La ecología industrial: ¿Qué es y para

qué sirve?
Publicado el 20 de Abril 2016 a las 11:54 AM
¿Son la ecología y la industria términos compatibles? Tal vez si cada una actúa
por su lado no lo sean, pero cuando la industria busca una relación armoniosa con
la naturaleza pueden llevarse muy bien.
La ecología industrial es un área de la ingeniería que busca, entre otros temas, construir
sociedades sostenibles. En este contexto considera el sistema industrial como un
ecosistema, donde los elementos son reciclados y cada componente está conectado a
todo lo demás. Se busca lograr un sistema donde los desechos de una industria sirven
como materia prima para otra, de manera que se logre reducir la carga que este sector
tiene sobre el medio ambiente.
El uso de desechos como materias primas permite a las empresas beneficiarse con la
reducción de sus costos de producción. Asimismo, se crean sinergias mediante las
cuales se reduce la necesidad de transporte y los costos que esto implica. Si comparten
instalaciones se disminuyen muchos gastos. Y por si fuera poco, el buen desempeño
ambiental también trae consigo beneficios tributarios. 
Existen muchos casos exitosos de aplicaciones de ecología industrial. Algunos de ellos
son la obtención de combustibles a partir de aceites usados o aguas residuales; el
aprovechamiento de energía residual de una industria por otra; la calefacción (o
refrigeración) y energía eléctrica a partir de residuos urbanos; la utilización de
subproductos de una empresa en la línea de producción de otra; el reciclaje de
materiales para un nuevo uso; la recuperación de materiales en estado de "hibernación",
etc.
El objetivo de la ecología industrial es promover el desarrollo sustentable, a nivel
global, regional y local. Busca el uso eficiente de los recursos, así como la mejora de la
calidad de vida humana y ambiental. Sobre esto último es importante destacar que se
propone reducir el impacto ambiental de los procesos industriales.
El campo de la ecología industrial no solo abarca los temas de contaminación y medio
ambiente, pues también le da cabida e importancia a las tecnologías, la economía de los
procesos y la interrelación entre los negocios. De modo que además de ser una opción
efectiva para proteger el medio ambiente, constituye también una herramienta para la
optimización del uso de los recursos naturales no renovables.
Los métodos e instrumentos de la ecología industrial sirven para analizar problemas
ambientales en diversos niveles: proceso, producto, venta a escala nacional e
internacional con el fin de ofrecer soluciones adecuadas a los problemas ambientales
derivados de las actividades industriales.
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FUENTES CONSULTADAS:
Artículo "La ecología industrial", de Santiago Mejía Dugand, publicado por El
colombiano.

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 Ecologia industrial:
buscando el modelo más
sostenible

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La protección del medioambiente se ha vuelto de gran importancia en la sociedad.  La gran
cantidad de emisiones tóxicas que se vierten día a día hacen necesario un cambio industrial
que vele más por la preservación del medio ambiente y los recursos naturales y, con el
objetivo de conseguirlo, nace la ecología industrial.
 
 ¿Qué se entiende por ecología industrial?
Después de que los acuerdos internacionales y las directivas de la Unión Europea velaran por
la protección del medio ambiente y por la reducción de emisiones, los países miembros se
han visto obligados a hacer un cambio en su modelo industrial de tal manera que éste fuera
más sostenible y respetuoso. En este punto entra en juego lo que se conoce como ecología
industrial.
La ecología industrial es una alternativa propuesta a los sistemas industriales actuales y que
se basa en los ecosistemas. Este sistema se basa en extraer los recursos de los
ecosistemas, emplearlos y, una vez ya han sido explotados por el uso humano, los recursos
vuelven a su ecosistema de forma degradada. Dicho de otra manera, la ecología industrial
trata de imitar a la naturaleza al máximo, de tal manera que se puedan intercambiar flujos de
materia, energía e información de manera conjunta  y en uno mismo lugar.
 

 
Con este tipo de industria ecológica se consigue que el consumo de energía y materia prima
se reduzca a un valor que la bioesfera pueda ir reemplazandolo y, los residuos, bajan hasta
unos valores que se puedan asimilar por parte de la biosfera. Además, se consigue promover
valores de desarrollo sostenible a todos los niveles que mejoren tanto la calidad de la vida
humana como la calidad ambiental.
Sin lugar a dudas, hay un ejemplo de economía industrial que se implementó hace muchos
años pero que ha sido un caso de éxito en el sector. Este ejemplo es el parque empresarial
de Kalundbor, una ciudad danesa. En él se ha construido una central eléctrica un planta de
ácido sulfúrico, una refinería, empresas porcinas y de cultivo… entre ellas se van
abasteciendo de materia prima y energía, consiguiendo ser más responsable con el medio
ambiente y consiguiendo también materias primas de buena calidad. Todo ello gracias a
copiar los procesos de reutilización que la naturaleza hace a diario.
 

¿De qué se ocupan los expertos en ecología

industrial?
Son varios los aspectos que deben controlar los profesionales capacitados en ecología
industrial:

 Gestión y uso eficiente de los recursos energéticos de la empresa, de tal manera que
se consiga la energía suficiente al menor coste y con la menor repercusión medioambiental.
 Responder frente a los problemas de demanda energética con soluciones viables en
las que se valor los recursos naturales.

 Hacer que los edificios y plantas industriales sean más sostenibles energéticamente
hablando, bien mejorando su eficiencia o bien buscando métodos de energía alternativos.

 Ser conocedor de alternativas de energía limpias para generar calor, así como los
últimos recursos renovables.

 Aplicar esta mentalidad pro medio ambiente a todos las personas que forman parte
de los procesos productivos de la empresa.

 Aplicar y mejorar el ciclo de vida de un producto para realizar la transformación de

recursos que se comentaba al principio.