¿Cómo se liquidan las cesantías?

El auxilio de cesantías es una prestación social en favor de los trabajadores que

periódicamente se debe liquidar, y en algunos casos las cesantías se van
provisionando mensual o quincenalmente, pero en determinados casos hay que
hacer una liquidación definitiva.
Tabla de contenido

 ¿Cuándo se deben liquidar las cesantías?

 ¿Cuándo se pagan las cesantías?
 Provisión de las cesantías
 Salario base para liquidar las cesantías.
 Liquidación de cesantías en el salario variable.
 Conceptos o valores que conforman la base para liquidar las
cesantías.
 ¿Cuál es el monto o valor de las cesantías?
 Así se liquidan las cesantías.
 Ejemplo práctico del cálculo de las cesantías
 Liquidación de las cesantías de un trabajador incapacitado.
 Liquidación de cesantías cuando no se han pagado en varios años.
 Liquidación de las cesantías en contrato de trabajo sucesivos.

¿Cuándo se deben liquidar las cesantías?

Las cesantías se deben liquidar cuando ocurra uno de los siguientes casos:
 Cuando el contrato de trabajo termine.
 Cuando el trabajador pase de tener un salario normal a un salario integral.
 Cada año al con corte a 31 de diciembre.

¿Cuándo se pagan las cesantías?

Durante la vigencia del contrato de trabajo el empleador debe consignar las
cesantías liquidadas al respectivo fondo de cesantías.
Plazo para consignar las cesantías

Las cesantías que se liquiden se pagan directamente al trabajador cuando el

contrato de trabajo termine y cuando el salario pase a ser integral.
Cuando el contrato de trabajo se termina, el empleador debe pagar las cesantías
directamente al trabajador el mismo día en que liquida el contrato de trabajo. No hay
plazo alguno. Una vez el contrato de trabajo termina, se pagarán todos los
conceptos adeudados al trabajador, no importa si el contrato termina por justa causa
o no.

Sanción moratoria por no consignar las cesantías

Provisión de las cesantías

Adicionalmente hay que aclarar que, durante la vigencia del contrato, cada mes o
cada quincena según el periodo de pago utilizado en la empresa, se debe hacer la
provisión contable de las cesantías, provisión que se ajustará cuando se liquiden
definitivamente las cesantías, ya sea a 31 de diciembre o el día en que el trabajador
sea desvinculado de la empresa.
La provisión se hará cada vez que se liquide la nómina, y sea semanal, quincenal o
mensualmente.

Liquidación de la nómina

El valor que se provisiona es el 8.33% de los conceptos laborales que se liquiden

en cada periodo de pago.
¿De dónde sale el 8.33%?
De dividir 100 entre 12 o 1 entre 12. ¿Y por qué?
Las cesantías corresponden a un salario mensual por cada año trabajado, es decir
que por cada 12 meses se paga un mes de salario, y de allí sale el 12, es decir, las
cesantías corresponden a la doceava parte del salario anual (1/12), y 1/12 = 0.833%.
Entonces cada mes del año se provisiona la doceava parte del salario para cuando
terminen los 12 meses del año se haya completado un salario mensual: 8.333 x 12
= 100.
Supongamos un salario de $1.200.000 mensual, al que cada mes le provisionamos
el 8.333% y tendremos la siguiente tabla:

Mes Provisión mensual

Enero 99.999,6

Febrero 99.999,6

Marzo 99.999,6

Abril 99.999,6

Mayo 99.999,6

Junio 99.999,6

Julio 99.999,6

Agosto 99.999,6

Septiembre 99.999,6

Octubre 99.999,6

Noviembre 99.999,6

Diciembre 99.999,6

Total 1.199.995,2

No dan valores exactos debido a que el resultado de dividir 1/12 da como resultado
decimales infinitos: 8.3333… siendo necesario hacer aproximaciones.
Como se trata de una provisión, sólo cuando se liquiden las cesantías
definitivamente se sabrá el resultado exacto, el que se compara con estos
resultados provisionales liquidados mes a mes, y se procede a realizar los ajustes
contables a las provisiones.
Salario base para liquidar las cesantías.
El salario base sobre el que se deben calcular o liquidar las cesantías está dado por
el artículo 253 del código sustantivo del trabajo que señala:
«Para liquidar el auxilio de cesantía se toma como base el último salario mensual
devengado por el trabajador, siempre que no haya tenido variación en los tres (3)
últimos meses. En el caso contrario y en el de los salarios variables, se tomará como
base el promedio de lo devengado en el último año de servicio o en todo el tiempo
servido si fuere menor de un año.»

Según la norma transcrita se pueden presentar tres situaciones diferentes:

1. Salario fijo sin variación o modificación.

2. Salario fijo con variación o modificación en los últimos tres meses.

3. Salario variable.

Si el salario es fijo y no ha variado en los últimos tres meses, la base para la

liquidación de las cesantías será el salario del último mes laborado.

Liquidación de cesantías en el salario variable.

Cuando el salario es variable, o cuando ha sufrido una variación en los últimos tres
meses antes de la liquidación de las cesantías, es preciso promediar el salario por
el último año de trabajo, o si no se ha trabajado el año completo, por la fracción de
año que corresponda.

Salario variable y variación del salario

Si el salario es fijo y ha variado en los últimos tres meses, como cuando se

incrementa el salario por promoción a un nuevo cargo, se debe promediar el salario
devengado durante el último año o el tiempo laborado si este es inferior a un año.
Para el caso de los trabajadores que devengan un salario mínimo y al cambiar año
se incrementa dicho salario, no se debe promediar entre el salario nuevo y viejo, por
 cuanto al hacerlo la base termina siendo inferior al salario mínimo, cuando la verdad
es que el trabajador siempre devengó un salario mínimo.
Cuando el salario es variable, al igual que cuando el salario ha variado en los últimos
tres meses, se debe promediar el salario del último año o lo que el trabajador lleve
laborando si el tiempo laborado es inferior a un año.

Conceptos o valores que conforman la base para liquidar las

cesantías.
En la base de liquidación se incluyen todos los conceptos que CONSTITUYEN
SALARIO, como, por ejemplo:
 Salario
 Comisiones
 Auxilio de transporte.
 Horas extras.
 Recargos nocturnos.
 Recargos por trabajo dominical y festivo.

El auxilio de transporte no es de naturaleza salarial pero por expresa

disposición legal se debe incluir dentro de la base para liquidar las cesantías.

Auxilio de transporte

Es importante resaltar que en la liquidación anual de cesantías se toma el

salario y el auxilio de transporte vigente a 31 de diciembre, es decir que si bien
las cesantías se liquidan en enero, no se toma el salario del nuevo año.

¿Cuál es el monto o valor de las cesantías?

El artículo 249 del código laboral señala que por concepto de cesantías el
empleador debe pagar al trabajador un mes de salario por cada año laborado,
o proporcional si el tiempo laborado es inferior a un año. Muy sencillo
realmente: un año trabajado un mes de salario. Medio año trabajado, medio salario
mensual, etc.
Así se liquidan las cesantías.
Ahora viene el proceso de liquidación de las cesantías. Ya se tiene la base y el
monto de las cesantías, así que es hora de proceder a liquidarlas para lo cual se
utiliza la siguiente formula:
Salario base x días laborados/360
El salario base se multiplica por los días trabajados, y ese resultado se divide entre
360, que son los días del año laboral.
Si el trabajador ha laborado todo el año, los días trabajados es igual a 360 y 360/360
es igual a 1, por lo que podemos simplemente multiplicar el salario base x 1 y
tendremos las cesantías de un año.
Supongamos un salario mensual de $1.200.000 y 360 días trabajados. Con la
formula sería:
1.200.000 x (360/360) y reduciendo esa fórmula tendríamos:
1.200.000 x 1 = 1.200.000 donde 1 viene 360/360
Cuando las cesantías se liquidan por periodos inferiores al año, es donde resulta
útil el número de días trabajados, pues es la parte de la fórmula que determina la
proporcionalidad.
Supongamos el mismo sueldo pero con 180 días trabajados.
1.200.000 X (180/360)
1.200.000 x 0.5 = 600.000 donde 0.5 viene de 180/360.
Simplemente se dividen los días trabajados entre 360 y el resultado es el factor por
el que se multiplica la base.

Ejemplo práctico del cálculo de las cesantías

El trabajador ingresa el 15 de febrero con un salario de $1.600.000. Liquidar las
cesantías a 31 de diciembre.

Concepto Valor

Salario base 1.600.000

Días laborados 315

 Cálculo (1.600.000 x 315)/360 = 1.400.000

Liquidación de las cesantías cuando existe salario variable.

Supongamos ahora un salario variable para un trabajador que laboró 5 meses:

Concepto Valor

Mayo 1.650.000

Junio 1.820.000

Julio 1.360.000

Agosto 1.700.000

Septiembre 1.520.000

Promedio 1.610.000

Días laborados 150

Cesantías 1.600.000 x (150/360) = 670.833

La fórmula se puede aplicar de dos formas diferentes y el resultado es el mismo:

 Forma 1: 1.600.000 x (150/360)
 Forma 2: (1.600.000 x 150)/360

Se dice en matemática que el orden de los factores no afecta al producto.

Liquidación de las cesantías de un trabajador

incapacitado.
Las incapacidades laborales no suspenden el contrato de trabajo, razón por la que
las incapacidades no afectan para nada (o casi no) el pago de las cesantías del
trabajador.
El artículo 253 del código sustantivo del trabajo dice que la prima de servicios se
liquidará sobre el último salario al momento de hacer la liquidación respectiva,
siempre que este no haya tenido variación.
Si el trabajador está incapacitado, para liquidar las cesantías igual se tomará el
último salario devengado, que no será el auxilio económico que paga la EPS o la
ARL, sino el salario pagado por la empresa antes de que el trabajador se
incapacitara.
Recordemos que mientras el trabajador esté incapacitado la empresa no le paga
sueldo o salario; es la EPS o la ARL la que debe pagar la incapacidad.
Si el último mes que trabajó el empleado fue enero, interpretando literalmente el
artículo 253 del código sustantivo del trabajo, se tomará el sueldo pagado en el mes
de enero aun cuando la liquidación de las cesantías se realice en marzo.
Ahora si salario es variable es preciso promediar los últimos salarios que recibió el
trabajador antes de incapacitarse.

Liquidación de cesantías cuando no se han pagado

en varios años.
Supongamos que el empleador no consignó las cesantías de los últimos tres años
y ahora requiere liquidarlas.
En nuestro criterio, cada año se debe individualizar y hacer la liquidación con corte
a 31 de enero.
Es así porque las cesantías se han de liquidar con el salario base que corresponda
a cada periodo de liquidación, por tanto no parece viable hacer una liquidación total
con el salario del último año, o con el promedio de los años que se vayan a liquidar.
Igual procedimiento se sigue con la sanción moratoria por no consignar las
cesantías cada año antes del 15 de febrero.
Si la liquidación se hace en ocasión a una demanda laboral se puede solicitar en
ella la indexación con el objetivo de reconocer la depreciación del dinero, o la
pérdida del poder adquisitivo de este.

Liquidación de las cesantías en contrato de trabajo

sucesivos.
En este contexto pueden existir contratos de trabajo sucesivos en dos casos:
1. Un contrato a término fijo que se renueva.
 2. Se termina un contrato y se firma otro diferente.

En el primer caso en realidad existe un solo contrato, por lo tanto no se puede hacer
una liquidación definitiva de las cesantías cuando se renueva el contrato, puesto
que se trata de una sola relación jurídica.
En consecuencia, las cesantías se liquidan cada año a 31 de diciembre y se
consignan en el fondo. En estos casos el empleador nunca debe entregar las
cesantías al trabajador.
En el segundo caso, cuando se liquida un contrato de trabajo y se firma otro nuevo,
podría considerarse que procede la liquidación definitiva de las cesantías al terminar
cada contrato, pero si existe continuidad laboral, es decir que en términos reales el
vínculo sigue sin interrupción, nuestra recomendación es no entregarle las
cesantías al trabajador, sino consignarlas en el fondo.
Un juez laboral perfectamente puede sentenciar que no hubo varios contratos sino
uno sólo, y al ser uno solo las cesantías que se hayan entregado al trabajador cada
vez que se liquidaba el contrato podrían ser discutibles, y ya se sabe que cuando la
entrega directa de las cesantías al trabajador es ilegal, el empleador las pierde y
tiene que volverlas a pagar, así que se pueden liquidar, pero consignarlas al fondo
y que luego el trabajador las retire.

Retiro de cesantías: Así se hace

Pero sucede que el fondo le entregará las cesantías al trabajador sólo si el

empleador le envía una carta de autorización acompañada de la prueba de la
terminación del contrato, pero si el trabajador sigue vinculado con la empresa, y
siempre lo estuvo en todo momento…