Raj era de hecho más numeroso que el ejército británico de la metrópoli al comienzo de la

guerra; en total, 1,3 millones de soldados y obreros indios apoyaron directamente el

esfuerzo de guerra en Europa, África y Orienta Medio, mientras que tanto las zonas bajo
control directo británico como los estados nativos de la India enviaron numerosos
suministros de alimentos, dinero y municiones. 140 000 hombres servirían en el frente
occidental europeo, y casi 700 000 en Oriente Medio, con la pérdida de 47 746 muertos y
65 126 herido a lo largo del conflicto.97 El sufrimiento bélico, así como el fracaso británico
para otorgar un verdadero autogobierno a la India engendraron desilusión y una abierta
hostilidad que alimentó el movimiento de independencia indio.98

África

Algunos de los primeros enfrentamientos de toda la guerra involucraron a fuerzas

coloniales británicas, francesas y alemanas en África. El 6 y el 7 de agosto de 1914, las tropas
francesas y británicas invadieron el protectorado alemán de Togolandia y Kamerun. El 10
de agosto, las fuerzas alemanas de su colonia de África del Sudoeste Alemana atacaron
Sudáfrica. Desde el principio de la guerra y hasta su fin, la lucha en las colonias de los países
europeos fue esporádica, pero también feroz. Las colonias alemanas estaban rodeadas por
las británicas, francesas y otros aliados, por lo que fueron tomadas rápidamente. Solo las
fuerzas coloniales alemanes de África Oriental Alemana al mando del coronel Paul von
Lettow-Vorbeck resistieron, al librar una guerra de guerrillas durante todo el conflicto
gracias a la cual no se rindieron hasta dos semanas después de finalizadas las hostilidades
en Europa.99

Guerra naval

Desde hacía un siglo, existía consenso entre las

naciones sobre que el Imperio británico poseía
el control absoluto de los mares, con la más
grande e influyente armada del mundo.100 La
publicación en 1890 del libro The Influence of
Sea Power upon History de Alfred Thayer
Mahan buscó alentar a Estados Unidos para
incrementar su poderío naval, sin embargo,
tuvo un inesperado impacto en Alemania, que
desde finales de siglo se embarcó en una
frenética carrera naval con el objetivo de
equiparar su marina a la británica.101
Un convoy siendo atacado, foto tomada en
1915 a bordo del HMS Louis.
Al comienzo de la guerra, el Imperio alemán
tenía dispersos sus buques por todo el mundo,
y los utilizó para atacar barcos mercantes
enemigos. La Royal Navy los persiguió de forma sistemática, aunque no pudo evitar
episodios humillantes dada su incapacidad inicial de proteger las rutas comerciales, a pesar
de su superioridad nominal. Por ejemplo, el crucero ligero alemán SMS Emden, con base en
Qingdao (China) logró destruir o capturar 15 mercantes, además de hundir un crucero ruso
y un destructor francés. Sin embargo, la mayor parte de la Ostasiengeschwader (escuadrón
de Asia oriental) alemán, formado por los cruceros blindados SMS Scharnhorst y Gneisenau
y los cruceros ligeros Nürnberg y Leipzig y dos barcos de transporte, no tenían órdenes de