola con un mazo.175 Se trata de una fachada en tres plantas, con el eje
de simetría en el arco de medio punto que da acceso al edificio, la espadaña y el escudo real. En el
conjunto escultórico destacan los elementos que hacen la función de gárgolas y los escudos de la
ciudad y de los marqueses de Astorga en la torre derecha e izquierda respectivamente.176 En su
interior sobresale el salón de plenos, presidido por varias lápidas conmemorativas, que recuerdan
unas a personajes ilustres como Manuel García Prieto, Pío Gullón Iglesias, Lope María Blanco de
Cela, Manuel Gullón y García Prieto y Marcelo Macías, y otras las fechas más destacadas de la
historia de la ciudad. El edificio fue rehabilitado en 1987 por Andrés Lozano.177
Otros monumentos
De carácter religioso son también el Seminario Mayor, obra de 1756 con fachada de tres alturas y
trazas herrerianas, que cuenta con tres claustros cerrados y capilla neoclásica; la iglesia de Santa
Colomba de Puerta de Rey, ubicada desde el siglo XVII —aunque el edificio existente es fruto de
numerosas reformas posteriores— en las cercanías del desaparecido convento de San Dictino; la
capilla de la Vera Cruz, del siglo XV, pero reconstruida en 1816; la iglesia de San Pedro de Rectivía,
surgida a la vera del Camino de Santiago, que presenta traza moderna y fachada cubierta de
mosaicos instalados en los años noventa;182183 y la iglesia de San Andrés, construida en ladrillo a
principios del siglo XX por Hernández Álvarez-Reyero —influenciado por Gaudí— según las pautas
de la arquitectura historicista, con trazas de estética gótica, y que alberga en su interior un retablo
barroco de la desaparecida iglesia de San Miguel. Otra de las edificaciones erigidas bajo influencia
modernista es la Casa Granell, construida entre 1910 y 1915 por Antonio Palacios Ramilo —autor,
entre otras obras, del Palacio de Comunicaciones de Madrid— por encargo de un empresario
chocolatero.184
Otras construcciones de interés son el Hospital de las Cinco Llagas, que fue uno de los hospitales
de peregrinos más importantes de la ciudad —sus orígenes se remontan al siglo XI— y sobre el
cual se construyó un edificio en el siglo XVIII, del que tan solo se conserva la portada,185186 y la
Celda de las Emparedadas, pequeño espacio entre la capilla de San Esteban y la iglesia de Santa
Marta que utilizaron en la Edad Media las mujeres que se emparedaban toda su vida por
penitencia; cuenta con una ventana enrejada que permitía la caridad y sobre ella se lee la
inscripción «acuérdate de mi condición, pues esta será la tuya. yo ayer, tu hoy».187
Inmatriculaciones
Durante el periodo comprendido entre 1998 y 2015 la Iglesia Católica en España ha inmatriculado
diferentes inmuebles, un proceso sujeto a cierta polémica según determinados autores, entre ellos
el Secretario de Estado de Relaciones con las Cortes y Asuntos Constitucionales del Gobierno de
España, quien afirma que «los artículos 206 de la Ley Hipotecaria y 304 del Reglamento
Hipotecario, que permitieron las inmatriculaciones a nombre de la iglesia católica, son a todas
luces inconstitucionales en cuanto vulneran los artículos 14 y 16 de la Constitución española».188
Entre los bienes inmatriculados se encuentra una serie de ellos localizados en el término municipal
de Astorga, tal y como figura en «Listado Bienes Iglesia Católica - Definitivo, Página 244 de 931 (Pg.
926)189 del «Estudio sobre la inmatriculación de bienes inmuebles de la iglesia católica»190
publicado por el Ministerio de la Presidencia, Relaciones con las Cortes y Memoria Democrática del
Gobierno de España el 16 de febrero de 2021.
El resumen de los bienes inmatriculados en el término municipal de Astorga, según este estudio, es
el que sigue:
Cantidad 1 4 1 1 1 1 1 5
Patrimonio perdido
El castillo de los marqueses en 1857
Hubo en Astorga, tanto en el interior de la ciudad como en las afueras, un gran número de
conventos y de hospitales o albergues para peregrinos debido a la importancia que tuvo no solo
como lugar de paso hacia Santiago de Compostela, sino como encrucijada de caminos. La mayoría
de estos edificios ha desaparecido no quedando ni el recuerdo de un vestigio, tan solo la seguridad
de que existieron gracias a las descripciones y documentos que hablan de ellos. En 1872 también
desapareció el castillo —morada de los marqueses de Astorga—, dejando únicamente el rastro del
nombre de una calle: calle del Castillo.
La documentación histórica con que los estudiosos han podido tener noticia del patrimonio
desaparecido se debe a las crónicas escritas por viajeros e historiadores de uno u otro campo que
desde el siglo XVI al XX se ocuparon de perpetuar hechos y curiosidades sobre la ciudad. Ofrecen
además fuentes fidedignas los archivos que conservan las cofradías y algunos conventos incluso de
otras poblaciones, así como el archivo de la catedral de León, con abundantes legajos
informativos.191 Los datos no apoyan, sin embargo, las posibles referencias que habrían
proporcionado los archivos municipal y catedralicio, destruidos o desaparecidos durante la Guerra
de la Independencia Española, las desamortizaciones y la Guerra civil Española, y que también
forman parte del patrimonio perdido.192
Escultura urbana
Esculturas urbanas de Astorga Nombre Año Autor Imagen Nombre Año Autor
Imagen
1910
El Cofrade193
2008
Castorina
El Cofrade.jpg
Marino Amaya
2011
Quo Vadis196
2011
Sendo García
Inmaculada Concepción194
1954
Marino Amaya
Maternidad197
2013
Castorina
Maternidad, Astorga.jpg
Monumento al Bimilenario193
1986
Castorina
Cultura
Sede de la cofradía de la Santa Vera Cruz y Confalón, lugar donde se encuentra el Museo de la
Semana Santa
Las artes plásticas están presentes en el Museo Catedralicio, el Museo de los Caminos y el Museo
de la Semana Santa. El primero, proyectado desde 1889 por el obispo Grau, fue inaugurado en
abril de 1954 con dos salas, siendo obispo Jesús Mérida Pérez. Entre sus primeros visitantes estuvo
el futuro papa Juan XXIII y en 1989 estuvo en él Juan Pablo II, camino de Santiago de
Compostela.198 Con la reforma de 1982 se triplicó el espacio expositivo con la incorporación de la
antigua Escuela de la Catedral y la Sala Capitular. En total ocupa diez salas de exposición, en dos
plantas, abarcando mil cuatrocientos metros cuadrados de superficie. En él se custodian obras
litúrgicas y religiosas de la catedral.199
El Museo de los Caminos está instalado en el Palacio Episcopal tras su reorganización como tal en
1962 por el obispo Mérida Pérez, sin romper la distribución espacial interior. Recoge piezas de toda
la Diócesis, relacionadas en mayor o menor medida con el Camino de Santiago, que, por abandono
o conservación, necesitaban un lugar apropiado para su instalación. En las distintas dependencias
diseñadas por Gaudí, entre las que se hallan el Comedor, el Despacho oficial, el Salón del Trono, el
Dormitorio, la Capilla y el gran vestíbulo, se encuentran repartidas piezas de gran valor artístico,
como tallas románicas u orfebrería medieval.200 Además, en el sótano se muestra una colección
de arqueología romana y medieval y numismática, y la planta superior, obra ya de García Guereta,
se adaptó en 1975 para exposición de obras de artistas leoneses contemporáneos.201
Si bien toda la imaginería de Semana Santa se guarda de manera independiente en cada una de las
parroquias de la ciudad, así como en el Palacio Episcopal, la cofradía de la Santa Vera Cruz y
Confalón organiza en sus dependencias durante los meses estivales una muestra de su patrimonio,
del que cabe destacar el Cristo Yacente, de principios del siglo XVII y obra de Gregorio Español; la
Cruz Dorada, portadora del Lignum Crucis, el Jesús Atado a la Columna y el Crucificado, del siglo
XVI; y una serie de tallas procedentes de talleres levantinos.202 Como museo histórico está el
Museo Romano, instalado sobre la construcción romana conocida como Ergástula romana. Tras la
adquisición total del inmueble por el Ayuntamiento en 1996 se procedió a la rehabilitación del
edificio, sobre el que se construyeron dos plantas, y que se abrió como espacio museístico en
1999.203 En el mismo se exponen objetos hallados en las excavaciones de la ciudad, que muestran
el modo de vida y de las gentes de la antigua Asturica Augusta, desde sus orígenes hasta la época
tardorromana, conformando una destacada colección tanto desde el punto de vista cuantitativo
como cualitativo.204
Dedicado a su industria chocolatera, la ciudad cuenta con el Museo del Chocolate, fundado en
1994 por iniciativa particular de José Luis López García y de titularidad municipal desde 2005. En él
se muestran objetos correspondientes a la fase industrializadora de la ciudad en el siglo XIX,
cuando el auge de la arriería originó una incipiente industria chocolatera en la comarca. Su
colección, única en España, contiene antigua maquinaria, piedras litográficas, planchas de grabado
y colecciones de cromos-regalo, entre otras piezas.205 Desde 2015 cuenta con una nueva sede, el
palacete modernista del chocolatero Magín Rubio y construido por el arquitecto Eduardo Sánchez
Eznarriaga.206 Por último, y dedicada a la llamada «Escuela de Astorga», en agosto de 2011 se
inauguró la Casa Panero, hogar de la familia Panero y lugar frecuentado por miembros de la
generación del 27 como Gerardo Diego o Luis Rosales, que alberga los fondos de los escritores
pertenecientes a la Escuela,207208 además del legado del arqueólogo José María Luengo.209
Astorga también cuenta con una biblioteca municipal, creada en 1931 y reorganizada en 1944,
cuya sede se encuentra en el antiguo Hospicio, edificio del siglo XIX rehabilitado en 1983 para uso
cultural.210 Además, en la ciudad se encuentran el Archivo Histórico Municipal, cuyo documento
más antiguo se remonta a 1253 y entre cuyos fondos se guarda una de las dos actas concejiles más
antiguas de España, fechada el 27 de diciembre de 1427,211 y el Archivo Diocesano, creado en
1973 y que alberga la documentación generada por la Diócesis desde el año 898 hasta la
actualidad.212
Durante las fiestas patronales de Santa Marta la ciudad disfruta de diversos eventos como teatro
de calle
Astorga cuenta, entre otros espacios, con el teatro Gullón, inaugurado en 1923; tras su posterior
cierre estuvo abandonado hasta que en los años noventa fue transformado en una discoteca. En
2006, el Ayuntamiento compró el inmueble y en 2011 comenzó su rehabilitación;213214 tras
varios años de obras, en 2017 abrió de nuevo.215 Asimismo, la ciudad cuenta con una sala de cine
cuyos orígenes se remontan a 1911 como teatro y desde los años treinta como proyector de
películas.216
Música
La música es un elemento destacado en la vida cultural de la ciudad, la cual ha contado entre sus
músicos a Juan de Oliver, autor de Sonatas de Palacio, Evaristo Fernández Blanco, precursor del
serialismo y autor de Obertura Dramática, Venancio Blanco, que recopiló Las mil y una canciones
populares de la región leonesa, Antonio Celada o autores de música sacra como José María
Álvarez, Manuel Ansola o González Barrón.225 Desde finales del siglo XX, destaca el organista
Roberto Fresco.226
La ciudad cuenta con distintas agrupaciones musicales, entre las que destaca la Banda Municipal
de Música fundada en 1894, aunque sus orígenes se remontan, como mínimo, a 1841.227 El resto
de formaciones representan estilos musicales muy variados como coral, instrumental, celta o rock,
así como las distintas bandas de música de Semana Santa.
En el mes de julio tiene lugar el Curso Internacional de Música, celebrado anualmente desde 1993,
que se considera referente en educación musical en Castilla y León por ser el único que ofrece
todas las especialidades de orquesta y banda.228 También en verano se celebra el ciclo de Música
en la Catedral, que consta de distintos conciertos de música sacra.229 Otro acontecimiento musical
es el certamen de bandas de música, que ofrecen un variado repertorio de marchas procesionales
cada año en los días previos a la celebración de la Semana Santa.230
Festividades y eventos
Desfile de la Zuiza
A lo largo del año son varios los eventos culturales y festivos que tienen lugar en la ciudad.
Cronológicamente, a mediados del mes de enero la parroquia de Puerta de Rey celebra la
festividad de san Antón con las tradicionales procesión y bendición de las mascotas.232 En febrero,
la parroquia de San Pedro de Rectivía venera a la Virgen de las Candelas con una procesión por el
barrio.233 El mismo mes, en fecha variable, comienzan los festejos del carnaval el Sábado de
Piñata, el primero después del Miércoles de Ceniza, con un desfile con más de un centenar de
grupos, charangas y carrozas;234 cierra el fin de semana la quema de la Piñata el domingo por la
noche.235
A mediados de abril se celebra la festividad del patrón santo Toribio, que desde principios del siglo
XXI se complementa con la Feria del Comercio y un concurso de tapas entre los restaurantes de la
ciudad.236 En fecha variable, en años de sequía es tradicional hacer rogativas durante nueve días
en la Catedral a la Virgen de Castrotierra,237 traída desde su santuario, a diecisiete kilómetros, en
una procesión en la que participan los habitantes de las comarcas cercanas junto con los pendones
de cada localidad, siendo decidido su traslado mediante el voto de los Procuradores de la
Tierra.238
En fecha variable se celebra la procesión del Corpus Christi.239 En junio, y cada tres años, tiene
lugar la fiesta de la Zuiza, antigua conmemoración de la victoria cristiana en la batalla de Clavijo
recuperada en 1994, en la que se procesiona el Pendón de Clavijo —guardado en el Ayuntamiento
— que recibe honores de capitán general y es escoltado por cincuenta zuizones.240 A finales del
mismo mes, se festejan las fiestas de los barrios de San Andrés y San Pedro de Rectivía con juegos
populares y verbenas, entre otros actos.241242
A finales del mes de julio se celebra la fiesta de Astures y Romanos, cuyos orígenes están en 1986 y
que fue declarada de Interés Turístico Regional en 2011;17 en ella se rememora el pasado más
antiguo de la ciudad con actos como el circo romano, el mercado romano o la instalación del
campamento romano y del poblado astur en el parque del Melgar.235 A finales de agosto tienen
lugar las fiestas patronales de la ciudad en honor a Santa Marta, en las cuales se celebran verbenas
y conciertos, teatro de calle, desfiles de gigantes y cabezudos, competiciones deportivas, la Feria
de Artesanía o la tradicional «Noche Larga», punto culminante de los actos festivos con música
ininterrumpida hasta el amanecer.243235
Por último, y en fechas variables —la primera edición fue en 2004—, tienen lugar las Jornadas
Napoleónicas, que rememoran los acontecimientos acaecidos durante la guerra de la
Independencia, cuando la ciudad sufrió dos asedios por parte de las tropas francesas.244 La
edición de 2012 conmemoró el bicentenario de la reconquista de la ciudad por el general
Santocildes.245
Semana Santa
Imagen de Jesús Nazareno en la noche del Jueves Santo, durante la procesión organizada por la
Hermandad de Caballeros del Silencio
Entre los actos más destacados están el Viacrucis, que organiza la Junta Profomento, y en el que
participan todas las cofradías; algunos de los actos que tienen lugar el Viernes Santo, como la
procesión del Encuentro —con la tradicional carrera de San Juanín—, el Desenclavo en la plaza
Mayor o la procesión de la Soledad; y la procesión del Resucitado el Domingo de Resurrección.
Entre la imaginería religiosa sobresalen las tallas del Cristo Crucificado, de 1560, el Bendito Cristo
de los Afligidos, de finales del siglo XVII, la Virgen de la Soledad, también de finales del siglo XVII, la
Virgen de los Dolores, obra de 1706 de José de Rozas, el Jesús Nazareno, de 1783 o la Cruz Dorada,
de 1789. Junto a lo religioso, durante la Semana Santa se mantienen diversas costumbres que
acompañan a la celebración, como «matar judíos» o comer la bolla —hecha de harina, miel y leche
— acompañada de vino moscatel.249
Vida cultural
Desde el siglo XIX, Astorga ha destacado como un importante centro cultural.250 Entre sus
primeros autores relevantes destacan el obispo Sampiro, que entre los siglos X y XI escribió la
Crónica de su nombre, y Juan Lorenzo de Astorga, autor, entre los siglos XIII y XIV, del manuscrito O
del Libro de Alexandre.
La Iglesia y sus miembros tuvieron un destacado papel en la producción literaria; así, aparecieron
figuras como Alfonso de la Madre de Dios, con su obra Chronica de la reforma de su religión, de
1618, Pedro Aingo de Ezpeleta, que publicó en 1634 Fundación de la Santa, Cathedral Iglesia de la
ciudad de Astorga, o Pedro Junco, que en 1639 publicó Fundación, armas y nombres de Astorga. A
ellos habría que añadir la amplia producción documental que generaba la |Diócesis. En el siglo XIX
tuvieron relevancia un elenco de autores, destacando, entre otros, a Marcelo Macías y a Francisco
Blanco García, autor de La literatura española en el siglo XIX, procedentes ambos del ámbito
eclesiástico, a los jurisconsultos Alfonso de Villadiego, Mateo Martínez Moreda, Manuel García
Prieto y Manuel Prieto de Castro, y al bibliógrafo Andrés Martínez Salazar.
Desde las últimas décadas del siglo XX, la vida cultural de la ciudad está protagonizada no solo por
los diferentes actos que se celebran en ella, sino, especialmente, por las más de cincuenta
asociaciones que existen, las cuales, a lo largo del año, organizan multitud de actividades y eventos
culturales.253 Entre ellas las hay sociales, culturales, deportivas, de padres y madres y de
vecinos.254
Lengua
«Pastorcicus semus, d´Uriente venimus, bulsillus trayemus, diñeiro pidimus. Que Dios vus lo dea
para nus lu dar. L´astrella nus guia a este santu hogar». Copla de los pastores para el día de
Reyes.255
En los últimos años diversos colectivos como La Caleya y Faceira han llevado a cabo labores de
defensa y promoción del patrimonio lingüístico leonés mediante distintas actividades, como la
organización de cursos de lengua leonesa, charlas divulgativas o certámenes literarios.259260261
En colaboración con la Consejería de Cultura de la Junta de Castilla y León, la Diputación de León
—a través del Instituto Leonés de Cultura— y el Ayuntamiento de Astorga, se realizaron varios
concursos de cuentos tradicionales leoneses, en los que participaron escolares de hasta 14 años de
la provincia de León; los cuentos, redactados en las modalidades lingüísticas de León —leonés,
gallego y castellano— fueron plasmados en el libro Cuentos populares leoneses (escritos por
niños).262 Asimismo, fruto de la colaboración entre las asociaciones culturales Facendera pola
Llengua y La Caleya, en 2009 se editó El Prencipicu,263 versión en dialecto cabreirés de la obra del
escritor francés Antoine de Saint-Exupéry, El Principito. El libro surgió como consecuencia de la
labor pedagógica realizada con siete alumnos cabreireses de la residencia de estudiantes del IES
Astorga dentro de la llamada Aula de Cultura Cabreiresa.
Indumentaria tradicional
Una parte importante del folclore maragato es su indumentaria tradicional. El traje típico de
arriero, en uso durante los siglos XVIII, XIX y principios del XX, es notable entre el vestuario
tradicional por mantenerse su uso diario hasta una fecha tardía; se categoriza entre los trajes de
oficio, pues es el que vestían al viajar, y se caracteriza por ser muy funcional, con materiales y
formas que protegían de la intemperie y facilitaban la actividad arriera, y por evolucionar muy
poco con el paso del tiempo, resultando totalmente diferente a los trajes del resto de comarcas
leonesas, al contrario que el femenino, que progresivamente ha perdido variedad y
singularidad.264
El traje masculino estaba formado por camisa, chaleco, almilla, bragas o calzones, cinto —para días
festivos y el baile, bordado según la categoría social—, polainas, zapatos, sombrero y capa. Algunas
de estas prendas, como la almilla o las bragas parecen remontarse al siglo XVI o XVII, según
distintos autores;264 estas últimas presentan cierta singularidad respecto a las usadas en otras
comarcas de España por ser del tipo calzón ancho o bombacho, encontrando únicamente parecido
en el traje típico de Mallorca.265
El traje femenino es una evolución del traje antiguo, influenciado por la indumentaria de zonas
limítrofes y carente de la originalidad del vestuario masculino, pero que conserva una gran riqueza
en cuanto a prendas y complementos se refiere. Lo forman la falda blanca, el zagalejo (en paño de
varios colores, según la categoría social de la persona), la faltriquera —bolsillo interior—, el
manteo, el mandil —bordado en seda o felpilla, según la categoría social—, el jubón y el pañuelo
del cuello, el pañuelo de la cabeza —distinto el de soltera del de casada—, la mantilla y manto para
ceremonias religiosas, las cintas y puntas blancas, los zapatos y las joyas —arracadas o gargantillas,
pendientes y anillos-. Una excepción a esta tipología es el traje de las mayas, jóvenes danzantes,
más vistoso y colorista que el tradicional de maragata, destacando el rojo, verde y blanco.265
Encrucijada de caminos
Desde el sur, la llamada vía de la Plata unía Mérida con Astorga (Iter ab Emeritam Asturica) y siglos
después, coincidiría en algunos puntos con la Cañada Real de la Vizana, por la cual se desplazaban
los rebaños trashumantes en su viaje desde Extremadura hacia las montañas leonesas.nota 8 En
época contemporánea forma parte de una de las principales vías de comunicación que vertebran
el occidente español, entre Gijón y Sevilla, a través de la N-630 y la autovía Ruta de la Plata /
autopista Ruta de la Plata; diversas instituciones fomentan este eje como ruta turística con la
denominación de Ruta de la Plata,268 lo que ha generado disensiones, puesto que la evidencia
histórica define su recorrido exclusivamente entre Mérida y Astorga, y la Asociación de Pueblos de
la Vía de la Plata, presidida por la alcaldía de Astorga, lleva a cabo desde 2006 acciones de protesta
contra la extensión artificial de la Vía.269270
Hacia el este, la calzada que unió Asturica con Legio, y que luego continuaba hacia Caesaraugusta,
fue utilizada como Camino de Santiago, y pasó a ser la base de la actual N-120. Por su parte, hacia
el oeste, la calzada hacia Lucus Augusti y Gallaecia también se convertiría, siglos después, en un
tramo del Camino de Santiago que, saliendo de Astorga, atraviesa Foncebadón, Ponferrada y
Villafranca del Bierzo, entre otros lugares.271 Alrededor de estas rutas principales se fueron
tejiendo otros caminos como los de la arriería o los de las razzias, utilizados tanto por los
musulmanes Tarik, Muza o Almanzor como por las tropas francesas durante la Guerra de la
Independencia Española. Todos ellos tuvieron siempre una circulación que les dio vida y que
contribuyó al intercambio de gentes y culturas, así como a la introducción de los diferentes estilos
artísticos. Actualmente, Astorga recoge la historia de alguna de estas vías de comunicación en el
Museo de los Caminos, creado en 1962.272
Camino de Santiago
Durante la Edad Media, la ciudad contaba con un buen número de albergues u hospitales para los
peregrinos. Alguno, como el Hospital de San Juan Bautista, en el que según la tradición pasó unos
días de convalecencia san Francisco, dio lugar a una institución moderna benéfico-asistencial, pero
la mayoría de ellos fueron desapareciendo a lo largo de los siglos, no quedando más que su
recuerdo y alguna descripción del inmueble y su historia en la documentación conservada. Hasta
finales de los años ochenta, los peregrinos encontraban refugio y hospedería gracias a la
congregación de los Hermanos de Nuestra Señora de Lourdes,273 pero desde entonces dichos
servicios son atendidos, por un lado, por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de
Astorga,274 que después de ofrecer su asistencia en varias sedes mantiene desde 2006 el albergue
Siervas de María, con un total de 162 plazas,275 y por otro lado por el albergue San Javier, abierto
en 2003 y gestionado por la Asociación Cultural Vía de la Plata, que ofrece 95 plazas.276 La
Asociación de Amigos recibió en 2007, de manos de la Junta de Galicia, el premio Elías Valiña, que
reconoce la labor promocional de las rutas jacobeas.277
Gastronomía
Mantecadas de Astorga
Merles de Astorga
La gastronomía en Astorga está ligada al campo y a la ganadería de la zona. El plato más conocido
es el cocido maragato, cuya principal característica es que se sirve al revés, comenzando por las
carnes —cuya variedad puede alcanzar los doce tipos—, siguiendo los garbanzos, las patatas y la
verdura, y la sopa, para acabar con el postre, que suele consistir en natillas.278 La razón de este
cambio en el orden de los platos no se conoce de manera segura, pero la costumbre parece
proceder de los arrieros, que preferían comer antes la carne fría para luego, una vez llegados a una
población, calentar la sopa.279
Otros platos destacados son las sopa de ajo, el congrio al ajoarriero, las mollejas en salsa, las
berzas con bacalao y la cecina de León, fiambre de vacuno que desde 1994 goza del beneficio de
una Indicación Geográfica Protegida cuyo Consejo Regulador está en Astorga.280 Todas estas
posibilidades culinarias, que fueron básicas para la gente de esta zona, son conservadas y
difundidas por la Asociación Gastronómica y Cultural «El Borrallo», cuyas jornadas de cocina
culminan con la matanza del cerdo, de la cual se obtienen diferentes productos.281
En cuanto a repostería, los dulces ocupan un lugar destacado en la cocina astorgana. La mayor
fama la proporcionan las mantecadas, que cuentan con Indicación Geográfica Protegida.282 La
primera mención escrita a ellas data de 1805, y en 1850 comenzó su comercialización; su origen es
poco seguro, aunque se cree que la receta surgió de una monja del convento de Sancti Spiritus,
que abandonó los hábitos para casarse y la popularizó.283 Otro dulce, extendido también por el
resto de la provincia, son los hojaldres, bañados en almíbar y surgidos a mediados del siglo XX.284
También son destacados los merles, una masa de hojaldre rellena de crema y cubierta de azúcar
tostado,285 y el chocolate, presente ya en Astorga a mediados del siglo XIX, cuya industria contaba
en 1916 con 41 fábricas en la ciudad, de las cuales solo quedan cuatro.115
Medios de comunicación
Medios escritos
La tradición periodística de Astorga se remonta a 1852, cuando salió a la luz la primera publicación
periódica, el Boletín Eclesiástico del Obispado. Ya a finales de siglo, en 1885, apareció el semanario
Pedro Mato, en 1892, el semanario católico La Luz de Astorga y en 1899, El Heraldo Astorgano. En
1903 salía tres veces por semana La Lid bajo el lema «libertad, progreso, moralidad y trabajo», y se
fundó El Faro Astorgano, de carácter católico. Al año siguiente, se empezó a editar El Pensamiento
Astorgano, en 1906, El Evangelio en Astorga, y en 1907, El Adalid. Años más tarde, en 1917, nacía
el semanario El Fresco, y en 1928 comenzó a publicarse el semanario Humo bajo la tutela de
Ricardo Gullón, Leopoldo Panero y Luis Alonso Luengo.225
En Astorga se pueden sintonizar alguna de las principales cadenas de radio que operan a nivel
nacional y regional, como Radio Nacional de España y Cadena SER, así como aquellas que en la
ciudad disponen de emisoras locales que emiten espacios dedicados a la actualidad local en sus
desconexiones en diferentes tramos horarios, COPE Astorga,287 Punto Radio Astorga,288 y Onda
Cero La Bañeza-Astorga,289 así como emisoras de carácter específico como Cadena Cien, 40
Principales León o Cadena Dial.
En cuanto a internet, a nivel local y comarcal cabe señalar los dos sitios web del Ayuntamiento
donde se ofrece a los ciudadanos la información institucional y turística más significativa, la versión
digital de El Faro Astorgano, el periódico digital Astorga RedAcción, fundado en 2013,293 el
periódico digital Diario de Astorga, fundado en 2014,294 y el portal Astorga.com.295
Deportes
Fachada del complejo deportivo La Eragudina, donde juega sus partidos el Atlético Astorga
Entidades deportivas
La entidad deportiva más importante de la ciudad es el Atlético Astorga Club de Fútbol,296 que
milita en la Tercera División de España. El fútbol sala tiene gran tradición en la ciudad, que hasta
2001 contó con el equipo Astorga Fútbol Sala, el cual jugó en la Primera División de la Liga Nacional
de Fútbol Sala desde la fundación de la misma en 1989 hasta 2001, año en el que el club
desapareció debido a las dificultades económicas.297
Otras disciplinas o actividades practicadas en Astorga son el ciclismo, con el Club Deportivo
Cicloturista de Astorga, el slot, con el Slot Club Astorga, los deportes de motor con el Club
Deportivo Moto-Quad Senderos Maragatos o el Moto Club Deportivo Astorga, el senderismo con el
Club Polideportivo La Salle, o el kung-fu,298 en la escuela dirigida por la familia Jiménez, conocida
por sus exhibiciones de fuerza y resistencia.299300 Asimismo, el Ayuntamiento cuenta con
diversas escuelas municipales de deporte como atletismo, baloncesto, fútbol sala, lucha leonesa y
natación.301
Eventos deportivos
Entre los principales eventos deportivos que se organizan en la ciudad destacan, por un lado, la
Marcha Cicloturista Contra la Droga, que cada año reúne a varios cientos de participantes en una
ruta por los alrededores de Astorga,302 y por otro lado, los torneos locales de varias disciplinas
como fútbol, billar o tenis durante la celebración de las fiestas patronales de Santa Marta, a finales
del mes de agosto.303
En 1947, 1967 y 2011, Astorga fue meta o salida de etapa de la Vuelta a España,304 siendo
asimismo varias las veces en que la misma, la Vuelta a Castilla y León y la Vuelta Ciclista a León han
pasado por la ciudad.
Instalaciones
Para la práctica del deporte existen diversas instalaciones ubicadas principalmente en la zona de La
Eragudina: el campo de fútbol «La Eragudina», en el cual juega sus partidos el Atlético Astorga,305
el Pabellón Municipal de Deportes «Felipe Miñambres», las piscinas municipales, un gimnasio,
varias canchas de tenis y dos pistas de pádel.306307 Asimismo, Astorga cuenta con un circuito de
motocross, ubicado en el paraje de El Sierro.
Ciudades hermanadas
Reus
1988308
Aargub
1993309
Moissac
1996310
Clavijo
25 de marzo de 2007311
Mérida
2012312