Batalla de las islas Lípari

La batalla de las islas Lípari o batalla del puerto de

Lípari fue un enfrentamiento naval que se libró en
260 a. C. durante la primera guerra púnica. Una escuadra
Batalla de las islas Lípari
de veinte barcos cartagineses mandados por Boodes Parte de primera guerra púnica
sorprendió a diecisiete navíos romanos bajo el mando del
cónsul principal, Cneo Cornelio Escipión, en el puerto de
Lipari. Los cartagineses arrebataron todos sus barcos a los
inexpertos romanos y apresaron a su jefe.

Los romanos acababan de construir una flota con el fin de

disputar el control del Mediterráneo occidental a los
cartagineses y Escipión se aventuró con su escuadra hasta
las islas Lípari. La batalla fue poco más que una
escaramuza, pero destaca por ser el primer combate naval
de las guerras púnicas y la primera vez que los buques de
guerra romanos participaron en una batalla. Escipión fue
rescatado después de la batalla y conocido a partir de Islas Eolias, también conocidas como islas Lípari.
entonces como Asina (en latín, «burra»). Los romanos
ganaron las dos batallas navales siguientes a la de Lípari, Fecha 260 a. C.
de mayor importancia, y merced a ello equilibraron la
Lugar Puerto de Lipari, Islas Eolias
situación bélica en el mar.
(Italia)
Coordenadas 38°28′21″N 14°57′39″E
Resultado Victoria cartaginesa
Índice
Beligerantes
Situación
República de Cartago República romana
Operaciones en Sicilia
Barcos Comandantes
Batalla Aníbal Giscón Cneo Cornelio Escipión
Consecuencias Boodes

Fuentes Fuerzas en combate

Notas 20 navíos 17 navíos

Referencias Bajas
Bibliografía Ninguna Todos los barcos
capturados
Escipión capturado
Situación

Operaciones en Sicilia

Los Estados de Cartago y Roma entraron en guerra en el 264 a. C., momento en el que comenzó la primera
guerra púnica.1 Cartago era una potencia marítima bien establecida en el Mediterráneo occidental; Roma
había unificado recientemente la Italia continental al sur del río Arno. Esta expansión probablemente hizo
 inevitable que eventualmente chocara con Cartago por Sicilia
con algún pretexto.2 La causa inmediata de la guerra fue la
cuestión del control de la ciudad siciliana de Messana (la
moderna Mesina).3 Los cartagineses estaban comprometidos
con su política tradicional de esperar a que sus oponentes se
agotaran, con la expectativa de recuperar parte o todas las
posesiones que pudiesen perder durante la contienda y negociar
un tratado de paz mutuamente satisfactorio.4

Barcos
Territorio controlado por Roma y Cartago al
comienzo de la primera guerra púnica.

El buque de guerra típico de esta guerra fue el quinquerreme, una

nave de cinco remos, como indica el nombre.5 Era una galera de
unos cuarenta y cinco metros de eslora, cinco de manga a nivel del
agua y un francobordo de unos tres metros, que desplazaba alrededor
de cien toneladas largas (ciento diez toneladas cortas; cien toneladas).
El experto en galeras John Coates sugiere que estos barcos podían
Representación de la posición de los
navegar a una velocidad de siete nudos (13 km/h) durante períodos
remeros de los tres remos diferentes
prolongados.6 La moderna réplica de la galera Olympiasha alcanzó en un trirreme griego.
velocidades de ocho nudos y medio (16 km/h) y navegó a cuatro
nudos (7,4 km/h) durante horas y horas.5

Las embarcaciones se construyeron como catafractos, o barcos «protegidos», es decir, con una cubierta
completa, para poder transportar mejor a los infantes de marina y a las catapultas;7 8 también tenían unas
estructuras anexas al casco principal en las que se disponían los remeros. Estas permitían fortalecer el casco,
aumentar la capacidad de carga y mejorar las condiciones de los remeros.9 La teoría generalmente aceptada
con respecto a la disposición de los remeros en quinquerremes es que había conjuntos —o filas— de tres
remos, uno encima del otro, con dos remeros en cada uno de los dos remos superiores y uno en el inferior (un
total de cinco remeros por fila), orden que se repetía a lo largo de los costados de la galera en las veintiocho
filas de cada borda, por lo que había un total de doscientos ochenta remeros.10

En 260 a. C. los romanos se propusieron construir una flota y utilizaron un quinquerreme cartaginés
naufragado como modelo para el suyo.11 La falta de experiencia en construcción naval hizo que construyeran
copias que eran más pesadas que las embarcaciones cartaginesas, lo que las hacía más lentas y menos
maniobrables.12 El quinquerreme fue el caballo de batalla de las flotas romanas y cartaginesas durante las
guerras púnicas, aunque también se mencionan ocasionalmente a los hexarremes —seis remeros por banco—,
a los cuatrirremes —cuatro remeros por banco— y a los trirremes —tres remeros por banco—. Tan ubicuo era
este tipo de navío que Polibio lo usa como sinónimo de «buque de guerra» en general.13 Un quinquerreme
contaba con una tripulación de trescientos hombres, de los cuales doscientos ochenta eran remeros y veinte
tripulantes y oficiales de cubierta.14 Normalmente también llevaba una dotación de cuarenta infantes de
marina,15 número que aumentaba hasta los ciento veinte cuando se preveía un combate inminente.16 17

Conseguir que los remeros remaran como una unidad, así como ejecutar maniobras de batalla más complejas,
requería un entrenamiento largo y arduo,18 y al menos la mitad de los remeros necesitarían tener algo de
experiencia para que el barco se pudiera manejar con eficacia.19 Todos los buques de guerra estaban
equipados con un ariete y un juego triple de hojas de bronce de sesenta centímetros de ancho que pesaban
hasta doscientos setenta kilogramos colocadas en la línea de flotación. Se fabricaban individualmente por el
método de la cera perdida para encajarlas de manera inamovible en la proa de la galera y se aseguraban con
púas de bronce.20 21 El abordaje se había vuelto cada vez más
común y había ido sustituyendo a la embestida como sistema de
ataque durante el siglo anterior a las guerras púnicas, ya que los
buques más grandes y pesados adoptados en este período carecían de
la velocidad y maniobrabilidad necesarias para arremeter al enemigo,
al tiempo que la construcción más robusta de los cascos reducía el
efecto del ariete incluso en el caso de un impacto directo del
espolón.22 23

Batalla Recreación de una flota de trirremes.

La tradición romana fijaba que el mando de los ejércitos correspondía

a dos hombres elegidos anualmente, los cónsules. El patricio Cneo Cornelio Escipión, el cónsul mayor del
año, recibió el mando de la flota y se hizo a la mar con los primeros diecisiete barcos fabricados. Como nunca
antes los romanos habían construido buques de guerra, la escuadra pasó algún tiempo adiestrándose en aguas
dominadas por la república antes de poner rumbo a Messana; allí ancló para esperar la llegada del grueso de la
flota mientras facilitaba el cruce del ejército de tierra a Sicilia.24 25

Mientras Escipión estaba en el estrecho de Mesina, le comunicaron que la guarnición de la ciudad de Lipari
estaba dispuesta a desertar al bando romano. Lipari era el puerto principal de las islas Lípari y era una amenaza
constante para las comunicaciones romanas en el estrecho. Aunque sus tripulaciones todavía no tenían
experiencia y los barcos recién diseñados y construidos todavía estaban pasando pruebas en el mar, el cónsul
no pudo resistir la tentación de conquistar una ciudad importante sin luchar y zarpó hacia Lipari. Algunas
fuentes antiguas han sugerido que la oferta de entregar Lipari fue una artimaña inspirada por Cartago para
animar a los romanos a llevar a sus barcos donde pudieran ser emboscados, pero las fuentes no dan muchos
detalles y suelen ser prorromanas.26 27

Los romanos entraron en el puerto de Lipari. La flota cartaginesa estaba a las órdenes mando de Aníbal
Giscón, el general que había mandado la guarnición de Agrigento, y tenía su base en Panormus (la actual
Palermo) a unos cien kilómetros de Lípari. Cuando se enteró del avance de los romanos hacia Lipari, envió
veinte barcos al mando de Boodes, un aristócrata cartaginés, a la ciudad. Los cartagineses llegaron de noche y
atraparon a los romanos en el puerto; Boodes dispuso que sus navíos acometiesen a la escuadra enemiga a la
mañana siguiente. Los hombres de Escipión ofrecieron poca resistencia: fue palmaria la ventaja de los
veteranos marinos cartagineses frente a los novatos romanos, a los que vencieron rápidamente. Algunos
romanos entraron en pánico y huyeron tierra adentro y el propio cónsul fue hecho prisionero, junto con
muchos de los otros altos oficiales romanos. Algunos relatos posteriores dicen que los cartagineses capturaron
a Escipión a traición mientras parlamentaba, pero esto probablemente sea una invención romana. Todos los
barcos romanos fueron apresados, la mayoría con pocos daños.27 28 29 La batalla fue poco más que una
escaramuza, pero se recuerda por haber sido el primer choque naval de las guerras púnicas y la primera vez
que los buques de guerra romanos habían disputado una batalla.26

Consecuencias
Más tarde, Escipión fue liberado, probablemente rescatado. Su fácil derrota le valió el peyorativo cognomen
Asina, que significa burro en latín. Este cognomen era más insultante porque «asina» era la forma femenina de
la palabra burro, en oposición a la forma masculina «asinus». A pesar de esto, la carrera de Escipión prosperó
y consiguió ser cónsul por segunda vez en 254 a. C.30 31
 Aníbal Giscón se encontró con el grueso de la flota enemiga mientras
exploraba, poco después de la victoria de Lipari; escapó, aunque perdió la
mayoría de sus cincuenta barcos.31 32 Después de esta escaramuza, los
romanos instalaron los corvus en sus barcos.33 34 Este nuevo elemento era
un puente de 1,2 m de ancho y 11 m de largo, con una púa grande y pesada
en la parte inferior diseñada para perforar y encajarse en la cubierta de los
barcos enemigos, que facilitaba el abordaje de los infantes de marina.16
El corvus, el sistema de Ese mismo año, el compañero de Escipión, Cayo Duilio, entregó el mando
abordaje romano. de las unidades del ejército a sus subordinados y asumió el de la flota con la
intención de buscar al enemigo y dar batalla. Las dos flotas se encontraron
frente a la costa de Milas, donde se libró la batalla homónima. Aníbal
Giscón tenía ciento treinta barcos, y el historiador John Lazenby calcula que Duilio contaba aproximadamente
con el mismo número.35 Los romanos derrotaron a los cartagineses gracias al corvus y capturaron cincuenta
de sus embarcaciones.n. 1 37

La guerra duraría otros diecinueve años antes de terminar con una derrota cartaginesa y una paz
negociada.38 39 A partir de entonces, Roma fue la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y,
cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. Los romanos habían construido más de mil galeras
durante la guerra, y esta experiencia de construcción, dotación, entrenamiento, suministro y mantenimiento de
tantos barcos sentó las bases para el dominio marítimo de Roma durante seiscientos años.40

Fuentes
La fuente principal de casi todos los aspectos de la primera guerra púnican. 2 es el
historiador Polibio (200 a. C.-118 a. C.), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como
rehén.43 44 Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares,45 pero
es conocido hoy por Las Historias, escritas en algún momento después del 146 a. C., o
aproximadamente un siglo después de la batalla.43 46 La obra de Polibio se considera
fundamentalmente objetiva y neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano.47 48

Los registros escritos cartagineses se destruyeron junto con su capital, Cartago, en

146 a. C., por lo que el relato de Polibio de la primera guerra púnica se basa en varias
fuentes griegas y latinas, ahora perdidas.49 Polibio era un historiador analítico y siempre Polibio «un
que era posible entrevistaba personalmente a los participantes de los eventos sobre los historiador
que escribía.50 51 Solo el primer libro de los cuarenta que comprende Las Historias trata notablemente
52
de la primera guerra púnica. La precisión del relato de Polibio se ha debatido mucho bien informado,
durante los últimos ciento cincuenta años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran trabajador y
medida al pie de la letra, y los detalles de la batalla en las fuentes modernas se basan casi perspicaz».41
por completo en interpretaciones de su relato.52 53 54 El historiador moderno Andrew
Curry considera que «Polibio resulta ser bastante confiable»;55 mientras que Dexter
Hoyos lo describe como «un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz».41 Existen
otras historias posteriores de la guerra, pero en forma fragmentaria o resumida,44 56 y generalmente tratan las
operaciones militares en tierra con más detalle que en el mar.5 Los historiadores modernos también suelen
tener en cuenta las historias posteriores de Diodoro Sículo y Dion Casio, aunque el clasicista Adrian
Goldsworthy afirma que «el relato de Polibio suele ser preferido cuando difiere con cualquiera de nuestros
otros relatos».51 n. 3
Otras fuentes incluyen inscripciones, información arqueológica datos empíricos de reconstrucciones como el
trirreme Olympias.58 Desde 2010, se han recuperado varios artefactos del sitio donde se disputó la batalla de
las Islas Egadas, el combate final de la guerra, que se libró ocho años después en un lugar cercano a la Lípari,
y actualmente, su análisis y la recuperación de otros elementos están en curso.59

Notas
1. Las cifras de pérdidas cartaginesas se toman de Polibio. Otras fuentes antiguas dan treinta o
treinta y uno barcos apresados y trece o catorce hundidos.36
2. El término púnico viene de la palabra latina punicus —o poenicus—, significando
«cartaginés», y es una referencia la ascendencia fenicia de los cartagineses.42
3. Bernard Mineo analiza otras fuentes distintas a Polibio en «Principal Literary Sources for the
Punic Wars (apart from Polybius)».57

Referencias
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