Mercantilismo y fisiocracia

Sebastián Laza

Economía

Tanto el Mercantilismo como la Fisiocracia, a pesar de haber cometido gruesos errores de

análisis económico, tienen el mérito de haber sido los primeros protagonistas de un debate
que ha recorrido los siglos y que sigue abierto en la sociedad contemporánea: librecambio
versus proteccionismo.

Los Mercantilistas

Las ideas mercantilistas se desarrollaron durante los siglos XV y XVI y alcanzaron su apogeo en
el siglo XVII.

Los mercantilistas no estaban interesados principalmente en obtener una reflexión sistemática

sobre el funcionamiento económico, su eje era encontrar la política económica capaz de
permitirle al Estado ser más rico y más poderoso.

Sus ideas expresaban sobre todo los intereses y las ambiciones de los mercaderes, que
formaban parte de una nueva clase social en ascenso: la burguesía.

La preocupación de los mercantilistas giraba alrededor de la acumulación de metales

preciosos, fundamentalmente oro.

los Estados obtenían este oro mediante tres vías:

Extrayéndolo de las colonias, como era el caso de España con respecto a América

Por medio del comercio exterior, o sea vendiendo productos locales en el extranjero
-exportaciones- y prohibiendo o restringiendo la compra de producción extranjera
-importaciones-,

Gracias a la guerra y la piratería.

Los mercantilistas fueron los que dieron origen al proteccionismo económico y a la

intervención del Estado en la economía.

Si bien ellos reconocían el rol creciente del mercado en la actividad económica, no creían que
era un libre juego en el que todos se beneficiaban. Por el contrario, lo consideraban, al igual
que la guerra, un juego de suma cero, en el que si uno gana es porque el otro está perdiendo.

De ahí que aconsejaran a los monarcas absolutos poner todo el peso del Estado en defender su
producción y su comercio contra la producción y el comercio de los otros países.

El mercantilismo puede ser entendido como la política y la práctica económica de los Estados
Nacionales durante el período de transición del feudalismo al capitalismo. Sus orígenes están
ligados a la centralización del poder, que alcanza su plenitud con el Estado absolutista.
El rasgo principal que caracterizó a esta política económica fue la intervención estatal en los
asuntos económicos, con el propósito de dinamizar la producción nacional y en provecho del
fortalecimiento del Estado.

Los mercantilistas pensaban que la riqueza provenía del intercambio, mediante el cual algunas
naciones eran favorecidas y otras no. No habían comprendido aún, como más tarde lo hicieron
los pensadores clásicos, que la fuente de la riqueza era el trabajo.

Los Fisiócratas

La fisiocracia, que surge en Francia a mediados del siglo XVIII, puede con justicia ser llamada la
primera escuela sistemática de pensamiento económico.

Ellos fueron los primeros en reflexionar sobre la actividad económica y en explicarla como un
todo, es decir como una disciplina sujeta a determinadas relaciones y leyes.

Esta escuela consideraba a la tierra como la fuente única de riqueza de las naciones. Varios de
sus principales exponentes, como Quesnay y Turgot, opinaban que un pueblo sería más rico y
más poderoso cuanta más tierra y mayor producción agrícola tuviera.

El eje de la argumentación fisiocrática afirmaba que las sociedades están regidas por un orden
natural -leyes naturales- y que entonces el Estado está inhibido de intervenir en ellas.

De hecho, fisiocracia proviene de una combinación de palabras griegas que significan

“gobierno de la naturaleza”.

En consecuencia, a la pregunta del monarca “¿qué debo hacer con la economía?”, le siguió una
respuesta que pasó a la historia: “laissez faire, laissez passer” -“dejad hacer, dejad pasar”- . En
síntesis, no hay que hacer nada.

Cualquier acción que realice el Estado sobre la economía sólo servirá para trabar ese delicado
mecanismo de relojería que es la sociedad, y entonces el remedio será peor que la
enfermedad -a esta altura de la argumentación no nota el lector alguna relación con el
pensamiento del ingeniero devenido en economista Robert Lucas-.

En materia económica, estos pensadores entendían que la única actividad humana capaz de
producir una nueva riqueza, es decir agregar un nuevo valor, era la agricultura -recordemos
que la economía francesa en aquella época era eminentemente agrícola-.

Según ellos, la industria, el comercio, etc. sólo cambiaban las características de los bienes, es
decir los transformaban pero sin agregar nueva riqueza a la sociedad.

De allí que, a diferencia de los mercantilistas, no consideraban que el comercio pudiera

favorecer la prosperidad de un país. Por lo tanto, la única clase productiva era la de aquellos
que estaban vinculados al trabajo de la tierra, mientras que los demás sectores eran
considerados “la clase estéril”, ya que no producían riqueza.

Por lo tanto, estaban de acuerdo con que sólo la actividad primaria pagara impuestos, medida
que involuntariamente favoreció el desarrollo industrial. Recordemos que Francia, si bien fue
el país donde nació la fisiocracia, venía de un acérrimo mercantilismo hacia fines del siglo XVII,
donde es famoso el aporte de Colbert -Ministro de Hacienda de Luis XIV- a la implementación
política de dichas ideas.

La teoría económica clásica o economía clásica se refiere a una escuela de pensamiento

económico cuyos principales exponentes son Adam Smith, Jean-Baptiste Say y David Ricardo.
Es considerada por muchos como la primera escuela económica moderna. Incluye también a
autores como Karl Marx, Thomas Malthus, William Petty y Frédéric Bastiat, algunos incluyen,
entre otros, a Johann Heinrich von Thünen. Habitualmente se considera que el último clásico
fue John Stuart Mill. Con esta escuela, podemos afirmar que se crea el marco general para el
modelo capitalista a fines del siglo XVIII y durante el siglo XIX.

El término «economía clásica» fue acuñado por Marx para referirse a la economía ricardiana –
la economía de Ricardo y James Mill y sus antecesores– pero su uso se generalizó para
describir también tanto a los seguidores de Ricardo y Mill como a todos los influidos por las
percepciones generales de esos autores,1 incluido Marxismo.2

Índice

1 Orígenes

2 Características de la escuela clásica

2.1 Metodología de los clásicos

2.2 Objetivos o áreas de interés

3 Doctrinas y “leyes económicas" clásicas

3.1 Asunciones generales

3.2 Principales "leyes" económicas

4 Problemática y legado

4.1 Economía como la ciencia lúgubre

4.2 Dicotomía clásica

4.3 La cuestión de la cantidad del circulante

4.4 El asunto del valor

5 Citas y referencias

6 Véase también

7 Bibliografía

8 Enlaces externos

Orígenes
Siempre se toma como comienzo de la economía clásica la publicación, en 1776, de la obra de
Adam Smith Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones —más
conocido como La riqueza de las naciones–. La escuela estuvo activa hasta mediados del siglo
XIX. A pesar de su rechazo al mercado libre, la escuela de economía más grande que todavía se
adhiere a las formas clásicas es la escuela marxista. Sin embargo, la Nueva economía clásica
está fuertemente influida por las percepciones generales de la escuela.

Además de la obra de Smith, en la cual unas de sus teorías más importantes eran la de la
filosofía es naturalista "la ley natural es superior a la ley humana" y que la economía está
regida por una "mano invisible" en la cual, el estado no debe de intervenir, y que los seres
humanos actúan en su propio interés: el hombre de negocios invierte para obtener beneficios,
gracias a algunas de sus aplicaciones a la filosofía social, de John Stuart Mill (1848).4 Ambas
fueron obras de uso generalizado en las cátedras de “economía política” hasta la introducción
de los Principios de economía de Alfred Marshall (1890). Otro texto cuya importancia no puede
ser ignorada es El Capital, de Marx (1867).

Los economistas clásicos intentaron explicar el crecimiento y el desarrollo económico.

Elaboraron sus teorías acerca del “estado progresivo” de las naciones en una época en la que
el capitalismo se encontraba en pleno auge tras salir de una sociedad feudal y en la que la
revolución industrial provocaba enormes cambios sociales.

Los economistas clásicos reorientaron la economía, alejándose del análisis previo que se
centraba en los intereses personales del gobernante y/o las clases gobernantes. El fisiócrata
François Quesnay y Adam Smith, por ejemplo, identificaron la riqueza de la nación con el
producto nacional bruto, en lugar de con la tesorería del rey o del estado. Smith veía este
producto nacional como derivado del trabajo aplicado a la tierra y al capital. Ese producto
nacional se divide "naturalmente" entre trabajadores, terratenientes y capitalistas, en la forma
de salario, renta y beneficios.

La economía clásica fue desplazada en gran parte por escuelas de pensamiento marginalistas,
que derivaban su concepto de valor de la utilidad marginal que los consumidores encontraron
en un bien en lugar del costo de los gastos envueltos en producirlo. Sin embargo, algunas de
las percepciones clásicas fueron incorporadas en la escuela neoclásica, que se inició en el
Reino Unido a partir del trabajo de Alfred Marshall.

Características de la escuela clásica

Metodología de los clásicos

La metodología de los clásicos estaba fuertemente influida por los desarrollos científicos
tempranos, derivados de Newton y la tradición crítica o analítica trazable a Kant.

Los clásicos buscaban fundar sus posiciones en el estudio empírico o de la realidad a fin de
formular, generalmente, modelos conceptuales que les permitieran enunciar leyes naturales
relevantes al área de estudio,7 consecuentemente utilizaban extensiva, pero no
exclusivamente, el razonamiento inductivo.8

Lo anterior parece sugerir, en general, una concepción "estática" de las relaciones económicas,
en el sentido que esas se basan o deben a leyes que, al igual que las leyes físicas, se supone
son eternas y universales. Pero eso no se debe interpretar como significado de que se carezca
de cualquier "flexibilidad" o "libertad" en relación a los procesos o el sistema que implementan
esas leyes sino más bien como una sugerencia de que, si las leyes son conocidas y explotadas
dan origen (en las palabras de Smith) a "... planes muy diversos en la manera general de
emplearlo, pero no todos estos planes conducen igualmente a incrementar el producto. La
política de unas naciones ha fomentado extraordinariamente las actividades económicas
rurales, y la de otras: las urbanas. Difícilmente se encontrará una nación que haya tratado con
la misma igualdad e imparcialidad esas distintas actividades. Desde la caída del Imperio
Romano la política de Europa ha favorecido más las artes, las manufacturas y el comercio
(actividades económicas propias de las ciudades) que la agricultura; actividad económica rural.
En el Libro tercero se explican las circunstancias que dieron origen a esa política, y aconsejaron
aplicarla.". Dado un plan exitoso se obtiene: "La gran multiplicación de producciones en todas
las artes, originadas en la división del trabajo, da lugar, en una sociedad bien gobernada, a esa
opulencia universal que se derrama hasta las clases inferiores del pueblo. Todo obrero dispone
de una cantidad mayor de su propia obra, en exceso de sus necesidades, y como cualquier otro
artesano, se halla en la misma situación, se encuentra en condiciones de cambiar una gran
cantidad de sus propios bienes por una gran cantidad de los creados por otros; o lo que es lo
mismo, por el precio de una gran cantidad de los suyos. El uno provee al otro de lo que
necesita, y recíprocamente, con lo cual se difunde una general abundancia en todos los rangos
de la sociedad."9

El asunto de si es posible o no considerar las “leyes económicas” como leyes naturales

permanece en la actualidad (principios de segunda década del siglo XXI, y a partir del análisis
de Alfred Marshall10) debatido.1112

Objetivos o áreas de interés

Como es generalmente aceptado13 la economía o escuela clásica tiene las siguientes áreas de
interés.

El foco de atención son los grupos o clases de individuos. La economía clásica (llamada
economía política) estudia lo que determina los salarios recibidos por los trabajadores en
general más que lo que cada trabajador individual recibe; o qué ocasiona que la tasa de
ganancia suba o baje, más que los factores que ocasionan la ganancia de una empresa
particular, etc.

Interés en la generación e incremento de la riqueza general o de las naciones1415 —lo que

ahora se conoce como Crecimiento económico—. El aumento en la riqueza era
conceptualizado debido a la generación de lo que desde los tiempos de los fisiócratas se
llamaba plusvalía. Por ejemplo, el resultado de la producción agrícola es –generalmente–
superior a la semilla usada. Esa cantidad "extra" es plusvalía e implica que la riqueza ha
aumentado. Esa generación de plusvalía es percibida como dependiente, no solo de los
factores de producción sino de una multitud de elementos y fenómenos tales como las formas
de organización e intercambio de los mismos, tanto a nivel empresarial como social. El famoso
ejemplo de la fabricación de alfileres de Adam Smith muestra como una nueva forma de
organización de la producción lleva a una producción superior o extra a la obtenida
anteriormente, sin uso de recursos -trabajo, bienes de capital, etc- adicionales (ver División del
trabajo). Adicionalmente a partir de los clásicos el como el gobierno se aproxime a las
actividades productivas, por ejemplo, permitiendo o restringiendo la libertad de comercio, no
puede ser ignorado en el análisis económico.

Doctrinas y “leyes económicas" clásicas

Es necesario notar que no todos los clásicos compartían la totalidad de ya sea estas asunciones
generales y leyes económicas o la interpretación de ellas. Sin embargo, los clásicos como
escuela si pueden ser caracterizados por ellas.16

Asunciones generales

Doctrina del interés propio o egoísmo psicológico. Los clásicos asumen que la motivación
básica y natural de los individuos es el interés propio. Los productores producen no porque
deseen hacer el bien, sino porque les conviene. Los consumidores compran no porque les
interese el bienestar de los productores, sino porque consideran que lo que compran les es
útil, etc. (ver, por ejemplo: Ética en David Hume ).

Doctrina de la racionalidad de los individuos. La característica principal de los seres humanos

es que son animales racionales. Las personas actúan —o consiguen sus objetivos— más
efectivamente cuando lo hacen de acuerdo a la razón (ver Racionalismo y Empirismo).

Doctrinas de la competencia y la cooperación. Los individuos persiguen racionalmente sus

intereses a veces compitiendo y a veces cooperando. Smith enfatizo las ventajas de la
competencia individual, sugiriendo que esos intereses competitivos individuales convergen,
como dirigidos por una "mano invisible", en el interés común (Doctrina de la armonía de los
intereses). Ricardo17 y esos influidos por el (especialmente Marx18), se centraron en la
competencia de grupos o clases (ver lucha de clases). Stuart Mill promovió las ventajas de la
cooperación.19

Doctrina del trabajo como fuente de toda riqueza y valor. Por ejemplo, Adam Smith comienza
su La riqueza de las naciones estableciendo que «el trabajo anual de un país es el fondo que
originalmente le proporciona todas las cosas necesarias y convenientes para la vida y que
anualmente consume; y esas cosas son siempre ya sea el producto inmediato de ese trabajo, o
lo que es comprado en otros países con ese producto».20
Doctrina del desarrollo o progreso. A partir de Turgot los procesos económicos son percibidos
como teniendo lugar en tiempos históricos, lo que lleva a los clásicos a una concepción de
progreso evolutivo. (ver "La madurez de la idea del progreso: el aporte francés" en progreso).
Todos los clásicos avanzan teorías de etapas de desarrollo económico social, las que
generalmente, pero no siempre (ver Malthusianismo) culminan en una etapa de abundancia y
bienestar general. Esas etapas a su vez pueden ser subdivididas en momentos o estadios, el
todo basado en la aplicación (intencional o no) de leyes económicas. Así, por ejemplo, en el
esquema de Smith la progresiva división del trabajo está estrechamente relacionada con otros
dos fenómenos: la acumulación de capital y la extensión gradual del mercado. La acumulación
de capital permite alcanzar grados de especialización cada vez mayores y esto da lugar a un
aumento continuo de la productividad del conjunto de factores productivos.2122

Doctrina de la mínima distorsión de actividades económicas. Si las “leyes económicas” son

leyes naturales cuya aplicación conduce a la eficiencia económica, a lo menos que se
distorsione su funcionamiento, lo más eficiencia. Los procesos económicos eran considerados
como capaces de autoregulación, en otras palabras, las fuerzas económicas por sí mismas
dirigirán la producción, intercambio y consumo a su nivel más eficiente. Esto generalmente se
interpreta, en la actualidad — pero no del todo correctamente,23 como significando “mínima
intervención estatal”, laissez faire o mercado libre: a lo menos gobierno, lo mejor. La acción
del estado debe confinarse a proteger los derechos individuales (especialmente el de
propiedad), proveer la defensa nacional y algunos servicios públicos de interés general
(justicia, algunos tipos de educación, etc.).

Principales "leyes" económicas

Ley de Petty y Ley de Engel: El progreso técnico reduce los costos de transporte, lo que
aumenta los ingresos (o poder de compra de los mismos) de la población en general y expande
y transforma el mercado, facilitando así el crecimiento urbano y la expansión de la producción.

Ley de los mercados: La riqueza depende de la producción. Cuantos más bienes se produzcan,
más bienes existirán, que constituirán una demanda para otros bienes, lo que tiende a una
situación (que los clásicos denominaban Estado progresivo) en la cual todos los recursos se
emplean al máximo, a beneficio general.

Ley de la oferta. Dado que ciertos bienes se pueden vender (en otras palabras: dada la
existencia de deseo por ciertos bienes) el “valor de cambio” o precio de los mismos depende
de la oferta. Si hay un solo productor, o los productores actúan en conjunto, los precios serán
los de monopolio (es decir, los más altos posibles). Si hay varios productores y hay
competencia, los precios decaerán al límite posible: el costo de producción o precio natural24
(Teoría del valor como costo de producción) (nótese que ese precio natural incluye los
"salarios" tanto del trabajo como del capital y los recursos naturales, incluyendo la renta
financiera). No es que los clásicos ignoraran la demanda, es que no la consideraban importante
en el largo plazo: "Por abundante que sea la demanda, nunca puede elevar permanentemente
el precio de una mercancía sobre los gastos de su producción, incluyendo en ese gasto la
ganancia de los productores. Parece natural por lo tanto buscar la causa de la variación del
precio permanente en los gastos de producción. Disminuyase esos y (el precio de) la
mercadería debe finalmente decaer, aumentense y seguramente subirán. ¿Qué tiene todo eso
que ver con la demanda?".25 En otras palabras: asumiendo competencia, los productores
están forzados a reducir el precio al mínimo posible, de lo contrario arriesgan no vender
mientras sus competidores venden todo.
(Estas cuatro leyes se pueden ver como justificando el optimismo de muchos clásicos, a partir
de Smith, en el sentido de creer que el progreso conduce a la “opulencia general”, creencia
que sus críticos —por ejemplo, Veblen, Schumacher; etc — llaman "teoría del más es mejor"-
ver también Economía del estado estacionario).

Teoría del valor-trabajo: El valor de un bien o servicio está dado por la cantidad de trabajo
empleado en la producción de ese bien o servicio.

Ley de los rendimientos decrecientes: se refiere a la disminución paulatina de los rendimientos

económicos -especialmente la tasa de ganancia- en la medida que, manteniendo el resto de
factores constantes, se añadan cantidades adicionales de un recurso específico. La asunción
general es que tanto la expansión de la población como el avance tecnológico lleva al uso de
recursos cada vez más difíciles de explotar, o menos productivos. Dado que los precios por lo
menos no aumentan, sigue que la producción/ganancia debe decaer.26

Ley de hierro de los sueldos: los salarios reales tienden "de forma natural" hacia un nivel
mínimo, que corresponde a las necesidades mínimas de subsistencia de los trabajadores.
Cualquier incremento en los salarios por encima de este nivel provoca que las familias tengan
un mayor número de hijos y por tanto un incremento de la población, y el consiguiente
aumento de la competencia por obtener un empleo hará que los salarios se reduzcan de nuevo
a ese mínimo.

David Ricardo

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

David Ricardo

Portrait of David Ricardo by Thomas Phillips.jpg

Información personal

Nacimiento 18 de abril de 1772 o 19 de abril de 1772 Ver y modificar los datos en Wikidata

Londres (Reino de Gran Bretaña) Ver y modificar los datos en Wikidata

Fallecimiento 11 de septiembre de 1823 o 1823 Ver y modificar los datos en Wikidata

Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata

Causa de la muerte Sepsis Ver y modificar los datos en Wikidata

Lugar de sepultura Wiltshire (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata

Nacionalidad Británica, británica y británica (hasta 1801) Ver y modificar los datos en
Wikidata

Religión Anglicanismo Ver y modificar los datos en Wikidata

Partido político

Whig Ver y modificar los datos en Wikidata

Familia

Cónyuge
Priscilla Anne Wilkinson Ver y modificar los datos en Wikidata

Educación

Educado en

Talmud Torá Ver y modificar los datos en Wikidata

Información profesional

Ocupación Economista, agente de bolsa, filósofo y político Ver y modificar los datos en
Wikidata

Área Economía Ver y modificar los datos en Wikidata

Cargos ocupados

Member of the 6th Parliament of the United Kingdom Ver y modificar los datos en Wikidata

[editar datos en Wikidata]

David Ricardo (Londres, 18 de abril de 1772 – ibid., 11 de julio de 1823) fue un economista
inglés de origen judío sefardí-portugués, miembro de la corriente de pensamiento clásico
económico y uno de los más influyentes junto a Adam Smith y Thomas Malthus. Continuó y
profundizó el análisis del circuito de producción de la república, cuyo origen se remonta a
Quesnay y al fisiocratismo. Es considerado uno de los pioneros de la macroeconomía moderna
por su análisis de la relación entre beneficios y salarios, uno de los iniciadores del
razonamiento que daría lugar a la ley de los rendimientos decrecientes y uno de los principales
fundadores de la teoría cuantitativa del dinero. Es por ello que es invocado por familias de
pensamiento económico muy diferentes, desde los neoclásicos a los marxistas ingleses.

También fue un hombre de negocios, especulador exitoso, agente de cambio y diputado,

logrando amasar una considerable fortuna.1

Índice

1 Biografía

2 Pensamientos Económicos

2.1 Teoría de la renta diferencial

2.2 Comercio internacional

3 Equivalencia ricardiana

4 Véase también

5 Referencias

6 Enlaces externos

Biografía
David Ricardo era el tercero de diecisiete hijos de una familia judía sefardí que emigró de
Países Bajos a Inglaterra antes de su nacimiento. Empezó a trabajar a los catorce años en la
Bolsa de Londres como empleado de su padre. En 1793 se casó fuera de la fe judía y las
relaciones con su familia se volvieron más tirantes, por lo que Ricardo decidió establecerse por
su cuenta. Se especializó en la negociación de valores públicos, prosperó bastante deprisa y
para 1815 había amasado una fortuna considerable. Después de haber adquirido su fortuna en
la Bolsa de Londres, se convirtió en terrateniente. En 1819 fue elegido miembro del
Parlamento; retuvo el cargo hasta su muerte. En la Cámara de los Comunes sus opiniones
gozaban de autoridad, y se ha dicho de él que fue el primero en educar a la Cámara en el
análisis económico. Se retiró de los negocios lo que le permitió dedicarse a trabajos
intelectuales desde muy joven. Su interés por los problemas de la teoría económica se
desarrolló hacia la mitad de su vida. Su primer contacto con el tema parece datar de 1799,
cuando leyó a Adam Smith. En 1809 aparecieron publicadas sus primeras opiniones sobre
economía en forma de cartas a la prensa firmadas por «R» en relación con la devaluación de la
moneda.

Su obra más importante, labor por la que sería reconocido como uno de los economistas más
importantes de la época, Principios de economía política y tributación, apareció en 1817, y
constituye la exposición más madura y precisa de la economía clásica; en el prefacio afirma
que «el principal problema de la economía política es determinar las leyes que regulan la
distribución». Con ese fin desarrolló una teoría del valor-trabajo. La teoría del valor-trabajo en
la economía política clásica, la teoría del valor y una teoría de la distribución. Escribió también
gran número de ensayos, cartas y notas que contienen aportaciones de importancia. Sin
embargo, sus escritos resultan tan condensados y complejos que muchos lectores encuentran
mejor expuestas sus ideas en los trabajos de Juan-Bautista Say, Thomas Malthus y John
Ramsay McCulloch.

Pensamientos Económicos

Works, 1852

Dedicó una atención especial a la teoría del valor. Consideró que el valor de cambio de las
mercancías, venía determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su producción, que
Adam Smith lo consideró exacto en las sociedades primitivas, pero no en aquellas en donde la
producción de los bienes requería a su vez capital y trabajo. Con respecto al valor del trabajo
(salario), Ricardo consideró igualmente que vendría por el número de horas destinadas a la
producción de los bienes de subsistencia, que permitiera mantener al trabajador y a su familia.
El salario determinado por el mercado a través de la oferta y demanda de trabajo podía
coincidir, o no, con este salario natural, pero oscilaría siempre alrededor de él. De tal forma
que si ambos salarios no coinciden, se producirán movimientos de crecimiento o descenso de
la población, según que el salario de mercado sea superior o inferior al natural, manteniéndose
por tanto entre ellos una tendencia de equilibrio.2
Teoría de la renta diferencial

Ricardo dedicó también gran atención al tema de la renta de la tierra. En esa época en
Inglaterra, los propietarios no explotaban directamente sus tierras, en la mayoría de las
ocasiones sino que las arrendaban.

La tesis que mantiene es que la renta de la tierra es debida a la diferente fertilidad de la misma
y a la ley de los rendimientos decrecientes. Según Ricardo cuando la población es baja con
respecto a las tierras disponibles, solo serán cultivadas las mejores, no existiendo por tanto
renta, ya que nadie estaría dispuesto a pagarla mientras existan otras igualmente buenas y no
ocupadas. Lo mismo sucedería de no existir la ley de los rendimientos decrecientes, ya que si al
aplicar mayor cantidad de trabajo y capital a una misma tierra, se obtiene de ella rendimientos
proporcionales, solo se cultivarían las más fértiles y por lo tanto no habría renta.

La renta en el margen del cultivo extensivo

Nadie paga renta en un país recién colonizado y en donde abunda la tierra fértil. Pero, cuando
en el progreso de la sociedad, la tierra de segunda calidad de fertilidad se dedica al cultivo, la
renta comienza inmediatamente sobre la de primera calidad y la cantidad de esa renta
dependerá de la diferencia en la calidad de esas dos porciones de tierra. Cuando la tierra de
tercera calidad se dedica al cultivo, la renta comienza de inmediato sobre la de segunda y está
regulada como antes, por la diferencia en sus poderes productivos. Al mismo tiempo, la renta
de la de primera calidad aumentará, ya que siempre debe estar por encima de la renta de la de
segunda, por la diferencia entre el producto que rinde con una determinada cantidad de
capital y de trabajo. Con cada paso en el progreso de la población, que obligará a un país a
recurrir a la tierra de una calidad peor para permitirle incrementar su suministro de alimentos,
aumentará la renta sobre todas las tierras más fértiles.

Comercio internacional

Artículo principal: Ventaja comparativa

Entre sus aportes destaca especialmente la teoría de la ventaja comparativa, que defiende las
ventajas del comercio internacional y, en esencia, es una ampliación de la división del trabajo
propuesta por Adam Smith y opuesta a las teorías proteccionistas (que defendían la
producción del propio país y evitaban el comercio con el exterior).

En su libro Principles of Political Economy de 1817, David Ricardo propuso que un país debe
especializarse en aquellos bienes y servicios que pueda producir de manera más eficiente y
adquirir de otros países aquellos que produzca de manera menos eficiente, incluso cuando, en
ocasiones, esto represente adquirir bienes extranjeros cuya producción final puede ser más
eficiente. De esta manera, la teoría de David Ricardo hace énfasis en la productividad de los
países.
Tanto la teoría de la ventaja absoluta con la de la ventaja comparativa simplifican en sus
modelos el comportamiento de la economía mucho más allá del cæteris paribus ordinario, en
donde se estudia una variable y se dejan estáticas las demás. Aquí se están omitiendo factores
como los que se mencionaron en el apartado anterior, por ejemplo: qué pasa cuando más de
un país son los más eficientes en la producción u obtención de un bien en dos regiones
distintas del mundo. Es sin embargo un gran acierto definir la ventaja de los países en la
productividad. Sin embargo cabe destacar que un país puede volverse más productivo en la
obtención de cierto artículo gracias a aspectos como el desarrollo tecnológico.

Equivalencia ricardiana

Otra de las ideas asociadas a David Ricardo es la equivalencia ricardiana. Esta teoría argumenta
que no importa de qué manera financie el gasto público un país, si mediante un aumento de
impuestos o mediante emisión de deuda pública,ninguno de los dos casos, produce este efecto
en la economía real. Esta idea se basa en la racionalidad de los contribuyentes de pronosticar
que un aumento del gasto público conllevará subidas de impuestos en el futuro para financiar
ese gasto. Por ello, ante un aumento del gasto público los contribuyentes reducirán su
consumo y aumentarán su ahorro para asegurarse un futuro estable y compensar esa futura
subida de impuestos. De esta manera, si la reducción del consumo por parte de los
contribuyentes es la misma que la deuda que debe devolver el Gobierno, no se producirá
ningún cambio en la demanda agregada

Partes: 1, 2

Escuela Mercantilista

Fisiocracia

Escuela clásica

Escuela neoclásica

Escuela keynesiana

Escuela marxista

Escuela monetarista

Monografias.com

Escuela Mercantilista

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas políticas o ideas económicas de gran

pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII
en Europa. Se caracterizó por una fuerte intervención del Estado en la economía, coincidente
con el desarrollo del Absolutismo monárquico.

El mercantilismo considera que la prosperidad de una nación o estado depende del capital que
pueda tener, y que el volumen global de comercio mundial es inalterable. El capital, que está
representado por los metales preciosos que el estado tiene en su poder, se incrementa sobre
todo mediante una balanza comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo mismo, que
las exportaciones sean superiores a las importaciones).

Los mercantilistas consideraban que la ganancia se crea en la esfera de la circulación y que la

riqueza de las naciones se cifra en el dinero. De ahí que la política mercantilista tendiera a
atraer al país la mayor cantidad posible de oro y plata.

El mercantilismo tuvo gran éxito al estimular el crecimiento de la industria, pero también

provocó fuertes reacciones en contra de sus postulados. La utilización de las colonias como
proveedoras de recursos y su exclusión de los circuitos comerciales dieron lugar, entre otras
razones, a acontecimientos como la guerra de la independencia estadounidense, porque los
colonos pretendían obtener con libertad su propio bienestar económico. Su eje era encontrar
la política económica capaz de permitirle al Estado ser más rico y más poderoso.

Los mercantilistas fueron los que dieron origen al proteccionismo económico y a la

intervención del Estado en la economía.

Monografias.com

Entre los representantes más importantes de esta escuela se consideran:

Jean Colbert (1619 - 1683); su obra "Memorias sobre los asuntos financieros de Francia".

Thomas Mun (1571 - 1641); economista inglés autor del "Tesoro de Inglaterra obtenido por el
comercio exterior", defendió el capitalismo comercial y su papel en el comercio exterior.

Principales ideas del mercantilismo:

Que la riqueza de una nación se basa en acumular oro y plata.

La mejor manera de conseguir oro y plata es a través del comercio exterior (con otros países).

Para que el comercio exterior de ganancias es necesario vender mucho -exportar- y comprar
poco -importar-.
Para comprar poco en el exterior es necesario que el país produzca todo lo que necesita para
abastecer a su población.

Para producir lo que la población necesita se debe favorecer a las industrias y el comercio.

De ser posible, se deben hacer más productos de los necesarios dentro del país para poder
vender los que sobren al exterior y así, al venderlos, ingresa más dinero al país.

THOMAS MUN

(1571 - 1641)

Monografias.com

Thomas Mun nació en Londres y fue un "mercader afortunado", como lo calificó más tarde su
hijo. Fue uno de los pensadores del mercantilismo más importantes de la historia.

Afirmaba que la única forma posible de enriquecer el país era a través del Intercambio con
otros países, es decir, que el Comercio Exterior era el principal medio que tenía una nación
para enriquecerse. La clave era lograr venderle al resto de los países más de lo que se les
compraba; la forma de conseguirlo debía ser fomentando la Industria nacional. Lo que le
interesaba a Thomas Mun era lograr un saldo positivo en la Balanza Comercial. Asumía que si
se lograba vender al resto de los países más de lo que se les compraba, el país se enriquecía.

Thomas Mun fue un autor "poblacionista"; el ser humano debía estar al servicio del Interés del
poder. Consideraba a las personas simplemente como un instrumento del Estado, sin importar
su condición- resaltó la Necesidad de fomentar la existencia de una población lo más
numerosa posible.

Uno de los elementos novedosos que introdujo Thomas Mun en la economía fue justificar la
salida de Dinero del país para comprar Bienes. Mun defendía el uso del Dinero para comprar
Mercancía extranjera que pudiera ser posteriormente reexportada con un Valor Agregado.

Thomas Mun fue partidario de que los trabajadores ganaran "salarios de subsistencia", es
decir, sueldos lo suficientemente bajos que los obligaran a ser laboriosos. La concepción que
estaba detrás de esto era que si los salarios eran muy elevados conllevarían "a toda clase de
vicios" que terminarían perjudicando al país.
Thomas Mun: Obras

Discurso del Comercio desde Inglaterra a las Indias Orientales (1621)

Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior 1630

WILLIAM PETTY

1623 - 1687

Monografias.com

Nació en Ramsey, Inglaterra el 23 de mayo de 1623 y falleció en diciembre 16 de 1687.

Dentro de sus grandes aportes podemos encontrar:

Considera el sistema económico un cuerpo que necesita ser medido para poder ser conocido.

Propone medir el valor en base al trabajo.

Considera que el intercambio está sometido a leyes naturales a las que es inútil oponerse y
que los precios vuelven siempre a su nivel natural.

Una población escasa es realmente pobre.

William Petty es uno de los fundadores de la Econometría, ésta es una de las ramas más en
boga de la economía a moderna y consiste en la aplicación de las Matemáticas y las
Estadísticas al análisis económico. Aún cuando el Desarrollo de la Econometría se dio en el
siglo XX, sus orígenes se remontan al siglo XVII, a la denominada "aritmética política" que
realizó un médico, poeta y economista de excéntrica personalidad llamado William Petty.
Tuvo una visión de la economía muy similar a la concepción sistémica de la medicina; es decir,
asumía cada Problema Económico como una parte integrante de un conjunto mayor que
necesita ser medido para poder ser conocido. Es precisamente por esta contribución que Marx
llamó a William Petty el "fundador de la economía política moderna".

En efecto, William Petty se apartó del Mercantilismo dominante en su época y anticipó muchas
de las ideas de los economistas clásicos, como la importancia económica de la división del
Trabajo y su teoría del Valor. Uno de los objetos de análisis de William Petty fue el Dinero en la
economía. Y aunque fue capaz de observar la relación entre cantidad de dinero y el nivel de
actividad económica, no vio la relación entre cantidad de Dinero y Precios, que conforma la
base de la Teoría Cuantitativa del dinero.

Consciente de la importancia del Dinero, William Petty hizo una analogía propia de un médico.
Señaló que el dinero es como la grasa en el cuerpo: si es excesiva, su cantidad impide la
agilidad, pero sin embargo es necesario tener un grado de ésta porque embellece el cuerpo.
Para William Petty, el Dinero permite "aceitar" la economía de un país.

Fisiocracia

Definición

Escuela de pensamiento económico surgida en Francia en el siglo XVIII y la primera que aplicó
el método científico a la economía. Se basaba en la existencia de un "orden natural", obra de la
inteligencia divina, al cual debían someterse todas las normas sociales. Solo así el progreso
sería posible y los hombres hallarían el camino de la felicidad. Este orden natural debe
asegurar los principios de la libertad y de la propiedad.

La fisiocracia concebía a la economía como extremadamente compleja, en la que una

modificación en alguna parte constituyente, con el tiempo tenía efectos en las demás partes,
lo que constituyó el primer análisis de equilibrio general.

Afirmaron que la agricultura era la única rama que originaba producto neto, por lo que ésta
era la actividad que debía ser fomentada. Con respecto a las instituciones económicas, fueron
los primeros en reclamar un régimen basado en la propiedad y en la libertad. La fisiocracia
también fue la primera escuela en concebir a la actividad económica como un flujo continuo
de rentas que circulaban de una clase a otra, que podían representarse mediante un cuadro
sintético, el "Cuadro Económico".

Orígenes y ubicación espacial

Se inició en Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII y surgió como una reacción ante
las políticas restrictivas del mercantilismo.

Aportes teóricos

Regularon el comercio internacional para evitar la salida del país de las reservas de oro y plata.

Según los fisiócratas, toda la riqueza era generada por la agricultura; gracias al comercio, esta
riqueza pasaba de los agricultores al resto de la sociedad.

Sostenían que los ingresos del Estado tenían que provenir de un único impuesto que debía
gravar a la actividad primaria, la única fuente de riqueza para ellos.

Los fisiócratas dividieron la sociedad en tres grandes grupos:

1. Los agricultores

2. Los artesanos y comerciantes.

3. Los propietarios

FRANÇOIS QUESNAY

(1694 - 1774)

Monografias.com

Economista francés, fundador de la escuela fisiocrática, nacido en Mère en 1694 y muerto en

París en 1774. Estudió cirugía en la capital francesa y se licenció en Medicina en 1744

Quesnay fue cirujano y, si Bien se formó tardíamente, logró con el Tiempo un gran prestigio en
la medicina. A tal punto llegó su reconocimiento que cuando tenía 58 años, en 1752, fue
nombrado médico de la corte de Luís XV.
Mientras estaba dedicado a las labores médicas, Quesnay llegó a la economía de una forma
absolutamente casual. Cuando ya había superado los 60 años, recibió como pago a sus
servicios en la corte francesa títulos nobiliarios y tierras. Fue precisamente la administración
de estas tierras lo que lo indujo a plantearse diversos problemas económicos. Su formación
médica sería fundamental al momento de establecer sus conclusiones, ya que miró la
economía como un sistema similar al cuerpo humano, prestando una atención especial a los
aspectos circulatorios.

François Quesnay conoció, a los 63 años, al marqués de Mirabeau (quien ya había escrito sobre
temas económicos) y le explicó sus propias ideas sobre economía. Esa conversación es
considerada la fecha de nacimiento de la primera Escuela económica propiamente tal: "la
fisiocracia" (que significa gobierno de la naturaleza), de la cual Quesnay es considerado el
fundador.

Para François Quesnay y los fisiócratas, la agricultura es la fuente de la Riqueza. Con esa
premisa, el autor hizo el primer análisis de Equilibrio general en la economía, al comparar
todos los movimientos económicos con los del cuerpo humano. Quesnay -influenciado por su
visión médica- consideró que, tal como ocurre en el cuerpo humano con una enfermedad, un
trastorno en una parte de la economía se transmite, tarde o temprano, al resto del sistema.

PIERRE SAMUEL DUPONT DE NEMOURS

(1739-1817)

Monografias.com

(París, 1739-Eleutherian Mills, Delaware, 1817) Economista y político francés. Discípulo de

Quesnay, defendió las teorías fisiocráticas desde la publicación de su obra De la exportación y
la importación de los granos (1764), claramente librecambista. Colaboró en las reformas
hechas por Turgot y Calonne y fue instigador del tratado de comercio de Versalles (1783).
Contrario a la Revolución, emigró a EE UU (1800), donde colaboró con Jefferson. En 1802
volvió a Francia por encargo del Gobierno estadounidense y fue vicepresidente de la Cámara
de comercio, hasta que comenzó a criticar la política de Napoleón y volvió a EE UU.

Muy relacionado con François Quesnay, elaboraron conjuntamente varias obras, entre las que
hay que destacar La Fisiocracia (1768). Sustituyó oficialmente al abad Nicolas Baudeau en la
dirección de las Efemérides del ciudadano en 1769.
Trabó amistad con Turgot, quien le llamó durante su época de ministro de finanzas, y
compartió con él su caída en desgracia en ese ministerio, aunque luego fue llamado de nuevo
por Vergennes, y fue uno de los redactores del Tratado de Versalles de 1783, que acabó con la
guerra de independencia de los Estados Unidos.

Allí conocerá a Thomas Jefferson quien le ayudará en su traslado a los Estados Unidos en
colaboración con el funda la compañía DuPont de Nemours que con el tiempo se convertirá en
una poderosa multinacional química. Para agradecerle la labor prestada, el rey Luis XVI de
Francia le concedió una patente de nobleza y le permitió añadir de Nemours a su apellido
original du Pont.

ANNE ROBERT JACQUES TURGOT

(1727 - 1781)

Monografias.com

Nacido en París en Mayo de 1727. Hizo carrera eclesiástica la cual abandonó en 1751 cuando
estaba muy cerca de ordenarse sacerdote. Luego, estudió Derecho y Administración siendo
influenciado en la época por las ideas fisiócratas e iluministas.

Hizo carrera política y demostró tener increíbles dotes administrativos, posteriormente logró
en 1761 llegar a intendente de Limoges.

Al igual que Quesnay, Turgot consideró a la economía como un sistema, donde todos los
agentes económicos (productores y Consumidores) están relacionados.

El Interés individual, sostenía Turgot, coincide siempre con el Interés general en el Mercado
libre. El comprador elegirá al vendedor que le ofrezca el mejor precio por el Producto más
satisfactorio, y el comerciante venderá su mejor Mercancía al precio más competitivo. Frente a
esto, las restricciones gubernamentales hacen que la gente compre productos peores a Precios
altos. Este pensamiento consagró a Turgot como uno de los padres del Laissez Faire.

Sus aportes a la Ciencia Económica son numerosos. En primer lugar, se adelantó a Adam Smith
en mostrar las bondades que representa la división del Trabajo; es decir, si cada persona se
especializa en una actividad determinada, la Productividad es muchísimo mayor que si cada
persona realiza actividades distintas. Además, fue pionero en hablar de la "ley de los
rendimientos decrecientes", ley que establece que en la medida en que se intensifica la mano
de obra (o el Capital), el rendimiento va siendo cada vez menor.

Una de las contribuciones más destacadas de Turgot fue un artículo no publicado ni acabado
que se llamó " Valor y Dinero", escrito en 1769.

Para Turgot, la estimación de Valor no es estable, sino que cambia continuamente con las
necesidades de la persona. El autor no sólo llega a la conclusión de que la Utilidad disminuye,
sino también logra develar una importante anticipación de la Utilidad Marginal Decreciente.

Fue defensor del pensamiento liberal, de la poca intervención del estado en la economía, ,a
favor de la libre competencia, tratando de poner énfasis en la producción de la industria local y
la agricultura, siendo los productos de la tierra los únicos que deberían soportar gravámenes,
por ser generadores de riqueza.

David Ricardo (Londres, 18 de abril de 1772 – ibid., 11 de julio de 1823) fue un economista
inglés de origen judío sefardí-portugués, miembro de la corriente de pensamiento clásico
económico y uno de los más influyentes junto a Adam Smith y Thomas Malthus. Continuó y
profundizó el análisis del circuito de producción de la república, cuyo origen se remonta a
Quesnay y al fisiocratismo. Es considerado uno de los pioneros de la macroeconomía
moderna por su análisis de la relación entre beneficios y salarios, uno de los iniciadores del
razonamiento que daría lugar a la ley de los rendimientos decrecientes y uno de los
principales fundadores de la teoría cuantitativa del dinero. Es por ello que es invocado por
familias de pensamiento económico muy diferentes, desde los neoclásicos a los marxistas
ingleses.

Este economista, cuya labor es particularmente importante por el lugar destacado en que
colocó al problema del valor, especialmente al poner de manifiesto con claridad que los
problemas de la distribución dependen de la teoría del valor, según la cual el precio o valor
de los bienes depende de los costos de producción; defendió la libre circulación de los
productos agrícolas y enunció la Ley de hierro de los sueldos, según la cual «el salario
siempre tenderá a reducirse a lo estrictamente necesario permitiendo al asalariado
solamente subsistir y reproducirse». De acuerdo con esta idea, si el salario sube más de lo
estrictamente necesario, la población aumentará y al haber mayor oferta laboral, los salarios
bajarán. Por el contrario si los salarios son inferiores a lo estrictamente necesario la
población disminuirá, provocando con ello una escasez de mano de obra y por consiguiente
un aumento en los salarios. Esta teoría influyó en Marx para afirmar que el obrero nunca
disfrutaría de los beneficios del capitalismo.

Escuela clásica

Es una de las escuelas de pensamiento más influyente en la ciencia económica, cuyos

principales exponentes son: Adam Smith, David Ricardo, Thomas Malthus, John Stuart Mill,
entre otros más reconocidos economistas. Considerada en el campo de la ciencia económica
como la primera escuela de pensamiento económico moderno. Su comienzo se nota en 1776
con la publicación de la gran obra de Smith "Una investigación sobre la naturaleza y causas
de la riqueza de las naciones".

Se funda en un contexto capitalista, en el cual la revolución industrial provoca enormes

cambios en una sociedad que aun asimilaba el cambio de un sistema feudal y entraba a un
sistema de capitalismo de mercado.

La escuela clásica desarrolla su propia teoría del valor, la cual argumenta que el valor de
todas las mercancías esta dado por la cantidad trabajo empleado en la producción de los
mismas, "teoría valor trabajo". A través de esta teoría se pretende explicar la dinámica de los
precios en una economía, en la cual los precios de mercado a largo plazo tienden a los precios
naturales por el proceso de atracción gravitatoria del mercado o en términos de Smith debido
a la mano invisible. Esta teoría busca además el establecimiento de ganancia, salario y renta
natural como fundamento de los precios naturales de las mercancías

La teoría clásica crea supuestos fundamentados en la ética de mercado y a grandes rasgos se

pueden enumerar en los siguientes:

Todas las mercancías se mueven en mercados de competencia perfecta.

La teoría supone el laissez faire por lo tanto la única institución reguladora valides el mercado.

Hay mano invisible, es decir, en una sociedad cada individuo en búsqueda delinterés propio
genere el beneficio de la sociedad.

La única autoridad que lleva los precios al equilibrio es el mercado.

Las economías funcionan en un estado de pleno empleo.

Promulga el libre comercio, organizado por los agentes que interactúan en los mercados
"oferentes y consumidores" basados en la teoría del valor trabajo.

ADAM SMITH

(1725-1790)
Monografias.com

Adam Smith fue un economista escocés al que se considera padre fundador de la ciencia
económica y de la propia Escuela Clásica.

Profesor de filosofía, funcionario de aduanas, fundó las bases de la economía moderna en su

libro "Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones", publicado en
1776.

Diferencia de los fisiócratas, Smith sostiene que el origen de la riqueza proviene del trabajo
productivo de un país, gracias a la especialización del trabajo, que en definitiva dependerá
de las dimensiones del mercado; y ésta, de la libertad de comercio, tanto a nivel interno
como internacional.

Para potenciar la división del trabajo era indispensable, según Adam Smith, la libertad de
comercio a escala internacional (eliminación de barreras arancelarias).

Las principales ideas defendidas por Adam Smith son las siguientes:

Defensor del liberalismo económico frente a las ideas mercantilistas: el comercio debe
funcionar sin trabas, ni restricciones, ni prohibiciones. Smith se muestra a favor de la
abstención estatal en la economía, supone que la búsqueda del interés particular de cada
individuo será guiado por una mano invisible, el mercado, que armoniza el conjunto de
decisiones individuales con el resultado más eficiente y beneficioso para todos.

La División del Trabajo era para Adam Smith el origen de fuertes alzas en la productividad: la
especialización de los obreros permite elevar su rendimiento gracias a la mejora de su
destreza y al ahorro de tiempo subsiguiente. Asimismo, la división del trabajo favorece la
creación de maquinaria al simplificar las tareas y hacerlas rutinarias.

Adam Smith adopta una Teoría del Valor como coste de producción o precio natural de la
mercancía, que estaría formado por la suma de los precios naturales de los tres factores de
producción: trabajo, tierra y capital.

En la obra de Smith, el análisis del cambio dinámico de la sociedad descansa sobre la Teoría
de la Acumulación. Esta teoría viene condicionada por la distribución de la renta entre las
diversas clases sociales, especialmente por la parte que iba a los terratenientes y capitalistas,
ya que serían los únicos en tener excedentes para su acumulación.

Por tanto, Smith destaca la acumulación de beneficios en los empresarios como el verdadero
motor que pone en movimiento la mejora de la sociedad.

DAVID RICARDO

(1772-1823)

Monografias.com

Economista británico, de origen judío; fue uno de los miembros más importantes de la escuela
clásica de economía política. Su lógica rigurosa y la búsqueda de la verdad objetiva han sido la
base de las tentativas del neoliberalismo y de los análisis de Marx acerca del capitalismo.
Expuso sus teorías en la obra "Principios de Economía Política".

David Ricardo, hijo de un banquero judío que emigró de Holanda a Inglaterra, fue, ante todo
y a plenitud, un inglés de su tiempo. Y no por su conversión al cuaquerismo al momento de
su matrimonio, sino por su profunda compenetración con la realidad inglesa de inicios del
nuevo siglo.

A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se apoyó, Ricardo se preocupó sólo en

segunda instancia en averiguar las causas del crecimiento o, si se prefiere el origen de "la
riqueza de las naciones". Aunque también se podría decir que sus preocupaciones en torno
al crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican la
distribución de la renta.

Al autor de los "Principios de economía política y tributación" (1817) lo inquietaba

especialmente la tendencia de la baja de los beneficios. Tendencia a su entender inevitable en
la economía inglesa, pero que podía contrarrestarse con el desarrollo del comercio exterior.
No a la manera de Adam Smith, que destacaba el papel de las exportaciones de manufacturas
en la profundización de la división del trabajo. Sí a través de las importaciones de cereales
baratos que impedirían que suba el salario normal. Y, por ende, facilitarían el aumento de los
beneficios y la acumulación necesaria para el crecimiento.

JOHN STUART MILL

(1806 - 1873)

Monografias.com

John Stuart Mill nació en Londres, y fue el hijo mayor de una familia de nueve hermanos. Su
padre, James Mill, fue un destacado intelectual que lo sometió a una rigurosa educación,
destinada a continuar la tradición del utilitarismo y de la teoría económica de David Ricardo. A
los tres años de edad comenzó el aprendizaje del griego; a los siete había leído a los más
importantes clásicos, y a los ocho comenzó el estudio del latín. Así, a los doce años ya había
escrito su primer libro. Este férreo sistema pedagógico, unido a su extraordinaria capacidad
intelectual, hizo de él un autor que abarcó gran cantidad de temas, tanto filosóficos como
económicos. Son tantos sus escritos.

De todos sus libros, Principios de economía política (1848) fue el más leído y el que le dio una
mayor reputación en la época. Éste es un completo tratado de teoría económica clásica,
Política Económica y filosofía social. Fue el texto usado por más de setenta años por los
estudiantes de economía, hasta ser sustituido por el Principio de economía, de Alfred
Marshall.

Su obra principal se tituló "Principles of political economy with some of their applications to
social philosophy" (Principios de economía política con algunas de sus aplicaciones a la filosofía
social), esto refleja sus inquietudes en el vasto mundo de la filosofía y la sociedad; lo que hacia
de él un pensador que buscaba de alguna manera mejorar la situación de los individuos de la
sociedad. Su obra, publicada en 1848 daba por sentado que las teorías clásicas completas eran
correctas y que no había problemas importantes por resolverse.

Respecto a sus contribuciones el mismo señaló que su único y más importante aporte era la
diferenciación entre las leyes de la producción y de la distribución; es decir, respecto a las
primeras dijo que éstas son de carácter natural en donde la intervención humana no puede
cambiar dichas leyes, sobre las leyes de la distribución Mill afirma que son producto de
arreglos sociales y en sí, son las instituciones las que las construyen y realizan la distribución.
En este punto se diferenciaba de la gran mayoría de pensadores clásicos quienes construyen
un sistema que fue utilizado en la política para cerrar los caminos a las masas oprimidas ya que
según esta no había forma de mejorar la retribución al trabajador pese a la buena voluntad
que se tuviera.

La propiedad privada para Mill es un derecho que no debe ser considerado como absoluto así
que la sociedad puede interponer sus criterios cuando se genere un conflicto con el bien
público.
Con respecto a las leyes de la distribución; Mill señala que aparte de la competencia, las
costumbres reflejadas en las instituciones que habían prevalecido a través de la historia eran
las responsables de la distribución del ingreso y no solo la primera, como generalmente lo
asume la economía clásica.

THOMAS MALTHUS

(1766-1843)

Monografias.com

Thomas Robert Malthus fue un economista inglés, perteneciente a la corriente de clásica de

pensamiento, considerado el padre de la demografía.

Es el economista clásico del pesimismo demográfico. En su célebre Ensayo sobre el principio de

la población publicado en 1798, Thomas Robert Malthus sostuvo la conocida teoría de que
mientras la población crece en progresión geométrica, los recursos alimentarios lo hace en
progresión aritmética.

Profetizó un futuro pesimista en el que los recursos alimentarios resultarían insuficientes y los
salarios se situarían por debajo del nivel de subsistencia.

La alternativa que proponía era efectuar un control de la expansión demográfica como única
manera de evitar el futuro apocalíptico.

La ley de Malthus se ha demostrado falsa con el tiempo, ya que no previó la importancia del
desarrollo tecnológico para la producción de bienes.

Escuela neoclásica

Se dice que esta economía sentó los principios para la economía que tenemos hoy en día.

Los economistas neoclásicos explicaron los precios relativos desde el lado de la demanda
agregada, mientras que los Clásicos explican los precios relativos desde el punto de vista de
los costes (oferta). Explican el valor de los bienes en función de la utilidad marginal, es a
decir de la última unidad consumida. Este cambio teórico se llama la revolución marginalita,
que fue el punto de partida del nacimiento del pensamiento neoclásico.

La economía neoclásica sistematizo la oferta y la demanda como determinantes de la

participación de precio y cantidad en el equilibrio del mercado, que afectan tanto a la
asignación de la producción y la distribución de ingresos. Se prescindió de la teoría del valor-
trabajo de las economías marxista en favor de una teoría de la utilidad marginal del valor de
la demanda y una teoría general de los costes de oferta.

Se explican los precios de los productos, no teniendo en cuenta la intensidad para producir los
bienes si no en función de las preferencias de los consumidores así pudiendo obtener unidades
adicionales de determinados productos.

La segunda generación neoclásica: comienza a principios de 1890 En la segunda generación

neoclásica aparecen economistas como Alfred Marshall, que sostuvo que "la economía no
constituye un cuerpo de verdades, sino una máquina para el descubrimiento de la verdad
concreta".

Este explicaba la demanda a partir del principio de utilidad marginal, y la oferta a partir del
costo marginal. En los mercados competitivos las preferencias de los consumidores hacia los
bienes más baratos y la de los productores hacia los más caros, se ajustarían para alcanzar un
nivel de equilibrio, este equilibrio también se alcanzaría en los mercados de dinero y de
trabajo.

La teoría neoclásica dividida en tres grandes escuelas como fueron; la Lausana, la Austriaca y la
inglesa, también abordaron el trato al mercado. En sí, estas escuelas se centraron en el
tratamiento de la economía sobre la base microeconómica y con un fuerte enfoque
matemático, desplegando importantes esfuerzos en torno a las teorías del productor y el
consumidor, además del análisis marginalista.

ALFRED MARSHALL

(1842 -1924)

Monografias.com

Alfred Marshall nació en Londres, Reino Unido, el 26 de julio de 1842 de padre, trabajador del
Banco de Inglaterra, y se graduó en matemáticas en la St John"s College, Cambridge. Luego,
cuando sufrió problemas mentales, cambió a la filosofía y, dentro de la filosofía, se concentró
en la ética y estos estudios le llevaron al estudio de las económicas.

En 1865, empezó como tutor en el mismo St John"s College, Cambridge y, posteriormente, en

1868, como profesor de ciencias morales. Cuando se casó con Mary Paley, en 1877, tuvo que
dejar St John"s College, Cambridge por las entonces normas de celibato de St. John"s, y se
trasladó a la University College, en Bristol en Gales, posteriormente la universidad de Bristol.

Durante 1883 y 1884 pasó por Balliol College, de Oxford y luego, en 1885, fue nombrado
profesor de política económica en la universidad de Cambridge, donde trabajó hasta que se
retiró en 1908.

Tuvo como discípulos a importantes economistas, como Pigou o Keynes. Algunos de los libros
más importantes que Alfred Marshall publicó se encuentran: Los Principios de la Economía
donde se dio a conocer, otro de los libros es La Fuente y Demanda.

Principales trabajos y contribuciones:

Inició su trayectoria económica basándose en muchas de las ideas de Adam Smith, David
Ricardo, John Stuart Mill y Thomas Robert Malthus y luego las contribuciones de la utilidad
marginal de Leon Walras. Durante su tiempo en la universidad de Cambridge, estableció a esta
universidad como líder en el pensamiento económico de la época y fué el fundador de la
Escuela de Cambridge y de la corriente neo-clásica, Escuela y corriente que posteriormente
impulsaron sus estudiantes estrella John Maynard Keynes y Arthur Pigou.

Entre sus principales aportes, Alfred originó el concepto del excedente del consumidor. Él
observó que el precio es relativamente igual para cada unidad de una materia que un
consumidor compre o adquiere, pero el valor al consumidor de cada unidad adicional decae.
Un consumidor comprará unidades encima del punto donde el valor marginal iguala el precio.
Por lo tanto, en todas las unidades anteriores la pasada, el consumidor cosecha una ventaja
pagando menos que el valor del producto a ser. Esta diferencia le llamó el excedente del
consumidor, porque el valor o la utilidad que ganan los consumidores son altos. Alfred
Marshall también introdujo el concepto del excedente del productor, la cantidad que el
productor tiene es realmente pagada menos la cantidad que él estaría dispuesto a aceptar.
Además estos conceptos también fueron influidos para medir los cambios de bienestar de
políticas en el gobierno, como lo son los impuestos.

Alfred Marshall falleció en Cambridge, Reino Unido, el 13 de julio de 1924.

En 1879, publicó The Pure Theory of Foreign Trade (La teoría pura del comercio internacional)
una serie de artículos sobre el comercio internacional y sobre los problemas del
proteccionismo. El mismo año, durante su estancia en la universidad de Bristol, publicó The
Economics of Industry (Las económicas de la industria) conjuntamente con su mujer, Mary
Paley Marshall, un análisis nuevo de la microeconomía.

Con su pasado y conocimientos en las matemáticas, fue uno de los impulsores iniciales del
rigor matemático en las económicas. No obstante, no quiso que este impulso cause el
alejamiento entre las económicas y el pueblo y, en 1890, publicó Principles of Economics
(Principios de la Economía), habiendo trabajado sobre esta obra desde 1881, y donde aglutinó
muchas de las ideas que desarrolló durante su carrera. Este libro se convirtió en el principal
libro de texto durante muchos años. Sólo muchos años después, el libro de texto Económics de
Paul A. Samuelson, que se publicó en 1948, tomó el relevo.

Finalmente, en 1923, publicó Money, Credit and Commerce (Dinero, Crédito y Comercio) que
aglutina artículos que desarrollaron sus ideas económicas a lo largo de su carrera de 50 años.

LEÓN WALRAS

(1834-1910)

Monografias.com

Leon Walras nació en el seno de una familia acomodada en la localidad de Évreux (Francia) el
día de navidad del año 1834, hijo de un economista, Auguste Walras, principal "culpable" del
interés que en él despertó la "Ciencia de la escasez".

Tuvo la suerte de estudiar en los mejores colegios e institutos de la época, como en el Liceo de
Douai. Antes de licenciarse en economía política fue bachiller en Letras (1851), en Ciencias
(1853), e incluso comenzó el estudio de una ingeniería, estudios que acabaría abandonando
para formarse en la que realmente era su pasión, la economía.

Principales obras y contribuciones a la economía:

La principal de sus contribuciones fue el concepto de "utilidad marginal", que desarrolló junto
a otros economistas como William Jevons y Carl Menger, creando, sin haberlo pretendido, una
nueva escuela de pensamiento económico a partir de ese momento, el marginalismo, y dentro
de ella, fue el fundador de la Escuela marginalista de Lausanne, testigo que acabaría
recogiendo su discípulo, Vilfredo Pareto. Mientras que sus colegas Jevons y Menger, crearían
respectivamente las escuelas de Cambridge y austriaca.

Otra de las contribuciones más importantes de Walras fueron sus análisis de Teoría de Juegos,
dónde demostró las limitaciones de la curva de su compatriota Cournot, comprobando que
solo tiene aplicabilidad cuando son únicamente dos bienes los que se intercambian en un
mercado.

Para ello, se apoyó en los análisis de Jean Baptiste Say, al compartir que para que un bien
pueda ser disfrutado por un consumidor A, el consumidor B ha de renunciar a parte de su
consumo, y por extensión, que la utilidad derivada del consumo es privada.

Adicionalmente, demostró que la demanda de un determinado bien no depende únicamente

de su precio, sino que también depende del nivel de precios de los demás productos que
coexisten en el mercado, así como de los costes de producción y otros factores.

Al hilo de esta cuestión, y de cara a determinar el Equilibrio General Competitivo de un sistema

económico, concluyo que como guión han de equilibrarse las curvas de demanda de todos y
cada uno de los bienes y servicios en cada mercado, y una vez alcanzados estos "equilibrios
locales, se alcanzaría dicho equilibrio general. Además de concluir que un mercado específico
estará en equilibrio, si todos los otros mercados también lo están.

Leon Walras se le atribuyó el origen de los medios de pago que hoy en día utilizamos, al
afirmar que el ser humano desea el dinero como un bien, y por tanto este ha de estar accesible
para la facilitación de las transacciones.

Fue considerado por Schumpeter como uno de los mejores economistas en su obra "Historia
del análisis económico" (1954), Walras falleció el 5 de enero del año 1910, en su retiro en la
localidad suiza de Clarens.

HERMANN HEINRICH GOSSEN

(1810-1858)

Monografias.com
Hermann Heinrich Gossen, funcionario prusiano, precursor del marginalismo y de la economía
matemática, permaneció totalmente ignorado hasta que primero Jevons y luego Walras le
rescataron del olvido poniendo de manifiesto los importantes logros de su Entwicklung der
Gesetze des menschlichen Verkehrs (Desarrollo de la

Hoy Gossen es recordado en los manuales de historia del pensamiento económico por sus
famosas leyes, que hacen referencia, respectivamente, a la idea de utilidad marginal
decreciente y a la condición de equimarginalidad para la maximización de la utilidad.

La primera ley de Gossen es consecuencia de la experiencia cotidiana: la satisfacción

suplementaria obtenida del consumo de un bien disminuye progresivamente a medida que la
cantidad consumida aumenta. Esta cantidad es nula cuando se alcanza la saciedad.

La segunda ley de Gossen expresa el modo en que puede alcanzarse la máxima satisfacción: no
se pueden satisfacer todas las necesidades hasta la saciedad, por lo que el máximo de
satisfacción se obtiene cuando las satisfacciones marginales obtenidas de los diferentes bienes
se igualan entre sí.

Otra implicación notable es su análisis del trabajo. El trabajo crea indirectamente

satisfacciones por el ingreso que procura, pero está acompañado de desutilidad debida a su
molestia. De ello resulta que hay que trabajar hasta el punto en que la satisfacción procurada
por los ingresos del trabajo es igual a la desutilidad marginal del trabajo.

aconseja que el Estado pague la tierra en forma de una amortización a largo plazo, para lo cual
debería utilizar la apreciación del valor de la tierra que él supone aproximadamente constante.
Es decir, se trataría de comprar tierras privadas "a bajo precio" para más tarde recuperar lo
invertido gracias al crecimiento de las rentas. Según, la idea de Gossen significó en la Alemania
de la época una auténtica novedad, pues nunca hasta entonces se había propuesto un plan
similar de nacionalización de la tierra, aunque -dado que el libro pasó inadvertido- su
repercusión fue prácticamente nula.

CARL MENGER

(1840 - 1921)

Monografias.com

(Nowy Sacz, 1840 - Viena, 1921) Economista austriaco. Profesor de Economía política en la
Universidad de Viena desde 1873 a 1903, creó allí una escuela que alcanzó renombre
internacional y en la que figuraron economistas eminentes como Wieser y Böhm-Bawerk.la
escuela denominada psicológica porque, reaccionando contra las simplificaciones abstractas
realizadas por la escuela clásica, plantea la exigencia de un atento análisis de la conducta
humana en la esfera económica.

Contra el método de la escuela histórica, dominante entonces en Alemania, especialmente por

impulso de G. von Schmoller, sostiene Menger la validez científica sólo del método teórico
deductivo. Tal método, aplicado al estudio del problema del valor, desarrolla la teoría de la
utilidad final o marginal, que la escuela austríaca elabora con gran sutileza. La escuela
psicológica ha tenido el mérito de recordar que la economía política es sobre todo una ciencia
del hombre, aunque después sus análisis no hayan podido sustraerse a las abstracciones
reprochadas a la escuela clásica. La idea fundamental que subyace en la teoría de Menger es
que los hombres dan valor a los bienes desde el punto de vista de la satisfacción de sus
necesidades, por lo que las necesidades humanas vienen a ser siempre la fuerza propulsora del
sistema económico.