Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Resumen
Tokio, como toda gran metrópolis, es un teatro que comienza su función en las primeras ho-
ras de la madrugada y cierra el telón una vez avanzada la noche. A lo largo de este intervalo
de tiempo, millones de personas transitan y ejercen sus rutinas diarias en un escenario que
apenas cambia. Un espectáculo por el que es, en gran medida, conocido este rincón del mundo
y cuyo personaje principal es un ente plural y si rostro: la colectividad. Sin embargo, existen
momentos de relajación para sus actores: cenas solitarias en locales muy determinados, sepa-
rados por sexos siguiendo una costumbre no escrita y descansando al lado de otros individuos
muy semejantes a ellos mismos, sin siquiera notarlo, inmersos en sus propios problemas y
situaciones personales. Cada día se repite esta segregación por géneros en los diversos restau-
rantes de comida rápida y gyūdon. Refugios improvisados para miles de ejecutivos respon-
sables de la eficiente marcha de la economía y la sociedad en esta parte de las islas, y cuya
realidad es una imagen característica de la cultura actual de este país que merece ser analizada.
Abstract
Tokyo, like any metropolis, is a drama that begins its performance in the ear-
ly hours of the morning with a curtain which falls late into the night. During the in-
tervening hours, millions of people go about their daily lives and errands in a rou-
tine that hardly changes. A show which is largely known in this corner of the world
and whose main character is a plural entity shown outwardly as: the community.
However, there are moments of relaxation for its actors, solitary dinners in a
very specific locale, segregated by sex following an unwritten custom, resting
alongside other very similar individuals to themselves, without even noticing.
All the while, they are immersed in their own problems and personal situations.
Every day this gender segregation is repeated in the various restaurants and fast food
gyūdon outlets. A makeshift shelter for thousands of executives responsible for the
efficient functioning of the economy and society in this part of the islands, and the reality
is a characteristic image of the current culture of this country that deserves to be analyzed.
1. Trabajo ganador, por unanimidad del jurado y ex aequo, del «IV Premio de Investigación Revista Kokoro».
Recibido el 01/03/2016
Aceptado el 01/04/2016 2
Cultura de género en los restaurantes de Gyūdon en pleno Japón del siglo XXI 3
Introducción de una cultura es su comida. Se trata de un
elemento incluso más importante que el
Un desafío se marca en las arrugas de lenguaje a la hora de crear lazos culturales,
la frente del solitario hombre trajeado, su ya que su influencia puede extenderse
mirada se pierde entre caracteres e imágenes a través de grandes áreas territoriales y
que desfilan en la pantalla de un Smartphone ser compartida por más de un pueblo.
de última generación; valores bursátiles,
emails con fechas de entrega y reuniones La comida forma parte de las tradiciones, de
inaplazables; mientras, a su lado humea los rituales, de la memoria colectiva y de la
un bol de arroz cubierto de carne y cebolla cotidianeidad de un pueblo. A su vez, forma
hervidas en una salsa condimentada con algas, parte esencial de la formación del individuo
sésamo, salsa de soja y vinagre dulce de arroz. como tal, pues es fuente de sensaciones que se
“Somos lo que comemos”, es un viejo asocian fuertemente a recuerdos y vivencias
proverbio que no se aplica simplemente al propias, puentes de la memoria subjetiva.
individuo, sino a todo el conjunto social. Si La cultura de la comida comprende áreas muy
vamos un poco más allá del refrán, podremos amplias en las que no sólo se incluye el acto
afirmar que también “comemos como de comer o los ingredientes y recetas usados
somos”, es decir: que nuestras características, en cocina, sino que también se refiere a los
estructuras y rasgos sociales se reflejan de procesos de producción, venta y consumo
forma inevitable en la organización de nuestras de los alimentos; también los espacios
comidas. Es fácil descubrir la forma en que donde se come, se prepara la comida o se
un pueblo se define con el simple hecho de desecha; las normas o modales a la hora de
comprender cómo y qué come; la socialización sentarse a la mesa; y, más concretamente, la
que se efectúa a la hora de alimentarse marca costumbre actual de no sentarse a la mesa
los patrones de conducta, tanto de los animales y comer en diversos lugares como el coche,
como de los grupos humanos. Costumbres el transporte público o directamente en
que nos darán las claves que definen cada la oficina. Todo ello refleja la cultura de la
cultura en aspectos tan heterogéneos como comida de una época o lugar específicos2.
son el trabajo, la familia, los roles de género
o la concepción de la propia existencia. Al realizar una aproximación analítica de la
En esta línea, se pretende hacer una breve importancia de los alimentos desde el punto
aproximación a los roles de género en la de vista de disciplinas como las humanidades,
sociedad japonesa actual, a través de uno la economía o las ciencias sociales, se toma
de sus hábitos más comunes, pero también conciencia de la trascendencia histórica
menos documentados: la segregación por que los hábitos alimenticios han tenido en
sexos en los restaurantes de comida rápida. la organización y desarrollo del mundo.
Esta relevancia, no sólo viene dada por la
Sociedad y tradición: La comida impronta que la alimentación tiene dentro de la
como refuerzo de roles sociedad, sino por la forma en que condiciona
su potencial de desarrollo en relación con el
Uno de los elementos más representativos resto de naciones, su industria y su economía.
4 Federico Fco. Pérez Garrido
Especial atención habría que prestar a los Por esta razón, la alimentación
problemas de la producción de alimentos, el se convierte en un fenómeno social, cultural
consumo y la importancia en el equilibrio de e identitario. Porque nos remite a un
poder de las diversas culturas alimentarias conjunto articulado de clasificaciones y de
en la sociedad contemporánea (soft power)3. reglas que ordenan “el mundo” particular de
una sociedad y obtienen su sentido en una
La exploración de las condiciones de circunstancias y momentos determinados4.
producción y consumo de alimentos, el
análisis del patrón organizativo de la vida Por otra parte, la alimentación marca una
cotidiana y el estudio sobre los consumidores gran parte de la cotidianeidad de un grupo.
y otras opciones culturales, acaban A través de algo tan simple como un bol de
mostrando una conexión con las actuaciones arroz y un vaso de té se marcan los roles que
del gobierno estatal, las estructuras y los ordenan la socialización dentro de un grupo
valores sociales a gran escala y las formas de iguales. Es importante remarcar la idea de
propias de organización de las sociedades. iguales, ya que esta amalgama de costumbres
De esta forma, nos encontramos con que el y tradiciones transmitidas de generación en
estilo de vida y los hábitos de consumo de generación sirven de elemento aglutinante y
alimentos están estrechamente relacionados adquieren un papel diferenciador (o discrim-
con la capacidad de las personas para poder inante) fundamental. Todas las personas de-
actuar de forma independiente y libre. ben de establecer unas relaciones con el medio
humano y físico que les rodea para satisfacer
A través de este estudio se pone de manifiesto esta necesidad básica, construyendo repre-
la importancia que poseen los alimentos a la sentaciones sociales sobre la alimentación y
hora de definir una sociedad, con sus rituales los alimentos que confieren al acto de alimen-
de cosecha y la cotidianeidad de un hecho tarse una serie de hábitos sociales específicos.
tan primario como es la alimentación, que,
sin embargo, sirve de base a una serie de Comprender la alimentación exige atender a
procesos trascendentales de naturaleza social. las categorías y características de los alimen-
tos que cada cultura elabora, su forma de
Es fácil encontrar multitud de casos en servirlos y la representación simbólica que
los que el plano místico de una sociedad, estos adquieren. Significa prestar atención
como la perpetuación de un régimen o la a multitud de cuestiones, como los produc-
legitimación de unos gobernantes, pasan tos habituales y extraordinarios con los que
por una serie de rituales que giran alrededor cuenta, la organización espaciotemporal
de los alimentos. Esto es así debido al papel del calendario, las prescripciones religio-
fundamental que los alimentos juegan en la sas, la tecnología, los roles de género, etc.
supervivencia del grupo. La alimentación La alimentación constituye un elemen-
es un fenómeno multidimensional to privilegiado para reflejar las mani-
en el que interactúan la biología y las festaciones del pensamiento simbólico,
respuestas adaptativas desarrolladas a un ya que en sí misma constituye una for-
lugar concreto del tiempo y del espacio. ma de simbolizar, organizar y dar senti
Cultura de género en los restaurantes de Gyūdon en pleno Japón del siglo XXI 5
do a una realidad que se torna cotidiana a incluso algún que otro tabú a la hora de
través de unos rituales y elementos especí- consumir ternera por parte de al-
ficos que proporcionan una serie de roles ade- gunos sectores de la sociedad. Fue en
cuados al entorno en los que se desarrollan. esta época cuando el bloqueo guber-
namental desapareció, forzado por las
Wasyoku y Yousyoku: Hábitos presiones externas y las guerras intestinas
alimenticios tras la Restauración que asolaron el país. De este convulso
Meiji tiempo, llamado Bakumatsu, surgió una ola
occidentalizante que cubrió por completo
Para comprender en profundidad cuál la vida cotidiana de la sociedad japonesa.
es el calado real de los roles de género La cocina y la posición social que cada es-
y las diferencias que se encuentran en tilo denotaba no fueron ajenas a esta cor-
un establecimiento cualquiera de la riente, convirtiéndose la carne y otros in-
rutina japonesa, hay que retrotraerse al gredientes y costumbres europeas en algo
inicio del país como potencia moderna. común en algunos estratos de la sociedad.
Este tiempo no es otro que la Revolución
Meiji (1868-1912). Previamente a este A partir de este momento se produce
convulso periodo histórico, las costumbres un movimiento de hibridación entre el
alimenticias y los roles sociales establecidos viejo Japón y las nuevas tendencias que
con ellas se habían desarrollado dentro dio como resultado, de alguna manera,
de un ambiente cultural aséptico. el Japón que hoy se puede observar
El sakoku, o casi 200 años de aislamiento casi un siglo y medio después. Dejando
forzado de forma gubernamental, propició de lado las transformaciones culturales
una idiosincrasia propia que abrazaba de otra índole, la sociedad se vio sacudida
desde las artes o la organización social, por un aluvión de nuevas tendencias
a las claves culturales más enraizadas. y la cocina nipona dejó de lado los
anticuados tabús y abrazó de forma
Los términos wasyoku y yousyouku se definitiva la carne como elemento propio.
refieren a dos conceptos relativos al estilo Pese a ello, persistió, al igual que en
de cocina, dependiendo de si se habla de otros sustratos culturales, un poso de
una cocina de influencias occidentales tradicionalidad que impidió e impide
(yousyouku) o, por el contrario, la aún olvidar el lugar que a cada cual le
típicamente japonesa (wasyoku). De este corresponde en el día a día, quedando
modo, pese a que la carne de vacuno era reflejado en unas costumbres, rutinas,
consumida de forma más o menos común lenguaje o hábitos de consumo reservados
en algunas partes de Japón con anterioridad (de forma positiva o negativa) para
a 18545, la cultura gastronómica tradicional el uso de un reducido nicho social6.
surgía de la organización grupal en torno a En este contexto, el consumo de carne se
una sociedad guerrera de corte piramidal, y estandarizó e incluyó en el recetario japonés
estaba basada en la pesca y la recolección del quedando, eso sí, fragmentado en multitud de
arroz. Lo que propiciaba no pocos recelos e variantes, que dependían del rango, la edad,
6 Federico Fco. Pérez Garrido
elegido, hay una predominancia de hombres 1) Precio asequible para la
de media edad (salaryman); trabajadores cantidad de producto recibido.
de pequeñas y de grandes multinacionales 2) Atmósfera relajada y segura
que se mezclan con estudiantes de sexo que les permite desconectar
masculino de diferentes niveles educativos, de su trabajo o estudio.
trabajadores nocturnos (esto depende del 3) Lugar para socializar en el caso
área y del horario del establecimiento) y, de los estudiantes o para disfrutar
por último, un gran número de ancianos. de un momento de intimidad
Sin embargo, en esta amalgama (tanto laboral como familiar)
plagada de testosterona, las mujeres en el caso de los salaryman.
generalmente brillan por su 4) Incapacidad para cocinar, en el
ausencia, formando pequeños grupúsculos caso de los individuos solteros.
que no llegan a ser realmente significativos. 5) Servicio rápido que permite
Estos pequeños conjuntos de mujeres regresar pronto a las obligaciones.
suelen ser, por lo general, trabajadoras de las 6) Horarios ininterrumpidos de 24
mismas oficinas que los empleados horas de servicio, adecuados para
previamente nombrados, que eligen el uso durante las horas extra o
estos restaurantes preferiblemente a la el horario nocturno de oficina.
hora del almuerzo antes que de la cena.
Queda así patente una segregación por Por otro lado, si lo que se analiza son
género y clase social que hace de este las razones que cohíben a las mujeres
tipo de comida un alimento claramente jóvenes a la hora de acudir a estos
marcado por un rol no igualitario, acorde locales, los argumentos esgrimidos son:
con la organización social del mismo país. 1) Baja calidad los alimentos
y dieta poco saludable.
Esta realidad queda justificada por sus 2) Atmósfera incómoda debido
actores a través de una serie de razones. al gran número de hombres
Realidad que, en sí misma, no tiene adultos que se encuentran, de
porqué representar lo condicionante que forma general, en estos lugares.
puede resultar una sociedad a la hora de
definir la propia identidad de género. Normalmente, aparte de las oficinistas que
Pero que, sin embargo, sí es un indicativo acuden por pura comodidad, las chicas
de las grandes diferencias culturales jóvenes que se encuentran en dichos
que podemos encontrar al realizar una locales suelen estar acompañadas por
comparativa enfocada desde puntos integrantes de algún club deporti-
de vista ajenos a esa misma sociedad. vo (universitario o de enseñanza me-
dia) que en su mayoría son varones.9
En el caso de analizar los condicionantes
que llevan a elegir esta comida a los clientes Además, este discurso está fuertemente
masculinos se halla una escala de razones influenciado por una serie de clichés
que se pueden resumir de la siguiente forma:8 sociales que sostienen, por ejemplo, que
8 Federico Fco. Pérez Garrido
salaryman que protegen su esencia japonesa. alrededor de la alimentación pueden variar
Por último, al hablar del capital cultural de tremendamente dependiendo del momento
esta comida para los propios japoneses, es de histórico o el lugar en el que se analicen.
rigor reconocer que no entra en la concepción Como ha quedado reflejado en las páginas
clásica de comida japonesa o wasyoku, anteriores, el gyūdon como tal es un alimento
aunque esta imagen cambia de forma radical que trasciende su propio cometido y se
si el emisor de este juicio pasa a ser un transforma en una clave sociocultural que
individuo ajeno a la realidad social nipona14. aporta preguntas y respuestas a cualquier
Pese a ser omitido en un gran número de guías y investigador que se acerque a su realidad
recomendaciones turísticas para occidentales, actual. El gyūdon es un objeto cultural con
el gyūdon es recomendado en multitud de un gran número de connotaciones adquiridas
foros por residentes y turistas, resaltando su a lo largo de su recorrido por la historia
buen precio, la generosidad de sus raciones y, moderna de la sociedad y del propio país
lo que es más curioso: la buena calidad que nipón. Son elementos que van de la mano.
atesora esta comida típicamente japonesa. Este bagaje acumulado se traslada a los
Es de rigor puntualizar que, pese a no contar individuos que hoy hacen uso del mismo
con el calificativo de tradicional por parte en las diferentes cadenas que lo sirven, las
de los propios japoneses, no hace falta más cuales se hacen eco y aprovechan, al mismo
que teclear gyūdon en cualquier buscador tiempo, los estereotipos que el mismo posee.
para ser conscientes de la cantidad de esta-
blecimientos de este tipo que existen en el De este modo, el espacio de consumo se
área metropolitana de Tokio (obviando las transforma para el ojo entrenado en un espacio
distintas franquicias). Se encuentra así, de social donde se concentran los problemas,
nuevo, un nuevo valor que pone de relieve la realidades, cambios y oportunidades de
dicotomía que emerge como clave inamov- toda una sociedad en constante cambio.
ible a la hora de estudiar Japón. Pese a no Cambios aceptados y asimilados por casi
ser un elemento tradicional, este es fomenta- dos siglos de injerencias internas y externas.
do por parte de las autoridades y los mismo Por ello, parece sencillo postular que, en
residentes en pos de crear beneficios a cos- términos de género, la representación
ta de una imagen estereotipada del mismo. colectiva del gyūdon ha sido creada
De esta forma, el gyūdon es un patrimo- de forma global mediante la mezcla de
nio tangible del nuevo Japón, un elemento roles sociales, modelos de trabajo y la
de fusión que, a pesar de no ser reconoci- propia autorregulación de los individuos.
do como una comida puramente japone- Se crea así un rol autónomo que establece
sa, atesora los valores que guían y pro- quién puede y quién no puede comer
tegen la idiosincrasia de esta sociedad. gyūdon basándose en multitud de factores.
blues”: un viaje hacia el país que configura 6 BENEDITH, Ruth, El
su universo, Madrid, Aguilar, 2012. crisantemo y la espada: patrones de la
SONODA, Yuko, Antopología de la alimentación cultura japonesa, Madrid, Alianza, 1974.
en la tercera edad: un estudio comparativo 7 YOSHINOYA. Página web de
entre la comida mediterránea española la franquicia. Consultado el 15 de enero
y la comida japonesa, Salamanca, de 2016. http://www.yoshinoya.com/
Universidad de Salamanca, 2005. 8 TORRES, Guillermo, Sociología de la
SUGIMOTO, Yushio, An introduction to cultura, Madrid, Universidad Complutense, 2015.
Japanese Society, Sydney, Cambridge 9 RUBIO, Carlos, El Japón de
University Press. 2002. Murakami: las señas de identidad del autor
SUKIYA. Página web de la franquicia. Consultado de “Tokio blues”: un viaje hacia el país que
el 16 de enero de 1016. http://www.sukiya.jp/ configura su universo, Madrid, Aguilar, 2012.
TAKAGI, Kayoko, “La cultura del arroz en 10 TORRES, Guillermo, Sociología de la
Japón: una aproximación antropológica y cultura, Madrid, Universidad Complutense, 2015.
estética”, ¿Qué es Japón? Introducción a 11 SUGIMOTO, Yoshio, An
la cultura japonesa (Fernando Cid Lucas introduction to Japanese Society, Sydney,
ed.), Cáceres, Servicio de Publicaciones de la Cambridge University Press, 2002.
Universidad de Extremadura, 2009, pp. 143-153. 12 SUKIYA. Página web de
TORRES, Guillermo, Sociología de la cultura, la franquicia. Consultado el 16 de
Madrid, Universidad Complutense, 2015. enero de 1016. http://www.sukiya.jp/
WATANABE, Zenjiro, The meat-eating 13 MATSUYA. Página web de la
culture of Japan at the beginning of franquicia. Consultado el 14 de enero de
westernization, Kikoman Magazine, 2004. 2016. http://www.matsuyafoods.co.jp/
YOSHINOYA. Página web de la 14 SONODA, Yuko, Antropología
franquicia. Consultado el 15 de enero de la alimentación en la tercera edad:
de 2016. http: www.yoshinoya.com un estudio comparativo entre la comida
mediterránea española y la comida japonesa,
Notas Salamanca, Universidad de Salamanca, 2005.
2 FERNANDEZ-ARMESTO, Felipe,
Historia de la comida: alimentos, cocina
y civilización, Barcelona, Tusquets, 2004.
3 NYE, S. Joseph Jr. Soft
Power: The means to Success in World
Politics, New York, Public Affairs, 2004.
4 CONTRERAS, Jesús,
Alimentación y religión, Barcelona,
Observatorio de la alimentación, 2007.
5 WATANABE, Zenjiro, The meat-
eating culture of Japan at the beginning of
westernization, Kikoman Magazine, 2004, p. 2. Bol de gyūdon