CAPÍTULO 1

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LOS MATERIALES

Introducción:

Objetivo general: El alumno comprenderá las características físicas, químicas y mecánicas de los materiales
empleados en una obra civil.

1. a. Materiales.

Los materiales de construcción son los elementos que integran las obras, su naturaleza (cualquiera que sea),
su composición y forma

Debido a la gran variedad de materiales con que se cuenta, ha sido necesario para su estudio agruparlos
siguiendo diversos criterios de clasificación, que como en muchos otros casos, se hace arbitrariamente,
atendiendo las diferentes características que puedan tener los elementos a clasificar, en este caso los
materiales de construcción.

Por ejemplo, atendiendo a las funciones que desempeñan en las obras, se pueden clasificar en principales o
resistentes, tales como piedras y elementos estructurales, aglomerantes como las cales, el cemento y
auxiliares como el vidrio, materiales de acabado, pintura, etc.

Otra forma de clasificación sería atendiendo la orden en que se van utilizando en las construcciones:
Materiales de cimentación, estructurales y cubiertas. Esta clasificación como la anterior, presenta el
inconveniente de la repetición pues un mismo material interviene en más de una etapa de construcción.

La clasificación que usaremos en el presente trabajo será la clasificación genética, que ordena los materiales
según su origen o clases a que pertenecen, permitiéndonos estudiar sus propiedades y ensayes al mismo
tiempo.

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 Rocas y piedras naturales
Materiales pétreos naturales y suelos Agregados pétreos Grava
Suelos Arena
Materiales marinos

Productos cerámicos
Materiales pétreos Vidrio
Fibra de vidrio

Arcilla
Yeso
Materiales aglomerantes Cal
Cemento
Puzolanas
Asfalto

Hierro
Ferrosos Acero

Materiales metálicos
Aluminio
Cobre
No ferrosos Zinc
Estaño
Plomo Bronce
Aleaciones Latón

Madera
Materiales orgánicos Triplay
Pegamentos

Pinturas
Selladores
Materiales de acabado Plásticos
Resinas
Acústicos
Resinas

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En otra forma esquemática se representa a continuación a cada uno de los materiales anteriores donde se
estudiara su:

a) Origen.
b) Obtención.
c) Procesos de transformación.
d) Productos elaborados.
e) Costos.
f) Utilización.
g) Propiedades.
h) Pruebas de laboratorio.

Los últimos dos conceptos los enumeramos solamente, ya que su estudio corresponde a la mecánica de
materiales.

Es requisito indispensable del ingeniero constructor conocer ampliamente los materiales en todos sus
aspectos. Este conocimiento les será de enorme utilidad para hacer una selección óptima, escogiendo los
materiales adecuados para sus condiciones de trabajo y de servicio para sus limitaciones económicas. Es
decir, el ingeniero no solo debe tener conocimiento de los materiales sino que también debe saber cuales son
los factores que puedan afectar el costo de aquellos. Tales factores son principalmente los siguientes:

a) Precios de adquisición.
b) Abundancia y escasez.
c) Fluctuaciones.
d) Transporte, carga, descarga, y desperdicios.
e) Derechos y regalías.
f) Almacenamiento de materiales.
g) Riesgos.

Precios de adquisición.

El costo del material que se toma como base para integrar el precio unitario de un concepto es él “Costo del
material en obra”, el cual esta integrado por: el precio de adquisición en fabrica más el costo del flete al lugar
de la obra, así como los desperdicios tanto en transportación como en su utilización.

Existe gran variedad de precios de adquisición para un mismo tipo de material, en base a la calidad, distancia
del consumidor a la fuente de origen del material, volumen de compras del consumidor, etc., de lo que se
deduce la necesidad que tiene el constructor de conocer y estar al tanto de los precios de adquisición de los
materiales en el mercado, de los distintos fabricantes y de los nuevos productos que aparecen continuamente
con el fin de poderlos aprovechar al máximo, adquiriendo el material más adecuado y económico (no barato)
dentro de la calidad especificada, realizando dicha adquisición en el momento de adquisición en el momento
oportuno.

En el presente trabajo se mencionan los precios que imperan en el mercado durante los meses de marzo a
mayo de 1997, los cuales, debido a la inestabilidad económica que padece el país, son también inestables;
solo se mencionan para dar a conocer dentro que rango se encuentran los precios de los diferentes productos
y puedan compararse unos con otros con el fin de ayudar a hacer una mejor selección de los mismos. Los
precios que se mencionan en los siguientes capítulos son también muy generales, ya que existen muchos
productos de un mismo material y diferentes fabricantes, lo que hace que varíen los precios en las diferentes
fabricas y distribuidoras, así como también de un lugar a otro ó dentro de un corto intervalo de tiempo.

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Abundancia y escasez.

La abundancia y escasez dependen directamente de la demanda que haya de materiales en el mercado. Un

material puede ser escaso por que la demanda sea muy elevada o muy ocasional (en general no conviene
utilizar materiales “raros” que se hayan utilizado poco, o cuyo comportamiento no conozcamos perfectamente).
Un material puede ser abundante o escaso en un determinado lugar, dependiendo de la materia prima o
ingredientes que lo compongan (conviene utilizar materiales de la localidad). La abundancia o escasez de
materiales básicos en la localidad es determinante para la selección de procedimientos y tipos de construcción;
por ejemplo, en el caso de una presa en muchas ocasiones el tipo de material que se tenga en las cercanías
determina el tipo de cortina a construir (de tierra, mampostería, materiales graduados, etc.), sin embargo
suelen considerarse otros factores como los de tipo geológico, topográfico, resistencia, permeabilidad, etc.

Fluctuaciones.

Es evidente en el mercado la fluctuación, tanto en el precio de adquisición, como la disponibilidad misma de un

material.

Puede suceder que la variación de precio se deba a fluctuaciones de existencia de algún material. El precio
oscila generalmente con las variaciones de la oferta y la demanda. La existencia de un material puede fluctuar
por las siguientes causas: Condiciones climatológicas, problemas laborales que afecten la producción, escasez
periódica de materia prima, etc.

A continuación se citan algunos ejemplos típicos:

1. Debido a la época de lluvias, con el tabique recocido se presenta la siguiente secuela: Por dificultades de
secado, se prolonga el proceso productivo, se incrementa el costo unitario de producción, se disminuye la
oferta de tabique en el mercado aumentando la demanda, por lo que los productores aumentan el precio de
adquisición, tanto por el incremento en el costo de producción como por el aumento de demanda. Esto origina
también perdida de calidad e imposibilidad de conseguir buen material.

2. Por el incremento del volumen de las construcciones en un periodo determinado, hay aumento en el
consumo de cemento, lo que origina su escasez, incrementando la demanda y precio de adquisición.
3. El precio de adquisición puede incrementarse por una escasez ficticia (especulación) provocada por los
fabricantes, lo cual incrementa la demanda de material.

Transporte, carga, descarga, y desperdicios.

El costo de las operaciones de carga, descarga, y transporte (flete), dependen primordialmente de la distancia
de la fuente de producción a la fuente de consumo del material y de los procedimientos que se sigan para la
carga y descarga. Este costo debe integrarse al precio de adquisición para obtener el costo del material en
obra.

El costo del flete puede estar incluido dentro del precio de venta del fabricante, cuando este es “ precio del
material puesto en obra”, o puede ser cargado al consumidor por separado, mediante ciertas tarifas que
pueden estar basadas en volumen, peso o número de piezas por kilómetro; también el consumidor puede
transportar los materiales con sus propios recursos.

Debe tenerse en cuenta para efectos de determinar el costo del material en obra (que posteriormente integrará
el precio unitario) el efecto que en el costo puedan tener los desperdicios en todas las etapas de
transportación, dependiendo fundamentalmente del material, del tipo de transporte y de las condiciones en que
deban realizarse las operaciones de carga, descarga y transportación propiamente dichas. Este desperdicio
puede representar del 2 al 20% de la cantidad de material, dependiendo del tipo de éste.

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Derechos y regalías.

Ocasionalmente y por diversas circunstancias, el costo de un material se ve afectado por el pago de ciertos
derechos o regalías, tales como: Derechos de importación, derechos de paso, regalías de explotación, etc. Así,
por ejemplo, en el caso del mármol de carrera habrá que pagar derechos por utilización de material extranjero;
en el caso de querer explotar y extraer material de propiedades privadas, habrá que pagar regalías de
explotación al propietario del predio. Generalmente el monto de los derechos y regalías está regido por normas
o lineamientos de tipo legal.

Almacenamiento de materiales.

El costo del almacenamiento de materiales debe aplicarse a los costos indirectos en el aspecto “administración
de obras“ y no ser aplicado al costo del material, ya que, el costo en sí de almacenes y bodegas, tendría que
afectar a todos los conceptos en que éste o éstos materiales fueren utilizados, lo cual además de ser laborioso
resultaría impráctico o inexacto. Debe evitarse, por lo tanto, el adquirir los materiales con mucha anticipación a
la fecha en que habrán de utilizarse para evitar el uso de almacenes.

No hay que olvidar que hay ciertos materiales que requieren para su conservación condiciones especiales de
almacenamiento, como es el caso del cemento y los explosivos.

Riesgos.

Los materiales que se emplean en las obras, están sujetos a múltiples riesgos durante las diferentes etapas,
desde su transportación hasta su empleo. El riesgo generalmente se traduce en un mayor desperdicio que el
normal, considerando las condiciones normales de empleo en un material.

Los riesgos normales se reflejan en un desperdicio del material, considerado aceptable. Se expresan como un
porcentaje de su costo y de las condiciones de su utilización. Afectan directamente el costo del material.

Los riesgos extraordinarios se traducen en un desperdicio mayor que el normal, como pueden ser la perdida
parcial o total así como el deterioro de un material; generalmente son cubiertos por seguros, cuyo costo se
carga directamente al del material; un ejemplo, es el seguro de transportación; en caso de suceder un
percance y no estar cubierto el riesgo por un seguro, debe considerarse el monto de las perdidas en el renglón
de imprevistos dentro de los costos indirectos.