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Aves Animales Vertebrados
Aves Animales Vertebrados
Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen sólo sobre las
extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores están modificadas como alas que, al igual
que muchas otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para volar, aunque no todas vuelan.
Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para
sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido a su vez sucesivamente dentro de los
clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etc., aunque hay más anidamientos
Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de
años. Su posterior evolución dio lugar, tras una fuerte radiación, a las cerca de 10.000 especies actuales (la
lista de Clements incluye 9.792 especies vivas más 86 extintas en tiempos históricos). Las aves son
los tetrápodos más diversos; sin embargo, tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con
los mamíferos. Las relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse
Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y también en todos los océanos. El tamaño puede ser desde
6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son diversos y
notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a
visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y
El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves. En la economía humana las aves de corral y
las cinegéticas son fuentes de al imento. Las canoras y los loros son populares como mascotas.
ma scotas. Se usa
u sa
el plumón de patos y gansos domésticos para rellenar almohadas, y antes se cazaban muchas aves para
adornar sombreros con sus plumas. El guano de las aves se usa en la fertilización de suelos. Algunas aves
son reverenciadas o repudiadas por motivos religiosos, supersticiones o por prejuicios erróneos. Muchas son
símbolos culturales y referencia frecuente para el arte. Desde el siglo XVII, se han extinguido más de 120
especies como consecuencia de actividades humanas y, actualmente, son más de 1.200 las especies de aves
Las aves se diversificaron en una amplia variedad de formas durante el periodo Cretácico. Muchos grupos
retuvieron sus características primitivas, como alas con garras, y dientes, aunque los dientes se perdieron de
forma independiente en algunos grupos
gr upos de aves, incl uidas las aves modernas. Mientras las formas más
primitivas, como Archaeopteryx y Jeholornis, retuvieron la cola larga ósea de sus ancestros, las colas de las
aves más avanzadas se acortaron con la aparición del hueso pigóstilo en el clado Pygostylia.
El primer linaje grande y diverso de aves de cola corta que evolucionó fue Enantiornithes (significa "aves
opuestas"), llamado así porque la construcción de sus huesos del hombro estaba invertida respecto a la de las
aves modernas. Enantiornithes ocupó un amplio espectro de nichos ecológicos, desde sondeadoras en la
arena, como las limícolas, y comedoras de pescado, hasta las formas arborícolas y comedoras de
del Mesozoico, Hesperornithiformes, se adaptó tan bien a la pesca en ambientes marinos que perdieron la
Archaeopteryx
Pygostylia
Confuciusornithidae
Ornithothoraces
Enantiornithes
Ornithurae
Hesperornithiformes
Neornithes
Anatomía y fisiología
La anatomía de las aves presenta un plan corporal que exhibe un gran número de adaptaciones inusuales en
El esqueleto está formado de huesos huecos, pero de estructura resistente, lo que les confiere ligereza a las
aves. Estas cavidades óseas están llenas de aire y conectan con el aparato respiratorio. Los huesos
del cráneo están fusionados, sin presentar suturas craneales. Las órbitas son grandes y separadas por
un septo óseo. La columna vertebral de las aves presenta un gran contraste entre las zonas superiores y las
inferiores. El número de vértebras cervicales es muy variable, aunque siempre numeroso y el cuello es
especialmente flexible, pero en las vértebras torácicas anteriores la movilidad es reducida, y en todas las
posteriores la movilidad es nul a, dado que están fusionadas. Las pocas vértebras posteriores están
fusionadas con la pelvis para formar el sinsacro. Las costillas son aplastadas y el esternón es aquillado para el
LAS AVES
anclaje de los músculos del vuelo, excepto en los órdenes de aves terrestres no voladoras. Las extremidades
Los pies de las aves están clasificados según la disposición de sus dedos
en anisodáctilos, zigodáctilos, heterodáctilos, sindáctilos ypamprodáctilos. La mayor parte de las aves tienen
cuatro dedos (aunque hay muchas especies tridáctilas y algunas didáctilas) que se organizan en torno a un
Algunas de las diferentes formas que pueden adoptar los pies de un ave.
Como los reptiles, las aves son primariamente uricotélicos, es decir, sus riñones extraen desechos
nitrogenados de su sangre y los excretan como ácido úrico, en vez de urea o amonio, a través de
los uréteres hacia el intestino. Las aves no tienen vejiga urinaria o apertura urétrica externa y el ácido úrico se
excreta junt o con las heces fecales como desperdicio semisólido. Sin embargo, aves como los colibríes
pueden ser facultativamente amoniotélicos, al excretar la mayor parte de los desechos nitrogenados en forma
de amonio. Las razones de esto son diversas y no están del todo claras, aunque sus dietas basadas en el
néctar, por lo tanto con grandes aportes de agua, juegan un papel clave. También se debe a que sus
metabolismos requieren poco nitrógeno, y a bajas ingestiones de proteínas y sal. Cuando estas condiciones
cambian, se reduce la ingesta de néctar o suben las proteínas y sales obtenidas, estas aves pueden pasar a
ser uricotélicas. Pueden excretar también creatina, en vez de creatinina como los mamíferos. Esta materia, así
como la fecal de los intestinos, es expulsada a través de la cloaca del ave. La cloaca es una abertura
multipropósito: por ella se expulsan los desechos, las aves se aparean juntando sus cloacas y las hembras
El aparato digestivo de las aves es único, con un buche para almacenamiento de lo ingerido y una molleja que
contiene piedras que el ave ha tragado y que sirven para triturar el alimento para compensar la ausencia de
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dientes. La mayoría de las aves están adaptadas a una rápida digestión para ayudar al vuelo. Algunas aves
migratorias se han adaptado a usar proteínas de muchas partes del cuerpo, incluidas proteínas de los
Las aves son animales homeotérmicos, es decir, que la temperatura interna se mantiene regulada, por encima
de la temperatura exterior, lo que les permite tener un elevado metabolismo; el plumaje participa en su
regulación. La temperatura media interna de las aves adultas es bastante alta, en general entre 40 y 43 °C,
con variaciones entre especies. Algunas Apodiformes tienen temperaturas nocturnas notablemente menores.
Ciertas aves, como los reyezuelos, cuando son recién nacidos mantienen la temperatura ambiental
Las aves tienen uno de los aparatos respiratorios más complejos del reino animal. Tras la inhalación, el 75%
del aire fresco pasa de largo de los pulmones y fluye directo a los sacos aéreos posteriores, que se extienden
desde los pulmones y conectan con los espacios en los huesos, y los llenan con aire. El otro 25% del aire va
directamente a los pulmones. Cuando el ave exhala, el aire usado fluye fuera de los pulmones y el aire
almacenado de los sacos aéreos posteriores es simultáneamente forzado a entrar en los pulmones. De este
modo, los pulmones de un ave reciben un suministro constante de aire fresco tanto en la inhalación como en
la exhalación. La producción de sonidos se l ogra usando lasiringe, una cámara muscular con varias
membranas timpánicas que está situada en el extremo inferior de la tráquea, desde la cual se separa.
El corazón de las aves tiene cuatro cámaras separadas (dos aurículas y dos ventrículos) y es el arco aórtico
derecho el que da lugar a la circulación sistémica (al contrario que en los mamíferos, en los que el involucrado
es el arco aórtico izquierdo). La vena cava inferior (única) recibe sangre de las patas por vía del sistema porta
renal (muy reducido). La mayor parte de esta sangre proveniente de la cintura pélvica y la cola, pasa al
corazón sin pasar por los capilares renales. Los glóbulos rojos tienen núcleo, a diferencia de los mamíferos, y
El sistema nervioso es grande en relación al tamaño del ave. La parte más desarrollada del encéfalo es la que
controla las funciones relacionadas con el vuelo, mientras el cerebelo coordina el movimiento, y
Unas pocas especies son capaces de usar defensas químicas contra sus depredadores.
Algunos Procellariiformes pueden expulsar aceites repulsivos contra sus atacantes, y algunas especies en el
género Pitohui de Nueva Guinea tienen una potente neurotoxina en su piel y plumas.
LAS AVES
Dieta y alimentación
como néctar, frutas, plantas, semillas, carroña, y diversos animales pequeños, incluidas otras aves. Como las
aves no tienen dientes, su aparato digestivo está adaptado a procesar alimentos sin masticar que el ave traga
enteros.
Las aves llamadas generalistas son las que emplean muchas y diferentes estrategias para conseguir
alimentos de una amplia variedad de tipos, mientras que las que se concentran en un espectro reducido de
alimentos o tienen una única estrategia para conseguir comida son consideradas especialistas. Las
estrategias de alimentación de las aves varían según la especie. Algunas cazan insectos lanzándose
sorpresivamente desde una rama. Las especies que se alimentan de néctar, como los colibríes,
los suimangas y los loris, tienen lenguas pelosas y formas de pico especialmente adaptadas para ajustarse a
las plantas de las que se alimentan. Los kiwis y las aves limícolas tienen largos picos que usan para sondear
el suelo en busca de invertebrados; en el caso de las limícolas, sus picos presentan diferentes longitudes y
curvaturas, ya que cada especie tiene un nicho ecológico diferente. Los colimbos, patos
buceadores, pingüinos y álcidospersiguen a sus presas bajo el agua, usando sus alas y/o sus pies para
propulsarse, mientras que los alcatraces, martines pescadores y charranes son predadores aéreos que se
sumergen en picado en busca de su presa. Los flamencos, tres especies de petreles, y algunos patos, se
alimentan filtrando el agua. Otras aves, como los gansos y los patos nadadores, se alimentan principalmente
pastando. Algunas especies, entre las que se incluyen las fragatas, las gaviotas, y
lospágalos, son cleptoparásitas, es decir, roban comida a otras aves. Se supone que con esto logran un
suplemento adicional, pero no una parte importante de su dieta general; un caso estudiado de
cleptoparasitismo de la fragata grande sobre el alcatraz enmascarado determinó que obtenían en promedio
LAS AVES
sólo el 5% de su comida, y como máximo un 40%. Hay otras aves que son carroñeras, algunas de las cuales,
como los buitres, están especializados en comer cadáveres, mientras que otras, como las gaviotas,
Aves Neognatas
El superorden de las neognatas o carinadas engloba una gran cantidad de órdenes: las gaviformes, las
odontopterigiformes, las ciconiformes, las fenicopteriformes, las anseriformes, las animiformes, las
falconiformes, las galliformes, las gruiformes o ralliformes, las exitntas diatrimiformes, las caradriformes, las
psitaciformes, las cuculiformes, las estrigiformes, las caprimulgiformes, las apodiformes, las coliformes, las
Aves paleognatas
Las paleognatas, también llamadas rátidas o corredoras, son un superorden de aves de la subclase de las
neornitas u ornituras, sin dientes, con las alas reducidas, la escápula y el coracoides muy pequeños y las
patas muy desarrolladas para la carrera. Con excepción de las tinamiformes, tienen el esternón plano, sin
quilla y son incapaces de volar.
Son las aves de los órdenes estrutioniformes, reiformes, casuariformes, epiornitiformes, dinornitiformes,
apterigiformes y tinamiformes.