Los sistemas operativos para servidores:

historia y situación actual

Para que un software de aplicación pueda tomar ventaja de los recursos de hardware de un
equipo, hay un componente que no puede faltar: el sistema operativo. Los sistemas operativos
(SO) son imprescindibles para el funcionamiento de máquinas físicas, pues sirven de
intermediario entre los recursos materiales, el usuario y las diferentes aplicaciones. Con este
fin, cada sistema operativo está compuesto por una serie de programas que facilitan la gestión
de las interacciones entre los diferentes componentes de hardware. De dichos programas se
componen los siguientes tres elementos:

• El núcleo o kernel

• El traductor de comandos

• El sistema de archivos

El núcleo, también llamado kernel, representa las funciones básicas del sistema y por lo tanto
es responsable de, por ejemplo, la gestión de la memoria y de los procesos individuales. El
traductor de comandos permite que el usuario del equipo se comunique, por medio de
comandos, con el sistema operativo. Por último, el sistema de archivos hace posible el
almacenamiento de archivos en un árbol de datos. Las tareas de un sistema operativo son
muy diversas, aunque han ido cambiando con el paso del tiempo. En un principio, las
funciones de protección tales como la asignación de espacio de almacenamiento o
la limitación de los derechos de los usuarios, no jugaban un papel muy importante, sin
embargo, hoy son una gran herramienta para evitar fallos en el sistema o interrupciones de los
programas y para protegerse de ataques externos.

Hace unos años, también era necesario utilizar un sistema operativo para la administración
de servidores de archivos, de bases de datos y de servidores web, cuya popularidad
aumentaría como consecuencia de la creciente interconexión entre los sistemas informáticos.
Debido a los requerimientos del servidor en cuanto al sistema operativo y a que algunos SO
respondían mejor a ellos que otros, rápidamente empezaron a denominarse sistemas
operativos para servidor. A continuación, explicaremos un poco más sobre los inicios de los
sistemas operativos, acerca de los primeros representantes en los entornos de servidor, así
como sobre los sistemas operativos para servidor preferidos por los usuarios.

De interfaces de usuario basadas en texto a complejos

sistemas de programas
En 1974, Gary Kildall lanzaría, en disquete, el sistema operativo CP/M. Este se convertiría en
el primer sistema operativo de pc para uso doméstico, pues en los primeros años después de
la publicación de UNIX, que tuvo lugar solo pocos años antes, este se utilizó solo para
aplicaciones muy especializadas, sobre todo en universidades e instituciones de investigación.
CP/M, originalmente un acrónimo para Control Program/Monitor (en español: “Programa de
control/Monitor”), junto al Basic Input/Output System (BIOS) tuvo una interfaz de hardware
estandarizada, por lo que podía ser utilizado para diferentes equipos. Sobre la línea de
comando intérprete CCP (Procesador de comandos de consola), el sistema podía recibir y
ejecutar órdenes del usuario. CP/M es el único Disc Operating System (DOS) para
microcomputadoras que vale la pena mencionar antes de 1980 y, por lo tanto, un modelo para
una idea de sistema que, en los años siguientes, se convertiría en una solución administrativa
dominante.

Durante mucho tiempo, DOS no fue en sí un sistema operativo único, sino más bien un
concepto que fue adaptado por diferentes proveedores e implementado de diversas maneras.
Posteriormente, apareció MS-DOS de Windows, que también jugaría un papel importante en
muchas versiones del reconocido sistema operativo de Microsoft (hasta Windows 98). Así, lo
que era DOS para los ordenadores IBM de la época, era System (que se convertiría en Mac
OS en 1996) para Apple. En 1984, con el lanzamiento del Apple Macintosh, el sistema
operativo recibió una interfaz gráfica que podía ser operada con el ratón. Un año antes, Apple
había implementado un sistema operativo similar con Lisa OS para el Apple Lisa, cuyo éxito
en ventas no fue muy grande debido al elevado precio de 10.000 dólares.

Windows se pone a la cabeza de los pc de escritorio,

Linux domina el entorno del servidor
No fue sino hasta 1993 que Microsoft, con el sistema operativo Windows NT 3.1, presentaría
una respuesta al lanzamiento de Apple. Hasta entonces, el fabricante de software solo había
sido relativamente exitoso con la interfaz gráfica de Windows 3.0 para MS-DOS. Aunque el
sistema NT, publicado como Workstation y como sistema operativo para servidor, no pudo
posicionarse en el mercado, Microsoft aprovecharía su kernel para utilizarlo como base para la
mayoría de sus futuras versiones (2000, XP, Vista, 7, 8, 10). La única excepción sería la
versión Windows 9x Serie, la cual, basada en MS-DOS, fue producida para el uso privado,
tenía un núcleo propio de 32 bits y, en 1995, se lanzaría al mercado bajo el conocido nombre
de Windows 95, un lanzamiento que marcaría el éxito de los sistemas Windows en el sector
privado. Otros representantes de esta línea fueron Windows 98 y Millennium Edition, que, al
mismo tiempo, significaron el fin de estas derivaciones del sistema.

En cuanto a los sistemas operativos para servidores, aparecería Linux, una alternativa
inspirada en el veterano servidor UNIX. Aunque fue ofrecido solo por un corto periodo de
tiempo como software de propietario, en 1992 el kernel de Linux se puso a disposición de los
usuarios bajo la licencia de libre uso GNU, algo que propagaría su uso y lo convertiría en un
sistema interesante para un gran número de desarrolladores. En combinación con diferentes
tipos de software auxiliar, se desarrollarían las llamadas distribuciones, entre ellas Yhhdrasil,
Linux o Slackware, que funcionan como un sistema operativo completo y que no implican
ningún tipo de inversión financiera. Así, las distribuciones de Linux eran libres y de
implementación flexible, pues, con los conocimientos necesarios, podían ser adaptadas y
ampliadas según las necesidades. Junto a la excelente gestión de derechos y
administración del sistema, Linux se convirtió en el sistema operativo preferido de muchos
administradores para sus servidores, sobre todo para el desarrollo web, algo que aún se
mantiene.

La actualidad de los sistemas operativos para

servidores
La era de la Web 2.0 ha hecho que la búsqueda del SO indicado sea una preocupación
general. Mientras que, en los comienzos de Internet, este era un lugar donde la mayoría de los
usuarios solo consumían el contenido presentado, en el nuevo milenio es más un depósito
para proyectos web de todo tipo, que son creados, desarrollados e implementados por una
gran comunidad online. Independientemente de si se trata de la gestión de un blog, del
mantenimiento de una página web o de la descarga de una aplicación web, detrás de todos
estos proyectos siempre hay un servidor web que es puesto en marcha y administrado
gracias a las funciones de un sistema operativo. Sin embargo, antes de decidirte por un
sistema operativo para tu servidor, es necesario dejar claro si quieres ocuparte por tus propios
medios del entorno de alojamiento o si prefieres dejarlo en manos de un proveedor. En
consecuencia, el usuario se enfrenta a numerosas posibilidades.

Actualmente, Linux sigue desempeñando un rol fundamental. Según las estadísticas

de W3Techs, más de la mitad de sistemas UNIX, que son alrededor de dos terceras partes del
total de los proyectos web, utilizan distribuciones Linux. Las distribuciones Ubuntu y Debian,
seguidos por CentOS, son las distribuciones preferidas. No tan populares, pero dignas de ser
mencionadas, son Red Hat, Gentoo, Fedora y SUSE. El mayor competidor de los sistemas
operativos para servidores Linux o UNIX sigue siendo producido por Microsoft, quien desde
2003 y dentro de la serie NT, ofrece Windows Server Edition.

En nuestra comparativa entre Linux vs. Windows explicamos cómo, en la actualidad, ambos
sistemas operativos apenas tienen diferencias cualitativas decisivas. Es por esto que los
motivos que llevan a los usuarios a decidirse por uno u otro sistema operativo para sus
servidores son el precio o las preferencias y gustos personales. La siguientes tablas presentan
un resumen de las similitudes y diferencias de los sistemas operativos para servidores más
populares.
Sistemas operativos para servidores - Parte 1:

Windows Server Ubuntu Debian CentOS

Homepage microsoft.com ubuntu.com debian.org centos.org

CentOS-
Desarrollador Microsoft Canonical Debian-Projekt
Projekt

Primera versión 2003 2004 1993 2004

Origen Windows NT Debian Linux RHEL

Licencia Microsoft-EULA GPL y otras GPL y otras (Compatible con DFSG) GPL y otras

De pago sí no no no

Interfaz de
ModernUI Unity - Gnome
usuario estándar

Alpha, AMD64, ARM, HPPA/PA-

Arquitectura AMD64, IA-64, IA- i386, AMD64, AMD64, ARM
RISC, i386, IA-
soportada 32, x86 x86 Intel 64
64, MIPS, MIPSel, PPC, S/390, SPARC
Intervalo de 6 meses
- 24 meses aprox. 6–12 meses
actualizaciónl aprox.

Soporte a largo
sí sí sí sí
plazo

OneGet (sólo las

Gestión estándar
versiones más Dpkg, APT Dpkg, APT RPM, yum
de paquetes
actuales)

Desktop,
Server,
2016, 2012 R2,
Cloud, Core,
2012,
Versiones Kylin - -
Essentials,2008 R2,
(especial
2008
para usuarios
en China)

Usuarios que
prefieren los
sistemas operativos
Todos los que
Windows y gustan Principiantes
busquen una
de programas y usuarios de Como meta-distribución, Debian resulta
alternativa
típicos como Windows que interesante para diferentes audiencias,
Público objetivo libre a Red
Exchange o quieren ya sea para el uso privado como para
Hat
Sharepoint y que no cambiarse a profesionales.
Enterprise
quieren renunciar a Linux.
Linux.
Windows para la
administración de
sus servidores.

Sistemas operativos para servidores - Parte 2:

Homepage Red Hat Enterprise Linux (RHEL) Gentoo Fedora

Desarrollador redhat.com gentoo.org getfedora.org

Gentoo
Primera versión Red Hat Foundation Fedora-Projekt
Inc.

Origen 2002 1999 2003

Licencia Red Hat Linux / Fedora Linux Red Hat Linux

De pago GPL y otras GPL y otras GPL y otras

Interfaz de usuario estándar sí no no

Arquitectura soportada - - Gnome

Alpha,
AMD64,
ARM,
HPPA, IA- i386, AMD64,
Intervalo de actualización i386, IA-64, PowerPC, AMD64 64, M68k, PowerPC,
MIPS, PPC, ARM, s390x
S/390, SH,
SPARC,
x86

Soporte a largo plazo 6–12 meses semanal 6 meses

Gestión estándar de paquetes sí no no

Versiones RPM, yum Portage DNF, yum

Workstation,
Público objetivo Desktop, Workstation, Server -
Server, Cloud

Usuarios
que desean
Desarrolladores
personalizar
Los clientes comerciales que quieren que siempre
su sistema
usar Linux para proyectos profesionales. necesitan la
Linux de
última versión.
forma
individual.

La tabla muestra que no solo es importante decidirse entre Linux o Windows como sistema
operativo para un servidor, sino que, de decidirse por Linux, habrá que elegir entre diferentes
distribuciones. Por ejemplo, Ubuntu, el derivado de Debian, no goza del amplio campo de
funciones de su modelo a seguir, pero precisamente por esto puede ser configurado
fácilmente y resulta de gran ayuda para la transición desde Windows u otros sistemas
operativos. Debian es mucho más flexible, soporta diversas arquitecturas y es una de las
primeras distribuciones publicadas que ofrecen un soporte de calidad a través de su
comunidad de usuarios.

Red Hat Enterprise Linux (RHEL), el sistema comercial del desarrollador Red Hat, se orienta
específicamente a las necesidades de las empresas, proporciona estabilidad y cuenta con el
apoyo de varios proveedores independientes de software. A diferencia de RHEL, Fedora y su
derivado CentOS pueden utilizarse de forma gratuita, pero no cuentan, lógicamente, con el
mismo soporte y estándar de seguridad. En particular, Fedora se destaca por mantenerse
permanentemente actualizada, lo que significa una gran ventaja para muchos desarrolladores.
Quien quiera compilar su sistema Linux de forma individual, encontrará en Gentoo una buena
opción. Sin embargo, como consecuencia de la ausencia de soporte a largo plazo, una
desventaja que comparte con Fedora, este sistema no siempre es adecuado para proyectos a
largo plazo.