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El presente capítulo explica el proceso de alteración del sueño, los procesos fisiológicos, algunas
recomendaciones para mitigarlos y prácticas que se pueden adoptar para aquellos trabajadores que
trabajan en turnos.
2.2 INTRODUCCION
La jornada de trabajo del ser humano, un organismo diurno, actualmente deja de atenerse a los
límites entre día - noche y tiende, más bien, a orientarse por criterios productivos. Las exigencias de
la producción, la utilización óptima de las instalaciones, la cantidad de personal y la continuidad de
los servicios, determinan que el trabajo nocturno se torna tan importante como el trabajo diurno en
una gran variedad de lugares y tareas.
Se considera como trabajo nocturno el que tiene lugar "entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana"
y se considera trabajador nocturno al que "invierte no menos de tres horas de su trabajo diario o al
menos una tercera parte de su jornada anual en este tipo de horario". El trabajo en turnos se define
como "toda forma de organización laboral según la cual los trabajadores ocupan sucesivamente los
mismos puestos de trabajo, según un cierto ritmo, continuo o discontinuo, implicando para el
trabajador la necesidad de prestar sus servicios en horas diferentes, dentro de un período
determinado de días o de semanas".
El trabajo en turnos implica un conflicto preconfigurado de las exigencias del trabajo con los ritmos
biológicos naturales de las personas. Por razones de ritmicidad biológica, disminuyen en la noche la
capacidad física, la frecuencia cardíaca, la respiración, el metabolismo energético, la temperatura
central y la actividad mental. De noche descienden también marcadamente los umbrales de atención
y la velocidad de los reflejos neuronales, la capacidad de concentración y la posibilidad de responder
en forma acertiva a determinadas situaciones.
Sin embargo, los principales desafíos para la labor minera, así como en otro tipo de industrias, es
identificar la mejor forma de organizar los turnos y el fraccionamiento horario más adecuado, de modo
de minimizar sus efectos, protegiendo la salud de los trabajadores, con ello favorecer y mantener el
proceso productivo. MLP asume la importancia de este tema y define el desarrollar una “Cultura o
Higiene del Sueño” donde cada operador comprenda y ejecute una serie de acciones destinadas al
autocuidado frente al trabajo nocturno.
Una de las estrategias básicas por las que se rigen los mecanismos que mantienen el equilibrio
funcional interno de los seres vivos consiste en poder anticipar cambios previsibles del entorno,
como lo son la alternancia entre el día y la noche, y las estaciones del año. Para poder anticipar
cambios en el entorno, los organismos ponen en juego un sistema fisiológico de medición del tiempo.
La generación de un orden temporal interno de las funciones homeostáticas, permite al individuo
anticipar y por lo tanto estar preparado para enfrentar los cambios periódicos. Este orden temporal
interno se manifiesta en variaciones cíclicas de prácticamente todas las variables fisiológicas.
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Los ritmos con períodos de 24 horas, conocidos como ritmos circadianos, determinan ciclos de
actividad-reposo, sueño-vigilia (Strogatz, 1986), temperatura corporal (Gunga et al., 1991);
concentraciones plasmáticas de hormonas (ej. cortisol, melatonina), electrolitos urinarios etc. (Wever,
1979; Aschoff & Weber, 1981; Serón-Ferre et al., 1993; Prank et al., 1996; Gunga et al., 1994;
Gunga et al., 1996; Veldman et al., 1999; Gunga et al., 2003; Heinicke et al., 2003).
Entre los diversos ritmos biológicos, a su vez, existe una relación de fase, que representa un orden
temporal interno (Longtin 1995). La fase de disminución del ritmo de temperatura corporal se asocia
con el sueño. La fase de aumento de la concentración plasmática de cortisol precede el comienzo del
período de actividad general. La fase del alza de la concentración plasmática de melatonina
corresponde con el ritmo de temperatura y de sueño. Las variaciones del cortisol y de la melatonina
aparecen acopladas a la ritmicidad circadiana (Weibel & Brandenberger, 2002). La secreción de
renina y de hormona del crecimiento, por el contrario, se relaciona más bien con el ciclo sueño/vigilia
(Czeisler &Klerman, 1999).
Los ritmos circadianos expresan la existencia de un reloj biológico, que en los mamíferos, reside en
neuronas del núcleo supraquiasmático del hipotálamo (Cerebro - Kittrell, 1991). La actividad de estas
neuronas (células del cerebro) se expresa con una oscilación endógena, determinada genéticamente,
con un período cercano a 24 horas que se va continuamente ajustando a 24 horas usando señales
ambientales (Zeitgeber), como el ciclo luz/oscuridad. La información luz/oscuridad es recibida a través
de la retina (globo ocular), cuya información es transmitida vía conductores del sistema nervioso
hasta órganos especializados que producirán hormonas, las que inician la preparación de tejidos y
órganos para enfrentar la actividad física e intelectual diaria, o prepararse para el dormir. Esto se
logra a través de los dos grandes comunicadores biológicos existentes en los seres vivos: el sistema
nervioso y el endocrino.
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ILUSTRACIÓN 2.2.1
Los principales elementos involucrados en las variaciones diarias dados por ciclo día/oscuridad son:
Se estima que unos 60 millones de trabajadores en el mundo están sometidos a turnos rotativos. La
alteración más usual que se encuentra en ellos es la del sueño. El cambio frecuente de turnos en
horarios de trabajo, lleva a la colisión entre la respuesta reactiva homeostática, ante la carencia de
sueño reparador, y el ritmo circadiano de sueño. Se cree además que el ritmo de temperatura
corporal influye significativamente en la inducción del sueño, y que la disminución de la misma
durante la noche determina cuánto y cómo dormimos.
En aquellos trabajadores rotativos en los que se desfasa la vigilia del ritmo de temperatura corporal,
el rendimiento mínimo ocurre en las horas de la madrugada. No es de extrañar, entonces, que una
alta proporción de accidentes laborales se produzca en esos momentos. Los accidentes nucleares de
Chernobyl en la Unión Soviética y de Three Mile Island en los Estados Unidos, así como el escape de
gas tóxico en la planta de Bhopal, en la India, ocurrieron en horas tempranas de la mañana.
Quizás el punto más importante a destacar sea el siguiente: en muchos casos, no se observan signos
externos de sueño en las personas obligadas a enfrentar durante una vigilia tediosa la disminución de
su temperatura corporal, pese a que el estudio electroencefalográfico revela que efectivamente están
dormidos (episodios de "microsleep"). Estos estados no son percibidos, en ocasiones, ni siquiera por
el propio individuo. De allí la trascendencia de evitar este "asalto" a los ritmos biológicos. En el caso,
por ejemplo, de tripulaciones aéreas, conductores de vehículos o médicos de guardia.
Así, por ejemplo, si el trabajador rota semanalmente de turnos de días a turnos nocturnos y luego a
turnos vespertinos, su rutina es semejante a trabajar una semana en Buenos Aires, una semana en
Sidney y una semana en Johannesburgo. Nótese que esta situación extrema lleva al conflicto antes
mencionado entre la respuesta homeostática reactiva (dormir), y la predictiva dictada por la
sincronización previa del ritmo biológico de sueño. Se explica entonces la alta incidencia de
accidentes laborales en estas circunstancias. Existe, por lo tanto, gran interés en la posibilidad de re-
sincronizar el reloj biológico a las nuevas situaciones ambientales.
Como conclusión, la alteración del ciclo circadiano por el trabajo nocturno impacta en la
calidad de sueño.
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ILUSTRACIÓN 2.3.1
¿Qué es el sueño?
Proceso fisiológico mediante el cual se alcanza la reparación física y psíquica completa. Ocupa 1/3
de la vida, se sobrepone al hambre y al riesgo vital, y su privación completa es fatal.
Tipos de Sueño
• la capacidad física:
− la función cardíaca
− la función respiratoria
− el metabolismo energético
b) REM : Está asociado a la actividad cerebral mayor, ocurre después del No REM, se caracteriza
por aparición de sueños y tiene por objetivo la recuperación psíquica, refuerza aprendizaje y
memoria.
a) accidentabilidad.
b) enfermedades.
c) ausentismo.
¿Qué hacer para tratar de prevenir y controlar la aparición de los trastornos del ciclo
circadiano?
Dadas las circunstancias ya descritas, nuestros esfuerzos deben orientarse a determinar qué
medidas son convenientes implementar, para prevenir la aparición de las alteraciones físicas y
psíquicas que pueden acompañar la alteración del ritmo circadiano.
b) No consumir medicamentos tipo hipnóticos, sedantes o inductores del sueño. Uno de los puntos
clave es la eliminación de la automedicación. En caso de requerir algún medicamento de esta
naturaleza, debe ser controlado médicamente, informando al médico tratante cuál es su
ocupación y sistema de trabajo.
d) Realizar todas aquellas rutinas que el sujeto acostumbra realizar antes de ir a dormir (un baño,
tomar una infusión, leer, etc.). No es recomendable previo al descanso efectuar actividad
deportiva por el estímulo psíquico y físico que involucra.
f) Establecer y difundir procedimientos para alertas precoces durante los turnos nocturnos, tales
como “cabeceos”, “pestañazos”, sensación de adormecimiento y otros, de modo que los
operadores tengan la capacidad y confianza de comunicar estos eventos para solicitar relevos
momentáneos.
g) Tener un horario de sueño lo más regular posible. Dormir cada día a la misma hora mientras se
está en el mismo turno. Evitar siestas irregulares.
h) Previo al inicio de turnos nocturnos, 2 o 3 días antes de comenzar la jornada, acostarse un poco
más tarde y levantarse un poco más tarde a la mañana siguiente. Este retraso de fase facilita la
adaptación de los ritmos circadianos al nuevo turno.-
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- Calidad de Vida
- Desarrollo Personal
- Desarrollo Familiar
- Seguridad / Salud.
Australia
El aporte y apoyo técnico de las áreas de: Salud, Calidad y Riesgos, Servicios
al Personal y Recursos Humanos, entre otros resulta FUNDAMENTAL.
EXIGIMOS….
cualquiera sea el horario del turno debemos tener claro y ser consecuentes con
nuestro proyecto de vida, el rol dentro de la organización, el auto cuidado, la
responsabilidad individual, también la responsabilidad civil ante posibles daños a
terceros que pudieran provocar.
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