La economía de los recursos naturales es el estudio de cómo la sociedad actual utiliza

recursos naturales escasos tales como reservas pesqueras, plantaciones de árboles, agua
dulce, petróleo, entre otros. Debe distinguirse este concepto del de economía ambiental,
cuyo objeto de economía ambiental también se encarga del estudio de la conservación de
los ambientes naturales y la biodiversidad.

Índice

1 Áreas de estudio

2 Condiciones para la óptima asignación de los recursos naturales

3 Problemas en la óptima asignación de los recursos

3.1 La tragedia de los comunes

3.2 El problema del parásito

Áreas de estudio

Los recursos naturales se clasifican en recursos renovables y no renovables. Un recurso

natural renovable presenta una tasa de crecimiento o renovación significativa en una
escala económica relevante de tiempo. Una escala de tiempo económica es un intervalo
de tiempo para la que la planeación y el manejo son significativas. Un recurso natural no
renovable se entiende como aquel cuya utilización económica disminuye necesariamente
las reservas. El ritmo de extracción es mucho mayor que el ritmo de producción geológica,
de manera que para efectos prácticos, se considera la tasa de renovación nula.

Una pregunta crítica en la asignación de recursos naturales es:

¿Qué cantidad del recurso debe ser extraído o cosechado en el presente?

Encontrar la mejor asignación del recurso a través del tiempo se considera un problema
de optimización dinámica. En tales problemas es común tratar de maximizar alguna
medida de valor económico neto a través de un horizonte futuro, sujeto a la dinámica del
recurso extraído y cualesquiera otras restricciones. La solución a la optimización dinámica
de un recurso natural es un programa o patrón de tiempos que indica la cantidad óptima
de extracción o cosecha en cada período.

Condiciones para la óptima asignación de los recursos naturales

Para que pueda existir una óptima asignación de recursos naturales en una economía
específica, se requiere contar con derechos de propiedad no atenuados, esto implica que
dichos derechos sean:

1. Completamente especificados en términos de los derechos que acompañan la

propiedad sobre el recurso, las restricciones sobre esos derechos y las penalizaciones
correspondientes a su violación.

2. Exclusivos, de tal forma que el individuo que posee dichos derechos reciba las
retribuciones y las penalizaciones correspondientes al uso del recurso natural en cuestión.

3. Transferibles, a efectos de que los derechos sobre el uso de los recursos naturales estén
en manos de quienes tienen la capacidad de conducirlos a su más alto valor de uso.

4. Efectivamente vigilables, ya que un derecho no vigilable es un derecho vacío.

El Teorema de Coase afirma que si las transacciones pueden realizarse sin ningún costo y
los derechos de apropiación están claramente establecidos, sea cual sea la asignación
inicial de esos derechos se producirá una redistribución cuyo resultado será el de máxima
eficiencia. Derechos de apropiación es la traducción de la expresión inglesa "propierty
rights" y tiene un significado más general que "derechos de propiedad". Por ejemplo, si se
autoriza a una empresa a verter sus residuos a un río, no se le está concediendo un
derecho de propiedad sobre el río pero sí un derecho de apropiación. La segunda parte
del teorema menciona que si las transacciones implican costes que impiden la
redistribución de derechos, habrá sólo una asignación inicial de los mismos que permita la
máxima eficiencia.

Por otra parte, el concepto de optimalidad paretiana se refiere a una situación en la que
nadie puede conseguir un aumento en su utilidad total sin que ello implique disminución
en la utilidad de otro.

Problemas en la óptima asignación de los recursos

Bienes comunes

Bienes públicos
Altos costos de transacción, vigilancia e información

La tragedia de los comunes

Artículo principal: Tragedia de los comunes

Un recurso común es aquel que su uso por una persona no puede ser evitado por otra (no
exclusivo), pero sí puede ser disminuido o afectado (rival). Cuando los incentivos privados
de la explotación de los recursos comunes se sobreponen a los incentivos sociales para su
conservación y uso sustentable, se generan externalidades negativas que conllevan a la
sobreexplotación del recurso, ya que cada individuo piensa que lo más beneficioso para él
es la explotación del mismo; pero eso es lo que piensan todos los individuos, que actúan
en consecuencia conduciendo al colapso del recurso común. A este fenómeno se le llama
"Tragedia de los comunes".

El problema del parásito

Se dice que un bien público es aquel que produce efectos sobre quienes no han
participado en la transacción. Es decir, aquellos que producen efectos para terceros o
externalidades que no son susceptibles de internalizarse. En otros términos, aquellos
bienes que se producen para todos o no se producen puesto que no se puede excluir a
otros (no excluibles). Así mismo, los bienes públicos tienen la característica de no-
rivalidad, lo cual significa que el bien no disminuye por el hecho de que lo consuma un
mayor número de personas. En consecuencia, los principios de no exclusión y no rivalidad
caracterizan al bien público, lo cual significa que tienen lugar externalidades, es decir, que
hay gente que se beneficia sin haber contribuido a su financiación (free riders) o también,
en otros casos, gente que se perjudica (externalidades negativas), situación en la que los
free memes son los emisores de externalidades.

Todos sabemos que la supervivencia en nuestro planeta se ha producido gracias a los

recursos naturales que este nos ofrece y sin los cuales la vida no sería posible. Pero ¿qué
sabes de estos recursos naturales? ¿Sabes cuáles y cuántos son? Puede parecer
irrelevante, pero conocer la respuesta a estas preguntas hará que reconsideremos su
importancia y el peligro que corren hoy en día. En EcologíaVerde los conocemos muy bien
y para que tú también estés informado y aprendas más sobre nuestro planeta y su
funcionamiento, te traemos este artículo sobre los distintos recursos naturales, su
definición y tipos.

También te puede interesar: Explotación de recursos naturales: definición, tipos y

ejemplos
Índice

Qué son los recursos naturales

Cuál es la importancia de los recursos naturales

Tipos de recursos naturales

Recursos naturales renovables

Recursos naturales no renovables

Qué son los recursos naturales

Los recursos naturales son elementos o bienes que nos proporciona la naturaleza y que se
encuentran en el medio natural sin verse alterados por la acción del hombre, es decir, que
no interviene en su producción.

Estos recursos pueden utilizarse para satisfacer las necesidades vitales, tanto del hombre
como del resto de los seres vivos. Esto último es importante, puesto que cuando hablamos
de recursos naturales parecemos olvidarnos del resto de seres vivientes del planeta que
también los necesitan. De hecho, desde el punto de vista económico estos recursos son
muy importantes para el bienestar y desarrollo de la sociedad humana.

En primer lugar, podemos comentar que los recursos naturales pueden existir en la
naturaleza de forma independiente unos de otros, como el agua; o pueden existir de una
forma un poco menos accesibles, pero que tras un proceso específico a través de otros
elementos pueden convertirse en recursos naturales igual de importantes, como los
minerales metálicos.

Recursos naturales: definición y tipos - Qué son los recursos naturales

Cuál es la importancia de los recursos naturales

Sabemos que son muchos los recursos que necesitamos hoy en día y que no todos son
naturales. Es más, puede parecerte que los recursos naturales puedan pasar a un segundo
plano ante, por ejemplo, recursos energéticos. Pero si buscas el trasfondo de estos
recursos generados por el hombre encontrarás su importancia.
En primer lugar, estos recursos naturales son completamente indispensables para que se
pueda desarrollar la vida. Ejemplos de ello son el aire o el agua, los cuales se aprovechan
directamente.

A partir de esto, estos recursos son utilizables desde el punto de vista práctico para la
producción de otras materias primas o energías (transporte, electricidad, industria…). Es
decir, estos recursos son la base y los responsables de que podamos disfrutar de nuestro
estilo de vida actual.

Recursos naturales: definición y tipos - Cuál es la importancia de los recursos naturales

Tipos de recursos naturales

Los recursos naturales se dividen en distintos tipos según las fuentes. En general todas
ellas coinciden al clasificar estos recursos naturales en dos grandes grupos: recursos
naturales renovables y recursos naturales no renovables. Esta distinción se basa en el
tiempo que tardan en generarse y regenerarse estos recursos por sí mismos en la
naturaleza. En este artículo desarrollaremos y nos centraremos en esta clasificación de los
recursos naturales.

Sin embargo, existen también otras clasificaciones que pueden resultar complementarias.
Algunos clasifican los recursos naturales en recursos omnipresentes, aquellos que se
encuentran en todo el planeta como el aire o la radiación solar; o en recursos localizados,
aquellos que aparecen esporádicamente en sitios muy concretos.

Además, estos recursos se pueden separar también en recursos localizados en el suelo

(recursos mineros), recursos minerales, recursos hídricos, recursos biológicos y recursos
energéticos.

En este artículo de EcologíaVerde podrás descubrir más temas relacionados como este
sobre Energías renovables y energías no renovables: ejemplos y resumen.

Recursos naturales renovables

Los recursos naturales renovables, como comentábamos, hacen referencia a que están
permanentemente disponibles, es decir, que no se agotan a pesar de su utilización pues se
regeneran a una tasa mucho más alta de la que se consumen. Pero debemos tener
cuidado en este último aspecto. Si la tasa de utilización fuese superior a la tasa a la que se
regenera el recurso, comenzaría a estar en peligro de agotarse y dejar de ser un recurso
renovable. Por esta razón, debemos tener siempre presente hacer un uso responsable de
nuestros recursos naturales.

Algunos ejemplos de recursos naturales renovables son:

El agua

La radiación solar

El viento

La biomasa

Además, se consideran también recursos naturales renovables aquellas energías que se

pueden obtener de estas fuentes, llamadas energías renovables, como pueden ser la
energía hidráulica, la energía mareomotriz, la energía solar, la energía eólica, la energía
geotérmica o los biocombustibles.

Conoce con este otro artículo de EcologíaVerde todo sobre Ejemplos de recursos naturales
inagotables.

Recursos naturales: definición y tipos - Recursos naturales renovables

Recursos naturales no renovables

Una vez conocidos los recursos naturales renovables, podemos hacernos una idea de en
qué consisten los recursos naturales no renovables. Son aquellos cuya formación tiene
mayores dificultades en cuanto al tiempo que tardan en generarse (a escala geológica
tardan muchos miles de años). Por lo tanto, no pueden ser reutilizados, regenerados o
producidos a un ritmo suficiente como para mantener una tasa elevada de consumo. Esta
tasa suele ser muy alta para todo el tiempo que han tardado en generarse. Además, estos
recursos existen en cantidades limitadas.

Algunos ejemplos de los recursos naturales no renovables son:

Combustibles fósiles como el carbón, el petróleo o el gas natural.

Minerales.

Metales.

Combustibles nucleares.

Aguas subterráneas confinadas en acuíferos aislados.