La Organ~zac~on Mund~alde la Salud es un organlsmo espec~al~zado de las Nac~ones

Un~dasque se ocupa fundamentalmente de asuntos sanltarlos ~nternac~onales y salud

publ~caPor conduct0 de esta organ~zac~on, creada en 1948, 10s profes~onalesde la salud
de unos 180 paises ~ntercarnb~an sus conoclrnlentos y experlenclas con objeto de que todos *
10s c~udadanosdel mundo puedan alcanzar de aqui al aiio 2000 un grado de salud que les
permlta llevar una v~dasocral y econom~camenteproduct~va

Med~antela cooperac~ontecnrca d~rectacon sus Estados M~embrosy el fomento de d~cha

cooperac~onentre estos, la OMS promueve el establec~m~e,,to de servlclos completes de
salud, la prevenc16ny la lucha contra las enferrnedades, el rnejoramlento de las cond~c~ones
amb~enlales,el desarrollo de recursos humanos para la salud, la coordlnac16ny el desarrollo
de las ~nvestlgacronesb1om6drcasy sobre servtcros de salud, y la plan~frcacrbny ejecucr6n de
programas de salud

Un programa tan vasto comprende act~vrdadesmuy variadas, entre las que cabe destacar
el establec~m~ento de slstemas de atenc~onprlmarla de salud que alcancen a todas las
poblac~onesde 10s Estados M~embros,el mejorarnlento de la salud de la madre y del n~iio,la
lucha contra la rnalnutr~c~on,la lucha contra el paludlsmo y otras enfermedadgs
transrn~s~bles,corno la tuberculosis y la lepra, la coord~nac~onde la estrategla mund~afde
prevenc~ony lucha contra el SIDA, consegu~daya la errad~cac~on de la v~ruela',el fomento de
la ~nmun~zacron en masa contra clerto nClmero de otras enfermedades ev~tables,el
mejoramrsnto de la salud mental, el abastec~m~ento de agua potable y la formac16nde
personal de salud de todas las categorias

El mejoram~entode la salud en todo el mundo requlere tamb~enla colaborac~on

lnternac~onalen clertas act~v~dades corno el establecrm~entode patrones ~nternac~onales para
sustanclas b1ol6g1casy de normas sobre plagu~c~das y preparaclones farmaceut~cas,la
formulac~onde crlterlos de h ~ g ~ e ndel
e med~o,la recornendac~onde denorn~nac~ones
comunes rnternacronales para medrcamentos, la admrnrstracr6n del Reglamento Sanrtar~o
Internaclonal, la rev1s16nde la Claslf1cac16nEstadist~calnternac~onalde Enfermedades y
Problemas de Salud Conexos, y la comp~lac~on y d ~ f u s ~ ode
n estadist~casde salud

Como reflejo de 10s lntereses y pr~or~dades

de la Organ1zaci6ny de sus Estados M~ernbros,
las publ~cac~onesde la OMS contlenen 1nforrnac16nde fuentes autor~zadasy orlentaclones
encam~nadasa fomentar y prornover la salud y a prevenlr y combat~rlas enfermedades
Parteras tradicionales

ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD

GINEBRA
1993
Catalogac~onpor la B~bl~oteca
de la OMS

. declarac~onconjunta OMS/FNUAP/UNICEF
Parteras trad~c~onales
1 . Parteria

ISBN 9 2 4 3561 50 2 NLM WQ 160)

(Clasif~cac~on

La Organ~zac~on M u n d ~ ade
l la Salud dare cons~derac~on rnuy favorable a las sollcitudes de
autorizac~onpara reproduclr o traduclr, integramente o en parte, alguna de sus
publ~cacones Las sol~c~tudes y las petlclones de 1nformac16ndeberan d ~ r ~ g r saela Oflcna
de Publ~cac~ones. Organ~zac~on M u n d ~ ade
l la Salud G~nebra,Su~za,que tendra sumo gusto
en proporclonar la lnforrnacon mas reclente sobre camb~oslntroduc~dosen la obra, planes
de reedicon, y re~mpresonesy traducc~onesya d~spon~bles

@ Organizac~onMund~alde la Salud 1993

Las publ~cac~ones d e la Organ~zac~on Mund~alde la Salud estan acog~dasa la protecclon

prevlsta por las d ~ s p o s c ~ o n esobre
s reproducc~hnde or~gnalesdel Protocolo 2 de la
Convention Un~versalsobre Derecho de Autor Reservados todos 10s derechos
Las denomnac~onesempleadas en esta publlcac~ony la forma en que aparecen
presentados 10s datos que contiene no ~ m p l ~ c apor
n parte de la Secretaria de la
Organlzac16n Mundlal de la Salud, j u ~ c oalguno sobre la c o n d c ~ o njurid~cade paises,
territories, c~udadeso zonas, o de sus autor~dades,nl respecto del trazado de sus fronteras
o lim~tes
La menclon de determ~nadassocledades rnercant~leso de nombres cornerclales de clertos
productos no lmpllca que la Organzac~hnM u n d ~ ade la Salud 10s apruebe o recom~endecon
preferenc~aa otros analogos Salvo error U om1s16n.las denom~nac~ones de productos
patentados Ievan en las p u b ~ c a c ~ o n ede
s la OMS letra i n ~ c ~rnayuscula
al

PRINTED IN SPAIN
9219343 -Graficas Reundas - 10 000
lndice
Pagina

Prefacio

2. Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

3. Caracteristicas y funci6n de la PT en la
actualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

4. Metas y objetivos de 10s programas de

PT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

5. Establecimiento escalonado de 10s

programas de PT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

6. Problemas que plantean 10s programas

dePT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

7. Limitaciones de 10s Drosramas de PT . . . 15

8. Perspectivas futuras . . . . . . . . . . . . . . . . I7

9. Funci6n de la OMS, del FNUAP y del

UNICEF . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Prefacio
Todos 10s aiios mueren en el mundo 13 millones de niiios antes
de alcanzar la edad de cinco aiios. Ademas, 500 000 mujeres
mueren anualmente a consecuencia del embarazo y del parto.
La tecnologia actual habria permitido evitar la mayor parte de
esas muertes, a1 par que tambien podria haberse reducido
considerablemente la morbilidad materna e infantil.
Esas cifras son inmensas de por si. Sin embargo, no expresan la
tragedia personal experimentada por cada familia que pierde a
uno de sus miembros. La muerte de un niiio representa la
perdida de sueiios y esperanzas, mientras que cuando una
madre muere la familia pierde su principal fuente nutricia y, a
menudo, el maximo element0 productor. La muerte de la madre
aumenta considerablemente el riesgo de defuncion del hijo
lactante. La muerte de una mujer, sea o no madre, representa
una perdida importante para su familia y para la sociedad.
En general, cuando se dispone de recursos y se aplican
resueltamente 10s actuales conocimientos sobre salud
maternoinfantil y planificacion familiar se consigue reducir las
tasas de mortalidad. Por desgracia, en algunos paises el ritmo
actual de crecirniento demografico anula muchos de 10s
progresos realizados.
Muchas madres no tienen acceso a una asistencia santitaria
moderna. Hoy se estima que el 60-80 O/o de 10s nacimientos
registrados en 10s paises en desarrollo tienen lugar fuera de 10s
centros de asistencia medica. La mayor parte de las parturientas
reciben ayuda de personas desprovistas de toda formacion,
mientras que algunas no cuentan ni siquiera con esa asistencia.
En general, las madres dan a luz en condiciones precarias de
higiene y no reciben ningun tipo de cuidados prenatales o de
planificacion familiar. Con frecuencia son insuficientes el
numero y la distribucion de las parteras profesionales e incluso
en ciertas zonas tiende a decrecer el numero de las mismas en el
sector rural, tendencia que no lleva trazas de cambiar por el
momento.
En muchos paises se ha decidido dar un adiestramiento
apropiado a las parteras tradicionales (PT), considerando qutsse
trata de personas que gozan ya de la confianza de las madres,
estan directamente interesadas en la salud reproductiva de la.
mujer y gozan de respeto y autoridad en el seno de la
comunidad. Debidamente adiestradas, las PT podrian asistir
partos en condiciones higienicas y desempeiiar a1 mismo tiempo
otras funciones sanitarias. Aunque algunos paises han declarado
ilegal el ejercicio de las PT y otros tratan de extender el parto
institutional a toda la poblacion, en algunas partes del mundo
se encuentran en expansion 10s programas de adiestramiento de
PT a1 par que aumentan las funciones y responsabilidades de
estas.
Para paliar la penuria actual de parteras profesionales y de
instituciones capaces de prestar servicios de atencion prenatal y
de maternidad higienicos y seguros, ademas de desempeiiar
otras funciones de atencion primaria, la Organizacion Mundial
de la Salud (OMS), el Fondo de Poblacion de las Naciones
Unidas (FNUAP) y el Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF) estan fomentando como solucion interina el
adiestramiento de las PT en espera de que todas las mujeres y
todos 10s niiios tengan acceso a una asistencia sanitaria de nivel
profesional, moderna y aceptable. Las PT adiestradas pueden
aportar una valiosa contribucion a la maternidad sin riesgos, la
planificacion familiar, la supervivencia infantil y la salud para
todos. Tanto 10s programas de adiestramiento como 10s de
apoyo ulterior y supervision deben fomentarse hasta que se haya
dad0 formacion a un personal mas calificado y Cste estk
encuadrado en un moderno servicio de salud y se encuentre
aceptado por la comunidad.
La Declaracion Conjunta sobre Parteras Tradicionales
constituye un ejemplo de la unidad de propositos y la
complementariedad de 10s programas apoyados por la OMS, el
FNUAP y el UNICEF. A1 mismo tiempo, refleja las metas
comunes de estos organismos en relacion con las mujeres, 10s
niiios y el desarrollo en 10s aiios noventa, entre las que figuran:
la reduccion de las tasas de mortalidad materna a la mitad;
el acceso de todas las parejas a una informacion apropiada de
 10s servicios pertinentes sobre la manera de evitar embarazos
n "emasiado precoces, demasiado seguidos, demasiado tardios
o demasiado numerosos;
el acceso de todas las embarazadas a la asistencia prenatal, a
la asistencia obstetrica por personal adiestrado y a servicios
especializados en caso de embarazos de alto riesgo o de
situaciones de urgencia obstetrica. l

' Estas metas comunes figuran entre las recientemente adoptadas por mas de 70
jefes de Estado o de gobierno en la Declaracion y el Plan de Accion de la
Cumbre Mundial en favor de la Infancia. Asimismo se encuentran reflejadas en
la Convenci6n sobre 10s Derechos del Niiio, en la Convencion sobre la
elimination de todas las formas de discriminacion contra la mujer y en la
Declaracion de Amsterdam, adoptada por el Foro internacional sobre la
Poblacibn en el siglo xxr (1989).
Los cambios sociales de 10s ultimos aiios y la evolucion de 10s
modernos sistemas de asistencia sanitaria han obligado a
reexaminar la definicion, las funciones y las perspectivas futuras
de la partera tradicional (PT). La presente declaracion tiene por
objeto aclarar las funciones actuales y las posibilidades de esta
en el campo de la saludmaternoinfantil y la planificacion
familiar, identificar 10s problemas que plantean el
adiestramiento y el ejercicio profesional de las PT y poner de
relieve las ventajas y las limitaciones de 10s programas
destinados a ese personal a fin de poder llevar a la practica una
politica dinamica de asistencia sanitaria.
El presente document0 esta destinado a 10s responsables de
formular esa politica, asi como a 10s medicos, enfermeras,
parteras, directores de programas de salud maternoinfantil y
planificacion familiar, instructores y supemisores de PT, lideres
comunitarios y personal tecnico de la OMS, el FNUAP y el
UNICEF. Convendria que estas personas utilizaran la
Declaracion como base para tomar decisiones en 10s planos
nacional y local. Las condiciones varian tanto de unos paises a
otros que toda decision de iniciar, reforzar o suspender un
programa de PT solo puede tomarse despues de haber sopesado
cuidadosamente 10s complejos problemas, recursos y factores
socioculturales implicados, entre 10s que habra que incluir 10s
deseos de las familias y de las propias PT.
2. Definiciones
Una partera tradicional (PT) es la persona que asiste a la madre
durante el parto y que ha adquirido sus conocimientos iniciales
de parteria por si misma o por aprendizaje con otras parteras
tradicionales.
Por PT de familia se entiende la PT que ha sido elegida por una
familia extensa para asistir 10s partos de sus miembros.
La PT adiestrada es una PT o una PT de familia que ha seguido
un cursillo de adiestramiento en centros modernos de asistencia
sanitaria para mejorar su competencia. El periodo efectivo de
adiestramiento no suele pasar de un mes, aunque a veces se
prolonga durante mas tiempo.
Ciertas personas, con inclusion de miembros de la familia,
atienden ocasionalmente a las parturientas; sin embargo, como
no se solicita regularmente sus servicios ni se cuenta con ellas
para asistir partos, no estan consideradas como PT, aunque
puedan llegar a serlo eventualmente.
Una PT debidament~adiestrada (durante seis meses o un aiio)
pasa con frecuencia a formar parte del personal de atencion
primaria de salud, aunque puede conservar sus funciones de
partera y seguir asistiendo a las parturientas de su comunidad
cuando se 10 soliciten.
3. Caracteristicas y funci6n de
la PT en la actualidad
Aunque las caracteristicas individuales de las PT varian de unos
casos a otros, hay algunos puntos comunes que no reconocen
fronteras. En general, la PT es una mujer madura que tiene
hijos vivos y forma parte de la comunidad en la que presta sus
servicios. Aunque a menudo es analfabeta, habla el idioma local
y no solo comprende el sistema cultural y religioso sino que
forma parte integrante del mismo. La PT suele ser una mujer
ponderada e inteligente, elegida por las mujeres de su familia o
aldea a causa de su sentido practico y experiencia. Muchas PT
tienen una personalidad dinarnica y disfrutan de una autoridad
reconocida en la comunidad. Su ejercicio profesional constituye
una forma de practica privada en la que ellas mismas discuten
su retribucion con la clientela. A veces se les paga en metalico o
con donativos y, en general, su retribucion entraiia un alto
grado de estima en el seno de la comunidad.

Muchas han sido elegidas por una familia extensa para asistir
10s partos de sus miembros. En las sociedades en las que asi
sucede, no se acepta a ninguna PT que no pertenezca a la
familia por grande que sea su destreza o su prestigio. En
cambio, cuando no sucede asi, la PT extrae su clientela de toda
la aldea y, si su reputacion es excepcional, pueden llegarle
clientas de todo el distrito.

El numero anual de partos asistidos por una PT es muy

variable. En las familias extensas muy numerosas, una PT de
familia puede llegar a asistir hasta 24 partos a1 aiio; sin
embargo, 10 mas corriente es que no pase de cinco o seis. Los
partos asistidos anualmente por una PT que no este considerada
como PT de familia, varian entre dos y 20, aunque algunas PT
de gran prestigio pueden llegar hasta 120. En general, las PT de
familia suelen asistir pocos partos, ya que su ejercicio
profesional esta limitado por el tamaiio de la familia; sin
embargo, algunas pueden tener un ejercicio profesional mas
cargado que las que no se restringen a una sola familia.
La funcion tradicional de la PT varia mucho segun las
circunstancias culturales locales y las funciones de 10s demas
agentes de salud (curanderos inclusive) existentes en la region.
La funcion que esta mas asociada a1 ejercicio de la PT en todas
partes es la asistencia a la madre y a la familia en el moment0
del parto. Esta labor suele comprender la extraccion del feto, la
seccion y la limpieza del cordon umbilical y la eliminacion de la
placenta. Tambien puede comprender 10s cuidados del niiio y de
la madre, con inclusion de baiios y masajes, ayuda domestica y
el asesoramiento durante el embarazo y el puerperio. Ademas, la
PT puede desempeiiar otras funciones de conformidad con las
costumbres locales y sus propios conocimientos e intereses. A
muchas PT se les piden consejos sobre planificacion familiar,
aborto y esterilidad. Algunas practican la circuncision. Por otra
parte, no faltan las que asumen las funciones mas amplias de 10s
curanderos tradicionales, tanto herbalistas como espiritualistas.
A1 igual que las funciones tradicionales de la PT, tambien
varian las funciones de la PT que ha sido adiestrada. A menudo
se espera que completen sus funciones tradicionales de
asistencia obstetrica haciendo 10 que podria denominarse una
<<evaluation del riesgo)) prenatal y enviando a las madres a1
centro de salud en caso de urgencia o de posibles
complicaciones. Convendria que las PT adiestradas mejoraran
su competencia a fin de poder asistir partos y practicar
higienicamente la seccion del cordon, aplicando a1 mismo
tiempo tecnicas apropiadas para evitar o contener las
hemorragias puerperales. Muchas PT adiestradas han asumido
tambikn funciones mas amplias de atencion primaria de salud
en diversos sectores, entre 10s que figuran la planificacion
familiar, 10s primeros auxilios y la educacion sanitaria sobre
nutricion, lactancia natural, higiene personal y ambiental,
prevencion de la transmision del virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH) e importancia de llevar 10s niiios a1 dispensario
para vigilar su crecimiento, vacunarlos y tratar posibles
infecciones. Algunas PT adiestradas distribuyen asimismo sales
de rehidratacion oral, preservatives y anticonceptivos orales. A
la mayor parte de las PT adiestradas se les pide que participen
en la recogida de datos, a1 menos para respaldar 10s estudios
sobre mortalidad maternoinfantil.
4. Metas y objetivos de 10s
programas de PT
Las metas de 10s programas de PT consisten en reducir la
mortalidad y la morbilidad maternoinfantiles y mejorar la salud
reproductiva.
Los objetivos de 10s programas de PT son 10s siguientes:
a) reforzar 10s vinculos entre la comunidad y un servicio
moderno de asistencia sanitaria,
b) aumentar el numero de partos asistidos por parteras
adiestradas, y
c) mejorar 10s conocimientos, la comprension y la categoria
profesional de las PT.
Para alcanzar estos objetivos pueden establecerse 10s siguientes
objetivos intermedios:
a) hacer comprender a la comunidad 10 que pueden ofrecer el
sistema moderno de asistencia sanitaria y las PT adiestradas
para mejorar la salud de las madres y 10s niiios;
b) hacer participar a la comunidad en la seleccion y en la
ejecucion de programas destinados a mejorar la salud
maternoinfantil;
c) formar instructores, personal de asistencia sanitaria y PT en
competencias tecnicas precisas y fomentar el trabajo de
equipo; y
d) establecer o mejorar sistemas de apoyo tdcnico en materia
de suministros, supervision y envio de casos con fines de
consulta.
5. Establecimiento escalonado
de 10s programas de PT
Con el fin de aplicar eficazmente 10s programas de PT,
aprovechando todas las posibilidades de alcanzar sus objetivos,
podran tomarse escalonadamente las siguientes medidas:
Interesar a la comunidad en su conjunto -incluyendo las
personalidades influyentes, la clientela femenina y las
propias PT- en todos 10s aspectos del programa desde su
iniciacion.
Realizar una evaluacion inicial de las necesidades y 10s
recursos locales antes de concretar 10s planes y politicas de
programas.
Establecer politicas relativas a todos 10s problemas de
importancia: regulacion del ejercicio profesional,
responsabilidades de la PT, seleccion de aspirantes,
instructores y supemisores, sancion oficial del
adiestramiento, retribution y mCtodos de notificacion.
Formular un plan especifico para establecer todos 10s
elementos necesarios de la infraestructura -distribution
de suministros, organization de sistemas de transporte,
mejoramiento del procedimiento de envio de casos, etc.-
antes de iniciar el adiestramiento de las PT.
Tomar decisiones sobre metodos de evaluacion, inclusive
sobre indicadores de proceso y resultados, y obtener 10s
indispensables datos basicos.
Establecer o adaptar el plan de estudios y el material
docente que se consideren apropiados para la enseiianza de
adultos, y especificos de las funciones que incumben a la
PT en la zona.
Adiestrar instructores/supemisores, personal del centro de
salud y parteras tradicionales, dedicando especial atencion
a1 trabajo de equipo.
Aplicar programas de educacion comunitaria que
completen y refuercen el adiestramiento de las PT.
Ejercer una supervision regular de apoyo en 10s lugares
donde ejerzan las PT, centrada en la solucion de
 problemas y en el mejoramiento del ejercicio profesional, y
tonlar medidas para trasladar a tiempo y en breves
condiciones 10s casos peligrosos y complicados.
Las actividades de seguimiento deben consistir en:
10. Iniciar la educacion continua para analizar la capacidad
profesional, evaluar conjuntamente el resultado del
traslado de casos, mantener a1 dia a las PT respecto a
protocolos e iniciativas locales, e informar mejor a1
personal del centro de salud acerca de 10s deseos y
preocupaciones Qe la comunidad.
1 1. Evaluar periodicamente el programa en el seno de la
comunidad para evaluar sus defectos y sus resultados.
12. Adaptar 10s planes del programa de PT en funcion de la
evaluacion de este y dq la evolucion de las necesidades.
6. Problemas que plantean 10s
programas de PT
Cuando se inicia o remoza un programa de PT hay que tomar
diversas decisiones. En cada programa, estas incumben
conjuntamente a las partes interesadas de la comunidad y del
sistema de asistencia sanitaria. Las decisiones varian de unos
paises a otros y, en algunos, de unas regiones a otras en funcion
de 10s problemas locales, las necesidades culturales, 10s recursos
disponibles y la experiencia de la comunidad. En todo programa
de PT se plantean invariablemente 10s problemas siguientes.

Regulaci6n del ejercicio profesional

Cuando se haya decidido si se va a reconocer o no a las PT y
cual va a ser su condicion jundica, podran tomarse decisiones
sobre el registro, la autorizacion para ejercer y la certificacion
de ese personal. Por registro se entiende un empadronamiento
de las PT, en el que pueden figurar por igual las adiestradas y las
no adiestradas. La autorizacion para ejercer corresponde a la
licencia oficial. La certificacion constituye la forma de distinguir
a las PT que han recibido un adiestramiento completo.

Funciones de las PT
Como cada pais presenta sus propias circunstancias, no es .
posible formular un nucleo de funciones de la PT que sea
universalmente aplicable. En cada pais o region, habra que tener
en cuenta las condiciones locales para tomar la decision
pertinente. Toda decision relativa a las funciones de la PT
habra de basarse en 10s siguientes factores: la funcion
tradicional de la PT en la comunidad, el deseo de que las PT
asuman nuevas funciones (expresado por la comunidad o por -
las propias PT), la disponibilidad de medios modernos de
asistencia medica y la capacidad de la infraestructura para
servir de apoyo a ciertas actividades de la PT. Como la
 planificacion familiar es un element0 importante de la salild
maternoinfantil, cabe esperar que la PT la fomente y se
encargue de distribuir medios de limitacion de la natalidad que
no requieran una supervision medica especializada.
En 10s sitios donde existe un centro de salud en funcionamiento,
podra adiestrarse a las PT para que induzcan a su clientela a
acudir a este en busca de anticonceptivos inyectables,
dispositivos intrauterinos o intervenciones de esterilizacion.

Retribucibn
Todo programa oficial de adiestramiento iniciado en el marco
de la asistencia sanitaria moderna plantea el problema de la
retribucion del personal formado. La decision de asignar un
sueldo a la PT puede basarse en la influencia que puede ejercer
esa medida en las interacciones de la misma con su clientela y
en la capacidad financiers para mantener esa forma de
retribucion.

Selecci6n de las PT para el adiestramiento

Cualesquiera que sean 10s criterios utilizados para seleccionar a
las PT con fines de adiestramiento, la decision habra de tomarse
en el seno de la comunidad o de acuerdo con esta. Entre 10s
criterios de seleccion puede figurar la rnotivacion, el numero de
partos asistidos, el respeto que inspira la interesada en la
comunidad, la edad, el grado de alfabetizacion o cualquier otro
factor que se considere apropiado en funcion de las
circunstancias locales y del resultado deseado.

Seleccibn de instructores y supervisores

En definitiva, toda decision relativa a la seleccion de
instructores y supervisores de las PT habra de basarse en 10s
recursos y realidades locales. Los criterios aplicables a 10s
instructores pueden comprender la edad, la experiencia
 obstetrica, la capacidad de hablar el idioma local, la experiencia
de enseiiar a analfabetos, la rnotivacion y la posibilidad de
desempeiiar funciones de supervision de las PT a1 terminar el
adiestramiento.

Contenido del adiestramiento

El adiestramiento de las PT cobra su maxima eficacia cuando se
centra en el mejoramiento de la capacidad de las alumnas para
desempeiiar funciones sencillas y puntuales destinadas a
resolver un problema determinado. Las investigaciones
realizadas no han demostrado por ahora que las PT resulten
eficaces cuando asumen una vasta gama de funciones de atencion
primaria de salud.

Sancion oficial del adiestramiento

El adiestramiento puede recibir sancion oficial en el curso de
ceremonias locales, posiblemente con entrega de certificados y
estuches para la asistencia obstetrica de fabricacion local o
facilitados por el UNICEF o el FNUAP. Ademas de la
retribucion, o como alternativa de la misma, puede examinarse
una amplia gama de posibilidades de sancion oficial, basandose
en las costumbres y opciones locales asi como 10s recursos
disponibles.

Transmision del VIH

Como las PT han estado siempre expuestas a1 riesgo de contraer
o transmitir enfermedades infecciosas, el problema actual del
VIH -virus causal del sindrome de la inmunodeficiencia
adquirida (S1DA)- y la amenaza de su creciente difusion en 10s
aiios noventa merecen especial atencion. A las PT que no 10
sepan, habra que informarlas durante el adiestramiento de que
su trabajo las expone a contraer el VIH. Habra que decidir no
solo si la PT debe encargarse de participar en la educacion sobre
el SIDA sino tambien de que manera debe protegerse. Cabe
 examinar la conveniencia de que las PT utilicen guantes. Las
PT pueden participar tambien en la distribution de
preservatives en el ambito de la comunidad.

Sistemas de apoyo t6cnico

Los programas de PT comprenden muchas mas actividades que
el mero adiestramiento. Los proyectos piloto y de demostracion,
o 10s programas en pequeiia escala emprendidos por
organizaciones no gubernamentales suelen dar buenos
resultados; en cambio, tanto su impact0 como su eficacia dejan
que desear cuando se amplian a escala nacional, a menos que se
mantenga rigurosamente el apoyo tecnico necesario. Por
consiguiente, en aras de la eficacia, 10 mejor sera emprender 10s
programas en el marco mas amplio de 10s programas de higiene
maternoinfantil y planifi cacion familiar en vez de hacerlo como
actividad independiente. La eficacia de las PT depende del
material que se les facilite y que se facilite a1 centro de consulta,
de la supervicison que se aplique y de la existencia de un
sistema realista y eficaz de consulta. Las decisiones sobre el tipo
de apoyo tecnico necesario varian en fdncion de las
circunstancias. Sin embargo, 10s gastos que entraiia el
adiestramiento de las PT solo estaran justificados cuando se
cuente con un sistema adecuado de apoyo y supervision para
respaldar el programa.
7. Limitaciones de 10s
programas de PT
Los programas de PT tropiezan con cierto numero de
limitaciones, entre las que figuran las siguientes:
1. El analfabetismo limita considerablemente la eficacia de las
PT a1 restarles capacidad para diversas funciones, entre ellas
el mantenimiento d 6 ficheros, la comunicacion escrita con el
personal de salud acerca de 10s casos transferidos y la
prescription de medicamentos.
2. Si mayor parle de las PT del pais o distrito atienden pocos
partos quiza no resulte rentable el adiestramiento, toda vez
que las PT adiestradas no podran remozar 10s
conocimientos adquiridos mediante una practica regular.
3. Los programas de PT resultan caros, incluso cuando las
parteras atienden gran numero de partos. Si a1 costo de las
clases se aiiaden 10s gastos de encuestas, planificacion,
desarrollo y produccion de material docente, mejoramiento
de 10s sistemas de envio de casos y supervision regular, un
buen programa de PT puede requerir una proporcion
importante del presupuesto sanitario.
4. Fuera del ambito institutional, las PT (incluso las mejor
adiestradas) solo pueden adoptar medidas limitadas para
salvar una vida por no estar a su alcance muchas funciones
obstktricas esenciales que solamente tienen cabida en un
centro de salud o un hospital, Cuando el sistema de
transporte es insuficiente, la PT puede encontrarse
incapacitada para salvar la vida de una madre que necesita
sangre, un tratamiento intravenoso o una intervencion
quinirgica.
5. La PT adiestrada no sustituye a la partera tradicional.
Aunque una PT experimentada puede adquirir confianza y
destreza en la practica de ciertas manipulaciones, la
superficialidad de su adiestramiento le impide competir con
la partera profesional a la hora de emitir un dictamen,
tratar la amplia gama de complicaciones asociadas a1
embarazo y a1 parto y prevenir complicaciones en la madre
 y el recien nacido mediante una educacion sanitaria
individualizada.
6. La formacion de la PT no puede utilizarse como metodo
unico para mejorar la atencion maternoinfantil. El
adiestramiento de la PT no puede por si solo contribuir a
mejorar apreciablemente la asistencia sanitaria si no se
aplican tecnologias apropiadas y se refuerzan 10s sistemas de
apoyo y de envio de casos. Por otra parte, no es de esperar
que las PT adiestradas reduzcan las tasas globales de
mortalidad y morbilidad si no se abordan 10s problemas de
pobreza, analfabetismo y discriminacion que constituyen las
causas subyacentes.
8. Perspectivas futuras
Mientras las mujeres sigan dando a luz sin recibir asistencia de
parteras adiestradas, el adiestramiento de las PT ofrece la
posibilidad de reducir la mortalidad y la morbilidad de las
madres y 10s niiios a1 combatir la ignorancia, desarraigar las
practicas rituales peligrosas y promover las seguras, y facilitar el
acceso a 10s metodos modernos de asistencia sanitaria. El efecto
benefico de esta medida provisional -el adiestramiento de las
PT- durara mas o menos segun las percepciones y el
comportamiento de la comunidad respecto a1 cuidado de la
salud, asi como en funcion de la capacidad del moderno sistema
de asistencia sanitaria para brindar una atencion profesional a
quienes la necesiten. Todo esto varia de unos paises a otros.
Algunos programas tienen como meta la integracion de la PT en
el personal de salud. Probablemente, una integracion total es
imposible, toda vez que las PT se convertirian entonces en
agentes sanitarios adiestrados y retribuidos con funciones de
caracter mas tecnico y se alejarian de su context0 cultural,
pasando a ser trabajadores de atencion primaria absorbidos por
el moderno sistema asistencial; es decir, dejarian de ser PT. Los
programas de PT no deben aspirar a <<modelark> la practica de la
PT inspirandose en el mode10 medico. Lo que importa es que el
adiestramiento de la PT ayude a estas personas a desempeiiar
con menos riesgos las funciones que ya tenian a su cargo
previamente. La funcion y la identidad de las PT deben
mantenerse mientras estas sigan siendo necesarias y gozando del
reconocimiento de la comunidad en el terreno sanitario y
cultural. De este modo, la PT se vincula, en vez de integrarse, a1
moderno sistema de asistencia sanitaria.
En 10s sitios donde hay actualmente PT en ejercicio, no es
necesario ni transformarlas en una nueva categoria de agente de
salud ni rechazarlas. El adiestramiento de las PT no debe
considerarse como una solucion permanente para resolver las
necesidades de asistencia sanitaria de las madres y 10s niiios, ni
tampoco como una solucion de reemplazo para el fenomeno de
<<desaparicionde la parteraw, que empieza a manifestarse en
algunos paises. Cuando se dispone de recursos y existe el
proposito, un adiestramiento sencillo bien orientado, basado en
un conjunto limitado y realista de funciones de la PT, facilitara
la transicion hacia la asistencia profesional generalizada.
Durante cierto tiempo se preve que el empleo de las PT tendera
a disminuir a medida que va estando mas proximo el objetivo
de la maternidad sin riesgo.
Llegara un moment0 en que gran parte de la informacion y 10s
conocimientos que se enseiian en 10s programas de
adiestramiento de PT se enseiiaran a todas las mujeres. Estos
conocimientos les seran de utilidad cuando tengan que asistir
partos, planificar 10s nacimientos de sus propios hijos o evaluar
la asistencia que se les presta en el parto, sea por una PT, por
una partera profesional o por un tocologo.
Gracias a 10s programas de alfabetizacion podra contarse con un
nuevo grupo de mujeres para asistir partos. Estas mujeres que
han aprendido a leer y escribir, muchas de las cuales son hijas
de PT analfabetas, tendran que decidir entonces, junto con la
comunidad y 10s planificadores sanitarios, si desean recibir la
formacion de PT o prefieren la de partera auxiliar o de partera
profesional. La decision habra de hacerse pais por pais, y es de
prever que no se encontrara ningun metodo unico para la
transicion a la meta final: la Salud maternoinfantil
profesionalizada y la planificacion familiar para todos.
En cualquier caso, siempre sera necesario preservar 10 mejor
que ofrece la asistencia de las PT: la dedicacion abnegada, el
sentimiento humanitario y la respuesta a las necesidades
culturales y espirituales. Incluso cuando las mujeres tengan
acceso a la asistencia sanitaria moderna y a 10s servicios de
parteras profesionales o de mkdicos, es probable que sigan
recurriendo durante mucho tiempo a curanderos y parteras
tradicionales en busca de consejos y asistencia complementaria
en espera de que el nuevo sistema asistencial llegue a atender
todas las necesidades de la clientela.
9. Funci6n de la OMS, del
FNUAP y del UNICEF
En 10s paises donde las PT atienden gran numero de partos y
donde esa actividad esta en consonancia con la politica nacional
de asistencia sanitaria, la OMS, el FNUAP y el UNICEF
desplegaran un esfuerzo coordinado a nivel nacional, cada uno
en el marco de su propio mandato, para:
1. Promover un enfoque flexible, adaptado a las condiciones
locales, con miras a mejorar la salud maternoinfantil y la
planificacion familiar mediante la utilizacion de las PT.
2. Apoyar el adiestramiento de las PT en 10s sitios donde estas
puedan tener una influencia apreciable en la salud de las
mujeres y 10s niiios.
3. Colaborar en el establecimiento de programas
complementarios de adiestramiento de PT con estrategias
docentes adaptadas a cada pais.
4. Servir de mode10 o de recurso a las organizaciones no
gubernamentales para la planificacion de programas de PT.
5. Facilitar apoyo logistic0 para reforzar 10s sistemas de
abastecimiento, supervision y envio de casos.
6. Facilitar maletines obstetricos o sencillos estuches
desechables para asegurar las buenas condiciones higienicas
de 10s partos.
7. Apoyar las investigaciones sobre la funcion y el impacto de
10s programas de PT.
 p pp P

Otras publlcaciones de la OMS sobre temas af~nes

Prec~o*
(Fr s )
Maternal care for the reduction of perinatal and neonatal morta-
lity. A joint WHO/UNICEF statement.
1986 (22 paginas). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3,-

El potencial de las parteras tradicionales. A. Mangay Maglacas y J.

S~mons,eds.
OMS, Publ~cac~ones en offset, No 95, 1986 ( 1 10 paginas) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16,-

Preventing maternal deaths. E. Royston y S. Armstrong, eds.

199 1 (245 phginas). ..................................................................... 40,-

Integrating maternal and child health services with primary health

care. Practical considerations. R. H. Hart et al.
1990 (95 paginas).. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16.-

Parteras tradicionales. Guia prhctica del adiestramiento, la evalua-

ci6n y la articulaci6n de este personal en 10s servicios de salud.
OMS, Publ~cacionesen offset, N" 44, 1979 (109 paginas) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12,-

El concepto de riesgo en la asistencia sanitaria, con especial refe-

rencia a la salud maternoinfantil y la planificaci6n familiar.
E. M . Backett et al.
Cuadernos de Salud PGblica, N" 76, 1985 ( l 25 paglnas) ..................... 1 1,-

Metodo de atenci6n sanitaria de la madre y el niiio basado en el

concepto de riesgo.
OMS, Publ~cacionesen offset, No 39, 1978 (45 paginas) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9.-

Para mas detalles sobre estas U otras publlcac~onesde la OMS, siwanse d ~ r ~ g ~ r s e

a. Distr1buc16n
y Ventas, Organ~zac~onMund~alde la Salud, 121 1 Ginebra 27, Su~za.

* Para 10s paises en desarrollo se apl~caranpreclos equlvalentes al 70 % de 10s que f~guran

en esta llsta
 Para paliar la penuria actual de partera, profk\ionale\
! de \er\icio\ dt. atcncihn prenatal ! de maternidad
higiknicos ! \egilro\. la O I I S . cl 1.'\17 11' ! cl
I h ICI.:F e,tin fomentando conio \oluciOn intsrina eI
adie\tramiento ! cl cmpleo dth parterac triidicionale\
(PI')en espera cie que toda3 la, mujere\ ! todo\ lo\
ninos tengan acceco a una a5ictencia canitaria dc ni\el
profesional, nioderna 1 aceptabie. 1.a precente
declaracitin O l I S / F \ l ' 12'/1 7%1C'I.:I-' re3ponde a 11na
triple finalidad: aclarar la funcicin actual ! la\
posibilidadcs de las partera\ tradir.ionale\ cn rnateria de
calud maternoinfantil 1 planificacitin familiar:
identificar los problemas que plantea el ejercicio
profesional \ el adie5tramiento de e\c per\onal; ! poner
de r e l i e ~ ela\ ~ e n t a j a e! ia\ limitac.ione\ de lo\
programas destinado5 R las partera\ tradicionale\. ii f?n
de establccer w b r c e\a bace una politica diniimica tie
a3ictencia \anitaria.
Lsta declaracitin ecti dectinada a lo\ re,pon\:lhle\ tie
formular e\a politica, aci como a los mkdico3,
enfernieras. parterac. directore\ de programas de \alud
maternoinfantil 1 planificaciOn familiar. inrtructortb$\
super\ isore5 de partcras tradicionitlcl\. lidercb\
comunitarioc J pcr\onal tbcnico (ie la ()\IS. el
S.!VI AIB. ! el 1 SICTI<:F.

k'recio: F r . \. 9.- I%U\ 0 2 4 . l i f i 1 3 \ 2

Precio tin l05 par\r\ tw dt*$arrollo:i r. 4. 6.30