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Guía de clase sobre Marvin Harris, Johnson & Earle y Lizot

Enfoques que enfatizan la relación de dependencia de la cultura al medio ambiente.

Diferencias en los énfasis de los autores en la explicación/descripción de los datos
etnográficos.

MARVIN HARRIS. “El macho salvaje”

La guerra incesante como explicación de la imperiosa necesidad de proteínas entre los
yanomami

Cultura como adaptación biológica

“En las sociedades humanas el dominio sexual depende de qué sexo controla la
tecnología de la defensa y la agresión”. Cultura (no anatomía) = forma principal de
adaptación biológica como especie.

- Críticas de Harris sobre las explicaciones basadas en la anatomía y las capacidades

culturales: el dimorfismo físico vs el control femenino de la masculinidad a través de la
crianza de los varones; el mito del matriarcado.

- La supremacía del varón como un caso de “realimentación positiva” (ampliación de la

desviación): cuanto más feroces son los varones, mayor el número de guerras
emprendidas y mayor la necesidad de los mismos.

- Las manifestaciones de la supremacía del varón:

 El desprecio hacia las mujeres: violencia física, el encierro de la mujer en el
periodo de menstruación, la crianza de las mujeres
 El monopolio sobre el uso de las drogas alucinógenas
 Los mitos machistas
 El matrimonio: intercambio matrimonial controlado por los varones
 Los duelos masculinos (golpes en el pecho)

Relación Machismo / Guerra: El caso Yanomamo (sexistas militares primitivos)

“pueblo feroz”.

- La tensión entre las alianzas intergrupales y la eterna desconfianza: el festín

traicionero

- “Las alianzas no se establecen con arreglo a un conjunto compartido de intereses en

gente o recursos sino más bien sobre la base de las últimas vicisitudes de su suerte
militar”. Comparar esta afirmación con el punto de vista de Lizot y Johnson y Earle).

- Las explicaciones de Chagnon sobre la disputa por las mujeres escasas: el adulterio, la
captura de mujeres. Crítica de Harris: no puede explicar que el déficit de mujeres se ha
creado artificialmente (infanticidio).

Solución al enigma del “macho salvaje”

- Ausencia aparente de presión demográfica y superabundancia de recursos: bananas y
plátanos. Incremento en las calorías y aumento de la población. Insuficiencia proteica de
estos alimentos
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- Aumento de la población: escasez de los animales de caza (proteínas). Los yanomano

se alejan cada vez más para volver con las manos vacías. En estas expediciones
prolongadas cruzan los territorios de otras aldeas. Las aldeas compiten por el mismo
recurso escaso.

La guerra en las aldeas yanomamo tiene su explicación en la escasez de proteínas.

Esta solución responde:

¿Por qué las mujeres colaboran en su propia explotación matando + a sus hijas?
Una mayor proporción de hombres (cazadores) respecto a mujeres significa más
proteínas per cápita. También significa más guerras.
¿Por qué se enseña a los hombres a manejar la tecnología de la agresión?
Harris parte de la premisa de que ambos sexos no pueden ser agresivos al mismo
tiempo. El sistema machista es el resultado de una estrategia: mayores privilegios en
recompensas sexuales a los hombres agresivos.

JOHNSON Y EARL. Caso 5: Los Yanomamo de las tierras altas venezolanas

Las explicaciones sobre la guerra:

- La explicación sociobiológica de Chagnon: reproducción y selección natural
- La explicación del materialismo cultural de Harris: producción y adaptación

- Comparación con el caso Machiguenga: grupos pacíficos de nivel familiar

La economía de la escasez:
- manifestaciones y retroalimentación
- Las áreas de caza y las tierras de cultivo: en términos ideales y reales (escasez), el
“alimento verdadero”.
- La importancia del comercio, las fiestas y las especialización de las aldeas en la
conformación de una red de trueques.

La organización social:
La unidad doméstica, el teri y el shabono. Las alianzas entre teri. La solidaridad y la
moral de la generosidad.

Ideología sobre la guerra:

La muerte, la carrera personal y el ideal waiteri, la guerra como algo personal.

La política de “brinkmanship”: Las respuestas sociales ante la amenaza permanente de

conflicto.
- La forma en que se institucionaliza una alianza
- La expansión del círculo de paz
- El control de los impulsos violentos
- La función de los jefes o tushaua
- Sólo cuando fracasan los mecanismos de control: la guerra
Apreciación sobre la “fiesta traicionera”: diferencia con Harris

Las causas próximas sobre la guerra: la ferocidad de la gente, la venganza y el robo

de mujeres. La crítica a estas explicaciones.
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La explicación basada en las causas profundas: Circunscripción geográfica

- La competencia intergrupal e interpersonal por los recursos escasos (propiedad y
distribución) como fuente del conflicto
- Los yanomano son territoriales: cada teri está asociado con un espacio geográfico. Las
alianzas como ampliación del territorio.
- Los yanomano buscan posicionarse en ventaja competitiva en un ambiente de escasez.

JACQUES LIZOT “El círculo de los fuegos”

- Motivos de invitación entre familias (excedente de alimentos y alianzas)

- Motivos de guerra y enemistad: las explicaciones nativas de los yanomani
(mujeres y venganza)
- El jefe: autoridad, funciones, prerrogativas, el papel de la poligamia
- El ritual de caza: importancia en la vida yanomani, los resultados escasos, los
tipos de alimentos diferentes.
- Los fines de la cacería: la redistribución, la fiesta.

- Los rituales entre huéspedes y anfitriones: evocación de la muerte, las alianzas,

la guerra.
- Los waitheri: el ideal de la guerra
- Las respuestas sociales frente a la guerra: los diferentes duelos rituales.
- El tratar de no guerrear: la intermediación de los jefes, las excusas, los presagios
desfavorables y la suspensión de la guerra
- El intercambio comercial
- La moral de la generosidad con los aliados.