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La pulpa es un tejido conectivo altamente reactiva, es firme, cohesionada y elástica. Esta compuesta
por varios tipos de fibras: colágena tipo I y III (producida por fibroblastos) y fibras reticulares (se
encuentra en pulpa joven). Además de las fibras también se compone de células como: fibroblastos,
odontoblastos, células indiferenciadas y células de defensa, vasos sanguíneos y fibras nerviosas.
Hay dos tipos de vasos sanguíneos:
- Vasos sanguíneos aferentes: penetran en el conducto radicular a través del agujero apical y
en algunas ocasiones a través de los conductos laterales. Estos vasos son de diámetro
arteriolar.
- Vasos sanguíneos eferentes: son la salida de la circulación pulpar, las vénulas lo
constituyen. Después de salir del conducto radicular, las vénulas se unen nuevamente y
drenan dentro de la vena maxilar.
Inervaciones
El tejido pulpar es inervado por fibras de las divisiones sensitivas del ganglio trigémino y ramas
autónomas, principalmente simpáticas, del ganglio cervical superior.
Fibras nociceptivas
Son receptores sensoriales que responden a estímulos que lesionan los tejidos o que podrían
hacerlo, y están situados al final del axón de una neurona sensorial. Las terminaciones de las células
que detectan las sensaciones de dolor, las transmiten a otras áreas del SNC.
La activación de los nociceptores puede darse por la estimulación directa de los tejidos o bien de
forma indirecta, por la liberación de sustancias químicas en el tejido dañado (histamina, bradicinina,
potasio, serotonina, acetilcolina, sustancia P y ATP).
Tipos:
Fibras A (delta):
Fibras mielínicas
Su diámetro es de 1-5 mm
La velocidad de conducción rápida, de media entre 4 a 30 m.sg- 1
Conducen señales de dolor de corta latencia que precisan de respuestas rápidas
Fibras C:
Fibras amielínicas
Su diámetro es de 0,3 a 1,5 mm
La velocidad de conducción es lenta, entre 0,4 a 2 m.sg- 1
Transmiten los estímulos nociceptivos térmicos, mecánicos y químicos
Informan sobre sensaciones de dolor quemante y de latencia más larga
Son nociceptores polimodales, es decir, responden a múltiples estímulos (térmico, mecánico,
químico).
Capas de la pulpa dental
Capa de odontoblastos
Es el estrato más exterior de células de la pulpa sana. Esta capa se encuentra localizada
inmediatamente por debajo de la predentina. Dado que las proyecciones de los odontoblastos están
ubicadas en el interior de los túbulos dentinarios, la capa de odontoblastos está compuesta por los
cuerpos o somas celulares de los odontoblastos.
En la porción coronaria de una pulpa joven los odontoblastos adoptan una configuración cilíndrica
alta. Los odontoblastos de la porción media de la pulpa radicular son más cúbicos y cerca del
foramen apical muestran el aspecto de una capa celular aplanada.
Entre odontoblastos vecinos existen uniones intercelulares que proporcionan una vía de baja
resistencia a través de la cual los estímulos eléctricos pueden pasar rápidamente de célula a célula.
La pulpa propiamente dicha es la masa central de la pulpa. Esta masa o estroma pulpar contiene los
vasos sanguíneos y fibras nerviosas de mayor diámetro. La mayoría de las células de tejido
conectivo de esta zona son fibroblastos. Estas células, juntamente con una red de fibras colágenas,
se encuentran incorporadas en la sustancia fundamental del tejido conectivo.
Cuando el cemento y la dentina quedan expuestos como consecuencia de la recesión gingival, los
estímulos externos táctiles, térmicos o químicos pueden desencadenar una sensación dolorosa
conocida como hipersensibilidad dentinaria.
La fuerte respuesta dentinal se manifiesta como dolor, el cual es de tipo agudo, palpitante y
quemante originado en un estímulo nocivo que activa nervios específicos, transmitiendo la
sensación hacia el sistema nervioso central, donde es interpretado como dolor.
Los estímulos que desencadenan el dolor son estímulos térmicos como el aire, frío y calor; estímulos
químicos como alimentos dulces, ácidos y cítricos; y estímulos mecánicos como el cepillado dental,
hábitos orales, instrumentos dentales, retenedores de dentaduras parciales removibles y el blanqueamiento
dental.
La aplicación de frío produce una contracción volumétrica más rápida del líquido en el túbulo dentinal
que la ocurrida en la dentina. Esta diferencia de cambios volumétricos ocasiona presiones intrapulpares
negativas y tal vez intradentales que desplazan los mecanorreceptores y producen dolor. Los estímulos
por aire causan deshidratación y dolor debido al movimiento del fluido tubular y al desplazamiento
resultante de los odontoblastos.
Los estímulos químicos son producidos por una distorsión de la membrana celular del odontoblasto,
ocasionando liberación de cloruro de potasio para despolarizar la fibra nerviosa asociada.
Algunos estímulos químicos tienen sus efectos sobre el tejido pulpar desmineralizando la dentina
alterando su función. Los estímulos mecánicos son principalmente ocasionados por que el cepillado
dental remueve tejidos dentales y ocasionan recesión gingival.