DESASTRES AMBIENTALES CAUSADOS POR DERRAMES DE PETRÓLEO EN

CENTRALES TÉRMICAS

A nivel mundial, los problemas de contaminación tanto en suelos como en agua y aire se
deben principalmente a acciones antropogénicas; entre las que cabe destacar la extracción
de recursos naturales, en este caso en particular de hidrocarburos. El impacto ambiental que
se genera en Colombia debido a esta situación incluye la contaminación de fuentes hídricas,
fauna y flora deteriodadas o cambios drásticos en el paisaje. Por ello, las entidades
gubernamentales como el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible y la
Agencia Nacional de Licencias Ambientales ANLA, han desarrollado diversas estrategias
de control con el fin de reducir el impacto en el medio ambiente.

De acuerdo a la reviste el tiempo en marzo del 2018  se derramaron 550 barriles de crudo
en las quebradas La Lizama y caño Muerto, así como en aguas del río Sogamoso, algo así
como tres camiones. Por este episodio, 6.001 árboles y 2.442 animales (la mayoría peces)
terminaron con una mancha negra y espesa a cuestas. Todavía no se conoce a ciencia cierta
la raíz del incidente.

Pero también, en 2015, el grupo guerrillero de las Farc atentó contra el oleoducto
Trasandino en Tumaco (Nariño) y vertió más de 10.000 barriles de petróleo que alcanzaron
a llegar al océano Pacífico, dejando sin agua a los 160.000 habitantes del municipio.
El 29 de mayo se derramaron 21.000 toneladas de diésel en un río, el equivalente a 10
piscinas olímpicas. El accidente ha sido considerado por organizaciones ecológicas y las
autoridades como el peor en la región.

El 20 de abril de 2010 la Plataforma que perforaba el pozo de petróleo “Macondo”

otorgado a BP y cuya prospección subcontrató a la firma suiza Deepwater Horizon, explotó
y se hundió, muriendo 11 personas y derramando unos 5 millones de barriles de petróleo a
las aguas del Golfo de Méjico.
El vertido de crudo en el Golfo de México provocado por la explosión de la plataforma
Deepwater Horizon ha sido, hasta la fecha, el mayor de la historia de entre los  acaecidos
accidentalmente, ya que sus cifras solo se ven superadas por el masivo vertido voluntario
perpetrado por el régimen de Saddam Hussein durante la primera guerra del Golfo.

La cronología de la "ruina" de Macondo puede sintetizarse brevemente de la siguiente

forma: el 20 de abril hubo una explosión y se incendió la plataforma Deepwater Horizon,
entonces comenzó la fuga de crudo. Dos días más tarde, la plataforma se hundió. El 15 de
mayo se colocó un tubo de inserción en el pozo, logrando reducir el derrame en un 20 por
ciento. El 4 de junio se controló parcialmente la fuente del vertido con la colocación de una
campana o cúpula que capturaba aproximadamente mil barriles de crudo al día (recuérdese
el promedio diario a lo largo de toda la fuga: 56 000 barriles). El 12 de julio iniciaron las
labores de sellado con una nueva campana de contención que pretendía frenar
definitivamente el vertido; tres días más tarde, BP logró cerrar por vez primera la fuga del
pozo averiado. Fue hasta el 5 de agosto cuando se completó el sellado definitivo del pozo
en el origen del vertido con cemento y lodo pesado (Ruiz Alarcón, 2010: 3).

El tipo de crudo en esta fuga se clasificó como ligero, que es moderadamente volátil y
puede dejar residuos de hasta un tercio del total vertido luego de varios días, así como una
película sobre los recursos marinos, con potencial de permanecer como contaminante
durante periodos largos (FWS, 2010a). De acuerdo con las autoridades del Servicio Federal
de Pesca y Vida Silvestre (Fish and Wildlife Service, FWS), cinco son los estados más
afectados por el daño ambiental de Macondo: Alabama, Florida, Louisiana, Misisipi y
Texas, que poseen especies de mamíferos, aves, reptiles y peces amenazadas y en peligro –
la primera categoría se refiere a las que están en riesgo de convertirse en especies en peligro
de extinción, precisamente la segunda categoría (FWS, 2010b)–.

Crudo mar adentro: puede afectar la salud de plantas y animales microscópicos que forman
la base de la cadena alimenticia marina. Los huevecillos y larvas de camarones, peces y
otras especies comerciales y recreacionales están en riesgo, así como peces adultos,
tortugas marinas, mamíferos marinos y aves marinas. Muy por debajo de la superficie,
corales y otras comunidades de las profundidades pueden también ser afectadas.

Crudo en hábitats costeros: las comunidades sensibles cercanas a las costas, tales como
crustáceos y corales de aguas someras pueden estar justo en las corrientes que llevan el
crudo por debajo de la superficie hacia la orilla y en las olas. Cuando el petróleo alcanza la
orilla puede impactar severamente marismas, pantanos, manglares y playas. Organismos
que viven en estos hábitats, tales como aves, cangrejos, tortugas, cocodrilos y otras especies
acuáticas y terrestres están en riesgo.

Crudo y actividades humanas: los seres humanos, como la vida salvaje, dependen del
océano y las costas. Sea para la pesca y los deportes acuáticos, para tomar el sol y observar
aves, los humanos disfrutan de las aguas en las costas del golfo y sus entornos cercanos
(NOAA, 2010a).