Molécula

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Para otros términos similares, véase Molécula (desambiguación).

Representación esquemática de los átomos (bolas negras) y los enlaces moleculares (barras blancas-
grises) de una molécula de Fullereno C60, es decir, una sustancia elemental formada por sesenta átomos
de carbono.

En química, una molécula (del nuevo latín molecula, que es un diminutivo de la

palabra moles, 'masa') es un grupo eléctricamente neutro y suficientemente
estable de al menos dos átomos en una configuración definida, unidos por enlaces
químicos fuertes (covalentes o enlace iónico).123456
En este estricto sentido, las moléculas se diferencian de los iones poliatómicos. En
la química orgánica y la bioquímica, el término "molécula" se utiliza de manera
menos estricta y se aplica también a los compuestos orgánicos (moléculas
orgánicas) y en las biomoléculas.
Antes, se definía la molécula de forma menos general y precisa, como la más
pequeña parte de una sustancia que podía tener existencia independiente y
estable conservando aún sus propiedades fisicoquímicas. De acuerdo con esta
definición, podían existir moléculas monoatómicas. En la teoría cinética de
los gases, el término molécula se aplica a cualquier partícula gaseosa con
independencia de su composición. De acuerdo con esta definición, los átomos de
un gas noble se considerarían moléculas aunque se componen de átomos no
enlazados.7
Una molécula puede consistir en varios átomos de un único elemento químico,
como en el caso del oxígeno diatómico (O2),8 o de diferentes elementos, como en
el caso del agua (H2O).9Los átomos y complejos unidos por enlaces no covalentes
como los enlaces de hidrógeno o los enlaces iónicos no se suelen considerar
como moléculas individuales.
Las moléculas como componentes de la materia son comunes en las sustancias
orgánicas (y por tanto en la bioquímica). También conforman la mayor parte de
los océanos y de la atmósfera. Sin embargo, un gran número de sustancias
sólidas familiares, que incluyen la mayor parte de los minerales que componen
la corteza, el manto y el núcleo de la Tierra, contienen muchos enlaces químicos,
pero no están formados por moléculas. Además, ninguna molécula típica puede
ser definida en los cristales iónicos (sales) o en cristales covalentes, aunque estén
compuestos por celdas unitarias que se repiten, ya sea en un plano (como en
el grafito) o en tres dimensiones (como en el diamante o el cloruro de sodio). Este
sistema de repetir una estructura unitaria varias veces también es válida para la
mayoría de las fases condensadas de la materia con enlaces metálicos, lo que
significa que los metales sólidos tampoco están compuestos por moléculas. En
el vidrio (sólidos que presentan un estado vítreo desordenado), los átomos
también pueden estar unidos por enlaces químicos sin que se pueda identificar
ningún tipo de molécula, pero tampoco existe la regularidad de la repetición de
unidades que caracteriza a los cristales.
Casi toda la química orgánica y buena parte de la química inorgánica se ocupan
de la síntesis y reactividad de moléculas y compuestos moleculares. La química
física y, especialmente, la química cuántica también estudian, cuantitativamente,
en su caso, las propiedades y reactividad de las moléculas. La bioquímica está
íntimamente relacionada con la biología molecular, ya que ambas estudian a los
seres vivos a nivel molecular. El estudio de las interacciones específicas entre
moléculas, incluyendo el reconocimiento molecular es el campo de estudio de
la química supramolecular. Estas fuerzas explican las propiedades físicas como
la solubilidad o el punto de ebullición de un compuesto molecular.
Las moléculas rara vez se encuentran sin interacción entre ellas, salvo en gases
enrarecidos y en los gases nobles. Así, pueden encontrarse en redes cristalinas,
como el caso de las moléculas de H2O en el hielo o con interacciones intensas,
pero que cambian rápidamente de direccionalidad, como en el agua líquida. En
orden creciente de intensidad, las fuerzas intermoleculares más relevantes son:
las fuerzas de Van der Waals y los puentes de hidrógeno.
La dinámica molecular es un método de simulación por computadora que utiliza
estas fuerzas para tratar de explicar las propiedades de las moléculas.

Índice

 1Definición y sus límites

 2Tipos de moléculas
 3Descripción
 4Moléculas en la teoría cuántica
o 4.1Aproximación de Born-Oppenheimer
 5Véase también
 6Referencias
o 6.1Bibliografía
o 6.2Enlaces externos

Definición y sus límites[editar]

De manera menos general y precisa, se ha definido molécula como la parte más
pequeña de una sustancia química que conserva sus propiedades químicas, y a
partir de la cual se puede reconstituir la sustancia sin reacciones químicas. De
acuerdo con esta definición, que resulta razonablemente útil para aquellas
sustancias puras constituidas por moléculas, podrían existir las "moléculas
monoatómicas" de gases nobles, mientras que las redes
cristalinas, sales, metales y la mayoría de vidrios quedarían en una situación
confusa.
Las moléculas lábiles pueden perder su consistencia en tiempos relativamente
cortos, pero si el tiempo de vida medio es del orden de unas pocas vibraciones
moleculares, estamos ante un estado de transición que no se puede considerar
molécula. Actualmente, es posible el uso de láser pulsado para el estudio de la
química de estos sistemas.
Las entidades que comparten la definición de las moléculas, pero tienen carga
eléctrica se denominan iones poliatómicos, iones moleculares o moléculas
ion. Las sales compuestas por iones poliatómicos se clasifican habitualmente
dentro de los materiales de base molecular o materiales moleculares.

Ejemplo de molécula poliatómica: el agua

Las moléculas están formadas por partículas. Una molécula viene a ser la porción
de materia más pequeña que aún conserva las propiedades de la materia original.
Las moléculas se encuentran fuertemente enlazadas con la finalidad de formar
materia. Las moléculas están formadas por átomos unidos por medio de enlaces
químicos.
Una molécula es una unidad de sustancia que puede ser monoatómica o
poliatómica. La unidad de todas las sustancias gaseosas es la molécula. 10

Tipos de moléculas[editar]
Las moléculas se pueden clasificar en:

 Moléculas discretas: constituidas por un

número bien definido de átomos, sean estos
del mismo elemento (moléculas
homonucleares, como el dinitrógeno o el
fullereno) o de elementos distintos (moléculas
heteronucleares, como el agua).

Molécula de dinitrógeno, el gas que es el componente

mayoritario del aire
 

Molécula de fullereno, tercera forma estable

del carbono tras el diamante y el grafito
 

Molécula de agua, "disolvente universal", de importancia

fundamental en innumerables procesos bioquímicos
e industriales
 

Representación poliédrica del anión de Keggin,

un polianión molecular
  Macromoléculas o polímeros: constituidas
por la repetición de una unidad
comparativamente simple —o un conjunto
limitado de dichas unidades— y que
alcanzan pesos moleculares relativamente
altos.

Representación de un fragmento de ADN, un polímero

de importancia fundamental en la genética
 

Enlace peptídico que une los péptidos para

formar proteínas
 

Representación de un fragmento lineal de polietileno,

el plástico más usado
 

Primera generación de un dendrímero, un tipo especial

de polímero que crece de forma fractal

Descripción[editar]
La estructura molecular puede ser descrita de diferentes formas. La fórmula
molecular es útil para moléculas sencillas, como H2O para el agua o NH3 para
el amoníaco. Contiene los símbolos de los elementos presentes en la molécula,
así como su proporción indicada por los subíndices.
Para moléculas más complejas, como las que se encuentran comúnmente
en química orgánica, la fórmula química no es suficiente, y vale la pena usar
una fórmula estructural o una fórmula esqueletal, las que indican gráficamente la
disposición espacial de los distintos grupos funcionales.
Cuando se quieren mostrar variadas propiedades moleculares, o se trata de
sistemas muy complejos como proteínas, ADN o polímeros, se utilizan
representaciones especiales, como los modelos tridimensionales (físicos o
representados por ordenador). En proteínas, por ejemplo, cabe distinguir entre
estructura primaria (orden de los aminoácidos), secundaria (primer plegamiento en
hélices, hojas, giros…), terciaria (plegamiento de las estructuras tipo
hélice/hoja/giro para dar glóbulos) y cuaternaria (organización espacial entre los
diferentes glóbulos).

Moléculas en la teoría cuántica[editar]

La mecánica clásica y el electromagnetismo clásico no podían explicar la
existencia y estabilidad de las moléculas, ya que de acuerdo con sus ecuaciones
una carga eléctrica acelerada emitiría radiación por lo que los electrones
necesariamente perderían energía cinética por radiación hasta caer sobre
el núcleo atómico. La mecánica cuántica proveyó el primer modelo
cualitativamente correcto que además predecía la existencia de átomos estables y
proporcionaba explicación cuantitativa muy aproximada para fenómenos empíricos
como los espectros de emisión característicos de cada elemento químico.
En mecánica cuántica una molécula o un ion poliatómico se describe como un
sistema formado por  electrones de masa  y  núcleos de masas . En mecánica
cuántica las interacciones físicas de estos elementos se presentan por
un hamiltoniano cuántico, cuyos autovalores serán las energías permitidas del
sistema y cuyas autofunciones describirán los orbitales moleculares de la
molécula, y de esos objetos se podrán deducir las propiedades químicas de la
molécula. En lo que sigue se designará mediante e, la carga de cada electrón,
mientras que la de cada núcleo, con  protones, será . Para estudiar este sistema
es necesario analizar el siguiente hamiltoniano cuántico:
(1)
definido sobre el espacio de funciones antisimetrizadas de cuadrado integrable ,
las coordenadas asociadas a las posiciones de los electrones vienen dadas por  y
la de los núcleos atómicos vienen dadas por . Y las interacciones electrostáticas
entre electrones y núcleos vienen dadas por el potencial  que se puede escribir
como:
(2)
donde el primer término representa la interacción de los electrones entre sí, el
segundo la interacción de los electrones con los núcleos atómicos, y el tercero las
interacciones de los núcleos entre sí. En una molécula neutra se tendrá
obviamente que:
Si  se tendrá un átomo polielectrónico si , y un átomo hidrogenoide si .
Aproximación de Born-Oppenheimer[editar]
Resolver el problema de autovalores y autofunciones para el hamiltoniano
cuántico dado por (1) es un problema matemático difícil, por lo que es común
simplificarlo de alguna manera. Así dado que los núcleos atómicos son mucho
más pesados que los electrones (entre 103 y 105 veces más) puede suponerse que
los núcleos atómicos apenas se mueven comparados con los electrones, por lo
que se considera que están congelados en posiciones fijas, con lo cual se puede
aproximar el hamiltoniano (1) por la aproximación de Born-Oppenheimer dada por:
(3)
definido sobre el espacio de funciones  y donde  es la posición de los núcleos que
para el análisis se considera fija. El resultado básico de este análisis viene dado
por el siguiente resultado matemático:
Teorema de Kato
Los operadores  y  son autoadjuntos y acotados inferiormente.

Tosio Kato

La propiedad de ser autoadjunto implicará que las energías son cantidades reales,
y el que sean acotados inferiormente implicará que existe un estado
fundamental de mínima energía por debajo del cual los electrones no pueden
decaer, y por tanto, las moléculas serán estables, ya que los electrones no pueden
perder y perder energía como parecían predecir las ecuaciones del
electromagnetismo clásico. Dos resultados matemáticos adicionales nos dicen
como son las energías permitidas de los electrones dentro de una molécula: 11
Teorema HVZ para átomos y moléculas BO
El espectro esencial , donde , la energía  se denomina umbral de ionización.

W. Hunziker, C. Van Winter y G. M. Zhislin

Además dentro de la mecánica cuántica puede demostrarse que pueden existir
iones positivos (cationes, con carga positiva comparable al núcleo atómico),
mientras que no es igual de fácil tener iones negativos (aniones), el siguiente
resultado matemático implica tiene que ver con la posibilidad de cationes y
aniones:11
Teorema
Para , el hamiltoniano  tiene un número infinito de autovalores (energías permitidas) por
debajo del umbral de ionización , además los estados ligados , con energías  satisfacen la cota
exponencial

Véase también[editar]
 Compuesto químico
 Nanotecnología
 Número de Avogadro
 Volumen molar

Referencias[editar]
1. ↑ Unión Internacional de Química Pura y Aplicada:
(1994) /M04002.html molecule, Compendium of
Chemical Terminology, conocido como Gold Book.
2. ↑ Pauling, Linus (1970). General Chemistry.
Nueva York: Dover Publications, Inc. ISBN 0-486-65622-5.
3. ↑ Ebbin, Darrell, D. (1990). General Chemistry, 3th Ed.
Boston: Houghton Mifflin Co. ISBN 0-395-43302-9.
4. ↑ Brown, T. L. (2003). Chemistry - the Central Science,
9th Ed.. Nueva Jersey: Prentice Hall. ISBN 0-13-066997-0.
5. ↑ Chang, Raymond (1998). Chemistry, 6th Ed.. Nueva
York: McGraw Hill. ISBN 0-07-115221-0.
6. ↑ Zumdahl, Steven S. (1997). Chemistry, 4th ed.
Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-669-41794-7.
7. ↑ Chandra, Sulekh. Comprehensive Inorganic
Chemistry. Nueva Era Publishers. ISBN 8122415121.
8. ↑ Thibodeau, Gary A.; Patton, Kevin T. (2008-
06). Estructura y función del cuerpo humano. Elsevier
España. ISBN 9788480863551. Consultado el 5 de febrero
de 2018.
9. ↑ Vaquerizo, Dulce María Andrés (2016). Ciencias
aplicadas a la actividad profesional 4º ESO.
Editex. ISBN 9788490788097. Consultado el 5 de febrero
de 2018.
10. ↑ Ocampo, Dapueto, Piovano (2009). «1». En
Universidad Nacional del Litoral, ed. Química General.
Santa Fé, Argentina: Ediciones UNL. p. 9. ISBN 978-987-
508-965-5.
11. ↑ Saltar a:a b Gustafson, S. J. & I. M. Sigal, 2011, p. 101.
 Bibliografía[editar]

 Gustafson, S. J. & I. M. Sigal

(2011): Mathematical Concepts of Quantum
Mechanics, Springer-Verlag, ISBN 978-3-642-
21866-8.
Enlaces externos[editar]

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