Historia del salario

El salario es originario del vocablo latino salarium, es decir, pago de sal.

Iniciando por el supuesto de que para la existencia del contrato de trabajo es

necesario "un salario como retribución por el servicio", se analiza a continuación la
evolución que dicha contraprestación ha tenido a través de la historia.

Se cree que en las primeras manifestaciones del trabajo humano, entre los
pueblos nómadas no existió la retribución por el trabajo prestado. Este régimen de
gratuidad del trabajo subsistió aún durante las civilizaciones antiguas incluyendo
las clásicas de Grecia y Roma, en las cuales el trabajo fue esclavo por esencia y
excepcionalmente remunerado para determinadas obras de carácter artístico. Esto
tan solo fue la consecuencia de la definición que se tenía del trabajo y el régimen
de conquistas que imperaba, el cual producía como resultado el sostenimiento de
grandes masas de enemigos, que eran ocupados en los trabajos que
correspondían a los nacionales.

Posteriormente surgió el taller individual en el cual el artesano trabajaba con los

miembros de su familia, y tampoco había salario, ya que lo producido ingresaba al
patrimonio común.

A partir de la Edad Media o Feudal surgieron los gremios y corporaciones dirigidos

por sacerdotes. Fueron organizaciones en las cuales los ascensos eran muy
difíciles y el salario empezó a manifestarse en forma concreta pero débil aún. Sólo
con la proclamación de la libertad de trabajo y del desarrollo industrial a fines del
siglo XVIII, el salario se ha consolidado como sistema corriente de remuneración y
se ha mantenido como característica del régimen capitalista y de la organización
social actual, lo mismo que de la economía.

Primeramente, en aquellas épocas, la sal era un bien escaso y preciado, ya que

servía como antiséptico y para preservar los alimentos; tanto así, que valía su
peso en oro. Entonces, alrededor del año 500 a.C., el emperador ordenó construir
una ruta del salitre llamada vía salaria, por la cual ingresaría a Roma la sal
procedente de la ciudad costera de Ostia Antica. A los legionarios que custodiaban
dicho camino les eran retribuidos sus servicios con sal, dando así origen a la
expresión y otras expresiones como “no valer su peso en sal”.

Entonces el salario fue un simple obsequio y evolucionó hasta llegar a ser lo que
es actualmente: un pilar del orden público, de la familia, de las costumbres y de la
grandeza de la raza.

Tenemos pues, que mirando su origen, el salario ha existido desde tiempos muy
remotos. En la Biblia encontramos notas muy expresivas sobre él. En
Deuteronomio dice: "No negarás el jornal a tu hermano menesteroso y pobre y al
forastero que mora contigo en la tierra y dentro de las ciudades, sino que le
pagaras en el mismo día y antes de ponerse el sol, el salario de su trabajo porque
es un pobre y con eso sustentará su vida". Lucas, en el Nuevo Testamento nos
ilustra con las palabras de Jesús: "El obrero es digno de su salario porque el que
trabaja merece que le sustenten".

¿Qué es Salario?

El salario, remuneración o sueldo es la cantidad de dinero que recibe un

trabajador, a cambio de un tiempo de trabajo estipulado (en la realización de
tareas o la fabricación de bienes específicos), de acuerdo a lo explícitamente
acordado en un contrato laboral voluntario, ya sea formal o informal. Dicho de otra
manera, es la remuneración económica que una persona recibe a cambio de su
fuerza de trabajo.

El concepto de salario tiene relevancia porque no todo pago se considera salario,

pero son pocos los pagos que son ajenos al salario, y ello tiene un efecto
importante en el reconocimiento de algunos derechos del trabajador como
prestaciones sociales, indemnizaciones y seguridad social.

El pago del salario puede tener lugar mensualmente, quincenalmente,

semanalmente o incluso diariamente (en este caso pasa a llamarse jornal),
dependiendo del arreglo laboral que ordene la dinámica de trabajo. El monto del
pago está usualmente determinado por una relación de valor del trabajo por hora,
es decir, cuánto dinero cuesta una hora de labor o de un servicio determinado. Allí
intervienen otros factores que deben tomarse en consideración a la hora de
calcular el monto del salario, como son el nivel de profesionalización necesario
para llevar a cabo el trabajo, el horario en que éste deba llevarse a cabo o las
condiciones de higiene o riesgo a las que el trabajador pueda verse expuesto.

Influencia de los sindicatos en los salarios

Los sindicatos tratan de influir en los salarios de muy diversas maneras:

1. Restringiendo la mano de obra.

2. Practicando políticas dirigidas a desplazar hacia arriba la curva de demanda
derivada de la mano de obra.
3. Estableciendo salarios tipo por medio de los contratos colectivos.

El último método es el más importante hoy en día. Los aumentos relativos en los
salarios suelen traer como consecuencia un nivel menor de empleo en muchas
industrias. Esto se basa en la creencia de un movimiento a lo largo de una curva
dada a la demanda, es decir, no hay desplazamiento de la demanda debido a un
aumento de la productividad.

Los economistas sostienen que a medida que aumentan los salarios se observan
en la oferta de trabajo dos efectos opuestos: el "efecto de sustitución" y el
"efecto de renta". El "efecto de sustitución" induce a todo trabajador a laborar
más horas porque el jornal pagado por cada hora es mayor. El "efecto de renta"
influye en sentido contrario, ya que por salarios más altos los obreros pueden
permitirse, si así lo desean un mayor tiempo libre, junto con una cantidad mayor
de artículos y de otras cosas buenas de la vida. Las aficiones individuales de cada
persona decidirán cuál de estos dos efectos predominará.

Tipos de Salario.

Los tipos de salario se clasifican de acuerdo a la lógica o la norma que sirve para
su cálculo. Por ejemplo:

 Salario nominal. Es el tipo de salario que integra las “nóminas” o listados

de trabajadores, a los cuales se les asigna un cargo y una serie fija de
responsabilidades, y en base a dicho peldaño organizativo, también, un
monto de pago.

 Salario por unidad de obra. Esta forma de salario se recibe únicamente

cuando la obra o el servicio ha sido culminado y/o prestado. Es decir, paga
al final del trabajo.

 Salario por unidad de tiempo. Esta forma de salario, en cambio, paga por
cada hora de tiempo transcurrida en las labores propias del trabajo,
agrupadas por día, semana, quincena o mes.

 Salario mixto. Una forma de salario intermedia entre el de unidad de obra y

el de unidad de tiempo.

 Salario fijo y variable. El salario que se pague al trabajador puede ser fijo o
variable. En el primer caso todos los meses el trabajador recibe el mismo salario, y
en el segundo caso el monto varía dependiendo de lo que se gane el trabajador en
función de la forma en que se le paga.

Sin embargo, también puede distinguirse entre dos formas de salario,

dependiendo de cómo se efectúe el pago:

 Salario en metálico

Aquel que se paga mediante la moneda legal del país en curso, es decir,
 en dinero contante y sonante.

 Salario en especies

Aquel que se paga mediante otro tipo de bienes no metálicos, como

productos, fichas, bonos, alimentos, etc.

También puede acordarse entre las partes, pagar una mitad (no mayor al
30%) del salario en especies y la otra mitad en salario metálico.

Igualdad salarial.

Existen numerosos acuerdos legales que regulan el modo en que debe pagarse el
salario, para garantizar a los trabajadores el derecho a un salario digno: uno que
sea acorde al esfuerzo realizado, que sea equitativo entre quienes realizan la
misma labor sin distingo de raza, sexo u otras características, y que les permita
vivir honrosamente. Ello está contemplado en la declaratoria de los Derechos
Humanos Universales.

Salario Base

Es la cantidad de dinero que recibe un trabajador por dicho trabajo sin incluir
ciertas cantidades añadidas.

Salario Minino

Es la cantidad mínima de dinero que se le paga a un trabajador en un determinado

país y a través de una ley establecida oficialmente, para un determinado período
laboral (hora, día o mes), que los empleadores deben pagar a sus trabajadores
por sus labores.

Salario Máximo

Es la retribución máxima legal que puede recibir un trabajador por cuenta ajena o,
en su caso, un representante político, un miembro de un gobierno, un inversor, un
directivo o ejecutivo empresarial, un financiero e incluso un empresario.