INTERCAMBIADORES DE CALOR

Un intercambiador de calor es cualquier dispositivo en el cual se efectúa la transferencia de

energía térmica desde un fluido hasta otro. En los intercambiadores más sencillos el fluido
caliente y el fluido frío se mezclan directamente; sin embargo, los intercambiadores más
comunes son aquellos en los cuales los fluidos están separados por una pare. Estos últimos,
llamados recuperadores, pueden variar desde una simple placa plana que separa dos fluidos
hasta configuraciones complejas que incluyen paso múltiples, aletas y deflectores. En este
caso se requieren los principios de transferencia de calor por conducción y convección y en
ocasiones por radiación, para describir el proceso de intercambio de energía.
En el diseño de los intercambiadores de calor intervienen muchos factores, entre los cuales
se incluyen el análisis térmico, tamaño, peso, resistencia estructural, caída de presión y
costo. En este capítulo se tratará principalmente del análisis térmico. Con excepción de la
resistencia estructural y el costo, los factores mencionados se pueden evaluar
adecuadamente, utilizando los principios de los capítulos anteriores. El código ASME para
recipientes a presión no sometidos a la acción del fuego establece normas de diseño
estructural, mientras que la evaluación de costos es, obviamente, un proceso de
optimización que depende de los demás parámetros de diseño.

10.1 TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR

Los intercambiadores de calor corrientes incluyen los tipos de placa plana, carcasa y tubos
y de flujo cruzado. En la figura 10-1 se muestra un intercambiador de doble tubo, la forma
más sencilla del tipo de carcasa y tubos. Si los dos fluidos fluyen en el mismo sentido,
como se indica, se denomina tipo de flujo paralelo y si los flujos tienen sentidos opuestos se
dice que es de tipo de contraflujo. La figura 10-2 muestra un intercambiador de carcasa y
tubos con varios tubos, dos pasos y deflectores.

1
En los intercambiadores de calor de flujo cruzado, los fluidos fluyen formando ángulo recto
uno con el otro, como se ilustra en la figura 10-3. Si un fluido puede moverse más o
menos libremente, mientras pasa a través del intercambiador, se denomina mezclado. La
figura 10-4 muestra un tipo de flujo cruzado con los dos fluidos no mezclados. Aquí la
curva de distribución de temperatura es inclinada debido a que el fluido en una trayectoria
de flujo determinada está sometido a una diferencia de temperatura diferente a la
experimentada por el fluido en cualquier otra trayectoria a la misma distancia de la entrada.

2
10.2 CÁLCULOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR
El objetivo principal en el diseño térmico de intercambiadores de calor, es determinar el
área superficial necesaria para transferir calor con una determinada rapidez para unas
temperaturas de los fluidos y condiciones de flujo dadas. Esto se facilita con el empleo del
coeficiente total transferencia de calor, U, discutido en la sección 2.7, en la relación
fundamental de la transferencia de calor.
q=U A ∆´T (10.1)

donde ∆´T es una diferencia de temperatura promedio efectiva para todo el intercambiador
de calor.

3
Coeficiente global de transferencia de calor
1
La ecuaciónU = indica que el coeficiente global de transferencia de calor, U, es
A ∑ Rt
proporcional al recíproco de la suma de las resistencias térmicas. Para las configuraciones
más corrientes tenemos:
1
Pared plana: U= (10.2)
1/h o+ L/k +1/hi

1
Uo=
ro
Pared cilíndrica:
ro
+
[ ( )]
r o ln
ri
+1/ho
(10.3)

r i hi k

1
U i=
r
1
hi [ ( )]
+ r i ln o /k +r i /r o ho
ri
(10.4)

Donde los subíndices i y o representan las superficies interior y exterior de la pared,

respectivamente. Es importante notar que en el caso de una pared cilíndrica, el área de
convección es diferente para los dos fluidos; por consiguiente, el coeficiente global de
transferencia de calor y el área superficial deben ser compatibles, es decir,
q=U o Ao ∆´T =U i Ai ∆ T .

Para el diseño preliminar de intercambiadores de calor, resulta ventajoso poder estimar los
coeficientes globales de transferencia de calor. La Tabla 10-1 indica los valores
aproximados de U para algunos fluidos comúnmente utilizados. La gran amplitud de los
valores citados es causada por la diversidad de materiales (con diferentes conductividades
térmicas, k) utilizados en intercambiadores de calor y condiciones de flujo (que influyen
sobre los coeficientes de película, h), así como la configuración geométrica.
Diferencia media logarítmica de temperatura

Antes de efectuar los cálculos de transferencia de calor es necesario definir el término

restante de (10.1), ∆ T . Considérese por ejemplo, un intercambiador de placa plana y flujo
paralelo, cuyos perfiles de temperatura se muestran en la figura 10-5. Haremos las
siguientes suposiciones:

4
 Figuras 10-5 y 10-16 Flujos en paralelo y contracorriente

1. U es contante a través de todo el intercambiador

2. El sistema es adiabático; existe intercambio de calor únicamente entre los dos
fluidos
3. Las temperaturas de los dos fluidos son constantes en una sección transversal
determinada y se pueden representar mediante las temperaturas medias volumétricas
4. Los calores específicos de los fluidos son constantes.

Tabla 10-1

5
 Combinación de fluidos U
2
Btu/hr-pie -°F W/m2-K
Aceite a aceite 30-55 170-312
Sustancias orgánicas a sustancias
orgánicas 10-60 57-340
Vapor de agua a:
Soluciones acuosas 100-600 567-3400
Aceite combustible, pesado 10-30 57-170
Liviano 30-60 170-340
Gases 5-50 28-284
Agua 175-600 993-3400
Agua a:
Alcohol 50-150 284-850
Salmuera 100-200 567-1135
Aire comprimido 10-30 57-170
Alcohol condensado 45-120 255-680
Amoníaco condensado 150-250 850-1420
Freón 12 condensado 80-150 454-850
Aceite condensado 40-100 227-567
Gasolina 60-90 340-510
Aceite lubricante 20-60 113-340
Solventes orgánicos 50-150 284-850
Agua 150-300 850-1700

Con base en estas suposiciones, la rapidez de transferencia de calor entre el fluido caliente
y el fluido frío para una longitud diferencial dx es

dq=U ( T h−T c ) dA (10.5)

Ya que dA es igual al producto de la longitud dx por una anchura constante. La energía

ganada por el fluido frío es igual a la energía cedida por el fluido caliente, es decir,
dq=ṁ c c c d T c =− ṁ h c h d T h (10.6)

Donde ṁ es la rapidez del flujo de masa y c es el calor específico. Si despejamos los

diferenciales de temperatura de las ecuaciones (10.6) y los restamos obtenemos

6
 1 1
d ( T h−T c ) =− ( +
ṁh c h ṁc c c)dq (10.7)

La eliminación de dq entre (10.5) y (10.7) conduce a

d ( T h−T c ) 1 1
T h−T c
=−U
(
+
ṁh c h ṁc c c
dA
) (10.8)

La cual se integra para dar

∆T2 1 1
ln
∆T1
=−UA
(
+
ṁh c h ṁc c c ) (10.9)

Donde los términos ∆ T son los que se indican en la figura 10-5.

A partir del balance de energía para cada fluido se obtiene,

q q
ṁ h c h= ṁ c cc =
(T hi −T ho ) (T co −T ci )

Y al sustituir estas expresiones en (10.9) tenemos

∆T2 ( T hi −T ho ) +(T co−T ci )

ln =−UA
∆T1 q

O, en función de las diferencias de temperatura en los extremos,

∆ T 2−∆ T 1
q=UA (10.10)
ln ⁡(∆T 2 / ∆ T 1)

7
Comparando este resultado con la ecuación (10.1), notamos que

∆ T 2−∆ T 1
∆´T = ≡ ∆T ml (10.11)
ln ⁡(∆ T 2 /∆ T 1 )

Esta diferencia promedio efectiva de temperatura se denomina diferencia media logarítmica

de temperatura (DMLT). Puede demostrarse fácilmente que los subíndices 1 y 2 pueden ser
intercambiados sin que cambie el valor de ∆ T ml; en consecuencia, la designación de los
extremos para ser utilizados en (10.10) y (10.11) es arbitraria.

También se puede comprobar que las ecuaciones (10.10) y (10.11) puede utilizarse para
otros intercambiadores de un solo paso, tales como el de placa plana en contraflujo y el de
doble tubo en flujo paralelo o en contraflujo. Además, estas ecuaciones son válidas para
evaporadores y condensadores de un solo paso, con flujo paralelo o contraflujo, donde uno
de los fluidos permanece a temperatura constante.

FACTORES DE CORRECCIÓN PARA INTERCAMBIADORES DE CALOR

COMPLEJOS:
Para los intercambiadores de calor más complejos, como los que incluyen tubos múltiples,
varios pasos por la carcasa o flujo cruzado, la determinación de la diferencia promedio
efectiva de temperatura es tan difícil que la práctica usual consiste en modificar (10.1)
mediante un factor de corrección F, en la forma
q=UAF ∆ T ml (10.12)

en donde ∆ T ml es la diferencia promedio efectiva de temperatura para un intercambiador de

doble tubo en contraflujo con las mismas temperaturas a la entrada y a la salida de los
fluidos que en el diseño más complejo. En las figuras 10-6 a 10-9 se representan los
factores de corrección para algunas configuraciones comunes. En estas figuras se han
introducido la notación (T,t) para designar las temperaturas de las dos corrientes de fluido,
puesto que es indiferente si el fluido caliente fluye por la carcasa o por los tubos.

8
 Fig. 10-6. Un paso por la carcasa y un número de par de pasos por los tubos

Fig. 10-7. Dos pasos por la carcasa y dos veces un número de par de pasos por los tubos

9
 Fig. 10-8. Flujo cruzado con un fluido mezclado

Fig. 10-9. Flujo cruzado con los dos fluidos no mezclados

10.3 FACTORES DE ENSUCIAMIENTO

El factor de ensuciamiento se determina experimentalmente probando el IC en condiciones
limpias y en condiciones sucias y se define en la forma
1 1
Rf= − (m2 K/W)
U sucio U limpio

Algunos valores típicos de la resistencia de ensuciamiento son:

10
Agua tratada para alimentación de calderos a 52 °C, 0.0002; aceite combustible 0.0009;
Vapor de agua superficie libre de aceite 0.00009; Aire industrial 0.0004; aceite para temple
0.0007

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