La Electrólisis

Química General → Reacciones Químicas → Redox→ Electrólisis

Las Electrólisis:
La Electrólisis o Electrolisis es una Reacción Redox (Oxidación-Reducción) producida
al pasar corriente eléctrica por los electrolitos en disolución. Tiene como resultado la
separación de los elementos del compuesto disuelto.

Nota: los electrolitos son sustancias que en disolución se separan en iones y permiten el
paso de la corriente eléctrica.

Las Cuba Electrolítica:

La Cuba Electrolítica o Célula Electrolítica es el dispositivo donde se produce la
electrólisis. Consta de:
 Electrodos: dos varas de metal introducidas en la disolución (ánodo y cátodo)
 Electrodo positivo (Ánodo): está conectado al positivo de la batería. Realiza la
oxidación del anión.
 Electrodo negativo (Cátodo): conectado al negativo de la batería. Realiza la
reducción del cátodo.
 Circuito eléctrico: conecta los electrodos a la batería de corriente continua
 Electrolito: sustancia ionizada en la disolución
Cuba electrolítica para la electrólisis 
del Cloruro Sódico (NaCl)
Ejemplos de Electrólisis:
Consideremos la electrólisis del Cloruro Sódico (NaCl) de la imagen. Al estar
disuelta en medio acuoso, se separa en:
 Aniones (iones negativos) de Cl-
 Cationes (iones positivos) de Na+

El Ánodo que se encuentra cargado positivamente atrae hacia su superficie los

iones negativos (aniones) de Cl-. Este cede un electrón al electrodo por lo que se
oxida para formar un átomo de cloro que tiende a formar moléculas de Cl 2 por
enlace covalente:
 Ecuación de Oxidación: 2 Cl- → Cl2 + 2 e- 

El Cátodo cargado negativamente atrae los iones positivos del Na+. Este recibe
un electrón del electrodo por lo que se reduce para formar un átomo de sodio
neutro:
 Ecuación de Reducción: 2 Na+ + 2 e- → 2 Na

La reacción global Redox es por lo tanto:

2 Cl- + 2 Na+ → Cl2 + 2 Na

Aplicaciones de la Electrólisis:
La Electrólisis es un proceso químico con multitud de aplicaciones industriales. Por
ejemplo:
 Obtención de diferentes metales como son el Aluminio, Litio, Sodio,
Potasio, Magnesio, etc.
 Obtención de Hidrógeno

 Obtención del Ácido Clorídico HCl

 Galvanoplastia para el recubrimiento de metales

Celdas Electroquímicas
7 de abril de 2010 Publicado por Oscar López

Las celdas electroquímicas fueron desarrolladas a finales del siglo XVIII por los científicos
Luigi Galvani y Allesandro Volta por lo que también se las denomina celda galvánica o
voltaica en su honor.

Una celda electroquímica es un dispositivo experimental por el cual se puede generar

electricidad mediante una reacción química (celda Galvánica). O por el contrario, se
produce una reacción química al suministrar una energía eléctrica al sistema (celda
Electrolítica). Estos procesos electroquímicos son conocidos como “reacciones
electroquímicas” o “reacción redox” donde se produce una transferencia de electrones de
una sustancia a otra, son reacciones de oxidación-reducción.
La celda electroquímica consta de dos electrodos, sumergidos en sendas disoluciones apropiadas,
unidos por un puente salino y conectados por un voltímetro que permite el paso de los electrones.

Ánodo: Es el electrodo sobre el que se produce la oxidación. El agente reductor pierde electrones
y por tanto se oxida.
M ———> M+ + 1e-
Por convenio se define como el polo negativo.

. Cátodo: Es el electrodo sobre el que se produce la reducción. El agente oxidante gana

electrones y por tanto se reduce.
M+ + 1e- ———> M
Por convenio se define como el polo positivo.

3. Puente Salino: Es un Tubo de vidrio relleno de un electrolito que impide la migración

rápida de las sustancias de una celda a otra, permitiendo no obstante el contacto eléctrico
entre ambas. El electrolito suele ser una disolución saturada de KCl retenida mediante un
gel.
4. Voltímetro: Permite el paso de los electrones cerrando el circuito. Mide la diferencia de
potencial eléctrico entre el ánodo y el cátodo siendo la lectura el valor del voltaje de la
celda.

TIPOS de CELDAS ELECTROQUIMICAS:

1. Celda Galvánica.
• Permite obtener energía eléctrica a partir de un proceso químico
• La reacción química se produce de modo espontáneo
• Son las llamadas pilas voltaicas o baterías.
2. Celda electrolítica.
• La reacción no se da de forma espontánea.
• No se obtiene energía eléctrica. La aplicación de una fuente de energía externa
produce una reacción química.
Pila de mercurio
La pila de zinc-óxido de mercurio (II) es conocida normalmente como pila de
mercurio o pila de botón porque suele tener forma de disco pequeño. El electrodo
negativo es de cinc, el electrodo positivo de óxido de mercurio (II) y el electrolito es
una disolución de hidróxido de potasio. La batería de mercurio produce 1,34 V,
aproximadamente.
Son muy tóxicas y perjudiciales para el ambiente, por contener hasta un 30% de
mercurio. Debido a su toxicidad, ya no está permitida su comercialización, aunque
se emplean como celdas de referencia para comparar con las demás pilas.

Pila de óxido de plata

La pila de óxido de plata es parecida a la pila de mercurio, cambiando el óxido de
mercurio por óxido de plata, y suministra 1,5 voltios. Tiene buena relación energía-
peso y pobres respuestas a baja temperatura.