Cien Años Del Sindicalismo Colombiano

NÚMERO 78/79
ESCUELA NACIONAL SINDICAL - NOVIEMBRE 2009 - ISSN 0124390-X - $12.000
••••••••••••••••••••••••••••••••• Cien años del

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sindicalismo colombiano
páginas 2 • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • Noviembre 2009 • • • • • • • • •
Novedades Editoriales
EDITORIAL
No podemos seguir el camino
hacia el abismo 3
COYUNTURA LABORAL
Entrevista a Pablo Gentili, de CLACSO
“En América Latina está surgiendo
4 una nueva derecha”
Agencia de Información Laboral ENS
Informe Nacional de
Trabajo Decente, 2008 8
Área de Investigaciones, ENS
La negociación del salario mínimo
15 Héctor Vásquez Fernández
INFORME CENTRAL
Cien años del sindicalismo colombiano
A cien años del sindicalismo antioqueño
María Piedad León 24
El petróleo y la protesta obrera
35 Renán Vega Cantor
La prensa obrera. De las primeras
décadas del siglo XX en Colombia
A propósito del libro “El obrero 43
ilustrado” (Núñez, 2006)
Luz Ángela Núñez Espinel
Crónica sobre el primer centenario del
52 sindicalismo colombiano
Cien años… y la Sociedad de Artesanos ahí
Ricardo Aricapa
La Internacional Comunista y su impacto
en los inicios del comunismo colombiano 58
Klaus Meschkat
Historia de los sindicatos portuarios en
71 Buenaventura
Adalberto Palomeque García
NOVEDADES JURISPRUDENCIALES Y NORMATIVAS

Avances y retrocesos jurisprudenciales
y normativos 2008-2009 78
Andrés Felipe Sánchez
RESEÑAS
¡Huelga! Luchas de los trabajadores
El contenido de esta publicación tiene algunos aportesensobre las1975-1981
Colombia, administradoras de
85 Libroindustrial;
salud y riesgos profesionales, con base en la organización igualmente
de Ricardo Sánchez
Mauricio Archila Neira
ofrece dos investigaciones que se enfocan en las condiciones de los trabajadores/as
del sector de la salud María
yJuan Teresa Uribe de Hincapié
sobre 89en Medellín, a partir de la Ley 100
el mercado de trabajo
Bernardo Rosado Duque
de 1993. Es pues un análisis completo de la actual situación
Congresodel colapsado
de la AFL-CIO sistema de
92
salud en Colombia, en el que, sin embargo, pueden verse salidas para la consecusión
Jeff Vogt
de un un trabajo decente en este sector.In memoriam
Apecides Alvis 94
Agencia de Información Laboral
Adquiéralo en la Escuela Nacional In memoriam: Alfonso Nery Zea
Sindical
Calle 51 No. 55-78 Tel: 51396 31 00 Soldado
Fax: 512 batallas
de mil
Carlos Julio Díaz
23 30
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E:mail: secretaria@ens.org.co - wwwens.org.co• • • • • • • • ••••••••••••
No podemos se
REVISTA DE LA
ISSN 0124390-X
Nº 78/79, Noviembre 2009
el camino hacia
Precio: $ 12.000
Suscripción clásica: $ 30.000
Suscripción para grupos: $ 80.000
Consejo Editorial
José Luciano Sanín Vásquez, Luis Norberto Ríos
Navarro, Jorge Giraldo Ramírez, Juan Bernardo
Rosado, Guillermo Correa Montoya. Hace unas semanas, Fedesarrollo hizo públicas
Director ENS sus propuestas para una nueva reforma laboral y
José Luciano Sanín Vásquez pensional, para, según ellos, mejorar el empleo y
Director Cultura & Trabajo garantizar las pensiones de los colombianos.
Luis Norberto Ríos Navarro Las propuestas se centraron en que no sea obli-
Editor gatorio incrementar el salario mínimo cada año. En
Juan Bernardo Rosado Duque
otras ocasiones han pedido que no exista salario mí-
Diagramación y diseño nimo, que se desmonten los parafiscales que sirven
Raúl H. París Ángel
para financiar las Cajas de Compensación Familiar,
Impresión
el SENA y el Instituto de Bienestar Familiar, y adi-
Pregón Ltda.
cionalmente que la edad de jubilación se incremente
Fotografía de portada
“Obreros de la construcción”, Mario Ponce
e iguale entre hombres y mujeres a los 65 años.
Muriel, Colombia, 2009 En gracia de discusión, el país debe revisar los
Fotografía de Informe Central costos y la eficiencia del sistema de compensación
“Antonio”, Délmer Alberto Membreño Aguilar, familiar y evaluar qué cambios se le pueden in-
Honduras, 2009 troducir. También es necesario discutir la edad de
jubilación de las mujeres, reconociéndoles el trabajo
del cuidado que realizan y que no es contabilizado
y mucho menos remunerado. Pero esta propuesta no
resuelve el problema estructural del acceso de los
trabajadores a una pensión. Y en materia salarial,
Afiliada a FIAET es necesario construir una política salarial más allá
Calle 51 Nº 55-78 Tel: 513 31 00 del mínimo legal, salarios profesionales, salarios
Fax: 512 23 30
Correo electrónico:
por categorías de empleo, etc. Pero en ningún caso
dacademico@ens.org.co se podría aceptar una fórmula de congelación de
A.A. 12175 Medellín-Colombia salarios, entre otras cosas porque sería contraria a la
www.ens.org.co Constitución y, sobre todo, porque no aumentar el
La revista Cultura & Trabajo invita a salario de los trabajadores es un golpe para la vida
sus lectores a hacerse partícipes de ella, de una familia, es la reducción de sus posibilidades.
enviándonos sus comentarios y críticas al
correo electrónico: fondoeditorial@ens.org.
Todo esto, claro está, con otro enfoque y otro ob-
co. De la misma forma los invitamos a leer
otras opiniones en la revista virtual de la ENS.
www.ens.org.co
eguir
el abismo
jetivo: crear condiciones de trabajo decen- también buenos resultados para sus traba-
te para todos los trabajadores, y no con el jadores.
enfoque que hemos ensayado por casi tres Basta mirar unos cuantos indicadores
décadas, que es reducir costos laborales y para ver los contrastantes resultados de
precarizar las condiciones de trabajo. esta carrera hacia el abismo que nos pro-
Por eso pensamos que no se puede se- ponen. Somos el segundo país de América
guir viendo al trabajo como un costo, e Latina, después de Puerto Rico, en dar
ignorar la situación de millones de traba- facilidades para hacer negocios. Triste
jadores. Es increíble que después de dos liderato; parecido y en algo relacionado
reformas laborales y pensionales se busque con ser el país más peligroso del mundo
otra con el mismo objetivo. ¿Cuáles fueron para ser sindicalista. De otro lado, somos
los resultados? Se ha generado un desem- el séptimo país en América Latina en índi-
pleo estructural mayor del 12%, una infor- ce de oportunidades para las personas, el
malidad del 58% y las dos terceras partes noveno en desarrollo humano y el tercero
de los trabajadores están sin protección en línea de pobreza (1,25 dólares por día,
social. unos $2.300, lo que valen 33 minutos en
Cabe la pregunta: ¿por qué los em- un parqueadero en Bogotá), y el primero
presarios aspiran a más, después de siete en desigualdad.
años de grandes ventajas zonas francas, Sería conveniente ensayar por unos años
contratos de estabilidad jurídica, Agro otra política laboral. Las tres centrales
Ingreso Seguro para grandes empresarios sindicales colombianas presentaron hace
del campo, cerca de 27 billones de pesos varios meses un conjunto de propuestas
en exenciones y beneficios tributarios en para reactivar la economía, generar empleo
los últimos 4 años? ¿Será que esta reforma y proteger los desempleados. Nadie las
laboral y pensional que están solicitando escuchó. Los medios casi nada reportaron.
es el costo para apoyar la reelección? ¡Qué El gobierno se negó a discutirlas. Y los
falta le hace al país que el conjunto del empresarios aprovecharon para formular
empresariado esté comprometido con la su nuevo pliego. Otra oportunidad perdida
responsabilidad social! Responsabilidad para cambiar de rumbo
que empieza porque las empresas busquen
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Entrevista a Pablo Gentili, de CLACSO
“En América Latina

está surgiendo una
nueva derecha”
Por: ¿Empecemos por pintar el mapa polí- caso Alan García, en Perú, y Uribe, en
Agencia de tico de América Latina hoy? Colombia. Este último es paradigmáti-
Información Es un mapa muy heterogéneo. Por co: privatizador, autoritario, altamente
Laboral un lado están los gobiernos que podría- represivo, con una gran popularidad
ENS mos llamar posneoliberales, de izquier- basada en su lucha contra el terrorismo
da y centroizquierda, que pretenden re- y sus logros políticos y sociales. De
vertir los efectos de las políticas de pri- cierta forma Colombia expresa una
vatización y ajustes del neoliberalismo. especie de trinchera de la resistencia
Pero no tienen entre sí homogeneidad conservadora latinoamericana.
ideológica. Tenemos gobiernos como ¿Con lo que se ha visto en los últi-
el de Chávez, en Venezuela; Evo, en mos meses, cree que esa tendencia de
Bolivia; Correa, en Ecuador; Uruguay, izquierda, o posneoliberal que usted
dentro de un patrón de izquierda más llama, seguirá profundizándose?
convencional; o más moderados, como Ahora en la región se está dando una
el de Chile; el de Lula, en Brasil, que regresión, una pretensión de restaura-
viene de una izquierda más tradicional ción conservadora muy preocupante.
pero también bastante moderado, y sin El caso de Alan García, por ejemplo.
duda progresista. Uno más difícil de Se hubiese podido esperar que, en
encuadrar es el de Kirchner, en Argen- función de la coyuntura que vivía Perú
tina, que no es progresista pero que en el momento de las elecciones, hu-
hace política progresista en el sentido biera sido un gobierno de transición,
de la izquierda. Y por otro lado, están pero hizo un giro a la derecha bastante
los gobiernos neoliberales, de carácter estrepitoso. El reciente debate electo-
conservador, que niegan derechos y ral en Argentina, es otro ejemplo: la
limitan el desarrollo de condiciones derecha en la oposición le dio un duro
de justicia social y derechos humanos, golpe al gobierno. Y el reciente caso de
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Honduras, atípico en el contexto regio- era simplemente hablar con la gente, con
nal. A diferencia de Chile o Argentina, unos discursos muy vinculados al prota-
donde la derecha trata de recuperar el gonismo de las personas.
poder por la vía electoral, en Honduras En Chile también se presenta este
acudieron al viejo estilo: al golpe de fenómeno, con un personaje que es el
Estado. Es la expresión de un nivel de dueño de LAN Chile. Aunque también
barbarismo y violación de los derechos está en el juego la derecha tradicional
de la sociedad hondureña, lamentable- burguesa de vieja estructura partidaria,
mente muy dramático. caso Uruguay, donde una derecha que ha
¿De qué clase de derecha estamos pasado varios años por fuera del poder,
hablando? ahora reaparece proponiéndose como re-
Una derecha de nuevo tipo, ya no novadora.
vinculada a la iglesia y a los sectores ¿Y qué papel juegan en esa “cancha”
más tradicionales de la sociedad, como los medios de comunicación?
antes. En Argentina, por ejemplo, Un papel fundamental. Los nuevos
aparece una derecha empresarial, de referentes de la política no convencional,
hombres de negocios exitosos, jóvenes, la de derecha empresarial, se crean desde
casados con bellas mujeres, con mucho los medios de comunicación, que no es
dinero que provienen de familias ricas, un dato menor. O bien son ellos mismos
muy bien vestidos, con aspecto dife- los dueños de los medios o tienen acuer-
rente al político convencional, que se dos o vinculación directa. En ese con-
presentan como emprendedores, gana- texto, el papel central de los medios es
dores, salvadores de la patria. Además instaurar como incuestionable y legítima
no se han involucrado en la política y la idea de que la política es una cuestión
por tanto no están contaminados por corrupta, que sólo ha generado problemas
ese espacio corrupto que es la política. en nuestros países, y por eso la gente que
Otra característica es que es una viene de afuera de la política, con buena
derecha despolitizada y no vinculada a voluntad y conocimiento técnico, es la
ningún dogmatismo ideológico, inclu- que va a resolver nuestros problemas. Es
so con concepciones liberales acerca la trivialización de la política.
de la cultura, que dice defender cual- ¿Por qué cree que se está dando esa
quier tipo de cosa que sea buena para tendencia de restauración conservado-
que las cosas cambien y mejoren. ra?
Se presenta como una derecha mo- Creo que estos gobiernos progresistas,
derna, preocupada por los asuntos que o posneoliberales, están llegando a un
le preocupan a la gente: la corrupción, cierto límite. Son gobiernos que surgie-
el desempleo, la falta de seguridad Y ron como expresión de las movilizacio-
por eso mismo, es una derecha muy nes y la lucha popular, ninguno surgió
demagógica. La oposición que ganó por generación espontánea. Sin embargo,
en Argentina recientemente no tenía hay, sin lugar a dudas, una sensación de
programa de gobierno, su programa que están llegando a un punto crítico, que
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están enfrentando límites para desarrollar criminalización en casi toda la región.
las políticas de reformas que los llevaron En el caso de los sindicatos, por ejem-
al poder. No diría que es un punto de ago- plo, sistemáticamente se les ataca y se
tamiento, pero sí se evidencia en ellos, en les califica como organizaciones co-
unos más que en otros, una incapacidad rruptas, que defienden sus privilegios
para cambiar la realidad. Además son go- y no los intereses populares. Entonces
biernos que se han equivocado mucho en aparece el discurso: hay que acabar
sus políticas sociales y económicas, y no con ellos; discurso que empieza a calar.
evidencian resultados contundentes. Otro aspecto, que sí no se le puede
¿Acaso la crisis económica está te- atribuir a la derecha ni a los medios de
niendo que ver con esa situación? comunicación, son las divisiones de
La crisis económica, que sin lugar a la izquierda, que no siempre ha estado
dudas es muy grave, ataca fundamental- a la altura de los desafíos que se le
mente a los trabajadores. presentan, y ha mantenido una pulsión
Hay una gran fragilidad en el empleo, antropofágica. En varias de las gran-
una sensación de vulnerabilidad. Sectores des ciudades de América Latina la iz-
de las clases medias que habían logrado quierda ha gobernado, pero las luchas
estabilizarse en los últimos años, hoy intestinas entre los mismos partidos las
sienten miedo de que la crisis los ataque, ha desgastado mucho. En ese sentido
y cuando la gente tiene miedo de perder la izquierda tiene que procurar ser de-
su empleo, de salir a la calle por el incre- mocrática, abierta, pluralista, y discutir
mento de la delincuencia, la reacción que sus problemas abiertamente.
se viene es conservadora. En un contexto En Colombia se está hablando de la
de miedo la gente no vota por la izquier- legitimidad del Estado de opinión, en
da. Y se da una situación curiosa: en vez contraposición al Estado de derecho.
de identificarse claramente como respon- Es el telón de fondo con el que se trata
sables de la crisis a ese “casino” en el que de justificar la segunda reelección del
se ha convertido el capitalismo contem- presidente Uribe. ¿Cómo ve usted esa
poráneo, a los modelos de desarrollo que dicotomía?
se han implementado en nuestros países, Antes la derecha no se preocupaba
al sistema financiero internacional, en por justificar sus acciones desde la
vez de eso, se identifica a los líderes po- legitimidad popular. Hoy sí lo está
pulares de izquierda y a los procesos de haciendo, y en el caso de Colombia
movilización social como elementos que es muy claro. Es una derecha que dice
perturban y profundizan la crisis, y en ese representar los intereses populares y
contexto se asocian con el delito. tener una alta sensibilidad por los pro-
A propósito de los movimientos socia- blemas del pueblo; que es exactamente
les y los partidos de izquierda, ¿cómo lo que antes la izquierda proclamaba:
evalúa usted el papel que actualmente una comunicación más directa con el
éstos juegan en América Latina? pueblo a partir de sus organizaciones y
Como le dije, hay una tendencia a su los procesos de movilización social.
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“Recicladora”, Manuel Cervantes Quiñonez, Perú, 2009
Hoy eso lo hace la derecha, que es la el poder. Ahora Uribe también quiere
que camina las calles, la que escucha hacerlo, pero amparado por la expresión
el sentir popular. Se invirtieron los pa- genuina del deseo popular de que Colom-
peles. Es una derecha más pragmática, bia continúe por el camino que Dios le ha
que ha aprendido que la gente aspira a marcado.
una política de resultados, más que a ¿Finalmente, cómo cree que será el
una política de principios. No le inte- mapa político de América Latina en cin-
resa la discusión pública de principios, co años?
pues sabe que la gente no se engancha Es muy difícil hacer predicciones.
en debates filosóficos, como el del Es- Como le dije, hace tres años se vislum-
tado de derecho, por ejemplo; sino que braba un horizonte muy positivo, hoy,
se engancha en asuntos prácticos, de y en la perspectiva de futuro, las cosas
resultados, en que las cosas funcionan no están claras. Quienes defendemos los
o no funcionan. gobiernos progresistas tenemos que en-
Y sabe jugar también la carta del cender las linternas y mirar con mucha
cinismo. Hace unos años Hugo Chávez atención, porque hay signos de debilidad
era una especie de monstruo antide- y fragilidad
mocrático por querer perpetuarse en
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Informe Nacional de
Trabajo Decente, 2008
Por Este texto es un resumen elabora- nal, que fue del 11,2% en 2008 y de
Área de do a partir del informe realizado 12,3% en el primer semestre de 2009,
Investiaciones por el Área de Investigaciones de siendo una de las más altas en toda La-
ENS la Escuela Nacional Sindical. Se ha tinoamérica; y una de las más rígidas
procurado examinar la situación y con- respecto al crecimiento del Producto
diciones de trabajo en Colombia, to- Interno Bruto (PIB). En efecto, desde
mando como referente los parámetros 2002 el empleo creció en promedio
desarrollados por la OIT, centrados 3,5 puntos porcentuales por debajo
en oportunidades de empleo, jornada del crecimiento del PIB.
laboral, estabilidad, remuneración,
protección y seguridad social, equidad, Crecimiento de la informalidad
trabajo inadmisible, dignidad laboral, La generación de empleo, mirado
libertades sindicales y diálogo social. desde las 13 áreas metropolitanas, se
Las fuentes de información fueron la localiza en el sector informal de la
Gran Encuesta Integrada de Hogares economía. En 2008, el 57,2% de la
del DANE, información para el total población ocupada se encontraba en el
anual, comparación 2007-2008; Mi- sector informal, un 0,4% más que en el
nisterio de la Protección Social y las mismo periodo de 2007. Lo que implicó
bases de datos de la ENS. una disminución de la formalidad, que
pasó de 43,1% a 42,3%. Los informa-
Empleo y desempleo les se ocuparon principalmente como
El crecimiento económico que el trabajadores por cuenta propia (55%) y
país venía registrando desde el 2002 como obreros y empleados particulares
no produjo cambios sustanciales en los (26,2%). La rama de actividad con ma-
indicadores laborales, ni logró bajar yor proporción de ocupados informales
del 10% la tasa de desempleo nacio- fue la de comercio, con 39,5%.
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Indicadores de protección social
Concepto 2007 2008 Part. % 2008
Ocupados total nacional (abril-junio) (1) 17.111.887 17.448.347 100,00
Afiliados fondos cesantías (2) 4.375.781 5.423.179 31,08
Afiliados cajas de compensación familiar (3) 5.041.117 5.487.373 31,45
Afiliados cotizantes régimen contributivo de salud (4) 7.366.679 7.779.112* 44,58
Afiliados aseguradoras de riesgos profesionales (5) 6.019.062 6.111.187 35,02
Afiliados cotizantes fondos de pensiones (6) 6.422.444 5.271.160 30,21
Fuentes: 1) DANE, Gran Encuesta Integrada de hogares, promedio (ene.-dic. 2007-2008), datos expandidos con pro-
yecciones de población, con base en los resultados del censo 2005; 2), 3), 4), 5), y 6) Ministerio de la Protección Social.
Informe de Actividades al Honorable Congreso de la República 2007-2008; 2) y 3) a mayo 2008; 4) a diciembre de 2007
y a enero de 2008; 5) a abril de 2008.
Jornada laboral 44%. La afiliación a otras garantías de

En las cabeceras principales del protección social como auxilio de ce-
país, a septiembre de 2008, había 13 santía, cajas de compensación, fondo de
millones de ocupados, y de ellos el pensiones y riesgos profesionales apenas
43% tenía jornadas laborales que so- sobrepasan al 30% de los ocupados. Este
brepasan las reglamentadas por la ley grado de desprotección laboral está aso-
(48 horas semanales). Y trabajar más ciado también con las múltiples formas
horas no necesariamente se traduce en de precarización y flexibilización laboral
mayores ingresos, pues la creciente in- que generan mecanismos para evadir los
formalidad en el empleo y el rebusque derechos de protección integral a los que
conlleva a que las personas trabajen debe acceder el o la trabajadora.
más horas para conseguir los alimentos
diarios. Lo que soporta esta premisa Riesgos profesionales y muerte en el
es que un 85,9% de los empleados trabajo
que trabajan más de 48 horas sema- En el caso de riesgos profesionales, las
nales poseen ingresos inferiores a los estadísticas muestran que en Colombia,
$200.000 mensuales, mientras que sólo para el periodo comprendido entre enero-
el 14,1% se concentra en rangos de agosto de 2007 y 2008 se registraron 513
ingreso superiores a 3 SMLV de 2008 muertes calificadas como profesionales
($1.384.000). en 2007; y 498, en el 2008. Para este úl-
timo periodo las 5 primeras actividades
Protección social económicas con mayor incidencia fueron
Del total de ocupados, 17.448.347, las empresas de servicios temporales,
en el periodo abril-junio de 2008, los empresas de vigilancia privada, sector de
afiliados cotizantes al régimen contri- la construcción, extracción de carbón y
butivo de salud equivalen apenas al empresas de transporte, respectivamente.
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“Macro-micro” Fabrizio Aragón Nájera, Colombia, 2009
Ene.-ago. 2007 Ene.-ago. 2008

Trabajadores afiliados 5.930.285 6.146.709
Empresas afiliadas 407.842 432.505
Pensiones de invalidez pagadas 260 644
Muertes calificadas como profesionales 513 498
Muertes ocurridas 600 599
Incapacidades permanentes parciales pagadas 4.854 5.943
Enfermedades calificadas como profesionales 2.471 3.974
Accidentes calificados como profesionales 209.046 238.401
Presuntos accidentes de trabajo 293.716 341.674
Las enfermedades calificadas como mínimas necesidades que requiere una

profesionales se incrementaron notoria- familia. Adicionalmente, en 2008 los
mente en 60,8% de un periodo a otro, hogares perdieron poder adquisitivo
al pasar de 2.471, en 2007, a 3.974, en debido a la inflación de los alimentos
2008. Para el 2008 la mayoría de estas y el desempleo, porque la principal
enfermedades (30,1%) se presentaron en fuente de ingresos de un hogar son los
actividades de la industria manufacturera; ingresos producidos por el trabajo.
un 17,4%, en actividades de agricultura,
ganadería, caza y silvicultura; 14,5% en Estabilidad laboral
actividades inmobiliarias, empresariales En el 2008 los ocupados con contra-
y de alquiler; el 38% restante, se reparte to laboral constituían apenas el 40,7%
en las demás actividades económicas. En del total (68,6% a término indefinido y
cuanto a los accidentes calificados como 31,4% a término fijo).
profesionales, 209.046 y 238.401 suce-
dieron en 2007 y 2008 respectivamente. Inequidad de género
De las 7.795.000 mujeres que en el
país hacían parte de la Población Eco-
Remuneración nómicamente Activa (PEA), en el 2007
Para el 2008, alrededor del 60% de los un 14,8%, 1.151.000 mujeres, estaban
ocupados en Colombia recibía ingresos desocupadas. Para el 2008, la tasa de
de menos 1,5 SMLV. Esto es preocu- desempleo se ubica en 15,1%; es decir,
pante, puesto que el valor de la canasta hubo 57.000 mujeres más sin ocupa-
básica sigue en aumento año tras año y el ción que en el 2007, lo que deja ver
salario mínimo, a pesar de su incremen- una pérdida paulatina de la ocupación
to anual, no es suficiente para cubrir las para las mujeres. La tasa de desempleo
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para los hombres fue de 9%, lo que tendencias demográficas de la población y
quiere decir que la tasa de desempleo del avance en las expectativas de vida. A
femenina es superior en 6 puntos a la esto se agrega que, debido a los retrocesos
masculina. en la política de pensiones del gobierno y
Así mismo, la brecha en los ingresos los cambios en los sistemas de contrata-
entre hombres y mujeres se mantiene: ción, cada vez menos personas cotizan sis-
las mujeres reciben en promedio el temáticamente al sistema pensional.
74,31% de los ingresos que perciben los Aunque hay más de 14 millones de per-
hombres. De otro lado, los niveles de sonas afiliados al sistema pensional, apenas
preparación que se exige a una mujer el 38,56% son afiliados cotizantes. Los de-
en la economía formal son mayores, más están ahí, figurando, pero las semanas
un año en promedio, en relación a la efectivas cotizadas por año no son suficien-
exigencia a los hombres. La relación de tes y eso los excluye del derecho.
niveles de preparación entre un hombre Para la mayoría de los trabajadores va a
ocupado en la economía informal y otro resultar casi imposible pensionarse, pues si
en la formal es de 3,6 años; esta misma para pensionarse hoy, cotizando 12 meses
relación entre mujeres es de 4,5. de 12, se requieren 26 años de vida laboral
activa, con las características del mercado
La juventud sigue perdiendo de trabajo y con el tipo de contratos labora-
Entre 2007 y 2008 la situación de les que están imponiendo los empleadores,
jóvenes en el mercado laboral colom- se requerirán 50 y más años de vida laboral
biano empeoró: su tasa de desempleo activa.
ascendió de 20,3% a 20,9%. Más grave
es el caso de las mujeres, cuya tasa de Violaciones a la vida, libertad e
desempleo aumentó de 26,3% a 27,3%. integridad de sindicalistas
Los jóvenes constituyen casi la En 2008 subieron en un 72,7%, pasando
mitad (46%) de desempleados en de 441 casos en 2007, a 762 en 2008. Ex-
Colombia, sumando 1.036.800 de los ceptuando los allanamientos ilegales, que
2.263.400 desocupados en el país. En presentaron un descenso en 3 casos, todos
otras palabras, 1 de cada 2 desemplea- los demás indicadores de violencia antisin-
dos en Colombia es joven, aunque sólo dical presentan preocupantes crecimientos
1 de cada 4 ocupados lo es. y siguen constatando la siniestra afirmación
de que Colombia continúa siendo el lugar
Adultos mayores más peligroso del mundo para la actividad
En Colombia, según las proyec- sindical.
ciones del DANE, actualmente hay En 2008 se incrementaron 25,6% los
4.151.533 personas mayores de 60 asesinatos contra sindicalistas (10 hechos
años. De cada 4 adultos mayores, me- más que en 2007); hubo un incremento
nos de 1 está pensionado en Colombia, del 97,1% de las amenazas de muerte (251
situación que va a ser más grave en los casos más); crecimiento del 52,4% en
próximos años, como resultado de las desplazamientos forzados; un caso más de
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
tortura; tres casos más de desapariciones; este ítem frente al total de violaciones,
y un 15% más en las detenciones arbitra- puesto que históricamente la desinfor-
rias y en los hostigamientos. Este repunte mación o inexistencia de la misma ha
se asocia principalmente con el proceso oscilado entre el 70% y el 90%. La res-
de reconfiguración del paramilitarismo y ponsabilidad presumiblemente asigna-
grupos emergentes; quienes, para este año, da a los grupos paramilitares presenta
tienen una presunta responsabilidad en el un incremento significativo llegando
40,3% del total de violaciones. Las viola- a representar el 40,3% de los casos; si
ciones presumiblemente perpetradas por bien, pese a que históricamente estos
organismos estatales, tuvieron un incre- grupos han sido señalados como los
mento del 9,4%. principales responsables de las viola-
Se registra un crecimiento del 43,6% en ciones, su modus operandi en el caso
el total de violaciones registradas contra de la violencia antisindical siempre ha
mujeres sindicalizadas, si bien, pese a que procurado mantener totalmente discre-
los asesinatos descendieron en un 42%, es ta o confusa su responsabilidad en los
decir, pasaron de 7 registrados en el 2007, hechos, lo que constituye un hecho no-
a 4 perpetrados durante el 2008; los incre- table es su emergente visibilidad en su
mentos en amenazas de muerte del 62,3% accionar contra los y las sindicalistas,
al pasar de 77 casos a 125 y el incremento asunto que se vincula principalmente a
del 40% en los desplazamientos forzados, la reconfiguración y reacomodación de
continúan evidenciando que las violacio- los grupos, hecho que se ha llamado,
nes contra mujeres sindicalizadas, hecho eufemísticamente, como grupos o ban-
relevante desde el 2003, se consolidan das emergentes. La presunta responsa-
como una nueva modalidad de violencia, bilidad por parte del ejército, se ubica
con gran impacto para el movimiento sin- en un 3,28%, y a los grupos guerrille-
dical y en particular con gran afectación ros se les atribuye un 2,1%.
para los núcleos familiares, si se considera
que en el movimiento y en la lógica sin- Las enormes deudas de la justicia1
dical, la mujer comparte múltiples roles De los 2.708 sindicalistas asesinados
sociales en lo familiar, lo sindical y lo edu- en los últimos 23 años, la Subunidad
cativo, entre otros. de Investigación ha reconocido la
La desinformación en materia de pre- existencia de 1.354 casos. Sin em-
sunta responsabilidad frente a las viola- bargo, a la fecha sólo han encontrado
ciones continúa siendo la constante en físicamente los expedientes de 1.119
materia de violaciones contra sindicalistas, (41,3%), lo que significa que la Fisca-
llegando a representar un 53% del total de lía no investiga el 58,7% de los casos
los casos en los cuales no existe ningún
indicio de información o no se identifica a 1. Este apartado ha sido construido conjun-
los victimarios. Sin embargo, para el 2008 tamente entre la ENS y la Comisión Co-
llama la atención el notable descenso de lombiana de Juristas.

de violencia antisindical. En cuanto del 20,5% en las convenios colectivos y
a las investigaciones penales de los del 39,7% en la cobertura.
casos nuevos, es decir, los homicidios
que ocurrieron durante el 2008, la ac- Pérdida y ganancia de afiliados
tividad judicial sigue siendo parcial. Para hacer un estimativo de los afilia-
La Fiscalía dice estar investigando en dos perdidos y la magnitud de los nuevos
el marco de este mecanismo especial afiliados entre 2002 y 2008, se analizó una
41 casos, con 42 víctimas de hechos muestra de aquellos sindicatos que tuvie-
sucedidos en el 2008, mientras que las ran una masa de afiliados igual o superior
víctimas sindicales que reportan las a 200. La indagación mostró que en el año
centrales sindicales fueron 49. 2002, 439 sindicatos cumplían ese criterio
De los informes enviados por la (14,89% del total de sindicatos) y afiliaban
Fiscalía se puede concluir que no hay a 736.362 trabajadores, correspondientes
resultados importantes en materia de al 84,5% del total de afiliados en ese año.
impulso a las investigaciones penales. Esos mismos sindicatos tuvieron, en
Según el informe de la Fiscalía de julio 2008, una reducción en su número de afi-
de 2009, respecto de los 1.119 casos liados: 643.332. Es decir, el sindicalismo
que están investigando, 620 casos en Colombia disminuyó durante el actual
(55,4%) se encuentran en etapa preli- periodo presidencial en un 12,6%. De las
minar, es decir, en casi la mitad de los 439 organizaciones sindicales, 342 tuvie-
casos no hay identificación del presun- ron alguna disminución en su número de
to autor. Además 249 casos (22,3%) se afiliados, es decir, el 77,9% de los sindi-
encuentran en instrucción, etapa en la catos perdieron afiliados. Solo 97 organi-
que se adelanta la investigación formal zaciones sindicales tuvieron crecimiento,
contra alguna persona identificada. pero 51 de ellas crecieron sólo hasta el
12%, que resulta un porcentaje mínimo en
Disminuyen las convenciones comparación con la gran caída de la afilia-
colectivas y aumentan pactos ción.
colectivos
En síntesis, en el periodo 2002-2008
Las cifras no muestran ninguna va- el movimiento sindical perdió, cuando
riación que indique una recuperación menos, 121.960 afiliados por efecto de
importante de la dinámica de la nego- desaparición de sindicatos o disminución
ciación colectiva en el país. Mientras de afiliados. Esta pérdida fue compensada
entre 1996 y el 2001 se negociaban por el aumento de afiliación en algunos
633 convenios colectivos de trabajo sindicatos, en especial del sector informal,
por año, que beneficiaban a 180.788 y por la creación de nuevos sindicatos. En
trabajadores, entre 2002 y 2008 el pro- suma: entre pérdidas de afiliación y ganan-
medio bajó a 503, con una cobertura cias de nuevos afiliados, el resultado final
promedio de 108.993 personas por nos dice que en el periodo referenciado la
año, lo que significa que durante el go- masa de sindicalizados se redujo en 66.363
bierno de Uribe se presentó una caída trabajadores y trabajadoras.
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La negociación del salario mínimo Trabajo infantil (inadmisible)

Mientras la economía del país creció En Colombia, en 2007, unos
2,5% en el 2008, el salario y los ingresos 786.567 niños y niñas tenían algún
de los trabajadores se redujeron en 1,32 tipo de trabajo remunerado, es decir, el
puntos. El gobierno decidió imponer un 6,9%. Y en oficios del hogar (15 horas
incremento salarial por debajo de la infla- o más) trabajaban 841.733 (7,4%),
ción causada para la población de ingresos para un total de 1.628.300 niños y
bajos, que en el 2008 fue del 8,9%. La niñas trabajadores. Esto significa que
pérdida en los ingresos de los trabajadores la tasa real de trabajo infantil es de
surgió al tomar como referencia la infla- 14,3%.
ción causada total nacional, que fue de La tasa de trabajo infantil en la zona
7,67% y no la inflación causada para la po- rural (10,9%) fue el doble al de las ca-
blación de ingresos bajos, que es la bene- beceras municipales (5,4%).
ficiaria del incremento del salario mínimo, El 19% de los niños trabajadores
que fue de 8,9%. no están afiliados a seguridad social,
Las consecuencias de esta política saltan y de los que sí lo están tenemos que el
a la vista: incremento de la pobreza (en di- 77,1% están en el régimen subsidiado,
ciembre del 2007 el salario mínimo cubría el 21,2% en el contributivo y el 1,7%
el 48,3% del valor de la canasta familiar en el especial. Demuestra esto que el
de ingresos bajos, un año después cubre trabajo está concentrado en los niños y
sólo el 47,1%); reducción del consumo niñas pobres.
interno y su impacto sobre el crecimiento El 37,6% no recibía remuneración
económico; y empeoramiento de la políti- o ganancia, el 28% recibió hasta la
ca de distribución del ingreso a favor del cuarta parte de un salario mínimo, el
capital y en contra del trabajo. El índice 28,1% entre la cuarta parte y un salario
Gini sigue siendo alto y no presenta me- mínimo, y el 5,8% más de un salario
joría; en 2008 fue de 0,59, que es justo el mínimo. Es decir, la mayor parte de
mismo dato que había en 2002. Es decir, niños y niñas que trabajan no reciben
no se ha avanzado en políticas de equidad, remuneración por su trabajo, lo que no
y el gobierno, antes que contribuir a resol- quiere decir que no generen ingresos a
verlos, los agrava aún más con su política sus familias
laboral.

La negociación del
salario mínimo
mento del SML se vuelve un referente Por:
¿A quiénes beneficia el obligado, como lo indican los resul- Héctor Vásquez
incremento del salario tados de la negociación colectiva en Fernández
mínimo? Colombia. Área de
Educación y
En definitiva, podemos afirmar que
Del total de ocupados en Colombia el SML impacta, cuando menos, a Fortalecimiento
a junio de 2008, el 43,6%, eran asa- 8´097.000 trabajadores. Sindical, ENS
lariados públicos o privados. Unos
720.000 ganaban el salario mínimo
legal (SML). Son, por tanto, los direc- Salario mínimo, mercado
tamente impactados por la negociación interno y pobreza
del salario mínimo. Sin embargo, este
SML impacta también al resto de asa- De cada 100 colombianos, 41 es-
lariados, así ganen más o menos ese tán ocupados, la mayoría de ellos (el
valor, porque el porcentaje acordado se 57,7%) en el sector informal, según
convierte en referente empresarial, o la última encuesta del DANE (2008).
en expectativa –muchas veces presión– Es entonces sobre la masa salarial y
de los trabajadores que no ganan el de ingresos de esta población, más las
salario mínimo. Este elemento es más remesas que envían a sus familiares
evidente aún para los asalariados que los que han migrado hacia otros paí-
negocian su remuneración a través de ses, que descansa el mercado interno
la contratación colectiva. nacional, uno de los factores claves en
Incluso para un gran sector de tra- el desarrollo de cualquier sociedad. Y
bajadores cuya tasa de sindicalización descansa también la formación del pro-
no les permite la autonomía necesaria, ducto interno bruto (PIB), que por el
ni les es favorable la correlación de lado del consumo de los hogares repre-
fuerzas para incidir en la negociación senta el 63% del total del PIB y el 79%
de sus incrementos salariales, el incre- del consumo final (DANE, 2007).
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Cuadro 1. Empleo nacional (junio de 2008) por tramo
en los ingresos en salario mínimo por día trabajado (López, 2009).
Asalariados
Obreros y No asalariados
nacionales
Empleo nacional empleados nacionales
Incluye servicio
nacional (2)
doméstico (1)
Tramos de ingreso Miles % Miles % Miles % Miles %
< 0.95 sm 7.965 42,8 1.186 6,4 1,556 8,4 6.409 34,5
095 a 1.05 sm 1.262 6,8 662 3,6 720 3,9 542 2,9
1.05 más 9.365 50,4 5.547 29,8 5,822 31,3 3.543 19,1
No inf. 0 0,0 0 0,0 0 0,0 0 0,0
Total 18.592 100,0 7.395 39,8 8,097 43,6 10.495 56,4
Fuente: DANE, Encuesta de Hogares, junio, 2008, datos expandidos con el viejo censo.
(1) Obreros y empleados privados y del gobierno y servidoras domésticas que son los cobijados legalmente por el SML. (2) Cuen-
tapropia, patronos, ayudantes familiares y otros trabajadores no cobijados legalmente por el SML.
Así que, en el caso colombiano, sea este indicador, más cerradas son y
los ingresos de la población ocupada el mercado interno es su principal ob-
constituyen el factor relevante del jetivo. […] Con cifras récord de expor-
crecimiento económico y el desarrollo taciones e importaciones, el promedio
de sectores importantes de la econo- del comercio externo colombiano en
mía, como los que producen bienes y 2007 fue del 16,7% del PIB, mientras
servicios para el mercado interno, que el de bienes transables fue de 46,6% y
encuentran en el crecimiento de los el de servicios sólo de 4,5%. Es decir,
ingresos la condición para expandir los tenemos una economía muy cerrada
negocios y ampliar la masa de ocupa- en servicios y relativamente próxima
dos; más todavía en un contexto de caí- del promedio mundial en bienes, 9,4
da de exportaciones, como el actual, en puntos por debajo. En consecuencia, el
el que el mercado interno se vuelve cla- mercado interno ha sido y sigue siendo
ve en la recuperación de la economía. el principal objetivo de la producción
Como lo indica Ricardo Bonilla, nacional.
coordinador del Observatorio de Co- El actual modelo de desarrollo eco-
yuntura Socio Económica OCSE: “Los nómico, el mismo que se impuso a
países abiertos son todos aquellos que partir de los procesos de apertura eco-
tienen un comercio externo superior al nómica y de desregulación iniciados a
31% de su PIB, al 56% en bienes y al principios de la década de los noventa
10% en servicios. Las economías re- y que se ha profundizado en la actua-
lativamente cerradas son las que man- lidad, antes que apuntarle al desarrollo
tienen proporciones inferiores a esos de un fuerte mercado interno, le ha
promedios. Por tanto, entre más bajo apostado más bien a un modelo expor-

“Damas da colheita”, Antonio Trivelin Carlos, Brasil, 2009
tador, promoviendo políticas de aper- gado (petróleo, carbón, níquel, oro,

tura comercial y de acuerdos de libre flores y banano). Mientras que en las
comercio, y reduciendo los costos la- manufacturas perdemos participación
borales para hacer competitivos nues- frente a la competencia de mercancías
tros productos. Con resultados bastante provenientes de países con costos la-
precarios en relación con el objetivo de borales similares a los nuestros, como
convertir a nuestro país en un actor im- China, país en el que las empresas
portante en el comercio internacional. transnacionales norteamericanas han
Es lo que muestra, por ejemplo, el hecho enormes inversiones para abas-
balance de la estrategia exportadora tecer desde allí ese y otros mercados.
hacia los Estados Unidos. No obstante Así que, no solo frente al fracaso del
las ventajas unilaterales que por cerca modelo exportador que hasta ahora se
de 20 años este país nos ha otorgado ha privilegiado, sino también en rela-
para que ingresemos más de 6.000 ción con las políticas que es necesario
productos con cero aranceles a través impulsar para superar la crisis actual y
del APDEA, del Sistema General de reactivar la economía, son necesarias
Preferencias (SGP) y del trato de na- políticas que se propongan mejorar los
ción más favorecida, Colombia lo ha ingresos de los trabajadores y de los
aprovechado sólo en unos 104 produc- hogares, y entre ellas es claro que la
tos. Nuestras exportaciones a ese país del salario mínimo se vuelve absoluta-
siguen, no sólo marginales (apenas re- mente imprescindible.
presentamos el 0,7% de lo que Estados La necesidad de mejorar los ingresos
Unidos le compra al mundo), sino que salariales de los trabajadores también
están constituidas principalmente por se pone en evidencia cuando se toma
productos del sector primario que ge- el PIB y se descompone en ingresos de
neran muy poco empleo y valor agre- los asalariados, ganancias del capital e
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Cuadro 2. Evolución de la participación de las remuneraciones y de las ganancias
del capital en el Producto Interno Bruto (PIB)
2002 2003 2004 2005 2006 2007
Producto interno bruto % 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00

Remuneración a los asalariados. % 34,60 33,24 32,22 31,63 31,27 31,14
Excedente bruto de explotación % 28,86 30,06 31,55 32,91 34,24 33,75
Ingreso mixto bruto % 27,31 27,17 26,57 25,70 24,85 24,46
Impuestos % 9,45 9,72 9,81 9,90 9,78 10,79
Fuente: DANE, Cuentas Nacionales, 2008
ingreso mixto. Que luego de 4 años de en los cuales este indicador se sitúa
crecimiento continuo de la economía entre 0,2 y 0,3. Es el caso de los países
no se haya mejorado la distribución nórdicos (Noruega, Suecia y Finlan-
del ingreso, indica que el crecimiento dia), en los que la tasa de sindicaliza-
económico benefició más a los ricos, ción supera el 80% y la cobertura de
como se observa en el cuadro 2. Este la contratación colectiva el 90% de la
cuadro muestra la evolución de la par- población (OIT, 2002).
ticipación de las remuneraciones de los
asalariados y de la ganancia del capital ¿El incremento del SML
(excedente bruto de explotación) en el
PIB. En el período 2002-2007 el PIB
estimula la informalidad
tuvo un comportamiento ascendente, y la evasión?
pero los trabajadores perdieron parti- Para el grupo de economistas que
cipación en la riqueza creada a través promueven una ideología neoliberal en
del trabajo. En este lapso las remu- materia económica y en relación con
neraciones perdieron 3,46 puntos de el papel que el Estado debe jugar en la
participación en el PIB, en tanto que el economía, los incrementos del salario
capital incrementó su participación en mínimo causan en todos los casos efec-
4,89 puntos. tos negativos sobre el nivel de empleo
Este resultado, y la alta concentra- y sobre los niveles de informalidad, e
ción del ingreso que refleja un Gini de inducen a muchos patronos a evadir las
0,59, lo que indica es que no se han regulaciones que sobre la materia im-
puesto en marcha mecanismos eficaces pone el Estado, o a sustituir trabajo por
de distribución del ingreso, entre los tecnología. Para ellos, que conciben el
cuales uno de los que más incidencia trabajo como una mercancía y no como
tiene es el de la contratación colectiva, un valor humano, como una necesidad
como lo indican las cifras sobre coefi- social y un medio de auto-realización
ciente de Gini que exhiben los países y desarrollo de la personalidad (OIT,
con mayor presencia sindical y mayor 1944), lo ideal sería que el Estado no
cobertura de la contratación colectiva, interviniera en la regulación del salario

“Zica”, Simone Souza Marinho, Brasil, 2009
mínimo, y que fuera el mercado, es muy precarias, tanto que muchas están
decir, la ley de la oferta y la demanda, en la informalidad porque no pueden
la que se encargue de su regulación. asumir el costo que implica salir de
Para ellos el ideal es lo que hoy ocu- ella, y porque el lugar que ocupan en la
rre con el salario profesional, que no cadena de subcontratación no les deja
está regulado en ningún sentido, con margen para asegurar a sus trabajado-
las consecuencias que conocemos y res condiciones de trabajo decente.
que muestran cómo éste se ha venido Muchas de estas empresas son
degradando escandalosamente, hasta también alternativas de autoempleo
niveles que no permiten ninguna con- precario, o funcionan en el marco de
dición de trabajo digno para muchos estrategias de subcontratación y reduc-
profesionales. ción de costos por parte de empresas
Por supuesto que esta reflexión no más grandes, que no les dejan ninguna
oculta las dificultades que tienen las alternativa de negociar con sus traba-
micro y las pequeñas empresas, que jadores condiciones de tercerización
no encuentran el marco institucional y subcontratación distintas a las pre-
apropiado para desarrollar una activi- carias que les imponen. Cuando no es
dad rentable, que las vincule eficien- que las grandes empresas les trasladan,
temente a los circuitos productivos, como estrategia, las condiciones de
comerciales y financieros, y de esa inestabilidad y de riesgo que se puedan
manera puedan formalizarse y garan- presentar en el mercado.
tizarles a sus trabajadores condiciones Un ejemplo que ilustra la situación
dignas, entre ellas el pago del SML. anterior es el que denunció la Asocia-
En muchos casos, las condiciones en ción de Confeccionistas (Asconfec),
las que funcionan estas empresas son que agrupa en Medellín a 240 unidades
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“Mujer kuna”, Robinson Henao Canon, Colombia, 2009
familiares dedicadas a la maquila de es necesario que el Estado desarrolle

la confección: mientras los estándares estrategias de promoción de este tipo
internacionales establecen que el pago de empresas, como podrían ser el es-
por minuto de trabajo de maquila es tablecimiento de líneas de crédito de
de 220 pesos, en Medellín el valor de fomento empresarial, asistencia y ase-
ese minuto oscila entre 80 y 160 pesos soría técnica, capacitación y formación
(IPC, 2009). para el trabajo, etc., de tal manera que
En todos estos casos la alternativa puedan superar la informalidad y ga-
no puede ser reducir el salario mínimo rantizar los derechos laborales básicos.
o dejarle su regulación al mercado,
como lo propone, entre otros, Fede-
sarrollo. Sino que es necesaria una
¿Qué tan caro es el
acción que comprometa la intervención salario mínimo y en
del Estado, primero, para asegurar general los salarios en
que las empresas para las que trabajan
como contratistas o maquiladoras no Colombia?
les impongan condiciones por debajo Es común oír decir a los gremios
de los estándares internacionales esta- patronales, y a algunos economistas
blecidos, como el caso denunciado por e instituciones que les son afines, que
Asconfec, caso en el que se requiere los salarios en Colombia no son com-
una acción de divulgación de tales es- petitivos, y que las cargas legales y
tándares y de control público sobre la parafiscales relacionadas con su precio
cadena de subcontratación. Y segundo, desestimulan la contratación de traba-

jadores. El argumento se sustenta en que vale la pena reproducir, porque
que por cada peso de salario que paga viene al caso del tema del salario mí-
un patrón, debe agregar cerca de un nimo: “Se dice con frecuencia que
57% adicional en subsidio de transpor- gracias a esos salarios los productores
te, dotación, seguridad social, cesantías chinos son sumamente competitivos en
y primas extralegales. el mercado mundial […] y seguramen-
Frente a estos argumentos, resulte lo son comparados con los niveles
ta pertinente mirar los resultados de salariales que se pagan en Nueva York.
la investigación que el banco suizo Pero si fuera sólo por esa razón, los
UBS realiza anualmente (Prices and productores bogotanos también debe-
Earnings, 2009) sobre salarios y para- rían ser competitivos, tanto como los
fiscales en las principales ciudades del chinos”.
mundo (La República, sep. 8, 2009). Así que, comparado con los están-
Esta investigación incluye datos sobre dares internacionales, el argumento de
precios de diversos bienes y servicios, Fedesarrollo y los gremios no es váli-
salarios, impuestos a la nómina, contri- do, y lo es menos si se mira el factor
buciones sociales y otras deducciones, costo laboral total en su contexto espe-
horas de trabajo y poder de compra cífico; es decir, en relación con el valor
para 73 ciudades, incluyendo Bogotá, de la producción, el valor agregado
Nueva York y Shangai. generado en el proceso de trabajo y la
Respecto a salarios, el estudio ganancia del patrón o empleador.
muestra que mientras el salario bruto Este tipo de análisis arroja resulta-
promedio por hora en Nueva York es dos sorprendentes: de cada $100 de
de 26,1 dólares, el neto es 19 dólares. valor de producto, los costos laborales
Es decir, que entre impuestos y contri- totales representan sólo $7,76 en la in-
buciones se pagan 7,1 dólares por hora. dustria; $26 en el comercio; $23,83 en
Por su parte, en Shangai, centro indus- el sector restaurantes y hoteles; $11,64
trial y financiero de China, el salario en el sector de almacenamiento, co-
bruto por hora es 3,9 dólares, mientras municaciones y actividades auxiliares
que el neto es 3,1 dólares. En otras pa- de transporte; $41,25 en la educación
labras, los llamados parafiscales en di- superior; $14,40 en el sector salud;
cha ciudad suman 0,8 dólares por hora. $15,59 en el sector entretenimiento y
Según el UBS, el salario bruto pro- $9,68 en sector de las telecomunicacio-
medio hora pagado en Bogotá es 3,9 nes (DANE, 2006, 2007).
dólares, similar al de Shangai, y los Como se desprende de las encuestas
netos son 3,4 dólares. Lo que significa que realiza cada año el DANE en Co-
que los parafiscales son menores en lombia, la mayoría de los sectores eco-
Bogotá que en Shangai, 0,5 dólares la nómicos presentan una estructura de
hora. Tales datos suscitaron en el co- costos en la que la incidencia del factor
mentarista de La República un apunte costo laboral total no es significativa
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“Una luz de esperanza”, Luis Henry Agudelo Cano, Colombia, 2009
en el valor del producto, o al menos su para estimular la generación de empleo,

reducción sólo tendría incidencia en la habría que preguntarles: ¿por qué las
ganancia de los dueños de la empresas, ganancias del capital no constituyen un
mas no en la competitividad de los sec- factor en contra de la competitividad de
tores y de las mismas empresas. las empresas, y en cambio el factor sala-
En cambio, la ganancia del capital, rial, que tiene una incidencia muchísimo
representada por el Excedente Bruto menor en el valor del producto, sí consti-
de Explotación, una parte del cual va tuye un factor negativo?
al Estado (impuestos), otra va a los
banqueros (gastos financieros) y otra Bibliografía
a los dueños de las empresas (dividen- DANE, (2006), Encuesta Anual Manufactu-
dos), representa 28,23 veces el costo rera
laboral total en la industria; 4,59 veces DANE (2007), Encuesta Anual de servicios.
IPC, (2009), Agencia de Prensa, Medellín,
los costos laborales en el sector tele-
julio 28.
comunicaciones; 3,4 veces en el sector López Castaño, Hugo, (2009), “La desacele-
de almacenamiento, comunicaciones y ración económica y el mercado laboral co-
actividades auxiliares de transporte; y lombiano”, Banco de la República, feb. 4.
1,5 veces en el sector del comercio y OIT, (2002), “El trabajo en el mundo”.
en el sector del entretenimiento y otros OIT, (1944), “Declaración de Filadelfia”,
servicios. http://www.unsitragua.com/filadelfia.html,
acceso octubre 2009.
A los economistas que promueven la
Prices and Earnings, (2009), http://www.
disminución de los salarios, entre ellos ubs.com/1/e/wealthmanagement/wealth_
el salario mínimo, supuestamente para management_research/prices_earnings.
hacer competitivas a las empresas y html, acceso, oct. 2009.

Cien años del
sindicalismo
colombiano
A cien años del
sindicalismo antioqueño
Por: La celebración de los cien años relaciones con el exterior. Al desarrollo
María Piedad del sindicalismo, es una excelente de la actividad comercial ayudaron
León oportunidad para hacer memoria de las vías de transporte, los caminos,
Historiadora las luchas, esfuerzos y sacrificios de el ferrocarril y luego las carreteras.
Universidad artesanos y trabajadores de Antioquia y La arriería fue otro apoyo básico. Por
Nacional de todo el país. Cien años han pasado caminos de herradura los arrieros aca-
desde cuando un grupo de artesanos rreaban telas, utensilios de cocina y ho-
constituyeron la Sociedad de Artesanos gar, ropa de vestir y de uso doméstico,
de Sonsón y lograron la personería con los que se surtían tiendas y alma-
jurídica del gobierno, dando así inicio cenes. Más tarde éstos se convertían en
a la vida jurídica de las organizaciones comerciantes y dejaban la labor como
obreras en Colombia. herencia a sus descendientes. Prolife-
Para la reconstrucción de esta histo- raron los almacenes de muebles y de
ria hemos dado una rápida mirada a los materiales para zapatería y talabartería,
rasgos más esenciales de la formación las ferreterías, las cacharrerías, las
de la región y de su clase obrera. agencias de abarrotes y de mercancías
varias, las boticas, farmacias, cantinas,
cafés, joyerías, relojerías, librerías, pa-
De arrieros y campesinos pelerías, etc.
a comerciantes, En este proceso de desarrollo econó-
mico y mercantil de Medellín, los ar-
artesanos y obreros tesanos también jugaron un papel muy
Durante casi todo el siglo XIX, e importante, pues produjeron bienes y
inicios del XX, la principal actividad servicios a precios que, comparados
económica de Antioquia fue la minería, con los de los artículos del exterior,
seguida del comercio, que atendía tan- eran más accesibles, lo que hizo que
to las necesidades internas, como las después de 1870 los artesanos pasaran

“Sueños redondos”, Óscar Darío Cardona Álvarez, Colombia, 2009
a ser más numerosos que los mineros. a que muchos comerciantes se convirtieran
En esta misma década se crearon tam- en industriales y se dieran las bases empre-
bién talleres artesanales en los que se sariales para el surgimiento de la industria
fabricaban toallas, camisetas, mantas antioqueña.
de algodón, costales, alfombras de Así, el espíritu empresarial surgió del
fique, sombreros de iraca y caña, al- intercambio interno y de la oportunidad
pargatas, herramientas y utensilios de de comerciar con el mundo exterior. La
cobre y herraduras. crisis económica global de los años treinta,
Pero también la agricultura, con y luego la Segunda Guerra Mundial, ayu-
base en el café, tuvo gran importancia daron a reforzar el proceso de sustitución
en el desarrollo económico de Antio- de importaciones, que tuvo efectos muy
quia, pues permitió el acercamiento positivos para el comercio interno. De allí
a los mercados internacionales y dio que Medellín se convirtiera en el principal
apertura a la demanda de bienes de centro manufacturero y de concentración
consumo que suministraba la naciente de trabajadores asalariados del país, en tor-
industria y el comercio externo. El no a la industria, la construcción y los me-
comercio y la industria fueron dos ac- dios de transporte, como el Ferrocarril de
tividades muy ligadas, que conllevaron Antioquia. Paralelamente se desarrollaron
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
las industrias de alimentos, bebidas y El sindicalismo
tabaco (Coltabaco). La industria textil,
cuyo ritmo de expansión había dismi- antioqueño, heredero
nuido en los años veinte, tuvo un rena- del artesanado
cimiento y también vivió un acelerado
En 1909, el gobierno reconoció el
proceso de concentración. Por esos
primer sindicato de Colombia: la So-
mismos años Medellín dio paso a la in-
ciedad de Artesanos de Sonsón. De
dustria metalmecánica y cementera.
hecho, las organizaciones obreras de
resistencia del país tuvieron su origen,
La ética del trabajo desde el siglo XIX, en las llamadas
y la religiosidad en Sociedades Democráticas, que fueron
Antioquia las formas organizativas de los artesa-
nos ante la situación económica y la
Valoración del trabajo, apego a lo política de librecambio. Se refugiaron
tradicional y marcado individualismo, bien en organizaciones clandestinas o
fueron rasgos específicos que las éli- bien en asociaciones de mutua ayuda,
tes y los patrones le infundieron a los que entre las gentes de pocos recursos
trabajadores antioqueños con el fin de reforzaban un espíritu de solidaridad
generar en ellos una ética que, refor- en los momentos de calamidad. De la
zada por la prédica religiosa, se pro- misma forma, con el estímulo al ahorro
ponía imponer un modelo de apego a aparecieron a principios del siglo XX
los valores tradicionales: laboriosidad, las cooperativas, ligadas generalmente
honradez, respeto a las leyes, armonía a las mutuales.
y equidad social, y así evitar posibles Luego aparecieron otras organiza-
vínculos con las ideas socialistas y re- ciones como la Unión de Artesanos
volucionarias ya en boga en esa época. y Obreros de Medellín (1916), la So-
Más que en otras regiones del país, ciedad de Obreros y Agricultores de
la Iglesia católica tuvo una estrategia Yolombó (1917) y la Unión General de
de captación de los trabajadores asala- Carreros de Medellín (1920). La mayo-
riados, especialmente los textileros. A ría de ellas eran de servicio social, de
principios de siglo era común el cuadro mutuo auxilio y no reivindicativas, ca-
del Sagrado Corazón de Jesús en los racterística inicial del movimiento sin-
hogares, en los talleres y en las fábri- dical. A las mutuales y cooperativas se
cas. Igualmente, estableció sociedades les clasificó como sindicatos hasta bien
mutuales, patronatos o congregaciones entrado el siglo XX, lo que además se
obreras. En los años treinta creó la explica por la carencia de una legisla-
Acción Social Católica, el periódico El ción que delimitara claramente lo qué
Obrero Católico, la Juventud Obrera era un sindicato. Por ello la Sociedad
Católica, e intentó integrarse a la vida de Artesanos de Sonsón se considera
obrera controlando su tiempo libre. el primer sindicato del país, aunque se

tratara de una organización mutuaria Medellín. Pero sería el 14 de febrero de
que, aparte del apoyo mutuo, también este mismo año cuando se desató el más
tenía entre sus objetivos rendir culto importante conflicto obrero en el sector
público a Nuestra Señora del Sagrado textil: las obreras de Fabricato se fueron a
Corazón. la huelga, que duró 21 días y terminó con
Otra forma de organización que el reconocimiento de varias de las solici-
impulsó el clero, fue el Patronato de tudes obreras. Si bien con posterioridad a
Obreras, orientado a las mujeres, que este momento no se registraron huelgas en
constituían la mayor parte de la masa Medellín, como sí las hubo en otras regio-
obrera industrial de Antioquia antes de nes del país, es de señalar que en 1926 los
1940. El Patronato era una casa de al- dependientes de los almacenes de comer-
bergue donde a las obreras se les daba cio de Medellín amenazaron con una huel-
instrucción religiosa y moral, se les ga en caso de que se los obligara a trabajar
enseñaba a auxiliarse mutuamente en los días feriados. Ese mismo año se dio
caso de enfermedad, se les buscaba tra- una huelga de mineros en el municipio de
bajo, se les creaban restaurantes, cajas Segovia, la cual el gobernador de Antio-
de ahorros y cajas de préstamos, se les quia acusó de tener presencia de agitadores
dictaban conferencias religiosas. Tam- e incendiarios.
bién allí tenían a su servicio bibliote- Estas huelgas fueron una reacción a la
cas, e incluso se les ayudaba a fundar mala situación económica que atravesaba
sindicatos. En todas estas organizacio- el país y la región a finales de la Primera
nes primaba un paternalismo en el que Guerra Mundial, época en la que el costo
se confundían empresarios y obreros. de vida era demasiado alto y las condicio-
El asistencialismo fue la característica nes de vivienda, salud, ingresos y segu-
central de las organizaciones obreras ridad industrial de los trabajadores muy
de la época, y el llamado espíritu de precarias. Pero también fueron producto
colaboración de clases era el que las de la influencia de las ideas socialistas que
orientaba. Al punto de que en 1904 emanaron de la revolución rusa de 1917,
se conformó la UNIO (Unión de In- de la formación de partidos obreros y de la
dustriales y Obreros) que patentaba la propaganda socialista encarnada en la fi-
alianza entre trabajadores y sectores gura de María Cano, “La flor del trabajo”,
empresariales. quien, conjuntamente con Ignacio Torres
Giraldo y Raúl Eduardo Mahecha, fundó
Primeras organizaciones el Partido Socialista en 1919 y su órgano
de expresión La Justicia.
y movimientos sindicales En Medellín, en 1918, surgiría la Socie-
El 12 de enero de 1918, ocurrió la dad de Luchadores, una cooperativa que
huelga de los Ferrocarriles de Antio- tendría gran impacto en la organización
quia; en 1919 declararon la huelga los obrera de la ciudad. Esta sociedad fundó
mineros de Segovia; y el 9 de febrero el periódico El Luchador, cuyo objetivo
de 1920 hubo un paro de zapateros en era mejorar el nivel intelectual y político
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de los trabajadores, para lo cual impulsó la for-
mación de centros culturales y de lectura en los
barrios de la ciudad.
La ideología socialista se expresaba en estas
organizaciones, pues en 1919 adherirían al Parti-
do Socialista, cuyo lema era “Libertad, igualdad
y fraternidad”, y promovía la intervención esta-
tal, la protección a la mujer, el pago justo al tra-
bajo, la instrucción obligatoria y laica, la educa-
ción técnica, el matrimonio civil y la prohibición
de todas las industrias de bebidas alcohólicas.
Pretendía además alejar a los trabajadores de los
partidos tradicionales, así como de la influencia
religiosa.
A las elites y a la Iglesia les preocupó la difu-
sión del socialismo y la conformación del Par-
tido Socialista en Colombia. Por eso la Iglesia
incrementó la acción hacia los trabajadores, pi-
diendo al Estado que mejorara la situación labo-
ral. Mientras que el Partido Conservador, siem-
pre ligado a la Iglesia, en defensa de la fe y de
las empresas enfrentaba y atacaba al socialismo.
Es por eso que para 1933, a pesar de que en
Antioquia se había constituido un gran número
de empresas, solo 8 sindicatos habían obtenido
personería jurídica, la mayoría de oficios varios
o gremiales. Únicamente había uno de base, el
de los obreros municipales de Medellín, reco-
nocido en agosto de 1924. No existía ni un solo
sindicato industrial, lo que hacía que Antioquia,
comparado con departamentos como Atlántico,
Cundinamarca, Valle del Cauca y Magdalena,
presentara el grado de sindicalización más bajo
del país.
La causa de ello, aparte del peso del conser-
vatismo y el catolicismo, fue que el sindicalismo
se hizo fuerte primordialmente en las áreas del
transporte, braceros, trabajadores de puertos
marítimos y del río Magdalena, y los enclaves
extranjeros como las bananeras y las petroleras,
cuya presencia era débil en Antioquia. Aquí los
“Desequilibrio”, Luis Henry Agudelo Cano, Colombi

focos importantes del sindicalismo se desarro-
llaron en la zona minera del nordeste, como la
Federación Obrera de Segovia, la Asociación de
Ferroviarios, la de braceros de Puerto Berrío y
varias organizaciones de clase en Medellín.
En los años treinta se desarrolló una legisla-
ción laboral que establece los tipos de sindicatos
(Ley 83/1931). Autoriza las federaciones obre-
ras, determina la legalidad de las huelgas aproba-
das por las dos terceras partes de los miembros
del sindicato, y establece los contratos colecti-
vos. Así las cosas, las personerías jurídicas en
Antioquia aumentaron a 29 en 1935. Se dio la
huelga de ferroviarios (1933), que exigían estabi-
lidad laboral y participación en la definición del
régimen disciplinario. Decretada la huelga, los
obreros recibieron la solidaridad de los tranvia-
rios, electricistas, choferes y otros gremios, que
decretaron a su vez paro, el cual terminó en un
abaleo por parte de los guardias de la estación,
que dejó 15 heridos. Los obreros paralizaron la
ciudad durante dos días, y una nueva manifesta-
ción fue reprimida por el ejército, con saldo de
dos ferroviarios muertos y muchos heridos. El
gobierno declaró el Estado de sitio, destituyó al
gerente conservador y nombró a uno liberal que
firmó un acuerdo con los obreros.
Ese mismo año se efectuó el paro de los bra-
ceros y navegantes de Puerto Berrío; en 1934
se presentó la huelga de los trabajadores de las
salinas de Guaca, en Heliconia, y a comienzos
de 1935 pararon los mineros de la Frontino
Gold Mines, en Segovia, huelga con la cual los
obreros mineros alcanzaron importantes reivin-
dicaciones. En septiembre de este año se dio la
huelga en la carretera Caramanta-Medellín, y en
octubre comenzó la huelga de escogedoras de
café, que se prolongó hasta finales de noviembre.
También hicieron huelga los trabajadores de la
Pasteurizadora de Leche de Medellín, los tran-
viarios, sastres, electromecánicos, los choferes y
ia, 2009
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de la Compañía Locera de Caldas. el rechazo inmediato y la creación de
La huelga más notable fue la de Colte- la Confederación de Trabajadores de
jer, en 1935, cuando pararon 500 obreros. la Educación en Antioquia, la Asocia-
Ante la presión del gobierno, que ordenó ción Especial de Empleados del Ramo
el cierre de la empresa, los trabajadores de la Educación o Confederación del
recibieron la solidaridad de los electrome- Magisterio. El gobierno local despidió
cánicos, que dejaban la ciudad sin energía. a decenas de educadores que no pre-
Medellín quedó entonces prácticamente en sentaron el examen, pero la crisis fue
manos de los obreros. El 21 de junio, por tal que se vio obligado a reintegrarlos a
presión del presidente López Pumarejo se sus puestos. En 1937 otro grupo de do-
firmó un acuerdo que aseguró importantes centes dirigidos por la Iglesia decidió
conquistas salariales, el reconocimiento fundar la Sociedad de Mutuo Auxilio
del sindicato y la contratación colectiva. del Magisterio, que luego se constituyó
La otra huelga importante fue la de Rose- en la Cooperativa de Institutores de
llón, en 1936, que contó con la solidaridad Antioquia. Entre Cooperativa y Confe-
de los obreros y la población de Envigado. deración se disputaron la organización
El sindicato tuvo grandes logros en salario, y representatividad del magisterio
servicios médicos, etc. antioqueño. La Confederación sufrió
una fuerte persecución del gobierno, la
Fedeta y la consolidación Iglesia y el Partido Conservador, que
la fueron debilitando hasta que murió,
del sindicalismo en mientras se fortalecía la Cooperativa.
Antioquia La Fedeta tuvo un crecimiento con-
En 1936 se fundó la Federación de Tra- tinuo. En 1939 tenía 4.328 afiliados
bajadores de Antioquia, Fedeta, conforma- y llegó a 7.604 (en 39 sindicatos) en
da por trabajadores del ferrocarril, teléfo- 1947, año en que la violencia partidista
nos, electromecánicos, empleados públicos incidió en su debilitamiento. Su ma-
y varios sindicatos gremiales de sastres, yor fuerza la tuvo en el sector oficial
pintores, ebanistas, zapateros, albañiles y y minero, aunque también impulsó
tipógrafos. En esta federación predominó sindicatos industriales como los de la
el sector público y artesanal, ninguno de construcción, carpinteros o ebanistas.
sus sindicatos era industrial. Ese mismo Hizo parte de la gran mayoría de los
año hizo parte de la Confederación Sindi- conflictos obreros de la época: el de
cal de Colombia, cuya inclinación política los colonos de Girardota y Barbosa,
era esencialmente liberal, también comu- las trabajadoras de las ladrilleras, la
nista por parte de un pequeño pero activo huelga carbonera de Amagá y el paro
sector. de empleados municipales, de los
En 1936 el gobierno de López Pumare- choferes, los mineros del carbón y los
jo convocó al magisterio a un examen de mineros de la Frontino Gold Mines;
evaluación, amenazando con destitución la huelga en Peldar (1942) y otras dos
a quien no lo presentara, lo que originó huelgas en Frontino.

Después de su primer Congreso, 1938 se crearon varios sindicatos cató-
en 1945, obtuvo su personería jurídi- licos y se realizó el congreso de la JOC.
ca, momento en el que la Central de En 1939 había 14 sindicatos organiza-
Trabajadores de Colombia, aliada al dos por la AC con más o menos el 50%
gobierno liberal, se enfrentó con la de los afiliados a Fedeta.
política del gobierno de Alberto Lleras, En este contexto fue que en 1944 se
quien rompió el paro de los trabaja- fundó la Unión de Trabajadores de An-
dores del río Magdalena. Desde ese tioquia (Utrán), cuya personería jurídica
momento la CTC sufrió varias divisio- fue concedida en 1946. Algunos de sus
nes entre los dirigentes liberales y co- sindicatos fundadores fueron Fabricato,
munistas. En 1947, una vez iniciado el Indulana, Sedeco y Bedout del área in-
paro minero en Antioquia, la CTC de- dustrial; del sector rural se afiliaron los
claró un paro general que tuvo acogida agricultores de Granada y Santuario y
en el sector del transporte, paralizando varios gremios, como los loteros y are-
el país casi en su totalidad. A raíz de neros de Medellín.
este paro, el gobierno de Ospina Pérez Los empresarios que actuaban en la
desató una campaña contra las organi- OCSA (Organización Católica Social
zaciones sindicales, calificándolas de Arquidiocesana) apoyaron firmemente
subversivas, acentuando el estímulo esta nueva federación, como respuesta
oficial a las organizaciones contrarias a la amenaza comunista que existía por
tanto a la CTC, como a la Fedeta en ese entonces para las organizaciones
Antioquia. sindicales. Éstas, conjuntamente con la
Iglesia, fueron en últimas las que diri-
La Unión de gieron la Utrán, con las consecuencias
Trabajadores de obvias que ello tuvo para sus sindicatos,
que no podían hablar de huelga o pre-
Antioquia sentar pliegos, ni podían ir más allá de
El auge del sindicalismo en los años las concesiones de los patronos, so pena
treinta fortaleció los grupos de la Igle- de verse privados de los servicios de
sia que veían necesario impulsar la auxilio mutuo que se les ofrecían.
creación de sindicatos, como lo fueron Pese a las contradicciones internas, la
la Acción Católica (AC) de Medellín Utrán tuvo un crecimiento importante.
y los sacerdotes jesuitas. Primero for- Para 1947 contaba con 6.239 afiliados,
maron centros obreros, cada vez más un número cercano al de la Fedeta. Adi-
numerosos, que se fueron debilitando. cionalmente, sería núcleo de la nueva
Debido a ello vendría el impulso a la central nacional que se constituiría en
formación de sindicatos propiamente 1946: la Unión de Trabajadores de Co-
dichos en el sector industrial. En 1935 lombia (UTC), fundada por el conser-
existía ya el Sindicato Industrial de vatismo. Ésta, mayoritariamente estaba
Trabajadores de Hilados y Tejidos; en compuesta por sindicatos de empresas
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del sector industrial, de base, con un El sindicalismo
alto porcentaje femenino, y se benefició
de la legislación laboral que en esos independiente, crisis y
momentos daba prioridad a las negocia- recomposición
ciones colectivas. Vendrían épocas de grandes divi-
Durante los años cincuenta, en el pe- siones. La Utrán comenzó a desunirse
ríodo denominado de La Violencia, la entre quienes defendían una línea obre-
única central sindical que pudo actuar ra más autónoma y los representantes
en Antioquia fue la Utrán. La Fedeta de las líneas más tradicionalistas. De
prácticamente desapareció. Ante el fra- tal forma que en 1961, producto de
caso de la Confederación de Maestros este proceso, se fundó la Acción Sin-
de Antioquia, los educadores promovie- dical Antioqueña, ASA, la que luego
ron y fundaron, en 1950, la Asociación ayudaría a fundar la Central General
de Institutores de Antioquia, ADIDA, de Trabajadores, CGT. De otra parte,
con el fin de dar continuidad a las lu- muchos sindicatos tomaron la decisión
chas en el magisterio. A partir de 1958, de desafiliarse de la UTC, mantenién-
con el Frente Nacional, aumentó el dose como independientes. En la CTC
número de sindicatos y el porcentaje de se dio también la división entre los li-
afiliados, con la presencia de sindicatos berales y los sectores de izquierda. En
de servicios, bancarios y educadores. 1960, en Cartagena, la CTC expulsó a
En esos años hubo importantes huel- la Fedeta y creó, en 1969, la Festrán,
gas en la Frontino Gold Mines, que bastante débil. En cambio la Fedeta
tuvo por causas el despido de muchos logró una recomposición a partir de su
trabajadores, la abolición de la cláu- impulso a los sindicatos de industria y
sula de reserva y la nacionalización en 1964 hizo parte de la constitución
de las minas. Los obreros exigieron la de la Central Sindical de Trabajadores
expulsión de los extranjeros de Sego- de Colombia, CSTC.
via. También se desató una huelga en Todas estas divisiones dieron lugar
Tejicóndor, la tercera textilera del país a la conformación de un contingente
por el número de trabajadores. Fue, de sindicatos que se mantuvieron in-
por cierto, muy especial, porque fue la dependientes de las grandes centrales
primera huelga nacional en una empre- obreras, que luego se reagruparían
sa textil, y porque en el transcurrir de en coordinadoras y frentes de acción,
la huelga el sindicato se desafilia de la como el Comité de Unidad de Acción
Utrán y se afilia a la Fedeta. Luego ven- y Solidaridad (CUASS). Estos sin-
dría la huelga de Coltejer, que paralizó dicatos, integrantes del sindicalismo
las plantas de Coltefábrica, Rosellón, independiente, eran influenciados por
Sedeco, Coltehilo, Textiles Doña Ma- diversos sectores de la izquierda, cuyos
ría, Hilandería Suprema y Planta de postulados centrales eran la indepen-
Acabados. dencia frente al Estado, a los partidos
políticos y a la Iglesia, la combatividad

en las luchas y siempre antipatronales.
En ese contexto se dio uno de los
hechos más dolorosos del movimien-
to sindical antioqueño: la masacre de
los huelguistas de Cementos El Cairo,
en Santa Bárbara, el 23 de febrero de
1963.
Durante los años sesenta y setenta
el país tuvo un acelerado crecimiento
económico, que en vez de aminorar,
profundizó las desigualdades econó-
micas, lo que se reflejó en un creciente
fenómeno de explosividad social y de
conflictos. Fueron épocas de ebullición
de las ideas socialistas y de forma-
ción de nuevas agrupaciones, tanto de
“Trabajo de altura para un niño de corta estatura”, Ricardo Vicente Guevara Cárdenas, Perú, 2009
carácter político partidarias como ar-

madas, dado el impacto de la reciente
revolución cubana.
Los motivos más comunes de las
protestas eran la defensa de la estabili-
dad laboral, los sistemas de incentivos
y los problemas salariales y presta-
cionales. Hubo oleadas huelguísticas,
como la de los paros generales de los
bancarios, del sector textil, de Coltaba-
co, Grulla, Postobón. También salieron
a la lucha los trabajadores del cemento
y maestros, y se dio el paro cívico na-
cional en 1977.
Durante los años ochenta, el sin-
dicalismo tuvo una gran dispersión,
división y crisis interna. De la UTC
se desprendieron 15 federaciones y
14 sindicatos; de la CTC salieron 7
federaciones, que conformaron el Co-
mando de Unidad Sindical. Convergen
así dos tendencias en el sindicalismo,
que firman un pacto conocido como
“solemne compromiso histórico por la
unidad de los trabajadores”, y anuncian
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
la creación de la Central Unitaria de agrario en el país, y por tanto el sindi-
los Trabajadores (CUT), clasista, de- calismo debe avizorar de manera ur-
mocrática y progresista, que en 1986 gente un derrotero a seguir.
hace su congreso constitutivo. Los En la región antioqueña, una de las
sectores más conservadores de la UTC más afectadas por la violencia en gene-
que no llegaron a la CUT, crearon la ral y en especial contra el sindicalismo,
CTDC, conjuntamente con sectores tanto en la región de Urabá como a lo
influenciados por el maoísmo. En 1992 largo de todo el departamento, el movi-
esta central se fusiona con la CGT, miento sindical debe reflexionar sobre
formando la Central General de Traba- el proceso que le asiste y retomar las
jadores Democráticos (CGTD). banderas que hace 100 años un pequeño
En décadas siguientes la situación grupo de artesanos de Sonsón, y luego
del sindicalismo se hace crítica, con de trabajadores de la incipiente industria
la imposición del nuevo modelo de antioqueña, enarbolaran en la defensa
apertura económica indiscriminada, de de los derechos de los trabajadores
privatizaciones, flexibilización laboral
y desempleo en el marco de una polí- Bibliografía
tica neoliberal, acorde con las medidas Archila Neira, Mauricio, (1991), Cultura e
identidad obrera, Colombia 1910-1945,
de ajuste exigidas por los organismos
Bogotá, CINEP.
financieros internacionales que contro- Arango, Luz Gabriela, (1991), Mujer, reli-
lan la economía mundial. Este modelo gión e industria. Fabricato 1927-1982,
de globalización económica trajo un Medellín, Universidad de Antioquia.
debilitamiento del sindicalismo, que Caicedo, Édgar, (1976), Conflictos sociales
cada vez ve aminorar sus fuerzas, no en Colombia durante el siglo XX, Bogotá,
solo por la política económica sino por Plaza y Janés.
___________, (1971), Historia de las luchas
su complemento represivo de crimi- sindicales en Colombia, Bogotá, CEIS.
nalización de la protesta social, guerra Delgado, Álvaro, (1984), Política y movi-
sucia, desconocimiento de los derechos miento obrero. 1970-1983, Bogotá, CEIS.
humanos y prácticamente la pérdida ___________, (1986), Historia de la CSTC,
del derecho al ejercicio del sindicalis- Bogotá, CEIS.
mo en Colombia, amén de la pérdida Mayor Mora, Alberto, (1985), Ética, trabajo
y productividad en Antioquia, Bogotá,
de la vida de miles de dirigentes sindi-
Tercer Mundo.
cales y el exilio de muchos otros. Medina, Medófilo (1977), Los paros cívicos
Durante el gobierno de Uribe Vélez, en Colombia: 1957-1977, Bogotá, Estu-
desde su primera elección en 2002, se dios Marxistas.
ha visto más fuerte la política econó- Moncayo, Víctor, Rojas, Fernando, (1978),
mica del comercio externo, de allí su Luchas obreras y política laboral en Co-
obsesión por la aprobación del TLC. lombia, Bogotá, La Carreta.
Osorio, Iván Darío, (1987), Historia del sin-
El ingreso a ese, mal llamado, libre
dicalismo antioqueño, Medellín, ENS.
comercio será la ruina, tanto para el Pécaut, Daniel, (1973), Historia y sindicalis-
sector industrial como para el sector mo en Colombia, Medellín, La Carreta.

El petróleo y la
protesta obrera
“No hay tabula rasa en política y en historia. Quien no tiene memoria de Por:
las luchas pasadas, derrotas y victorias, no tiene porvenir. El trabajo de la Renán Vega
memoria consiste en jugar nuevamente en el presente la herencia del pasado, Cantor
en salvar la tradición del conformismo que incesantemente la amenaza, en Profesor
dar de nuevo la oportunidad a los vencidos de ayer y de siempre”. Universidad
Daniel Bensaid Pedagógica
Nacional
1
En este artículo se hace un recorrido productivo y destructivo de los centros
histórico de casi un siglo, rastreando capitalistas, que en un modo de vida
la presencia y acciones de lucha y energívoro cada segundo necesita de-
resistencia de los trabajadores petro- vorar petróleo para seguir existiendo;
leros colombianos, y particularmente trabajadores que con su movilización
de aquellos organizados en la Unión también lograron la reversión de la
Sindical Obrera. Muestra la otra cara Concesión de Mares.
de la historia de Colombia, común- Las primeras generaciones de
mente ignorada y ocultada, marcada obreros petroleros debieron soportar
por la presencia transformadora de los espantosas condiciones de trabajo, en
trabajadores que con su esfuerzo hi- las que cientos de ellos dieron su vida,
cieron posible que las multinacionales sin que nunca supiéramos siquiera sus
energéticas (Tropical, COLPET, Shell, nombres, porque las compañías trans-
Texas) sacaran el petróleo del subsue- nacionales establecieron economías de
lo colombiano y se llevaran una gran enclave en la que los trabajadores co-
parte del mismo para mover el aparato lombianos no tenían ningún valor. Des-
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Estas condiciones materiales fueron
el soporte sobre el cual los obreros
erigieron su lucha y formaron su con-
ciencia social, y aprendieron y forjaron
una identidad propia en la medida en
que fueron recibiendo diversas influen-
cias ideológicas de corte socialista y
radical. En ese proceso de resistencia
y lucha contra las empresas extran-
jeras emergió también el sentimiento
nacionalista, que los llevó a luchar
por la reversión de las diversas con-
cesiones, empezando por las dos más
representativas: las de Mares y Barco,
en Barrancabermeja y el Catatumbo,
respectivamente.
Tal proceso finalmente se concretó
en la creación de la Empresa Colom-
biana de Petróleos (Ecopetrol), que no
nació gracias a las clases dominantes,
sino precisamente en su contra, por-
que, como se ha evidenciado durante
sus casi 60 años de existencia, en esta
empresa, pretendidamente estatal, des-
de su mismo origen flotó el fantasma
de su desnacionalización, el propósito
de no dejarla crecer porque eso po-
día ser mal visto por el imperialismo
estadounidense y sus empresas petro-
leras. Desde un principio Ecopetrol
nació coja, toda vez que la reversión
“Plañideras y rezanderas”, Fabrizio Aragón Nájera, Colombia, 2009 de la Concesión de Mares fue parcial
e incompleta. Nunca se explicó, por
de la implantación de la Tropical Oil ejemplo, por qué la Tropical no devol-
Company en los terrenos aledaños a lo vió al Estado colombiano sus flotas de
que luego se convirtió en Barrancaber- aviones y automóviles; y nunca real-
meja, se erigió un enclave imperialista, mente se quiso fortalecer a Ecopetrol,
cruel y despótico con los obreros co- y en cambio se le dieron todo tipo de
lombianos, que habían llegado hasta prerrogativas y facilidades a las multi-
allí con la perspectiva de mejorar sus nacionales. Como lo señaló Montaña:
condiciones de vida. “Desde el punto de vista laboral, los

recortes y despojos a las conquistas Estas luchas marcaron toda una época
de los trabajadores que no pudieron en la historia de Colombia, y tuvieron su
conseguir las empresas extranjeras, en punto de inflexión en la huelga petrolera
20 años de brega, los realiza Ecopetrol del 2004, marcado jurídicamente por una
prevalida de su carácter estatal y de la legislación que eliminó las conquistas
falsa apariencia de empresa naciona- de los trabajadores petroleros y unificó
lizada. Ecopetrol no es sino la careta las condiciones de trabajo con todos los
que se han colocado las empresas ex- demás, pero por lo bajo, en las peores
tranjeras para explotar al país y a los condiciones. Cuando se jubile el último
trabajadores sin riesgo de movimientos de los actuales trabajadores de nómina
nacionalistas y al abrigo de eventuales de Ecopetrol, ya ninguno podrá disfrutar
nacionalizaciones. La Empresa Colom- de las conquistas históricas de la Unión
biana de Petróleos, sobre la cual puso Sindical Obrera (USO), y esa será la rú-
tanto interés la causa nacionalista, en brica del retroceso laboral experimentado
la realidad es apenas la traducción al en el país en los últimos años. La nueva
castellano de la Colombian Petroleun legislación apuntó a desarticular a los tra-
Company” (Montaña, 1976: 180). bajadores, a desvertebrar su organización
Como los obreros eran los princi- sindical, y a preparar el camino para la
pales portavoces de la defensa de la completa desnacionalización de Ecope-
empresa, se convirtieron en el objetivo trol, proyecto al que siempre se opuso
a doblegar y desorganizar por parte abiertamente la USO.
del Estado y las clases dominantes. A
pesar de la represión, los trabajadores 2
petroleros (por lo menos los de planta)
Mientras en países como Rusia o Chi-
lograron firmar convenciones colecti-
na se rectifica la política suicida de pri-
vas, y obtuvieron importantes logros
vatización a ultranza y de entrega incon-
en materia salarial, educativa, médica,
dicional de los recursos energéticos a las
alimenticia, recreativa y cultural. Estos
multinacionales, en Colombia se termina
logros, elementales para cualquier ser
con lo estatal en todos los terrenos, em-
humano, las clases dominantes siempre
pezando por el petróleo. Esta política ha
los enrostraron como una expresión
significado el desmonte casi completo de
de la existencia de una “oligarquía de
Ecopetrol, dividida en tres empresas para
overol”, en un país en donde nunca se
satisfacer plenamente el viejo sueño reac-
ha querido redistribuir ni la tierra ni la
cionario de las multinacionales: apropiar-
riqueza. Pero esas conquistas no fueron
se plenamente del petróleo colombiano,
gratuitas ni representaron una simple
para lo cual cuentan con la complicidad
dádiva del Estado o de los capitalistas,
de las clases dominantes y del Estado.
sino el resultado de importantes movi-
Como está claramente demostrado,
lizaciones y acciones organizadas de
asistimos a la fase terminal de la “civili-
los trabajadores, que costaron muertos,
zación del petróleo”. La energía de origen
heridos, encarcelados y despedidos.
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fósil tiene su tiempo contado, en lo único poblaciones en las zonas donde hay
que hay una ligera discrepancia es en el petróleo o gas. Los contratos del Es-
número de años que ello tomará, si son tado les ceden a las multinacionales
30, 40 o 50. Según los expertos, el perío- los territorios hasta el agotamiento del
do 2008-2010 marca el pico máximo, el recurso, como ya se ha hecho en La
cénit de la explotación del petróleo, mo- Guajira y en Caño Limón. Así mismo,
mento en que empieza la cuenta regresiva como las empresas petroleras cuentan
para su plena desaparición. con la protección del Estado y de sus
Ante esta circunstancia, para Colombia ejércitos privados de tipo paraestatal,
resulta aún más suicida feriar su petróleo se diseña una política de terror dentro
a las multinacionales, y enviarlo al país de las zonas de explotación y en las
del mundo más derrochador de energía: áreas circundantes, con el fin de evitar
Estados Unidos, que no da ni la más mí- cualquier obstáculo para la libre ex-
nima muestra de querer ahorrar energía. tracción del crudo.
Todo esto es simplemente el retorno
3 a las condiciones de lucha de la década
de 1920, cuando las poderosas compa-
Decir que la política antinacional del
ñías extranjeras contaban con el res-
Estado colombiano ha hecho regresar la
paldo incondicional de los Estados, y
industria petrolera a lo que sucedía hace
los obreros eran sometidos a las peores
un siglo, no es ni mucho menos exage-
formas de explotación laboral. No dis-
rada. Con el apoyo incondicional del Es-
frutaban de ningún derecho, ni siquiera
tado, hemos regresado a la época de las
el de leer la prensa. Tal situación en el
concesiones y de los enclaves, marcada
fondo no ha cambiado. Como en tiem-
por el predominio pleno de las empresas
pos de los enclaves, han vuelto a im-
extranjeras en territorios ricos en petró-
plantar el terror y a contener la incon-
leo, donde éstas pueden hacer lo que se
formidad y la protesta social a sangre
les antoje, o sea, no respetar a los seres
y fuego, sin importar los costos econó-
humanos ni a los trabajadores que allí se
micos y humanos de tal proceder. Sólo
encuentran, ni a los ecosistemas, que hoy
que hoy lo hacen bajo el discurso de la
como ayer siguen en una suerte de de-
“seguridad democrática y la confianza
vastación. Zonas enteras, como la de El
inversionista”, y bajo el camuflaje de
Centro, en Barrancabermeja; o Tibú, en
empresas que, en apariencia, son ma-
el Catatumbo, han sido cedidas de nuevo
nejadas por funcionarios nacionales;
a multinacionales estadounidenses, y se
funcionarios que, empezando por el
han feriado instalaciones completas a
presidente de la república, proclaman
otras empresas.
a los cuatro vientos que tal situación
El retorno a las concesiones origina
es benéfica para el país. Le regalan al
grandes modificaciones e implica un
imperialismo el petróleo, la tierra, los
auténtico retroceso en muchas de las
minerales y la biodiversidad, mientras
conquistas de los trabajadores y de las
con la mano en el pecho posan de pa-

triotas y entonan el himno nacional, en
un gesto que recuerda los peores mo-
mentos del fascismo en Europa.
De la misma forma, y tal como ayer,
los sindicatos y las organizaciones de
los trabajadores son vistos como un
estorbo que no tiene razón de existir,
salvo que solo sean una fachada bu-
rocrática que avale el dominio de las
multinacionales.
4
La lucha de los trabajadores petro-
leros en el presente y en el futuro in-
mediato se desenvolverá en el ámbito
de las transformaciones en el mundo
del trabajo, en especial en el proyecto
de la flexibilización laboral. Existen,
sin embargo, otros factores que deben
ser considerados. En primer lugar, la
explotación de materias primas como
el petróleo, conlleva una permanente
expropiación de los habitantes y de
las culturas locales, y acumulación de
capital en los lugares donde ellas se
encuentran, con lo que se da un tras-
lado a las zonas todavía no explotadas
(como lo más profundo de las selvas,
los cascos polares y el fondo del mar), “Plañideras y rezanderas”, Fabrizio Aragón Nájera, Colombia, 2009
y una valorización económica, junto a
una desvalorización natural de esos lu- ros juegan un papel estratégico, no solo
gares. Esto implica, en términos labo- en cuanto al sector productivo, sino en
rales, que se necesitan nuevos contin- términos de conciencia, para reivindicar
gentes de trabajadores asalariados, con la soberanía energética, defender lo que
lo cual queda en evidencia que éstos queda del recurso e influir en el resto de
siguen siendo vitales para la existencia la sociedad. Esto supone el regreso al
del capitalismo. nacionalismo y a la lucha contra las com-
En segundo lugar, dada la impor- pañías transnacionales, lo que nuevamen-
tancia del petróleo, ante su inminente te nos conecta con la gran experiencia
desaparición los trabajadores petrole- nacionalista de la USO en la década de
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1940, cuando mediante su lucha organi- “Mediante un conocimiento de los
zada logró la reversión de la Concesión desarrollos geográficos desiguales […]
de Mares. No será el mismo nacionalis- podemos apreciar más plenamente las
mo, desde luego, sino uno renovado de intensas contradicciones que existen
tipo cosmopolita, que permita relacionar ahora dentro de las vías capitalistas de
las luchas que se libran en Colombia con globalización. Esto ayuda a redefinir
las que adelantan los trabajadores petro- posibles campos de acción política. La
leros en otros lugares de América Latina globalización implica, por ejemplo,
y del mundo. gran cantidad de autodestrucción, de-
En tercer lugar, por las características valuación y quiebra en diferentes esca-
particulares del petróleo como materia las y en diferentes localizaciones. Hace
energética altamente contaminante, esta que todas las poblaciones sean selecti-
lucha nacionalista debe tener también vamente vulnerables a la violencia de
entre sus objetivos principales la preser- la reducción de plantillas, el desem-
vación de los ecosistemas, con lo cual se pleo, el hundimiento de los servicios,
enlaza con el pensamiento ambientalista la degradación de los niveles de vida
anticapitalista, que considera esencial la y la pérdida de recursos y de calidades
preservación de la naturaleza como con- ambientales […] al mismo tiempo que
dición de supervivencia de la humanidad. concentra la riqueza y el poder y más
Con el agotamiento del petróleo, aumen- oportunidades políticas y económicas
tan también las tendencias destructivas de en unas cuantas localizaciones selecti-
los ecosistemas por parte de las multina- vas y dentro de unos cuantos estratos
cionales, en su afán por apropiar para sí restringidos de la población” (Harvey,
hasta de la última gota del petróleo exis- 2007: 102).
tente en el último rincón del planeta. En esa misma dirección emerge la
Esto debe llevar, repetimos, a que las complementariedad entre los problemas
luchas de los trabajadores petroleros no ambientales y los problemas sociales
sean solamente de tipo reivindicativo o como cuestiones de clase, porque el ca-
económico, y que el nacionalismo reno- lentamiento del planeta, la degradación
vado de esas luchas no debe quedarse en medioambiental local y la destrucción
una defensa general de la soberanía. Los de las tradiciones culturales locales se
trabajadores deberían encabezar la lucha pueden entender como cuestiones in-
herentemente de clase. Establecer una
por la preservación de los recursos natu-
especie de comunidad internacional en
rales para beneficio, en primer lugar, de
la lucha de clases puede aliviar mejor las
los habitantes del país, y porque su uso
condiciones de opresión a través de un
sea racional, a fin de mantenerlo por un
amplio espectro de acción socioecológi-
poco más de tiempo. Y esto tiene que ver ca. Con esto se plantea la necesidad de
con la comprensión de las contradiccio- desarrollar una lucha nacionalista de tipo
nes que genera la expansión mundial del cosmopolita, que sería la principal dife-
capital en cada lugar específico, como rencia con las luchas del pasado, porque
bien lo dice el geógrafo Harvey:

permitiría establecer una comunidad cuando buena parte de la mano de obra se
contra la opresión, la explotación y la convierte en temporal o eventual? Bajo
destrucción de los ecosistemas, que arti- tales condiciones, la tradicional forma de
cule a los trabajadores de un país, junto organización de los trabajadores pierde su
con los de otros países que soportan pro- base geográfica y sus poderes disminuyen
blemas similares. de manera acorde. Es necesario, por tanto,
establecer modelos alternativos de organi-
5 zación. En Baltimore, por ejemplo, existe
un movimiento ciudadano a favor de un
Lo dicho hasta ahora en este artículo salario mínimo que se basa en alianzas de
debería servirnos para recordar a Hono- instituciones comunitarias (especialmen-
rato de Balzac cuando decía que “la este iglesias), organizaciones activistas y
peranza es la memoria que desea”, en el grupos de estudiantes, así como en todo
sentido de que la USO debería apoyarse el apoyo sindical que pueden conseguir
en el conocimiento de su propia historia, para alcanzar sus objetivos. Se ha creado
pletórica de realizaciones, para desear, un movimiento que abarca todo el espacio
enraizados en la memoria de sus propias metropolitano y opera fuera de los modelos
luchas, un futuro más esperanzador, tradicionales de organización de los traba-
distinto a la tragedia que vivimos. Eso jadores, pero de una forma que aborda las
supone que la USO, si quiere mantener nuevas condiciones vigentes. Esta es una
la cabeza en alto y esperanza en la lucha forma de ‘sindicalismo social’, que funcio-
por la defensa de la soberanía energética na dentro de la política de lugar” (Harvey,
del país, debe renovar sus nexos con la 2007: 67)
población local, la que en otros tiempos El sindicalismo social, por lo demás, no
no lejanos la llevó a librar una lucha sería completamente nuevo en el caso de la
decidida por el mejoramiento en las con- USO, porque desde sus primeras luchas los
diciones de las poblaciones petroleras, obreros petroleros participaron en protestas
las cuales se sentían representadas por junto a los otros sectores sociales de Ba-
la USO y la acompañaban en sus mo- rrancabermeja, incluyendo a las indoblega-
vilizaciones y protestas. Esto plantea el bles trabajadoras sexuales. Esto les daba a
reto de construir un sindicalismo social. esas luchas un colorido componente cívico,
Para clarificarlo recurramos de nuevo a el equivalente a lo que Harvey llama el
Harvey: sindicalismo social. Algo ha hecho la USO
“El punto de partida tradicional de en esa dirección al permitir, recientemente
la lucha de clases ha sido el espacio y por primera vez, la incorporación de tra-
particular –la fábrica–, y a partir de ahí bajadores contratistas al seno de la organi-
se ha establecido la organización de zación sindical. Es un primer paso positivo,
clase, mediante movimientos sindicales, que debería ser reforzado con el proyecto
partidos políticos, etcétera. Pero, ¿qué de volverse a vincular a las comunidades
sucede cuando las fábricas desaparecen locales en las zonas petroleras.
o se vuelven tan móviles como para En vista de la pérdida de importantes de-
que la organización permanente resulte rechos laborales, es imprescindible defen-
difícil sino imposible? ¿Y qué sucede der los pocos que quedan, y renovar la lu-
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cha por recuperar los derechos perdidos, jetos concretos, de carne y hueso, como
no para quedarse en tan limitado plano los trabajadores petroleros y otros secto-
reivindicativo, porque de esos derechos res de la población colombiana.
no sólo deberían gozar aquellos pocos Porque una cosa sí es clara: los traba-
que todavía firman convenciones colec- jadores van a seguir existiendo a pesar
tivas, sino todos los habitantes de las zo- de los anuncios lúgubres sobre su des-
nas petroleras (y del país) que soportan aparición y la posibilidad utópica de que
el desempleo y la pauperización. exista un capitalismo sin trabajadores.
Para que esto sea posible, es necesario Nada de eso se avizora en el horizonte
que la USO replantee la importancia de del capitalismo, ni con toda su parafer-
la educación y la formación política de nalia tecnológica, porque, como lo dice
sus miembros, acorde con los tiempos Silver: “La crisis de los movimientos
que corren y con los nuevos retos que le obreros a finales del siglo XX es coyun-
plantea la privatización y desnaciona- tural, y será probablemente superada con
lización del petróleo. La educación de- la consolidación de nuevas clases obre-
bería enfatizar el poder colectivo de los ras en formación” (Silver, 2005: 192).
trabajadores y la importancia de la lucha Para concluir, al interrelacionar la
nacionalista por preservar y aprovechar memorable historia de la USO con los
los recursos naturales, lucha que se haría retos del presente y del futuro inmedia-
con todos los sectores empobrecidos y to, podemos decir con Petras: “Fueron
sojuzgados del país. También debe alfa- buenos tiempos, esos que perdimos,
betizar ambientalmente a la gente a fin en que vimos lo bello del ser humano
de impulsar acciones socioecológicas, cuando reafirma su dignidad y defiende
tan necesarias en las zonas directamente sus derechos. Ha sido una larga vida,
afectadas por los viejos y nuevos proyec-
pero quizás lo mejor está todavía por
tos de apropiación de recursos naturales,
venir, incluso ahora, en el peor de los
como el petróleo, y por la criminal con-
tiempos” (Petras, 2003: 13)
versión de los alimentos en agrocombus-
tibles. Bibliografía
En esa perspectiva, quedan esbozadas Harvey David, (2007), Espacios de esperan-
dos posibilidades principales para el za, Akal, Madrid.
futuro inmediato: una, la ruina y la deso- Montaña Cuéllar, Diego, (1976), Patriotis-
lación de zonas petroleras como Barran- mo burgués, nacionalismo proletario, La
cabermeja; y dos, la lucha renovada de la Chispa, Bogotá.
USO, recobrando las tradiciones de otros Petras, James, (2003), Escribiendo historias,
tiempos para enfrentar creativamente el Editorial Txalaparta, Tafalla.
ataque sistemático del Estado y del capi- Silver, Beverly Judith, (2005), Fuerzas de
trabajo. Los movimientos obreros y la
tal privado, nacional y extranjero. Ambas
globalización desde 1870, Akal, Madrid.
son posibilidades reales y la consolida-
ción de alguna de esas tendencias no está
determinada de antemano en forma fatal,
sino que depende de la acción u omisión
de las responsabilidades que asuman su-

La prensa obrera
De las primeras décadas del siglo XX en Colombia
A propósito del libro “El obrero ilustrado” (Núñez, 2006)
En las investigaciones sobre el surgi- que se reclamaban como “obreros”. Por

miento de la clase obrera colombiana Adicionalmente, buscamos restituir a Luz Ángela
se menciona la importancia de una la prensa obrera y popular al entorno Núñez Espinel
prensa producida por los trabajadores social y político donde se producía,
y las nacientes organizaciones obreras puesto que tanto la producción como la
(Archila, 1991; Urrutia, 1976; Vega, lectura de la prensa posibilitaban dife-
2002), pero hasta el momento no se rentes formas de sociabilidad popular y
había llevado a cabo ningún proceso servían como legitimadoras de activi-
de investigación sistemático sobre dades culturales y políticas no necesa-
estas formas de periodismo popular, riamente relacionadas con el mundo de
que diera cuenta de sus características lo impreso. A partir de este doble enfo-
y su importancia en la vida política y que presentamos algunos resultados de
cultural de la sociedad colombiana a la investigación.
principios del siglo XX. Precisamente,
este libro ha querido llamar la atención
sobre este fenómeno y contribuir al es-
Un intento de definición
tudio del tema, desde una perspectiva La conceptualización de prensa
que integra el análisis de los medios de obrera y popular utilizada, parte de las
comunicación, la política nacional y la características propias de las publica-
cultura popular. ciones colombianas y de su contexto
Hemos querido partir del estudio de socioeconómico. Debemos recordar
los periódicos obreros en sí mismos. que durante las tres primeras décadas
Es decir, buscar en la especificidad de del siglo XX la denominación obrero
estas publicaciones una definición que tenía un significado muy amplio y am-
correspondiera a la realidad colom- biguo, puesto que no hacía referencia
biana y al contenido de los periódicos solamente a la conceptualización clá-
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sica de la economía política, sino que se consideraba
como tal al artesano, al trabajador asalariado, al traba-
jador independiente, a ciertos intelectuales, campesinos
e incluso a pequeños industriales (Vega, 2002: 107).
Estas formas de identificación social nos permiten
comprender por qué la prensa obrera no estaba dirigida
solamente a los obreros, en sentido estricto, sino que
cobijaba sectores más amplios de la población.
A partir del contenido de 68 periódicos publicados
entre 1904 y 1930 que se reclamaban como obreros,
construimos una definición de prensa obrera y popu-
lar como un conjunto de publicaciones editadas por
trabajadores o dirigentes populares que se proclaman
como representantes del pueblo y de sus aspiraciones.
Estas publicaciones, además, presumían de ser apo-
líticas e independientes de los partidos tradicionales
y del clero, y buscaban servir de órgano de expresión
para denunciar la situación de explotación a los de-
más obreros y a los sectores populares, e iniciar un
proceso de cambio social.
De esta apretada definición es importante enfatizar
algunos elementos:
1. Voluntad de representación del pueblo trabaja-
dor. Los periódicos asumieron la representación de lo
popular como elemento que justificaba su existencia.
No obstante, se debe señalar que se privilegió al pue-
blo trabajador, conformado por pequeños industriales,
artesanos, obreros, jornaleros, campesinos y asala-
riados urbanos, pero dejando de lado otros sectores
sociales. De esta manera, la relación que se establecía
entre pueblo y trabajadores era muy ambigua, pues en
algunos momentos se identificaban como sinónimos,
mientras en otros buscaban diferenciarse situando a
los obreros en un peldaño superior del pueblo.
2. Configuración de unos destinatarios específicos:
los obreros. A diferencia de otros medios de comu-
nicación utilizados por los trabajadores, la prensa
obrera no estaba destinada a un poder político o social
superior, sino principalmente a sus iguales. Por con-
siguiente, no pretendía limitarse a realizar una simple
labor de intermediación, sino a impulsar la transfor-
“Antonio”, Delmer Alberto Membreño Aguilar, Hondu

mación política y social de sus destinatarios, quienes
eran valorados en forma muy positiva como factor
de progreso para el país. En realidad, el periodismo
popular contribuyó a la “construcción” de un público
obrero, receptivo a las ideologías y las actividades de
las organizaciones políticas de los trabajadores.
3. Identificación de directores y redactores con la
causa obrera. Aunque en su mayoría los periódicos
obreros eran dirigidos por pequeños industriales,
abogados, intelectuales o artesanos, y sólo en menor
medida por obreros, quienes escribían en la prensa
obrera se sentían identificados con este apelativo o
con su causa, y buscaban difundir su ideario político,
denunciar la situación de explotación de los trabaja-
dores y llegar a ese sector de la población.
4. Independencia política. Formalmente la prensa
obrera se definió como independiente de los parti-
dos tradicionales y anticonservadora. Esta oposición
directa al conservatismo, que además era el partido
gobernante, sumada a la táctica desarrollada por el
Partido Liberal de “socializar” su programa y recoger
algunas reivindicaciones obreras, hizo que la práctica
de la prensa obrera no siempre lograra mantener sus
independencia frente al liberalismo.
5. Discurso ideológico pluralista. Ideológica-
mente, el periodismo obrero se caracterizó por una
posición pluralista, que integraba elementos del
liberalismo radical del siglo XIX, el ideario de la
Revolución Francesa, el cristianismo primitivo, el
socialismo utópico, el socialismo marxista, el anar-
quismo y la masonería. Las posibilidades de síntesis
fueron múltiples (dando lugar a diferentes tipos de
prensa obrera) y no tenían una única dirección, pues-
to que algunos prefirieron mirar hacia atrás, como los
periódicos artesanales-obreristas, con sus demandas
de protección arancelaria, mientras que otros se enfi-
laron hacia una ruptura revolucionaria con el pasado,
al estilo de la prensa anarquista. En medio de estos
extremos encontramos diferentes posibilidades de
combinación, como lo evidenció la prensa radical, la
socialista y la socialista-revolucionaria.
uras. 2009
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Características formales
A partir de la revisión de fuentes logra-
mos rastrear, en todo el período, un total
de 158 periódicos obreros, que en términos
generales comparten las características pre-
sentadas en el punto anterior. El número y
la diversidad de lugares de edición de esta
prensa contrastan dramáticamente con la
situación actual en nuestro país, donde cada
vez es más fuerte el monopolio sobre los
medios de comunicación.
Al hacer el análisis cuantitativo por año,
el número de periódicos obreros oscila entre
un mínimo de 3 en 1906-1908, y un máxi-
mo de 30 en 1928, siguiendo muy de cerca “Antonio”, Delmer Alberto Membreño Aguilar, Honduras. 2009
los hitos de la organización del movimiento
obrero. En efecto, los picos más altos co-
rresponden a la fundación de partidos y or-
ganizaciones obreras y socialistas más im- trucción semiartesanal. Aunque algunos
portante del periodo, empezando en 1910, se enorgullecían de ser publicados en
una imprenta eléctrica o a vapor. La ma-
con la Unión de Industriales y Obreros;
yoría de los periódicos se editaba en Bo-
siguiendo en 1913, con la Unión Obrera; en
gotá, aunque existía una impresionante
1916, con el Partido Obrero; en 1919, con
diversidad geográfica de producción de
el Partido Socialista; en 1925, con la Confe-
material impreso; ello da cuenta de una
deración Obrera Nacional, y en 1928, con la práctica bastante extendida, con una base
actividad del PSR.1 y un radio de acción más local y regional
Desde el punto de vista formal, eran por lo que nacional. Entre las ciudades donde
regular periódicos de 4 páginas y tamaño de hubo más títulos obreros y populares,
un octavo, editados en pequeñas imprentas y están aquellas que jalonaban el proce-
tipografías mecánicas, muchas veces de cons- so de industrialización y urbanización
(Bogotá, Cali, Barranquilla, Medellín),
donde había una base artesanal fuerte
1. Podríamos empezar, incluso, con la Unión de
Industriales y Obreros de 1904, pero teniendo
(Bucaramanga y Pasto) y aquellas vincu-
en cuenta la delimitación de este trabajo, no lo ladas recientemente a la economía nacio-
consideraremos. Es probable que el número de nal, por el café o la apertura de vías de
periódicos sea mayor en los años 1926-1927, comunicación (Pereira, Líbano, Tumaco,
pero por la forma como accedimos a la infor- Honda, Manizales).
mación de estas fechas, a través del listado de En términos formales, gran parte se
Ignacio Torres Giraldo, decomisado en 1928, es presentaban como semanarios, pero
posible que los datos hayan quedado subregis- esto no se puede tomar como regla,
trados (Rojas, 1989: 298-299).

y ser el órgano de expresión oficial de un par-
tido, un centro político, una organización ar-
tesanal o sindical, no era garantía de mejores
condiciones económicas. Bajo la consigna de
que la prensa de los obreros debía ser finan-
ciada por ellos mismos, la mayoría pretendía
subsistir con las suscripciones y la venta de
los ejemplares, cosa que se dificultaba porque
los agentes y suscriptores se atrasaban con
los pagos y el número de periódicos vendi-
dos no todas las veces alcazaba a cubrir los
gastos. Para tratar de aumentar los ingresos,
se insertaban pequeñas notas que explicaban
la importancia de apoyar la prensa obrera e
invitaban reiteradamente a obreros, dueños de
talleres y lectores, en general, para que anun-
ciaran en sus páginas con avisos permanentes,
como éstos:
“La edición de EL LUCHADOR es de
por dos razones básicas: había quienes 1.500 ejemplares, con los 2.000 lectores de
pretendían una periodicidad diferente y, gorra se completan 3.500 lectores que tienen
sobre todo, muy pocos cumplían con lo que ver su anuncio. De manera que Ud. si es
anunciado. En cuanto a la primera razón, buen negociante o, mejor dicho, si entiende
algunos periódicos se apartaban de la de negocios, debe anunciar en este bisemana-
pauta general y anunciaban periodicidad rio, pues muy pronto verá el éxito eficaz de
quincenal o bisemanal, mientras que ha- sus artículos. ¡Anuncie en EL LUCHADOR!
bía muy pocos diarios, y eventualmente (El Proteccionista, 1911; El Luchador, 1919).
se podía encontrar algunos, como Los Muchos de los anunciadores eran artesa-
Derechos del Pueblo (Cali, 1909) o El nos, profesionales o pequeños productores
Símbolo (Cartagena, 1910) que se pre- que simpatizaban con el periódico, pero tam-
sentaran, el primero, como “periódico bién pautaban las grandes industrias del país
intermitente”, mientras el otro anunciaba que buscaban consumidores entre la naciente
que “no tendrá fecha fija para su salida”. clase obrera. Por ejemplo, la Fábrica de
Eran frecuentes las demoras y las inte- Cervezas Bavaria, Tejidos Obregón, bebidas
rrupciones en la publicación por causas Posada y Tobón, Tejidos de Samacá y Cho-
no explícitas, pero que estaban relacio- colates Chaves y Equitativa, eran frecuentes
nadas, entre otras, con viajes o enferme- anunciantes. En nuestra indagación no en-
dades del director, falta de un grupo de contramos indicios de censura a algún tipo
redactores consolidado, o con los proble- de negocios, lo que indicaba que, ante la
mas pecuniarios, que eran habituales en apremiante realidad económica, se impuso
el periodismo popular. el pragmatismo, puesto que algunas veces
La financiación siempre era precaria los contenidos publicitarios reñían con los
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principios del periódico, especialmente en de periódicos como La Libertad, que se
lo relativo a las bebidas alcohólicas, cuyo mantuvo por más de tres décadas, debe-
consumo era combatido por los periodistas mos señalar algunos factores, aparte del
populares. Igualmente, algunos simpati- económico, que impidieron su consoli-
zantes con la causa prefirieron aprovechar dación a largo plazo: uno, la inexistencia
la oportunidad de poner un aviso (algunos de un cuerpo permanente de colaborado-
periódicos ofrecían un anuncio gratis a res que garantizara la continuidad de las
quienes se suscribieran), o colaborar con publicaciones; dos, la vida de muchos
el periódico sin pensar mucho en la conve- periódicos estuvo ligada a una organiza-
ción política y cuando ésta desaparecía
niencia para su negocio, como el zapatero
también fenecía la publicación; tres, el
Martín Silva, quien anunciaba, muy inge-
clero y las autoridades gubernamentales
nuamente, la venta de zapatos para semi-
promovieron campañas y acciones re-
naristas y sacerdotes, en Ravachol (1910)
presivas contra la prensa obrera, lo que
y Chantecler (1910), dos de los periódicos implicó el cierre de muchos periódicos y
más furibundamente anticlericales, que ade- llevó a la cárcel o al exilio a sus directo-
más habían sido excomulgados y prohibidos res. Para ilustrar esto último, basta citar
por el Clero. los casos de Ravachol (1910) y Chan-
No resulta fácil determinar la duración de tecler (1910), y la prensa asociada al
estas publicaciones porque, generalmente, Partido Socialista Revolucionario, entre
se suspendían sin previo aviso; por lo de- 1927 y 1929.
más, los ejemplares de éstas no se conser-
van en las hemerotecas, de manera que sólo Significado político y
sabemos de la existencia de algunos perió-
dicos por referencias indirectas. De acuerdo cultural de la prensa
con la información que hemos recuperado, obrera
sólo el 2% de los periódicos se mantuvo
Durante el primer tercio del siglo
durante más de cinco años, mientras alrede-
XX la prensa obrera expresa un pro-
dor del 66% alcanzó, por mucho, un año de
ceso de transición del movimiento
existencia, lo que simplemente nos permite
obrero, caracterizado por el paso del
decir que tuvieron corta vida, característica
predominio de los artesanos al de los
compartida con la mayor parte de la prensa
obreros asalariados. Estos dos grupos
política o literaria de la época y que no po-
sociales exigían una apertura del sis-
dría tomarse como una particularidad de los
tema político que permitiera su parti-
periódicos obreros.2
cipación y atendiera sus demandas, y
Aunque no desconocemos la perseverancia
compartían la creencia en la necesidad
de una educación para el pueblo y de
2. Hemos calculado estos porcentajes sobre un total de 155 la unión obrera. Pero, mientras para los
periódicos obreros y populares, publicados entre 1909 primeros las leyes proteccionistas eran
y 1929. Los resultados completos son los siguientes: 0-1
año, 66%; 1-2 años, 14%; 2-5 años, 7%; 5-10 años, 5%; 10–
una prioridad, para los segundos era
20 años, 1%; ≥ 20 años, 1%. El 6% restante corresponde a más importante la cuestión de los sala-
10 títulos, de los cuales no se tiene información exacta.

rios, la legislación obrera y la transfor- la concatenación de los espacios político,
mación del sistema social. social y cultural del mundo de los traba-
Por ello, es importante recalcar que jadores.
la prensa obrera fue heredera directa Este no fue un ejercicio meramente
de la prensa artesanal radical desarro- teórico, sino en gran medida práctico,
llada durante el siglo anterior, pero se fruto de la necesidad de dar directrices
vio favorecida y transformada por un concretas a los trabajadores, de respon-
nuevo contexto económico, que le perder a las acciones de los otros actores
mitió un dinamismo y una cobertura políticos, y de adecuarse a las exigencias
mucho más amplia que su antecesora. del movimiento obrero nacional e in-
El periodismo popular cumplió un ternacional. El proceso de organización
papel central en la emergente política obrera significó un aprendizaje no sólo
obrera, en la medida en que se consti- de un lenguaje y una ideología particu-
tuyó en un instrumento para alcanzar lares, sino también de nuevas formas de
dos objetivos centrales: la ilustración y lucha y de actitudes y pautas de compor-
la organización política de los sectores tamiento social. En esta transformación,
populares. Esta doble condición, políti- la prensa cumplió una labor pedagógica
ca y cultural, convirtió al periódico en que buscaba enseñar nuevos modelos
un arma de lucha imprescindible para sociales (el del proletario), símbolos,
las organizaciones obreras, y posibilitó imaginarios y marcos morales.
“Antonio”, Delmer Alberto Membreño Aguilar, Honduras. 2009
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Puede afirmarse, además, que la prensa ticos e ideológicos, encontramos otros
fungió como una estrategia de las organi- tópicos que, por estar fuertemente
zaciones políticas y sociales de los traba- vinculados con su proyecto político,
jadores para lograr un lugar propio y res- fueron tratados en forma recurrente:
petado en la política, un medio excluyente, civilización, progreso, ciencia, alcohol,
en el cual, tanto el clero como los partidos, mujer y educación. Estos temas que,
rechazaban la organización política del en principio, se derivan de la matriz
pueblo, argumentando que era una idea racional-iluminista, hacían parte del
alejada de las condiciones del país y que esfuerzo por construir al obrero ideal,
los sectores populares ya estaban represen- quien no solamente debía ser conscien-
tados en los partidos. En esta “República te políticamente, sino, además, ilustra-
de gramáticos”, buena parte del debate do, racional y temperante.
político se adelantaba en la prensa, cuyos El periódico no funcionaba solamen-
artículos y columnas de opinión servían te como medio de comunicación para
de tribuna para la confrontación ideológi- difundir un ideario político y cultural,
ca de todas las tendencias; por eso, tener sino que era un objeto con múltiples
una publicación o poder acceder a ella, se usos políticos, culturales y sociales,
constituía en un requisito indispensable que iban más allá de la lectura colec-
para tratar de vincularse al debate público tiva o individual, y en torno al cual se
con los otros actores políticos. desarrollaban relaciones sociales y po-
En consecuencia, en los periódicos líticas que ayudaban a reforzar los ob-
obreros encontramos dos procesos de jetivos del periódico y que, además, se
afirmación y búsqueda de reconocimiento articulaban con los espacios de socia-
íntimamente interrelacionados: uno, frente bilidad política popular, tanto de tipo
a los sectores que decían representar (los formal como informal. Estos procesos
obreros y el pueblo en general) y otro, de sociabilidad cobraron una especial
frente a los demás actores en contienda importancia en ese contexto histórico,
(los partidos políticos y el clero). En este pues contribuyeron al aprendizaje so-
sentido, la prensa desempeñó una impor- cial de valores, imaginarios y compor-
tante labor a favor de la democratización tamientos. En consecuencia, algunos
del sistema político colombiano y, aunque lugares (sedes obreras, tiendas, canti-
no se obtuvo una transformación de las es- nas, chicherías y talleres de artesanos)
tructuras jurídicas, sí se logró la inclusión se convirtieron en centros de lectura y
de nuevos temas y nuevos actores sociales de controversia política, alternativos a
en el debate público, demostrando que la los espacios privilegiados de la socia-
representación de los sectores populares bilidad política de la época.
no podía seguir siendo monopolio de un Sin embargo, la propaganda obrera
partido o del clero, sino que aquéllos te- no buscaba crear una cultura exclusiva
nían la capacidad de articular una organi- para el pueblo, sino difundir la cultu-
zación y un discurso propios. ra que tenía al alcance, la cual debía
Aparte de los temas propiamente polí- convertirse en patrimonio de todos los

“Antonio”, Delmer Alberto Membreño Aguilar, Honduras. 2009
hombres, para dejar de ser el privilegio Bibliografía

restringido de pocos individuos. En Archila, Mauricio, (1991), Cultura e identidad
este sentido, no podemos hablar de un obrera, CINEP, Bogotá.
proyecto obrero tendiente a consolidar Núñez Espinel, Luz Ángela, (2006), El obrero
una contracultura popular, excluyente ilustrado. Prensa obrera y popular en Colom-
bia, 1909-1929, Universidad de los Andes, Bo-
y en oposición a una cultura de élite,
gotá, 230 pp.
ya que estos sectores creían que había Urrutia, Miguel, (1976), Historia del sindicalismo
unos bienes universales (razón, edu- colombiano, La Carreta, Medellín, 1976.
cación, ciencia, literatura, imprenta, Vega, Renán, (2002), Gente muy Rebelde. Protesta
democracia y libertad) que hasta ese popular y modernización capitalista en Colom-
momento, en forma injusta, habían bia (1909-1929), 4 tomos, Bogotá, Pensamiento
Crítico.
estado monopolizados, de donde se
Rojas Guerra, José María, (1989), La estrategia
desprendía la necesidad de democrati- insurreccional socialista y la estrategia de
zarlos y hacerlos extensivos a toda la contención del conservatismo doctrinario. La
población década de los años veinte, Cali, s.e.
El Proteccionista, (1911), Bogotá, Nº 26, may. 13.
El Luchador, (1919), Medellín, Nº 70, jul. 19.
Ravachol, (1910), Bogotá.
Chantecler, (1910), Bogotá.
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Crónica sobre el primer centenario del sindicalismo colombiano
Cien años… y la Sociedad

de Artesanos ahí
Por Pública truida, sacado de las canteras del río
Ricardo Aricapa La fundación de la Sociedad de Arte- por los picapedreros y cargado hasta la
Profesional sanos de Sonsón, primer sindicato le- plaza en concurridos convites cívicos,
del Área de galmente constituido en Colombia (31 porque fue una catedral que se levantó,
Comunicación de agosto de 1909), nada tuvo que ver piedra por piedra, con el sudor de toda
con fragores proletarios ni con ideolo- la católica, apostólica y romana pobla-
gías revolucionarias. Su fundación fue ción de Sonsón. Duraría en pie hasta
inspirada por la más pura y auténtica fe 1962, cuando un terremoto la cuarteó
católica, exactamente por la Virgen del tanto que la tuvieron que derribar y le-
Sagrado Corazón, patrona de los arte- vantar otra nueva catedral.
sanos y del pueblo laborioso de Son-
són. Y sus integrantes fueron un poco Sede actual de la
más de 400 artesanos y picapedreros
unidos por un solo propósito: honrar a
Sociedad de Artesanos
la Virgen y ayudar a construir un tem- Y es necesario contar la historia de
plo digno de su fe en Dios. esta catedral porque el proceso de su
Y no cualquier templo, sino uno tan construcción fue precisamente el que
grande como lo pudieran construir, dio origen a la Sociedad de Artesanos.
pues era una época en que los pueblos En 1903 una señora llamada María de
de Colombia competían por ver cuál Jesús Quintana, devota como pocas y
levantaba la catedral más monumental. principal animadora de los convites de
Como de hecho lo fue la de Sonsón. cargueros de piedra para la catedral,
Cuando por fin se inauguró, en 1915, se hizo muy amiga de los picapedre-
fue certificada como la segunda más ros del río y de los artesanos, quienes,
alta de América Latina en piedra de agrupados en cofradías, asistían a los
granito, material con el que fue cons- convites. Ella les llevaba aguapanela

“Monumento al obrero, en Sonsón”, Ricardo Aricapa
y animaba el coro de los martillos de tereses de los artesanos. Años después Rafael
los picapedreros, hasta el día en que Uribe Uribe lideraría la Sociedad del Pueblo,
les propuso que se juntaran con los también integrada por artesanos, la que a la
artesanos y crearan una asociación que postre sería la despensa de soldados que lu-
les mejorara su nivel de vida, ayudara charían en las guerras civiles que promovió
al progreso del pueblo e impulsara la este caudillo liberal.
terminación de la catedral, que a decir Y en este punto también es pertinente decir
verdad estaba bastante retrasada. La algo sobre la historia de Sonsón, pues no de
primera piedra se la habían puesto en otra manera se puede entender por qué en un
1889, o sea 14 años atrás, y apenas iba pueblo enclavado entre montañas, al pie de
por la mitad. un páramo de neblina perpetua, había tantos
Así fue como los picapedreros y picapedreros y tantos artesanos.
artesanos de Sonsón constituyeron su Resulta que a principios del siglo pasado
asociación, la cual seis años después, Sonsón no era un pueblo cualquiera, sino un
con la firma de Ramón González Va- importante polo de desarrollo en Antioquia.
lencia, presidente (e) de Colombia, Fundado en 1800 por colonos pobres que
obtendría la personería jurídica como salieron de Rionegro en busca de tierras cul-
organización sindical. Si bien fue el tivables, durante el siglo XIX fue la cabeza
primer sindicato oficialmente recono- de playa de esa gesta fundacional que fue la
cido, no fue, sin embargo, la primera colonización antioqueña. Y en ese contexto
sociedad de artesanos que funcionaba fue un epicentro comercial e importante cruce
en el país. Ya en 1847 Ambrosio López de caminos de la expansión antioqueña hacia
había creado en Bogotá una asociación el Viejo Caldas y el norte del Valle y Tolima.
similar con el fin de movilizar la opi- Tanto así que entre 1880 y 1930 fue el segun-
nión del gremio en contra de la política do municipio del departamento, después de
del libre cambio, que afectaba los in- Medellín.
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Sede actual Sociedad de Artesanos de Sonsón, Ricardo Aricapa
yergue, invicto, el que fuera declarado
el balcón más hermoso de Antioquia
construido por la época en que estaba
naciendo la Sociedad de Artesanos.
Por otra parte, grandes recuas de
mulas y bueyes viajaban continuamen-
te por los caminos de herradura de la
época, porque todavía faltaban veinte
años para que se empezaran a abrir las
carreteras a Medellín y al río Magda-
lena; caminos por los que salía buena
parte de la producción manufacturera
y agrícola del pueblo, y entraban telas,
pianos de cola, dulcerías, paños, imá-
genes sagradas y demás mercaderías
delicadas que llegaban de Europa;
caminos en los que no poca gente se
Precisamente por la época en que se consti-
ganaba la vida en el oficio de llevar
tuyó la Sociedad de Artesanos, Sonsón estaba
enfermos y personajes ricos cargados
viviendo sus años dorados; años de progreso
a sus espaldas: los famosos cargueros
material y plena confianza en la Divina Pro-
de Sonsón, quienes a paso largo y en
videncia. Era un municipio que ya contaba
cosa de tres días cubrían el trayecto a
con servicio de acueducto y energía eléctrica,
Medellín.
tenía industrias de cerveza, gaseosas, choco-
lates, tabaco, curtimbres, trilladoras, tostado-
ras de café, jabonerías, velerías, talleres de Baluarte del civismo
fundición, varios imprentas que imprimían Un censo de 1910 nos informa que
cinco publicaciones periódicas, y una entidad en Sonsón había 102 talleres y locales
financiera propia: el Banco de Sonsón, que de labor de artesanos, en un número
financió muchas de las actividades agrícolas grande de oficios: sastres, herreros,
e industriales de la región, y cuyo principal carpinteros, ebanistas, zapateros, alba-
accionista, Lorenzo Jaramillo, también era ñiles, pintores, fragüeros, dobladores
dueño de bancos en Medellín. de tabaco (gruesos y cortos para los
Y como había gente rica, había también señores y delgados y largos para las
grandes y hermosas casas de habitación, mu- damas), plomeros, cesteros, panade-
chas de las cuales hoy se conservan tal cual ros, alpargateros, enjalmeros, etc.,
fueron en aquella época, porque Sonsón es de distribuidos en ocho gremios con sus
esos pueblos en los que la historia frenó en respectivas jerarquías: maestros, oficia-
seco, y por lo mismo guarda un reverencial les y aprendices. Todos ellos, sumados
respeto por su pasado, hoy su principal patri- a los picapedreros del río, fueron los
monio. En el marco de su plaza principal se entusiastas fundadores de la Sociedad

de Artesanos, que desde el principio propios artesanos. Tenía como lema: “Órgano
tuvo peso específico y fue baluarte del de la Sociedad de Artesanos al servicio de los
civismo en Sonsón. Esa era su razón intereses de Sonsón”, y en esa medida promo-
de ser: apoyar las actividades cívicas e vía las acciones de la Sociedad, impulsaba las
impulsar el progreso del pueblo. obras de progreso en el pueblo y los eventos
Su principal actividad siempre fue tradicionales, como la Fiesta del Maíz. Asi-
(incluso en la actualidad) promover el mismo criticaba lo que tenía que criticar y
novenario a la Virgen del Sagrado Co- exaltaba personas que consideraba de mérito,
razón, en el mes de mayo. Era una fes- en un estilo plagado de arabescos idiomáti-
tividad en la que los artesanos lucían cos. Este escrito en honor de Gregorio Gutié-
sus mejores galas y aportaban el dinero rrez González, poeta insigne de Sonsón, es un
que recogían en los días previos; en buen botón de muestra: “vate excelso y glo-
una colecta bastante singular por cier- rioso a quien esta ciudad, convertida en pebe-
to. Consistía en una alcancía con la tero aromado, quema en estos días el incienso
imagen de la Virgen que pasaba por las de su admiración recóndita con motivo de la
casas de todos los artesanos, quienes celebración de la más típica de las fiestas: la
tenían la obligación de consignar en del maíz”.
ella monedas según su capacidad eco- Asimismo, el periódico promovía las ac-
nómica. La celebración terminaba un tividades culturales y los bailes en el Centro
domingo, y al lunes siguiente ningún Social, el club de la Sociedad de Artesanos,
artesano trabajaba, pues era el día en que de alguna manera competía con el Club
que todos se iban de paseo al río, ani- Avantino, el de los ricos del pueblo. Y promo-
mados con sancochos campales y una vía una especie de concurso de gracia y belle-
banda de doce músicos que figuraba za entre las hijas de los obreros y artesanos.
como propiedad de la Sociedad de Ar- “La Flor del Trabajo”, era el título que recibía
tesanos, una de sus fuentes de ingresos la joven que ganaba este concurso, que se
en esos primeros años. Por la noche definía mediante el voto secreto de todos los
regresaban del paseo y desfilaban por miembros de la Sociedad. Además, en las
las calles en alegre jolgorio, queman- páginas del periódico nunca faltaban artículos
do pólvora y exhibiendo la cabeza del sobre el valor del trabajo y la inconveniencia
novillo deglutido en el almuerzo. Algu- social de la vagancia, con frases de este tenor:
nos llegaban bebidos y se iban directo “Dios salve a Sonsón de los vagos, a los cua-
para las cantinas, mientras otros, los les hay que considerar como la carcoma que
más piadosos, entraban a la catedral a va desquiciando el basamento moral de los
rezar. pueblos”.
Otra de sus fuentes de ingresos era Y como era de esperarse, era un periódico
una imprenta adquirida con los pri- con marcado tinte religioso y una inclinación
meros aportes de sus socios, donde rabiosamente anticomunista y antiliberal.
semanalmente se imprimía El Taller, Muestra de ello fue la carta que la Sociedad
un periódico de seis páginas tamaño de Artesanos le envió a Monseñor Miguel
tabloide, armado y distribuido por los Ángel Builes, felicitándolo por la pastoral que
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escribió contra el comunismo, y que en
un aparte reza: “por ser la Sociedad de
Artesanos una institución medularmente
católica, y ser el comunismo medular-
mente anticristiano, cuyo imperio y pose-
sión de los destinos del estado atraerían
inequívocamente el caos para la religión
y para nuestra patria”.
Todo esto hizo que la Sociedad de
Artesanos ganara creciente influencia y
poder en Sonsón, que tuvo su correlato
en la política local: durante más de 50
años tuvo una fuerza electoral suficiente
para poner dos ediles en el Concejo Mu- Plaza Principal de Sonsón “El balcón más hermoso de Antioquia”
nicipal.
Hacia mediados de los años treinta ya (donde hoy sigue funcionando); cons-
es evidente el proceso de reversión de truir el Monumento al Obrero, que
Sonsón. Contrario a lo esperado, la aper- donó al municipio de Sonsón con mo-
tura de las carreteras a Medellín y al río tivo de la celebración del aniversario
Magdalena no trajo más desarrollo para número 40 de la Sociedad; construir
el pueblo sino que acentuó la migración dos avenidas, por lo que, en compensa-
de sus industrias y de las personas más ción, el Municipio le cedió un lote de
adineradas hacia Medellín y otros centros varias manzanas para que los artesanos
urbanos. Así, Sonsón quedó aislado de construyeran vivienda; y adquirir en el
las rutas del progreso y fue perdiendo cementerio un conjunto de 21 bóvedas
empuje; dejó de ser el centro industrial, para enterrar a los fallecidos.
comercial y financiero que era, para irse
convirtiendo en lo que ahora es: un muni- De generación en
cipio netamente agrícola y ganadero, con
los pergaminos y abolengos de su pasado
generación
como piezas de museo. Por otra parte, ha La familia Ríos encarna otra de las
sido un municipio duramente golpeado características importantes de la So-
por la violencia y el conflicto armado de ciedad de Artesanos: el relevo genera-
los últimos lustros. cional. Carlos Alberto Ríos, rector del
Tal decaimiento también lo resintió la Instituto Técnico de Sonsón, es desde
Sociedad de Artesanos, que con los años hace seis años presidente de la Socie-
fue perdiendo número de miembros y ya dad, responsabilidad que heredó de su
no pudo mantener la banda de músicos ni padre, Bernardo Ríos, quien con 93
la imprenta donde hacía el periódico El años de edad es hoy el socio más viejo
Taller. En ese interregno sus principales que queda. Y éste, a su vez, lo heredó
acciones fueron: adquirir sede propia de su padre, Luis Felipe Ríos, uno de

No sólo ayudó a crear el sindicato del Mu-
nicipio sino que animó la creación de cuatro
agremiaciones más en Sonsón: de agriculto-
res, carniceros, choferes y cantineros, cons-
tituidas para ayudarse mutuamente entre sus
miembros, pero también para defender sus
intereses gremiales.
Con 115 socios, 80 de ellos activos, en su
gran mayoría de edad avanzada, hoy la So-
ciedad de Artesanos es una institución que,
en medio de grandes dificultades económicas,
se resiste a morir. Hace rato tiene congelada
la cuota sindical, y hoy cada asociado paga
”, Ricardo Aricapa. apenas mil pesos mensuales, lo que no le deja
margen para desarrollar acciones de benefi-
los picapedreros que ayudó a construir cio para el pueblo y para sus asociados. La
la catedral y firmó el acta de fundación única actividad en la que sigue firme, es la
de la Sociedad de Artesanos. celebración de los novenarios a la Virgen del
Bernardo desde muy joven desem- Sagrado Corazón que termina con una fiesta
peñó el oficio de albañil. Recuerda que de integración, pero ya no con el paseo al río,
en ese tiempo, hace 70 años, le tocaba tradición que se acabó hace 20 años.
pagar 20 centavos mensuales como Para renacer de sus cenizas, como el ave
aporte sindical. Como también recuer- fénix, necesitaría promover proyectos de
da la dura pelea que, a nombre de la envergadura, como, por ejemplo, micro y
Sociedad de Artesanos, dio en defen- fami empresas entre sus asociados, según
sa de la creación del sindicato de los la opinión de Carlos Alberto Ríos, su actual
empleados del Municipio de Sonsón, presidente, quien reconoce que el valor y el
iniciativa a la cual se oponía el alcalde, reconocimiento que la población de Sonsón
tanto que echó a 26 empleados sindica- todavía le confiere a la Sociedad de Artesa-
lizados. En ese tiempo Bernardo era el nos, se debe más al componente histórico
delegado de la Sociedad de Artesanos que a su vigencia presente. Y con un dejo
ante la Unión de Trabajadores de An- resignado exclama: “El sólo hecho de haber
tioquia, Utran, federación regional de mantenido el grupo humano como tal, viene
la Unión de Trabajadores de Colombia, siendo nuestro mayor logro en los últimos
UTC, de la cual llegó a ser directivo. veinte años”.
En tal condición le tocó viajar a Bogo- Pero así y todo, echando mano de todos
tá a tratar el tema con Belisario Betan- sus ahorros, la Sociedad de Artesanos de
cur, ministro de trabajo de entonces. Sonsón se apresta a celebrar, con todo el boa-
Y esa es otro rasgo distintivo de la to, sus cien años de existencia, que son a la
Sociedad de Artesanos: su afán por vez los primeros cien años del sindicalismo
crear otras organizaciones sindicales. colombiano
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La Internacional
Comunista
Y su impacto en los inicios del comunismo colombiano
Por Latinoamericanos. Desde 1999 esa época “tales como el anarquismo y

Klaus Meschkat co-director de un proyecto de el socialismo marxista de la Segunda
1935. PhD 1965, investigación ruso-alemán sobre Internacional”. En Colombia, no hubo
Universidad biografías de la Internacional una inmigración masiva que pudiera
Libre, Berlín. Comunista en cooperación con establecer un eslabón similar a las
Desde 1975, Archivos de la Comintern de Moscú. tradiciones izquierdistas europeas.
Profesor El presente artículo se enfoca en La percepción de la “cuestión social”
Universitario la intervención de la Comintern en generalmente estuvo marcada por el
en el Instituto el naciente movimiento comunista social-catolicismo con vagas ideas re-
de Sociología, en Colombia. No intenta ofrecer una formistas. Sin embargo, hubo una con-
Universidad historia completa sobre el movimiento ciencia creciente de que los intereses
de Hannover, obrero a finales de los años veinte. de los trabajadores no estaban adecua-
con énfasis damente representados por los partidos
en Estudios Inicios del movimiento obrero tradicionales. Esto llevó a la creación
colombiano y el impacto de la del primer partido socialista en Colom-
Revolución Rusa
bia, en 1919.
Como en otros países latinoamerica- Por supuesto, las noticias sobre dis-
nos, el despertar del movimiento obre- turbios en Rusia y la terminación de
ro en Colombia estuvo marcado por la la Primera Guerra Mundial llegaron a
tradición de organizaciones artesana- Colombia, y abrieron la esperanza de
les. Hay, sin embargo, una diferencia una lucha victoriosa contra un régimen
fundamental con países como Argenti- represivo. Incluso antes de que alguien
na, Chile, Uruguay y Brasil. Los inmi- hubiera leído un texto de Lenin, hubo
grantes italianos, españoles y alemanes una glorificación del “bolchevismo” y
trajeron a estos países las tendencias de sus líderes.
principales del movimiento obrero de Una generación entera de intelectua-

Mural tomado de: www.matiaslennie.wordpress.com, <acceso, noviembre 2009>
les, en su mayoría periodistas, escrito- se unió a un grupo formado por Silvestre

res y abogados, dieron la bienvenida a Savitsky, inmigrante ruso, para estudiar el
la Revolución de Octubre como el co- marxismo y la experiencia soviética.
mienzo de una nueva era. Su entusias- La fuerza de tendencias pro-comunistas
mo sobre el ejemplo ruso no necesaria- entre los intelectuales colombianos se hizo
mente significaba que ellos quisieran visible en la Conferencia Socialista que se
imitarlo creando un partido leninista realizó en Bogotá el 1º de mayo de 1924,
en Colombia. De hecho, la mayoría de paralela al Primer Congreso Nacional de
ellos eran liberales izquierdistas que Obreros. Estos eventos estuvieron mar-
apoyaban la nueva dirección del gene- cados por una lucha entre el socialismo
ral Herrera, quien había proclamado un moderado “el cual podía ser apolítico o
tipo de socialismo moderado. La figura afiliado al Partido Liberal” y las tendencias
más inteligente entre los simpatizan- revolucionarias con sindicalistas-anarquis-
tes intelectuales de la Rusia soviética tas o con inclinaciones leninistas. Algunos
fue Luis Tejada, coeditor de la revista de los prominentes líderes izquierdistas
izquierdista-liberal El Sol, fundada en participaron en ambas reuniones. Conside-
1922. En 1923 Tejada publicó algunos rando que el Congreso Nacional de Obre-
informes y reflexiones sobre la Revo- ros estaba dominado por representantes del
lución Rusa en diario El Espectador. sindicato moderado, la Conferencia Socia-
Hizo énfasis en la importancia mundial lista fue la plataforma de los intelectuales
de Lenin, culminando en una “Oración radicales pro-soviéticos. Algunos de éstos,
para que no muera Lenin” (Torres como Gabriel Turbay, José Mar y Moisés
Giraldo, 1978, 3:713-715). Junto con Prieto, volvieron después a la corriente
otros jóvenes liberales, Luis Tejada
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principal del liberalismo. Gabriel Turbay Grandes huelgas de los años
solicitó la construcción de un monumento veinte y el surgimiento del Partido
para Lenin, quien había fallecido reciente- Socialista Revolucionario
mente. La conferencia declaró su adhesión El Partido Socialista Revolucionario
a la Tercera Internacional.1 que fue aceptado como miembro de la
El grupo de intelectuales alrededor de Internacional Comunista en su Sexto
Savitsky no tenía lazos fuertes con las Congreso Mundial, llegó a estar dentro
organizaciones de obreros existentes. No del contexto de luchas obreras en la
obstante, ellos se denominaron Partido segunda mitad de la década de los años
Comunista de Colombia y escribieron a veinte. Sus primeros líderes fueron
la oficina principal de la Comintern en organizadores de huelgas importantes
Moscú, a fin de buscar reconocimiento.2 que tuvieron lugar en enclaves de ca-
Este fue el primer intento de un grupo pital de Estados Unidos. Uno de esos
izquierdista en Colombia por establecer enclaves fue la zona de extracción de
relaciones con la Internacional Comunista. petróleo de Barrancabermeja, donde la
Los funcionarios de la Comintern a cargo Tropical Oil Company (TROCO), sub-
de América Latina, como Jules Humbert- sidiaria de Standard Oil de New Jersey,
Droz y Togliatti, vacilaron en dar su había establecido un régimen despótico
aprobación a un grupo desconocido cuyos sobre sus 3.000 obreros. A pesar de las
documentos no inspiraban confianza. demandas, bastante modestas, se decla-
Sin embargo, el grupo de intelectuales ró ilegal una huelga organizada por un
alrededor de Savitsky aún pertenece a sindicato, cuyo secretario era Raúl Ma-
la pre-historia del Partido Comunista de hecha. Se arrestó a Mahecha y a otros
Colombia. Sus figuras más importantes líderes de la huelga, y 1.200 obreros
desaparecieron pronto: Luis Tejada murió fueron despedidos por la compañía.
muy joven (septiembre de 1924), mientras La huelga de Barranca en octubre de
Savitsky fue expulsado de Colombia en 1924, fue precursora de otras grandes
agosto de 1925. En ese momento ya había huelgas en los enclaves de Estados
empezado un nuevo período de lucha entre Unidos. Estas huelgas generalmente
los obreros. siguieron un patrón similar, empezan-
do con demandas modestas del gremio
obrero, que incluso algunas veces fue-
ron respaldadas por oficiales guberna-
1. Sobre la Conferencia Socialista y el Congreso
Obrero de mayo de 1924. Ver Villegas y Yunis mentales con visión social, encontrán-
(1976: 493-496) y Torres Giraldo (1978, 3: dose con una actitud intransigente por
735-743). parte de la compañía americana. Como
2. Los documentos sobre este primer intento consecuencia, el gobierno colombiano
por formar un Partido Comunista se pueden envió sus tropas contra los huelguistas.
encontrar en los archivos rusos. Ellos han sido La complicidad entre el Estado colom-
ampliamente utilizados e interpretados en un
biano y el “imperialismo”, personifica-
ensayo reciente de Lazar y Víctor Kheyfets
(2001). da en el manejo de compañías extran-

jeras, fue una experiencia decisiva para revolucionario. Sólo una minoría heterogé-
la orientación política del movimiento nea se opuso a esa idea. Unos pocos anar-
obrero colombiano en la segunda la quistas se retiraron del congreso, así como
mitad de los años veinte. el pequeño grupo que rodeaba al editor de
Cuando el Segundo Congreso Obre- El Socialista, Juan de Dios Romero, quien
ro se reunió en Bogotá, en julio de propuso denominar “comunista” al nuevo
1925, no hubo gran mayoría de mode- partido. El congreso adoptó el nombre de
rados. De hecho, se podría argumentar Partido Socialista Revolucionario (PSR),
que el congreso expresó una dispo- pero expresó su deseo de buscar la afilia-
sición predominantemente anarco- ción a la Internacional Comunista (Torres
sindicalista (Achila Neira, 1991: 241). Giraldo, 1974, 4: 3-12, Medina, 1980: 99-
El congreso decidió crear la Confe- 104).
deración Obrera Nacional (CON) con
sede en Cali. Su primer secretario fue Colombia en los debates
Ignacio Torres Giraldo. La nueva or-
ganización no era un partido político,
de la Comintern
sino más bien un ente coordinador del Fue sólo hasta el Sexto Congreso Mun-
movimiento obrero colombiano. De- dial que América Latina se puso explíci-
mostró su utilidad organizando la soli- tamente en la agenda de una reunión im-
daridad del sindicato obrero en el apo- portante de la Comintern. En vista de con-
yo mutuo de acciones de huelga. La tactos y declaraciones previas, es tal vez
CON también jugó un papel activo en exagerado hablar de un descubrimiento de
las campañas antiimperialistas, como América Latina por parte de la Kominter.
las campañas de solidaridad con la lu- Como escenario de una enorme lucha en-
cha de Sandino en Nicaragua. Se afilió tre los dos mayores poderes imperialistas:
a la Red Internacional de Sindicatos Estados Unidos y Gran Bretaña, América
Obreros (Profintern), para establecer Latina llegó a ser un área importante para
una relación institucional indirecta con la estrategia global de la Comintern.
la Internacional Comunista. La sesión del Sexto Congreso de la Co-
A pesar de que la CON era más que mintern, el 16 de agosto de 1928 se dedicó
un sindicato central que cumplía algu- a los problemas de los países latinoameri-
nas funciones políticas, quienes se con- canos. Jules Humbert-Droz, un oficial de
sideraban revolucionarios marxistas alta jerarquía de la Comintern,3 reafirmó
sentían que hacía falta un partido po- el carácter semi-colonial de América La-
lítico. Este partido se creó en el Tercer
Congreso de Obreros, en noviembre 3. Jules Humbert-Droz fue uno de los fundadores
de 1926, el cual estuvo precedido por del Partido Comunista Suizo, que trabajó en el
brotes de agitación de algunos líderes aparato central de la Comintern desde el Tercer
Congreso. Hasta 1929 fue responsable para
revolucionarios de reputación nacional.
países hablantes del latín (Bélgica, Francia,
La mayoría de los delegados estuvie- Italia y España, incluyendo América Central y
ron a favor de crear un nuevo partido Suramérica).
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tina y mencionó a Colombia varias veces.
Primero, como un ejemplo excelente de
la penetración de capital norteamericano,
cuyas inversiones habían aumentado enor-
memente. Según Humbert-Droz, existía
un partido revolucionario de masas con un
número de miembros estimado en 10.000
militantes,4 que querían unirse a la Inter-
nacional Comunista. Esta demanda fue
aceptada a pesar de los serios defectos
orgánicos. Según Humbert-Droz, un sin-
dicato basado en movimientos de masas
se había transformado simplemente en un
partido del proletariado, y no había todavía
ninguna separación orgánica entre el parti-
do y los sindicatos (Protokoll, 1928: 117).
Un año después, en junio de1929, tuvo
lugar en Buenos Aires la primera confe-
rencia de Partidos Comunistas Latinoa-
mericanos. Entretanto, en Colombia la
nueva sección de la Comintern se había
involucrado en la huelga en la zona bana-
nera de Santa Marta, que el 6 de diciembre composición y función de las clases
de 1928 culminó con la matanza de un sociales. Esto no sólo aplica a las élites
gran número de huelguistas por tropas gobernantes (Humbert-Droz postula la
del gobierno. El problema colombiano se ausencia de una “burguesía nacional”),
discutió de una manera bastante abierta y sino también a las clases obreras en el
polémica. Humbert-Droz fue enviado a la enclave imperialista y en las grandes
reunión comunista en Buenos Aires como ciudades.
representante oficial de la Comintern. Su La reunión comunista en Buenos
informe sobre “la lucha antiimperialista y Aires discutió en detalle quién era
los problemas de tácticas de los partidos responsable de la derrota del último
comunistas de América Latina”, contiene movimiento huelguista colombiano.
una sección extraordinaria de sociología Algunos de los líderes del Partido
política que, en cierta forma, se antici- Socialista Revolucionario estuvieron
paba a las teorías de “dependencia” de presentes y dieron su testimonio. Esto
los años sesenta y setenta. Su argumento incluyó a Raúl Eduardo Mahecha, un
básico es que el imperialismo modifica la líder experimentado de la huelga en
Barrancabermeja, quien también había
sido el más importante organizador
4. De acuerdo con toda la información disponi-
en la zona bananera; a Moisés Prieto,
ble, esta figura es ciertamente exagerada.

la huelga había sido excelente: 32.146
Tomado de: www.matiaslennie.wordpress.com, <acceso, noviembre 2009>

obreros estaban organizados en comandos,
preparados para una insurrección que se
había planeado cuidadosamente, incluyen-
do la distribución de armas. El fracaso de
la huelga sólo se debió a “la falta de deci-
sión de los compañeros en Bogotá. No nos
dieron solidaridad para la huelga, ni orden
para hacer la revolución” (El Movimiento,
1929: 121).
Moisés Prieto, el otro delegado impor-
tante de Colombia, no cuestionó la presen-
tación de los hechos por parte de Mahecha,
pero intentó explicar y justificar su propia
conducta. En cuanto a la alianza con los
liberales contra la represiva “Ley Heroica”
del gobierno conservador, Prieto señaló
que esta línea política había sido propuesta
y dirigida por “Austine”, el delegado de
la Profintern (El Movimiento, 1929: 112).
“Austine” no pudo negar que, en efecto,
él había recomendado un frente unido con
miembro y secretario general del comi- los liberales. Sin embargo, admitió erro-
té ejecutivo del PSR durante la huelga; res en la aplicación de tácticas del Frente
así como también a “Austin” (Octave Unido. La línea correcta debió haber sido
Rabaté), activista del sindicato fran- desenmascarar las ambigüedades de la
cés, quién había estado en Colombia política liberal y preparar una ruptura total
durante varios meses en una misión de con el liberalismo (El Movimiento, 1929:
la Profintern durante el tiempo de la 128-129).
huelga bananera. Sin embargo, el líder No fue fácil para los representantes ofi-
más importante del PSR, Tomás Uribe ciales de la Comintern aclarar el problema
Márquez, no estuvo presente, porque de la revolución colombiana, en vista de
estaba encarcelado en Colombia. las diferentes y contradictorias narraciones
Sobre los hechos de la huelga, el in- y opiniones de los líderes del PSR.
forme de Raúl Mahecha fue esencial, y
nadie expresó una crítica fundamental Partido Comunista de Colombia desde 1980,
de su versión sobre los acontecimien- Medófilo Medina ve la aparición de Mahecha
tos.5 Según Mahecha, la preparación de en Buenos aires como uno de los momentos
más deplorables en su actividad política. Tilda
de incoherente y contradictoria la intervención
5. Esto es bastante notable en vista de la de Mahecha y su lenguaje sensacionalista (Me-
crítica posterior. En la historia oficial del dina, 1980: 133).
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
En la conferencia de Buenos Aires, en Intentos de intervención de la
junio de 1929, “Luis” (seudónimo de Jules Comintern en Colombia a finales
Humbert-Droz) justificó la estrategia de de los años veinte
Mahecha a la luz de la experiencia rusa: Poco después de su regreso a Mos-
“Existía en Colombia un comité de huelga cú, Humbert-Droz dio un informe de-
de 60 camaradas, representantes de los tallado al secretariado latinoamericano
diversos sectores de la zona. Este comité sobre las conferencias de Montevideo
estaba encargado de montar una misión y Buenos Aires (RGASPI f. 495 op. 79
militar, preparar la lucha y conducirla con- d. 54 ll.3-30).7 Nuevamente, mostró su
tra la policía y el ejército; tener funciones respeto por Mahecha, a quien considera-
de aprovisionamiento de los huelguistas, ba un verdadero revolucionario.
dirigir la cooperativa de aprovisionamien- Debido a la eliminación de Bukharin
to. En suma: dirigir toda la huelga y ser y de los que eran considerados cerca-
el órgano superior. En sus manos se con- nos a él, el aparato de la Comintern en
centró todo el poder de la huelga, y en un Moscú se paralizó temporalmente. Ésta
momento determinado todo el poder de la fue la oportunidad de Víctor Codovilla
región. He aquí el Comité de Huelga fun- para actuar en nombre de la Internacio-
cionando como un soviet, convirtiéndose nal Comunista. Poco después de que
en el soviet de la región. Eso no es muy Humbert-Droz había dejado Buenos
complicado” (El Movimiento, 1929: 93). Aires, el secretariado suramericano
“Luis” no recomendaba que los colombia- envió un mensaje a Moscú que hablaba
nos imitaran a los soviets. Por el contrario, de una inminente revolución colombia-
demostró que ellos ya habían creado los na en julio, que podría ser explotada
tales soviets en forma de comités de huel- por Norteamérica para su propio be-
ga. Este razonamiento se oponía totalmen- neficio. Para prevenir esto, represen-
te a la manera de pensar del otro funcio- tantes e instructores de la Comintern
nario europeo de la Comintern presente en debían viajar urgentemente a Colombia
Buenos Aires, el francés “Austine” (Octa- (RGASPI f. 495 op. 104 d. 29 l. 26).8
ve Rabaté),6 quién había permanecido seis En Colombia hubo de hecho nuevos
meses en Colombia. Él no había venido
a aprender, sino a enseñar los verdade-
7. El informe tiene fecha 12 de julio de
ros principios bolcheviques que podrían
1929, así que fue escrito o realizado du-
aplicarse en cualquier país del mundo. Su rante el Décimo Plenum del ECCI, donde
método era medir la realidad imperfecta Humbert-Droz fue humillado y privado de
de socialismo revolucionario en Colombia su anterior posición importante.
contra el ideal de un partido bolchevique 8. Cita de fuentes primarias de los Archivos
del proletariado. de Historia y Socio-Política del Esta-
do Ruso, Moscú (Abreviación Rusa:
RGASPI seguida por la letra (f)= fund,
opis (op.)=inventario, delo(d)=archivo,
6. Los detalles biográficos sobre Octave Rabaté list(l)=hoja, (página según la paginación
se pueden encontrar en Gotovitch (2001) y del archivo).
Jeifets (2004).

brotes insurreccionales a finales de ju- como miembro de la comisión de mando.
lio de 1929, que se pensaba formaban Baquero intentó justificar su posición en
parte de una revolución combinada en una carta a Codovilla, señalando que la
Colombia y Venezuela. Sin embargo, insurrección había sido planeada por ele-
la fecha de esta revolución se pospuso mentos golpistas a espaldas del Comité
sin informar a los insurgentes potencia- Central del PSR (RGASPI f. 495 op. 104
les en las regiones remotas. El Líbano, d. 32 l. 17).
Tolima, fue uno de los centros de su- En Moscú, en noviembre de 1929, se
blevación que fue disuelto rápidamente planeó una comisión especial de la Co-
por las tropas del gobierno.9 Volviendo mintern para Colombia. La directriz con-
de Buenos Aires, Moisés Prieto, to- fidencial para el trabajo de la comisión
davía secretario del partido, negó que muestra claramente los mecanismos de la
estos disturbios pudieran llamarse una intervención planeada: la comisión debía
revolución comunista. (RGASPI f. 495 trabajar con la base del partido, con las
op. 104 d. 31 l. 1). En una declaración organizaciones locales y regionales y con
del Comité Ejecutivo del PSR del 31 los obreros bajo su influencia, para hacer-
de julio, se pidió respetuosamente les entender los errores de la dirección y
al gobierno considerar a los obreros combatir todo tipo de tendencias desvia-
armados no como bandas delictivas doras, tanto reformistas como golpistas. El
sino como adversarios que podrían Comité Central debía transferir sus funcio-
ser llamados a diálogos pacíficos ofre- nes y responsabilidades a la comisión de
ciéndoles reformas eficaces. “Contra la Comintern que la reemplazaría hasta el
el imperio de las armas, queremos el siguiente congreso del partido (RGASPI f.
imperio de la inteligencia” (RGASPI 495 op. 104 d. 27 l. 20-23).
f. 495 op. 104 d. 31 l. 3). Esta extraña Durante varios de los siguientes meses
apelación estaba muy lejos de la línea no se envió a Colombia ninguna comi-
general de confrontación de clase de la sión que actuara según estos principios.
Comintern, y de una vez fue rechaza- Entretanto, el secretariado suramericano
da en los más fuertes términos por el intentó afirmar su autoridad sobre el PSR
secretariado suramericano, en un tele- colombiano en un conflicto sobre una
grama que denunció este hecho como persona importante en la dirección de este
un abandono indigno de las masas partido: Alberto Castrillón. El PSR había
obreras en su lucha. El nuevo secreta- proclamado a Castrillón como su candi-
rio, Rafael Baquero, había firmado la dato para las elecciones presidenciales de
infortunada declaración del 31 de julio, 1930.10 Las autoridades de la Comintern
y Moisés Prieto permaneció en el CEC
10. Alberto Castrillón fue un activista sindical

9. La fracasada revolución de los bolchevique había viajado a Moscú en 1928 para asis-
ques de El Líbano fue descrita y analizada tir a las reuniones de la Profintern. Participó
en un estudio clásico de Gonzalo Sánchez en el movimiento de la huelga bananera y
(Sánchez, 1977). fue capturado, procesado y condenado a 10
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
él y reaccionó con una carta furiosa a
Codovilla.11 No sólo atacó a Codovilla
y a “Austine” con invectivas persona-
les, sino que se atrevió a entrar en con-
troversias con la Comintern, acusando
a Codovilla y a Humbert-Droz de
desviaciones derechistas. Este contra-
ataque fue aún más fuerte que la reac-
ción anterior de Moisés Prieto, cuya
exclusión del partido se había exigido
desde Buenos Aires.12
Castrillón no sería removido como
candidato presidencial a pesar de una
orden definitiva en una carta de Codo-
villa del 10 de enero, basada en un te-
legrama de Moscú (RGASPI f. 495 op.
104 d. 38 l. 1). En una carta extensa
del secretariado latinoamericana de la
Comintern escrita en febrero de 1930,
Castrillón fue oficialmente condenado:
“La Internacional Comunista solicita
del proletariado colombiano que arroje
a Castrillón de las filas del Partido y
del movimiento obrero” (RGASPI f.
495 op. 104 d. 38 l. 24). Éste fue el
Tomado de: www.matiaslennie.wordpress.com, <acceso, noviembre 2009>
11. La carta es analizada en Kheyfets (2001:
28-29).
en Buenos Aires y Moscú estaban contra 12. Prieto, en una carta al Comité Central del
la candidatura de Castrillón y exigían su PSR de noviembre de 1929, había ridi-
retiro. Después de que Castrillón salió de culizado a los “observadores situados en
la prisión, se enteró de la hostilidad contra la Patagonia” que querían conducir a los
ejércitos al otro extremo del continente,
dando órdenes de combate e incluso de
años de prisión. Desde la prisión escribió al expulsión. En una reunión de la “Polit-
parlamento colombiano explicando los acon- buro” en enero, tildó de incompetente y
tecimientos de la huelga (Castrillón, 1974) y destructivo al secretariado suramericano
solicitando una amnistía. Los términos de esta y solicitó al PSR enviar a un delegado
solicitud fueron severamente condenados por directamente a Moscú para que resolviera
el secretariado suramericano como indignos los problemas (RGASPI f. 495. op. 104,
y en contradicción con su anterior conducta d. 44. l. 5-6). El propio Prieto se retiró del
valiente. Para más detalles biográficos, ver PSR presumiblemente poco después de la
Jeifets (2004: 74-75). reunión de enero.

juicio de la Comintern sobre una per- ron normalmente el apoyo y la orientación
sona que funcionaba, al mismo tiempo, de una organización que proclamara y
como candidato oficial de un partido representara la revolución a escala global.
miembro en la elección presidencial de Esto es cierto, también, para los rivales
febrero de 1930.13 de la dirección del PSR, quienes sin éxito
Los últimos meses de existencia trataron de establecer conexiones directas
del PSR, con Rafael Baquero como su con la oficina principal de la Comintern en
secretario, fueron un periodo de espera Moscú.14
por el “verdadero” Partido Comunis- Aparte de unos pocos anarquistas que se
ta, que llegó a hacerse realidad con la quejaban de la persecución de sus camaradas
ayuda de la Comintern. Parte de esta rusos,15 entre los protagonistas de Socialis-
ayuda tuvo lugar en Moscú mediante la mo Revolucionario hubo una actitud com-
preparación de militantes colombianos pletamente acrítica hacia la Unión Soviética.
para futuras tareas en el movimiento Incluso María Cano, en sus desafiantes
comunista. cartas a Guillermo Hernández Rodríguez
después del plenum de julio de 1930, nunca
El modelo bolchevique y su sospechó que su discriminación pudiera te-
impacto en los revolucionarios ner algo que ver con la política de la Comin-
colombianos tern en Moscú. Ella tenía plena confianza en
En este escrito hemos mostrado el la sabiduría de la Comintern como directora
impacto del mito de la Revolución de del movimiento mundial revolucionario,
Octubre sobre el socialismo colombia- porque “posee esta ciencia difícil y mara-
no desde sus inicios. El mensaje no ne- villosa de conducir” (Torres Giraldo, 1975:
cesariamente se envió a través de “agi- 151). Si la Comintern se equivocaba en un
tadores” extranjeros, como Savitsky. caso concreto, como en el caso de los llama-
Sin embargo, la presencia de extran- dos “golpistas” en el PSR en el cual se in-
jeros tuvo alguna importancia para la cluía ella, era porque su juicio estaba basado
en información errónea.
difusión de ideas revolucionarias, tanto
No hay ninguna evidencia escrita de que
en Colombia como en otros países de
los revolucionarios colombianos cuestio-
América Latina. Quienes querían lu-
naran críticamente lo que oyeron y vieron
char contra el orden establecido busca-
durante las largas visitas a la Unión Sovié-
tica de los años treinta. No tenemos ningún
testimonio de Hernández Rodríguez que
13. En la historia oficial del partido publicada
en 1960, no aparece una sola palabra sobre
mencione sus años en Moscú, ni sabemos lo
la condena de Castrillón por parte de la que le ocurrió a Raúl Mahecha durante su
dirección de la Comintern. En cambio sí se año de exilio en Rusia a comienzos de los
dice que la candidatura socialista de Castri-
llón despertaba entusiasmo popular, mien- 14. Especialmente el grupo de Juan de Dios Ro-
tras que la mayoría de líderes oportunistas mero y Erasmo Valencia.
del socialismo revolucionario se volvieron 15. Para un excelente resumen de las actividades
contra Castrillón y apoyaron al candidato anarquistas en Colombia, ver Achila Neira,
burgués (PCC, Treinta Años, p.20). 1991:237-239.
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
años treinta, cuando trabajó como obrero en de solidaridad a favor de Sandino en
la industria eléctrica.16 En su “Anecdotario”, varias ciudades de Colombia, y los
versión autobiográfica sobre su experiencia colombianos fueron a Nicaragua para
en Rusia, Ignacio Torres Giraldo se identifi- unirse a la lucha contra la invasión
ca totalmente con el sistema estalinista.17 E americana. Las elaboraciones teóricas
incluso justificó “los famosos procesos con- como las exposiciones de Humbert-
tra los saboteadores, y criminales en general, Droz ayudaron a obtener una com-
al servicio del imperialismo, sostenidos en prensión más profunda de los procesos
Moscú de 1931 en adelante”. Demostró su de transformación económica y social
gran estimación por el fiscal público Vis-
latinoamericanos y para ir más allá de
hinsky, y contó a sus lectores que él con
los cambios políticos en Colombia a
frecuencia criticó a los prominentes teóricos
final de los años veinte.
bolcheviques sin que por ello fuera trata-
Sin embargo, estos aspectos posi-
do con menos cordialidad (Torres Giraldo,
2004: 212-214). tivos de inclusión en un mundo in-
Cuando los primeros izquierdistas co- ternacional de pensamiento y actuar
lombianos buscaron inspiración, orien- revolucionario, fueron muy pronto
tación y ayuda material de la Comintern, reemplazados por un sometimiento
esperaban escapar al provincialismo de a las reglas estériles de una nueva
un país aislado y unirse a un movimiento religión estatal llamada “marxismo-
mundial para la emancipación de las cla- leninismo”. Uno de los efectos más
ses obreras. Los intelectuales progresistas negativos del naciente estalinismo fue
podían pasar de un vago sentimiento anti- la eliminación del trabajo teórico re-
americano (por la pérdida de Panamá, sultante de la libre discusión. Cuando
entre otras razones) a una comprensión líderes comunistas como Bukharin y
sólida de la importancia de la penetración Humbert-Droz fueron expulsados de
americana en Colombia y la naturaleza sus importantes posiciones en la Co-
de los enclaves imperialistas, entre otros mintern, desaparecieron también sus
problemas. Por medio de la Comintern y la importantes contribuciones teóricas.
organización de sus frentes, como la Liga Después de la victoria de Stalin, hubo
Antiimperialista, hubo manifestaciones una constante demanda de transferir al
resto del mundo conceptos básicos que
habían sido acuñados por la fuerza par-
16. Arango, 1985:146. En la segunda edición de
un libro de entrevistas con sobrevivientes de tidista. Incluso María Cano escribió en
la huelga de las bananeras de 1928, Carlos una de sus cartas sobre lo “narcótico
Arango publicó una pequeña biografía de del social-fascismo” que la burguesía
Mahecha, basada en entrevistas con su viuda colombiana utilizaba para ahogar la
Filomena de Mahecha y su hija Luz Mahecha. naciente conciencia del proletariado
17. Esto es aún más claro en un libro que él (Torres Giraldo, 1972: 168).
escribió en 1938-39 sobre sus experiencias
Después de la eliminación de
pasadas en la Rusia estalinista. El libro fue
publicado en el 2005 bajo el título “50 meses Bukharin y sus seguidores, se pidió a
en Moscú”. Torres Giraldo, 2005. todos los partidos comunistas respon-

der a una carta abierta contra las des- convicción de los líderes colombianos en
viaciones derechistas, petición que el el sentido de que semejante decisión era
partido colombiano cumplió (RGSASI contraproducente, o incluso destructiva.
f. 495 op. 104 d. 30 l. 7). La obsesión La posibilidad de apelar a las autoridades
con los peligros del trotskismo condujo superiores de Moscú fomentó una actitud
a una investigación casi policial sobre de acudir a intrigas. Esto no significa que
la forma como había entrado al país la las intrigas y el rencor de la fuerza parti-
literatura trotskista (RGASPI f. 495 op. dista, fueran importadas desde Moscú. Se
104 d. 52 l. 31). Esto también llevó a puede demostrar que dichas actitudes exis-
extrañas peticiones, como las expre- tieron en los supuestos grupos comunistas
sadas en una carta de la oficina de la antes de la adhesión a la Internacional
Comintern del Caribe al PCC el 1º de Comunista.18 Pero la buena conciencia de
julio de 1932: “Ustedes afirman de que “pequeños Stalins” en la persecución de
no existe propiamente ningún grupo sus camaradas más cercanos, resultó de la
trotskista. Aunque esto sea así, es muy certeza de actuar en nombre del marxismo-
importante que ustedes libren una lu- leninismo y de participar en la sabiduría
cha sistemática de exposición contra que emanó del centro de Moscú.
el carácter contrarevolucionario del Es claro que el resultado más impor-
trotskismo, a través de todo el mundo” tante de la intervención de la Comintern
(RGASPI f. 495 op. 104 d. 48 l. 14). en Colombia fue la introducción de una
Los socialistas revolucionarios actitud de sometimiento incondicional a
colombianos estaban conscientes de la línea política que era determinada en
pertenecer a un movimiento mundial, el centro remoto de Revolución Mundial.
como parte de la Internacional Comu- Esta actitud era deliberadamente fortaleci-
nista. En lo referente a la organización, da por dichos rituales del partido, como la
esto significaba el sometimiento a las autocrítica, y se puede mostrar cómo tomó
decisiones del cuerpo “superior” en posesión de algunos de los líderes más
la estructura de la Comintern. Con- prominentes del comunismo colombiano.
cretamente, éste era el secretariado El joven Gilberto Viera, quien estuvo a
suramericano en Buenos Aires y, desde la cabeza del partido colombiano durante
1932 en adelante, la Oficina del Caribe décadas, aprendió estos hábitos cuando
en Nueva York, sujeta a las consultas era todavía un estudiante. Incluso Ignacio
a la oficina principal de la Comintern Torres Giraldo, uno de los líderes más
en Moscú. Durante los conflictos, el experimentados y exitosos del PSR, quien
partido colombiano tenía que obedecer tuvo cada razón para estar orgulloso de
las órdenes, incluso sobre decisiones su pasado como organizador y líder de la
de carácter puramente nacional (por
ejemplo, quién debe ser candidato para
18. Un caso ilustrativo son las mutuas acusa-
presidente en nombre del partido).
ciones de los activistas del PSR y el grupo
Esto a pesar de las decisiones de las opositor de Romero y Valencia (Achila Neira,
mayorías nacionales, y de la profunda 1991: 246).
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
revolucionario emergente debe iluminarse,
instruirse y transformarse según las normas
bolcheviques. Por ejemplo, las sabidurías
convencionales de la Comintern enseñaron
la necesidad de separar estrictamente los
sindicatos y el partido. Esto no podía ser
justo para la Confederación Obrera Nacio-
nal, un tipo de asociación política sindical
que demostraba ser capaz de incluir a los
obreros colombianos en campañas interna-
cionales, antiimperialistas, de solidaridad
(hay que regresar a la Primera Internacio-
nal, durante el período de Marx y Bakunin,
para encontrar un modelo para semejante
tipo de cooperación de clase obrera). Otro
ejemplo son las famosas “giras” (giras de
conferencias y agitación de revoluciona-
Tomado de: www.matiaslennie.wordpress.com, <acceso, noviembre 2009> rios destacados, como María Cano). Éste
huelga, llegó a sentir el periodo de sus demostró ser un instrumento excelente de
actividades más brillantes en los años educación y movilización revolucionaria,
veinte como negativas. Admitió su con el potencial para alcanzar sectores no-
confusión teórica antes de venir a Mos- proletarios de las clases oprimidas. Estas
cú, y deploró su ignorancia anterior so- experiencias invaluables fueron rechazadas
bre el método de Marx, Engels, Lenin y perdieron valor a favor de demandas
y Stalin (Torres Giraldo 2005: 34-35). abstractas por la “proletarization”, según
Fue esta convicción de inferioridad el dogma de la Comintern. En Colombia,
en relación con un Partido Mundial como en otros países latinoamericanos, las
omnisciente que les impidió a los variedades de populismo llenaron el hueco
comunistas colombianos aprender de que quedó abierto después de que a los mi-
sus propias experiencias. Se vieron litantes comunistas los hicieran abandonar
obligados a creer que un movimiento su propia herencia

Historia de los
sindicatos portuarios
en Buenaventura
de la Universidad del Valle. jadores portuarios estaban afiliados al Por:
La historia sindical de los trabajado- sindicato ferroviario, que tenía su sede Adalberto
res portuarios en Buenaventura hace principal en Cali y subsedes en Zarzal, Palomeque García
referencia al sindicato de los traba- Palmira y Buenaventura, entre otras. Sociólogo,
jadores de la Empresa (extinta) Puertos La subsede de Buenaventura se sos- magíster en
de Colombia (Sintemar), y a Sintra- tenía con aportes de sus socios, que Sociología e
marítimo, Sinbracemar y Sinbraceín, para esa época tenía una cuota mensual investigador del
sindicatos de trabajadores adicionales de 15 centavos. Era lo suficientemente grupo “Gestión
que laboran en las instalaciones de la autónoma para tomar las decisiones y Políticas
Sociedad Portuaria, regional de Buena- en torno a condiciones, derechos y Públicas”,
ventura S.A. (SPRBUN S.A.). Veamos exigencias de los afiliados. La subsede Categoría
a continuación la historia de cada uno se constituyó para el trabajador en una A-Colciencias.
de ellos. especie de “oasis”, que le permitió Adscrito a la
Facultad de
desahogar todo su temor, angustia y
Ciencias de la
Sindicato de cansancio. En forma grupal daban a
Administración
conocer sus inquietudes y problemas
Trabajadores de la a los dirigentes, quienes, a su vez,
Empresa Puertos de procuraban obtener una orientación a
Colombia (Sintemar) través de la subdirectiva o la junta cen-
tral para hallar soluciones (Benavides,
La historia sindical de los trabajado- 1990: 44).
res de la Empresa Puertos de Colom- En su estructura organizativa, la
bia, en Buenaventura, se remonta a los subdirectiva estaba compuesta por
años treinta, cuando el puerto era ad- el presidente, el secretario y 8 dig-
ministrado por la empresa Ferrocarriles natarios. Los dos primeros gozaban
del Pacífico. En esa época los traba- de fuero sindical, mientras los demás
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
sólo tenían permiso para abandonar los
lugares de trabajo cuando se llevaban a
cabo asambleas generales para modificar
cuadros directivos. Los reclamos por el
retraso en el pago de los salarios a los
trabajadores, el aumento de salarios, y
la aprobación de una cuota extra para la
consecución de un local para la subsede,
fueron las gestiones más importantes que
ésta realizó en esa época.
En 1953, la Dirección General de
Navegación y Puertos, adscrita al Minis-
terio de Obras Públicas, administraba el
terminal marítimo de Buenaventura. Con
el cambio de razón social, los trabajado-
res portuarios perdieron la afiliación al
“O homem do mar”, Alexandro Abbadie Auler, Brasil, 2009
Sindicato Ferroviario del Pacífico. Este
hecho los condujo a formar su propia
organización sindical, y a gestionar su de beneficios salariales, una serie de
reconocimiento jurídico. Después de mu- beneficios sociales que redundaron en
chos conflictos y paros, el 30 de octubre el aumento de la calidad de vida. La
de 1953 el Ministerio de Trabajo otorgó “Primera Convención Colectiva de
la personería jurídica Nº 179 al Sindicato Trabajo” se firmó en 1960 entre el sin-
de Trabajadores de la Empresa Puertos de dicato y las directivas de la Dirección
Colombia (Sintemar). Luego, el sindicato General de Navegación y Puertos, ads-
se dio a la tarea de buscar un local para crita al Ministerio de Obras Públicas.
su sede, que consiguió en un sótano de la Este sindicato, y el de los Ferrocarriles
casa perteneciente a los hermanos Fong Nacionales, eran los más antiguos del
Mosquera. Posteriormente, la sede se país y a través del tiempo sus conven-
trasladó a un local de la calle El Embu- ciones colectivas lograron mejoras
do, en el centro de Buenaventura. representativas con respecto al Código
A finales de los años cincuenta se Sustantivo del Trabajo (Benavides, et.
fortalece la presencia de dirigentes sindi- al., 1990: 49-52).
cales en la solución de los problemas la- Sintemar estaba afiliado tanto a la
borales de los trabajadores portuarios con Federación Nacional de Trabajadores
la empresa. Un paso importante para ello, Portuarios (Fedepuertos), entidad que
fue la presentación del primer pliego de agrupaba los trabajadores portuarios a
peticiones, que incluía básicamente bene- nivel nacional;, así como también a la
ficios salariales para los trabajadores. Confederación de Trabajadores de Co-
En 1958 un fallo arbitral les permitió a lombia (CTC). Las convenciones co-
los trabajadores portuarios tener, además lectivas se firmaban cada 2 años entre

do Conservador tuvo una gran influencia,
sobre todo a finales de los años cuarenta
y principios la de de los cincuenta, bajo la
presidencia de Ospina Pérez y Laureano
Gómez, respectivamente. Entre 1946 y
1953 este partido tuvo una gran represen-
tación en las directivas de la subsede del
sindicato ferroviario, tanto que el ingreso
de trabajadores a la actividad portuaria lo
determinaba la afiliación a esta corriente
política (Palomeque, 2004: 99).
En los años sesenta, el Partido Liberal
logró mantener un férreo control sobre
el sindicalismo portuario. La dirigencia
sindical fue la base de un movimiento
político de liderazgo caciquista. Eusebio
Muñoz Perea (q.e.p.d.), abogado y políti-
la empresa y el respectivo sindicato. co, fue el principal líder de dicha tenden-
Un aspecto importante a destacar, cia y posteriormente contribuiría con la
fue la influencia que, en su orienta- representación política del directorio de
ción ideológica, tuvo el sindicato por Carlos Holmes Trujillo, que en los años
parte de los partidos políticos, que lo setenta lideraría una de las facciones más
convirtieron, con el paso del tiempo, importantes del liberalismo oficialista en
en uno de los grandes bastiones de es- el Valle del Cauca.
tas corrientes en diferentes momentos. En este mismo período (años sesenta y
Veamos, en más detalle, estas influen- setenta), los grupos de izquierda radical
cias. tuvieron una gran influencia dentro de la
dirigencia sindical portuaria. Hicieron un
importante trabajo de penetración en el
Influencias políticas, sindicato, controlado por el liberalismo.
sindicalización y Los grupos ML, una derivación prochina
conflictos laborales del antiguo Partido Comunista Colom-
biano, y en menor medida el MOIR, pro-
Los partidos políticos tradicionales, movieron la constitución de los comités
Liberal y Conservador, y los grupos de de base, que aparecerían como organiza-
izquierda, tuvieron una gran influencia ciones informales que enfrentaban y de-
en la orientación ideológica del sindi- safiaban las camarillas y los grupos que
cato portuario (Varela, 2001: 95). His- constituían el soporte de los directivos de
tóricamente Buenaventura ha sido una Sintemar. En tal sentido, en 1979 estalló
ciudad en la que el Partido Liberal ha el conflicto entre la junta directiva y el
tenido mayoría; sin embargo, el Parti- comité de base (Varela, 2001: 84-96).
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el gran número de sindicatos portua-
rios, ocho en total, más una federación,
lo cual significaba una presión perma-
nente sobre la administración, tratan-
do siempre de negociar y renegociar
pactos y convenciones que ocupaban
la mayor parte del tiempo de los admi-
nistradores de la empresa.
La cuarta fuente de poder fue la es-
trategia para la discusión de los pliegos
con la empresa: al comenzar un nuevo
período gubernamental, se adoptaban
posiciones rígidas, atacando los puntos
más sensibles de la administración y
del gobierno, que en el mejor de los
casos apenas alcanzaba a terminar el
proceso de empalme. La estrategia dio
sus frutos para el sindicato portuario,
porque obtenía mejores dividendos
por la debilidad del oponente en su
primer enfrentamiento, al tiempo que
trataba de no ser tan contundente en la
segunda negociación dentro del mis-
mo período, cuando la administración
tenía mejores elementos de juicio para
negociar. Pero si, el ánimo de negocia-
ción y concesión, no era el mejor, el
sindicato esgrimía su principal arma de
“Franco”, Rosario Heer, Argentina, 2009 persuasión: el paro.
Una quinta fortaleza del sindicato,
era el alto número de afiliados que
Poder de negociación de tenía, producto de las conquistas la-
borales (salariales, seguridad social,
Sintemar etc.) que consiguió para la comunidad
Las fuentes del poder de negocia- trabajadora portuaria, así como el
ción del sindicato portuario, fueron las importante papel que jugó en las dife-
siguientes: el modelo de empresa pro- rentes negociaciones laborales con el
videncia en el que se convirtió Puer- Estado y la empresa. Fue, por último,
tos de Colombia; la influencia de los una organización sindical fuerte dentro
partidos políticos (tradicionales y de de un mercado interno de trabajo con-
izquierda) sobre el sindicato portuario; solidado y restringido, controlado por

la burocracia tanto sindical como de Sindicato Nacional de
la empresa estatal (Palomeque, 2004: Manipuladores de Carga en
104-105). los Terminales Marítimos
Colombianos (Sintramarítimo)
Es el más joven de los tres que fun-
Sindicatos adicionales cionan en la actividad portuaria, pues
en la SPRBUN S.A. se conformó en 1993 en Buenaventura,
con el objetivo de defender los inte-
(Sintramarítimo, reses de los trabajadores adicionales
Sinbracemar, Sinbracín) que no tenían representación sindical,
debido a la liquidación de Sintemar. Es
La historia sindical de los trabajado-
un sindicato de carácter nacional, con
res portuarios adicionales, que laboran
sedes en los puertos de Barranquilla,
en la parte operativa del terminal ma-
Cartagena y próximamente en Santa
rítimo, se remonta a los años setenta,
Marta.
cuando el puerto era administrado por
En sus inicios se conformó como
la Empresa Puertos de Colombia. En
un comité portuario que trataba de
esa época se empezaron a crear los
solucionar las inquietudes que los
primeros sindicatos de trabajadores
trabajadores adicionales tenían sobre
adicionales, como Sinbraceín y Sinbra-
sus condiciones laborales. Una de esas
cemar, con la función de cambiar las
primeras inquietudes se refiere a la se-
graves condiciones laborales que es-
guridad social, ya que los trabajadores
taban viviendo estos trabajadores. Sin
estaban desprotegidos en esta materia.
embargo, la debilidad en su estructura
Igualmente lo estaban respecto a la
organizativa, aunada a los bajos nive-
seguridad industrial, porque se estaban
les de afiliación y a los conflictos que
presentando muchos y graves acciden-
tenían con Sintemar, no les permitió
tes de trabajo. De igual manera, en sus
defender eficientemente los intereses
comienzos el sindicato no tenía una
de sus trabajadores ante los constantes
sede; cuando necesitaban reunirse lo
atropellos a que eran sometidos.
hacían en un parque de la ciudad. Pos-
Posteriormente, en los años noventa,
teriormente, con los aportes sindicales
con la privatización de Puertos de Co-
de los socios, lograron conseguir un
lombia y la liquidación de Sintemar, los
local ubicado al frente de la entrada
sindicatos adicionales empezaron a ga-
peatonal del terminal marítimo.
nar importancia y se convirtieron en los
Posteriormente, en 1994, un peque-
nuevos voceros de la clase trabajadora
ño grupo de trabajadores adicionales
portuaria. Además, en esta época se crea
de Barranquilla y Cartagena formaron
el sindicato Sintramarítimo, de carácter
la subsede de Sintramarítimo en ambas
nacional (Palomeque, 2004: 105). Ac-
ciudades, convirtiendo el sindicato
tualmente, en la actividad portuaria hay
en el más importante de la actividad
3 sindicatos reconocidos, a saber:
portuaria, por su carácter nacional. En
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1996 obtuvo la personería jurídica y
fue reconocido a nivel nacional.
La estructura organizativa de este
sindicato, está conformada por la
asamblea nacional de delegados, en la
que cada representante elegido debe
llevar la vocería de 10 trabajadores.
A su vez, esta asamblea nombra una
junta directiva nacional y otra local.
Por otra parte, el sindicato agrupa a las
diferentes categorías de trabajadores:
estibadores, tarjadores, operadores de
equipo, etc. En materia de afiliacio-
nes, Sintramarítimo cuenta con 610
Oficios de la Habana, Carlos Quiles Menchero, España, 2009
trabajadores a nivel nacional. En Ba-
rranquilla, en 2001, tenía 180 afiliados, privatización de Puertos de Colombia.
en Cartagena 250 y en Buenaventura La sede sindical está ubicada al frente
180.1 de la estación de la policía portuaria.
Sindicato de Braceros del Terminal En su estructura organizativa este
Marítimo de Buenaventura sindicato cuenta con una junta directi-
(Sinbracemar) va de 10 personas, secretario de actas,
Este sindicato se formó en 1975 como secretario de conflicto y secretario de
respuesta a la grave situación socioeco- deporte, entre otros. Cada determinado
nómica que estaban viviendo los traba- tiempo se realiza una asamblea general
jadores adicionales en el terminal ma- que analiza los temas más importantes
rítimo. Entre 1980 y 1991 tuvo un cese de la agenda sindical. De igual manera,
de actividades por la presión que ejerció este sindicato agrupa en un alto por-
el sindicato de Sintemar, con el cual centaje a los trabajadores del área de
tenía rivalidades. Más adelante, en 1992 wincheros, aunque también tiene una
el sindicato reaparece al quedar los tra- reducida afiliación de trabajadores de
bajadores portuarios sin una representa- otras categorías, como estibadores, tar-
ción sindical, debido a la extinción del jadores, etc. Actualmente Simbracemar
sindicato de Sintemar por el proceso de tiene 176 afiliados.2
1. Entrevista con Ildefonso Landázuri, presidente 2. Entrevista con Alexis Garcés Ulloa, fiscal de
de Sintramarítimo, Buenaventura, noviembre Sinbracemar, Buenaventura, noviembre del
del 2001. 2001.

Los sindicatos portuarios tienen
relaciones y vínculos con los distintos
sindicatos a nivel nacional, con la Aso-
ciación de Camioneros de Colombia
(ACC) y con la Unión de Marinos
Mercantes (Unimar), y por intermedio
de la CTC tienen vínculos con orga-
nizaciones internacionales, como la
Organización Internacional del Tra-
bajo (OIT), donde han denunciado las
precarias condiciones laborales que
tienen; y con la Federación Internacio-
nal de los Trabajadores del Transporte
(ITF), que les permite enterarse de
todo lo referente a la situación y las
Sindicato de Braceros condiciones laborales de los trabajado-
Independientes (Sinbracein) res del transporte en general y los por-
Es el más antiguo en la actividad tuarios en particular, ante los cambios
portuaria. Se formó en 1970 con el tecnológicos y organizativos que ha
propósito de defender los intereses de sufrido el transporte internacional4
los trabajadores braceros que laboran Bibliografía
en forma independiente. En 1974 ob- Benavides Hernández, Luz Alba, et al.
tiene la personería jurídica, la cual le (1990), Proceso de una alternativa, Sinte-
otorga legalidad para llevar a cabo la mar, Armenia.
defensa de sus trabajadores. Palomeque García, Adalberto, (2004), “La
Este sindicato está formado exclusi- SPRBUN S.A. y la conformación de una
vamente por los trabajadores braceros nueva clase obrera portuaria precarizada”,
tesis de maestría en sociología, Universi-
que laboran en forma independiente
dad del Valle, Cali.
dentro o fuera del terminal marítimo. Varela Barrios, Edgar, (2001), “Las políticas
Actualmente tiene 380 afiliados, y de públicas portuarias en Colombia (1959-
los 3 sindicatos es el que tiene el ma- 1991): gestación, auge y desplome de
yor número de afiliados en Buenaven- la empresa estatal Colpuertos”, tesis de
tura.3 maestría en historia andina, Universidad
del Valle, Cali.
3. Entrevista con Alfonso Mondragón Montaño,

secretario de Sinbraceín, Buenaventura, no- 4. Entrevista con los sindicatos portuarios adicio-
viembre del 2001. nales, Buenaventura, noviembre del 2001.
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Avances y retrocesos
jurisprudenciales y
normativos 2008-2009
Por ENS grandes transformaciones y avances a
Andrés Felipe El Estado se ha comprometido in- la libertad sindical en virtud de una se-
Sánchez ternacionalmente con la generación de rie de sentencias expedidas por la Cor-
Profesional del trabajo decente, es decir, que garan- te Constitucional, tanto por la saliente
Área Defensa de tice en todas las relaciones laborales, cohorte como por la nueva, generando
Derechos de la derechos laborales mínimos y opor- diversas transformaciones en temas
tunidades de acceso y formación para de negociación colectiva, derecho de
todos. Entre 2008 y 2009 han existido asociación y huelga. Estos cambios se
avances y retrocesos normativos y/o dieron porque la Corte asumió que las
jurisprudenciales en materia de liber- decisiones del Comité de Libertad Sin-
tad sindical, estos avances son par- dical de la OIT son criterios necesarios
ciales evitando los debates de fondo, para interpretar las normas laborales.
o incluso cambios tan tenues que no Resulta particular que en cada una de
implican cambios en el ejercicio de los las sentencias declaradas inexequibles,
derechos. Las trasformaciones gene- el Gobierno nacional argumentó posi-
radas son variantes, en algunos casos ciones jurídicas contrarias a los con-
ampliando la protección a las liberta- venios de libertad sindical. También
des sindicales, en contra la voluntad constatamos con satisfacción la afirma-
del gobierno de turno, o estableciendo ción del actual presidente de la Corte
nuevos limitaciones u obstáculos para Suprema de Justicia en el sentido de
el ejercicio de los derechos laborales incluir en la agenda de la Corporación
la revisión de los compromisos adqui-
Novedades ridos por el Estado colombiano en el
marco de la OIT y algunas sentencias
jurisprudenciales dictadas con apoyo en las sentencias
Entre 2008 y 2009 se presentaron de la Corte Constitucional, con lo cual

podríamos decir, que la Corte inicia el
proceso de constitucionalización de sus
fallos.
Algunos de estos grandes avances
jurisprudenciales como la representa-
ción y negociación colectiva de sin-
dicatos minoritarios, o la pérdida de
competencia del Ministerio de la Pro-
tección Social en lo referente al regis- “Ilegales no somos el enemigo”, Marco Aurelio Campos Ramón, Colombia, 2009
tro sindical, ya han sido mencionados
en otros espacios (Sánchez, 2008, 46- la promoción y defensa de los intereses de
52), pero dichos avances continuaron a los trabajadores […] En síntesis, la OIT
finales de 2008 y en el primer semestre reconoce el amplio espectro del derecho
de 2009. de huelga como mecanismo para lograr
En sentencia C-858/08, la Corte reivindicaciones laborales o sindicales,
declaró exequibles los artículos 429 y siempre y cuando la suspensión colectiva
450 del Código Sustantivo de Trabajo de labores tenga relación con la promoción
(CST), en el entendido “de que tales fi- y defensa de los intereses de los trabajado-
nes no excluyen la huelga atinente a la res y no otros de distinta naturaleza, como
expresión de posiciones sobre políticas son los de índole puramente política.”
sociales, económicas o sectoriales que De igual forma, en el tema de la huelga,
incidan directamente en el ejercicio en sentencia C-349/09 se declaró inexequi-
de la correspondiente actividad, ocu- ble la facultad del presidente para terminar
pación, oficio o profesión”. La Corte, unilateralmente las huelgas, facultad crea-
en esta ocasión, basó esta posición da por la Ley 1210. La Corte Constitucio-
jurídica en las recomendaciones de los nal consideró que la facultad presidencial
órganos de control de OIT. Así, recono respetaba la condición material que
nociendo la delgada línea que puede impone la Constitución en el Artículo 56,
haber entre las huelgas políticas (que pues la norma no establece un límite a ser-
no tienen legitimidad ni protección) la vicios públicos esenciales, sino a situacio-
Corte afirmó: “Cuando entre las rei- nes de contexto que a juicio del presidente
vindicaciones que se persigue obtener amerite su intervención, sin establecer
a través de la huelga, figuren algunas criterios estrictos, objetivos y razonables
de carácter laboral o sindical y otras de que permitan evaluar la proporcionalidad
carácter político, la actitud del Comité y justificación del derecho de huelga. A
ha consistido en reconocer la legitimi- juicio de la alta corporación, el legislador
dad de la cesación de labores cuando acudió a criterios demasiado amplios y
la expresión de tales reivindicaciones laxos relacionados con el interés general,
no aparece como un simple pretexto la utilidad pública o la importancia eco-
que, en realidad, encubre objetivos nómica de la actividad suspendida, que
puramente políticos, desconectados de pueden ser predicables de muchas activi-
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dades, incluso aquellas que involucran la
prestación de un servicio público, pero que
no revisten la característica de esencial.
También se declaró la inconstituciona-
lidad del requisito de fidelidad para acce-
der a la pensión de invalidez (sentencia
C-428/09). Allí, la Corte basada en el prin-
cipio de progresividad y no regresividad
de la legislación, que la creación de un
nuevo requisito de fidelidad para acceder
a la pensión era injustificado, ilegítimo, y
por el contrario disminuyó el nivel de pro-
tección al exigir un requisito más gravoso.
En sentencia C-614/09 declara exequi- “Vuelo de desesperanza”, José Alberto Cabezas Bernal,
ble la prohibición del Decreto 3074/08, la
cual establece que no podrán celebrarse rés legitimo y constitucional de otorgar
contratos de prestación de servicios para protección y estabilidad a trabajadores
el desempeño de funciones permanentes provisionales. La sentencia estuvo
en la rama ejecutiva. En dicha ocasión no basada en criterios constitucionales
solo sustenta la constitucionalidad de la altamente defendidos por la corpora-
norma, sino que establece que para dichos ción, pues en fallos anteriores ya había
casos se debe crear los empleos requeri- defendido con fuertes argumentos la
dos, como un desarrollo de la protección exigencia de la carrera administrativa,
constitucional a los derechos laborales. como medio para cumplir los princi-
La Corte consciente de la existencia de pios de la función administrativa. En
“verdaderas nóminas paralelas” debido a este caso la Corte no tomó como un fin
la gran cantidad de trabajadores vincula- legítimo la protección de los derechos
dos por este tipo de contratos, instó a los laborales de miles de trabajadores en
órganos de control del Estado, para que se provisionalidad, más, si la situación de
exija, dentro de sus competencias, el cum- provisionalidad no resulta imputable
plimiento de lo dispuesto en el artículo 1º a los trabajadores sino a la omisión.
del Decreto 2400 de 1968, así, reportar a Será necesario que el gobierno y las
la Fiscalía si se llegare a estar en presencia organizaciones sindicales busquen vías
de probables conductas punibles. alternativas a cambiar la constitución
Una de las sentencias más controversia- para proteger a los trabajadores, por
les del primer semestre ha sido la senten- ejemplo reabrir la inscripción en los
cia C-588/09, la cual declaró inexequible, concursos para estos trabajadores afec-
de manera retroactiva, el Acto Legislativo tados con la sentencia.
01/08 que permitía la inscripción en la ca- Lo controversial de dicha sentencia
rrera administrativa de algunos provisiona- es que la Corte reiteró su línea jurispru-
les, en ese sentido desconociendo el inte- dencial sobre la sustitución de la cons-

subsidios estatales tuviesen la oportunidad
efectiva de acceder a dichas prestaciones;
o la sentencia T-883/02 sobre vendedores
informales o ambulantes, donde se limitó a
la administración realizar un programa de
transición al comercio formal, de manera
abrupta por desconocer la confianza legí-
tima de los ciudadanos, allí la Corte reco-
noció algunos límites constitucionales para
la creación de programas o políticas que
vulnerasen derechos de los ciudadanos.
Ahora bien, la novedad radica en la
sentencia T-291/09 en la cual la Corte se
El Salvador, 2009 ha visto obligada a realizar una especie de
protección integral y efectiva de los dere-
titución, afirmando que el legislador chos laborales de los trabajadores dedica-
no tiene competencia para sustituir la dos al reciclaje, que se vieron afectados
Carta, sólo puede reformarla, la susti- con el cierre del relleno sanitario de Nava-
tución o cambio de identidad, implica rro Cali, afirmó “la orden de cerrar el bo-
un exceso de poder inconstitucional. En tadero de Navarro sin brindar alternativas
ese sentido un revés para las pretensio- viable de subsistencia a los recicladores,
nes reeleccionistas del sector político va en contravía de la cláusula del Estado
de Gobierno, pues se tenía el riesgo de Social de Derecho y del derecho a la igual-
que se modificara dicha línea jurispru- dad, tanto desde la perspectiva del princi-
dencial con los votos de los magistrados pio de no discriminación, como desde la
nombrados en el período de Uribe. perspectiva de la obligación de interven-
La nueva gran tendencia de protec- ción que tiene el Estado a favor de grupos
ción a derechos sociales surge con la marginados y discriminados. También se
posibilidad de ejercer un control cons- ha señalado, que además de estos derechos
titucional a políticas públicas, como constitucionales, las entidades accionadas,
herramientas de protección integral de por haber incumplido, entre otras cosas,
derechos laborales. los compromisos que adquirieron con los
La Corte Constitucional ha realizado recicladores, violaron los principios cons-
“intervenciones” en administración titucionales de la buena fe y de la confian-
del Estado para garantizar la efectiva za legítima”.
aplicación de la Constitución en temas Allí se ordenó a la Alcaldía Municipal
de derechos laborales, por ejemplo, de Cali, por intermedio de sus Secretarías
en sentencias como la T-149/02 donde de Educación, Salud y Bienestar Social,
estableció la exigencia de suministrar que dentro de los dos (2) meses siguien-
información clara, oportuna y com- tes adoptara “las medidas necesarias para
pleta para que los beneficiarios de asegurar el goce efectivo de sus derechos
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decir la protección integral en la reali-
dad.
Novedades normativas
La presión para lograr la firma del
TLC produjo que el Gobierno Co-
lombiano presentara un proyectos de
Leyes sobre Cooperativas, el derecho
“Donde terminan los sueños”, José Alberto Cabezas Bernal, El Salvador, 2009 de huelga, negociación colectiva de
constitucionales a la salud, a la educación empleados públicos, y sobre violencia
y a la alimentación, verificando en cada contra el movimiento sindical, así bus-
caso concreto la afiliación o vinculación cando congraciarse con la comunidad
al sistema de seguridad social en salud, el internacional al mostrar supuestos
acceso a la educación para los hijos me- avances en la protección de derechos
nores de edad, y su inclusión en los pro- de libertad sindical, pero evitando de-
gramas sociales de la alcaldía en materia batir y realizar cambios de fondo exigi-
de alimentación, vivienda, recreación, dos por los órganos de control de OIT
capacitación laboral y deporte”. De igual La Ley 1233/08 sobre CTA. Frente
forma ordenó a dicha alcaldía y a EM- a la crítica situación de los derechos
SIRVA vincular a los accionantes a las laborales en las cooperativas de trabajo
alternativas laborales y de subsistencia asociado el Gobierno Colombiano no
prometidas en las actas del 13 de junio quiso adoptar medida alguna, por el
y 8 de agosto de 2008 y en el PGIRS, “a contrario presentó un proyecto de Ley
saber, (1) soluciones temporales de tra- que se limitaba a establecer nuevos
bajo para garantizar la subsistencia, (2) tributos a favor de órganos beneficia-
soluciones de negocio para garantizar la dos de los parafiscales, lo cual quedo
subsistencia y (3) soluciones periféricas establecido en la Ley. Dicho proyecto
a la subsistencia”, es decir, un control se salio de las manos del Ministro de
constitucional en concreto, de las políti- Protección Social durante los debates
cas públicas que vulneran derechos labo- en el Congreso, donde senadores y re-
rales. presentantes incluyeron en el proyecto
A estos recicladores se les reconoció diversas e insuficientes medidas para la
como miembros de un grupo marginado y protección de retribuciones económi-
discriminado susceptible de una protec- cas, protección a maternidad y jóvenes,
ción constitucional especial. Las órdenes sin embargo, en esta ley también se es-
van mucho mas allá de las que se puedan tablecieron normas que impedirán las
transcribir en este artículo, pero la impor- sanciones por intermediación laboral.
tancia de la sentencia ha sido la protec- Esta ley no puede ser presentada
ción efectiva de los derechos laborales y como un avance que satisfaga reque-
del mínimo vital de los trabajadores, es rimientos de los órganos de control de

OIT, pues no lo hace, establece una de huelga, antes competencia de los inspec-
protección a derechos mínimos, gene- tores de trabajo, y siendo ahora un proceso
rando que las CTA tengan que estable- judicial, trámite preferente de hasta 10 días.
cer compensaciones equivalentes al sa- Este fue uno de las reiteradas recomenda-
lario mínimo, sin tener la protección a ciones por parte del Comité de Libertad
los salarios que tienen los trabajadores, Sindical1.
y la obligación de respetar los derechos Este que en principio es un gran avance,
de adolescentes y a la maternidad. no implicará un mayor y mejor ejercicio
Además establece la prohibición de del derecho de huelga. Los jueces se verán
intermediación laboral so pena de que limitados por el CST y declararan ilegales
surja una responsabilidad solidaria en- los ceses, paros y huelgas por las mismas
tre la CTA y la empresa que haga uso razones que el ministerio, sería como cam-
de estas (Art. 7), y un sistema de auto- biar el victimario, pues no se modificaron
control por parte de las mismas CTA. los demás artículos CST que son contrarios
Estos supuestos avances se ven ma- a la libertad sindical, generando casos en
tizados cuando se observan las omisio- que la huelga sea celebrada por fuera de la
nes que trae la ley, pues los asociados negociación colectiva (Art. 450 lit C; 431
a CTA no tienen jornadas de trabajo CST), que sea celebrada por trabajadores
ni derecho a horas extras, estabilidad que no tengan contrato laboral (Art. 5 CST),
laboral, no se les reconoce derechos o por federaciones o confederaciones (Art.
de asociación, negociación, huelga, 417 CST), por empleados públicos (Art.
y tampoco prevé medidas suficientes 416 y 414 CST), que sean celebradas en el
para impedir que no se utilicen las servicio público, empresas de telecomu-
CTA como forma de defraudación de nicaciones, energía o establecimientos de
derechos laborales y de precarización asistencia social (Art. 430 CST) entre otras,
de las condiciones de los trabajadores, con la consecuencia que estos trabajadores
lo que implica que el costo de estos puedan ser despedidos por esta razón (Art.
sea un 42% inferior al de un trabajador 450 CST), todos estos artículos contrarios
con derechos laborales, y sin gozar de a los convenios de libertad sindical, y que
derechos de libertad sindical. fueron deliberadamente ignorados por el
Mas grave aún se estableció en el Gobierno dentro del debate en el Congreso,
Art. 13 la posibilidad de que las CTA pues conocen que la regulación actual im-
contraten con terceros, figura utiliza- pide el libre ejercicio de la huelga. Esta ley
da para remplazar trabajadores con omitió otras problemáticas que deben ser
contratos laborales por asociados a modificadas según los órganos de control
CTA sin derechos, es decir dejando sin de OIT, como el ejercicio de huelgas solida-
fundamento jurídico la prohibición de rias, o por federaciones o confederaciones,
intermediación.
La Ley 1210/08 sobre el derecho de
1. Véase 342º y 348º informe caso 2356, 348º, 343º,
huelga. Dicha ley modifica la compe- 337º informes caso 2355; contra el Gobierno de
tencia para la declaratoria de ilegalidad Colombia
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huelgas locales o parciales, o de trabaja- penales no son de aplicación retroac-
dores con vínculos diferentes al contrato tiva, razón por la cual los delitos co-
laboral, prestación de servicios mínimos en metidos antes del 26 de junio de 2009
servicios públicos, o determinar cuales de tendrán la misma gradación punitiva y
los servicios públicos esenciales en sentido prescribirán en el tiempo que regía en
estricto pueden ser limitados. la norma anterior.
Una muestra de que la verdadera inten- Es necesario señalar como un grave
ción del Gobierno es lograr la firma del retroceso dicha Ley, pues la norma es-
TLC, creando leyes que no modifiquen la tipula para el delito de genocidio frente
práctica, se dio con el parágrafo 2 del artí- a sindicalistas un tiempo de prescrip-
culo 1º de dicha ley, donde se establecía que ción de 30 años, cuestión que resulta
el presidente podría hacer cesar la huelga, paradójica pues el delito de genocidio
situación violatoria de la libertad sindical, no prescribe por tratarse de un crimen
incluso vergonzosa, debido a que genera la de lesa humanidad.
facultad del presidente de ordenar el cese Además en 2008 se expidieron leyes
del ejercicio un derecho humano, sin límites como: Ley 1221/08 que regula el con-
estrictos y proporcionales a dicha facultad trato laboral de teletrabajo, el cual sería
del presidente, afortunadamente la senten- aplicado para los trabajadores cuyos
cia C-349/09, arriba reseñada, corrigió esta medios de trabajo se soporte en tecno-
nueva violación logías de información y comunicación,
La Ley 1309, tiene como avance impor- por ejemplo los llamados call centres,
tante agregar al Código penal, la agrava- pero estableciendo en su Art. 6 que
ción punitiva de los delitos de homicidio, dichos trabajadores no se les aplica las
desaparición forzada, secuestro extorsivo disposiciones de jornadas de trabajo.
y amenazas, cuando el delito se cometa en Las Leyes 1187 y 1223 que establecen
razón a la pertenencia que tenga la victima regímenes de pensiones para madres
a una organización sindical, y no sólo a sus comunitarias y de pensiones por alto
dirigentes. Igualmente establece el aumento riesgo a funcionarios de policía judicial
de tiempo en la prescripción de los delitos de la fiscalía. Por último se han creado
de desaparición forzada, tortura, homicidio algunas leyes sobre derechos laborales,
y desplazamiento forzado de miembro de entre las que se destacan de manera
una organización sindical legalmente reco- ingrata la Ley 1322 la cual establece el
nocida. marco para la vinculación de auxiliares
Sin embargo la principal problemática ad honores en la rama judicial, es decir
sobre violaciones a los derechos de vida, una nueva relación de trabajo sin que
libertad e integridad, no es la agravación de se les aplique el CST, ni tengan dere-
la pena, por el contrario la impunidad sobre cho a salarios o de sindicalización
la grave situación vivida en Colombia no se
disminuirá por un simple aumento de penas Bibliografía
en la Ley, sin tomar otras medidas. De otro Sánchez, Andrés Felipe, (2008), “Progresa la
aplicación de la libertad sindical”, Cultura
lado es necesario precisar que las normas

& Trabajo, Nº 75, ene., p. 46.
¡Huelga!
Luchas de los trabajadores en Colombia, 1975-1981
Libro de Ricardo Sánchez
El libro de Ricardo Sánchez es un llamado de atención sobre la

vigencia de esos paradigmas sociales rápidamente desechados
por ciertas modas posmodernas. Como digo, no es un reclamo que
quiere echar de para atrás la rueda de la Historia, sino que es un Por:
elaborado intento de diálogo con otras corrientes historiográficas Mauricio Archila
contemporáneas. Neira
Profesor titular,
Departamento
de Historia,
Universidad
Nacional de
El texto en cuestión es un estudio de que pretende comprender a partir de Colombia
algunos conflictos laborales claves los detalles de una huelga lo ocurrido
en la historia reciente del país, en en las estructuras macro de nuestra so-
particular entre 1975 y 1981. Está es- ciedad. Son seis los conflictos narrados
tructurado en dos partes: en la primera y analizados: azucareros, de Riopaila
hace unas consideraciones de tipo teó- en 1975; textileras de Vanitex; banca-
rico y conceptual sobre el paradigma rios, de distintas entidades financieras
de la lucha de clases como explicación oficiales; trabajadores del Seguro So-
histórica, sin dejar de enmarcarlo en el cial, en 1976; y, marinos, de la Flota
contexto del desarrollo capitalista. En Mercante Grancolombiana en 1981. A
la segunda parte realiza la narración ellos se agrega el Paro Cívico Nacional
analítica de seis “huelgas” (en realidad del 14 de septiembre de 1977. Pudie-
cinco, más un paro cívico), precedida ron ser más, pero además de correr el
de un estudio general de las tendencias riesgo de aumentar el ya voluminoso
del conflicto social en los años estudia- texto, los conflictos escogidos son su-
dos. ficientemente representativos del para-
Microhistorias llama él a sus recons- digma que el autor quiere reivindicar.
trucciones monográficas, tal vez por- Este libro es una contribución a la
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historia social, una subdisciplina que políticamente; “giro” que precisamente
brilló en la segunda mitad del siglo pretende hacer el pensamiento único
XX, que fue hegemónica hasta hace un que hoy tiende a imperar en el planeta.
par de decenios y hoy está sometida a El libro de Ricardo Sánchez es un
distintos fuegos, y para algunos está en llamado de atención sobre la vigencia
retirada. Afortunadamente no para Ri- de esos paradigmas sociales rápida-
cardo Sánchez. De una forma detallada mente desechados por ciertas modas
y argumentada él reclama la vigencia posmodernas, no es un reclamo que
del conflicto de clase en la lectura del quiere echar de para atrás la rueda de
pasado; lectura que podría entenderse la historia, sino un elaborado intento
como lo hace Walter Benjamin: “la de diálogo con otras corrientes histo-
lucha de clases, que el historiador edu- riográficas contemporáneas. Así el au-
cado en Marx tiene siempre ante sus tor no sólo nos recuerda las dinámicas
ojos, es una lucha por las cosas rudas generales de la acumulación capitalista
y materiales, sin las cuales no hay las en Colombia y las características del
finas y espirituales”. régimen político en el segundo lus-
Pero Ricardo Sánchez no reivindi- tro de los setenta y comienzos de los
ca a ultranza dicho paradigma, sino ochenta, sino que llama la atención
que lo hace construyendo puentes y sobre aspectos particulares como el
dialogando con nuevas tendencias “capitalismo marino” o la “proletariza-
historiográficas, incluida mi propuesta ción” creciente de las capas medias y
de estudio desde la perspectiva de los profesionales como los bancarios y los
movimientos sociales, que incluyen los trabajadores de la salud.
de clase pero los amplían. Por supuesto Pero su análisis no se circunscribe
considero que mi enfoque es más com- a las dimensiones económicas y polí-
prensivo que el clasista, pues hoy la ticas de los conflictos laborales, sino
conflictividad social no se explica solo que incursiona en aspectos novedosos
por las contradicciones que se generan en términos historiográficos como lo
en la esfera productiva. Pero este es un étnico (en el caso de los azucareros y
asunto para debatir en otros espacios. marineros especialmente), el género
En su libro, reitero, Ricardo Sánchez (en las textileras de Vanitex principal-
se acerca a reflexiones contemporá- mente, pero por la vía familiar en todos
neas de historiadores como William los conflictos estudiados); lo jurídico
Sewell Jr., quien habiendo participado (en el contexto de la disputada legis-
del “giro lingüístico”, hoy llama la lación laboral); lo cultural y festivo en
atención sobre la necesidad de volver a las huelgas (al respecto es muy ilus-
incluir las “estructuras” en los estudios trativo el material fílmico que el autor
del pasado. Sin la comprensión de tales anexa sobre la huelga de Riopaila);
“estructuras”, nos dice Sewell, el análi- los medios de comunicación externos
sis discursivo queda en el aire y pierde y propios de los trabajadores; y, lo re-
su potencial crítico, desarmándolo ligioso (en particular la relación entre

la huelga bancaria y sectores del clero Bueno, nunca han sido fáciles los tiem-
influidos por la Teología de la Libera- pos para los intelectuales críticos, pero
ción). Todo ello enmarcado no solo en hoy en Colombia sí que es difícil estar a
el contexto nacional y global, sino en contrapelo del pensamiento oficial. Por
los ámbitos local y regional de cada fenómenos que es difícil sintetizar en
conflicto. pocas palabras, ejercer la crítica a los po-
Se aportan también algunos perfiles deres institucionales, extrainstitucionales
biográficos de dirigentes sindicales hoy y de facto, es una tarea no solo desalenta-
ignorados, en contraste con los vívidos dora en nuestro medio sino muy riesgosa.
recuerdos que la gran prensa hizo de Y es que hoy en Colombia el hecho de
los poderosos del momento. buscar la paz es tachado de subversivo.
Cuando escribí el prefacio me refe- Al pesimismo de la posmodernidad y el
ría a los panegíricos que se escribieron triunfalismo del neoliberalismo hay que
a propósito de las muertes de Julio Cé- agregarle la estigmatización que hoy
sar Turbay y de Alfonso López Michel- tiene el pensamiento crítico en nuestra
sen. El autor asumió el desafío que en sociedad, de lado y lado del espectro po-
su momento lanzara E. P. Thompson: lítico.
sacar del olvido histórico a los hom- Porque cuando digo pensamiento crí-
bres y mujeres del común que también tico me refiero a la inconformidad que
contribuyeron a construir el presente. intelectuales como Ricardo Sánchez
Los de hoy no son tiempos fáciles manifiestan, no solo ante el autoritarismo
para un historiador social y para un uribista (un tipo de bonapartismo según
intelectual crítico como Ricardo Sán- el mismo autor en otro texto) sino ante
chez, pues no desconozco su previa al autoritarismo y desmanes de la insur-
trayectoria política y su actividad pro- gencia, por no hablar de otras expresio-
fesional y académica en las lides del nes parecidas en los países vecinos. Por
derecho. tanto, es de alabar que haya intelectuales
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“En la ladera del río”, Sergio Enrique Raymat Amaro, Cuba, 2009
como él que no sucumben a los cantos de humildad de un estudiante dispuesto a

sirena de los poderes del presente, como aprender, aceptaba las críticas y las in-
desafortunadamente lo han hecho muchos corporaba en su nueva elaboración teó-
colegas que es mejor no nombrar. rica e historiográfica. Esa mezcla entre
Ese inconformismo llevó a Ricardo la experiencia de lo vivido y la sed de
Sánchez a estudiar la historia con un conocer, enmarcadas siempre en un in-
entusiasmo que desafiaba todo pesimis- conformismo a toda prueba, lo llevó a
mo. En ese sentido hizo suyo el consejo buscar lo que, según Bloch, era “la ley
que otro gran historiador, Marc Bloch, irresistible del cambio (la revolución)
le hiciera a su hijo a fines de septiembre por la que el mundo pertenece a aque-
de 1939, cuando había sido movilizado llos que aman las cosas nuevas”.
por el ejército francés justo al comienzo A su modo también Ricardo Sánchez
de la Segunda Guerra Mundial en la que hizo suyo el reclamo de otro maestro
encontraría la muerte: “no caigas en la del pensamiento histórico, el ya citado
costumbre de estar sin hacer nada y sobre Walter Benjamin, también afectado
todo de aburrirte. No sabes lo feliz que trágicamente por la Segunda Guerra
soy aquí ‘viendo a mi alrededor’ por no Mundial, en sus famosas tesis sobre la
saber aburrirme. Escribo un poco por mi historia: “Solo tiene el don de encender
cuenta una introducción sobre el método en el pasado la chispa de la esperanza
de la historia ‘para una historia de Fran- aquel historiador que esté traspasado
cia que quizá nunca escribiré’. Pero eso por la idea de que tampoco los muertos
no es todo: sostengo la idea de que un estarán a salvo del enemigo cuando
historiador no puede aburrirse, porque éste venza. Y este enemigo no ha cesa-
por su profesión se interesa en el espectá- do de vencer”.
culo del mundo”. Tal es el contexto pesimista de nues-
Con similar entusiasmo Ricardo Sán- tra sociedad y el subtexto esperanzador
chez se enroló en los estudios del docto- del libro de Ricardo Sánchez. ¡Huelga
rado en historia, los que asumió con un a los autoritarismos de todo tipo para
rigor y una seriedad notables. Si bien en que el mundo sea de quienes amamos
los seminarios y talleres de tesis sostenía la libertad y así nuestros muertos pue-
sus argumentos con la vehemencia de un dan estar a salvo!
viejo zorro de la política; también, con

María Teresa Uribe
de Hincapié
Quizás “la profe”, como tantos, por con los que en estos años ha comparti- Por
tantos años le han llamado, crea que no do el espacio regional y local. Juan Bernardo
ha tenido ni el tiempo, ni, sobre todo, Como en Hannah Arendt, podemos Rosado Duque
la tranquilidad necesaria para desa- ver en ella a una teórica política com- Director Área
rrollar una carrera humanista más útil prometida con su tiempo y sus con- Comunicación
socialmente o compuesta por obras de géneres. Una mujer que como Arendt Pública ENS
mayor aliento, de mayor duración o de ha creído en eso de humanidad que
mayor profundidad. todos tenemos, a pesar de estar arroja-
Y ahora que, el gobierno de la ciu- dos contra nosotros mismos y vivir un
dad, la Universidad de Antioquia y la mundo signado por el consumo y el so-
Universidad EAFIT entre otras insti- metimiento a rutinarias labores diarias
tuciones, le hacen por fin homenaje a que nos condenan a no ser.
quien tanto les ha servido, es bueno Y María Teresa, con un valor civil
recordarle a la profesora María Teresa extraordinario, ha estado en la esfera
Uribe que, aunque cortas o contingen- pública local y nacional, proponiendo,
tes, sus reflexiones para nada han ca- debatiendo en esta época, extraordina-
recido de validez, pertinencia y sobre ria pero difícil, y en un siglo, como el
todo de utilidad. siglo XX, en el que mientras más co-
Y al ver, desde esta fecha y hora, nocimiento y tecnología se ha creado,
buena parte de su obra académica, más destrucción humana y material se
podemos encontrar coherencia ética e ha producido.
intelectual, sumada a un compromiso Claro, ha sido también la época más
vital con los ciudadanos y ciudadanas difícil, más violenta para esta región,
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
María Teresa Uribe de Hincapié, tomada de “Nación, ciudadano y soberano”, Coroproación Región,
2001.
para esta ciudad y para su casa de estu- seguían atizando muchas veces el fue-
dios, la Universidad de Antioquia. Ma- go con discursos de manual.
ría Teresa Uribe vio morir a muchos En medio de organizaciones sociales
colegas y alumnos en este desangre de ultrapolitizadas y de escasa capacidad
los años 80 y 90 del siglo XX que azo- reflexiva, muchas veces los textos, las
tó a la ciudad y a nuestra Alma Mater. conferencias, las propuestas de María
La violencia que nos azotó en esos Teresa Uribe no solo fueron refres-
años, y a la que le unían lazos profun- cantes, no solo fueron útiles, sino que
dos, para muchos invisibles, con las variaron la opinión y los marcos en
violencias anteriores y con las guerras los que se producían análisis sociales
civiles decimonónicas, rebasó la ca- y ella, con otros, contribuyó a produ-
pacidad analítica y las categorías de cir un sano debate y la generación de
interpretación de casi todo la comuni- marcos novedosos de interpretación
dad universitaria y de muchos inves- que alentaron un cambio sustancial en
tigadores sociales, organizaciones no la forma de entender la violencia y el
gubernamentales o defensores de dere- conflicto que sufríamos y de variar las
chos humanos que intentaban, más que formas en las que la acción política y
analizar o proponer, seguir señalando social se había desarrollado hasta ese
responsables y seguir reduciendo estas momento.
violencias desatadas a terrorismos de Quizás entonces, podría afirmarse
Estado y guerras sucias. Que olvidaban que uno de los campos más prolíficos
la enorme violencia social, sin origen de la actuación académica de la profe-
político directo que sufríamos y que sora Uribe ha sido el de ensayar nue-

vos caminos metodológicos para mación clave sobre nuestra particula-
re-presentar la historia colombiana, ridad o novedad, que por primera vez
entendiéndola desde el proceso de quizás era señalada y que ameritó y
formación de la nación. Desde el libro sigue ameritando opciones y propues-
Poderes y Regiones: problemas de la tas nuevas.
constitución de la nación colombiana, De ahí esas inquietudes por el mes-
escrito con el profesor Jesús María tizaje de nuestras ciudadanías, por la
Álvarez y publicado en el año de 1987, complejidad de nuestros órdenes polí-
hasta La Guerra por las Soberanías: ticos y sociales y el llamado a entender
Memorias y relatos en la guerra civil esas particulares condiciones de nues-
de 1859 – 1862 en Colombia, publica- tra conformación, para que rompiendo
do en el año 2008, con el que culminó, con el complejo de no haber podido ser
en asocio de la profesora Liliana María modernos e ilustrados a la europea o a
López, un profundo reconocimiento de la anglosajona, dejemos de correr tras
las narraciones y los discursos presen- lo que no pudimos alcanzar en su mo-
tes en las guerras civiles colombianas, mento e intentar procesos políticos y
desde el año de 1839 hasta el año de sociales propios más no autárquicos.
1862, la principal pregunta que Ma- Tomando solo este campo de re-
ría Teresa Uribe se hace, y nos hace, flexión y dejando de lado muchos más
es por las particularidades de nuestro en los que ella ha intervenido, pode-
proceso de conformación nacional y mos entender el significado de la obra
por las consecuencias sociales y polí- vital de la profesora María Teresa Uri-
ticas que esta particular y accidentada be, una ciudadana que se ha hecho par-
historia tienen sobre nuestro agitado ticipe de los tiempos difíciles por los
presente. que hemos pasado y en consecuencia
Y para esto en uno de esos textos se ha sentido con el deber de poner sus
vuelve a citar uno de los más lúcidos esfuerzos, sus energías, al servicio de
documentos políticos producidos en esta sociedad en tantas cosas injusta,
América Latina, la Carta de Jamaica, en tantas cosas necesitada de cambios
escrita por un exilado y melancólico sustanciales.
Simón Bolívar, que intenta reflexio- Sin duda, por lo menos en la región
nar sobre su primer intento libertador antioqueña, ha sido la ensayista por ex-
terminado en fracaso en tierras de Ve- celencia, sin duda, en el campo de las
nezuela, en donde afirma: “No somos ciencias sociales, en Colombia María
indios ni europeos sino una especie Teresa Uribe de Hincapié está entre los
intermedia entre los legítimos dueños mejores
del país y sus usurpadores". Esa afir-
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Congreso
de la AFL-CIO
La AFL-CIO tiene 57 federaciones afiliadas
y 11,5 millones de trabadores afiliados
Del 13 al 17 de septiembre, la AFL- ros unidos) y, durante los últimos 14

CIO llevó a cabo su vigésima sexta años, fue secretario-tesorero del AFL-
convención constitucional en Pitts- CIO. El nuevo secretario-tesorero, Liz
Por: burgh, Pennsylvania, en la que se des- Schuler, viene de la International Bro-
Jeff Vogt tacó la presencia del presidente Barak therhood of Electrical Workers (la fra-
Obama. ternidad internacional de trabajadores
Pittsburgh tiene un lugar especial en eléctricos), y Arlene Holt-Baker, quien
la historia laboral de Estados Unidos; sigue siendo vicepresidente ejecutivo,
es el sitio de huelgas legendarias, como una posición que ella asumió bajo el
la de “Homestead” en 1892 y la de presidente anterior John Sweeney. An-
U.S. Steel en los años treinta. Es tam- tes de ser vicepresidente, ella era líder
bién el lugar de nacimiento del AFL y en la American Federation of State,
el CIO (que se juntaron en 1955), así County and Municipal Employees (la
como los United Steelworkers (los si- federación de trabajadores en el sector
derúrgicos), the Ironworkers (los cerra- público).
jeros) and the Bakery, Confectionery, En su discurso de aceptación, el pre-
Tobacco Workers and Grain Millers sidente Trumka tomó nota de la crisis
(los trabajadores de la panadería, la económica que ha afectado a millones
confitería, el tabaco y los molineros del de trabajadores en los Estados Uni-
grano). Las generaciones de trabajado- dos y en todo el mundo. Globalmente
res han producido el carbón, el hierro, los trabajadores enfrentan una crisis
el acero y el vidrio en las minas y las cuando el desempleo y el subempleo
fábricas de Pennsylvania. continúan incrementándose, y los sala-
El 16 de septiembre de 2009, los rios y la calidad del trabajo continúan
delegados a la convención constitucio- cayendo. El presidente Trumka presen-
nal eligieron a Richard Trumka como tó una estrategia amplia para construir
presidente del AFL-CIO. Trumka se una economía más fuerte, basada en la
desempeñó como presidente de United construcción de un movimiento sindi-
Mine Workers of America (los mine- cal nacional e internacional más fuerte.

Presentó una visión comprensiva para buenos trabajos
sindicalizar a trabajadores jóvenes, verdes sostenibles;
como también invitó a los miembros a principios para la
empujar al congreso para aprobar una reforma compren-
reforma del sistema de salud y la ley siva de la inmigra-
laboral. Estuvo a favor de reconstruir ción; las derechos
nuestra base de manufactura, centrán- del trabajo en
dose en la inversión “verde”. Junto con Iraq; oposición
el movimiento ambiental, la AFL-CIO del golpe militar
ha empujado la inversión pública en en Honduras; y la
trabajos limpios, verdes, y ha propen- oposición al TLC
dido porque esos trabajos sean buenos con Colombia en
para los trabajadores. El presidente solidaridad con los
Trumka también observó la necesidad Afro-Colombia-
urgente de formar de nuevo la arqui- nos, entre otros. Yessica Hoyos de visita en la AFL-CIO
tectura económica global, de modo que
funcione para toda la gente, no solo Otras alusiones a
para las multinacionales.
El presidente Barak Obama también
Colombia
asistió la convención de la AFL-CIO y El día final de la convención la AFL-
presentó su visión para reconstruir una CIO tuvo el honor de galardonar a la
economía para todos, que incluye la joven colombiana Yessika Hoyos, del
reforma del sistema de salud que cubri- Colectivo de Abogados José Alvear Res-
ría los millones de personas sin seguro trepo, con el premio George Meany-Lane
de salud, y prohibiría que las empresas Kirkland Human Rights Award, por su
de seguro de salud discriminen a los valor extraordinario, su dedicación a la
enfermos. Asimismo, Obama anunció causa de los derechos de los trabajadores
su apoyo enfático al Employee Free en Colombia y su lucha en contra la im-
Choice Act, que haría más fácil la sin- punidad. El evento tuvo una significación
dicalización. especial para el presidente Trumka, que
Los delegados a la convención apro- como el presidente del sindicato de los
baron 70 resoluciones en una gama de minero había trabajado con Darío Hoyos,
temas, las cuales reflejan las aspiracio- padre de Yessika, quien fue asesinado por
nes del movimiento laboral americano su actividad sindical en el año 2001. En
y proveen la dirección para la AFL- la presentación del premio, el presidente
CIO. Fueron incluidas resoluciones Trumka reconoció los altos niveles de
sobre una estrategia nacional para la impunidad con respecto a la violencia
recuperación económica y el creci- contra sindicalistas en Colombia y reafir-
miento continuo; trabajos seguros para mó su solidaridad con nuestros hermanos
todos; un movimiento laboral diverso y hermanas en Colombia
y democrático, creando y conservando
••••••••••••••••••••••••••••••••• •••••••••••••••••••••••••••••••••••
In memoriam:
Apecides Alviz
Fernández
Por El pasado 20 de agosto, en el marco años, y eso le dio la proyección políti-
Agencia de de la sesión inaugural de la Cumbre ca que lo llevó a ser electo concejal de
Información Social y Política reunida en la Univer- Cartagena en el período 1966-1968.
Laboral sidad de La Salle, de Bogotá, falleció Apecides Alviz tenía el carácter
ENS de un fulminante infarto Apecides Al- franco y sociable de la gente de su tie-
viz Fernández, personaje histórico del rra, era reconocido por su ecuanimidad
sindicalismo colombiano, quien du- y argumentación razonada, y por la
rante los últimas dos décadas presidió férrea convicción con la que defendía
la Confederación de Trabajadores de sus puntos de vista. Toda su vida sin-
Colombia, CTC, la más antigua orga- dical perteneció a la Confederación de
nización de su clase en el país, creada Trabajadores de Colombia, CTC, or-
en la década de los años 30 del siglo ganización en la que ocupó diferentes
pasado. cargos directivos, hasta sumir la Pre-
El compañero Apecides Alviz, cuya sidencia en 1987. Desde entonces, y
muerte todo el sindicalismo nacional gracias a su trabajo esmerado y a su in-
sigue hoy lamentando, era natural de quebrantable fidelidad a sus principios
Sincelejo, departamento de Sucre, pero políticos y sindicales, cada cuatro años
desde niño se trasladó a Cartagena, siguió siendo reelecto en el cargo.
ciudad donde fue líder estudiantil y Como presidente de la CTC promo-
donde, en 1959, a la edad de 19 años, vió la moralización de la organización,
fundó el sindicato de trabajadores de le imprimió a ésta una orientación de-
empresa editorial Mogollón S.A., el mocrática y autónoma, y se dedicó con
cual presidió durante 14 años. En tal esmero a la defensa de los derechos de
condición ayudó a fundar la Federa- los trabajadores y de los sectores más
ción de Trabajadores de Bolívar, FE- vulnerables de la población. También
TRABOL, de la cual fue presidente 11 participó en todos los escenarios de

Novedades Editoriales
concertación y diálogo social, y nunca General, y en la conformación de la

se sustrajo a las convocatorias que bus- Confederación Sindical de las Améri-
caban la salida a los problemas labora- cas, CSA (antes ORIT), de la cual fue
les y sociales por la vía del diálogo y el vicepresidente. Asimismo, fue funda-
consenso. dor y directivo de la Coordinadora de
Fiel a su pensamiento de unidad Centrales Sindicales Andinas, CCSA,
y solidaridad, perteneció al Consejo y miembro del Consejo de Administra-
Nacional Sindical que agrupó a las ción de la OIT.
centrales obreras de Colombia, y en Benjamín Durán, su amigo perso-
su condición de presidente de la CTC nal de vieja data, destacó en Apecides
siempre fue miembro de la Comisión Alviz, como principal característica
Permanente de Concertación de Políti- humana, su gran sentido de la amistad.
cas Salariales y Laborales. Más recien- “Uno en él encontraba siempre la res-
temente perteneció al Comando Nacio- puesta cordial y calurosa del amigo;
nal Unitario, constituido por CTC, la además era un hombre transparente,
CUT, laEl CGT y la CPC.
contenido de esta publicación tienesin doble fases,aportes
algunos era íntegro”,
sobrefueron sus
las administradoras de
En el campo sindical internacional, palabras textuales.
salud y riesgos profesionales, con base en la organización industrial; igualmente
Alviz Fernández
ofrece dostambién tuvo una des-
investigaciones Paz en en
que se enfocan la tumba del compañero
las condiciones de los trabajadores/as
tacadadel sector de la salud y sobre el mercado de trabajo en Medellín, aeter-
presencia. Participó activamente Apecides Alvis, y reconocimiento partir de la Ley 100
en la conformación de la Confedera- no en la memoria de quienes lo cono-
de 1993. Es pues un análisis completo de la actual situación del colapsado sistema de
ción Sindical
salud enInternacional,
Colombia, en CSIel(an- cieron y admiraron
que, sin embargo, pueden su compromiso
verse conla consecusión
salidas para
tes CIOSL), de la que fue Consejero
de un un trabajo decente en este sector.la causa sindical
Adquiéralo en la Escuela Nacional Sindical

Calle 51 No. 55-78 Tel: 513 31 00 Fax: 512 23 30
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • E:mail: secretaria@ens.org.co
• • • • • • • • • • • • -• wwwens.org.co
••••••••••••••••••••••
In memoriam Alfonso Nery Zea
Soldado de mil
batallas
Carlos Julio Díaz En la madrugada de del 31 de agos- sindicalismo antioqueño en la segunda
Presidente to, cuando conmemorábamos los 100 mitad del siglo XX y casi la primera
Subdirectiva CUT- años del sindicalismo colombiano, fa- década del siglo XXI.
Antioquia lleció el compañero ALFONSO NERY Nos cuentan sus compañeros en el
ZEA, a la edad de 73 años, emblemá- Comité Ejecutivo de la CUT Antio-
tico dirigente con más de 50 años al quia, que Alfonso era un “código la-
servicio de la causa sindical. boral ambulante”, ante cualquier duda
Al momento de su muerte hacia par- o consulta una memoria prodigiosa
te de la Comisión de Reclamos del Co- daba cuenta inmediata por la norma, el
mité Ejecutivo de la Subdirectiva de la artículo, el literal, o el parágrafo que se
CUT Antioquia, que venía integrando buscaba, sin importar el año de surgi-
desde 1993 cuando lideró desde la Fes- miento de éstas.
trán-CTC la creación de la Federación Su otra gran pasión fue la seguridad
Unitaria de Trabajadores de Antioquia, social, estudioso de estos temas, a tal
Futrán, con las federaciones regionales punto que era referente obligado para
de la CUT, dando un paso audaz en la dar conceptos y orientaciones a los tra-
unidad sindical regional. bajadores que buscaban sustento para
Alfonso Nery Zea empezó su vida reclamar sus derechos.
sindical en la empresa Erecos a inicio Fue un militante muy definido del
de la década de los cincuenta, y como Sindicalismo Democrático, un comba-
presidente del sindicato lideró una de tiente por los derechos del trabajador,
las huelgas más importante en su época y un amigo muy cercano de la Escuela
en el departamento de Antioquia, fue Nacional Sindical.
secretario general del Sindicato Nacio- La revista institucional de la ENS,
nal de Choferes, hizo parte de los co- Cultura y Trabajo, rinde homenaje al
mités ejecutivos de la Utrán, Festrán, dirigente y al amigo que ha partido, su
Utrammicol, Futrán y de la subdirec- trayectoria y valores que encarnó per-
tiva de la CUT Antioquia, siendo un durarán por siempre
testigo excepcional de la evolución del
páginas 98 • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • Noviembre 2009 • • • • • • • • •

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Cien Años Del Sindicalismo Colombiano

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NÚMERO 78/79

ESCUELA NACIONAL SINDICAL - NOVIEMBRE 2009 - ISSN 0124390-X - $12.000

••••••••••••••••••••••••••••••••• Cien años del

NOVEDADES JURISPRUDENCIALES Y NORMATIVAS

“En América Latina

páginas 6 5••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• Noviembre 2009 • • • • • • • • •

páginas 8 7••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• Noviembre 2009 • • • • • • • • •

Jornada laboral 44%. La afiliación a otras garantías de

Ene.-ago. 2007 Ene.-ago. 2008

Las enfermedades calificadas como mínimas necesidades que requiere una

La negociación del salario mínimo Trabajo infantil (inadmisible)

tador, promoviendo políticas de aper- gado (petróleo, carbón, níquel, oro,

Producto interno bruto % 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00

familiares dedicadas a la maquila de es necesario que el Estado desarrolle

en el valor del producto, o al menos su para estimular la generación de empleo,

carácter político partidarias como ar-

En las investigaciones sobre el surgi- que se reclamaban como “obreros”. Por

hombres, para dejar de ser el privilegio Bibliografía

Cien años… y la Sociedad

Por Latinoamericanos. Desde 1999 esa época “tales como el anarquismo y

les, en su mayoría periodistas, escrito- se unió a un grupo formado por Silvestre

Tomado de: www.matiaslennie.wordpress.com, <acceso, noviembre 2009>

10. Alberto Castrillón fue un activista sindical

3. Entrevista con Alfonso Mondragón Montaño,

El libro de Ricardo Sánchez es un llamado de atención sobre la

como él que no sucumben a los cantos de humildad de un estudiante dispuesto a

Del 13 al 17 de septiembre, la AFL- ros unidos) y, durante los últimos 14

concertación y diálogo social, y nunca General, y en la conformación de la

Adquiéralo en la Escuela Nacional Sindical

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