El gusano canasta, Oiketicus kirbyi Lands

Guilding (Lepidóptera: Psychidae),

plaga de la palma de aceite*

The bag worm, Oiketicus kirbyi Lands Guilding

(Lepidoptera: Psychidae):
a pest of the oil palm
R a m ó n G. Mexzón1
Carlos Chinchilla2
Rolvin Rodríguez3

c o c o t e r o (Cocos nucífera L.),

Introducción
E l g u s a n o c a n a s t a . Oiketicus
kirbyi e s u n i n s e c t o p o l í f a g o
q u e s e a l i m e n t a d e v a r i o s culti-
Palabras clave vos y p l a n t a s s i l v e s t r e s : m u s á -
Gusano canasta, manejo integrado de c e a s (Musa s p p . ) , c a c a o (Theo-
plagas, Oiketicus Kirbyi, palma de aceite broma cacao L.). p a l m a de aceite
(Elaeis guineensis J a c q u i n ) , p e -
j i b a y e (Bactris gasipaes K u n t h ) ,
a l m e n d r o (Terminalia catappa L),
cítricos (Citrus spp.). teca (Tec-
tona granáis L.). e u c a l i p t o (Eu-
calyptus spp.). n í s p e r o (Eryobo-
thria japonica) y o t r a s .
E n las p l a n t a c i o n e s d e b a -
n a n o en la zona Atlántica de
C o s t a Rica se p r o d u j e r o n explo-
siones poblacionales durante

* Tomado de ASD Oil Palm Papers (25):24-28,2003.

1. Museo de insectos, Escuela de Fitotecnia, Universidad de Costa Etica. San José, Costa Rica.
2. ASD de Costa Rica, Apartado 30-1000, San José, Costa Rica
3. Compañía Palma Tica. Apartado 30-1000, San José, Costa Rica.

PALMAS - Vol. 25 No. 4.2004 65

R. G. Mexzón; C. MI. Chinchilla; R. Rodríguez
1 9 6 2 y 1964, c o m o c o n s e c u e n c i a de
las aplicaciones de un insecticida de
amplio espectro y gran poder residual
(dieldrin) para controlar una
i n f e s t a c i ó n d e u n áfido, l a s c u a l e s
destruyeron las poblaciones de ene-
migos n a t u r a l e s (Lara. 1970).
La p r e s e n c i a de O. kirbyi en p a l m a
aceitera era conocida desde hacía
muchos años en Centro América
(Chinchilla, 1989), p e r o el p r i m e r in-
c r e m e n t o p o b l a c i o n a l e n e s t e cultivo
s e o b s e r v ó e n u n a p l a n t a c i ó n vecina
a otra de p l á t a n o en P u e r t o A r m u e l l e s ,
P a n a m á e n 1 9 9 0 . A i n i c i o s del a ñ o
siguiente, se presentó un incremento
poblacional en otra plantación de
p a l m a d e aceite r e l a t i v a m e n t e c e r c a -
na a la p r i m e r a , p e r o e s t a vez en C o s t a
Rica. Al a ñ o s i g u i e n t e , el foco de la
plaga ( i n i c i a l m e n t e en sólo d o s lotes
de c o s e c h a ) , se e x t e n d i ó a v a r i o s c e n -
t e n a r e s de h e c t á r e a s , y los i n c r e m e n -
t o s p o b l a c i o n a l e s se r e p i t i e r o n en los
a ñ o s s i g u i e n t e s . D u r a n t e todo e s t e p e -
riodo ( h a s t a 1996), se realizaron v a r i a s
a p l i c a c i o n e s a é r e a s de Bacillus thurin-
giensis ( g e n e r a l m e n t e Dipel: 0,8 a 1,5/
h e c t á r e a s ) , h a s t a q u e l a p o b l a c i ó n de-
clinó y fue s o s t e n i d a p o r los e n e m i g o s
naturales. En septiembre de 1998 se
observó un nuevo p e q u e ñ o brote po-
b l a c i o n a l ( m e n o s d e 100 h e c t á r e a s ) .
el c u a l no p r o s p e r ó . P o s t e r i o r a esto,
l a plaga s e h a m a n t e n i d o c o n t r o l a d a
por s u s enemigos naturales.
O. kirbyi t a m b i é n es c o n o c i d o en
o t r o s p a í s e s d e América e n d o n d e t a m -
b i é n h a c a u s a d o d a ñ o . E n Colombia,
l a p l a g a s e p r e s e n t ó e n p a l m a d e acei-
te en el C é s a r , en d o n d e e n t r e 1 9 7 3 y
1985 se produjeron tres incrementos
importantes en Palmeras de la Costa
S.A. L a p o b l a c i ó n a l c a n z ó h a s t a 3 5 3
l a r v a s / h o j a (Villanueva y Avila, 1987).
En el Valle del C a u c a , C o l o m b i a t a m -
b i é n s e p r o d u j o u n a explosión e n plá-
t a n o en 1 9 7 5 - 1 9 7 6 q u e afectó a 150
h e c t á r e a s (García, 1987).
66 PALMAS
El presente trabajo tiene como
o b j e t i v o r e s u m i r p a r t e del c o n o c i -
m i e n t o e s c r i t o a c e r c a de O. kirbyi en
A m é r i c a t r o p i c a l y, en p a r t i c u l a r lo
a p r e n d i d o e n C o s t a Rica, d u r a n t e los
i n c r e m e n t o s p o b l a c i o n a l e s a inicios
de la d é c a d a de los n o v e n t a .
La familia Psychidae
La larvas de la familia P s y c h i d a e se
reconocen porque construyen canas-
t a s de s e d a y f r a g m e n t o s de la p l a n t a
o s u b s t r a t o . L a s l a r v a s s o n cilindricas;
la cabeza hipognata, pigmentada,
patas torácicas bien desarrolladas;
cuatro pares de propatas abdominales
con crochetes uniordinales, dis-
p u e s t o s en u n a penelipse lateral.
Poseen un par de p r o p a t a s anales.
Miden de 8 a 50 m m .
Los a d u l t o s p r e s e n t a n u n d i m o r -
fismo s e x u a l m a r c a d o ; l a h e m b r a e s
neoténica de apariencia de larva y
está dentro de u n a canasta protectora
y el m a c h o tiene a p a r i e n c i a de m a r i -
p o s a o polilla y es de vida libre.
La pupación ocurre dentro de la
c a n a s t a y el ú l t i m o e s t a d o larval a t a
la c a n a s t a a a l g ú n s o p o r t e y l u e g o
invierte su posición con la cabeza
h a c i a a b a j o . E n los g é n e r o s m á s a v a n -
zados, la h e m b r a no a b a n d o n a la
c a n a s t a , excepto c u a n d o d e p o s i t a los
h u e v o s , cae al s u e l o y m u e r e . En el
interior de la c a n a s t a las h e m b r a s
colocan de 2 0 0 a 13.000 h u e v o s ,
dependiendo de la especie.
Todas las especies son univoltinas,
con un p e r í o d o larval largo y u n o de
período de a d u l t o breve en el c u a l no
s e a l i m e n t a n (Stehr, 1987).
La familia se c o m p o n e de cerca de
6 0 0 e s p e c i e s , d e ellas S U O e s t á n e n
el Viejo M u n d o ; 26 se e n c u e n t r a n en
E s t a d o s U n i d o s y C a n a d á . El g é n e r o
Diketicus c o n t i e n e t r e s e s p e c i e s e n
América tropical. O. kirbyi se e n c u e n -
tra d i s t r i b u i d o en la t i e r r a s b a j a s d e s -
de Brasil a México e Islas del C a r i b e .
 El gusano canasta, Oiketicus kirbyi plaga de la palma de aceite
Descripción morfológica de Oiketicus
kirbyi
Adulto
Las h e m b r a s son neoténicas, de
a p a r i e n c i a larviforme, con la c a b e z a
p e q u e ñ a , s i n a n t e n a s y c o n el a p a r a t o
b u c a l a t r o f i a d o ; n o s a l e n del c e s t o .
sino que son fecundadas por el ma-
c h o e n e l i n t e r i o r del m i s m o . A n t e s
de la c ó p u l a el a b d o m e n de la h e m b r a
está repleto de óvulos lo q u e le
confiere u n t a m a ñ o g r a n d e ; d e s p u é s
d e l a oviposición s u v o l u m e n s e r e -
duce casi a la mitad, a b a n d o n a la
c a n a s t a y se deja c a e r p a r a m o r i r .
El m a c h o es u n a polilla de color ca-
fé, c o n z o n a s c l a r a s y o s c u r a s ; a l a s
pequeñas de 42 mm de envergadura,
cuerpo cubierto de escamas, tórax
grueso, a b d o m e n delgado y extensi-
ble, a p a r a t o b u c a l atrofiado y a n t e n a s
b i p e c t i n a d a s . L a longevidad p r o m e d i o
e s d e 3.9 d í a s p a r a las h e m b r a s y d e
3.0 d í a s p a r a el m a c h o .
D u r a n t e la cópula, el m a c h o rompe
el e x t r e m o de la c a n a s t a de la h e m b r a
con u n o s g a n c h o s q u e tiene en el
e x t r e m o del a b d o m e n y p e n e t r a l a
a b e r t u r a genital extendiendo su a b -
domen hasta 70 mm.
Huevo
Es de forma cilindrica con aristas
r e d o n d e a d a s ( 0 . 3 4 x 0 . 5 3 m m ) . Al
inicio son de color c r e m a , luego
a n a r a n j a d o s y p r ó x i m o s a la eclosión
se tornan oscuros. Durante la
oviposición s o n d e p o s i t a d o s d e n t r o d e
la ú l t i m a e x u v i a p u p a l .
El p e r í o d o p r o m e d i o de i n c u b a c i ó n
es de 43 + 1.4 d í a s (27 a 47). La via-
bilidad es n o r m a l m e n t e m u y a l t a y el
n ú m e r o de huevos varía de 3.500 a
6.000 unidades.
Larva
Recién n a c i d a es de color a m a r i l l o y
e n los ú l t i m o s e s t a d o s d e d e s a r r o l l o
s o n d e color ceniza; l a s h e m b r a s s o n
m á s o s c u r a s q u e los m a c h o s , con
m a n c h a s negras y de t a m a ñ o irregu-
lar en el t ó r a x y la c a b e z a . La c a b e z a
e s q u i t i n o s a , c o n m a n d í b u l a s fuertes;
t ó r a x c o n t r e s p a r e s d e p a t a s fuertes;
abdomen con 8 segmentos, cuatro
pares de propatas. La parte anal es un
s e g m e n t o café o s c u r o , u n poco
quitinoso y también con un par de
propatas.
Al nacer las larvas salen por u n a
a b e r t u r a en el e x t r e m o inferior de la
c a n a s t a , s e c r e t a n u n hilo d e s e d a y
s e d i s p e r s a n c o n a y u d a del v i e n t o
(foresia). Al d e s c e n d e r en la v e g e t a -
ción de i n m e d i a t o i n i c i a n el r a s p a d o
de la e p i d e r m i s del follaje u s a n d o los
r e s t o s , los c u a l e s p e g a n c o n s e c r e -
ciones salivares, para formar la
canasta.
A m e d i d a q u e d e s a r r o l l a la l a r v a
va ampliando la c a n a s t a con pedazos
de follaje, r a m i t a s y n e r v a d u r a s . Al
n a c e r m i d e 1.5 mm y al finalizar la
e t a p a larval m i d e 3 9 m m e n e l m a c h o
y 55 mm en la h e m b r a . La c a n a s t a del
m a c h o es color café c l a r o o g r i s , y
m i d e de 40 a 65 m m , y en la h e m b r a
es de color café o s c u r o y m i d e de 58
a 85 mm ( C a m p o s et al., 1987).
La d u r a c i ó n del p e r í o d o larval osci-
la e n t r e 145 a 185 d í a s , u n a d u r a c i ó n
p r o m e d i o d e 140 d í a s e n los m a c h o s
y d e 151 d í a s e n l a s h e m b r a s . Los
m a c h o s y las h e m b r a s t i e n e n 8 y 9
estados de desarrollo, respectiva-
m e n t e . S t e p h e n s (1962) m e n c i o n a d e
15 a 20 e s t a d o s l a r v a l e s en el m a c h o
y de 12 a 15 en la h e m b r a .
Pupa
La p u p a h e m b r a tiene a m b o s extre-
mos redondeados, es de apariencia
s e g m e n t a d a y sin s e ñ a l e s e x t e r n a s de
patas, a n t e n a s y otras e s t r u c t u r a s . La
p u p a del m a c h o t i e n e e l e x t r e m o p o s -
terior p u n t i a g u d o y e n c o r v a d o h a c i a
la p a r t e ventral y exhibe las p l a c a s q u e
le v a n a d a r o r i g e n a l a s e s t r u c t u r a s
PALMAS - Vol. 25 No.4, 2004 67
R. G. Mexzón; C. MI. Chinchilla: R. Rodríguez
e x t e r n a s . E n l a s h e m b r a s e s d e colo-
r a c i ó n c a s t a ñ o o s c u r a y e n los m a -
c h o s d e coloración gris. L a d u r a c i ó n
p r o m e d i o es de 3 8 . 2 + 2 . 0 d í a s ; la p u p a
en el m a c h o m i d e 6.7 ± 3.4 x 2 7 . 7 ±
1.4 mm y en la h e m b r a m i d e 9 . 3 ± 0 . 8
x 3 5 . 7 ± 2.1 mm ( d i á m e t r o x largo)
( C a m p o s et al, 1987).
E l ciclo d e vida h a s i d o e s t u d i a d o
por varios a u t o r e s (Stephens, 1962;
C a m p o s et al, 1 9 8 7 ; G a r c í a , 1987). y
existen diferencias en la duración de
las etapas de desarrollo informadas
p o r ellos. E s t o s e p u e d e explicar p o r
diferencias en el p r o c e d i m i e n t o de
cría, condiciones climáticas, s u b s -
t r a t o de a l i m e n t a c i ó n u t i l i z a d o y s o b r e
todo p o r l a dificultad q u e r e p r e s e n t a
estudiar a un insecto que permanece
encerrado en u n a c a n a s t a por un
p e r í o d o d e t i e m p o p r o l o n g a d o . Los d a -
t o s del ciclo de vida se r e s u m e n en la
T a b l a 1.
Comportamiento
Las h e m b r a s recién emergidas de la
piel p u p a l . i m p r e g n a n l o s p e l o s o
68 PALMAS
e s c a m a s q u e producen en el extremo
inferior d e l a c a n a s t a con u n a mezcla
d e f e r o m o n a s p a r a a t r a e r a los m a -
chos. Se h a n identificado al m e n o s
c i n c o c o m p u e s t o s (ésteres) c o n acti-
v i d a d s e x u a l , y de é s t o s , el 1-metil-
butil d e c a n o a t o e s e l q u e s e p r o d u c e
en mayor cantidad y m u e s t r a m á s
a c t i v i d a d ( R h a i n d s et al, 1994).
Las h e m b r a s que p u p a n en las
p u n t a s d e las h o j a s m á s j ó v e n e s d e l a
p a l m a (posición m á s e r e c t a ) s o n fe-
c u n d a d a s en u n a mayor proporción
q u e a q u e l l a s q u e e s t á n e n las h o j a s
m á s viejas (hojas m á s horizontales). De
hecho ocurre que las h e m b r a s p u p a n
e n u n a m a y o r p r o p o r c i ó n q u e los m a -
c h o s e n e l e s t r a t o s u p e r i o r d e l a s pal-
m a s . No o b s t a n t e , los m a c h o s pre-
fieren a l a s h e m b r a s m á s g r a n d e s q u e
no p u p a n necesariamente en el es-
trato superior.
La m a y o r preferencia de los m a c h o s
p o r las h e m b r a s m á s g r a n d e s , s e d e b e
posiblemente a que éstas producen
u n a m a y o r c a n t i d a d de f e r o m o n a s y
tienen t a m b i é n el potencial de pro-
ducir u n a mayor m a s a de huevos. De
esta forma, las h e m b r a s de m e n o r
tamaño podrían compensar estas des-
ventajas p u p a n d o en las partes m á s
altas de la planta para tener m á s
o p o r t u n i d a d e s de a t r a e r a los m a c h o s
q u e t i e n d e n a volar en el e s t r a t o s u -
perior del follaje. Por otro lado, la p u -
p a c i ó n e n las h o j a s m á s a l t a s , ofrece
la ventaja adicional de mejorar la
d i s p e r s i ó n de la f e r o m o n a y de las lar-
v a s recién n a c i d a s q u e p r o d u c e n s e d a
p a r a colgar y d e j a r s e a r r a s t r a r p o r el
viento.
No o b s t a n t e e s t e c o m p o r t a m i e n t o ,
no se encuentra u n a mayor cantidad
d e h e m b r a s d e p e q u e ñ o t a m a ñ o e n las
p u n t a s d e l a s h o j a s m á s j ó v e n e s (la
m a y o r í a d e l a s h e m b r a s p u p a n e n los
e s t r a t o s m e d i o s del follaje), p o r lo c u a l
s e p u e d e a s u m i r q u e l a selección del
sitio p a r a p u p a r por p a r t e de las
h e m b r a s , d e p e n d e d e o t r o s factores,
 El gusano canasta, Oiketicus kirbyi plaga de la palma de aceite

a d e m á s del t a m a ñ o . U n e l e m e n t o q u e
puede estar en juego, es la mayor
exposición a algunos d e p r e d a d o r e s ,
d e u n individuo q u e s e localice e n e l
exterior de la p a l m a ( R h a i n d s et al,
1 9 9 5 a ; 1995b).
El m a c h o llega a la c a n a s t a de la
hembra, se sujeta para introducir su
a b d o m e n extensible por la a b e r t u r a
i n f e r i o r d e l m i s m o , y c o p u l a a la
hem-bra por un período promedio de
3 0 , 7 ± 4 , 6 m i n u t o s (ámbito d e 2 3 a 61).
La h e m b r a inicia la oviposición c a s i
de i n m e d i a t o en la c u a l d u r a 1,8 + 0 , 6
d í a s (1 a 3) en la c u a l d e p o s i t a v a r i o s
miles de h u e v o s ( C a m p o s et al, 1987).
Los m a c h o s s o n v e s p e r t i n o s y n o c -
t u r n o s y v u e l a n en forma activa. Se
ha observado que son atraídos por la
luz eléctrica. L a s h e m b r a s e m p i e z a n
a emerger u n a s tres s e m a n a s antes
q u e l a m a y o r í a d e los m a c h o s , p o r l o
cual inicialmente se p r e s e n t a u n a re-
lación m u y a l t a d e h e m b r a s a m a c h o s
(entre 10:1 y 2:1). De e s t a forma, la p o -
sibilidad d e u n a h e m b r a d e a p a r e a r s e ,
e s t á l i m i t a d a p o r e l bajo n ú m e r o d e
m a c h o s d i s p o n i b l e s . El r e s u l t a d o fi-
nal, es q u e m u c h a s h e m b r a s no ob-
tienen un compañero, a b a n d o n a n el
canasto y mueren entre dos y cuatro
días d e s p u é s de haber emergido como
a d u l t o s ( R h a i n d s et al, 1995b).
s u m a d o a la e x c e l e n t e p r o t e c c i ó n q u e
b r i n d a l a c a n a s t a , u n ciclo d e vida
p r o l o n g a d o y g r a n f e c u n d i d a d de l a s
h e m b r a s , le confiere u n a g r a n ca-
pacidad de sobrevivencia.
Una larva c o n s u m e a p r o x i m a d a -
m e n t e 3 0 4 . 5 c m 2 d e follaje d e u n a
p a l m a . En la T a b l a 2 se r e s u m e la
c a p a c i d a d de c o n s u m o p r o m e d i o y el
n ú m e r o d e l a r v a s p o r hoja p e r m i t i d a s
sin c a u s a r d a ñ o económico. A partir
d e e s t e p u n t o s e c o n s i d e r a u n nivel
crítico en el c u a l se d e b e i n t e r v e n i r
p a r a evitar m a y o r e s defoliaciones.
Muestreo
D a d o q u e l a m a y o r í a d e las l a r v a s s e
localiza en l a s p o r c i o n e s a p i c a l e s y
subapicales de las hojas superiores de
la p a l m a . R h a i n d s et al. ( 1 9 9 6 ) e n -
contraron q u e la población de larvas
e n u n a hoja i n t e r m e d i a e n e l follaje,
correlacionaba m u y bien con la
p o b l a c i ó n total d e l a r v a s e n t o d a l a
p a l m a . E l m u e s t r e o d e 160 folíolos
t e r m i n a l e s en la h o j a en posición 17
(80 a c a d a lado del r a q u i s ) r e p r e s e n t a
u n c o m p r o m i s o e n t r e c o s t o s , eficien-
cia y confiabilidad del m u e s t r e o . D u -
r a n t e e l a u m e n t o p o b l a c i o n a l e n Coto
(Costa Rica), los a u t o r e s m e n c i o n a d o s
obtuvieron un n ú m e r o promedio de
4 5 . 2 2 ± 4 . 2 1 l a r v a s de p r i m e r e s t a d o

Daños

La larva p u e d e a l i m e n t a r s e en u n a
gran variedad de especies vegetales
q u e incluye cultivos y m a l e z a s . C u a n -
do la larva d e s c i e n d e s o b r e el follaje
d e l a p l a n t a inicia s u a l i m e n t a c i ó n d e
i n m e d i a t o ; m u c h a s v e c e s las c o r r i e n -
t e s de aire, a n i m a l e s o v e h í c u l o s t r a s -
l a d a n a las l a r v a s , a g r a n d i s t a n c i a .
Las l a r v a s p e q u e ñ a s t i e n e n p o c a c a p a -
cidad d e d e s p l a z a m i e n t o p o r s í m i s -
m a s , sin embargo, las larvas g r a n d e s
p u e d e n movilizarse en el follaje de la
misma planta o bien entre plantas.
Las larvas desarrolladas p u e d e n
soportar a y u n o s prolongados, lo que

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R. G. Mexzón; C. MI. Chinchilla; R. Rodríguez
de desarrollo cuando muestrearon
160 folíolos en la hoja 17. En e s t e e s -
tudio, e l m u e s t r e o d e u n a p a l m a p o r
h e c t á r e a ofreció u n b u e n e s t i m a d o d e
la población en toda el área afectada.
Enemigos naturales
D u r a n t e los i n c r e m e n t o s poblacio-
n a l e s del g u s a n o c a n a s t a e n América
tropical s e h a o b s e r v a d o u n a a m p l i a
gama de organismos que participan
en la regulación de las poblaciones
(Tabla 3). i n c l u y e n d o lagartijas, pája-
ros y o t r o s v e r t e b r a d o s .
70 PALMAS
E n t r e los e n e m i g o s n a t u r a l e s in-
sectiles, l a s a v i s p a s p a r a s i t o i d e s s o n
las m á s importantes como regulado-
res: Digonogastra diversus (=lphiaulax
pos. psychidosphagus) (Braconidae),
Conura hrerhesi. Conura oiketicusi (=
Psychidosmicrcr sp.), Brachymeria sp.
(Chalcididae), Ateleute sp. y Filistina sp
(Ichneumonidae). El orden de men-
ción p o d r í a d e c i r s e q u e t a m b i é n es el
orden decreciente de abundancia de
e s t a s a v i s p a s , o b s e r v a d o e n explosio-
n e s d e p o b l a c i ó n . E n t r e los d í p t e r o s
p a r a s i t o i d e s d e s t a c a n l a s familias S a r -
c o p h a g i d a e y T a c h i n i d a e , y en v a r i a s
oportunidades también se h a n obser-
v a d o g r a n d e s epizexUias c a u s a d a s p o r
entomopatógenos, en algunos casos
p o r la b a c t e r i a Klebsiella oxitoca (Ste-
p h e n s , 1 9 6 2 ; Lara, 1970: G r a v e n a y
A l m e i d a . 1 9 8 2 ; G a r c í a , 1 9 8 7 ; Villa-
n u e v a y Avila, 1987).
Durante u n a explosión pobla-
cional de O. kirbyi en l a s p l a n t a c i o n e s
de p a l m a de aceite en Coto (Costa Rica)
e n 1 9 9 1 - 1 9 9 2 s e o b s e r v ó u n fuerte
p a r a s i t i s m o de las l a r v a s p o r D. diver-
sus y Conura s p p . En u n a m u e s t r a de
v a r i o s c e n t e n a r e s d e l a r v a s recolec-
t a d a s e n e l c a m p o , s e clasificaron las
larvas en tres categorías de t a m a ñ o de
la c a n a s t a (Tabla 4) y de ellas se o b -
tuvieron los p a r a s i t o i d e s de u n a
m u e s t r a de 3 7 9 l a r v a s (Tabla 5). Los
p a r a s i t o i d e s m á s a b u n d a n t e s fueron
D. diversus (57,7%) y d o s e s p e c i e s de
C o n u r a ( p o s i b l e m e n t e C. oiketicusi.
17.15% y C. brethesi, 17,15%).
Malezas huéspedes de los enemigos
naturales
L a s a v i s p a s p a r a s i t o i d e s de O. kirbyi
se han observado alimentándose de
l a s flores y las g l á n d u l a s extraflorales
de varias especies vegetales. En las
s i e m b r a s j ó v e n e s d e p a l m a , las l a r v a s
del i n s e c t o s o n f u e r t e m e n t e p a r a s i -
t a d a s ( h a s t a 95%) p o r l a s a v i s p a s , l o
cual contrasta con el parasitismo
observado en plantaciones adultas
 El gusano canasta, Oiketicus kirbyi plaga de la palma de aceite

( m e n o s d e 10%). p o s i b l e m e n t e d e b i d o
a la e s c a s e z de e n e m i g o s n a t u r a l e s .
las cuales e s t á n limitados por la
c a r e n c i a d e v e g e t a c i ó n melífera.
En s i e m b r a s nuevas, y d u r a n t e la
floración d e l a v e g e t a c i ó n e n e l s u r
de C o s t a Rica (diciembre a abril), es
c o m ú n o b s e r v a r a D. diversus en
Amarantus spirmsu.c (bledo). Ballimora
recta (florecilla), C u s . s i r r t u r e r , Scleria
melateuca (navajuela) y Vitis sycioides
(uva c i m a r r o n a ) . Las a v i s p a s Coniira
spp. son c o m u n e s en A. s p i n o s u s , C.
Lora, Melanthera aspera (paira),
Solanum jamaicense (tomatillo) y en
o t r a s e s p e c i e s . Así t a m b i é n , Ateleute
s p . y Filistina sp. c o m p a r t e n las m i s m a s
especies vegetales que las avispas
m e n c i o n a d a s (Tabla 6).

Manejo integrado

El c o m b a t e del i n s e c t o r e q u i e r e de la
combinación de varias medidas de
manejo, las cuales se ejecutan apo-
y a d a s e n u n r e c u e n t o d e las l a r v a s e n
l a h o j a 17, i n c l u y e n d o l a s s a n a s y
p a r a s i t a d a s o e n f e r m a s , y un m u e s t r e o
de los e n e m i g o s n a t u r a l e s en la
vegetación a c o m p a ñ a n t e .
Combate químico
En el pasado, las aplicaciones aéreas
de i n s e c t i c i d a s de a m p l i o e s p e c t r o y
r e s i d u a l e s , a g r a v ó los p r o b l e m a s c o n
el g u s a n o c a n a s t a p o r q u e se afec-
t a r o n las e s p e c i e s d e e n e m i g o s n a t u -
r a l e s q u e s o n m u y s u s c e p t i b l e s a los
insecticidas. La protección que le
b r i n d a la c a n a s t a al i n s e c t o y la
capacidad de soportar ayunos pro-
longados hace de este insecto un
o r g a n i s m o difícil d e c o m b a t i r p o r
medios químicos.
Las o p c i o n e s d e c o m b a t e q u í m i c o
s e d e b e n limitar a l u s o d e i n s e c t i c i d a s
selectivos q u e n o t e n g a n efecto s o b r e
los e n e m i g o s n a t u r a l e s , o en su efecto
q u e n o e s t é n e n c o n t a c t o con los
mismos. El insecticida organofos-
forado m o n o c r o t o f o s (Azodrin) ha s i d o
u s a d o m e d i a n t e l a t é c n i c a d e inyec-
ción al t r o n c o (14 a 18 c c / p a l m a ) , y
se ha logrado h a s t a 9 8 % de mor-
talidad en 15 d í a s . No o b s t a n t e , e s t a
técnica p u e d e r e s u l t a r m u y l a b o r i o s a
y difícil de e j e c u t a r , y no e s t á libre
del riesgo de afectar a los e n e m i g o s
naturales de la plaga.
Las p r e p a r a c i o n e s comerciales o
a r t e s a n a l e s de Bacillus thuringiensis
( T h u r i c i d e , Dipel y o t r o s ) da r e s u l -
tados variables, dependiendo de las
condiciones climáticas. Un b u e n con-
trol del i n s e c t o se logra ú n i c a m e n t e
cuando se hacen al menos dos
aplicaciones espaciadas tres-cuatro
semanas para quebrar la estructura
d e l a p o b l a c i ó n . E l Dipel s e h a u s a d o
c o n cierto g r a d o d e éxito (2-3 k g / h a :
7 0 % d e m o r t a l i d a d ) , l o m i s m o q u e los
inhibidores de síntesis de quitina
c o m o t r i f l u m u r o n ( 0 . 4 5 a 0 . 7 5 g de
i . a . / h a ) y la n e r e i s t o x i n a ( P a d a n ) .

PALMAS - Vol. 25 No.4, 2004 71

R. G. Mexzón; C. MI. Chinchilla; R. Rodríguez
Combate cultural
E n p a l m a s j ó v e n e s s e h a utilizado l a
recolección m a n u a l de las c a n a s t a s
del follaje y, en a l g u n o s c a s o s , el corte
con m a c h e t e d e las p u n t a s d e las h o j a s
donde se concentra la mayor densi-
dad de larvas. Esta última práctica no
puede recomendarse pues -depen-
d i e n d o de la p o b l a c i ó n de l a r v a s - el
d a ñ o c a u s a d o podría ser superior al
beneficio obtenido. La recolección
manual es costosa en términos de
m a n o de obra, y tiene el inconve-
niente de que es muy probable que la
m a y o r í a de los i n d i v i d u o s recolec-
tados sean m a c h o s , ya que las hem-
b r a s t i e n d e n a preferir las p u n t a s d e
las h o j a s m á s j ó v e n e s , l a s c u a l e s n o
s o n f á c i l m e n t e a l c a n z a d a s p o r los
trabajadores.
Durante un incremento pobla-
cional de é s t a o c u a l q u i e r o t r a plaga,
s e d e b e realizar u n control d e male-
z a s selectivo, e i n c l u s o s u s p e n d e r el
c o n t r o l d e m a l e z a s p o r a l g ú n tiempo,
d e s e r e s t o posible. E n forma c o m p l e -
mentaria se debe implementar un
programa de siembra de malezas
a t r a c t i v a s d e las a v i s p a s p a r a s i t o i d e s
(Tabla 6). o q u e s i r v a n de refugio a los
depredadores.
El control de malezas sistemático
y en g r a n d e s e x t e n s i o n e s del cultivo
d e b e n s u s t i t u i r s e p o r o p c i o n e s como
el trazado de carriles entre p a l m a s ,
d e s m a t o n a d o , la c h a p i a en franjas y
otras prácticas similares.
Combate biológico
La recolección de las l a r v a s y su colo-
cación en j a u l a s de cedazo donde
emerjan las avispas parasitoides es
u n a m e d i d a q u e podría tener apli-
cación e n s i t u a c i o n e s d e d e n s i d a d e s
a l t a s del i n s e c t o . No o b s t a n t e , es m á s
eficiente el manejo de especies
vegetales a p r o p i a d a s .
Combate etológico
E l u s o d e t r a m p a s c e b a d a s c o n fero-
monas de atracción sexual puede
u t i l i z a r s e p a r a d a r s e g u i m i e n t o a la
población, e incluso podría tener
potencial para ser utilizadas en un
e s q u e m a d e r o m p i m i e n t o del aco-
plamiento sexual.
L a s t r a m p a s de luz t i e n e n el incon-
veniente de q u e se requiere de u n a
fuente d e luz q u e e m i t a u n a longitud
de onda apropiada para atraer al
insecto; las l á m p a r a s de kerosene
atraen pocos adultos. El uso de cebos
e n v e n e n a d o s es este caso no tiene
s e n t i d o p o r q u e el a d u l t o tiene piezas
b u c a l e s a t r o f i a d a s y no se a l i m e n t a .
Comentarios finales
La e m e r g e n c i a de l a s h e m b r a s de O.
kirbyi a n t e r i o r a los m a c h o s , en un
cultivo uniforme como la p a l m a de
aceite, c o m b i n a d o con el e s c a s o t r a s -
 El gusano canasta, Oiketicus kirbyi plaga de la palma de aceite

l a p e e n t r e g e n e r a c i o n e s , p u e d e llevar j u n t o con un a u m e n t o en la po-

a u n a reducción en la b a s e genética
d e l a p o b l a c i ó n , p u e s s e e s t á favore-
ciendo el desarrollo de u n a s u b p o -
blación g e n e r a d a p o r u n m a y o r éxito
en el apareamiento de m a c h o s que
emergen primero (y e n c u e n t r a n m á s
h e m b r a s disponibles), con las h e m -
bras que emergen tardíamente (y que
tienen disponibles u n a mayor canti-
d a d de m a c h o s ) ( R h a i n d s et al, 1995).
Es posible q u e el deterioro en la
v a r i a b i l i d a d g e n é t i c a de la p o b l a c i ó n ,
blación de enemigos naturales, sea
l o q u e e v e n t u a l m e n t e lleve a e s t e
i n s e c t o a p e r d e r s u c a p a c i d a d d e pla-
ga en u n a plantación dada de palma
de aceite.
D u r a n t e las defoliaciones ocurri-
d a s en el s u r de C o s t a Rica, fue evi-
d e n t e c o n los a ñ o s ( a u n q u e n o c u a n -
tificada). u n a r e d u c c i ó n e n e l t a m a ñ o
p r o m e d i o de los c a n a s t o s , lo c u a l
podría indicar un debilitamiento por
autogamia.

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