Principales características de los seres vivos

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Las principales características de los seres vivos son los atributos biológicos que
deben cumplir todos los seres vivos para ser considerados como tales.1234

Índice
1 Organización de los seres vivos
2 Regulación de su medio interno (homeostasis)
3 Relación o irritabilidad
4 Metabolismo
5 Desarrollo y crecimiento
6 Reproducción
7 Adaptación
8 Virus
9 Véase también
10 Referencias
Organización de los seres vivos
Un ser vivo es resultado de una organización muy precisa; en su interior se
realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas estas actividades
unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una organización específica
y compleja a la vez, las cuales están reflejadas, según la teoría celular, en la
cualidad de que todo ser vivo conocido está conformado por células; las cuales
descienden en última instancia de un antepasado común universal. La célula es la
unidad fundamental de la vida, algunos individuos pueden ser unicelulares (de una
sola célula) o pluricelulares (dos o más células). Pueden ser eucariotas (con
núcleo y orgánulos), procariotas (sin núcleo) o también un nuevo tipo como
Parakaryon.

Regulación de su medio interno (homeostasis)

Artículo principal: Homeostasis
La homeostasis es el proceso en el cual un organismo mantiene reguladas sus
funciones vitales, de tal manera que si llegara a fallar alguna función, el
organismo podría enfermarse e incluso perder la vida.

Relación o irritabilidad
La función de relación es una de las características esenciales y diferenciadoras
de los seres vivos. Un ser vivo percibe los estímulos, tales como cambio de la
temperatura, del pH, de la cantidad de agua, luz, sonido, etc., y reacciona en
consecuencia para producir las modificaciones en su funcionamiento que son
necesarias para garantizar el mantenimiento de su homeostasis y por lo tanto la
preservación de su vida.

La reacción a ciertos estímulos (sonidos, olores, etc.) del medio ambiente

constituye la función de respuesta a los estímulos. Por lo general los seres vivos
no son estáticos, sino que se adaptan, generan respuestas y cambios frente a
modificaciones en el medio ambiente, y responden a cambios físicos o químicos,
tanto en el medio externo como en el interno. La respuesta a los estímulos es una
característica de todos los seres vivos que les permite adaptarse a los cambios
ambientales de temperatura, humedad, intensidad de luz, presión atmosférica, olor,
sed, hambre o cualquier tipo de sensación, para mantenerse íntegros, vivos y
homeoestables.

Metabolismo
El fenómeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar los nutrientes
presentes en el ambiente para obtener energía y mantener sus funciones
homeostáticas, utilizando una cantidad de nutrientes y almacenando el resto para
situaciones de escasez de los mismos. En el metabolismo se efectúan dos procesos
fundamentales:

Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en

sustancias complejas.
Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con
ayuda de enzimas en moléculas más sencillas liberando energía.
Durante el metabolismo se realizan reacciones químicas y de producción de energía
que hacen posible el crecimiento del ser vivo, su auto-reparación y la liberación
de energía necesaria para mantener la vida del organismo. Es imposible que pueda
existir, mantenerse o generarse vida sin energía. A estas reacciones las
denominamos procesos metabólicos:

El ciclo material, es decir, los cambios químicos de sustancia en los distintos

períodos del ciclo vital, tales como el crecimiento, equilibrio y reproducción.
El ciclo energético, o sea, la transformación de la energía química de los
alimentos en calor cuando el animal está en reposo, o bien en calor y trabajo
mecánico cuando realiza actividad muscular, así como la transformación de la
energía lumínica en energía química en las plantas. En los organismos heterótrofos,
las sustancias y la energía se obtienen de los alimentos. Estos actúan formando la
sustancia propia para crecer, mantenerse y reparar el desgaste, suministran energía
y proporcionan las sustancias reguladoras del metabolismo.
Desarrollo y crecimiento
Una característica principal de los seres vivos es que estos crecen. Los seres
vivos (organismos) requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus
procesos metabólicos que los mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia
viva, el organismo logra su crecimiento. El desarrollo es la adquisición de nuevas
características.

Reproducción
Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la
reproducción se producen nuevos individuos semejantes a sus progenitores y se
perpetúa la especie.

Los seres procariotas se reproducen asexualmente, en los eucariotas se observa dos

tipos de reproducción:

Asexual : En la reproducción asexual un solo organismo es capaz de originar otros

organismos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto de vista
genético. Un claro ejemplo de reproducción asexual es la división de una bacteria
en dos bacterias idénticas genéticamente. No hay, por lo tanto, intercambio de
material genético (ADN). Los seres vivos nuevos mantienen las características y
cualidades de su progenitor.
Sexual : La reproducción sexual requiere la intervención de dos individuos de sexos
diferentes. Los descendientes serán resultado de la combinación del ADN de ambos
progenitores y, por lo tanto, serán genéticamente distintos a los progenitores y en
general también distintos entre sí. Esta forma de reproducción es la más frecuente
en los organismos vivos multicelulares. En este tipo de reproducción participan dos
células haploides originadas por meiosis, los gametos, que se unirán durante la
fecundación.
Adaptación
Las condiciones ambientales en que viven los organismos cambian, son dinámicas, y
los seres vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir.

El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rápidamente para lograr
sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se llama adaptación o evolución
biológica. A través de la evolución, las poblaciones logran adaptarse al medio en
el que se encuentran, para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

Virus
Actualmente queda superado el debate que consideraba a los virus como vivos. Los
principales contrargumentos son que los virus no son células, por tanto no pueden
cumplir las funciones vitales que definen la vida como, metabolismo, homeostasis,
irritabilidad, desarrollo, reproducción, adaptación y autopoiesis. Los argumentos
que se han usado para afirmar que los virus son vivos son que los virus son
entidades complejas, esta ha sido la principal razón, se multiplican, tienen genes
y evolucionan. Sin embargo estos argumentos pueden ser refutados fácilmente si se
observa el comportamiento viral y se toma en cuenta datos evolutivos.5

Para muchos científicos los virus se asemejan más a los elementos genéticos móviles
como los plásmidos o transposones o a los agentes subvirales menos complejos:
viroides y priones no considerados seres vivos. Los virus no son entidades
complejas porque no tienen membranas celulares, cromosomas, ribosomas y orgánulos.
Por el contrario los virus son partículas inertes compuestas de un tipo de ácido
nucleico (ARN o ADN) y proteínas. Además los virus cuando ingresan a la célula se
desintegran totalmente que se dividen en ácidos nucleicos y proteínas que
comenzaran a ser pasados por el proceso de sintetización molecular del huésped
(replicación). Una excepción a esto podrían ser los bacteriófagos de cola que
inyectan sus ácidos nucleicos y proteínas con su cola a través de la membrana
celular para que estos se han sintetizado por el huésped. Por esta razón los virus
se replican, pues los ácidos nucleicos virales son replicados en parte por las
polimerasas, ribosomas y ARN mensajero del huésped. Esta etapa se ha descrito como
la "fábrica de viriones" porque se refiere a que los virus son fábricados por la
maquinaria celular. Los virus se multiplican y evolucionan solamente en las
células, sin ellas son materia orgánica inanimada. Algunos autores han argumentado
que la "fábrica de viriones" es el estado vivo del virus, pero esto no puede
tomarse en serio porque las fábricas de viriones pueden ser comparadas con las
maquinarias de las fábricas industriales o con el proceso de multiplicación de
sistemas quimícos no biólogicos, que no se consideran vivos. Las características de
los virus dan lugar a una definición de vida muy simple a menudo descrita como
puramente informática.5

También los virus transfieren genes entre células por lo que son un medio de
transferencia genética horizontal, los virus junto con los plásmidos y transposones
son los únicos medios de transferencia genética horizontal. En los últimos años se
ha determinado relaciones filogenéticas entre virus y elementos genéticos móviles,
por ejemplo una relación inesperada entre los retrovirus y los retrotransposones o
una relación entre los plásmidos y los virus del taxón Monodnaviria. Esto demuestra
que los virus evolucionaron de elementos genéticos móviles y también de elementos
moleculares autorreplicantes que existían antes que las células, pero no de células
parasitarias como algunos eruditos propusieron. Por ello muchos científicos
prefieren comparar mejor a los virus y agentes subvirales con los elementos
genéticos móviles que con las células. Por lo tanto existe pocas dudas de que los
virus y los agentes subvirales son elementos genéticos móviles. Recientemente se
han dividido a los elementos genéticos móviles en: elementos genéticos con cápsides
(virus) y sin cápsides (los restantes).6

Como último argumento los virus no pueden incluirse en el árbol filogenético de la

vida, porque no tienen ribosomas, a todos les falta un ácido nucleico, no tienen
registro fósil, no existe ni un gen compartido entre la mayoría de los grupos
virales ya que son de nueva síntesis, la mayoría de sus genes se mezclan con las de
los organismos celulares y como último las partículas virales no tienen un ancestro
en común por tanto son un conjunto polifilético, es decir tienen varios orígenes.5

Véase también
Vida
Ser vivo
Formas propuestas de vida
Biología humana
Desarrollo
Referencias
Audesirk, T. y col. (2003) Biología: La vida en la tierra. Pearson Educación, ISBN
970-26-0370-6.
Raiman, J. S. y Ana M. González, Seres Vivos, Hipertextos de Área de Biología,
Universidad Nacional del Nordeste (Website). Consultado el 21/02/2009.
What is Life? Oracle ThinkQuest Educational Fundation. Consultado el 21/02/2009.
Strobel, N. (2007) Astronomy Notes, McGraw Hill, ISBN 0-07-723574-6.
David Moreira, Purificación-Lopéz Garcia (2009). Ten reasons to exclude viruses
from the tree of life. Nature.
Eugene Koonin (2015). Viruses and mobile elements as drivers of evolutionary
transitions. NCBI.

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Categoría: Biología
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