La vitamina C se puede obtener de forma natural y sintética.

Las fuentes naturales son el propio ácido ascórbico levógiro (isómero L-)
y ascorbato de sodio levógiro, presentes en los distintos alimentos.
De forma sintética puede obtenerse por medio del proceso Reichstein, modificado
posteriormente por Kurt Heyns, Sin embargo la mayor parte de la producción
industrial mundial se obtiene por medio de otra modificación más moderna del
proceso, desarrollada en China. Ambos procesos utilizan la fermentación con
microorganismos, por lo que se obtiene sin problemas el isómero L-.
El proceso Reichstein  en química es una combinación
de química y microbiana método para la producción de ácido ascórbico a partir
de D-glucosa que tiene lugar en varios pasos. Este proceso fue ideado por
el Premio Nobel ganador Tadeus Reichstein y sus colegas en 1933, mientras
trabajaba en el laboratorio de laETH de Zürich . 

IMPARTANCIA

Este proceso fue patentado y vendido a Hoffmann-La Roche en 1935. El primer

producto de la vitamina C se vende comercialmente se llama Cebion de Merck .
Incluso hoy en día todos los métodos industriales para la producción de ácido
ascórbico se basa en el proceso Reichstein. En los métodos modernos sin
embargo, sorbosa se oxida directamente con un catalizador de platino
(desarrollado por Kurt Heyns (1908-2005) en 1942). Este método evita el uso de
grupos protectores.Un producto secundario con especial modificación es el ácido
5-ceto-D-glucónico. 
Nuevos métodos implican bacterias modificadas genéticamente.  ]