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Epidemics - The Dynamics of Infectious Diseases, Modulo 6
Epidemics - The Dynamics of Infectious Diseases, Modulo 6
INGENIERÍA EN BIOTECNOLOGÍA
ESTANCIAS II
Matricula: 2018030711
BT 7-1
Una de las principales razones por las que las epidemias se pueden propagar tan
rápido y convertirse en pandemias es que vivimos en un mundo globalizado y
altamente conectado. La demanda de viajes aéreos nunca ha sido tan alta. La
Asociación Internacional de Transporte Aéreo, IATA (siglas en inglés), estimó que
habrá 3.91 mil millones de pasajeros que viajarán en avión en 2017. Eso es
aproximadamente 930 millones más que los 2.98 mil millones de pasajeros
transportados por las aerolíneas en 2012. Se puede imaginar lo que esto significa
para las enfermedades infecciosas. Nunca ha habido un momento en la historia de
este planeta en que un agente infeccioso pudiera viajar más rápido alrededor del
mundo que hoy. Lo bueno del transporte aéreo es que está completamente bajo
nuestro control. Reducir el transporte aéreo es muy costoso, pero es posible.
El argumento más sólido para el efecto mitigador de los cierres escolares en los
incidentes de enfermedades proviene de la observación de los datos de la
encuesta de enfermedades durante las vacaciones, una vez que las escuelas
están cerradas. Por ejemplo, se ha demostrado que los días festivos pueden llevar
a una reducción sustancial en la tasa de transmisión de la influenza a los niños.
Desde una perspectiva de salud pública, tiene mucho sentido tratar de replicar
este efecto cuando la amenaza de una epidemia es muy alta.
Cuarentena
En los últimos tiempos, los casos más famosos de cuarentena ocurrieron en 2014,
cuando ocurrió un brote de Ébola en algunas partes de África Occidental. En un
momento, Sierra Leona puso en cuarentena a más de un millón de personas, más
de un tercio de la población del país. Otro ejemplo más reciente es el brote de
MERS en Corea del Sur que ha enviado a miles de personas a cuarentena.
Una vez más, lo que todas estas medidas tienen en común, restricción de viajes
aéreos, cierres de escuelas, y cuarentenas, es que pueden afectar fácilmente a un
número extremadamente grande de personas. Todas estas medidas tienen
enormes costos económicos, y el efecto de todas estas medidas no siempre es
100% claro, simplemente porque no tenemos mucha experiencia con ellos, y
porque obviamente no podemos hacer experimentos. Esta es una situación en la
que los modelos computacionales son útiles. Estos son modelos donde se simula
el mundo real en la computadora y puedes probar los efectos de varias estrategias
bajo los supuestos en los que se basa el modelo.
¿Cuáles son los argumentos fuertes? Son creíbles, envolventes y lógicos. En este
caso, es importante transmitir la lógica de cómo tu acción recomendada es factible
y efectiva, y usar fuentes que tu audiencia considere creíbles.
En resumen, las teorías proporcionan una guía práctica sobre quién, qué, cuándo,
dónde, por qué y cómo diseñar una campaña efectiva. El análisis de audiencia
proporciona orientación sobre cómo adaptar tu contenido y entregarlo a tu
objetivo.
Una sociedad, la de las hormigas cortadoras de hojas, sobresale puesto que ellas
poseen un cuidado de la salud motivado por comportamiento remarcablemente
efectivo. Estos insectos inventaron la agricultura hace aproximadamente 65
millones de años, cuando domesticaron el hongo que convirtieron en su principal
fuente de alimento.
Para acelerar el crecimiento de este hongo, las hormigas obreras recolectan hojas
y cuidadosamente las cortan en trocitos para que el hongo se alimente de ellas.
Depender exclusivamente de una única fuente de alimento es potencialmente
peligroso. Así que para prevenir infecciones para la comida, estas hormigas se
han convertido en maestras jardineras. Deshierbando y cuidando sus granjas
constantemente. Las hormigas obreras buscan esporas infecciosas de un
asqueroso hongo llamado Escovopsis, y las eliminan inmediatamente. Ellas han
evolucionado una relación con las bacterias que viven sobre su piel y les
proporcionan antibióticos cuando se los piden, entonces ellas los usan en su
guerra contra los parásitos.
Cuando áreas enteras de su colonia caen víctimas, las hormigas pueden tapiar
esa parte del nido y dejar morir a sus hermanas. En vez de arriesgarse a que
transmitan la infección a otras zonas de la colonia. Entonces, los comportamientos
pueden ser efectuados pero requieren que el grupo actúe cohesionadamente.
Para disminuir el crecimiento, la abeja infectada opta por pasar las noches sola
fuera de la colmena como defensa de comportamiento para alargar su vida y
aumentar su valor en la colonia.
Otros van más allá cuando buscan una cura. Los babuinos y otros animales,
incluso las orugas y las hormigas son capaces de automedicarse.
Los babuinos infectados con parásitos intestinales recolectan ciertas plantas que
poseen algunos repugnantes químicos.
¿Qué hay acerca de los humanos? ¿Poseemos esos comportamientos? Claro que
si, podemos vacunar poblaciones enteras, iniciar campañas en favor del lavado de
manos o promover el uso de preservativos. Pero esto son comportamientos
inteligentes, dependientes de la ciencia, el lenguaje y la comunicación.
¿Poseemos comportamientos primitivos que han evolucionado incluso antes de
volvernos inteligentes? Psicólogos como Steven Pinkerton piensan que sí. Él y
otros muchos consideran la sensación de disgusto como un comportamiento que
evolucionó en los humanos para prevenir la ingestión de parásitos. Como Pinker
dice, el disgusto es nuestra microbiología intuitiva, una manera de evitar
enfermedades.
Aún hoy en día, 200 millones de personas contraen anualmente malaria 100
millones sufren dengue y 200,000 fiebre amarilla. La mayoría de estas
enfermedades son ubicuas a los trópicos pero también existen enfermedades
importantes, poco frecuentes, como el Virus del Nilo Occidental y el Chikungunya
que pueden ser transmitidos por mosquitos incluso en países ricos. Para las
enfermedades transmitidas por vectores como la malaria existen dos opciones
para su control. Una de ellas es intentar curarla enfermedad con medicamentos o
proteger al paciente con vacunas. Este enfoque centrado en el paciente es más
natural para el personal facultativo y es el enfoque que ha concentrado la mayor
atención e investigación. Pero la otra opción es ir tras los mosquitos.
Parte de la razón por la que el control de los mosquitos puede ser tan efectivo se
debe a que el enfoque centrado en el paciente no siempre es posible. Hay buenos
medicamentos para tratar la malaria pero, no existe vacuna por el momento. Para
la fiebre amarilla existe una buena vacuna pero no medicamentos. Para el dengue
no existen ni medicamentos ni vacuna. E incluso cuando disponemos de
medicamentos, como el caso de la malaria, algunas personas pueden tener
parásitos en su sangre y no estar enfermas. Estos portadores asintomáticos son
muy difíciles de encontrar. Pueden mantener los parásitos dentro de la comunidad.
La idea de una administración masiva de medicamentos donde todos en una
región reciben medicación podría funcionar, pero la inmigración puede reintroducir
el parásito de la malaria. El control de la malaria sólo con medicamentos es difícil.
Pero la principal razón por la que el control de los mosquitos puede ser tan
efectiva para controlar las enfermedades transmitidas por vectores viene desde el
campo de la Biología. Para que la transmisión funcione, un montón de cosas
deben suceder. Por ejemplo, los mosquitos deben infectarse en primera instancia
picando a una persona infecciosa, no una persona sin infectar o una vaca que no
tendría malaria humana. Después, para causar un nuevo caso de malaria, los
mosquitos deben picar a una persona susceptible, no a una vaca o una persona
ya infectada. Estos dos picotazos deben sucederse.
Aún más, estos picotazos deben sucederse en el momento correcto. Algo que
encuentro increíble es que todos los parásitos importantes transmitidos por
vectores necesitan algún tiempo para desarrollarse dentro del mosquito durante
ese tiempo no son infecciosos. Para la malaria, este tiempo varía entre diez días y
varias semanas, dependiendo de un montón de cosas. Pero en particular, la
temperatura experimentada por el mosquito mientras incuba al parásito. Dos
semanas es la media. Piensa lo que ello significa. Durante las dos semanas
después de que infectó con parásitos de la malaria el mosquito no es peligroso
para los humanos. Sólo después de que los parásitos finalmente migren a su
aparato bucal es capaz de producir una nueva infección. Dos semanas enteras.
En la mayor parte del mundo, eso es más que la media de vida de un mosquito.
Es una de las mayores ironías por Ataturk en persona, de la malaria, la mayoría de
las poblaciones de mosquitos no sobreviven lo suficiente para transmitir malaria.
Difícilmente algún mosquito encontraría malaria, quizás solo un pequeño
porcentaje, y de esos, difícilmente alguno sobreviviría suficiente para pasarlo de
nuevo a los humanos.
Existe una gran cantidad de formas de controlar los mosquitos. Puedes intentar
reducir la densidad de mosquitos. Una forma importante de hacerlo es atacar a los
mosquitos en sus lugares de reproducción. Los huevos de mosquitos y sus larvas
viven en masas de agua. Cambios ambientales a gran escala como el drenado de
pantanos pueden ser altamente efectivos. Así fue como la malaria fue erradicada
de mayor parte de Europa y los Estados Unidos.
Hoy en día los insecticidas rociados sobre mosquiteras pueden durar alrededor de
5 años.
No todos los patógenos o vacunas producen inmunidad de por vida. Es por esta
razón, que recibimos inmunizaciones de refuerzo a lo largo de nuestras vidas. La
potenciación es algo que ocurre naturalmente también. Si un individuo es
actualmente inmune a un patógeno y está naturalmente expuesto a ese patógeno,
su sistema inmunológico reaccionará de la misma manera que una vacuna de
refuerzo. Sin embargo, la vacunación exitosa a nivel de la población reduce la
incidencia de infección en la población y la probabilidad de que un individuo se
encuentre con un refuerzo natural.
Sin embargo, esta extinción local rara vez ocurre en todas partes al mismo tiempo,
y siempre existe el riesgo de reintroducción de la infección de una población que
todavía tiene una infección endémica. La consecuencia de esta dinámica es que la
población susceptible puede acumularse en poblaciones después de la extinción
local. Por lo tanto, pueden producirse brotes subsiguientes siempre y cuando se
reintroduzca la infección. Algo que puede ser difícil de predecir de año en año, y
los brotes pueden ser más grandes de lo esperado porque la población
susceptible creció durante el tiempo en que la infección estuvo localmente
ausente.
Prevenir un brote puede parecer siempre lo correcto que hay que hacer. El desafío
ético y la respuesta epidémica surgen de la cuestión de si es más útil prevenir que
alguien se enferme en el futuro que tratar a alguien que está enfermo ahora, o
simplemente asignar esos recursos para atender otras necesidades sociales como
vivienda, alimentación, saneamiento y seguridad.
Pero cualquier intervención conlleva riesgos, y uno debe evaluar el riesgo del
brote específico según la naturaleza de la enfermedad y las condiciones
epidemiológicas locales, la probabilidad de transmisión, la gravedad de la
enfermedad y la duración de la enfermedad.
Distribuir las vacunas de manera más equitativa, es decir, asegurar que todos
tengan las mismas posibilidades de vacunación, puede entrar en conflicto con los
objetivos utilitarios de ayudar a los más necesitados o prevenir la propagación, ya
que algunas personas tienen un mayor riesgo de infección, un mayor riesgo de
enfermedad grave si están infectadas o una mayor probabilidad de transmitir a
otros si están infectadas.
Las intervenciones de salud pública deben equilibrar el bien del individuo con el
bien de la comunidad. Esto puede presentar conflictos cuando las intervenciones
podrían limitar la autonomía individual en beneficio del bien público.
Sin embargo, el análisis en tiempo real de los datos de casos por parte de
epidemiólogos indicó que una gran proporción de los casos se produjo en niños
mayores, y la respuesta a la vacunación se extendió a todos los niños menores de
15 años.
Para evaluar el beneficio de una nueva vacuna o terapia, deberá ser evaluada
contra una persona que no la reciba o que reciba un placebo. Claramente, durante
un brote o en momentos de alto riesgo de brotes, puede que no sea factible o ético
suspender el tratamiento de algunas personas para facilitar el aprendizaje. Incluso
si acelera el tratamiento de los demás en el futuro.
Este fue el caso en los ensayos de vacunas durante el brote de Ébola de 2014. Al
final, se emplearon dos estrategias, en diseños de ensayos, para superar el dilema
ético. En uno, el llamado: "Diseño de Cuña escalonada", las tasas de infección en
aquellos que han recibido la vacuna son comparadas con las que recibirán la
vacuna, pero aún no por razones de logística. Una estrategia alternativa, la de
otorgar un control activo cuando una vacuna comprobada que brinda protección
contra otra enfermedad, se administró a quienes no recibieron la vacuna
experimental contra el Ébola.
Al final, no hay una respuesta simple a la pregunta de: ¿Cuál es la mejor manera?
La consideración de estos principios éticos en el diseño y evaluación de la
intervención de salud pública es probable que al menos nos guíe hacia una mejor
manera.
El virus del Herpes humano 1 y 2, que son más conocidos como: Herpes Simplex
Virus o HSV.
El HSV es mejor conocido por causar lesiones orales y genitales, que se repiten
una y otra vez. La infección oral por HSV es muy común, con aproximadamente el
70% de los adultos en los Estados Unidos, mostrando evidencia en el sistema
inmunológico, de infección pasada o presente por HSV1.
La infección por el virus del herpes genital es menos común, pero está en
aumento. En la actualidad, aproximadamente uno de cada cinco adultos en los
EE. UU. ha estado expuesto al HSV genital. Los Centros para el Control de
Enfermedades estiman que tres cuartas partes de un millón de nuevas infecciones
genitales por HSV ocurren cada año, con aproximadamente la mitad de estas
personas, jóvenes menores de 25 años. Como la infección por HSV dura toda la
vida, el número de personas infectadas por HSV sólo aumentará, a menos que
encontremos una manera de bloquear la propagación viral o de vacunar a la
gente.
HSV es un virus de ADN grande, con una capa de proteína llamada: tegumento,
que está rodeada por una envoltura de lípidos grasos. Esa envoltura hace la
infección del virus, pero también es susceptible de secarse.
Por lo tanto, sólo puedes contraer el HSV a través del contacto cercano y húmedo,
como besarse y en el sexo.
Lo que hace que el HSV sea un virus molesto, es que no se detiene al causar
lesiones en la piel o lesiones genitales. Además de replicarse en la piel, donde
puedes verlo y sentirlo, el virus también es recogido por tus terminaciones
nerviosas. Tu sistema nervioso incluye tu cerebro, médula espinal y los nervios
periféricos que se conectan a todas las partes de tu cuerpo.
Ese tiempo puede ser tan corto como una semana o tan largo como una década o
toda una vida.
El virus puede reactivarse en cualquier momento, generalmente cuando estás bajo
estrés, y sale a través de los mismos nervios por los que entró por primera vez,
para reinfectar la piel y llegar a un nuevo huésped.
La razón por la cual la infección dura toda la vida, es porque la infección latente
del HSV en las células nerviosas o neuronas, nunca puede ser eliminado por tu
sistema inmunológico.
Los médicos pueden recetarte un medicamento llamado: Acyclovir, para tratar las
lesiones que ves y sientes en tu piel, pero ese medicamento sólo funciona en el
virus de replicación activa, no en la etapa latente en las neuronas.