principio de indeterminación.

Efectivamente, cualquier técnica de medida del campo tensional "in-

situ", perturba la roca para crear una respuesta que puede ser medida y analizada a partir de un
modelo teórico para estimar en todo o en parte el tensor de tensiones. Esta situación paradójica se
afronta, teniendo en cuenta el efecto perturbador en el proceso analítico de interpretación de los
resultados.

En cualquiera de las técnicas de "medida" indicadas la tensión es inferida y no directamente

medida; en realidad se miden desplazamientos o tensiones que no son exactamente las que se
pretenden medir. Los niveles de precisión obtenidos no son muy grandes, considerándose medidas
adecuadas aquellas consistentes y que dan valores que se pueden considerar correctos con una
aproximación de 0,5 MPa.

Conviene también resaltar la importancia de definir adecuadamente los objetivos de las campañas
de estimación del campo tensional. Así existen proyectos en los que el campo tensional juega un
papel importante, pero en los cuales la inversión necesaria para obtener información relevante del
campo tensional resulta varias veces mayor que aplicar otro tipo de técnicas que permitan
igualmente comprender y solucionar los problemas, por lo que nunca resultará rentable lanzar un
programa de medidas tensionales (Hudson et al., 2003).

Para proyectos de especial relevancia, como almacenamientos de residuos nucleares, es

conveniente realizar diversos tipos de medidas y combinar los resultados con modelos numéricos,
si se quiere tener una visión suficientemente general y realista de la naturaleza y variación del
campo tensional en la zona (Hart, 2003; Fairhurst, 2003).

7.7. Fracturación hidráulica

La fracturación hidráulica se desarrolló en el ámbito de la ingeniería del petróleo en los años 40 y 50

como una técnica adecuada para propagar fracturas por tracción en el interior de un macizo rocoso
mediante la inyección de agua a presión. Durante esta primera época se utilizó realmente como
método de estimulación del campo o recuperación secundaria de crudo, por lo que su principal
objetivo era mejorar la permeabilidad eficaz del yacimiento para aumentar su productividad. En los
años 70 se utilizó por primera vez para estimar el campo tensional del terreno. Este método permite
estimar el estado tensional en macizos rocosos situados a grandes profundidades, mediante
sondeos.

7.7.1. Descripción de la técnica e interpretación

Para aplicar esta técnica se debe cerrar o aislar un pequeño tramo de sondeo mediante
obturadores o "packers" (Fig. 7.13) y bombear agua en su interior. A medida que la presión de fluido
va aumentando, las tensiones de compresión iniciales existentes en la pared del sondeo van
disminuyendo hasta alcanzar en algunos puntos valores negativos, esto es, tracciones. Cuando
estas alcanzan un valor igual al de la resistencia a tracción de la roca se formará una primera
fractura. En ese preciso instante la presión de agua en la zona aislada alcanzará un valor máximo
que se denomina presión de iniciación de la fractura, o presión crítica PC (Figuras 7.14 y 7.15).

236
 Cable de señal
2
Grapa de unión
Tubería de alta presión
Anclaje
1
Transductor de presión
Válvula de regulación
3

“Packer” superior
4
1. Cabestrante de maniobra
2. Cable de señal
3. Tubería de presión 6 5 Cámara de inyección
4. Captador de presión
5. Cámara de inyección
6. “Packers”
7
7. Elemento de orientación
“Packer” inferior

a) b) Pistón de seguridad

Figura 7.13.: Ensayo de fracturación hidráulica. a) equipo básico. b) esquema de la sonda de fracturación que
incluye "packers", cámara de inyección y transductor de presión. (Recopilado por Galera, 1994).

Si se continúa bombeando agua la fractura tenderá a extenderse, por lo que el agua tratará de
escaparse y la presión disminuirá. Habrá un valor mínimo de presión para el que la fractura se
mantendrá abierta y por tanto se observará flujo permanente a través de la misma, este valor
mínimo que mantiene abierta la fractura es la llamada presión de cierre, "shut-in-pressure" o PS.

Para interpretar los resultados y obtener las tensiones naturales es necesario determinar la
orientación de la fractura inducida. Para ello se utilizan sondas fotográficas o de vídeo, pero el
método más funcional es el uso de un "packer" de impresión con parafilm en el que queda grabada
la discontinuidad. En el caso más sencillo, pero también el más común (sobre todo a profundidades
de más de 800 metros), en el que la tensión vertical es una de las tensiones principales y no la
menor, la fractura que aparece es vertical o sub-vertical y tendrá un rumbo perpendicular a la
tensión principal menor, tal y como se puede observar en la Figura 7.14. Si esto ocurre así, y
haciendo la suposición de que el comportamiento del material es elástico e isótropo y de que la
penetración de fluido en los poros viene marcada por la ley de Darcy, la distribución de tensiones
efectivas alrededor del hueco del sondeo se puede estimar mediante las fórmulas de Kirsch.

σh Max.
σh min.

Fig. 7.14. Fractura formada y tensiones principales en el plano normal al pozo.

237
El valor mínimo de la tensión tangencial alrededor del sondeo, que se producirá en la dirección
normal a la de la tensión principal menor, será, en tensiones efectivas:
σ´θ = 3 σ´h,min - σ´h,max (7.10)
Donde σ´h,min será la tensión efectiva principal horizontal menor y σ´h,max será la tensión efectiva
principal horizontal mayor.

Teniendo en cuenta que por el principio de Terzaghi:

σ´= σ - P0 (7.11)
Esta ecuación se puede expresar en términos de tensiones totales, como:
σθ - P0 = 3 (σh,min - P0) - (σh,max - P0) (7.12)
De donde se deduce que:
σθ = 3 σh,min - σh,max - P0 (7.13)

Pc = Presión de iniciación Pc2 = Presión

o presion crítica de reapertura

Ps = Presión de cierre
o "shut-in pressure" Ps = Presión
de cierre
PRESIÓN

P0 = Presión
de poro de la
Cierre formación
Cierre

Ciclo 1 Ciclo 2
CAUDAL

TIEMPO
Figura 7.15. Ensayo de fracturación hidráulica: registro ideal de un ensayo de fracturación hidráulica. Según
ISRM (1987). Cortesía de Elsevier.

Si aplicamos la expresión 7.13 al caso del ensayo de fracturación hidráulica en el momento en el

que se produce la primera fractura se ha de tener que, denominando σt a la resistencia a tracción
del material en las condiciones del ensayo:
PC = 3 σh,min - σh,max - P0 +σ
σt (eq. frac.1) (7.14)

Esta es la expresión básica de la fracturación hidráulica. Ahora se pasa a analizar como estimar

238
todos estos valores a partir de un ensayo de fracturación.

7.7.1.1. Estimación de σh,min

Una vez abierta la grieta por tracción, ésta se continuará propagando mientras que la presión de
inyección sea mayor que la tensión normal al plano de fractura. Si esta presión de inyección en la
grieta formada pasara a ser menor que la tensión normal al plano de fractura, ésta se cerraría.

A su vez, si una vez cerrada la fractura, la presión de inyección aumenta por encima de la tensión
normal, la grieta se abrirá de nuevo. Puesto que la dirección de propagación de fracturas en rocas
es la perpendicular a la tensión principal menor σ3, entonces (y para el caso señalado anteriormente
en el que la tensión vertical es la tensión principal mayor o intermedia) se tendrá que la presión de
cierre de la fisura, PS o "shut-in pressure" (Fig. 7.15) , es igual a la presión normal al plano de la
misma, que en las condiciones indicadas es la tensión principal horizontal menor. Esto es:
PS = σh,min (eq. frac. 2) (7.15)

7.7.1.2. Estimación de P0

La presión de poro o intersticial de la formación se podrá estimar dejando de bombear fluído y

manteniendo los "packers" en funcionamiento, de manera que debido a la diferencia de presiones el
agua inyectada irá penetrando lentamente en la formación porosa debido a la diferencia de
presiones entre líquidos. Cuando se detenga el flujo de agua querrá decir que las presiones del
fluído de la formación y la del agua en la zona sellada del sondeo serán iguales. En ese punto la
presión medida por el transductor de presión será igual a la de poro (Figura 7.15.) Esto es:
P0 = Pequi.medida (eq. frac. 3) (7.16)

De esta manera si se realiza un ensayo de fracturación de un solo ciclo y se conoce la resistencia a

la tracción de la roca, se podrían obtener para el caso señalado las tensiones principales
horizontales mayor y menor y su dirección.

La tensión vertical se podría estimar como la debida al peso de los materiales suprayacentes. Así
quedaría conocido en su totalidad el campo tensional en la zona ensayada.

7.7.1.3. Estimación de σt

En caso de que no se conozca la resistencia a la tracción del material, o no se conozca para la

fracturación hidráulica, se podría estimar teniendo en cuenta lo siguiente. Si una vez alcanzada la
presión de poro de la formación, se comienza de nuevo a bombear agua en la zona sellada, llegará
un nivel de presión en el que se reabrirá la fractura previamente creada y cerrada por disminución
de la presión de bombeo. En este punto, teniendo en cuenta que la resistencia la tracción de la
fractura ya abierta es nula y denominando PC2 a esta presión crítica de reapertura se tendrá,
análogamente a (eq. frac. 1 ) que:

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 PC2 = 3 σh,min - σh,max - P0 (eq. frac. 4) (7.17)

Así si restamos esta ecuación a la eq. frac. 1 se tendrá que:

σt = PC - PC2 (eq. frac. 5) (7.18)

De esta manera realizando un par de ciclos de fracturación (Figura 7.15), y para el caso sencillo
indicado se puede estimar:

La tensión horizontal principal menor a través de la ecuación eq. frac. 2

La presión de poro de la formación a través de la ecuación eq. frac. 3
La resistencia a la tracción de la roca a través de la ecuación eq. frac. 5
La tensión horizontal principal mayor mediante la ecuación eq. frac. 1.
La tensión vertical se estimará a partir del peso del recubrimiento.

En el caso de tener un medio impermeable la presión de poro será nula, por lo que se eliminará
este término en todas las expresiones en que interviene, y además el ensayo tendrá las
particularidades propias de los medios impermeables.

Si se desea profundizar en la aplicación del método HTPF (fracturación hidráulica en fracturas

preexistente) se recomienda acudir a Cornet et al. (1997) o al libro de Amadei y Stephanson (1997).

7.8. Sobreperforación y medida de la deformación diametral con la

célula USBM

7.8.1. Descripción de la técnica

Para aplicar está técnica se realiza primero un sondeo pequeño (p.ej. “d”=37 mm) en el punto
donde se desea realizar la medida. En dicho sondeo, y lejos tanto de su fondo como de su boca, se
sitúa un instrumento capaz de medir las deformaciones diametrales en una o varias direcciones.
Véase la Fig. 7.16.

Figura 7.16. Esquema del método de sobreperforación (Según Goodman,1989). Cortesía de John Wiley & sons.

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