Evaluación Genética

En la lección de hoy, vamos a dirigir nuestra atención a las evaluaciones genéticas del padre o semental.
Tal como veremos más adelante en el curso, ha habido un gran cambio genético en el ganado lechero
durante el último medio siglo. La reproducción de vacas con sementales elite de inseminación artificial
ha sido el principal impulsor del cambio genético en la industria láctea.

La Inseminación artificial, o IA para abreviar, comenzó a crecer durante la década de 1940. Los terneros
de las vacas élite son comprados por una compañía de IA, o toros sementales. Estas compañías recogen
el semen del toro cuando tiene un año o más y este es empaquetado y vendido a los granjeros por todo
el mundo. En los Estados Unidos, aproximadamente 23 millones de dosis de semen fueron vendidas en
2014. También exportamos alrededor de 20 millones de dosis de semen de toros lecheros a otros países.
Aunque no hay estadísticas exactas disponibles, estimo que aproximadamente el 80% de las vacas son
resultado de IA en los Estados Unidos basado en las estadísticas de ventas de semen.

Hay varias ventajas para un productor al usar IA en lugar de criar sus propios toros. Primero, los toros
pueden ser peligrosos y hay historias de los granjeros o de los miembros de su familia matados por toros
cada año. La otra gran ventaja en relación con la genética lechera es que puedes comprar semen de los
mejores toros del mundo. Esto permite a los productores mejorar el valor genético de sus vacas
rápidamente.

Consideremos un toro llamado JENNY-LOU MRSHL TOYSTORY, o Toystory para abreviar. ¡Este toro es el
más prolífico de todos los tiempos - produjo más de 2 millones de dosis de semen! Eso no significa que
sea el mejor toro de todos los tiempos, pero fue un toro muy bueno que produjo grandes volúmenes de
semen y que vivió mucho tiempo. Antes de examinar la evaluación genética de Toystory, quiero hablar
sobre cómo recolectamos datos sobre las hijas de toros como Toystory.

Muchas granjas lecheras de todo el mundo participan en los programas de pruebas de leche. La
estructura de estos programas puede variar en cierta medida, pero generalmente implican que un
técnico visite su granja para registrar cuánta leche produce cada vaca al mes. Se envía una muestra de
leche a un laboratorio para determinar el contenido de grasa, proteína y otros componentes de la leche.
Los productores utilizan estos datos para tomar decisiones relacionadas con las vacas que deben
conservar y que se deben descartar y para determinar las necesidades nutricionales de las vacas. La
información también ayuda a identificar las vacas que pueden tener problemas subclínicos de salud, y se
utiliza para muchas otras decisiones del día a día.

Toystory tiene más de 140,000 hijas en todo el mundo en un programa de pruebas de leche de más de
28,000 hatos. Más de 42,000 de esas hijas están en los Estados Unidos. Italia, Francia, Alemania, Japón y
España también tienen más de 10,000 hijas. No todos los rebaños han participado en la prueba de leche
por lo que no sabemos realmente cuántas hijas tiene Toystory, pero es probable que exceda las
200,000.

Debido a que Toystoy tiene tantas hijas en un programa de pruebas de leche, tenemos una evaluación
muy precisa de su mérito genético para la producción de leche. Expresamos el mérito genético como
una capacidad o habilidad de transmisión predicha o PTA. Un PTA indica cuánto se espera que la hija de
un toro se desvíe de la población en general. Las hijas de Toystory producen 488 libras de leche más que
la vaca Holstein promedio estadounidense al año. El Holstein típico produce alrededor de 24,500 libras
de leche al año. Esto significa que las hijas de Toystory producen apenas cerca de 25,000 libras. Sus hijas
también tienen un porcentaje de grasa láctea ligeramente inferior al promedio con un PTA de -0.02%. Si
en promedio la leche de vaca es 3.7% de grasa, se espera que las hijas de Toystory tengan un 3.68%.
Los rasgos de rendimiento de la leche no son los únicos que evaluamos. También evaluamos la
longevidad, o cuánto tiempo vive una vaca. Esto se llama vida productiva, y las hijas de Toystory viven
1.7 meses menos que la media. Esto se debe en gran medida a la fertilidad deficiente de las hijas, que se
mide por tres rasgos: tasa de preñez de las hijas, tasa de concepción de las vacas y tasa de concepción
de las novillas. Las muestras de leche que nos dicen cuánta grasa y proteína está presente en la leche de
una vaca también se pueden evaluar para el recuento de células somáticas. Si una vaca tiene una
infección en la ubre, o mastitis, los glóbulos blancos invaden la ubre para combatir la infección. Esto
causa una elevación en el recuento de células somáticas, y los toros con hijas con alto recuento de
células somáticas también tienen hijas con mayor probabilidad de tener mastitis. Las hijas de Toystory
están solo un poco por encima del valor promedio de conteo de células somáticas, lo que indica que son
un poco más propensas a tener mastitis.

La otra categoría importante de rasgos de aptitud se refiere a la capacidad o facilidad de parto. La

facilidad con que una vaca pare o da a luz se llama facilidad o capacidad de parto. Queremos que este
número sea bajo, ya que indica que se espera que un pequeño porcentaje de terneros nazcan con
dificultad. También queremos una baja tasa de mortinatalidad. Toystory es la media de estos rasgos y
esperamos que el 6.9% nazca con cierta dificultad y se espera que el 7.1% sean nacidos muertos.
Si alguna vez has estado en una feria y has observado una exposición de vacas lecheras, sabes que hay
muchos rasgos físicos de conformación que los productores evalúan. Estos rasgos se incluyen en una
evaluación genética. Las hijas de Toystory son más altas y más angulares, o más delgadas que el
promedio. Las ubres de las hijas de Toystory se consideran generalmente atractivas y bien implantadas
con los pezones bien dispuestos y que se colocan juntos en el piso de la ubre y no demasiado separados
en el exterior de la ubre. Tener pezones demasiado espaciados hace que sean más susceptibles a las
lesiones y se esto se asocia con más mastitis en algunos estudios. Por otro lado, si están demasiado
cerca entre sí, es difícil colocar fácilmente una máquina de ordeñar. También evaluamos la solidez de las
extremidades de una vaca, y Toystory se considera ligeramente mejor que el promedio.

Me he concentrado en las evaluaciones de los toros o sementales, pero evaluamos los mismos rasgos
para las vacas y los terneros. Las evaluaciones en vacas y terneros son menos precisas porque no
tenemos miles de hijas para evaluar. Sin embargo, utilizamos información de pedigrí, registros propios
de una vaca y marcadores genéticos para estimar el mérito genético de las hembras y tales evaluaciones
son importantes para hacer progresos genéticos.

He hablado de muchos rasgos. Hay muchos más que no he mencionado, pero que son considerados en
los materiales suministrados en línea. Con todos estos rasgos, ¿cómo los productores clasifican la
información para decidir qué toros utilizar? Los índices de selección y selección de rasgos múltiples
serán el foco de nuestra próxima lección.