Christian Watson (nacido como John Christian Tanck; Valparaíso, Chile, 9 de abril

de 1867-Sídney, Australia, 18 de noviembre de 1941), conocido comúnmente como Chris

Watson, fue un político australiano, miembro del Partido Laborista, tercer Primer
Ministro de Australia entre el 27 de abril y el 18 de agosto de 1904. Fue el primer
laborista en acceder al cargo de primer ministro, no solo en Australia, sino en
todo el mundo. Fue elegido para el Parlamento Australiano en la primera elección
federal en marzo de 1901. La asamblea del partido lo eligió como el líder
parlamentario del Partido el 8 de mayo de 1901, justo a tiempo para la primera
reunión del parlamento. Su período como Primer Ministro fue breve - solo cuatro
meses, entre abril y agosto de 1904. Se retiró del parlamento en 1907.

Primeros años
Watson sostuvo que su padre era un marino británico llamado George Watson. Sin
embargo, existen registros que indican que el padre biológico de Watson era un
ciudadano chileno de origen alemán, Johan Cristian Tanck, y que Watson nació en
Valparaíso, Chile (o posiblemente en un buque en el puerto). La razón de ocultar su
lugar de nacimiento era el hecho de que en aquella época en Australia, solo se
recibían inmigrantes de origen europeo. Los registros también muestran que su madre
fue una ciudadana de Nueva Zelanda llamada Martha Minchin, que se había casado con
Tanck en su país de origen.1234 En 1868 sus padres se separan, y en 1869 su madre
se casó con George Watson, cuyo nombre tomó entonces el joven Chris. Ninguno de
estos hechos fue reconocido hasta después de la muerte de Watson, siendo Watson el
único Primer Ministro de Australia que no nació en algún territorio perteneciente a
la Commonwealth.

Watson fue a la escuela en Oamaru, Nueva Zelanda, y a los 13 años entró como
aprendiz en una imprenta. En 1886 se mudó a Sídney buscando mejores perspectivas de
vida. Encontró trabajo como editor para varios periódicos y fue a través de esta
cercanía a los periódicos, libros y escritores que conoció en esa época que
desarrolló su interés por la política.

Actividades de la Unión y la política del estado

Retrato de John Christian Watson.

Watson fue uno de los fundadores del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur en
1891. Él era un sindicalista activo, y se convirtió en vicepresidente de las
Operaciones de Sídney y del Consejo de Trabajo en enero de 1892. En junio de 1892,
se estableció una disputa entre el TLC y el Partido Laborista, y como resultado se
convirtió en el presidente del consejo y presidente del partido. En 1893 y 1894,
trabajó duro para resolver el debate sobre el compromiso de solidaridad y
estableció las prácticas básicas del Partido Laborista, incluyendo la soberanía de
la conferencia del partido, la camarilla solidaria, el compromiso necesario de los
parlamentarios y el poderoso papel del ejecutivo extraparlamentario . En 1894,
Watson fue elegido para la Asamblea legislativa de Nueva Gales del Sur para la sede
de campo de Young.5

Los Laboristas en este momento tenían una política de "apoyo a cambio de

concesiones", y Watson votó con sus colegas a mantener al Premier de Libre
Comercio, Sir George Reid, en el cargo. Después de la elección de 1898, Watson y el
líder laborista James McGowen decidieron mantener el gobierno Reid en el cargo para
que pudiera completar el trabajo de establecer la Federación.1

Federación

Fotografía de todos los diputados federales del Partido Laborista Australiano

elegidos en las elecciones de 1901, incluyendo a Watson, Andrew Fisher, Billy
Hughes, y Frank Tudor.
Watson ayudó a dar forma a la política del partido en relación con el movimiento
por la federación desde 1895, y fue uno de los diez candidatos laboristas
propuestos para la Convención Federal de Australasia el 4 de marzo de 1897, aunque
ninguno fue elegido. El partido, por fuerza, respaldó la Federación, sin embargo,
tenía una visión del proyecto de Constitución de la Commonwealth como
antidemocrático, creyendo que el Senado propuesto era demasiado poderoso, similar a
las casas estatales anti-reformistas superiores coloniales, y la Cámara de los
Lores británica. Cuando el proyecto fue sometido a referéndum el 3 de junio de
1898, los laboristas se opusieron, con prominencia en la campaña Watson, y se vio
rechazado el referéndum.1

Watson se dedicó a la idea de un referéndum como una característica ideal de la

democracia. Para asegurarse de que Reid podría finalmente hacer que Nueva Gales del
Sur se integre a una unión nacional en un proyecto de constitución enmendada,
Watson ayudó a negociar un acuerdo, con la participación del partido ejecutivo, que
incluyó el nombramiento de cuatro hombres del Partido Laborista ante el Consejo
Legislativo.1

Durante la conferencia anual del partido celebrada en marzo de 1899, Hughes y

Holman trasladaron para tener esas disposiciones anuladas y cambiaron la política
del partido en la Federación, frustrando así los planes de Reid. Watson, por una
vez, se enojó; él se puso de pie de una manera muy emocionado y con un tono fuerte
— sostuvo — que no deben interferir con el referéndum. La moción se perdió. Los
cuatro hombres del partido fueron nominados para el Consejo el 4 de abril y el
proyecto de ley aprobando el segundo referéndum que se celebraría el 20 de junio,
fue aprobado el 20 de abril.1

Los laboristas, incluyendo a Watson, se opusieron a los términos finales de la

Constitución de la Mancomunidad, no obstante su estado de votación no fue
suficiente para evitar que se proceda, y a diferencia de Holman y Hughes, él creyó
que se debería presentar a la gente. Sin embargo, con todos menos dos de los
parlamentarios laboristas, hizo campaña en contra del voto «Sí» en el referéndum.
Cuando se aceptó la Constitución, él acordó en que «el mandato de la mayoría tendrá
que ser obedecido». Había hecho una contribución esencial a la decisión
democrática.