Capítulo 2

La vida en medio de la guerra

El mundo estaba en guerra cuando Sadako nació en 1943. La

Segunda Guerra Mundial duró de 1939 a 1945 e involucró a la
mayoría de las naciones del mundo. En 1941, el año en que nació
el hermano mayor de Sadako, Masahiro, los japoneses habían
bombardeado pearl harbor de los Estados Unidos, en Hawái.
Estados Unidos declaró la guerra a Japón el día del bombardeo
de Pearl Harbor. La fecha fue el 7 de diciembre en Hawái, y el 8
de diciembre en Japón.

Una transmisión especial de radio en Japón anunció el ataque

sorpresa a la base naval de Estados Unidos a sus ciudadanos.
Pronto, estallaron conflictos en todo el Pacífico. A medida que
los combates se intensificaban, los ciudadanos cotidianos tanto
en los Estados Unidos como en Japón estaban llamados a
trabajar en plantas de armas o a luchar por su país.

Varios meses después del nacimiento de Sadako, su padre

recibió su "papel rojo", un aviso del gobierno japonés de que
estaba siendo reclutado para servir en el ejército. Shiego era
barbero. Había trabajado largo y duro para construir una tienda
y un hogar para su familia. Ahora Shiego tendría que dejar todo
para lo que trabajó para luchar en la guerra.
Durante los siguientes dos años, Sadako y su familia continuaron
viviendo por encima de la barbería familiar en Kusunoki-cho,su
barrio en eloeste de la ciudad de Hiroshima. Mientras el padre de

Sadako estaba en el ejército, su madre dirigía la barbería por su

cuenta.

En todo Japón, todos hicieron lo que pudieron para apoyar el

esfuerzo bélico y aún así proveer para sus familias. Materias
primas como el metal, el petróleo, el caucho, el papel y la
madera fueron rápidamente desviadas para uso militar. La
comida, la ropa y otros artículos esenciales de la vida se hicieron
escasos.

A pesar de estas dificultades iniciales, Sadako y su hermano

mayor Masahiro no se vieron afectados por la guerra al
principio. La madre de Sadako, y su padre cada vez que estaba
en casa, hicieron todo lo posible para ocultar las dificultades a
sus hijos pequeños.

La abuela de Sadako vivía con la familia también, a menudo

cocinando y cuidando a los niños cuando su madre estaba
trabajando. Estaban rodeados de amor y no estaban expuestos a
gran parte de lo que estaba pasando en el mundo.
Justo detrás de su casa corría uno de los muchos ríos, cuyas
orillas proporcionaban un patio de recreo perfecto para Sadako
y Masahiro. Los tranvías cruzaron la ciudad. Los Sasakis tenían
suficiente para comer. Por ahora, Hiroshima se sintió segura para
Sadako y Masahiro. Y muchas personas en Hiroshima sufrieron
menos que los residentes de otras ciudades de Japón.

El padre de Sadako estaba estacionado cerca y a menudo iba a

casa en su bicicleta para verlos. Traía caramelos que había traído
o intercambiado en la base del ejército y duchaba a sus hijos con
atención. Les encantaba turnarse para andar en bicicleta con su
padre. Masahiro se acometía en el portaequipajes de atrás, y el
pequeño Sadako acunaba en los brazos de su padre. Sadako era
una chica muy reflexiva, incluso con sólo dos años de edad, y
siempre quiso que Masahiro consiga el primer paseo.

Sadako y Masahiro pasaron sus días jugando junto al río,

disfrutando de la belleza de Hiroshima y el amor de su familia. El
castillo de Hiroshima, siempre visible desde que jugaban, era un
telón de fondo encantador para su creciente imaginación. El
enorme castillo de madera y el foso circundante, ambos de más
de 350 años de antigüedad, fueron una vez el hogar de los
poderosos señores de las provincias locales. Pero ahora, el
castillo sólo sirvió como base militar.
Sadako era una niña útil e hizo todo lo posible para cuidar de los
demás tan pronto como pudiera caminar y hablar. A pesar de ser
el hermano mayor, Masahiro era a menudo madre y aconsejado
por su hermana menor.

La vida era tranquila y en su mayoría tranquila para Sadako y su

otro. Pero siempre hubo el posible peligro de que el vecindario
fuera bombardeado, lo que pesó mucho en la mente de la madre
y la abuela de Sadako. Los ataques aéreos se volvieron comunes,
y todos pronto aprendieron qué hacer. Al escuchar la alarma del
ataque aéreo, Sadako tomó la mano de Masahiro, su madre o
abuela, y caminó rápidamente hacia el refugio designado.

Durante la guerra, países aliados, incluidos Estados Unidos,

lanzaron muchas bombas sobre Japón. El gobierno japonés
ordenó la construcción de refugios en todo Japón para proteger
a sus ciudadanos. Cuando sonaron las alarmas para advertir a los
residentes de los aviones que sobrevolaban, la gente de
Hiroshima se dirigió a sus refugios asignados y esperó una
alarma "totalmente clara" antes de regresar a sus hogares o
lugares de trabajo.

Ninguna bomba había caído durante un ataque aéreo, así que

Sadako no tenía miedo. Ella jugaba y cantaba canciones con las
familias del vecindario en el pequeño y apretado dugout,
esperando escuchar la señal de "todo claro". Los padres y la
abuela de Sadako se preocupaban a diario por conseguir
suficiente comida para que los niños comieran y los protegieran
de las miserables dificultades de la guerra. Sadako y Masahiro
tuvieron suerte durante esos días. No sabían el hambre y no
entendían de qué se escondían en el refugio.