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A diferencia de los cambios físicos, en los que no se modifica la naturales de las sustancias que intervienen,
en los cambios químicos las sustancias químicas que se pone en contacto, se transforman y dan lugar a otras
sustancias diferentes. Estos cambios se representan mediante lo que se llama una reacción química. Las
sustancias iniciales se llaman reactivos y las que se obtienen, productos.
REACTIVOS PRODUCTOS
Normalmente sabemos cuándo se producen las reacciones químicas porque observamos determinados
cambios, como pueden ser un gran desprendimiento de luz o de calor, la formación de un gas o de un sólido, la
desaparición de un sólido, la aparición de humo, etc.
Para explicar los cambios que experimentan los reactivos para transformarse en productos, se utiliza la
TEORÍA DE LAS COLISIONES. Según esta teoría, la reacción química se produce cuando las partículas
de los reactivos chocan entre sí y se rompen los enlaces que mantienen unidos sus átomos. Estos
átomos se reorganizan y se unen de manera diferente dando lugar a los productos.
La teoría de las colisiones predice que para que el choque sea eficaz y se produzca la ruptura de los
enlaces, las partículas que reaccionan tienen que chocar con la energía suficiente (para que se rompan las
uniones entre sus átomos) y con la orientación adecuada (para que los átomos se puedan unir y formar los
productos). Si no se dan estas circunstancias, el choque no es eficaz y no hay reacción química.
Un factor importante para determinar si una reacción química se produce o no, es la velocidad de las
partículas. Cuando las partículas se mueven a mayor velocidad, tienen mayor energía cinética y, por tanto,
los choques entre ellas son más eficaces.
Los factores más importantes que pueden afectar a la velocidad de una reacción química son:
– La superficie de contacto. Cuanto menor sea el tamaño de las partículas más fácil será el contacto
entre los reactivos y, por tanto, el choque entre sus partículas, aumentando la velocidad de la
reacción.
– Los catalizadores. Los catalizadores son sustancias específicas para cada reacción química, que se
añaden en pequeñas cantidades y permiten aumentar la velocidad de una reacción química sin
consumirse en el proceso. Se puede recuperar, por tanto, al final de la reacción, puesto que no es
reactivo ni participa en la reacción.
– La presión. Cuando en una reacción química intervienen gases, la velocidad de reacción será
mayor cuanto mayor sea la presión, ya que las partículas estarán más próximas y se producirán más
choques entre ellas.
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Física y Química IES Eduardo Janeiro
En una reacción química se mantienen los átomos de los distintos elementos, pero se organizan de
distinta manera.
Las primeras leyes que se aplican en Química reciben el nombre de leyes ponderales porque se
refieren a las masas que intervienen en las reacciones químicas.
Lavoisier expuso la primera ley ponderal, la ley de conservación de la masa, que dice que en una
reacción química, la materia ni se crea ni se destruye, sino que se transforma. En consecuencia, la masa
permanece constante. La masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos.
Aunque en el sistema internacional de unidades la masa se expresa en kilogramos, en química resulta más
adecuado utilizar el mol como unidad de cantidad de sustancia.
La masa de un átomo es la suma de las masas de los protones, neutrones y electrones que lo forman.
Como esas partículas tienen una masa muy pequeña, a escala atómica utilizamos la unidad de masa
atómica (u). En el laboratorio manejamos masas del orden del gramo, por lo que necesitamos definir un
múltiplo de la unidad de masa atómica.
En un mol de cualquier sustancia siempre hay el mismo número de partículas. Ese número se conoce
como número de Avogadro (NA) y su valor es NA=6,022∙1023 partículas/mol.
La fórmula de un compuesto nos indica el número de átomos de cada elemento que forman su molécula.
El metano es un compuesto de fórmula, CH 4, indica que cada molécula de ese compuesto está formada
por 1 átomo de carbono y 4 átomos de hidrógeno.
El cloruro de calcio es un compuesto de fórmula CaCl 2, indica que en el compuesto hay 1 átomo de
calcio por cada 2 átomos de cloro.
La masa molecular de un compuesto se obtiene sumando la masa atómica de cada uno de sus
elementos.
1 mol de metano es una cantidad equivalente a 16 g de CH4 y contiene 6,022∙1023 moléculas de CH4.
1 mol de cloruro de calcio es una cantidad equivalente a 111 g de CaCl 2 y contiene 6,022∙1023 cristales
de CaCl2.
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Se llama masa molar a la masa de 1 mol de sustancia. La masa molar coincide con la masa molecular
expresada en gramos.
Avogadro estudió el comportamiento de los gases en las reacciones químicas y dedujo que, cuando en
una reacción química intervienen varios gases que se encuentran en las mismas condiciones de presión y
temperatura, la proporción en la que se combinan sus moléculas es la misma que la proporción en volumen.
El volumen que ocupa un gas depende de las condiciones en que se encuentra y no de cuál sea su
fórmula.
Un mol de cualquier gas a 1 atm de presión y a una temperatura de 0 ºC, ocupa un volumen de 22,4
L, y se conoce como volumen molar.
Al trabajar con reacciones químicas, a menudo hay que conocer las cantidades de un producto que se
obtienen a partir de una determinada cantidad de un reactivo, o bien la cantidad de un reactivo que hace falta
para obtener una determinada cantidad de producto.
Los cálculos que permiten calcular las cantidades de cada sustancia que intervienen en una reacción
química se llaman cálculos estequiométricos.
Para realizar los cálculos estequiométricos sobre una reacción hay que escribir su ecuación química,
ajustarla y luego establecer las relaciones adecuadas entre las cantidades de las sustancias que intervienen.
De la misma forma que utilizamos símbolos para representar las fórmulas de los elementos y los
compuestos, para representar una reacción química se emplea la ecuación química.
Como norma general, para escribir e interpretar correctamente una ecuación química se debe tener en
cuenta que:
Ejemplo: El amoniaco reacciona con el oxígeno molecular para formar nitrógeno molecular y agua.
4 NH3 + 3 O2 2 N2 + 6 H2O
Ajustar una ecuación química es colocar delante de cada fórmula un número, denominado
coeficiente estequiométrico, de forma que el número de átomos de cada elemento sea el mismo en
ambos lados de la ecuación.
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Los coeficientes estequiométricos se pueden calcular, de forma general, utilizando el método de tanteo;
se trata de ir probando distintos valores hasta que se consigue el ajuste, para lo cual se aplican las
siguientes reglas:
Existen muchos métodos de cálculo equivalentes; el más directo consiste en partir de la relación en
moles entre las distintas sustancias y establecer los factores de conversión necesarios.
− Reacciones de formación o síntesis: Se denominan así porque dos o más sustancias reaccionan entre sí
para dar otra más compleja.
Ejemplos: H2 + I2 → 2 HI
CaO + H2O → Ca(OH)2
− Reacciones de descomposición: Reacciones en las que una sustancia se descompone en dos o más
sustancias.
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Ejemplo: El óxido de hierro (III) se reduce a hierro en presencia de carbono, mientras que este último se
oxida.
Fe2O3 + 3 C → 2 Fe + 3 CO
− Reacciones ácido-base: En ellas se transfiere un protón, H+. Los ácidos ceden protones y las bases los
aceptan.