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Red de área local (LAN); Es la que se limita a un área especial, relativamente pequeña, como un
cuarto, una casa, un edificio, etc.
Ventajas: una LAN da la posibilidad de que los PC’s compartan entre ellos programas,
información, recursos entre otros. La máquina conectada (PC) cambia continuamente, así que
permite que sea innovador este proceso y que se incremente sus recursos y capacidades.
Desventajas: para que ocurra el proceso de intercambiar la información los PC’s deben estar
cerca geográficamente. Solo pueden conectar PC’s o microcomputadoras.
La mayor parte de los dispositivos que forman parte de la red son nodos finales, esto es,
ordenador de sobremesa, portátil, teléfono, videoconsola… normalmente sólo tienen un nodo
intermedio, que es el router proporcionado por el ISP.
Red de área metropolitana (MAN); es la que se instala y se extiende más allá de los límites de una
ciudad inmediata, o un área metropolitana.
Ventajas: Una vez comprada, los gastos de explotación de una red privada de área metropolitana,
así como el coste de una RAL, es inferior que el de una WAN, debido a la técnica soportada y la
independencia con respecto al tráfico demandado. Una MAN privada es más segura que una WAN.
Una MAN es más adecuada para la transmisión de tráfico que no requiere asignación de ancho de
banda fijo. Una MAN ofrece un ancho de banda superior que redes WAN tales como X.25 o Red
Digital de Servicios Integrados de Banda Estrecha (RDSI-BE).
En este caso, analizamos la red de una empresa que proporciona servicio de datos a sus clientes
en un ámbito regional donde pueden existir varios núcleos urbanos.
Las distancias cubiertas por los enlaces de la red son claramente superiores a los ejemplos
anteriores pudiendo ser del orden de decenas de kilómetros.
En cuanto al tipo de nodos que forman parte de la red, en este caso, la mayor parte de los nodos
serán nodos de interconexión que servirán tanto para dirigir el tráfico de datos de la propia red
como para enlazar la red con las redes de los clientes a los que da servicio.
Este tipo de red necesita grandes inversiones para llevar a cabo el tendido del cableado por la zona
geográfica a la que da servicio, en algunas ocasiones, en lugar de utilizar sus propias
infraestructuras alquila infraestructuras a otras operadoras de la zona. Además, los puntos de
interconexión con otras redes de interconexión también pueden ser gestionados por otras
entidades. Por tanto, estas redes pueden no ser gestionadas al completo por la misma unidad
organizativa.
Red de área amplia (WAN); es una red de comunicación que cubre un área geográfica amplia y
que utilizan las instalaciones de transmisión proporcionadas por los portadores comunes, es decir
por compañías telefónicas, una muy conocida cabe mencionar TELMEX.
Ventajas: las WAN pueden utilizar un software especializado para incluir mini y
macrocomputadoras como elementos de red. Las WAN no esta limitada a espacio geográfico para
establecer comunicación entre PC’s o mini o macrocomputadoras. Puede llegar a utilizar enlaces
de satélites, fibra óptica, aparatos de rayos infrarrojos y de enlaces
Desventajas: Los equipos deben poseer gran capacidad de memoria, si se quiere que el acceso
sea rápido. Poca seguridad en las computadoras (infección de virus, eliminación de programas,
entre otros).
Nuestro último ejemplo es la red de una operadora que proporciona servicios de conectividad
para largas distancias. Normalmente sus clientes son operadores regionales o grandes clientes que
necesitan servicios globales de conectividad.
En este ejemplo, las distancias cubiertas entre los nodos de la red pueden ser de miles de
kilómetros, cubiertos generalmente gracias a tendidos de cable de fibra óptica y en algunos casos
por enlaces por satélite.
Al igual que en el ejemplo anterior, la mayor parte de los nodos de la red serán dispositivos de
interconexión que se encargarán de dirigir el tráfico a las redes finales de sus clientes.
Debido a las grandes distancias que se pueden llegar a cubrir, la inversión en infraestructuras en
este tipo de redes es muy alta. En algunos casos, los enlaces son propiedad de la propia operadora
y en otros casos, la operadora alquila los enlaces a otras empresas.
Por todo ello, este sería un ejemplo también muy claro de una red WAN. Este sería el caso de una
operadora perteneciente a una categoría conocida como Tier 1, que engloba a todas las
operadoras que forman el actual troncal de Internet. Se puede consultar en este artículo para más
información sobre la estructura de Internet.