ARTE PRECOLOMBINO AMERICANO DE MÉXICO Y CENTRO AMÉRICA

ORIGEN.- De acuerdo a estudios antropológicos el continente americano fue poblado por asiáticos
del tipo mongoloide que llegaron a través del estrecho de Behring y por polinesios y milanesios
que navegando en las corrientes ecuatoriales, desembarcaron en las costas americanas bañadas
por el océano Pacífico.

En los actuales territorios de México y Centro América han surgido diferentes culturas que han
dejado restos de una producción artística importantísima.

Los primeros pobladores estaban constituidos por grupos de cazadores nómadas, alimentándose
principalmente de bisontes, mamuts, camellos, caballos, etc. Ya que aproximadamente 10.000
años antes de Cristo data la desaparición del caballo, comido y exterminado por estos primitivos
cazadores.

CARACTERÍSTICAS DEL ARTE PREHISPÁNICO MESOAMERICANO.- A pesar de la multitud de culturas

y del larguísimo período cronológico que abarca el arte prehispánico, se puede señalar los motivos
centrales de su arte que son:

La religiosidad

La realización naturalista de los detalles

Transformar cada elemento, en motivo de decoración

Una de las primeras culturas que aparecen durante el Neólitico es la Olmecas

CULTURA OLMECA

En la región de la Venta (Tabasco, México) se desarrolló la cultura olmeca. Este pueblo en un

principio se dedica a la agricultura y constituye, al decir de algunos autores, en la "Cultura Madre".

ARQUITECTURA.- Es muy difícil señalar edificios arquitectónicos olmecas, pues esta cultura
"arcaica" tiene restos escultóricos, no así arquitectónicos.

ESCULTURA.- Es en la escultura donde destacan profusamente los olmecas, fundamentalmente

con las colosales cabezas encontradas en la Venta. Estas cabezas monumentales se caracterizan
por sus labios gruesos, nariz ancha y roma y grandes ojos. Asimismo, realizaron figurillas de jade
con rasgos felinos, existe igualmente la estatua de un "luchador".

Las manifestaciones de la escultura de este pueblo son los "yugos", "palmas" y "hachas".

LOS YUGOS.- Posiblemente estarían ligados al juego de la pelota, ya que los jugadores llevaban un
yugo en la cintura.

LAS HACHAS.- Representaban cabezas humanas de perfil esculpidas de ambos lados.

LAS PALMAS.- Son de piedra, representaban cabezas, figuras humanas o animales.

CERÁMICA.- Existe cerámica monocroma y policromada.

CULTURA DE TEOTIHUACÁN
Con esta cultura se marca el comienzo de las "grandes culturas" de México, surge
aproximadamente 300 años a. de Cristo y concluye en los años 800 d. de Cristo.

Todo el arte de Teotihuacán evoluciona debido a sus fuertes concepciones religiosas.

La imponencia de sus magníficos edificios y monumentos causa asombro y admiración por quienes
los visitan.

La cultura de Teotihuacán se suele dividir en cuatro períodos. En el prime ro se encuentra

cerámica grabada o pintada; durante el segundo período se construyen la "Pirámide del Sol", "la
Pirámide de la luna" y la "Pirámide de Quetzalcoatl", en el tercero el arte se desarrolla sobre la
base del segundo; y el cuarto es el de la decadencia por las invasiones extranjeras.

ARQUITECTURA.- La ciudad de Teotihuacán fue lugar de carácter religioso, cuyo nombre significa
"morada de los dioses". Abarca un área de seis por tres kilómetros.

Veamos ahora las principales pirámides de esta ciudad:

LA PIRÁMIDE DEL SOL.- Esta construcción, así como las demás pirámides, sirvió de altar y sepulcro.
La pirámide del sol constituye la mayor pirámide americana levantada de una sola vez y se
emplearon en su construcción un millón de metros cúbicos de adobes e inmensas cantidades de
piedra y estuco para cubrirla con una capa de cuatro metros de espesor. Posiblemente miles de
hombres trabajaron en la obra durante más de un siglo, su base mide 232 metros de norte a sur y
55 de altura. Se halla al extremo de la avenida bordeada por una serie de pirámides como la
"Pirámide de la Luna", que tiene su base 130 metros con 44 de altura y la "Pirámide de la
Serpiente Emplumada" o de Quetzolcoatl, el gran dios teotihuacano.

Al ver tanta magnificencia y esplendor, llegan a Teotihuacán peregrinos de todas las partes,
construyendo inmensos alojamientos para los huéspedes.

ESCULTURA.- Se utiliza fundamentalmente como elemento accesorio de la arquitectura, así existen

cabezas de la serpiente emplumada esculpidas de bulto entero, alternando con grandes
mascarones de Tlaloc, dios de la lluvia.

Igualmente existen estatuas monolíticas.

PINTURA.- Existe pintura mural, así se ve en el templo de la agricultura y se aplica la cerámica.

CERÁMICA.- Empezó con vasos de forma cilíndrica con tres pies cilíndricos, la decoración con
dibujos incisos o pintados.

Luego la cerámica se decora con esmalte o pinturas semejante al fresco. Posteriormente emplean
el molde para la reproducción de vasijas.

Es importante destacar las máscaras funerarias de Teotihuacán.

CULTURA ZAPOTECA Y

MIXTECA

En el valle de Oaxaca la lucha entre los mixtecos, que tenían una cultura relacionada con las más
recientes del valle de México, y los zapotecas, que estaban culturalmente relacionados con el sur,
se desarrolla durante varios siglos. La conquista sorprende a estos pueblos empeñados en sus
luchas seculares.

DIFERENCIA.- Si queremos establecer una diferencia estilística entre los mixtéeos y los zapotecas,
veremos que los primeros alcanzaron una cultura re finada y exquisita, que se percibe en todo
cuanto hicieron como joyas de oro, esculturas en madera y en hueso, códices históricos, cerámica
policroma. Los zapotecas, en cambio, se caracterizan como grandes constructores. Las ciudades de
Monte Albán y Mitla nos dicen de su originalidad y de su ciencia en el acabado de los edificios. La
preocupación de otra vida es preponderante en los zapotecas.

LOS ZAPOTECAS.- Son conocidos por los trabajos realizados desde hace tiempo en su santuario
principal, Monte Albán (Oaxaca). Construyeron fortalezas en parajes montañosos, caminos y
demás obras de carácter militar a causa de sus continuas guerras contra los mixtecas y méxicas.

ARQUITECTURA.- Tuvieron importantes centros poblados, usando, en sus construcciones la piedra

y el mortero. Ahora veamos sus principales ciudades:

MONTE ALBÁN.- Importante centro religioso con un gran conjunto arquitectónico sobre la meseta
de una montaña, desde donde se domina el valle de Oaxaca, fue también necrócopolis.

Fue descubierto en 1902. Consiste en evidentes restos de teocallis. Uno de ellos tiene una
amplísima gradería compuesta de 33 escalones.

Aproximadamente hacia el año 900 los- zapotecas emigran a abandonan Monte Albán, que es
ocupado por los mixtecas. Éstos hacen desaparecer por completo a los zapotecas de su ciudad
santa.

MITLA.- Mitla se halla situada al lado del río de igual nombre. La denominación de esta ciudad
parece significa "infierno" o "ciudad de los muertos", los zapotecas tenían la en un concepto
religioso, algo así como una antesala del paraíso, a donde llevaban los enfermos incurables a morir
en sus subterráneos.

Ubicada a pocos kilómetros del valle de Oaxaca, es famoso el llamado "palacio de las grecas" de
Mitla, conocido por sus muros cubiertos casi totalmente por fajas de greca de variados diseños.

ESCULTURA.- Principalmente realizan modelados de greda. La figura humana fue particularmente

interesante para los artistas de Monte Albán. Así tenemos una "figura humana" de barro café, de
70 cmts; "dios XIPE- TOTEC", también de barro café, de 30.9 cmts. Este dios está representando
cargando una vasija con agua; brasero del dios XIPE-TOTEC en barro gris, altura de 35.3 cmts; en
esta figurilla la cara se cubría con la piel de la víctima, lleva en la mano la cabeza de un hombre
desollado.

PINTURA.- Se valora su pintura a través de los códices manuscritos mixtecas realizados sobre
pieles de ciervo, tejido o papel, tratan los más diversos temas. Cuando fueron sometidos por los
aztecas, hacia el siglo XV, los mixtecas lograron imponer a sus vencedores sus propios conceptos
estéticos.
ORFEBRERÍA.- Trabajan la técnica del labrado a martillo, obteniendo trabajos de gran perfección
técnica, así se aprecia en un "pectoral" de oro, de once centímetros que representa al dios de la
muerte.

CULTURA TOLTECA

Entre los siglos IX al XII, frente a la decadencia de Teotihuacán, surge una nueva cultura en Tula a
setenta kilómetros al norte de la actual ciudad de México.

De la fusión de las ideas teotihuacanas y chichimecas surgieron los toltecas, cuyo nombre parece
significar "constructor" (el cual les fue dado posteriormente por los nahuas), célebres por su
creación artística en arquitectura, escultura, pintura, mosaicos, etc.

Posterior a su esplendor, los toltecas se expanden hacia el sur y en Yucatán se funden con la
civilización Maya surgiendo la cultura Maya-Tolteca, siendo su centro la ciudad de Chichén Itzá.

ARQUITECTURA.- Su ciudad principal fue Tula, llamada Tolan, Tollán o Tonatlán: "ciudad del sol",
fue una ciudad mítica. En Tula se encuentra la pirámide templo de Quetzalcoatl, elevada sobre una
pirámide trunca escalonada en cinco terrazas altas, adornadas con frisos.

En Chichén-Itzá existe arquitectura Maya-Toltecas: "el gran campo de juego de la pelota con el
templo de los jaguares", "el templo de los guerreros", "el patio de las mil columnas", "el caracol",
etc.

ESCULTURA.- Representaban los seres y los objetos de la naturaleza, raras veces caras o bustos o
brazos mutilados, porque de todo miembro cercenado la vida huye.

Los escultores toltecas fueron, ante todo, escultores del MOVIMIENTO; re producían el
movimiento que las animaba, por ejemplo "bajorrelieve" en Tikal, "la cruz de Palenque".

Los toltecas cultivaron la estilización; lograron cambiar las proporciones de los seres y las cosas sin
quitarles su característica habitual para que no dejaran de ser, uno de los principales ejemplos es
"las serpientes del templo de los guerreros" .

Hicieron frecuente el uso de los "mascaron", representando a su dios a quien llamaban "Hunab-
ku", estos se reconocen en Chichén como los templos de las Monjas, el Castillo, los mausoleos.
Existen igualmente atlantes gigantes cos labrados en cubos de piedra que sostenía el techo.

Tenemos esculturas toltecas-mayas: "El trono del jaguar rojo", "Chacmool" que es la figura de un
hombre yacente, que representa "al hombre en la aurora de la manifestación". Está
incorporándose frente al norte, pero tiene la cabeza hacia el oriente, cuna de su padre, el sol; está
desnudo porque viene al mundo a preocuparse; lleva sobre el pecho el "Símbolo Sacerdotal". Esta
escultura es parecida a "Tlaloc", estatua encontrada en las cercanías de Tlazcala, pertenecíente a
la cultura azteca.

Se ha hallado en Chichén-Itzá una estatua femenina de chacmool, la figura está en una posición
yacente; en una actitud de íntimo y familiar reposo; como los de un ser fuerte y, sobre todo, de un
pensador.
PINTURA.- La pintura tolteca llenó sus funciones sirviendo de complemento, policromado la
escultura y la arquitectura; además de cumplir su misión propia, cubriendo los muros de colores y
ritmos. Es importante en la ilustración de los Códices y en las artes menores, cerámica,
indumentaria, etc.

Los toltecas para hacerla grata a los ojos y al espíritu, policromaban su arquitectura para
armonizarla con el paisaje.

Cuatro colores dominan en la policromía de sus edificios: ocre amarillo, ro jo oscuro, verde
esmeralda y azul ultramar. Pintaron al fresco, usando la cal como materia adherente sobre
revestimiento de estuco. Cuando pintaron la piedra usaron resinas vegetales trabajándolas a fuego
como la encáustica.

La pintura de los edificios era renovada periódicamente ya que siempre debían presentar un
aspecto flamante.

Ejemplos de escultura policromada tenemos en la "Cámara Esculpida del Juego de la Pelota", de

Chichén Itzá.

En resumen, tanto los códices, como los jarros y vasos, y la pintura de Ios edificios, nos atestiguan
el gran concepto capital del arte Tolteca; es decir, la arquitectura, la escultura y la pintura juntas,
apareciendo lógicamente juntas, solidarias y cooperando cada una de las tres a la belleza y
grandiosidad de los edificios.

CERÁMICA.- Realizan vasos cilindricos con relieve y recubiertos de esmalte vitreo, a veces
modelados sobre la base de cabezas humanas o de animales.

Al igual que otras culturas clásicas, Tula tuvo un fin misterioso, quizá, producido por las invasiones
de los pueblos nómadas del norte y por las luchas intestinas.

LA CULTURA MAYA

Los Mayas fueron uno de los pueblos que mayor grado de civilización alcanzó en la América
precolombina, habiéndose extendido por la parte meridional de México, Guatemala, El Salvador
(en parte), Honduras, Bélice y especialmente Yucatán.

Su nombre proviene de "mayab" (no muchos), probable alusión a las emigraciones primitivas poco
numerosas, y con el cual denominaron también el territorio por ellos ocupado.

Sus primeras manifestaciones surgen en el año 3.000 ante de Cristo y se desarrolla hasta el siglo
XVI.

Yucatán ha sido llamado el "Egipto Americano" debido a sus numerosas analogías con el país de
los faraones, entre las cuales son dignas, sin duda, de tenerse en cuenta el uso de pirámides,
jeroglíficos ornamentales, culto de los animales, la civilización a lo largo de un río, el Usumacinta,
llamado en maya "Nil", etc.

En el arte maya se distinguen cinco períodos: "Preclásico", "el Clásico", el de "Florecimiento", de

"Decadencia" y "la cultura maya-tolteca".
En el período PRECLÁSICO empieza el origen esencial del arte maya, ejercían las artes textiles, la
alfarería y el tallado en piedra.

El período CLASICO es de expansión, realizan las primeras estelas, que erigen cada veinte años. En
este período empiezan a utilizar la bóveda, llamada "falsa bóveda".

Período de FLORECIMIENTO es aquel en el que la cultura maya llega a su máximo esplendor, los
templos, palacios y pirámides florecen en Tikal, Yaxchilán, Copán, Uxmal, etc.

Hacia el 900 d. de C. La actividad maya cesa en forma brusca, sin conocer se la causa. A este
período se denomina PERÍODO DE DECADENCIA.

Luego la civilización de Yucatán continúa sobre la base de otra cultura: la tolteca, que edifica
Chichón Itzá (período Maya-Tolteca).

ARQUITECTURA.- En general las construcciones mayas se distinguen por su majestuosidad, la

carencia de ventanas y a sus escasas y bajas puertas.

En principio veamos las principales ciudades mayas:

CHICHEN - ITZA.- Significa "boca de los pozos de los lizas". La ciudad fue fundada por los Itzas en el
año 348 d. de C. Comprende cronológicamente los templos "de los dos dinteles", "las monjas", de
influencia tolteca, comprende el llamado "Castillo", "el caracol", el "juego de la pelota", las "mil
columnas", el "templo de los guerreros", el "templo de los tigres", etc.

ZMAL.- O Ciudad Santa, fundada también por los Itzas; existían 11 ó 12 teocallis.

UXMAL.- Ahmecat-Totol-Xiu fundó Uxmal, se hallan las llamadas "Casas de las tortugas", "de las
monjas", etc.

Existen asimismo ciudades como Mayapán, Labna, Copán, Palenque, Etzna, Yaxchilán, etc.

Arquitectónicamente podemos dividir sus edificios en:

Palacios

Templos

Construcciones de carácter diverso

PALACIOS.- Morada esencial de los nobles y sacerdotes. La llamada "Casa de las monjas"
constituye el más importante de los palacios de Chichén-Itzá. Se compone de dos cuerpos: uno
construido sobre un alto basamento y otro menor adosado a dicho basamento.

En Uxmal: el "Palacio del Gobernador", se halla construido sobre un basamento en talud, de poca
elevación. Tiene un aspecto majestuoso, cuadrangular y sus dimensiones son de cien metros de
longitud y diez de ancho, teniendo once puertas al frente y una en cada extremidad.

"La casa de las monjas" la forma un conjunto de cuatro edificios en torno de un patio común, cada
uno de ellos dividido longitudinalmente en dos series de cámaras, especie de celdas conventuales,
que es lo que ha dado nombre al edificio. El Palenque el grupo de "Los Palacios", etc.
LOS TEMPLOS.- En los templos o teocallis (de teo: dios y calli: casa) hay que distinguir dos
elementos: la pirámide escalonada que sirve de basamento a la construcción y el recinto religioso
que las corona. Este último consta de una sola cámara, precedida de otro recinto. Los basamentos
son pirámides escalo nadas o cuerpos superpuestos en retroceso y erigidos en talud.

Una elegantísima construcción, de una silueta majestuosa e imponente, es el llamado "templo de

los Guerreros" de Chichén-Itzá. Le precede un largo pórtico de varias hileras de pilastras
esculturadas, arrimada con una monumental escalera al frente, de 10.30 metros de ancho y 36
escalones. En la cima se levanta el templo, decorado con columnas serpentiformes, en las
esquinas los mas carones del dios de la lluvia.

I I "Castillo" es un templo consagrado a Kukulcán, el dios de Chichén-Itzá, situado sobre una

pirámide de 60 metros de lado y 20.50 de altura con nueve cuerpos y una gradería en cada uno de
sus lados. El templo tiene un vestíbulo interior.

También existen los templos de "los Tigres" en Palenque: el "Templo de las Inscripciones", el
"Templo del Sol", etc.

CONSTRUCCIONES DE CARÁCTER DIVERSO.- Construcciones de este tipo tenemos: las

construcciones de Chichén-Itzá, conocidas por las MIL COLUMNAS, lo que constituyen varios
extensos pórticos, con numerosas columnas dispuestas en varias filas paralelas.

La torre de Chichén-Itzá es una construcción a la que los indígenas le die ron el nombre de EL
CARACOL debido a su escalera interior.

El LABERINTO de Yaxchilán de uso muy incierto, formado por corredores abovedados,

comunicables entre sí, por estrechos pasadizos completamente in ternos y oscuros.

ESCULTURA.- La escultura maya responde a sentimientos religiosos. Las figuras se hallan talladas
en piedra caliza; en ella no se representó el retrato, siendo figuras de un concepto mitológico-
decorativo. El tamaño de tales figuras va desde la pequeña estatuita hasta las grandes estatua-
estelas y en las fi guras de relieve de los paramentos de los templos.

Los mayas dieron a su escultura elegancia y suavidad, un ejemplo de ellos es el relieve o "tablero
de mural" de piedras negras y, sobre todo, los hermosísimos bajorrelieves de los templos de la
Cruz, en Palenque, obras de una gran delicadeza y gracia.

PINTURA.- Los mayas alcanzaron un nivel de magnificencia como ningún otro pueblo de América
precolombina. Se empleó en la decoración de paredes interiores y exteriores, en frisos y en la
decoración de cerámica e ilustración de manuscritos.

Los frescos de BONAMPAK nos demuestran su alta perfección de su arte pictórico, estos frescos
cubren tres aposentos desde el suelo hasta las bóvedas. Los colores más utilizados fueron el verde,
ocre, amarillo, azul y rosa. Para de linear empleaban el negro. Pintan guerreros, nobles,
sacerdotes, esclavos, etc.

En la primera habitación se observan escenas ceremoniales. La segunda la batalla y el triunfo de

los mayas y en la tercera se representa un sacrificio ritual.
CERÁMICA.- Los mayas tuvieron una alfarería con decoración policroma sumamente variada. Sus
vasos ceremoniales, funerarios y domésticos son de una ejecución excelente, abundando entre
ellos los antropomorfos y zoomorfos. Los frascos son de forma rectangular, con cabezas de
personajes y adornos jeroglíficos. Algunos vasos llevaban pintadas escenas históricas o
mitológicas.

CULTURA AZTECA

Los Aztecas, llamados también "Tenochas" y "Mexicas" fueron una de las varias tribus nahuas que
se asentaron en el Anahuac. Según un códice Boturini llegaron a esa región en el siglo XII d. de C.
De la isla Aztlán, "el país de las gar zas blancas", en un lago, al norte de California. De allí se
dirigieron al sur, donde se unieron a tribus chichimecas. Finalmente llegaron a Tula, al corazón de
México durante el curso del siglo XIII.

AI llegar (1325-1330) al lugar donde hoy se levanta la capital mexicana, vieron en un islote, posada
sobre un árbol de nopal, un bello ejemplar de águila, la cual tenía apresada, entre sus garras, a una
serpiente. Tomaron esta visión como un mandato de su primitivo oráculo (un pájaro les había
ordenado abandonar su país), por lo cual, hallando, además seguro estratégicamente el lugar,
sentaron en las islas del Texcoco salado, sus cabañas.

Los aztecas fueron fieros individuos de tez oscura y amarillenta, nariz chata, barba rala y cabello
negro, dejando a su paso huellas de un espíritu sanguinario en los restos de la civilización tolteca.

La religión motivó el arte azteca. La divinidad predilecta fue Huiszilopoch- tli, nombre con que se
designaba además a un ave natural del país. También llevó este nombre el dios de la guerra.

De la cultura azteca hablan sus monumentos y tradiciones.

ARQUITECTURA.- De su arquitectura quedan pocos restos, debido posiblemente a las continuas

luchas y también a la destrucción operada por los españoles, quedando en cambio notables obras
escultóricas y artes menores. Su ciudad principal fue Tenochtitlán.

TENOCHTITLÁN.- Capital del imperio azteca en tiempo de Moctezuma, en una isla del lago Taxcoco
y dedicada por sus fundadores a su jefe militar Tenoch.

Tenochtitlán, construida en una isla, se comunicaba con tierra firme por tres calzadas. La ciudad se
hallaba dividida en cuatro barrios: Moyotlán, Teopán, Aztecalco y Cuepapán. En el centro de la
ciudad se hallaba el gran santuario de Huitizilopochtli. Había calles pavimentadas con cemento
endurecido y varios canales con puentes y muelles en sus riberas. Las casas revocadas de blanco
de uno y dos pisos, con jardines llenos de vegetación.

Cortés, describiendo a Tenochtitlán, dice que desde tierra firme hasta el cuerpo de la ciudad había
dos leguas. Tenía cuatro entradas y las calles eran tan anchas como las de Sevilla y Córdoba,
algunas principales muy anchas y derechas; y otras divididas mitad de tierra y mitad de agua, por
las cuales pasaban las canoas.

La posesión definitiva de Tenochtitlán fue el resultado de un accidentado y prolongado sitio,

siendo asaltada la ciudad por los españoles, con ayuda de los tlaxaltecas, sus enemigos declarados;
el 13 de agosto de 1521, después de no venta días o más de asedio, cebándose con furor de los
invasores en tantas bellas obras, destruyendo templos y palacios y dispersando con furia
iconoclasta numerosas obras de arte de los aztecas.

Además, existían otras ciudades como Tepoztlán, ciudad mexicana del Estado de Morelos, y
Tenayuca.

Estudiaremos sus edificios de acuerdo a su función:

Palacios

Templos

PALACIOS.- El palacio principal de Tenochtitlán, Chapultepec, era una fortaleza construida en la

cima de una isla montañosa del lago Texcoco. En ella había un templo y diversos lugares de
divertimento que fueron veraniegas, dotándola de parques con baños, coto de caza y criadero de
peces.

TEMPLOS.- Tenían un carácter solemne y majestuoso, tomando como base la pirámide truncada,
al santuario-en la cima- se llegaba mediante una gran escalinata.

Se destacaba el gran teocalle consagrado a Tlaloc Huitzilopochtli, inaugurándose entre 1449 ó

1458 y finalmente destruido en 1523. Sus cimientos se han encontrado en el subsuelo de la ciudad
de México con motivo de las obras de saneamiento.

ESCULTURA.- La estatuaria azteca tiene una acción casi exclusivamente religiosa; se basa en la
necesidad de erigir efigies a sus personajes mitológicos, ya sean estos humanos o animales.

De algunas estatuas aztecas se desprende una calma o concentración dentro de un aspecto de

robustez; otras, en cambio, responden a un estado de ánimo agitado. Algunas figuras son de
grandes dimensiones y admira el cúmulo de dificultades que debieron salvarse para el transporte
de tales bloques a través de un terreno quebrado, agravándose ello por el desconocimiento de la
rueda.

Entre las obras escultóricas más notables se citan: la gran figura semi humana y semi animal de
"Coatlicue", la "Piedra de Tízoc", la piedra del "Calendario Azteca", etc. Todas ellas en el Museo de
México.

COATILICUE.- Diosa de la tierra, de la vida y de la muerte. Divinidad nahua, cuyo nombre significa:
"La diosa serpiente, o vestida de serpiente. Se halla representada en un gran monolito, tenido por
algunos por Huitzipochtli. Es una espantosa y horrible deidad. Fue descubierta en el subsuelo de la
plaza mayor de México en 1790. La estatua es fruto de una imaginación atormentada, pesadilla
materializada de un caos inquietante. La cabeza correspondía a la de un animal achatado, de piel
escamosa, con dos ojillos redondos y una boca flácida de la que emergen cuatro puntiagudos
colmillos, debajo de los cuáles asoma una lengua bipartita. Los brazos de la figura terminan en
enormes garras de uñas curvadas.

Del pecho salen cuatro manos de un cuerpo deforme. Lleva una faldilla cubierta de serpientes
entrelazadas.
PIEDRA DE TIZOC.- También llamada "de los sacrificios". Es un bloque cilindrico cuyas dimensiones
son de unos 2.50 metros de diámetro y una altura de 90 centímetros.

Ocupaba el centro de una explanada del templo de Huitzilopochtli en Tenochtitlán donde la vio
Cortes. Tiene, en su parte superior, una depresión circular de 15 centímetros de profundidad y 40
de diámetro a la que llamaban Quahxicali: "copa de las águilas", en donde depositaban los
corazones de las víctimas sacrificadas. En su borde tiene una profunda hendidura hecha al parecer
para que por ella vertiera la sangre. Aunque luego se ha demostrado que la piedra sólo servía para
quemar corazones.

Ostenta en su cara horizontal bajorrelieves radiales. Lo más interesante es el friso en su cara

cilindrica con escenas alusivas a las victorias de Tízoc.

PIEDRA DEL CALENDARIO AZTECA.- Llamada "piedra circular" o "piedra del sol". Esculpida en
tiempo de Moctezuma II en lava basáltica. Representa la imagen solar con los símbolos de las
cuatro edades prehistóricas, veinte signos de los días y dos serpientes.

Además realizaron esculturas de divinidades; igualmente bajorrelieves.

PINTURA.- Fue una de las artes complementarias de la arquitectura, ayudando al realce de las
construcciones valiéndose de estucos y frescos diversos. También se aplicó en los códices.

CÓDICES.- Estos "codex", como se les llama, no son propiamente libros, sino tiras de un papel
vegetal (papiro americano) extraído de la planta del maguey o bien de cuero de venado, los cuales
se pliegan sobre sí mismos en zig zag al modo de biombos chinos. El llamado "codex Troano" mide
desplegado 1,25 por 0, 23 metros y se pliega formando treinta y cinco hojas. Se hallan pintados
por ambos lados, dados primeramente de una capa caliza o de una especie de barniz blanco.
Contienen signos jeroglíficos que ocupan a veces toda la página o rodeadas de figuras simbólicas,
los colores son de origen vegetal o mineral. Los jeroglíficos se refieren a la astronomía, cronología,
geografía, historia, militares y religiosas.

ARTES MENORES.- Cultivaron también la cerámica, el arte musivario (mosaico), plumario, tejidos,
metalistería, etc.