ARGUEOLOGIA.AMERICA :
PRGULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES : ,
apSCUELA DE ANTROPOLOGIA™
Amazonia
lly J, Megaers
in: The Review of Arghaeology, Volume 13 Ni
Comentario sobre el fibro de Anna C. Roosevelt “Moundbuilders of
‘on Marejo Island, Brazil, 1991 Academic P
NAGYZARGENTINA
orig?
jumber 2:25-40, 1992.
the Amazon. Geophysical Archaealogy
ress, New York.
‘Traduccion: M. C. Landini
Hacia_medindos_de_los_80s_Roosevelt_ha_propuesto
avqueclogicas y emohistoricas ineonte
see ne ax Amazonia, en tiempos prehistoricos terdios, con patron
dominio cultural qui
see citar Ge mifar de eu. 98)
muclas_vgces_quie_posee_"evilencias
ces que dn cuenta de fa existeicia de sooedades compleits,
es de asentamiento urbanos.y un extenso
“teorias_simplistas,
111-112), Su_prom
conmmidad acai
Su _propuesta_es_wotable,
do-a-tos inciédulos que operan con
mento iundocuado dal ambiente, y mucha evidencia arqueolOyica nepstt OP.
Tocién agresiva de esta vision Te ha acarreado
Tama y fortuia, dentro _y wera de la
ado “que _no_suministra_evidencia_quv_soporte_su. interpretacion
revolucignatia, y numerosos libros cientificos_y_ pepulares_tecientes Frilealos de_exdlogos, bidloyos,
cimatdlogos, ayron
capacidad del Amazonas para
£7, Kohihepp y Schrader 1987,
jomos, peografos
explotacion humana mtensiva (por een
TeeEy Halaman 1990, Hecht y Cockbum 1989, Jordan |
Sioli 1984). ELimp:
‘acto nocive de la deforestacion, la extraccion ni
sore. el ecosisiema yf poblacion idigena_-y potenciaimente =
ser cml de gobemantes, cientificos y_pAblico (por ejemplo Ia
es_correcta_al_post
del ambiente; si el
wular_que “culluras complejas_populosas_floreci
cambio, ella esta equivocada, habra_contribuid
irreversible degradacion anibiental
Aprovecho est
oportunidad para oftecer una evaliaci6n de
‘sudo postite cn wna revisidn provia (Meggers 197)
Se nos conduce a esperar que la evidencia de sw pastulado
presenta “los regultados de sus 9 aloe ffabajow on el marca del Proyecto Arqueolégico
en su fibro, ef cna
Maraja”, al miso
Tiempo que teporta los liallaagos realizados en
argjo eon ana extensive informacion de sscos ¥ archivos
proyectos de 1983 y 1985 en los que se estudio y exces ‘Teso Dos
re Mansid, y las ivestigaciones y excavaciones de 1987 ¥ 1988 en el moriticulo Guajara en la cuenca det
Anajis" (p. xviii)
osteologin hnana
realizaron los prin
Entre sus aportes.novedosos se encuentran "ain
capertor de olfos campos cuestionan su entusiasta_deseripcibn ds fa
mpto Eden 1990, Forsih y Miyata 1984,
Metntyre 1991,
ineral, 1a ihmigracién y otras actividades
alim global- Tran dospertado of wterds
ECO *92).,Sita propuesta de Roosevelt
jeron_en las tierras bajas tropicales de
oer rcn del Sun p_xvvi), qulere deci que todos tos expertos han desestinvado Ta capacidad de sustentaciou
io con municion pesada a Ta coutimla &
su evidencia, mas detallada de lo que ha
hasta aqui indocumentado, se cncnentre
5 tempbradas de trabajo de campo en
Reporta ‘en detalle: los resultados de los
Bichos } se teeonocieron otros 15 sitios
nformacida preliminar de los estudios de
Tos ewales fueron los primeros realizados en poblncionet esqueletarins de Amazonia, Se
hneros estudios ambientales sistematicos. Los
‘cstudios multi-instrumentales, de alta
vejcion qeotisica también fueron, los primeros en, Aniazonin, posiblemete el mas anplio que se halla
‘wlquier parte, El prograna de 32 excavaciones fue emis one die Amazonia y el
Hevado a cabo en ct
Ninieo en el que se usaron mélodos estratipraficas y comidor
estratiyraificos scle«
eiomdos_y fas plantas ..n0 tienen precedes
para [és sedimentos, Los 30 perfiles
sites. .,,Los muchos cientos de restos
biologicos idemifieables .... son los primeros Tecuperados sistematicandnte en sitios do In cusnea del
Amazonia
173), micloos «te ar
(pp. 432-3), Otras fuentes de informacion incluyen ni
icleas de sedimento para palinologia (p.
tboles para dendrocronologia, (9. 173), inventario de la vegetacién y fauna presentes (pp.173, 178), relictos de estructuras yeomorfoldgicas (p. 173), restos microbioldgicos (p. 252), residuos de
Foti (>. 234) y mvestras para datacionarqueomagnéticn y Cp 1256-344)
tn ef momento de la pubficacién, los resultados de los_estudios tis especializadlos no_estaban
avcosilTes "hinge cientos de especinienes faunisticas y Dotanicos prehistovicos carbonizados con buena
sresneian de procedencia estan almacenados en colecciones para estudio" (P 242), solo wna muestra lel
ioimoso material esta siendo analiza (p, 343). De la snwestra, solo alrededor de 600 restos de plantas
vieinadas 2000 huiesos de animales "han sido clasificados” (p. 344) el estudio de In fauna
srqueoligica y moderna ain esta “en proceso” (p. 178) evando el volunien estaba en prensa. Los residuos de
flolacidn “estan en proceso de ser estudiados" (p. 344), el polen contemporsnes est en estudio (p. 375); las
povationes entre restos bioldgicos, fisicos y cultrales "est siendo estudiads” (p 226); los instrumentos
te piedra “aiin no lian sido estudindos " (p. 75); los anills dle los dvboles esta siendo analizados (p. 173)
polen, fitolitos y macroespecimenes estan siendo extrados de Tos mnicleos de sedimentos (p. 173), esta
planeada Ia recolecci6n de plantas herbiiceas (p. 173); adensis las dataciones radiocarbonicas "esti en
proceso", y "el materia recolectado de los fogones, para Ins datnciones arqueomagnéticas, ha sido enviado
— par isis" (p44
Los siicos datos para evaluar la validez de fas interpeetaciones estan confinados on dos capitulos. El
capitulo 5 (112 paginas) da descripciones detalladas de cada excavacién, Fl capitulo 6 “Analisis de objetos"
carvigne 4 paginas sobre material Iitico, 24 sobre ceramia, 10 sabre restos de plantas ¥ animales y 11 sobre
corrrial osteolBgica hummano de otros monticulos y colecciones de museos. $ capitulos estan declicados
sepecialiente. a la especulacion acerca de la demogafia , ¢l patron de asentamiento, la subsistencia, fa
Srganizacion social, ereencias y ceremonins, costumbres de enterraiiento antecedentes y cualquier otra cosa
gue Roosevelt puede pensar. Buena parte de los eapitivlo | y 2 est dedicados a denunciar "politiqueria
se ren contrapradicento® (p. 111), "pelea abiesta® (p. 107), "eompetencin por liderazgo" (p. 107), ¥
aeacenvynductas "reprensibles*(p. 108) entre sus predecesores, alegatos que an sido citadlos repetidamente
fen articulos de diarios y atin en Science (Gibbons 1990).
‘Agumo la ingrata tarea de refitar a Roosevelt, por In aceptacién acritica de su_caraclen see
vevoluglonaria del-ambienle-y de la prehisioria de Amazonia y por los comentarios famaiote a me
sre ecomo su tnica_vetina sobreviviente, Dada In escila del engafio que elie Tia pempetrado y el prestigio
Sativa, me Siento semejante al chico del cuento de hada, quien anuncia 9 las pessonns Teunidas “el
emperador no esta vestida”
LA NATURALEZA DE MARAJOARA
Roosevelt desciibe a Marajonrn como “sociedad complein_pristina” (p. 4. Suna _de las grandes
jefaturas tropicales del_mundo” (pp. 119, 136), “con _un_amplio dominio igual o mayor que Tos?se han
tee nentade- entre Tas sociedades complejas™ (pp. 96, 136), que “empequetiece 2 aquellas_civilizaciones
Soaorar del viejo mundo" (p_1). “La conclusién inehudible es que ef patron de asentamiehio. Marajoara es de
eee Dam” (pp 39, 435),"la poblacion puede haber sido de mas de wn millon de personas Y la densidad
AcTTacional esfimada ef 50 personas por km” (p. 38). Ta eerainiea considerada tna de la mas altamente,
Fe rar nennsTori” Tp. To), 9 la cotamvfen ceremonial es “wna de Tas mis abundantes elaboradas
nando” (p. 27).
Marajoara no es dinica en Ia Amazonia precolombina “hace al menos 3000 ates las jefaturas en
algunas areas han Wansformado tos paisajes de Tas Uerras bolas con Tnonticulos_¥ asentamientOs extensos y
eS A ratoial desarrolladay elnborada con une extonsa wiTuonia on Olas Aeeas (pp. 3 3), "fos
sitios arqueologicos son abundantes a To Targo de Tas principales planicies de immdacign y a veces ocupan
Sead miles” pp 136, 113, 118); “Tas cultures regionoles de Amazonia _. han wenigo teri ot de cientos,
ae de Eatin grandes que Tos reconocidos para nvuchos estados prehistoricos (pp._98, 436) Como
sn Taiorn queda claro que Amazonia posse grandes reas con suelos Teriles y wit ert ‘biomasa
So ee uiimates y vegelales_.. Estudios ambientates del Amazonas han revelade la 2x See de suelos
Se Ty tices Tecrs0s faunislcos aunque Tas reas plnnicies de inwndncion y ng Frens de
‘posca son clentos de veces mas grandes que Tas det Nilo" (p. 435),1 primer problema de estas afirmaciones est en ta fala de espectiencior del maveo de referencia
{Guiles “soctedailes_complejat_documentadas, “civiizaciones Ter viejo mundo" _y “grandes jefaturas
terrcales™ estan siendo comparadas? {fisto quiere decit que In culture Marajoara es mas compleja que 1as
eee Soles del Indo 0 Mesopotamin?, Como define ella jefatwial_iPiense realmente que In_cevamica
Siarrinsia ef igial-a la Maya’ ,CuAles estados prehil6riees reconoeidos ene Territorios nas pequelios!?
“Como identifica el territorio Mavajoara? ‘Tales cuestiones no $0 Fes ondidas en st libro.
1 segundo problema es Ia naturaleza de la evidencia_que sostiens Si caracterizacin de ta cultura
Marajonray del ambiente, Yo he soleccionado Tas catogorias de dates cds importantes e intentaré demostrar
eviolos presontan serias_deficiensias, Dado que ef Tibro. de Teoosevelt es summamente caro y nuestra
Somat esta desde hace mucho agotada, citaré extensivamell ‘ambos. A diferencia de Roosevelt,
proveeré el uiimero de pagina para facilitar la evaluncion independiente de Ja exactitud de las cites. Los
overs de pagina sin prefijos correspond a citas del libro de Roosevelt aquellos iimeros de pagina que
von prevedidos por M-E identifican la monografia de Meygers y Evans de 1957. Donde se proveen miltiples
titas, la primera identifica las citas y las otras repeticion de iinformacién
LAS EXCAVACIONES
__LASEXCAVACIONES se oncentsé en Tese Dos Bichos wn monticulo astifcial sobre et fo Goiapi al
%
sudeste del Tago Arari en Ia zona este de Marajo, Lv supertcie es oe 2 Xp 154-6 3-ba-(pp_156,_168) y 1a
Saag de 7 m. Durante 1983 y 1985 se invirtieron 7 meses para mniplnt la superficie usando 4 métodos
jeotisicos, luego se realizaron 32 excavaciones, “con el fin de corroborar los resultados de los nuestre0s
tpeofisicos y lograr informacion cetallada de los comtextos arqueologicos en estratigiafia (p. 226),
Los sondeos geolisicos han dado diversas clases de informacion. La resis\eittt eléctrica identifica
depositos de arcills compactada y pozos con basura o can entierros Y Pat tuna buena estimacion de la
profindidadl dle Ia anomalia pero Fequirid una labor intensive, engntoet ¥ lenta (p. 221). La conductividad
Prectromagnétien midié algunas propiedades, identficando pozos Uleuos y cavidades a una profundidad de
seer gents (P. 148). Los radares que sondearon la tierra repistraron, como’ tt texturas, humedad,
ie etad y composicién quimica dol suelo a una profundidad de 1 metro (p 149), sin embargo todas menos
densidad ¥ Folhownaliag_testeadas son resultado de intrusiones recienos,(P 321). Los resultados nas
1M fyetories han sido obtenidos usando un magnetometro (p. 197)- mediante ef cura se han detectado pisos
fquemlos,y grandes piezas de ceramica en un metro desde Ia superficie (p. 147).
Dado que las excavaciones estaban destinadas principalmente identificar las causas de las
anomaline los poras to sondeo se hicieron de bx, y se excav® solo un wie Bel debajo de In superficie.
Line perfiles y excavacioues fueron bastante graurles, poro ararieh excedian 1 ui de profiididad, La
huayorin fueron excavadas siguiendo Ia estatigrafia natural, Los ‘objetos significantes fueron registrados, $€
aay guelo.extraido, se Fecogieron muestras para flotacion, y "fiers recolectados todos los objetos
anilas. Bl Lago Atari se contrae considerablemente y las eorrientes mis pequetias ‘desaparecen, Durante 1954,
as Ris Arar eatuvo seco durante noviembre y diciembre (OEA 1974: 108). Roosevelt también informa
aes ee apesién qe sufi Ta gente y los animales por la "severa escasex de agua” (P. 13) ¥ nola due el
duva era insuficente para cerir los sedimentos provenientes de la excavacién (p. 373)
be esta situacién suige una evestion, ebur0_una poblacion de 1000 personas come [a estimada para
ao dow Hichos (9 100-000 para la region) satisTacla ss necestdndes de agua polable especialmente dado
Gre Roosevel afin “que ol cla y Ta Widroenfia_aclunles son muy similares a aquel
Tos que habia en cl
RRA AY
ii)sromento en_que se desarrollé la Cultura Marajoara, esto esti evidenciado por ia estratigrafia_y los 1estos
ieigpieos recuperados por el Proyecto Marajo, asi como por él pole Tecuperado para este periodo (Absy
O75)" p18). Por el contfario, el diagrama de Absy (1985) no sustenta esta Tnterpretacion. Mientras que el
poten do arboles constituye ef 1076 del total en Ta vecindad del Lego: Atareh Ta actualidad, esto comprende
rao del total durante Ta ocupacion Marajoara, implicando que fa estacion seca ofa meted profongada 0
inenos intensa.
TENCIA
La apavente inadecuncién dol este da Marajé para practica de una agricultuea inensiv® generalmente
asocindd eon densas poblaciones sedentarias hace de la naturaleza de la base de subsistsnch 1 rina mas
fue ibteresante. Roosevelt informa que los restos de plantas y animales fueron nity abunclantes y "fuer
Tecuperndos miles de especimenes de plantas y animales antiguos én asocincion estratigrafica y artefactual
{p. 274), Solo "una snsestra del volunvingso material .eatd slendo analiznda’ (p 343), "el resto dol material
{ daimacenado como coleccién para estudio en el Museo Goekdi y en el Museo Anicars de Historia
Hatural” (p. 242), De esta muestra solo 2000 especimenes faunisticos han sido almacenados (p. 344) en el
OMEN fae lamnyoria de Jas plantas estin en proceso ce identificncion (p
375).
SUB:
Los especimenes vegetales identficados incluyen frutos de palma y otros arboles, la nyort de tos
cuales “probablemente deben haber sido una fuente suplementaria de vitaminas y “qrace” [sic] mas que ta
frente principal de nutrientes de Ia dieta (pp. 376, 26). Las semillas ero “celativamente prominentes"
rangeando entre “unos pocos granos largos, de unos 5-7 min de longitud, apatentemenie de maiz” y "grancles
Cantidades de semillas muy pequeias de Imm de tamaiio" (p. 377) De esto, Roosevelt concluye que “en los
sean ia planicie. de inundacién se debe haber practicado un eultivo intensivo de granos, Ae. corte
see cin tal como al maiz ».0 cereales indigenas adaptados al ambiente Wimedo” (pp. 28, 377). ¥ aie
sass’ haber provisto proteinas a Ia dita durante tas épocas de escasez de peces" (p. 26), amas ella
ao aoe omoce "ave In mayorin (de las semills) no han sido identficadas, i se a probndo su, estado,»
capvecign (pp. 96. 377), Su conversion de "aparentemente maiz" a “consumo apreciablo de maiz! (bp 377,
SB ae apoya en la Lasa de is6topos de carbén presentes en algunos esqueletos humans. Si erecia ot mal
peculiar la ansencia de granos entre las abundantes senillas preservadas, La alia Hecuensis de gramineas con
ptrones C4 [pathways C4] (55 sobre 78 especies) en el estado de Sao Paulo (Klink y Joly 1989) sugiere Ia
posibilidad ce que otras semillas com patrones C4 fueran consumidas
tos restos frunisticos eran “aim inds abundantes" (p. 379), pero los restos de mamiferos, paares y-pects
‘grandes sou_exlromadamente_escasos_(p._380)__.0s_peces_pequeios—cons\tuyen Ta_mayoria_de_los
J Roctmaney para cade nivel o-estructura y ef 100% de Tas nwuestias de flotacibn(p. 949) indican que “la
saccade Tas protelnag avimales en To diefa proviensn de I pesea en ta eslacion seca” (p. 289)
Proponer inferencias apropiadas en base a las premisas dadas nos guia @ Ia conclusion ave 19
veconomia He subsistencia Marajonra ...parece haber sido un sistema de cultive de semillas suplementada
joe inn pesea intensivn esiacionnl y In recolaccién de plantas" (pp. 2, 405). El eultivo inensive habria
Tequerido do "canals, estangues, campos de drenaje" (p. 33) por ta inundaciOn ana! y localizar y mapeat
ntiguos monticulos agricolas que ahora estan enterrados bajo un metro o mas de sedimentos recientes sobre
Inanicie de inindacién, es un problema” (pp. 228, 26, 30, 33, 404), Este ex ciertamente un veriadere
Fy dolemna dada Ta ausencia de fuentes de sedimentacion on el este de Marajé y In buena preservncion (eis
Namas de edad contemporinea en las tierras bajas de Bolivia y en el noreste de Colombia, a pesar ane
pasaron centurins de sedimentacién desde su abandono.
Solo se puede acordar con Roosevelt cuando postula que “no es clneo como fue mantenida esta
poblacion y a que niveles espectficos de densidad” (p. 96)
CLASIFICACION CERAMICA
La tinien categoria de material que parece haber sido completamente analizadn es fn cern ¥
Roosevelh misma realizd gran parte del trabajo (p. 349)
4 gon
Ne Ld
6Roosevelt dice que los tines definides por Meyers. y Evans 5% algo arbitearios” (p. 351) y “wn
poguitd fuera de punto (0 Mile beside the “rainy” (p. 109),y propone tes cTasificaciones Tterenfos I)
cae tipas, 2) sodalidad ostlisticn y 3) funcional o- Fro presenta istas de los tipos ae
eer er Tippee Tay descriperones de los Lpas; no Hay tabulaciones de tos tipos sein fa estratigeafin,
Toe eapeciiencs sigjor conocidos de las colecciones de voc onaseos quo estan iustrados (Fig, 1.17 - 120) ne
10s er jentficados pot tipas, y los 19 tiestes decorados ecuperados en sus excavaciones (Fig. 6.3 y 64)
ean confusninente rotulados. La Figura 6.3B dice ser wt borde con decoracién incisa y pintura roja ¥
erin. es. Pacoval Incigo. La C esta deseripta como vt porde de wn euenco modelado y acanalado”, no
presenta modelado ni aeanalado, F, denontinade Fresaval Blanco lnciso, parece ser Anajas Blanco lnciso y E
pimibian denowinada Pacoval Blanco lnciso, parece ser exciso
1 text no es aclasador, Por ejemplo ella dice "be decide dividie a Johanes Pintado en dos grupos
geogrificos y cronolégicos, un tipo fcaracterizado por motivos curvilineos extenses (Camutins Johanes
Beretta) otta (Pacoval Cammutins Pintado) caracterizado por woe ims complejos y pequielios localizados
antto de Ta vasiia-y en el exterior con decoracion exisay Hcl) pintura ... Para la seriacién de fos niveles
sont ae es Bichos, estableci un modo, Johanes Piutaclo, ¢ Qual incluye Ia variante Pacoval" (p. 352)
"Grupo" y "tipo" parecen set sindnimos con “yariante”, habiendo dividido "Johanes Pintado” en dos
Se feet —buego-Hama-al-iltinn_un_"modo", {Esta eS (0 clasificacién tipo-variedad 0 modal
estilistica? a
Roosevelt afirma repetidamente que "gran parte de Ia pintita de Marajoara es post-coccian y “Ini
fagitiva" sin proveer evidencias acerca de la compesicin esctipeion o ilustracién (pp. 3, 41, 77, 343. 349)
ete que los “aitesanos tempranos" no eran conscientes de Sty presuiniblemente “Tinpiaban la cerdnien
Caplctanente, Yo cual reduce geandemente Ia frecuenel) fe ia cerimica decorada en los conjuntos” (p. 349).
Cairne que esto se aplica'a nosotrs, ella daberia haber Icido nuestra monografia en la cual postulamos
Gwe elasifienmos todos Tos eapecimrenes con engobe HSIANG) Fo Joanes Pintado es equivalente a In erosion
TMGE 389-391), Roosevelt ha dicho que los colores intados inluyen "ojo, wacanja, amacilo, rsa, Diane
fis, nego, purpura, y marten (B77), pero Pe Tera que [is diferencias de coccion_y_espes
probabfemente producen esta varinciOn,
otra fuente de coufusién es que ella se equivoca al distinguit Se pintura, engobe_y coccion. Ella
especula que "el fondo blanco que usualinent® TF enastado bajo Tos colores puede ser posibiemente Wt
piginento cocido" (p. 77) y se cefiere a Ia "pintura lane que cubre toca In superficie” (pp. BT, 357, 266) en
Prttow elaramente reconocibles come engobe (P. 366, Fi 1.208) 0 coccion (p. 368). Estas distinciones
Son importantes dado que algunos engobes blancos {iene Sjureza 5, lo cual es inusual para la ceramnica
precolombina del Nuevo Mundo (M-E 366).
La carneterizactin de Roosovelt de nuestea clsificacién tipalSaice de In ceramica “un poquito fuera
dle punta tp, 109), pueda ser el motive de sy use sae ccnte de nuesteos nombres ds los pes. Ei su lise
Tramipleta (p- 88), dos estan mal eseritos, Jolianes ado, Goipai Seraped), uno est duplicado (Anajis
Banco cigo) y dos son incorrectos (Arari Liso hciso ¥ ‘Atari Rojo Inciso), Ella so rofiere repetidamente a
Paroval Blanco Incigo, algunas veces presumiblements tl sentido de Pacoval Inciso, pero otras veces
623 Ee). No hay a tipo llamado Arari Rojo Inciso a Exciso (p. 351, Fig.
informa mal otras téenieas (F
63A)
Roosevelt critica nuestra tipoloyia porque usamos “wha combinacién de motives y técnicas” (P. 352).
testo fud wr esfer70 que hwcimes af encontrarnos