EXPOSICIÓN RADIOLÓGICA AMBIENTAL DEBIDO A LA

EMANACIÓN DE MATERIAL PARTICULADO EN UNA PLANTA

TERMOELÉCTRICA

Sandoval-Garzón M. A.1*, García - Rodríguez A. M.1,Guayazán Merchán L. C.1,Sajo-Bohus L.2,

Martínez-Ovalle S. A.1.

1
Grupo de Investigación de Física Nuclear Aplicada y Simulación, Facultad de Ciencias, Física,
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Tunja, Colombia.

2
Laboratorio de Física Nuclear, Universidad Simón Bolívar, Caracas 1080 Venezuela.

*mariaangelica.sandoval@uptc.edu.co

En el año 2015 se reporta que las concentraciones de radón relacionadas con la explotación
y combustión del carbón alcanzan valores superiores a 1 kBq/m 3, límite recomendado por la
Comisión Internacional de Protección Radiológica en su reporte 65 (ICRP-65). Las
centrales termoeléctricas generan residuos producto de la combustión del carbón como
emisión de gases y material particulado que contienen radioisótopos como 238U,40K y 232Th
que decantan en las áreas cercanas a la planta y generan a la población una elevada
exposición a la radiación. De las cinco termoeléctricas que operan en Colombia, la que tiene
mayor consumo de Unidades Térmicas Británicas (1 UTB=1055.6 J) es TERMOPAIPA
propiedad de GENSA, ubicada en el Km-3 vía Paipa-Tunja en el departamento de Boyacá.
Esta termoeléctrica está compuesta de cuatro unidades con una generación al mes de mayo
del 2020 de 6.82 GWh y un consumo de carbón de 76534 MUTB, que corresponde a 2755
toneladas de carbón, aproximadamente se producen 200 toneladas de ceniza por cada 1500
toneladas de carbón, es decir, el 13% de la materia prima se convierte en desecho. La
ceniza volante producida en la planta en su mayoría es atrapada por precipitadores
electrostáticos y almacenados en llamado patio de cenizas, un porcentaje de estas cenizas
se adhiere a partículas suspendidas en el aire y llega a ser trasportada por el aire a áreas
cercanas a planta termoeléctrica.

En este trabajo se estudió la exposición radiológica ambiental de este material particulado

emanado al ambiente. Para esto, se realizaron mediciones de la concentración de radón en
diferentes puntos ubicados en zonas aledañas a la central termoeléctrica. Las mediciones
se realizaron con equipos de medición activa (PYLON ABS6 Y MARKUS10) y medición
pasiva (detectores de trazas nucleares LR-115). Se reportan valores de la concentración
de radón en el rango de 0.8-5.5 kBq/m 3 en las muestras de carbón, 9.5- 41.6 kBq/m 3 en
muestras de cenizas volátiles y 1.5-32.6 kBq/m 3 en el suelo cercano a la central
termoeléctrica. Se observa que las concentraciones de radón en las muestras de carbón
están por encima de los valores recomendados por la ICRP y que hay un enriquecimiento
del isotopo radiactivo Rn debido a la combustión del carbón. Con esta investigación, se
presenta a la comunidad el primer estudio que se realiza sobre esta temática de relevancia
crucial para la salud y se prevé trazar directrices que garanticen la regulación de
materiales TE-NORM (Materiales radiactivos naturales mejorados tecnológicamente) y su
influencia en la población.