CONTROLE LOS PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA POTABLE
Ahorre tiempo y dinero. Suministre agua de gran calidad.
AGUA BRUTA
Turbidez
La turbidez es una propiedad óptica de las soluciones que resulta de
la interacción de la luz con los sólidos en suspensión, tales como limo,
arcilla, algas, materia orgánica o microorganismos. Estas partículas dis-
persan y absorben la luz que pasa por el agua. La cuantificación de la
turbidez consiste en medir la luz dispersada en un ángulo de 90 grados.
La turbidez no especifica un compuesto concreto, únicamente indica
los efectos que pueden generar las partículas en suspensión. La medi-
ción de la turbidez permite la detección temprana de los cambios en la
calidad del agua entrante a la planta.
Materia orgánica de origen natural (NOM)
La materia orgánica de origen natural (también denominada como
carbono orgánico disuelto) hace referencia a cualquier materia orgáni-
ca presente en la fuente natural de agua (principalmente en las aguas
superficiales) y su eliminación es uno de los principales objetivos del
proceso de tratamiento del agua potable. El control de este parámetro
es especialmente importante cuando se utiliza cloro como desinfectante,
ya que la reacción de la NOM con el cloro puede generar subproductos
desinfectantes cancerígenos (es decir, trihalometanos).
Carbono orgánico total (TOC)
El carbono orgánico total está formado por una variedad de compuestos
orgánicos en diferentes estados de oxidación. La mayor parte de TOC
en las aguas superficiales está compuesta por ácidos húmicos y fúlvicos
que proceden de material vegetal descompuesto. Los niveles fluctúan
en función de los factores estacionales, climáticos y las condiciones to-
pográficas del caudal. La eliminación del TOC es importante para
controlar los subproductos de desinfección.
Amoníaco
Cuando se utiliza cloro en la fase previa a la oxidación (desinfección
primaria) y la composición natural del agua tiene amoníaco, este
amoníaco genera una demanda de cloro que consume el desinfectante.
La reacción del amoníaco con el cloro forma cloraminas, que son unos
agentes desinfectantes más débiles que el cloro libre.
Metales (hierro, manganeso)
Las aguas subterráneas suelen presentar unos niveles de metales, como
hierro y manganeso, por encima de los aceptables. Estos metales
provocan principalmente problemas estéticos (agua de color marrón
y depósitos negros en duchas y fregaderos) y en el sabor y el olor, por
lo que deben controlarse y eliminarse.
Dureza
La dureza del agua mide la concentración de sales de magnesio y de
calcio disueltas en el agua. Puede ser de dos tipos: carbonatada o tem-
poral, por la presencia de carbonato o bicarbonato de calcio y magne-
sio; y no carbonatada o permanente, provocada por otras sales de
magnesio y de calcio, como por ejemplo sulfatos, nitratos y cloruros.
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Soluciones de laboratorio
• Espectrofotómetros UV-VIS con reactivos listos para usar y aplicaciones específicas para agua potable
• Turbidímetros de sobremesa y medidores electroquímicos con paquetes especiales para agua potable
• Función RFID para la trazabilidad y la simplificación de la gestión de muestras
CONTROL DE LOS PARÁMETROS CLAVE
MEZCLADOR
Alcalinidad
La alcalinidad define la capacidad que tiene el agua para neutrali-
zar los ácidos y también se denomina capacidad amortiguadora.
La presencia de bicarbonatos determina una alcalinidad mayor
pero hay otros iones que contribuyen a la condición de la alcali-
nidad en función del pH del agua. No obstante, el pH no es una
medida de la alcalinidad ni al contrario. La alcalinidad del agua es
un dato fundamental porque afecta a la cantidad y al tipo de
compuestos químicos necesarios para conseguir el efecto coa-
gulante apropiado.
Nitratos
Los nitratos se componen de átomos de nitrógeno y oxígeno que
se combinan con elementos orgánicos e inorgánicos y que, en
cantidades elevadas, pueden ser nocivos para la salud. Los nitra-
tos se encuentran en las aguas superficiales y subterráneas, sobre
todo en las zonas con explotaciones agrícolas, y son uno de los
parámetros que se comprueban habitualmente en las plantas de
tratamiento de agua potable. Cuando hay lluvias intensas, el nivel
de nitratos en las aguas superficiales aumenta y es necesario
llevar a cabo un riguroso control.
pH
El pH representa el índice de la concentración de iones de hi-
drógeno (H+) en el agua y se mide durante todo el proceso de
tratamiento del agua potable. La escala de pH va del 0 al 14 y un
pH de 7 se considera neutro. El pH ácido tiene una concentración
mayor de iones de hidrógeno (pH < 7) mientras que el pH básico
tiene una concentración menor (y pH > 7). El pH influye en la
eficacia de la coagulación y la desinfección, por lo que es impor-
tante medirlo y ajustarlo.
Conductividad
La conductividad del agua hace referencia a su capacidad para
conducir o hacer circular la corriente eléctrica. Como los iones
del agua conducen la corriente eléctrica, este parámetro se mide
a través de los sólidos disueltos totales (TDS). Los cambios en
la conductividad del agua del suministro pueden ser indicativos
de un cambio en la composición de la fuente de agua.
FLOCULADOR
Preoxidantes (cloro, dióxido de cloro y ozono)
La preoxidación puede utilizarse con varios fines, como eliminar
los metales (p. ej., Fe y Mn), ayudar a la coagulación y aumentar
el tiempo de contacto (es decir, el tiempo necesario para que el
desinfectante actúe sobre las sustancias nocivas). Hay distintos
tipos de agentes oxidantes, y en las plantas de tratamiento se
puede utilizar uno o una combinación de varios desinfectantes.
La preoxidación forma parte del proceso de mejora de la coagu-
lación. En el caso de las plantas que usan agua sin procesar con
un alto nivel de materia orgánica de origen natural (NOM), es
muy importante que no se utilice cloro en el tratamiento previo,
ya que podría elevar el índice de formación de subproductos de
desinfección (SPD) perjudiciales.
Soluciones de proceso
• Líderes desde hace más de 60 años en la medición en continuo de los niveles de cloro y turbidez
• Gran variedad de instrumentos para medir el pH, la materia orgánica, la dureza y la gran mayoría
de los parámetros descritos anteriormente
Oxidantes (desinfectantes)
La presencia de cualquier agente reductor en la red de distribución
genera demanda de cloro y, por consiguiente, reduce la capacidad
desinfectante del agua. Además, las fugas del sistema de distribución
pueden dar lugar a contaminación patógena, por lo que es importante
controlar el nivel residual de desinfectantes hasta que el agua llega
al usuario final.
Subproductos de desinfección (SPD)
Los subproductos de desinfección se forman a partir de la reacción
de la materia orgánica con el cloro y las cloraminas. Aunque este
proceso se puede supervisar y controlar en la planta de tratamiento
de aguas, la reacción puede estar activa durante varios días. Asimismo,
Turbidez de rango bajo debido a la posible contaminación en el sistema de distribución,
La turbidez se mide después de cada filtro para el agua podría resultar contaminada con materia orgánica adicional
garantizar el grado correcto de filtración de acuerdo y reaccionar con el cloro residual y formar SPDs.
con los requisitos legales exigidos para el agua
potable. Al realizar la medición de forma individual Prevención de la nitrificación
en lugar de hacerlo una sola vez de forma conjunta Cuando la cloraminación es el método principal de desinfección,
a todos los filtros, la planta se asegura la detección
CLARIFICADOR se debe supervisar el sistema de distribución en busca de signos de
a tiempo de las posibles roturas de los filtros. nitrificación. La nitrificación puede producirse cuando el agua está
templada y estancada, lo que da lugar a un consumo excesivo de
desinfectante residual. Las reacciones con monocloramina pueden
liberar amoníaco, que es consumido por las bacterias nitrificantes
que producen los nitritos y los nitratos. Para detectar los primeros
signos de nitrificación es necesario controlar el cloro total y la mo-
nocloramina residual, el amoníaco libre, el nitrito y el pH.
FILTROS
ELIMINACIÓN DE LODOS RESIDUALES
Turbidez
En la fase de clarificación (previa a la filtración) la turbidez se mide para controlar la eficacia de
la coagulación y la floculación. Los niveles de turbidez altos provocan que los filtros se obstru- Cloro + pH
yan más rápidamente, lo que conlleva un gasto mayor de agua en el retrolavado de los filtros
El control de los niveles de pH y cloro residual en el tanque
y también un consumo energético más elevado. de agua es muy importante, ya que cualquier variación en
estos parámetros puede generar un entorno propicio para
Sólidos en suspensión
la formación de agentes patógenos.
La medición de los sólidos en suspensión en el agua ayuda a controlar el manto de lodos resi-
duales que se forma en el interior del clarificador. A su vez, mejora la frecuencia y la duración del Dureza + alcalinidad
proceso de retrolavado. El nivel de sólidos en suspensión se puede supervisar con un turbidímetro La dureza y la alcalinidad actúan como indicadores de la
o con un sensor de sólidos en suspensión totales. estabilidad del agua y de su capacidad de corrosión. Si el
agua es inestable, puede presentar depósitos (agua dura) DISTRIBUCIÓN
Cloro
o corrosión (alcalinidad baja) y dar lugar a presencia de
Durante el proceso de clarificación, es muy importante controlar el nivel de cloro, ya que el
plomo y cobre, que son sustancias controladas en el agua
amoníaco y la materia orgánica pueden consumir el cloro añadido. Si se reduce la eficacia de potable. TANQUE DE AGUA
la desinfección, la proliferación bacteriana aumenta y las bacterias forman una biopelícula que
obstruye los filtros, lo que disminuye la eficacia y genera contaminación. Si la planta utiliza clora-
minas, es importante que se mida la monocloramina en el filtro de entrada para controlar
mejor el proceso. En el caso de que se utilizara otro preoxidante (por ejemplo, ClO2) para la desin-
fección primaria, podría ser necesario medir su valor residual para evitar la formación de SPD.
pH
El pH se controla y ajusta para garantizar una correcta desinfección.
Metales
Las sales metálicas suelen utilizarse como agentes coagulantes que ayudan a retirar las partículas
en suspensión del agua. Sin embargo, si hay un exceso en la dosis de coagulante, se produce un
aumento en la concentración de metal que debe ser supervisado y controlado para cumplir con
los requisitos legales.
DOC140.61.10050.Mar17
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