Pregunta: "¿Quién era Baal?

"

Respuesta: Baal era el nombre del dios supremo adorado en el antiguo Canaán y Fenicia. La
práctica de la adoración de Baal se infiltró en la vida religiosa judía durante la época de los jueces
(Jueces 3:7), se expandió en Israel durante el reinado de Acab (1 Reyes 16:31-33) y también afectó
a Judá (2 Crónicas 28: 1-2). La palabra baal significa "señor"; el plural es baales. En general, Baal
era un dios de la fertilidad que se creía capaz de habilitar la tierra para producir cosechas y
personas para producir a niños. Diferentes regiones adoraban a Baal de diferentes maneras, y Baal
demostró ser un dios altamente adaptable. Varios locales hicieron hincapié en uno u otro de sus
atributos y desarrollaron "denominaciones" especiales del Baalismo. Baal-peor (Números 25:3) y
Baal-berit (Jueces 8:33) son dos ejemplos de estas deidades localizadas.

Según la mitología Cananea, Baal era el hijo de El, el dios principal y Asera, la diosa del mar. Baal
era considerado el más poderoso de todos los dioses, eclipsando a El, que fue visto como débil e
ineficaz. En varias batallas, Baal derrotó a Yamm, el dios del mar, y Mot, el dios de la muerte y del
inframundo. Las hermanas/consortes de Baal eran Astoret, una diosa de la fertilidad asociada a las
estrellas y Anat, una diosa del amor y de la guerra. Los cananeos adoraban a Baal como el dios del
sol y el dios de la tormenta — él es generalmente representado sosteniendo un rayo — quien
derrotó a enemigos y produjo cosechas. También lo adoraban como un dios de fertilidad que
proporcionó a los niños. La adoración de Baal fue arraigada en la sensualidad e involucró la
prostitución ritual en los templos. A veces, apaciguar a Baal requería sacrificios humanos,
generalmente el primogénito de la persona haciendo el sacrificio (Jeremías 19:5). Los sacerdotes
de Baal apelaron a su dios en ritos de desenfreno que incluía fuertes gritos eufóricos y lesiones
auto infligidas (1 Reyes 18:28).

Antes de que los hebreos entraron en la tierra prometida, Dios advirtió contra la adoración de los
dioses de Canaán (Deuteronomio 6:14-15), pero Israel se entregó a la idolatría de todos modos.
Durante el reinado de Acab y Jezabel, a la altura de la adoración de Baal en Israel, Dios
directamente confrontó el paganismo a través de Su profeta Elías. En primer lugar, Dios mostró
que Él, no Baal, controlaba la lluvia mediante el envío de una sequía que duró tres años y medio (1
Reyes 17:1). Luego Elías pidió un enfrentamiento en el Monte Carmelo para probar una vez por
todas quién era el Dios verdadero. Durante todo el día, 450 profetas de Baal pidieron a su dios
enviar fuego del cielo — seguramente una tarea fácil para un dios asociado con relámpagos —
pero "no hubo ninguna voz, ni quien respondiese ni escuchase" (1 Reyes 18:29). Después de
rendirse los profetas de Baal, Elías ofreció una oración simple, y Dios respondió inmediatamente
con fuego del cielo. La evidencia era abrumadora y los israelitas "se postraron y dijeron: ¡Jehová es
el Dios, Jehová es el Dios!" (Verso 39).

En Mateo 12:27, Jesús llama a Satanás "Beelzebú", vinculando el diablo a Baal-zebub, una deidad
filistea (2 Reyes 1:2). Los baales del Antiguo Testamento no eran más que demonios disfrazándose
como dioses, y toda idolatría es en última instancia, el culto del diablo (1 Corintios 10:20).