Exploración y muestreo de

suelos
Mecánica de Suelos
Necesidad de estudios de suelos
Cualquier problema de ingeniería necesita estudios previos para la realización de
un proyecto adecuado.
Los estudios previos permiten adquirir una idea de la naturaleza del problema y
mediante la extracción de muestras de suelo y la ejecución de pruebas de
laboratorio adecuadas, determinar los parámetros de comportamiento para la
aplicación de la teoría.
Porqué?
Seguridad
• Diseño adecuado.
• Estabilidad a largo plazo.
• Estabilidad en condiciones anormales
de carga.
Economía
• Ahorro en el diseño.
• Protección de la inversión.
• Rentabilidad asegurada.
Cuándo? En qué etapa?
Recomendable: Dos etapas
• Anteproyecto: estudio reducido para obtención de lineamientos generales del
proyecto
• Proyecto definitivo: estudio completo para obtener datos de diseño.
Aceptable: Una etapa
• Con anteproyecto o proyecto definitivo, dependiendo de la obra.
Inadecuado
• En etapa de construcción o con planos de diseño ya realizados.
Como?
PERFORACIONES SONDEOS ENSAYOS DE LABORATORIO
• Pozos a cielo abierto • Penetración Dinámica • Clasificación
• Perforaciones manuales • Penetración Estática • Resistencia al Corte
• Con equipo a percusión
• Geofísica (Sísmica y • Deformabilidad
• Con equipo a rotación Eléctrica)
• Permeabilidad
MUESTREO ENSAYOS IN SITU • Químicos

• Alteradas • Penetración Dinámica • Especiales

• Integrales • Penetración Estática

• Inalteradas • Geofísica (Sísmica y
Eléctrica)
Dónde?
Estructuras de gran peso
• Edificios de 3 o más pisos (Ordenanzas Municipales).
• Luces entre columnas mayores de 6.0 m.
• Rellenos mayores a 5.0 m.
• Presas de cualquier tipo y obras similares.
Estructuras que no deben presentar asentamientos
• Estructuras hiperestáticas de gran luz.
• Cimentaciones de equipos industriales o líneas de montaje.
• Pisos de bodegas automatizadas.
• Caminos y calles.
Estructuras críticas
• En aquellas cuya falla implica una suspensión intolerable de un proyecto o servicio.
• Aquellas que deben seguir funcionando o prestando servicios en caso de desastre.
• Aquellas cuya falla implica una catástrofe.

Suelos difíciles
• Suelos Blandos.
• Suelos Expansivos.
• Suelos Inestables.
• Rellenos de cualquier tipo.
• Sitios sin antecedentes o experiencias previas.
Cuánto? Numero, profundidad y espaciamiento de sondeos
Edificios Bajos de Gran Área
• Número de Sondeos: 5 mínimo
• Espaciamiento: 20 a 70 m.
• Profundidad: Df + (2 a 5) B Zapatas
(0.5 a 2.0) Bed.
Edificios Altos: 250 - 1.000 m2/piso
• Número de Sondeos: 4 mínimo
• Espaciamiento: 20 a 50 m.
• Profundidad: Df + (2 a 5) B Zapatas
• Losas: (1.0 a 2.0) Bed. Losas
Edificios Altos: hasta 250 m2/piso
• Número de Sondeos: 3 mínimo
• Espaciamiento: 15 a 30 m.
• Profundidad: (1.0 a 2.0) Bed.
Df: Profundidad de desplante de la cimentación.
B: Ancho de la cimentación.
Bed.: Ancho del edificio.
Los sondeos deben atravesar todo el estrato blando o
suspenderse antes si se encuentra 5 m. seguidos de suelo
duro o roca.
Muros de Sostenimiento
• Espaciamiento: Estudio preliminar : 150 m.
• Estudio Definitivo: 20 a 40 m.
• Profundidad: (1.0 a 1.5) H + B
Cortes
• Espaciamiento: 30 a 120 m. Sondeos adicionales en secciones transversales.
• Profundidad: H + (0.75 a 2.0) B
Túneles
• Espaciamiento: 30 a 120 m. Sondeos adicionales en secciones transversales
• Profundidad: H + (0.75 a 2.0) B
Rellenos
• Espaciamiento: 30 a 300 m.
• Profundidad: (0.5 a 2.0) H
Costo
Favorable:
0.1 % - 0.5 % del costo de la Estructura o menos.

Normal:
0.5 % - 2.0 % del costo de la Estructura.

Desfavorable:
2.0 % - 5.0 % del costo de la Estructura.
Desarrollo de las etapas de un estudio geotécnico
Información Topográfica • Levantamientos Topográficos.
Investigación • Recopilación de información.
Preliminar Reconocimiento Geotécnico • Sensores remotos.
• Recorridos de campo.

Litología, Estratigrafía y Estructuras.

• Fallas.
Reconocimiento de
• Fracturas y juntas.
discontinuidades
• Estratificación.
Investigación Estudios
de Detalle Geológicos • Estabilidad de taludes.
Externa
• Zonas de alteración y erosión.
Fenómenos de
Geodinámica • Fallas activas.
Interna • Vulcanismo, sismicidad.
• Hinchamiento.
 • Localización de roca sana.
Sísmica de Refracción • Estratigrafía.
• Calidad de los materiales.
Estudios Geofísicos
• Estratigrafía.
Resistividad Eléctrica • Localización del nivel freático.
• Calidad delos materiales.
Investigación
• Penetración Estática.
de Detalle Métodos Semidirectos
• Penetración Dinámica.
Exploración y Muestreo
Procedimientos de • Muestras alteradas e inalteradas.
muestreo. • Muestreo en rocas.
• Pruebas de identificación y clasificación.
Pruebas de Laboratorio y
• Propiedades índice y mecánicas.
Campo
• Pruebas de campo.

Análisis de Cimentaciones Superficiales • Capacidad de carga en suelos y rocas.

Cimentaciones Cimentaciones Profundas • Análisis de asentamientos y expansiones.

Análisis de Excavaciones Terraplenes y Taludes

Estructuras Rellenos Muros de retención
Número y espaciamiento entre perforaciones
Profundidad de la exploración
 Métodos de exploración

MÉTODO TÉCNICA USO LIMITACIONES

GEOSÍSMICA Medir la velocidad de ondas
(Refracción) sísmicas entre dos puntos de la
superficie.
RESISTIVIDAD Medir la resistencia al paso de
(Wenner) una corriente eléctrica.
PENETRACIÓN Contar el número de golpes
DINÁMICA necesarios para hincar un cono
de acero, una cierta
profundidad usando un martillo
de peso y caída dados.
PENETRACIÓN Medir la presión necesaria para
ESTÁTICA hincar un cono de dimensiones
dadas.
Ubicar contactos entre
estratos, definir la
compacidad de los mismos y
su naturaleza
Determinación de estratos y
agua subterránea.
Definir estratos blandos en
el subsuelo, ubicar zonas de
alto poder portante.
Ídem al anterior.
Válido si existen condiciones
topografía regular y subsuelo de
alto contraste, muy limitado en
zonas montañosas.
Difícil interpretación similar al
anterior. Útil para detectar
extensión de minas, grava o
piedra.
No es utilizable en suelos rocosos
o en gravas. No existe
normalización del equipo. La
respuesta varía en función del
tipo de suelo. Muy útil en áreas
de estratigrafía conocida.
Ídem al anterior.
MÉTODO TÉCNICA USO LIMITACIONES
VELETA O Medir la resistencia al corte por Medir la resistencia al corte Es utilizable solamente en zonas
SCISÓMETRO torsión usando una veleta. de los suelos y detectar arcillosas blandas y saturadas. En
formaciones blandas. cualquier otro la respuesta es
errática.
POZOS Y Excavar a mano o a máquina un Examinar y muestrear el Muy útil si el suelo es fácil de
TRINCHERAS pozo o trinchera. subsuelo existente. excavar. Muy costoso o imposible
en arenas y gravas bajo el NF. No
es práctico en zonas rocosas o
muy densas. No avanza más de
10 m.
BARRENOS Excavar un orificio de 2-4” Conocer la estratigrafía y Similar al anterior.
utilizando barrenos de mano. ubicar el NF. Permite tomar
muestras disturbadas.
SONDEOS A Ídem al anterior usando Ídem al anterior. Permite La dimensión de la muestra es
PERCUSIÓN O maquinaria. recuperar muestras de limitada. Por lo demás no hay
ROTACIÓN CON cualquier tipo. limitaciones en su uso.
EQUIPO
Excavaciones a cielo abierto, pozos y trincheras
Este tipo de exploración es útil cuando el terreno presenta buenas condiciones de cimentación y
cuando la estructura es de poca importancia: en este caso los esfuerzos inducidos por la
cimentación serán pequeños y fácilmente soportados por el subsuelo. El pozo a cielo abierto
permite obtener muestras inalteradas con un grado mínimo de alteración tomadas de las paredes
de la excavación.
Permite observar directamente la estratigrafía del subsuelo, con objeto de apreciar las condiciones
de cementación, cuando no es posible obtener muestras inalteradas como en el caso de arenas y
suelos con grandes cantidades de boleos y gravas. Su profundidad está limitada por la dificultad que
existe para avanzar dentro del pozo ya que es necesario tomar en cuenta el nivel freático o el
derrumbe de las paredes del pozo en materiales sin cohesión. Generalmente los pozos a cielo
abierto pueden efectuarse hasta 4-5 metros de profundidad sin tener que entibarlos y
excepcionalmente hasta 10-15 metros en suelos tipo cangahua.
Costo Relativo
• Medio a Muy alto.
Aplicaciones
• Permite un examen completo y cabal de la estratigrafía.
• Permite recuperar muestras de la más alta calidad posible.
Limitaciones
• La excavación usualmente es lenta.
• No penetra suelos duros o rocas.
• Las aguas subterráneas son un limitante.
• No avanzan más de 10 m. sin problemas mayores.
• Se requiere entibado y protección en suelos arenosos.
Barrenos manuales
Con el objeto de obtener muestras alteradas hasta una
profundidad de 15 m. que den una información preliminar de
las características del subsuelo en formaciones geológicas
suaves, es conveniente emplear estas herramientas.
También se emplean con objeto de determinar la profundidad
del nivel freático, profundizar excavaciones a cielo abierto y
limpiar los sondeos que se efectúen por otros métodos.
El equipo y herramientas que se emplean son: posteadora o
barrena helicoidal con manilla, tubos de 3/4" en tramos de un
metro (extensiones), llaves stillson, frascos, parafina, brea,
tarjetas de identificación de muestras, palas, etc.
Sondeos a percusión o rotación
Es un procedimiento exploratorio rápido y económico que se utiliza para conocer
aproximadamente la estratigrafía del subsuelo.
También es frecuente su uso como auxiliar en otros métodos de exploración
(penetración estándar).
El equipo y herramienta que se emplean son: perforadora, bomba, trípode
adecuado, poleas, tubería de ademe, barras de perforación, malacate, trépanos,
cable de manila, llaves de caimán, llaves stillson, swivel, mangueras, tubería de
3/4", martinete y guía para el mismo, recipiente para obtener la muestra, frascos,
tarjetas de identificación de muestras, etc.
Costo Relativo
• Medio a Bajo.
Aplicaciones
• Muy útil en sondeos de reconocimiento.
• Permite extraer muestras para clasificación y con dispositivos
especiales, muestras no disturbadas.
Limitaciones
• No penetra en suelos duros o rocas.
• Las aguas subterráneas son un limitante.
• No avanzan más de 10 - 15 m.
• El proceso de excavación es lento.
• Suelos arenosos no pueden excavarse sin entibamiento y este
trabajo no es fácil con equipo manual.
Penetración estática y dinámica
• Constituye un método sencillo, que necesita de perforaciones de control para determinar la
naturaleza del suelo y deducir su comportamiento posterior, ya que en su ejecución no se
obtienen muestras.
• La máxima eficiencia de éste método se logra donde la geología del lugar es errática, pues se
obtienen registros continuos verticales, que por su bajo costo pueden ser muy cercanos.
• El método se basa en la variación observada en la resistencia a la penetración cuando cambian las
características de los suelos.
• De los datos del ensayo se obtiene una gráfica de número de golpes contra profundidades, que
nos da idea en forma cualitativa de las características mecánicas del subsuelo.
• Las ventajas de esta prueba son: la rapidez con que se efectúa la perforación y la obtención de un
registro continuo a lo largo de la misma. El método da una idea de los problemas que pueden
esperarse y permita programar sobre bases más firmes los sondeos definitivos. También es muy
útil cuando se trata de localizar la profundidad de estratos resistentes.
Penetración estática
Introducir a presión una punta cónica en el suelo, midiendo la presión a intervalos predeterminados.
Costo Relativo
• Bajo a Medio.
Aplicaciones
• Permite definir el perfil de resistencia del suelo.
• Permite verificar espesores de estratos blandos.
• Permite medir la resistencia por punta y por fricción si se considera el ensayo como un modelo
reducido de un pilote.
Limitaciones
• No existe una correlación universal entre la resistencia al corte y la resistencia a la penetración.
• No recupera muestras y no define estratigrafía.
• No penetra en suelos muy duros o con piedras.
Penetración dinámica DCP
Introducir a golpes una punta cónica en el suelo, contando los
golpes necesarios para que penetre una longitud dada.
Costo Relativo
• Bajo a Medio.
Aplicaciones
• Permite definir el perfil de resistencia del suelo.
• Permite verificar espesores de estratos blandos.
Limitaciones
• No existe una correlación universal entre la resistencia al corte y
el número de golpes.
• No está normalizado.
• No recupera muestras y no define estratigrafía.
• No tiene sentido en arcillas muy blandas.
• No penetra en suelos muy duros o con piedras.
Penetración estándar SPT
• Es una prueba in situ que permite determinar la compacidad de las arenas, relacionándola con la
resistencia ofrecida al hincado de un muestreador estándar de media caña de dimensiones
perfectamente definidas.
• Tiene ventaja sobre otras pruebas de penetración, pues al mismo tiempo que dan a conocer
aproximadamente la compacidad de los suelos, permite obtener muestras de los mismos que
sirven para ejecutar en ellas algunos ensayos.
• La prueba de penetración estándar se efectúa con un martinete de 63.5 Kg (140 lb), el cual se
deja caer libremente 76 cm (30") contando el número de golpes necesarios para introducir 30 cm
(un pie) un muestreador de medidas específicas.
• En suelos que contienen grandes cantidades de material grueso, boleo o grava la prueba no da
buen resultado, debido al pequeño diámetro del muestreador, comparado con el del material
mencionado.
Consiste en introducir a golpes un muestreador normalizado,
contando los golpes necesarios para su introducción completa.
Costo Relativo
• Bajo a Medio.
Aplicaciones
• Permite definir el perfil de resistencia del suelo.
• Permite recuperar muestras para clasificación.
• Permite verificar espesores de estratos blandos.
Limitaciones
• Los resultados son muy erráticos o dudosos en arcillas,
lateritas o similares.
• Los resultados carecen de valor práctico en arcillas blandas o
gravas.
• Muy sensible al equipo usado y al operador.
• Nunca debe usarse sin supervisión adecuada y permanente.
Prueba de veleta
Método
Cortar un trozo de suelo con una aspa o veleta, utilizando un
esfuerzo de torsión.
Costo Relativo
• Medio.
Aplicaciones
• Permite medir la resistencia en sitio de suelos arcillosos
(cohesivos) blandos.
Limitaciones
• No es aplicable en suelos duros o en suelos arenosos (no
cohesivos).
Muestreo inalterado
Cuando el material del subsuelo está constituido por arcillas blandas compresibles, es necesario
obtener muestras inalteradas en tubos de pared delgada de 4" como mínimo, para efectuar ensayos
de consolidación en el laboratorio y calcular los asentamientos de terraplenes o edificios. Estas
muestras también se utilizan para efectuar pruebas triaxiales y de compresión simple, aunque para
éstas es suficiente con obtener muestras de 2" como mínimo.
Los tubos utilizados no deben deformarse al introducirlos en el terreno, además, su espesor debe
ser tal que evite la alteración de las muestras. Se considera que el tubo muestreador proporciona
muestras "inalteradas" cuando la relación entre el área del anillo formado por el espesor de la
pared del tubo y el área exterior del muestreador es menor o igual al 10%.
Los tubos muestreadores llevan un biselado para facilitar su entrada en el terreno; sus longitudes
varían entre 0.50 y 1.00 m. En ocasiones se emplean tubos hasta de 0.30 m. de longitud.
Perforaciones en boleos y grava
Se pueden presentar dos casos:
1. Cuando estos depósitos se encuentran a poca profundidad es conveniente
efectuar pozos a cielo abierto para observar los porcentajes de boleos, gravas y
arenas y la trabazón, angulosidad y tamaño de partículas. Se determina
también el espesor del estrato.
2. Cuando los mantos están profundos es necesario atravesarlos con objeto de
investigar si existen capas subyacentes más débiles que puedan perjudicar la
estructura.
Perforación en roca
El objeto de este tipo de perforación es obtener muestras de la roca sobre la que se pretende
apoyar alguna estructura y comprobar con un examen visual y en algunos casos petrográfico, el tipo
de roca, su grado de alteración o fraccionamiento, etc., y efectuar en las muestras pruebas de
compresión simple para determinar su resistencia.
Para extraer la muestra se baja la broca hasta la profundidad a la que se encuentra la roca y se inicia
la perforación, para lo cual es indispensable disponer de una máquina perforadora. El éxito de la
perforación dependerá de los siguientes factores:
a. La velocidad de rotación.
b. La presión adecuada del agua.
c. La presión ejercida sobre la broca.
Métodos Geofísicos
Estos métodos son útiles para conocer los contactos entre materiales de
características que acusen un marcado contraste, por ejemplo permiten determinar
fronteras entre suelos arcillosos y los mantos de roca que pudieran subyacerles.
Son muy útiles si la topografía de la zona permite aplicarles, también sirven cuando
se requieren explorar áreas de gran dimensión y poca profundidad. La limitación
propia de los métodos hace indispensable y necesaria siempre una correlación con
los resultados obtenidos mediante sondeos directos.
Método geo-sísmico de refracción
Consiste en medir el tiempo requerido para que las ondas sísmicas producidas por el impacto de un
martillo pesado o una pequeña explosión, viajen del punto en que se originan hasta los detectores o
geófonos colocados en línea que recogen la señal de llegada y la trasmiten al aparato registrador.
Con el impacto o explosión se generan ondas longitudinales, transversales y superficiales, siendo las
longitudinales las que se desplazan a mayor velocidad ya sea directamente o refractadas. El método
solamente es aplicable en medios sobre el nivel freático y cuando las velocidades de cada estrato se
incrementan con la profundidad.
Las ondas se generan por medio de un martillo pesado que golpea sobre una placa metálica
asentada sobre la superficie y opera simultáneamente un interruptor conectado al registrador para
indicar el inicio de la prueba; el martillo se lo utiliza para prospecciones a pequeñas profundidades
menores a 10 m. Para estudios a mayor profundidad se usa una pequeña carga de dinamita
colocada en una perforación somera menor a 1 m., con detonador instantáneo conectado al
registrador.
Esquema del Aparato de Refracción Sísmica Esquema del Geófono
• Los geófonos son dispositivos electromagnéticos que captan las oscilaciones del suelo y las
transforman en señales eléctricas que son enviadas al registrador que es un oscilógrafo cuyos
elementos sensibles son pequeños galvanómetros que vibran al recibir la señal eléctrica de los
geófonos.
• Los galvanómetros llevan adheridos pequeños espejos en los que inciden rayos de una fuente
luminosa fija y los reflejan sobre un papel fotosensible y registran la llegada de las ondas. El
registro tiene una escala de tiempos e indica además el instante del inicio de la prueba.
• Los geófonos se colocan equidistantes entre si o bien más cercanos en el extremo donde se
genera la onda y más alejados en el opuesto pero nunca más cerca de 2 m. ni más lejos de 20 m.
• Con el fin de tener certeza de la veracidad de los resultados de la prueba, es aconsejable ejecutar
un segundo ensayo generando la onda en el extremo opuesto de la línea de geófonos.
Cada geófono esta colocado a una distancia d1, d2, d3,… di, y a partir del punto de tiro, las ondas
demoran tiempos t1, t2, t3,… ti hasta llegar al respectivo geófono. La estratigrafía se infiere de la
forma del gráfico y las características de los materiales de las velocidades de propagación obtenidas
del gráfico.

h = espesor del estrato superior.

do = distancia desde el punto de
generación de la onda hasta el cambio de
pendiente.
V1 = Velocidad de onda del estrato 1
V2 = Velocidad de onda del estrato 2
Refracción sísmica
El método consiste en medir la velocidad de las ondas en el subsuelo.
Costo Relativo
• Bajo a Muy Bajo.
Aplicaciones
• Permite detectar espesores de estratos de alto contraste.
• Permite determinar la consistencia relativa del material.
• Permite extrapolar resultados conocidos a zonas cercanas para bajar costos en la exploración del
subsuelo.
Limitaciones
• No detecta materiales blandos por debajo de suelos duros.
• No da respuestas adecuadas en materiales similares o diferentes pero de velocidad parecida.
• Muy sensible a la limitación del equipo.
• Muy difícil de interpretar en sitios de topografía irregular.
Resistividad eléctrica
Se basa en la determinación de las resistividades
aparentes de cada estrato, induciendo un campo eléctrico
en el sitio en estudio.
Este método tiene ventajas sobre el geosísmico ya que
puede emplearse bajo el nivel freático y localizar
fácilmente cavernas y estratos blandos. En consecuencia
podría decirse que ambos métodos se complementan.
El equipo está compuesto por una fuente de poder, un
voltímetro, un amperímetro, dos electrodos de corriente,
dos electrodos de potencial y cables conductores.
Método
• Medir la resistencia que opone el suelo al paso de una corriente eléctrica.
Costo Relativo
• Bajo a Muy Bajo.
Aplicaciones
• Permite detectar espesores de estratos de alto contraste.
• Permite ubicar aguas subterráneas.
• Permite extrapolar resultados conocidos a zonas cercanas para bajar costos en la exploración del
subsuelo.
Limitaciones
• Estratos de alta conductividad producen cortocircuitos.
• No indica la consistencia relativa del material.
• Materiales muy diferentes pueden dar respuestas similares
• Muy difícil de interpretar en zonas de topografía irregular.
Referencias
• Das, Braja M. Fundamentos de ingeniería geotécnica. Cuarta edición. Cengage Learning. 2013.
• Crespo, Carlos. Mecánica de suelos y cimentaciones. Sexta Edición. Limusa. México, 2013.
• Juarez, Eulalio. Mecánica de suelos I: Fundamentos de la Mecánica de Suelos. Limusa. México,
2005.
• Sowers, George. Introducción a la Mecánica de Suelos y Cimentaciones. Limusa. México. 1972.
• Vallejo Roberto. Apuntes de Mecánica de Suelos. PUCE. Quito. 1996.