NIDAD DIDÁCTICA 12

LA MATERIA Y L
ENERGÍA EN LO
ECOSISTEMAS

1. El ecosistema

Todos los individuos que pertenecen a una misma especie y habitan en un área determinada forman una población. P
general, las poblaciones tampoco viven aisladas. El conjunto de poblaciones que comparten un territorio y establece
relaciones entre sí se denomina comunidad o biocenosis. Le territorio ocupado por una biocenosis y que presenta u
características físicas y climáticas propias se denomina biotipo.

El conjunto formado por la biocenosis (seres vivos) y el biotipo (medio físico) que ocupa se llama ecosistema. Sin
embargo, al hablar de ecosistema se hace referencia principalmente a las relaciones que establecen los individuos
comparten la comunidad entre estos y los factores que forman el biotipo.
 Niveles de organización de un ecosistema

Los ecosistemas no tienen límites definidos. El ecosistema más amplio es la ecosfera, que abarca toda la Tierra, y
biocenosis es la biosfera.

Más información sobre ecosistemas.

2. Componentes y factores de un ecosistema

Todo ecosistema está formado por dos componentes: uno, el biotipo, que puede ser acuático o terrestre y que con
el medio físico del segundo, la biocenosis, integrada por todos los seres vivos.

Todo aquello que caracteriza a los componentes de un ecosistema se denomina factor. Los factores se clasifican e

 Factores abióticos: Son todas la variables que caracterizan al biotipo o medio físico y permiten la vida de
organismos que están adaptados a ellos.
 Factores bióticos : son propios de los seres vivos que habitan en el ecosistema, las relaciones que establec
entre ellos y las influencias que ejercen en el medio.

El medio físico. Factores abióticos.

Se pueden clasificar en:

 Geográficos: Determinados por el relieve de la zona e influyen en los ecosistemas terrestres.

 Ambientales: En el ecosistema terrestre están relacionados con el clima (humedad, presión atmosférica,
temperatura, vientos), y en los ecosistemas acuáticos dependen de la profundidad y la temperatura del agu
como de la luminosidad.
 Edáficos: Se refieren a la naturaleza y composición del suelo.
 Químicos: Se deben a las sustancias disueltas en el agua o dispersas en el aire atmosférico. Son muy impor
en el medio acuático.

En la selva húmeda tropical, existe competencia por la luz, para captar la mayor cantidad de luz posible las plan
poseen hojas de gran tamaño.

Los seres vivos. Factores bióticos.

En un ecosistema los seres vivos no viven aislados sino que se relacionan unos con otros, dando lugar a diversas
asociaciones:

 Asociaciones intraespecíficas: Como por ejemplo la familia, constituida por un macho y una hembra de la m
especie para procrear. La población también es otro ejemplo de este tipo de asociación, es decir, un conjun
individuos de la misma especie que ocupan un territorio común. Se pueden distinguir varios tipos de poblaci
o Coloniales: Constituidas por organismos unidos y comunicados entre sí y que se originan a partir de
mismo progenitor.

Colonia de coral

o Gregarias: Están formadas por la reunión de individuos de distintas familias para conseguir un obje
concreto.

Banco de peces

o Estatales: Integradas por individuos que presentan diferencias anatómicas y fisiológicas u entre lo
 cuales existe una división del trabajo.

Panal de abejas

 Asociaciones interespecíficas: Son las que se establecen entre los individuos de distinta especie. Las más
importantes especies son:
o Competencia: Dos individuos de especies diferentes luchan por conseguir un beneficio.

Las plantas de un bosque compiten por la luz

o Depredación: Un individuo de una especie (depredador) acecha, persigue y captura a otro de distin
especie (presa) para alimentarse.
 El camaleón es el depredador y el insecto la presa

o Simbiosis: Dos o más individuos de especies distintas se asocian, viven en íntima relación y se bene
mutuamente.

Un liquen es el resultado de la simbiosis entre un alga y un hongo

o Parasitismo: Un individuo (parásito) vive a costa de otro (huésped), al que perjudica gravemente pu
llegar a producirse la muerte.
 Cuscuta: planta que se alimenta de otras sobre las que vive.

o Comensalismo: Una sola de las especies (comensal) se beneficia, sin que la otra (huésped) resulte
afectada por su presencia o acción.

El tiburón proporciona alimento y protección al pez rémora

o Inquilinismo: Un individuo (inquilino) se asocia a otro de distinta especie que le sirve de alojamiento
 El cangrejo ermitaño vive dentro de conchas de moluscos vacías

Más información sobre relaciones entre organismos.

3. Materia y energía en los ecosistemas

Todos los seres vivos necesitan materia y energía para llevar a cabo sus funciones vitales. Toda la energía utilizada
los seres vivos proviene del Sol, está energía es consumida y ya no volverá a ser utilizada por los seres vivos, por e
dice que la energía que atraviesa un ecosistema es unidireccional, es decir, fluye en una sola dirección. La materia
orgánica procedente de restos y cadáveres de seres vivos es transformada por algunos microorganismos en mater
inorgánica. Esta materia es consumida por los seres autótrofos y heterótrofos. A su vez, cuando estos mueren, sus
restos son de nuevo transformados en materia inorgánica, es por ello, que la materia constituye un ciclo cerrado e
ecosistema.

 Ciclo de energía

Niveles tróficos del ecosistema

El conjunto de seres vivos de un ecosistema que obtienen la materia y la energía de un modo semejante se denomin
trófico. Existen los siguientes niveles tróficos:

 Productores: Son los seres autótrofos, que captan la energía solar y la utilizan para transformar la materi
inorgánica en materia orgánica.
 Consumidores: Son los seres heterótrofos que obtienen la materia y la energía alimentándose  de los
productores. Existen varios tipos:
o Consumidores primarios: Herbívoros, se alimentan directamente de los productores.
o Consumidores secundarios: Carnívoros, se alimentan de los consumidores primarios.
o Consumidores terciarios: Se nutren de los consumidores secundarios.
 Descomponedores: Son las bacterias y los hongos, que descomponen los restos orgánicos e inorgánicos de
seres vivos y los transforman en materia útil para los productores.

Cadenas tróficas

Para representar de forma lineal las relaciones alimentarias que se establecen entre los distintos niveles tróficos,
utilizan las cadenas tróficas.
  Cadenas tróficas

Redes tróficas

Normalmente, un consumidor se alimenta de más de una especie del nivel inferior y sirve de alimento a varios indiv
del nivel superior. Entre las distintas cadenas alimentarias se establecen varias conexiones; por eso, para explicar
gráficamente ese complejo entramado de relaciones, en lugar de cadenas es más correcto hablar de redes trófica
  Redes tróficas

Más información sobre cadenas y redes tróficas.

Más información sobre la energía en los ecosistemas.

4. El ciclo de la materia en los ecosistemas

La presencia de los productores, consumidores y descomponedores en los ecosistemas hace posible que el flujo de
materia sea cíclico: los distintos elementos químicos que forman parte de los seres vivos vuelven al mundo inorgáni
son reutilizados. El carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno constituyen el 99% de la materia viva.  Los
movimientos de las sustancias inorgánicas que circulan por los distintos niveles tróficos y pasan por el biotipo
reciclándose continuamente constituyen lo que se denomina ciclos biogeoquímicos. Veamos a continuación los más
importantes.

Ciclo del Carbono.

El carbono es el primer y principal elemento de la estructura de los seres vivos. Se encuentra combinado, es decir,
formado por compuestos como carbohidratos, grasas, proteínas y ácidos nucleicos. Las plantas absorben el líquido
dióxido de carbono del aire o del agua, durante la fotosíntesis la transforman en compuestos orgánicos llamados
azúcares como los vegetales.

 Ciclo del Carbono

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Ciclo del Nitrógeno.

El nitrógeno es un elemento abundante en la atmósfera y en el suelo, pero la mayoría de los organismos no puede
utilizarlo directamente; por tanto es necesario que se convierta en compuestos simples mediante un ciclo en el que
intervienen varios tipos de bacterias, hongos, plantas y animales. El nitrógeno atmosférico es captado por las bact
nitrificantes; estas lo transforman en nitratos y lo convierten en proteínas. Las proteínas vegetales pueden pasar
animales por medio de la alimentación. Cuando las plantas y los animales mueren, las bacterias desnitrificantes rein
el nitrógeno al suelo y a la atmósfera.
  Ciclo del nitrógeno

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Ciclo del Agua.

El agua es la sustancia mas importante de la naturaleza. El agua recorre un ciclo que le permite circular sobre la
superficie del planeta. Este proceso recibe el nombre de ciclo hidrológico.

Durante la evaporación, la energía solar convierte el agua líquida en vapor. La condensación consiste en la transfor
del vapor de agua en gotas o cristales de hielo. En la precipitación el agua retorna a la tierra.
  Ciclo del agua

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5. Algunos ecosistemas andaluces

El bosque mediterráneo.

Lo encontramos en las regiones de clima mediterráneo con veranos muy calurosos e inviernos templados, en las que
lluvia es de alrededor de 500 mm anuales y cae con gran irregularidad y torrencialmente.

Es típico de toda la franja que rodea al Mediterráneo y de algunos lugares de California y África del Sur. En la Pen
Ibérica ocupa amplias áreas, a veces mezclándose con el bosque caducifolio.

Vegetación

Las especies arbóreas suelen ser de hoja perenne, pequeña y coriácea para soportar mejor las sequías estivales. E
alcornoque, acompañados de acebuches, quejigos, algarrobos, etc. son los principales árboles de este tipo de bosqu
debajo de estos árboles proliferan las plantas aromáticas como romeros, salvias, lavanda, etc. y el boj, madroños,
lentisco, jaras, etc. 

Vida animal

La fauna es rica y variada e incluye todo tipo de animales.

El ecosistema de bosque mediterráneo es muy sensible a la desertización si se destruye su cubierta vegetal. Las ll
torrenciales arrastran el suelo con facilidad y se erosiona con gran rapidez.

La dehesa es un ecosistema único, típico de extensas zonas de la península Ibérica, en el que la acción humana ha
modificado el bosque mediterráneo llegando a un equilibrio ideal para la explotación de recursos: madera, ganaderí
Además es un magnífico lugar de reposo y alimentación de las aves migratorias.

Para más información sobre bosques mediterráneos pincha aquí.

Más sobre bosques mediterráneos.

El desierto

Empujada por las fuerzas tectónicas, África se movió hacia el norte impactando con España y cerrando el estrecho
Gibraltar. Como resultado, el Mediterráneo quedó cerrado y se secó hasta reducirse a unos pocos lagos salados en
de un inmenso desierto de Halita en un plazo muy corto, poco más de 10000 años. Las islas mediterráneas se han
convertido en promontorios rocosos rodeados de sal donde la vegetación es reducida y sólo crece entre las grietas
rocas. Los pocos animales que se han adaptado a este nuevo ambiente son algunos de los menos exigentes, como los
lagartos y algunos mamíferos generalistas. El resto se ha extinguido o ha tenido que emigrar a otros lugares. Por la
vastas extensiones de sal vagan lagartos corredores de metro y medio como el crestil o creptil, que usa los pliegue
extensibles de piel de su cabeza y su lengua pegajosa para atrapar moscas que se alimentan de microorganismos en
superficie de los lagos salados, estériles para los peces.

En las islas-montaña el herbívoro más característico es el escrufa, un diminuto cerdo descendiente del jabalí. Ha p
gran parte de su tamaño y masa muscular en aras del ahorro, y el morro se ha alargado para permitirle buscar com
entre las grietas. Las patas son finas y acabadas en una pezuña alta como la del antílope saltarrocas para permitirl
mantener el equilibrio sobre la piedra desnuda. Carece de depredadores, aunque las crías pueden caer víctimas de
comadruña, un alargado mustélido descendiente de la marta cibelina que gracias a su estilizada figura puede mover
las grietas a salvo del calor.

Desierto de Almería

 
Las marismas

Se trata de zonas pantanosas costeras, situadas normalmente alrededor de los estuarios de los grandes ríos, como
marismas del Guadalquivir (Cádiz). Se localizan en la costa atlántica de nuestra comunidad.

La vegetación se compone de álamos, fresnos, olmos, juncos, mimbreras, cañaverales y adelfas.

La fauna está constituida por aves como la espátula, la garza, la grulla, el avefría, el cigüeña y el flamenco; peces c
anguila, y anfibios como la ranita de San Antonio.

Marismas de Huelva

Para más información sobre las marismas pincha aquí.

6. La biomasa

La masa total de materia orgánica de los seres vivos de un ecosistema se denomina biomasa. También puede hablar
la biomasa de un nivel trófico o de una población. Su medida se expresa en gramos de materia orgánica por unidad
superficie o volumen.
Pirámides tróficas

Un concepto muy importante es el de biomasa. Un principio general es que, mientras más alejado esté un nivel tróf
su fuente (detrito o productor), menos biomasa contendrá (aquí entendemos por biomasa al peso combinado de tod
organismos en el nivel trófico). Esta reducción en la biomasa se debe a varias razones:

1. no todos los organismos en los niveles inferiores son comidos

2. no todo lo que es comido es digerido
3. siempre se pierde energía en forma de calor

Es importante recordar que es más fácil detectar la disminución en el número si lo vemos en términos de biomasa.
confiable el número de organismos en este caso debido a la gran variación en la biomasa de organismos individuales
ejemplo, algunos animales pequeños se alimentan de los frutos de árboles. En términos de peso combinado, los árbo
un bosque superan a los animales pero, de hecho, hay más individuos de los animales que de los árboles; ahora bien,
árbol individual puede ser muy grande, con un peso de cientos de kilos, mientras que un animal individual (en el caso
estamos analizando) puede pesar, quizás, un kilo.

Hay unas pocas excepciones al esquema de pirámide de biomasa. Una de ellas se encuentra en sistemas acuáticos d
las algas pueden ser superadas, en número y en masa, por los organismos que se alimentan de las algas. Las algas pu
soportar la mayor biomasa del siguiente nivel trófico solamente porque ellas pueden reproducirse tan rápidamente
son comidas. De esta manera, ellas nunca son completamente consumidas. Es interesante notar que esta excepción
regla de la pirámide de biomasa también es una excepción parcial a por lo menos 2 de las 3 razones para la pirámid
biomasa dadas arriba. Aunque no todas las algas son consumidas, sí lo son la mayoría de ellas, y aunque no son total
digeribles, las algas son, en términos generales, mucho más nutritivas que las plantas leñosas (la mayoría de los
organismos no pueden digerir la madera y extraer energía de ella).

Pirámide acuática
  

Más información sobre pirámides tróficas.

La biomasa como fuente de energía.

Las plantas usan el sol para crecer. La materia orgánica de la planta se llama biomasa y almacena a corto plazo la e
solar en forma de carbono. La biomasa es parte del ciclo natural del carbono entre la tierra y el aire.

Existen muchas fuentes de energía clasificables bajo el concepto de biomasa, así como diversas técnicas para su
conversión en energía limpia. Evidentemente, son estas formas modernas de aprovechamiento las que pueden ser
utilizadas para la obtención de energía limpia, nada que ver con las formas tradicionales (leña, excrementos, etc.),
muchos casos insostenibles, que todavía se emplean ampliamente en países empobrecidos, y que aún constituyen má
10% del consumo mundial de energía primaria.

Lo importante es que deben ser un beneficio medioambiental y no generar otros problemas: no se deben incinerar
residuos inorgánicos ni usar transgénicos

En el concepto de biomasa no se debe incluir la turba, que a efectos de emisiones de CO2 equivale a un combustibl
además, dados los impactos ambientales derivados de la explotación de turberas, no se podría considerar energía
renovable la obtenida de esta fuente de energía.
 

La biomasa es la fuente de energía renovable que más aportación puede realizar, junto con la eólica, en la próxima
con una serie de criterios .

Biomasa puede ser:

Residuos agrícolas: paja, orujos...
Residuos forestales: ramas finas...
Restos de madera de las industrias forestales: astillas, serrín...
Cultivos energéticos: cardo
Residuos ganaderos: purines y otros excrementos del ganado.
 La biomasa como fuente de energía

Más información sobre al energía de la biomasa.

Más información sobre la biomasa.

7. Actividades
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Actividades

8. Activities

Activity 1

 Ecosistema

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Gran barrera de coral, ecosistema marítimo.

Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad de organismos vivos (biocenosis) y el m
físico donde se relacionan (biotopo).1 Se trata de una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat.2 Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdepen
de los organismos dentro del sistema.3 También se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunida
biológica de un lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico».4 Se considera
los factores abióticos y bióticos están ligados por las cadenas tróficas o sea el flujo de energía y nutrientes en l
ecosistemas.5

Este concepto, que fue introducido en 1935 por el ecólogo inglés A. G. Tansley,6 tiene en cuenta las compleja
interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la
comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.37

Índice
1 Descripción

2 Bioma

3 Clasificación de ecosistemas

4 Estructura de los ecosistemas

5 Tipos de Ecosistemas

5.1 Ecosistema acuático

5.1.1 Ecosistema marino

5.1.2 Ecosistema de agua dulce

5.2 Ecosistema terrestre

5.2.1 Bosques

5.2.2 Matorrales

5.2.3 Herbazales

5.2.4 Tundra

5.2.5 Desierto

5.2.6 Ecosistema de paisaje modificado

5.3 Ecosistema híbrido

5.4 Ecosistema microbiano

6 Función y biodiversidad

7 Dinámica de ecosistemas

8 Véase también

9 Notas y referencias
 10 Bibliografía

11 Enlaces externos

Descripción

Tundra en Groenlandia

El término ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de componentes físico
biológicos de un entorno. El ecólogo británico Arthur Tansley refinó más tarde el término, y lo describió como
sistema completo, [...] incluyendo no sólo el complejo de organismos, sino también todo el complejo de factor
físicos que forman lo que llamamos medio ambiente».8 Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente
unidades naturales sino como «aislamientos mentales» («mental isolates»).7 Tansley más adelante9 definió la
extensión espacial de los ecosistemas mediante el término «ecotopo» («ecotope»).

Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactúan con cualquier
elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que
incluye todos los organismos (es decir: la “comunidad”) en una zona determinada interactuando con el entorno
de tal forma que un flujo de energía conduce a una estructura trófica claramente definida, diversidad biótica y
de materiales (es decir, un intercambio de materiales entre las partes vivientes y no vivientes) dentro del sistem
un ecosistema».5 El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotomía humano/naturaleza y
premisa de que todas las especies están ecológicamente integradas unas con otras, así como con los componen
abióticos de su biotopo.

Bioma

Artículo principal: Bioma

Mapa de biomas terrestres clasificados por vegetación

Un bioma es una clasificación global de áreas similares, incluyendo muchos ecosistemas, climática y
geográficamente similares, esto es, una zona definida ecológicamente en que se dan similares condiciones clim
y similares comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, son a menudo referidas como ecosistem
gran extensión. Los biomas se definen basándose en factores tales como las estructuras de las plantas (árboles,
arbustos y hierbas), los tipos de hojas (plantas de hoja ancha y aguja), la distancia entre las plantas (bosque, se
sabana) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no se definen por genética, taxonomía o semejanz
históricas y se identifican con frecuencia con patrones especiales de sucesión ecológica y vegetación clímax.

La clasificación más simple de biomas es:

Biomas terrestres.

Biomas de agua dulce.

Biomas marinos.

Clasificación de ecosistemas

Los ecosistemas han adquirido, políticamente, una especial relevancia ya que en el Convenio sobre la Diversid
Biológica (CDB) (o en inglés «Convention on Biological Diversity»)10 —ratificado por más de 175 países en
de Janeiro en junio de 1992— se establece «la protección de los ecosistemas, los hábitats naturales y el
mantenimiento de poblaciones viables de especies en entornos naturales»11 como un compromiso de los paíse
ratificantes. Esto ha creado la necesidad política de identificar espacialmente los ecosistemas y de alguna man
distinguir entre ellos. El CDB define un «ecosistema» como «un complejo dinámico de comunidades vegetale
animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad funcional».12

Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad política de describirlos e identificarlos de ma
eficiente. Vreugdenhil et al. argumentaron que esto podría lograrse de manera más eficaz mediante un sistema
clasificación fisonómico-ecológico, ya que los ecosistemas son fácilmente reconocibles en el campo, así como
imágenes de satélite. Sostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetación asociada, complementa
con datos ecológicos (como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada uno modificadores determinantes qu
distinguían parcialmente diferentes tipos de especies. Esto era cierto no solo para las especies de plantas, sino
también para las especies de animales, hongos y bacterias. El grado de distinción de ecosistemas está sujeto a
modificadores fisonómicos que pueden ser identificados en una imagen o en el campo. En caso necesario, se p
añadir los elementos específicos de la fauna, como la concentración estacional de animales y la distribución de
arrecifes de coral.

Algunos de los sistemas de clasificación son los siguientes:

 Clasificación fisonómica-ecológica de formaciones vegetales de la Tierra: un sistema basado en el trabajo d
de Mueller-Dombois y Heinz Ellenberg,13 y desarrollado por la UNESCO. Describe la estructura de la vegeta
la cubierta sobre y bajo el suelo tal como se observa en el campo, descritas como formas de vida vegetal. Esta
clasificación es fundamentalmente un sistema de clasificación de vegetación jerárquico, una fisionomía de esp
independientes que también tiene en cuenta factores ecológicos como el clima, la altitud, las influencias huma
tales como el pastoreo, los regímenes hídricos, así como estrategias de supervivencia tales como la estacionali
sistema se amplió con una clasificación básica para las formaciones de aguas abierta.14

Sistema de clasificación de la cubierta terrestre («Land Cover Classification System», LCCS), desarrollado
Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO).15

Varios sistemas de clasificación acuáticos están también disponibles. Hay un intento del Servicio Geológico d
Estados Unidos («United States Geological Survey», USGS) y la Inter-American Biodiversity Information Ne
(IABIN) para diseñar un sistema completo de clasificación de ecosistemas que abarque tanto los ecosistemas
terrestres como los acuáticos.

Desde una perspectiva de la filosofía de la ciencia, los ecosistemas no son unidades discretas de la naturaleza q
pueden identificar simplemente usando un enfoque correcto para su clasificación. De acuerdo con la definición
Tansley («aislamientos mentales»), cualquier intento de definir o clasificar los ecosistemas debería de ser expl
para la asignación de una clasificación para el observador/analista, incluyendo su fundamento normativo.

Estructura de los ecosistemas

Sabana en el parque nacional Tarangire de Tanzania

Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la que las partes son las
distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y los distintos tipos ecológicos de organis
(productores, descomponedores, predadores, etc.). Pero los ecosistemas tienen además una estructura física en
medida en que no son nunca totalmente homogéneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son dis
y más o menos uniformes, o gradientes en alguna dirección.

El ambiente ecológico aparece estructurado por diferentes interfaces o límites más o menos definidos, llamado
ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de factores fisicoquímicos del medio. Un ejempl
gradiente de humedad, temperatura e intensidad lumínica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a l
temperatura y concentraciones de gases (por ejemplo O2) en un ecosistema léntico.

La estructura física del ecosistema puede desarrollarse en la dirección vertical y horizontal, en ambos casos se
de estratificación.

Estructura vertical. Un ejemplo claro e importante es el de la estratificación lacustre, donde distinguimos

esencialmente epilimnio, mesolimnio (o termoclina) e hipolimnio. El perfil del suelo, con su subdivisión en
horizontes, es otro ejemplo de estratificación con una dimensión ecológica. Las estructuras verticales más com
se dan en los ecosistemas forestales, donde inicialmente distinguimos un estrato herbáceo, un estrato arbustivo
estrato arbóreo.

Estructura horizontal. En algunos casos puede reconocerse una estructura horizontal, a veces de carácter
periódico. En los ecosistemas ribereños, por ejemplo, aparecen franjas paralelas al cauce fluvial, dependientes
todo de la profundidad del nivel freático. En ambientes periglaciales los fenómenos periódicos relacionados co
cambios de temperatura, helada y deshielo, producen estructuras regulares en el sustrato que afectan también a
biocenosis. Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en mosaico, como ocurre en extensas zon
bajo climas tropicales de dos estaciones, donde se combina la llanura herbosa y el bosque o el matorral espino
formando un paisaje característico conocido como la sabana arbolada.

Tipos de Ecosistemas

Ecosistema acuático

Artículo principal: Ecosistema acuático

Ecosistema acuático. Arrecife de coral en Timor

Los ecosistemas acuáticos incluyen las aguas de los océanos y las aguas continentales dulces o saladas.

Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades físicas particulares con relación a la luz, la
temperatura, las olas, las corrientes y la composición química, así como diferentes tipos de organizaciones
ecológicas y de distribución de los organismos.
Ecosistema marino

Artículo principal: Ecosistema marino

La oceanografía se ocupa del estudio de estos ecosistemas. Pueden ser de dos tipos dependiendo de la luz sola
reciben:

Fótico: Cuando recibe luz suficiente para la fotosíntesis, lo que sucede hasta los 200 m de profundidad. Ejem
de ecosistemas de este tipo son el de playa o costero, el de plataforma continental, de mar abierto, arrecife de c
laguna de atolón, desembocadura de río, etc.16

Afótico: Donde no llega la luz suficiente para la fotosíntesis. Como en el mar poco profundo, mar profundo
abisal, fosa oceánica y la mayor parte del fondo marino.

Ecosistema de agua dulce

Artículo principal: Ecosistema de agua dulce

La limnología se ocupa del estudio de los ecosistemas de ríos y lagos. En este grupo no solo se consideran los
ecosistemas de agua corriente (medios lóticos) y los de agua quieta (medios lénticos), sino también los hábitat
acuosos de manantiales, huecos de árboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los amb
de aguas subterráneas.

Ecosistema terrestre

Artículo principal: Ecosistema terrestre

Son aquellos en los que la flora y fauna se desarrollan en el suelo o subsuelo. Dependen de la humedad, tempe
altitud y latitud, de tal manera que los ecosistemas biológicamente más ricos y diversos se encuentra a mayor
humedad, mayor temperatura, menor altitud y menor latitud.

Los ecosistemas pueden clasificarse según el tipo de vegetación, encontrando la mayor biodiversidad en los bo
y esta va disminuyendo en los matorrales, herbazales, hasta llegar al desierto. Según la densidad de la vegetac
predominante, pueden ser abiertos o cerrados. Entre los principales ecosistemas terrestres tenemos:

Bosques

Los ecosistemas forestales o bosques conforman la mayor masa de biósfera terrestre. Pueden ser:

Bosque de frondosas o bosques de hoja ancha: Formados mayormente por angiospermas (árboles con florac

Selva: Ecosistemas con la mayor densidad biológica, mayor precipitación y de vegetación perennifolia. E
clima determina diversos tipos: Según la latitud y temperatura puede ser selva tropical o subtropical, según la
estacionalidad y humedad es selva lluviosa o monzónica y según la altitud es selva montana o basal. Son de gr
complejidad, el dosel arbóreo y el sotobosque se consideran subecosistemas marcadamente diferenciados. La s
más extensa y diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo tropical-lluviosa-basal.

Bosque seco: Bosques tropicales y subtropicales con una estación seca larga y una lluviosa breve, por lo
abunda la vegetación xerófila y caducifolia.

Bosque templado de frondosas: En zonas menos húmedas se desarrolla el bosque mediterráneo y el bosqu
caducifolio; en regiones más húmedas está el bosque laurifolio o selva templada.

Bosque de coníferas o bosque de hoja acicular. Formados principalmente por gimnospermas como las coníf

Taiga o bosque boreal: Bosques de mayor extensión pero de menor biodiversidad. Tiene unos 4 meses de
estación favorable. El suelo presenta líquenes y musgo.

Bosque templado de coníferas: Bosques de pino, cedro, abeto y secoya, entre otros, que se encuentran en
más altos del mundo.

Bosque subtropical de coníferas: Bosques subhúmedos, principalmente de pino.

Matorrales

Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de menor porte como los arbustos y m
Pueden ser:
 Arbustal: Según la región y el tipo de arbustos recibe diversas denominaciones tales como chaparral, matorr
mediterráneo, brezal, jaral y fynbos.

Xerófilo: El matorral xerófilo se compone principalmente por espinos como cactus y bromelia en regiones
semidesérticas.

Páramo: Son matorrales de montaña, cuyos arbustos suelen llamarse frailejones. Son ecosistemas húmedos
gran altitud y latitud ecuatorial propios de América, África y Nueva Guinea.

Herbazales

Los ecosistemas herbáceos o herbazales son aquellos con predominio de hierbas (gramíneas) y suelen estar en
medios semiáridos con clima estacional. Pueden ser:

Pradera: De clima templado y verde la mayor parte del año por predominio de la estación húmeda. Son
transformados con facilidad en terrenos agrícolas.

Estepa: De clima templado a frío y de color amarillento la mayor parte del año por predominio del clima ári
continental.

Sabana: De clima tropical y subtropical, suele limitar con la selva. Su estacionalidad conduce a los hábitos
migratorios de la fauna. La ausencia o presencia irregular de arbustos o árboles da lugar a los ecosistemas de s
herbácea, sabana arbustiva y sabana boscosa o arbolada.

Pradera alpina: También llamada pradera de montaña, tundra alpina o herbazal de montaña. Son ecosistema
gran altitud. En los Andes (región puna) destacan los pajonales. Se encuentra también en los Alpes, el Tíbet y

Tundra

La tundra está conformada por musgos, líquenes, hierbas y pequeños arbustos, por lo que en realidad es un
ecosistema húmedo definido por la ausencia de árboles y que presenta el subsuelo congelado. Se encuentran e
taiga y las nieves perpetuas. La tundra ártica tiene gran extensión, en la Antártida son áreas pequeñas y la tund
alpina se define mejor como pradera de montaña.
Desierto

Desierto propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy escasa. Son típicos de los climas subtropicales, aunq
también pueden encontrarse en zonas tropicales, templadas, frías y en montaña.

Indlandsis: Es la capa de hielo o desierto polar. El ecosistema tiene más desarrollo en las costas o bordes de

Ecosistema de paisaje modificado

Es el ecosistema no natural con control o intervención del ser humano.

Medio urbano.

Medios rurales de explotación como los campos de cultivo, crianza, minas, tala, etc.

Ecosistemas artificiales y seminaturales: Como la creación de bosques, estanques, introducción de nuevas

especies, abandono de campos de cultivo, desertificación, etc.

Ecosistema híbrido

Es el ecosistema inundable o humedal como el pantano o ciénaga, el cual es considerado según sea el caso, un
ecosistema terrestre o acuático, o más cercanamente, un híbrido entre ellos. Son suelos cubiertos de agua dulce
salada, permanentemente o durante gran parte del año, encontrándose comúnmente en las llanuras aluviales.
Dependiendo de sus características presentan plantas acuáticas, herbáceas, árboles, helechos, algas y una fauna
adaptada a este hábitat. Algunos ecosistemas de este tipo:

Parque nacional Huatulco, estado de Oaxaca, México, inmerso entre la Selva Baja Caducifolia, el Humedal El
Sanate, una selva inundable compuesta principalmente por individuos de Bravaisia integerrima

Sabana inundada: Llanura aluvial de sabana. Destaca el Pantanal en el centro sudamericano, como el mayor
humedal del mundo, un ecosistema de gran biodiversidad.

Selva inundable: Llanura aluvial selvática como la várzea y agapós de Brasil, o los aguajales y bajiales del P

Pantano de coníferas: Formado en llanuras pobladas de árboles y arbustos.

Manglar: Ecosistema costero tropical de mangles.

Marisma: Humedal herbáceo en las proximidades del mar.

Juncal: Ecosistema ribereño de juncos junto a lagos o ríos.

Estero: Pantano formado en las proximidades de ríos o lagos, formado por plantas acuáticas o palmeras y di
vegetación.

Turbera: Humedal formado por turba en tundras y taigas, compuesto por musgos y acumulación de materia
vegetal muerta.

Bofedal: Humedal herbáceo de alta montaña.

Ecosistema microbiano

Dentro de la microbiología igualmente podemos describir sistemas compuestos de organismos microbianos

interdependientes que comparten un mismo hábitat. Entre ellos destacan:

las microbiotas: que están conformadas por un conjunto de microorganismos que se localizan de manera no
en distintos sitios del cuerpo de los seres vivos pluricelulares, como por ejemplo en el ser humano.

las biopelículas o biofilms: que son ecosistemas microbianos organizados, conformados por uno o varios
microorganismos asociados a una superficie viva o inerte, los cuales presentan características funcionales y
estructuras complejas.

los gránulos de kéfir: conformados por una masa biótica simbiótica en el que conviven diferentes especies d
bacterias probióticas y levaduras, envuelta en una matriz polisacárida, denominada kefiran.
Función y biodiversidad

Véase también: Servicios del ecosistema

Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de producción similares a los q
producen bienes y servicios. Entre los bienes más comunes producidos por los ecosistemas están la madera y e
forraje para el ganado. La carne de los animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema de mane
controlado como ocurre en algunos lugares en África del Sur y en Kenia. No se ha tenido tanto éxito en el
descubrimiento y la producción de sustancias farmacéuticas a partir de organismos silvestres.

Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:

El disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo en el sector turístico, a men
referido como ecoturismo.

Retención de agua: facilita una mejor distribución la misma.

Protección del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigación científica, etc.

Un número mayor de especies o diversidad biológica (biodiversidad) de un ecosistema le confiere mayor capa
de recuperación porque habiendo un mayor número de especies éstas pueden absorber y reducir los efectos de
cambios ambientales. Esto reduce el impacto del cambio ambiental en la estructura total del ecosistema y redu
posibilidades de un cambio a un estado diferente. Esto no es universal; no existe una relación comprobada ent
diversidad de las especies y la capacidad de un ecosistema de proveer bienes y servicios en forma sostenible.

Las selvas húmedas tropicales producen muy pocos bienes y servicios directos y son sumamente vulnerables a
cambios. En cambio los bosques templados se regeneran rápidamente y vuelven a su anterior estado de desarro
el curso de una generación humana, como se puede ver después de incendios de bosques. Algunas praderas ha
explotadas en forma sostenible por miles de años: (Mongolia, África, brezales europeos).

Dinámica de ecosistemas
Véase también: Funcionamiento de los ecosistemas

La canica azul. La Tierra vista desde la nave espacial Apollo 17, 1972.

La introducción de nuevos elementos, ya sean abióticos o bióticos, puede tener efectos disruptivos. En alguno
puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.

Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. La diferencia entre un colap
una lenta recuperación depende de dos factores: la toxicidad del elemento introducido y la capacidad de
recuperación del ecosistema original.

Los ecosistemas están gobernados principalmente por eventos estocásticos (azar), las reacciones que estos eve
ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los organismos a las condiciones que los rodean. Así, un
ecosistema es el resultado de la suma de las respuestas individuales de los organismos a estímulos recibidos de
elementos en el ambiente. La presencia o ausencia de poblaciones simplemente depende del éxito reproductivo
dispersión; los niveles de las poblaciones fluctúan en respuesta a eventos estocásticos. Si el número de especie
un ecosistema es más alto, el número de estímulos también es más alto. Desde el principio de la vida, los orga
han sobrevivido a continuos cambios por medio de la selección natural. Gracias a la selección natural las espe
del planeta se han ido adaptando continuamente a los cambios por medio de variaciones en su composición bio
y distribución.

Se puede demostrar matemáticamente que los números mayores de diferentes factores interactivos tienden a
amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores individuales. Dada la gran diversidad de organismos e
Tierra, la mayoría de los ecosistemas cambia muy gradualmente y a medida que unas especies desaparecen va
surgiendo o entrando otras. Localmente las sub-poblaciones se extinguen continuamente siendo reemplazada m
tarde por la dispersión de otras sub-poblaciones.17

Si los ecosistemas están gobernados principalmente por procesos estocásticos deben ser más resistentes a los
cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de un equilibrio en la naturaleza, la composició
especies de un ecosistema puede experimentar modificaciones que dependen de la naturaleza del cambio, pero
posible que el colapso ecológico total sea infrecuente.

Véase también
 Ver el portal sobre Ecología Portal:Ecología. Contenido relacionado con Ecología.

Agricultura ecológica

Agroecosistema

Bioconstrucción

Biología de la conservación

Biotopo

Cadena alimenticia

Comunidad clímax

Desarrollo sostenible

Dinámica de sistemas

Economía ecológica

Ecología humana

Ecología urbana

Ecosistema humano

Huella ecológica

Microbiota, biopelícula

Permacultura

Sucesión ecológica

Historia universal

Notas y referencias
[1] Biodiversidad Mexicana

Tansley (1934); Molles (1999), p. 482; Chapin et al. (2002), p. 380; Schulze et al. (2005); p. 400; Gurevitch et
(2006), p. 522; Smith & Smith 2012, p. G-5.

Christopherson, RW (1994) Geosystems: An Introduction to Physical Geography. Prentice Hall Inc.

The Concept of the Ecosystem. University of Michigan

«Any unit that includes all of the organisms (ie: the "community") in a given area interacting with the physica
environment so that a flow of energy leads to clearly defined trophic structure, biotic diversity, and material cy
(ie: exchange of materials between living and nonliving parts) within the system is an ecosystem.» Odum, E. P
(1971). Fundamentals of ecology, third edition. Saunders, Nueva York.

Ripoll López, Sergio; Muñoz Ibáñez, Francisco Javier (octubre de 2002). «Conceptos generales de cazadores-
recolectores». Economía, sociedad e ideología de los cazadores-recolectores (1ª edición). Universidad Nacion
Educación a Distancia. p. 15. ISBN 9788436247718.

Tansley, A. G. (1935) «The use and abuse of vegetational terms and concepts.» Ecology 16, 284-307.

«The whole system,… including not only the organism-complex, but also the whole complex of physical facto
forming what we call the environment». Op. cit. Tansley, pp. 284-307.

Tansley, A. G. (1939) The British islands and their vegetation. Volume 1 of 2. Cambridge University Press, U
Kingdom. 484 pg.

Convenio sobre la Diversidad Biológica

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Document no. Na.92-78. Reprint

«dynamic complex of plant, animal and micro-organism communities and their non-living environment intera
as a functional unit»

Möller-Dombois & Ellenberg: «A Tentative Physiognomic-Ecological Classification of Plant Formations of th

Earth».

Map of the ecosystems of Central America, WICE 2005. Retrieved 30 August 2008.

Antonio Di Gregorio & Louisa J.M. Jansen (2000). Land Cover Classification System (LCCS): Classification
Concepts and User Manual. Retrieved 30 August 2008.
Animals and Wildlife de Horseshoe creek.org

Andrewatha, H. G. y L. C. Birch (1954) The distribution and abundance of animals. University of Chicago
Chicago, IL.

Bibliografía

Ehrlich, Paul; Walker, Brian "Rivets and Redundancy". BioScience, vol.48 no. 5. Mayo de 1998. pp. 387.
American Institute of Biological Sciences.

Enlaces externos

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre ecosistema.

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