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Chile: estado de excepción, plebiscito y derechos

político-electorales
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COMENTARIO
CADH
Luciano Simonetti

Abogado. Licenciado en Ciencias Jurídicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Miembro del Programa
Legislativo del Instituto Libertad y Desarrollo.
BASE DE
DATOS
Por: Luciano Simonetti

El 11 de septiembre de 2020 el Presidente de la República Sebastián Piñera extendió,

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por segunda vez, el Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe —vigente en
Chile desde el 18 de marzo— por 90 días adicionales. Ello implica que tanto el período
de campaña actualmente en curso como el plebiscito constitucional fijado para el 25
de octubre se realizarán durante la vigencia del Estado de Excepción Constitucional.
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Esta conjunción entre estado de excepción y proceso constitucional genera diversas
dificultades y tensiones. En efecto, ella supone la transgresión de una serie de
derechos político-electorales constitucionalmente protegidos, que se ven limitados o
derechamente suprimidos por las medidas excepcionales que el Ejecutivo ha decidido
implementar para combatir la pandemia de la Covid-19.

Derechos político-electorales afectados

El derecho de sufragio es el pilar fundamental de la democracia y de la libertad

política y garantía del pleno ejercicio de la ciudadanía, tanto en su dimensión activa —
derecho a elegir— como pasiva —derecho a ser elegido—. Este derecho se encuentra
consagrado en diversos tratados internacionales, tales como la Declaración Universal
de Derechos Humanos, que en su artículo 21 dispone que “la voluntad del pueblo es la
base de la autoridad del poder público; esta voluntad se expresará mediante
elecciones auténticas que habrán de celebrarse periódicamente”. Por su parte, el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, cuyo artículo 25 establece que
todos los ciudadanos gozarán, sin distinción ni restricciones indebidas, del derecho a
votar y ser elegidos en elecciones populares. Análoga consagración existe en el
artículo 23 letra b) de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. En Chile,
además, este derecho está expresamente consagrado en el artículo 13 inciso 2° de la
Constitución Política de la República. Su profusa consagración demuestra la
relevancia y centralidad que tal prerrogativa tiene en la construcción y
funcionamiento de un Estado de Derecho democrático.

Si bien el derecho de sufragio es el derecho político básico y garantía de la

autodeterminación política individual y nacional, su pleno ejercicio supone la
existencia y vigencia concreta de otros derechos y garantías complementarios, sin los
cuales su consagración se convierte en mera palabrería. El derecho a la información, a
la libertad de expresión, a reunirse, a asociarse políticamente, la libertad de prensa y
la libertad de movilización son algunas de tales prerrogativas, indispensables para el
cabal ejercicio del derecho de sufragio. Solo si tales garantías constitutivas se
encuentran debidamente garantizadas, tanto a nivel legal como práctico, es posible
un ejercicio razonado, libre e informado del voto, que asegure así la veracidad,
representatividad y legitimidad de cada proceso electoral.

Después de la declaración del Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe, a raíz

de la pandemia producida por la Covid-19, se restringieron las libertades de
locomoción y de reunión, conforme al artículo 43 inciso 3º de la Constitución Política
de Chile. En este sentido, actualmente existen decenas de comunas con severas
limitaciones a mencionadas garantías.

La limitación de estas garantías ha significado que, en los hechos, las campañas

electorales, momento esencial en todo proceso electoral, en cuanto garantiza el
sufragio informado, estén severamente mermadas. Diversas autoridades políticas han
sostenido que tal vulneración no sería significativa, pues existen otros medios para
informar e informarse, como las plataformas digitales. Sin embargo, una campaña
predominantemente digital es discriminatoria respecto de ciudadanos que
pertenecen a ciertos grupos sociales que, por distintas circunstancias, no tienen
acceso a Internet, tales como adultos mayores, sectores vulnerables y localidades
rurales. En efecto, de acuerdo con datos de la Fundación País Digital, mientras el 99%
de aquellos que tienen entre 25 y 34 años gozan de acceso a Internet en Chile, quienes
tienen entre 65 y 69 años acceden en un 48%. Mientras el décimo decil accede en un
96%, el primer decil lo hace en un 53%. Mientras en zonas urbanas el acceso es de
81%, en rurales es de 58%. La discriminación respecto de un sinnúmero de
ciudadanos que no tendrán la posibilidad de informarse en igualdad de condiciones
es evidente. Lo mismo puede decirse respecto de las posibilidades de informar:
mientras que en condiciones normales cualquier ciudadano puede hacer campaña de
manera presencial sin mayores dificultades ni costos, en estas circunstancias solo
podrán informar quienes tengan los medios económicos y la capacidad tecnológica
para hacerlo por dicha vía.

Además de las afectaciones a derechos políticos acaecidos durante el período de

campañas, existirán también vulneraciones a dichas garantías en el día de la votación.
Autoridades como el presidente del Consejo Directivo del Servicio Electoral y diversos
representantes del Gobierno aseveraron que los contagiados con Covid-19 no podrían
votar. Si bien luego moderó sus palabras, sostuvo, de todas formas, que quienes
fuesen a sufragar estando contagiados de Covid-19 arriesgarían multas y sanciones.
Tales declaraciones son del todo improcedentes, pues constituyen una extralimitación
a sus atribuciones —ni la Constitución en general ni el Estado de Excepción de
Catástrofe en particular los faculta para limitar el derecho de sufragio— y sus
materializaciones supondrán atentados contra la igualdad ante la ley y el derecho de
sufragio. No cabe duda que es necesario adoptar medidas sanitarias que garanticen la
salud y seguridad de quienes vayan a votar, pero ello no puede traducirse en el
cercenamiento del derecho a sufragio, pilar de nuestro régimen político
representativo y democrático.

De esta forma, la limitación y supresión de derechos político-electorales

fundamentales, con su consecuente afectación al desarrollo de las campañas y
restricción al ejercicio del sufragio atentan contra la legitimidad del proceso. Si el
Estado ha decretado la realización de un evento electoral en tiempos de pandemia, es
su deber adoptar las medidas que sean necesarias para garantizar que todos los
ciudadanos que así lo deseen puedan informarse y emitir su voto. Si bien se han dado
pasos en esa dirección, aprobándose una ley que faculta al Servicio Electoral para
adoptar medidas excepcionales que favorezcan el distanciamiento social el día de la
elección, lo que otorga certezas a los votantes respecto a los resguardos sanitarios
previstos para la jornada electoral, tales resoluciones no pueden en caso alguno
cercenar el derecho a sufragio de ningún ciudadano habilitado constitucionalmente
para votar. El respeto a tan fundamental garantía así lo exige.

Chile Cono Sur plebiscito derechos políticos y electorales

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