MATERIALES CERAMICOS VALENTIN LANDERO TLACOTALPAN

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Definición
Sin duda alguna, la industria cerámica es la industria más
antigua de la humanidad. Se entiende por material
cerámico el producto de diversas materias primas,
especialmente arcillas, que se fabrican en forma de polvo
o pasta (para poder darles forma de una manera sencilla)
y que al someterlo a cocción sufre procesos físico-
químicos por los que adquiere consistencia pétrea. Dicho
de otro modo, más sencillo, son materiales solidos
inorgánicos no metálicos producidos mediante
tratamiento térmico.
Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos no metálicos, constituidos por elementos
metálicos y no metálicos enlazados principalmente mediante enlaces iónicos y/o covalentes. Las
composiciones químicas de los materiales cerámicos varían considerablemente, desde compuestos
sencillos a mezclas de muchas fases complejas enlazadas.
Las propiedades de los materiales cerámicos también varían mucho debido a diferencias en los
enlaces. En general, los materiales cerámicos son típicamente duros y frágiles con baja tenacidad y
ductilidad. Los materiales cerámicos se comportan usualmente como buenos aislantes eléctricos y
térmicos debido a la ausencia de electrones conductores, normalmente poseen temperaturas de
fusión relativamente altas y, asimismo, una estabilidad relativamente alta en la mayoría de los
medios más agresivos debido a la estabilidad de sus fuertes enlaces. Debido a estas propiedades los
materiales cerámicos son indispensables para muchos de los diseños en ingeniería.
En general, los materiales cerámicos usados para aplicaciones en ingeniería pueden clasificarse en
dos grupos: materiales cerámicos tradicionales y materiales cerámicos de uso especifico en
ingeniería. Normalmente los materiales cerámicos tradicionales están constituidos por tres
componentes básicos: arcilla, sílice(pedernal) y feldespato. Ejemplos de cerámicos tradicionales
son los ladrillos y tejas utilizados en las industrias de la construcción y las porcelanas eléctricas de
uso en la industria eléctrica. Las cerámicas ingenieriles, por el contrario, están constituidas,
típicamente, por compuestos puros o casi puros tales como oxido de aluminio (Al2O3), carburo de
silicio(SiC), y nitruro de silicio (Si3N4). Ejemplos de aplicación de las cerámicas ingenieriles en
tecnología punta son el carburo de silicio en las áreas de alta temperatura de la turbina del motor
de gas, y el óxido de aluminio en la base del soporte para los circuitos integrados de los chips en un
módulo de conducción térmica.
Estructuras de los Cerámicos Sencillos: Algunos compuestos cerámicos con estructuras cristalinas
relativamente sencillas están recogidos en la tabla con sus puntos de fusión.
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En los compuestos cerámicos listados, el enlace atómico es una mezcla de los tipos iónico y
covalente para los enlaces entre átomos en estos compuestos se pueden obtener considerando las
diferencias de electronegatividad entre los diferentes tipos de átomos en los compuestos y
utilizando la ecuación de Pauling para el porcentaje de carácter iónico. La cantidad de enlace iónico
o covalente entre los átomos de estos compuestos es importante porque determina en alguna
medida que tipo de estructura cristalina se formara en el compuesto cerámico.
Los sólidos (cerámicos) iónicos el empaquetamiento de los iones está determinado principalmente
por los siguientes factores:
1- El tamaño relativo de los iones en el sólido iónico (considerando los iones como esferas
compactas de radio definido).
2- La necesidad de balancear las cargas electrostáticas para mantener la neutralidad eléctrica
en el sólido iónico.
Limitaciones de tamaño para el empaquetamiento denso de iones en un sólido iónico: los sólidos
iónicos están formados por cationes y aniones. En el enlace iónico algunos átomos pierden sus
electrones más externos para convertirse en cationes y otros ganan electrones para convertirse en
aniones. Por tanto, los cationes son normalmente más pequeños que los aniones enlazados con ellos.
Cuanto mayor sea el número de aniones que rodean al catión central, más estable es el sólido. Sin
embargo, los aniones deben estar en contacto con el catión central y deben mantener la neutralidad
de carga.
APLICACIONES
Feldespato-Mercados y Aplicaciones
El feldespato sódico se emplea como
fundente en el sector de la cerámica y, en
particular, en la fabricación de gres
porcelánico, artefactos sanitarios y
esmaltes. El mercado cerámico italiano es el
consumidor más importante de albita, en
sus distintos segmentos productivos. El
rápido crecimiento de dicho mercado, a lo
largo de esta última década, en parte, se
debe a la gran disponibilidad de recursos
minerales que tiene Italia y, en parte, a la constancia de los productos de Maffei, en términos
cualitativos, cuantitativos y de diversificación de los productos. Los artículos de Maffei abastecen
una cuota importante de feldespato sódico, en el sector de la industria de la baldosa y cubren la casi
totalidad del consumo italiano, destinado a la fabricación de artefactos sanitarios. A nivel europeo,
cabe mencionar que grupos importantes del ramo de la cerámica utilizan tradicionalmente el
feldespato sódico de Maffei, porque la firma es una garantía de la buena calidad del producto,
siempre conforme a los estándares internacionales.
Fundiendo la pasta a unas temperaturas inferiores a las de los demás componentes, la albita permite
bajar su punto de fusión. En los productos vitrificados agrede a los demás componentes y hace que
pasen a formar una disolución, en una cantidad que depende de la temperatura y del intervalo de
cocción.
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Gran parte de las características finales de las distintas manufacturas de cerámica depende de la
calidad y de la constancia cualitativa del feldespato utilizado. En función del porcentaje empleado,
de los ciclos de cocción y de la composición de los demás componentes de la pasta, la albita favorece
la solubilización de las materias primas y hace que se formen fases líquidas alrededor de las
partículas sólidas.
La albita también se aplica en la fabricación del vidrio. Actúa como aportador de Al2O3 y Na2O,
merced a lo cual reduce el uso de soda y de alúmina, que se añade bajo otras formas.
Por otra parte, las albititas cloríticas de Maffei sarda satisfacen a la perfección las necesidades de
una demanda creciente de fundentes enérgicos, que otorguen a las pastas la capacidad de
gresificarse a unas temperaturas más bajas. En un sector, como el de las baldosas y azulejos, en que
los tiempos de cocción son cada vez más breves, el aporte de magnesio en los feldespatos otorga al
producto acabado unas características antihielos, iguales o superiores a la de los productos que se
obtienen con ciclos más largos y utilizando feldespatos tradicionales.

Cuarzo-Mercados y Aplicaciones
El cuarzo es un mineral que se utiliza abundantemente, en distintos procesos productivos, en
virtud de sus características refractarias y de dureza. Se emplea en gran cantidad en la industria de
la cerámica y, en particular, para los esmaltes cerámicos, en la siderurgia, en las industrias del vidrio,
de la pintura y los barnices, de los abrasivos, de los materiales refractarios, de la filtración, de la
mecánica de precisión y en muchas otras más, debido a sus propiedades piezoeléctricas, de
polarización giratoria y de permeabilidad a los rayos ultravioleta. Además, es la materia prima con
la que se prepara el carburo de silicio, un abrasivo de prima calidad.
Maffei SpA extrae y comercializa el cuarzo, desde sus albores. Y los productos de Maffei desempeñan
un papel clave, en el sector de la cerámica, tanto en el de los esmaltes como en el de los artefactos
sanitarios y la siderurgia. En particular, en el ramo de los esmaltes cerámicos, el cuarzo es de una
importancia fundamental, pues es el ingrediente estructural de los denominados esmaltes crudos
para ciclos de cocción muy largos, o bien, de fritas, para los ciclos más rápidos.
Los distintos tipos de productos del Grupo Teknoquarz se han hecho con una cuota de mercado
destacada, en todos los demás sectores industriales donde el cuarzo se emplea como materia prima
-artículos refractarios, arenado, fábricas de pinturas y pastas cerámicas, pisos industriales,
filtraciones, abrasivos, colas, mezclas de cemento, pasta lavamanos, pinturas a base de cuarzo,
enlucidos plásticos, revestimientos bituminosos, pinturas al agua, antiparasitarios, placas de
fibrocemento, adhesivos, antiácidos, anticorrosivos, chips abrasivos, etc.
Otras Aplicaciones
Concluimos en que los materiales cerámicos, debido a sus propiedades térmicas, eléctricas y
mecánica, es de gran aplicación en muchos de los ámbitos industriales. Un ejemplo de tal aplicación,
es el desarrollo del sistema de protección térmica para vehículos orbitales, como el transbordador
espacial. Dado que el transbordador espacial ha de ser usado para al menos en 100 misiones, se hizo
necesario el desarrollo de nuevos aislamientos cerámicos en losetas.
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Alrededor del 70% de la superficie externa del vehículo orbital está protegida del calor por
aproximadamente 24000 losetas individuales de cerámica hechas en un compuesto de fibra de
sílice.