Unidad 1 / Escenario 1

Lectura fundamental

Momentos históricos de la
investigación cuantitativa

Contenido

1 Historia de la investigación cualitativa

2 Conceptos de investigación cualitativa

Palabras clave: investigación, metodología, método, cuantitativo.

Introducción
Para iniciar, es importante definir la investigación cualitativa como una de las formas de análisis del
siglo XX, de la humanización, si se puede denominar así el siglo de las ciencias sociales. Sus orígenes
comprenden las ciencias antropológicas y sociológicas, y comúnmente parte de su teorización de
la ciencia de la psicología; por ejemplo, en los años 70 la sociología emprendió conceptos nuevos
como las representaciones sociales y el trabajo etnográfico como fuente metodológica. En la época
de Pitágoras y Arquímedes, siglos antes de nuestra era, las respuestas se estructuraron a partir de
variables y de una forma de medición cuántica, lo que propició la creación de la estadística como
modo de presentar las conclusiones de manera cuantitativa.

Los antropólogos evolucionistas del siglo XIX innovaron en los orígenes y las raíces antropológicas de
la investigación cualitativa, centrados en la búsqueda de datos, pero grabando en los investigadores de
esa época falencias de alcance en sus trabajos de campo, que recurrían a estudios predeterminados.
La investigación cualitativa se presenta aquí como un recurso para analizar la realidad desde elementos
sociales, el hombre y aspectos culturales y discursivos de estos mismos componentes, observando
a través de métodos que infieren aspectos abstractos de la problematización de la cotidianidad que
afecta a un colectivo específico.

La investigación cualitativa se ha convertido en un referente para interpretar la realidad y sus

fenómenos sociales y aporta conocimientos en torno a las prácticas e instituciones culturales como
la familia y el trabajo, entre otras comunidades. Entonces, la investigación cualitativa se pretende
direccionar hacia el principio de la conducta, las costumbres y las prácticas culturales del hombre en
sí, como manifestación colectiva o en comunidad.

1. Historia de la investigación cualitativa

En el siguiente apartado se hallan los momentos históricos de la investigación cualitativa y se toma

como referencia el texto Tradición y enfoques de la investigación cualitativa de los autores Rodríguez,
Gil y García (1999), en donde mencionan las diferentes maneras en las que emerge la investigación
cualitativa.

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De acuerdo con Bogdan y Biklen (1982), los estudios sociales en investigación cualitativa
presentaron interés por responder a una problemática existente en su momento con temas sociales
que impactaron tendencias como la sanidad, la salud, la educación y la asistencia de sanidad cuyas
causas fueron originadas por la creciente estructura urbanística y la inmigración de grandes masas.
Parafraseando a George Delclós (2012), se ve claramente un ejemplo de un estudio que realizaron
investigadores con la intención de interpretar problemáticas sociales presentadas en un contexto
laboral, en donde a los trabajadores del sector productivo se les aplicaron encuestas en las que se
manejaban variables como las socioculturales y en el que además, de manera metodológica, se
organizaron grupos focales con un mismo interés temático, por ejemplo, el impacto en su salud por
culpa de condiciones laborales.

Asimismo, se desarrollaron las primeras encuestas de condiciones de trabajo y salud (IECCTS) en

Centro América, que asociaban problemas y falencias en la calidad laboral que iban en detrimento de
la salud de los trabajadores y definiendo unos comportamientos sociales y unas prácticas culturales
inadecuadas en el sector productivo, con el fin de establecer políticas públicas eficientes dentro del
marco tanto de la salud mental como física de cada trabajador.

En pocas palabras, los resultados del estudio anteriormente mencionado demostraron situaciones
particulares, por ejemplo, que las mujeres trabajaban jornadas dobles que les impedían contar con
tiempo de esparcimiento, estipulando como resultado que las mujeres sufrían de un elevado estrés
por culpa de sus lugares de trabajo. Este estudio integró el estudio cuantitativo, los grupos focales o
de discusión y el análisis de fenómenos para generar información sobre los comportamientos y las
prácticas sociales.

En términos de tipos de caso, el estudio anteriormente señalado es de corte cuantitativo, porque de

antemano se arrojan datos y presentan variables de orden medible, no obstante, se decide fortalecer
la investigación del segundo tipo, de tipo cualitativo, que permitirá señalar las acciones del hombre en
general y cuyo propósito es describir los contextos en los que el sujeto se desarrolla. En consecuencia,
el estudio mencionado se remite a las condiciones y al contexto socioeconómico presente en la
población norteamericana. Por otra parte, dan como resultado una encuesta social, que dio pie a otra
serie de estudios de corte sociológico en pleno siglo XX. Se demuestra con la siguiente figura las fases
del trabajo de campo que competen a la investigación cualitativa que los autores Bogdan y Biklen
(1982) mencionan para el caso cualitativo.

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 ¿Sabía qué...?
A partir de una entrevista a distintos jóvenes sobre el interés de mejorar
su calidad de vida, varios respondieron que querían comenzar con
estudios universitarios. En pocas palabras, dicho estudio reveló que los
salarios bajos eran el factor principal del porqué la gente con el tiempo
laboraba en múltiples puestos de trabajo.

Figura 1. Fases de trabajo de campo

Fuente: elaboración propia

En una línea de tiempo se establece que en 1907 Estados Unidos y Gran Bretaña desarrollaron
estudios donde aplicaron encuestas de carácter social, a partir de las cuales consiguieron los primeros
resultados cuantificables sobre temas laborales, que más adelante se convirtieron en entrevistas e
historias de las diferentes condiciones de vida de cada trabajador, es decir, incursionaron en el campo
de la investigación cualitativa.

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Figura 2. Fase Analítica
Fuente: elaboración propia

Es pertinente hacer un breve recorrido por las fases de la investigación cualitativa de Denzin y Lincoln
(1994). Primeramente, es posible que la investigación cualitativa sea una herencia de prácticas que
emplean actualmente en sus trabajadores. Segundo, la investigación de este corte se caracteriza
por develar los paradigmas; por consiguiente, como tercer punto, la investigación cualitativa analiza
a través de la observación, inductiva e inductiva, los fenómenos sociales que se albergan en los
corazones de la problematización de los actores sociales. En efecto, lo que se pretende con este tipo
de investigación es que cada vez se aleje más de las estructuras positivistas, ya que temas como la
raza, el género, entre otros, arrojan resultados valiosos que enriquecen las variables multiculturales en
un paradigma social que por siglos se ha leído desde una sola perspectiva, dejando de lado los matices
que develan la realidad.

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A continuación, se explican los diferentes enfoques sociales que presenta la investigación cualitativa,
en un contexto determinado donde los investigadores la estudian en un espacio natural, de
acontecimientos reales, que dan sentido a la interpretación de los fenómenos con los significados
propios de las personas implícitas en la investigación, hecho que da lugar a entender la investigación
cualitativa como una serie de diseños o elementos de investigación que al trabajarlos en conjunto
describen acontecimientos propios de la realidad, a partir de la observación.

¿Sabía qué...?
Otro enfoque se centra en que la investigación cualitativa presenta
como objetivo la averiguación de los hechos y la comprensión de las
complejas relaciones que se viven en la realidad.

2. Conceptos de investigación cualitativa

Se entiende por investigación cualitativa el proceso de interacción con una comunidad o población,
donde el investigador debe tener un contacto cercano con sus miembros. La investigación cualitativa
es “un método aplicado a las disciplinas sociales como obtención sistemática de respuestas a las
preguntas significativas, mayormente utilizando el método científico de captación e interpretación de
información” (de la Mora, 2008, p.127). No obstante, este paradigma explora los fenómenos sociales
en profundidad, analizando la realidad y el reconocimiento del otro a partir de las particularidades
de los seres humanos y teniendo en cuenta que el investigador es un mediador en una lógica de
intercambio de conocimiento suscitado por múltiples formas de ver e interpretar el fenómeno objeto
de estudio.

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Al respecto conviene decir que la construcción teórica de este método cualitativo es totalmente
flexible a partir de referentes teóricos y categorías. Bien pareciere por lo anterior que la investigación
cualitativa se vale de un proceso que no es objetivo, que no explica el fenómeno, sino que lo
comprende a través de la observación y de un marco de reflexión de paradigmas. Sabino (2012)
conceptualiza que la investigación cualitativa puede contener aspectos exploratorios, descriptivos,
explicativos, como se explican en la siguiente figura:

Exploratorias
Se da una visión general.
Descriptivas
Suele aparecer cuando hay
un nuevo fenómeno. Describe características culturales.
Explicativas
El carácter de los estudios Generalmente se usan en trabajos de
no permiten la tipo diagnóstico. Se profundiza en los acontecimientos sociales.
sistematización, debido a lo
Es sistemático y destaca lo esencial Este tipo de estudios no se conciben como
nuevo de los temas.
del problema. totalidades cerradas ni concluyentes.

Figura 3. Tipos de investigación y enfoques cualitativos

Fuente: elaboración propia

Es por lo anterior que su aplicación tiene cabida en todas las disciplinas de las ciencias sociales y
se fundamenta en el contacto con los actores y las realidades en las cuales convergen. Además,
identifica las características de contexto que permiten entender el paradigma de investigación
cualitativo, interpretando sus principales rasgos de acción según la comunidad y el fenómeno objeto
de estudio. Entonces, la investigación cualitativa permite descubrir, analizar y construir conocimientos
profundos sobre las relaciones, las dinámicas y los procesos sociales a través de una serie de
estrategias metodológicas que se pueden obtener (datos, cifras, porcentajes), indispensables para
luego ser interpretados, analizados y categorizados en los fenómenos sociales.

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 ¿Sabía qué...?
La investigación cualitativa orienta en parte la política social, por lo
tanto, requiere de la combinación de enfoques y técnicas cuantitativas
y cualitativas que enriquezcan el estudio, tanto en términos
heurísticos, como de profundización del conocimiento y de variedad de
perspectivas, imprimiéndole categoría fáctica al estudio social.

Es significativa la importancia que tiene la investigación cualitativa como un paradigma de

investigación que analiza fenómenos sociales y que su objeto de estudio, en su mayor parte, son las
comunidades y sus formas culturales de ver y de asumir la realidad social. En este punto particular,
se asume que la investigación cualitativa utiliza la estrategia de un método de investigación que nace
del corazón de las ciencias sociales, desde la Escuela de Chicago en el siglo XX, cuando se identificó
que no todos los estudios son medibles, es decir, que no todos los procesos investigativos podrían
ser exactos y cuantificables, sino que debían hacerse desde una vista diferente a la de los enfoques
estadísticos.

Revisando la categoría, se denota claramente que el ser humano, por su misma naturaleza cambiante
es un productor de conocimiento, que tiene múltiples problemáticas que requieren un análisis
profundo mediante el trabajo interactivo y la interlocución con otros, reconociendo a todos los seres
humanos como constructores de conocimiento. Esto es, pues, lo que, en la investigación científica
cualitativa, se considera como un conjunto de procesos sistemáticos y críticos que se aplican al
estudio de un fenómeno social.

¿Sabía qué...?
La investigación cualitativa, es la herramienta que permite
conocer el mundo.

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En resumidas cuentas, la investigación cualitativa conceptualmente se da como un campo
problemático, en el que concurren una serie de miradas teóricas y metodologías provenientes
de diversas áreas de las humanidades. Cada pregunta de investigación social pretende revelar el
conocimiento previo que se tiene del tema, así como sus limitaciones y las posibilidades de evolución.
Para simplificar, se puede decir que el ejercicio investigativo cualitativo requiere del conocimiento
profundo, tanto de la disciplina como del contexto histórico y social del problema por abordar.
Seguramente la formación en investigación incluye, no solo el desarrollo de habilidades para obtener
datos e interpretar y presentar resultados, sino especialmente la facultad y la capacidad de inferir la
realidad y poner de relieve el contexto social e histórico de donde emergen dichos datos.

Para finalizar, con la investigación cualitativa se pretende contribuir a la formación de nuevos

científicos que, por medio de la investigación cualitativa, promuevan espacios de reflexión rigurosos
sobre el desarrollo humano y social, articulado la investigación científica dentro del campo de la
comunicación social.

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Referencias
Bogdan, R. C. y Biklen, S. K. (1982). Qualitative Research for Education: an introduction to theory
and methods. London: Allyn and Bacon.

Cardoso, R. (1996). El trabajo del antropólogo: mirar, escuchar, escribir. AVÁ, revista de
antropología, (5), pp. 50-68. Recuperado de http://sgpwe.izt.uam.mx/files/users/uami/ana/Lecturas/
ROBERTO-CARDOSO.pdf

Delclós, G., Piedra, N., Wesseling, I., Rodrigo, F., Felknor, S., Pinilla, J. y Benavides, F. (2012). I
Encuesta centroamericana sobre condiciones de trabajo y salud (I ECCTS). Informe general Estudio
cualitativo en el análisis de grupos focales. Recuperado de http://www.oiss.org/estrategia/encuestas/
lib/iecct/ESTUDIO_CUALITATIVO_ECCTSSALTRA9.pdf

De la Mora, E. (2008). Metodología de la investigación: Desarrollo de la inteligencia. Thomson

Learning.

Lincoln, Y. y Denzin, N. (1994). The Fith Moment. En N. Denzin y. Lincoln (Eds.), Handbook of
Qualitative Research (pp. 575-586). London: Sage Publications.

Rodríguez, G., Flores, J. G. y Jiménez, E. G. (1996). Metodología de la investigación cualitativa.

Málaga, España: Aljibe. Recuperado de http://www.albertomayol.cl/wp-content/uploads/2014/03/
Rodriguez-Gil-y-Garcia-Metodologia-Investigacion-Cualitativa-Caps-1-y-2.pdf

Sabino, C. A. (2012). El proceso de investigación. Bogotá: Panamericana.

Taylor, S. y Bogdan, R. (1990). Introducción a los métodos cualitativos de investigación. La búsqueda

de significados. Barcelona, España: Paidós. Recuperado de http://www.terras.edu.ar/aula/cursos/10/
biblio/10TAYLOR-S-J-BOGDAN-R-Metodologia-cualitativa.pdf

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Estudios Cualitativos

Unidad 1: Inicios de los estudios cualitativos
Escenario 1: Historia de la investigación cualitativa

Autor: Lissett Espinel Torres

Asesor Pedagógico: Adriana Alexandra Bolaños Contreras

Diseñador Gráfico: Karen Milena Ortiz Solano
Asistente: Laura Andrea Delgado Forero
Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.
Prohibida su reproducción total o parcial.

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